Молчание

***

Заветный день приближается. И вот – участники в сборе. Торжественная церемония с приветственной королевской речью позади, осталась пара формальностей. Зрители ерзают на местах от нетерпения. Будущие противники сосредоточены и уверены в успехе. Все, кроме… – Вы должны бросить жребий, чтобы выбрать соперника, – оглашает правила турнира фон Крист. – Бьетесь до тех пор, пока противник не признает свое поражение. Проигравшие выбывают из турнира, до тех пор пока не останется победитель. Есть возражения? – Хейка Юури, – раздается хриплый голос фон Гранца. – Позволь мне самому выбрать соперника. – Конечно, Адальберт, – лучезарно улыбается король. – Ты слишком редкий гость, чтобы отказывать тебе в такой просьбе. – С превеликим удовольствием отвечу на вызов, – отзывается Веллер, наполовину вытаскивая клинок. – Прости, Веллер. Сегодня я не по твою душу. Если не возражаешь. Полукровка не возражает, вежливо кивая мадзоку и отправляя меч обратно в ножны. – Разве он не из-за Конрада приехал? – удивленно шепчет хейка Великому мудрецу. – Увидим, друг мой, – откликается Мурата. Шибуе, как обычно, кажется, что Мурата Кен заранее знает будущее. – Назови своего соперника, Адальберт, – приказывает король. – Вольфрам фон Бильфельд, – громко объявляет Адальберт. – Что скажешь? – добавляет он, обращаясь к одной трибун. – Или ты собрался весь турнир просидеть с женщинами и детьми? – Скажу, что меня это не интересует, – равнодушно отзывается Бильфельд. – Но, если ты настаиваешь, так и быть, я сделаю тебе одолжение. Он поднимается с трибуны, ловко спускаясь вниз, к остальным бойцам. – Что ему нужно от Вольфрама?! – недоумевает король. – Турнир обещает быть интересным, не находишь? – загадочно подмигивает другу Мурата.