Watches and Rings

Артур не мог перестать проводить руками по волосам. Для любого, кто его знал, это был верный признак того, что что-то не так. Его голубые глаза затуманились от стыда, и Артур удрученно брел по Косому переулку. Он побывал почти во всех волшебных магазинах Лондона, пытаясь найти идеальное обручальное кольцо для Молли. К сожалению, ему было трудно найти то, которое он мог себе позволить. Они с Молли Пруэтт встречались уже почти четыре года, с шестого года обучения в Хогвартсе. Теперь им было почти по двадцать, и, вопреки догадкам Молли, он улавливал подсказки, которые она давала о том, как сделать следующий шаг. Это пугало его не потому, что он сомневался в своих отношениях с ней, а потому, что боялся, что жизнь, связанная с ним, может привести только к неприятностям для нее. Он не сомневался в их любви друг к другу — ему просто не нравилась мысль о том, что люди могут презирать ее. В конце концов, все знали об Артуре Уизли, который был слишком занят своим магловским энтузиазмом, чтобы успокоиться и найти настоящую работу. Но он никогда не бросит свою работу. Ему нравилось работать в отделе противозаконного использования изобретения маглов. Он знал, что Молли никогда не попросит его отказаться от этого, за что он любил ее еще больше. Кроме того, вряд ли он был виноват в том, что магловское изобретение, называемое электричеством, оказалось таким очаровательным! Артур потер лицо и застонал. Он знал, что Молли настаивала на этом из-за войны, как бы сильно она этого ни отрицала. Хотя он не мог винить ее. Дни становились все темнее, и никто не знал, станет ли этот день для них последним. Он не был против женитьбы на ней — мысль о том, чтобы умереть, не женившись на любви всей своей жизни, наполняла его ужасом. Он знал, что то же самое произошло и с Молли. Он просто немного нервничал из-за того, что через несколько дней она может пожалеть о том, что они не подождали. Его отдел был не совсем желанным местом для работы прямо сейчас. И все же Артур был полон решимости доказать, что его опасения необоснованны. Почти два месяца он искал недорогое кольцо, но безуспешно. Теперь Молли расстраивалась и чувствовала себя неуверенно из-за того, что в его глазах их отношения не представляли ничего серьезного, и он начинал испытывать отвращение к себе. Почему Молли Пруэтт захотела выйти замуж за человека, находящегося в таком финансово нестабильном состоянии? Запасы золота в его хранилище в Гринготтсе опустошались быстрее, чем пополнялось, и, судя по тому, как шли дела, это вряд ли изменится в ближайшее время. Он не мог предложить ей большой дом, шикарную свадьбу или экзотический медовый месяц. Он хотел по крайней мере подарить ей красивое кольцо, но его надежда даже на это быстро таяла. Артур опустился на ближайшую скамейку и провел рукой по веснушчатому лицу. Он с отвращением посмотрел на свою поношенную одежду. Почему Молли захотела обречь себя на такую жизнь? Может быть, он неправильно понял ее… Артур покачал головой. Он не должен так думать. Очевидно, недостаток сна и стресс действовали ему на нервы. Он знал Молли. Она была пылкой, страстной женщиной, которая всегда отстаивала то, во что верила. Она никогда не позволила бы себе оставаться в отношениях, которые делали бы ее несчастной, независимо от того, кто был ее партнером. Тем не менее часть его беспокоилась, что он втянет ее в тяжелую жизнь. Он медленно выдохнул, наблюдая, как некоторые дети, приближающиеся к школьному возрасту, дергают своих родителей за мантии, стремясь осмотреться. Он улыбнулся про себя. Он хотел, чтобы когда-нибудь это произошло, мог видеть, как это происходит, когда Молли рядом с ним. Он знал, что и у них может быть такая жизнь. Он достаточно уважал Молли, чтобы позволить ей самой принимать решения. Если она не откажется поддерживать его в финансовых трудностях, то и на его предложение она ответит согласием, и на этом все. Если бы она не хотела разделять его трудности, то вежливо отказалась бы выйти за него замуж, и они остались бы друзьями — хотя Артуру этого не хотелось. Прежде чем он мог сделать предложение, ему нужно было найти кольцо. Чтобы достать его, ему нужно было еще немного золота. Артур задумчиво покрутил на запястье свои часы. Его родители подарили их ему на семнадцатый день рождения, как это было принято в волшебном мире. Им каким-то образом удалось наскрести достаточно золота, чтобы купить ему новые. Артур знал, что они стоили совсем немного, и родители поддержат его решение. Ему не хотелось расставаться с этим подарком, но Молли того стоила. Приняв решение, Артур снял часы со своего запястья. Он направился в один из дешевых магазинов, которые посетил ранее, за идеальным кольцом, которое плотно засело в его памяти. Уже на следующий день Артур встретил Молли на пикнике в магловском парке. Его ладони вспотели, и он был совершенно уверен, что румянец на его лице скрыть было невозможно. Молли выглядела прекрасно. Конечно, она всегда была красива, но было что-то особенное в том, чтобы готовиться сделать кому-то предложение, что заставляло красоту усиливаться в десятки раз. Ее рыжие волосы были подстрижены на лето под боб, а круглые щеки порозовели. На ней было темно-синее платье, подчеркивающее россыпь веснушек на плечах, а карие глаза радостно сверкали. Рыжеволосая пара наслаждалась своим пикником, но глаза Молли то и дело с беспокойством поглядывали на обнаженное левое запястье Артура. После того, как они наелись досыта, Артур нервно и неловко сунул руку в карман. Он сжал в ладони маленькую черную коробочку, его сердце бешено колотилось. — Молли, — начал он. Да, он нервничал, но в то же время очень взволнован. Если все пойдет хорошо, он назовет удивительную женщину, сидящую перед ним, своей женой. — Последние несколько лет, проведенные с тобой, были потрясающими. Невероятными. Идеальными. У меня, э-э, была готова речь, но я ее забыл. Это было правдой, он подготовил речь, но тот факт, что она вылетела у него из головы, его не беспокоил. — Я… ты прекрасна, Молли. Ты умна, страстна, смела — я горжусь тем, что называю тебя своей девушкой. — Артур сглотнул и вытащил черную коробочку. Глаза Молли теперь были прикованы к ней, сияющая улыбка осветила ее лицо. Это придало ему сил продолжать. — Я надеюсь, что теперь, скоро, ты позволишь мне гордо назвать тебя своей женой. Глаза Молли наполнились слезами, когда она воскликнула: — О, Артур! Да, разумеется, я позволю тебе, да! Она напрыгнула на него, обвив руками его шею. — Я люблю тебя. Артур ответил на объятие, испытывая головокружение от осознания того, что теперь он помолвлен с женщиной в своих объятиях. Он уткнулся лицом в ее шею и прошептал: — Я тоже тебя люблю. Через несколько мгновений (и больше, чем несколько поцелуев) Молли отстранилась, и Артур надел кольцо ей на палец. Оно было простым: золотое кольцо с тремя крошечными белыми бриллиантами посередине. Они оба понимали, что это должно было быть обручальное кольцо, но в тот момент это никого не волновало. Молли с обожанием смотрела на него. — О, Артур, — вздохнула она. Она коснулась кончиком пальца одного из бриллиантов. — Оно великолепно. Артур улыбнулся. — Для тебя все только самое лучшее. Они поговорили еще немного, и, как только солнце начало опускаться за горизонт, Молли подняла тему, которую он избегал весь день. — Где твои часы, дорогой? Артур потер затылок. — Э-э… Я продал их. Лгать не было смысла. Он давно усвоил этот урок — Молли всегда видела его насквозь. Она выглядела испуганной. — Что? Артур, ты ведь любишь свои часы! Почему ты… Ее взгляд упал на кольцо на пальце. — Артур, — выдохнула она. — О, Артур, ты же этого не сделал. Он неловко поерзал. — Я не мог позволить себе кольцо, — тихо признался он. — Я просто хотел подарить тебе что-нибудь… модное. Молли покачала головой и взяла руки Артура в свои. — Мне не нужно модное кольцо, Артур. Мерлин, ты же знаешь, я бы приняла одно из тех пластиковых, которые маглы раздают в качестве призов! И я бы носила его с гордостью, потому что это символ нашей любви. Все, что действительно имеет значение, — это мы сами. Вместе. Тебе нравились эти часы… Артур избегал ее взгляда, резко нахмурившись. — Я просто… Всю свою жизнь я не мог дать людям то, что не должно быть так сложно достать. Подарки на дни рождения и праздники, даже немного карманных денег в долг. Я просто не могу доставить никому удовольствие. В кои-то веки я хотел подарить тебе то, чего ты заслуживаешь. Молли задумчиво посмотрела на него. Наконец, она заключила его в объятия. — Я люблю тебя, — пробормотала она в его волосы, — и этого достаточно. Мне нравится это кольцо, Артур. Но я люблю тебя больше — мне приятно, что ты пожертвовал чем-то таким важным для тебя, чтобы подарить что-то мне. Ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречала, и я горжусь тем, что называю тебя своим мужем. Артур сжал ее плечи, и Молли отстранилась. Она поняла. Она приняла его потребность ублажить ее хотя бы раз, но в то же время заверила его, что ожидает от него более простых вещей. Простых, но гораздо более осмысленных. Она — настоящий неограненный алмаз. Она не привлекала много внимания. И он тоже, если уж на то пошло. Но она притягивала его внимание, и он каждый день благодарил свою счастливую звезду за то, что она привлекла его. То, что у них было, он знал, нерушимо. Артур поднялся и протянул руку своей будущей жене. — Идем? Молли взяла его за руку. — Когда-нибудь мы вернем тебе часы. — Нет. — Он знал, что это давно в прошлом, но это не имело значения. И он искренне сказал: — Ты стоишь больше, чем любые часы. Ее ответная улыбка согрела его изнутри. Артур знал, что, пока она сияет на ее лице, часы не пропали даром. Улыбка Молли сияла в миллион раз ярче, чем мог бы сиять циферблат часов. Он знал, что они могут преодолеть любое препятствие. До тех пор, пока они вместе.