Пробуждение крови

В дверь постучали. - Войдите! – сказала Айра. Дверь отворилась, и на пороге появился молодой человек приятной наружности с карими глазами и темными волосами, вдруг вспыхнувшими от врывавшегося в комнату света. Его немного смуглое лицо выражало некоторую строгость, которая, впрочем, ему шла. - Ник?! – удивление смешалось с растерянностью. - Рад, что тебе лучше. Мы все за тебя сильно испугались, - он говорил спокойно, по-дружески. Перед ней стоял тот самый Ник, которого она знала. - Просто обморок, еще немного голова кружится, но уже все в порядке. Вчера слишком долго была на солнце. - Вчера?! – он усмехнулся. – Два дня назад, - он старался говорить непринужденно, но руки, которые он не знал, куда деть, выдавали его. - Как два дня? - Да вот так. Я принес тебе настой из аурелиса. Он хорошо помогает, - Ник подошел ближе и поставил бутылочку на стол. - Из аурелиса? Откуда ты достал его в это время? Он же еще не цвел! - У каждого свои секреты. - Спасибо. Ник замялся. Он исчерпал темы для непринужденного разговора, и теперь нужно было переходить к главному, но он не знал, как. Он должен был сделать первый шаг. Ник решил, что обязательно должен ей сказать, не сделать вид, что ничего не произошло, а действительно сказать. Однако все те слова, которые он подготовил заранее, предательски помахали рукой и ускакали галопом. Неловкость присутствовала во всех его движениях. Айра впервые видела его таким. Он пару раз прошелся по комнате, затем, наконец, придвинул к кровати стул и сел. - Знаешь, я хотел поговорить с тобой, - неуверенно начал он. - Я с тобой тоже… Нельзя же вот так расставаться... - Нет, подожди, дай мне сначала сказать… Я наговорил много лишнего и жестокого. Да и сделал тоже. Я злился на тебя все это время и ничего не мог с собой поделать. - Я тоже виновата. Я не должна была тебе говорить… - А в итоге получилось так, как ты сказала… Я сделал все возможное, чтобы ты ушла. Из-за меня все настроены против тебя. Айра, прости меня! Все еще можно исправить! - он был искренен, он сожалел о случившемся. И Айра обязательно простила бы его в эту минуту, если бы не простила его раньше. - Ладно, забудем об этом! Но в любом случае мне здесь не место. Нужно было решиться раньше. - Да с чего ты взяла? Выброси из головы эти глупости! Я понимаю, - он снова почувствовал укол совести, - теперь понимаю, как тебе тяжело пришлось за последний год, но все-таки… Ладно, не буду больше донимать тебя разговорами, ты еще больна. Только обещай подумать и не торопись принимать окончательное решение. - Ник, я уже подала прошение. - Это неважно. Я завтра зайду, - Ник направился к выходу. - Так значит мир? – крикнула ему в след Айра. - Мир, - ответил Ник и, наконец, улыбнулся. Прошло не более пяти минут, как в дверь снова постучали. Теперь заявился Саймир. - Привет! Вижу, дело идет на поправку, - его лицо расплылось в улыбке. - Что с тобой такое приключилось? Опять рванула куда-то? Айра вспомнила черного мага и ей стало не по себе. Что бы было, если бы об этом узнали? - Я ходила в каменную пустыню на могилу родителей, - ответила она. Саймир покрутил пальцем у виска. - Совсем с ума сошла! Потащиться туда в такую жару! Не удивительно, что тебя солнышко стукнуло! Ну, ладно! Главное, что сейчас все обошлось. Ты два дня пролежала в лихорадке. - Хорошо, что ты зашел. - Я на минуту, проведать, как ты. Я еще зайду попозже. Отдыхай! Невидимый художник добавлял в реку неба белую краску облаков, и ее несло по течению. Там в высоте было спокойно, только на душе у Айры спокойно не было. Она снова осталась наедине с собой. *** Как и обещал, Ник заглянул на следующий день. - Вижу, ты уже совсем здорова, - обрадовался он. - Все твой волшебный настой, - Айра добавила немного лести. - Сегодня на улице нежарко. Давай выйдем в сад. - Хорошо, я только возьму плащ. В саду в свежем утреннем воздухе разлился пьянящий аромат цветов. Цветы там росли самых разных сортов, известных и тех, которым еще не успели придумать названия. Деревья также отличались большим разнообразием, и можно было встретить как привычные всем яблони и вишни, так и совсем экзотические экспериментальные виды, плоды с которых до проведения дополнительных исследований пробовать не рекомендовалось. Рядом с ними стояли соответствующие предупреждающие таблички, однако, если плоды получались удачными, на таблички никто уже не обращал внимания, и плоды съедались, едва успев созреть. Сад возник благодаря магу Лиату и был назван в его честь. Когда-то здесь было голое скальное плато, соединявшееся с частью южной стены замка. Лиат долго выпрашивал участок для своего увлечения и, в конце концов, чтобы больше не докучал Совету, ему отдали этот неровный кусок скалы «пусть, мол, лучше чем-то занимается, чем каждый раз обивает пороги с просьбами». Участок, как думали, оказался непригодный для такого дела и все решили, что, скоро маг сдастся, однако Лиат обладал ослиным упрямством и адским терпением. Он соорудил специальные конструкции, чтобы поднимать наверх почву, выращивал рассаду. Лиат нашел себе единомышленников и, зайдя туда во время работ, можно было часто слышать «А ну, поднажмем, ребята» и Лиат первым хватался за подъемное колесо. Не все шло легко и гладко, однако за десять лет ежедневный труд, смешанный с магией, превратил бесплодный клочок земли в настоящий райский уголок. Айра и Ник сели на скамейку под полуигольчатым имадом. Дерево называлось так, потому что его плоды походили на маленьких ежиков: с одной стороны они были покрыты колючками, с другой – мягкими ворсинками. Ник посмотрел на плоды и рассмеялся. - Что с тобой? – спросила Айра. - Так, ничего. Вспомнил, как в детстве поспорил съесть один из этих плодов вместе с кожурой. - Ну, и как? Вкусный? - Шутишь? Из меня потом неделю иглы вынимали! - А на что хоть поспорили? - Не помню уже, - смущенно проговорил он, однако по выражению его лица было несложно догадаться, что ему просто стыдно признаться. Ник посмотрел на нее, словно пытался что-то понять, потом перевел взгляд в другую сторону. - Спроси уж, если хочешь, - сказала Айра. Ник пожал плечами. - Ты знаешь, у меня один вопрос. В любом случае, что бы ты ни решила, теперь ты от меня не избавишься. - Что бы я ни решила, я не сдам итоговый экзамен. Ник почувствовал ее колебание и уцепился за него. - Я помогу тебе, - с готовностью ответил он. - Мне кажется, я уже все забыла. К тому же осталось меньше трех месяцев. - Ерунда! Только забери прошение. Прямо сейчас! Она покачала головой. - Это воспримут как трусость! А я этого не хочу. - Неважно, что подумают другие. Главное, чтобы ты сама знала, что это не так. С остальными я как-нибудь разберусь. - Нет, Ник, этого недостаточно. - Какая же ты упертая! - воскликнул Ник. - Да! - согласилась Айра. - Смирись с этим! Удивительно было сидеть с ним вот так, словно они никогда не ссорились. И непривычно, и боязно было вновь делиться с ним мыслями и довериться, не ожидая удара, ведь еще пару дней назад он бы даже не взглянул в ее сторону. Они молчали вместе. Капли прошедшего ночью дождя искрились на лепестках цветов, на листьях и траве и чувствовался запах влажной земли. Хочешь, я съем его с кожурой? – Айра сорвала плод полуигольчатого имада. Ник посмотрел на ежеподобный плод у нее в руке и прищурился: - Ты даже без кожуры его не съешь, он же дико горький. - Ну, а вдруг? - На что поспорим? - Если я его съем, ты мне расскажешь, как приготовил настой из аурелиса. - Тогда, если ты этого не сделаешь, ты мне расскажешь, что с тобой случилось в каменной пустыне. - Я тебе и так скажу… - Это ты можешь другим рассказывать, что перегрелась, - перебил Ник. - Ладно, хорошо. Но если сделаю, обещай, что не станешь меня больше расспрашивать. - Согласен, - ответил Ник, уверенный в победе, и приготовился получить удовольствие от ее перекошенного лица. - Ну, а теперь смотри! – Айра повернула плод мягкой стороной и пощекотала. Иголки моментально исчезли. Айра надкусила сочную мякоть. – Знаешь, этот сорт вывел один из последователей Лиата. Успеха он добился, плоды получились очень вкусными, вот только, как видишь, на дереве их совсем немного, а увеличить их количество у него никак не получалось. Дерево оказалось на редкость упрямым. Ну, и чтобы оставить их для себя, он придумал небольшую хитрость. Айра сорвала еще плод и кинула его Нику. Он увернулся и поднял плод с травы за мягкую часть. - Но откуда ты узнала? - Совершенно случайно увидела, как он это делает. Ник откусил плод и, как кот, зажмурился от удовольствия. - Теперь понятно, зачем их спрятали под заклинание, - с набитым ртом проговорил он. - Только слишком часто не рви, чтобы не заметили! - предупредила Айра. - Хорошо. Не буду! - пообещал Ник. Он доел плод. - Может ты все-таки расскажешь, что произошло в каменной пустыне? - снова начал Ник. - Нет, ты обещал не спрашивать, если проиграешь! А ты проиграл! - отрезала она. - Ну, согласись, пари было не совсем честным, ты заранее знала, что выиграешь! - Что поделаешь! Жизнь не всегда справедлива!