The Sun Will Shine

Питер Паркер пришёл, как и обещал, поздно вечером. Он принëс те же два напитка из Старбакса, что и раньше, и протянул один из них Локи, который благодарно улыбнулся пареньку, когда роботизированная рука инвалидного кресла легко взяла стаканчик. — Вы научились ей пользоваться! — радостно воскликнул Питер. — Она довольно эффективна, спасибо. — Э-э… Надеюсь, вы не возражаете, но я взял с собой своего друга Неда. Он вроде как помог мне разобраться со всеми ошибками, и я подумал, что если он сможет увидеть… Я имею в виду, если вы не против. Если нет, я всё пойму, и я просто напишу ему… Локи совсем не был уверен, как он отнесётся к встрече с ещё одним незнакомцем из Мидгарда. — Он Мститель? — подозрительно спросил он. — Нет, он обычный… ну, то есть, мы все обычные, но Нед просто… Нет. Он не Мститель. Питер был таким замечательным. Такой очаровательный, такой нетерпеливый, и в то же время проверенный воин. Мальчик казался невинным, даже наивным, но он видел смерть Эбони Мо, а затем присутствовал при обеих эпических битвах с Таносом. Он стал Мстителем, не будучи ещё взрослым. Он скорее напоминал Локи юного, но только гораздо более умного Тора. — Я непременно хотел бы с ним познакомиться. Нед, должно быть, был всего в нескольких шагах от него, потому что через несколько секунд выскочил из-за двери. — Э, привет! Я Нед. Он поднял руку в знак приветствия, вместо того чтобы протянуть её для рукопожатия, что не ускользнуло от внимания Локи. — Привет, Нед, — ответил Локи, оценивая мальчика. Он выглядел вполне безобидно, но Локи сразу почувствовал, что он чем-то отличается от своего друга. Это было не обязательно плохо или угрожающе, просто необычно. Он был крупным ребенком, гораздо крупнее Питера, но дело было не в этом. — Итак, все работает нормально? — осторожно спросил Нед. — Есть ли что-нибудь, о чëм мы забыли? Или что-то нужно изменить? Локи задумался на мгновение, и сказал: — Мне больше не нужна полная фиксация головы. Может быть, можно сделать подголовник не таким тесным? Нед шагнул вперёд, чтобы проверить конструкцию, но когда он собрался расстегнуть крепежи, то остановился. — Ой-ой, это выглядит болезненно. Я буду осторожен. Локи был уверен, что скрыл свои травмы простым заклинанием. Возможно, его магия была не так эффективна, как он думал. Но тут Питер спросил: — О чем ты говоришь, Нед? — Этот порез на его глазу. Держу пари, что он очень болит, — ответил Нед, обернувшись к Питеру. Питер непонятливо моргнул: — Какой порез? Локи притворился, что тоже не понимает: — Да, Нед, какой порез? — Разве ты не чувствуешь? — озадаченно сказал Нед. — Я имею в виду, чувак, у тебя всё лицо в них. Затем он внезапно ужаснулся. — Стой, извини! Это было грубо. Ты выглядишь нормально, но… ну, нет, на самом деле ты выглядишь так, будто провел пару раундов с Майком Тайсоном. — Кем? — переспросил Локи, надеясь, что этот «Миктисон» не был одним из Мстителей, которые, по словам Тора, могли надрать ему задницу. Питер был так же озадачен, но по другой причине. — Нед, о чëм ты, чëрт возьми, говоришь? Локи использовал роботизированную руку, чтобы взять свой телефон и передать его Питеру. — Сделай снимок. Питер сделал фото и показал его Локи. Заклинание оказалось неповреждëнным — камера телефона не обладала качествами, позволяющими игнорировать иллюзию. Однако Нед, взглянув на него, пришёл в ещё большее замешательство. Он расположил телефон рядом с лицом Локи. — Чувак, это точно не ты на этой фотографии. То есть, ты, но это не то, как ты выглядишь. Наверное, тут какой-то фильтр… И именно тогда Локи понял, что с Недом не так. Были люди, — и другие существа, — которые были прирождëнными магами, и поэтому не были восприимчивы к наложению чар. Они видели их насквозь. Нед, вероятно, не знал, что у него есть такая способность, и, к счастью, она была неразвита и могла проникнуть только в относительно слабое заклинание, созданное Локи, а не в гораздо более сильное, которое Один использовал, чтобы замаскировать его йотунскую природу. Для разрушения такого заклинания даже самому Локи потребовалось бы много усилий и концентрации. Мальчик был магом и даже не знал об этом. Локи снял иллюзию. — Я полагаю, что некоторые магические заклинания действуют не на всех, — сказал он небрежно, не собираясь давать никаких дальнейших объяснений. Питер был ошеломлён. — О, это нереально круто, что вы вообще смогли это сделать. Вы меня одурачили! Но Нед… Как ты это увидел? Нед пожал плечами. Он действительно не знал. — Но как это всë-таки произошло? — обеспокоенно спросил Питер. — Это из-за дизайна кресла, да? Что-то не работает? — Совсем наоборот, — заверил Локи, помня о маленьком серебряном шарике, который был надёжно спрятан рядом с ним. У него была возможность рассмотреть его. Он был очень старым по меркам Мидгарда, и представлял собой прекрасный предмет искусства из чистого серебра. Вероятно, стоил целое состояние. — Боюсь, это была моя собственная неосмотрительность. Последовала пауза, во время которой стало ясно, что Локи не собирается вдаваться в подробности того, как он получил травмы. — Я просто подумал… — наконец нарушил молчание Питер. — Есть ещё кое-кто, с кем вам следует познакомиться. Его зовут Роуди. То есть, Тони так его называл. На самом деле он полковник ВВС. Его зовут Джеймс Роудс… и… — Железный Патриот?! — воскликнул Нед. Локи сразу насторожился: претенциозный титул означал, что этот Роуди — ещё один Мститель, хотя Локи был уверен, что он не участвовал в битве за Нью-Йорк. Он помнил все лица всех тех, кто нацелил на него оружие, когда он выползал из кратера, в котором его оставил Халк. — Продолжай, — подбодрил он, хотя всё ещё с подозрением. — Он… пострадал, как и вы, — начал Питер. — Не так сильно, но у него тоже травма спинного мозга. Мистер Старк нашëл способ помочь ему встать на ноги. Я нашёл схемы в фабрикаторе. Не знаю, можно ли их модифицировать, чтобы они работали для вас, но можно попробовать. Локи не нашёлся, что на это ответить. Ему удалось загнать горечь своих потерь в угол сознания, где она не мучила его постоянно. Если бы он этого не сделал, то до сих пор лежал бы в постели, как комок бесполезной плоти, желая только одного — умереть. То, что Питер говорил ему, неожиданно вызвало прилив эмоций, и хотя он быстро скрыл их, реальность была такова, что он хотел двигаться, ходить и иметь возможность самому заботиться о себе, как раньше, хотел этого больше, чем когда-либо хотел чего-то, включая трон Асгарда. — Как? — это было всё, что он смог вымолвить. — Как он это сделал? Питер объяснил, что Старк создал для ног полковника Роудса кибернетический экзоскелет. — Это не обычные протезы, хотя выглядят они примерно так же. Локи понятия не имел, что такое протезы, но он мог догадаться, и образ, который он представил, пугал, но он не стал перебивать. — В них есть датчики, которые передают нейронные импульсы от мозга. Они запрограммированы на ответные движения ног, которые обычно являются результатом тех же импульсов. Локи нахмурился, не уверенный, что полностью понял, но поощрил Питера продолжать. — Нейронные интерфейсы имплантируются рядом со спинномозговыми нервами, но они получают цифровой сигнал непосредственно от моторной коры головного мозга. — Никто больше не будет вскрывать мне голову, — сказал Локи, хотя, по правде говоря, он уже был готов подумать об этом. — Знаю, знаю, звучит жутко, — объяснил Питер. — Но это всё нанотехнологии. Это будет не более инвазивно, чем переливание крови. Этот термин Локи был знаком. Мысль о том, чтобы взять чью-то кровь и ввести её в другого человека, была довольно… неприятной. — Звучит действительно угрожающе. — Нет, что вы… Их могли бы вводить через что-то подобное, — Нед указал на порт от капельницы на руке Локи. — Они крошечные, достаточно маленькие, чтобы их можно было растворить в физ растворе. — О чëм ты говоришь? Кто «они»? — спросил Локи. — Наниты, — пожал плечами Нед. — Маленькие субмикроскопические машины. Это звучало откровенно ужасно. Локи не хотел, чтобы ему что-то «вводили». Но если это сработает… Признаться, он был заинтересован, фактически очарован. Но раз дело дошло до этого, он не собирался позволять двум детям выполнять над ним то, что звучало как сложная медицинская процедура, какими бы умными они ни были. — Конечно, нам пришлось бы обсудить это со Стивеном. И Брюсом. И доктором Палмер. И, вероятно… со всеми, — вздохнул Питер. — Может быть, просто поговорить с полковником Роудсом? Вероятно, он сможет объяснить это лучше, чем мы, — почувствовал Нед опасения Локи. — Почему эта технология доступна не всем? — спросил Локи. Он видел людей в терапевтическом зале, которые, как и он, испытывали трудности с парализованными или даже полностью отсутствующими конечностями. — Потому что это дорого, хотя я полагаю, что мистер Старк в конце концов поделился бы этим… — объяснил Нед. — Ну да, а ещё есть правила и всё такое, — добавил Питер. — Управление по санитарному надзору должно одобрить что-либо подобное, и на это уходят годы. Локи смог сделать вывод о том, чего Питер не сказал вслух, что Старк обладал огромным интеллектом и ресурсами, чтобы проводить любые эксперименты, которые он хотел, не считаясь с «правилами». И, по-видимому, полковника Роудса это устраивало. — Он будет говорить со мной? — спросил Локи. Он был почти уверен, что большинство Мстителей не очень-то его уважали. — Не знаю, — задумался Питер. — На самом деле, я его не спрашивал. Но то, что мистер Старк сделал для него… это сработало. Он жив. И силён. Он может делать всё, что может сделать кто-либо другой, иногда даже лучше. Локи хотел этого. Он действительно отчаянно хотел. Но сохранив непринуждённый вид, ответил: — Я думаю, разговор не повредит. — Тогда ладно! — сказал Питер. — Я посмотрю, смогу ли я разыскать его. На этом разговор практически закончился, так как никто не нуждался в дальнейших убеждениях. Нед достал из рюкзака планшет и быстро набросал дизайн нового подголовника, а затем показал его Локи на утверждение. Вместо ремней, которые поддерживали его голову, с обеих сторон должны будут быть мягкие опоры, а под подбородком — поменьше. Это позволит ему нормально двигать головой, но также предотвратит её запрокидывание в сторону или вперёд, если он больше не сможет её удерживать. Это было всё ещё отвратительно, как и всё кресло, но это был прогресс. Тор пришел после ухода мальчиков и принёс небольшие контейнеры с едой в очередной попытке заставить брата поесть. Ему стало легче глотать не жидкую пищу, но редко появлялся аппетит. Однако, запах еды был заманчивым. Возможно, это было потому, что разговор с Питером несколько воодушевил его. — Это… э-э… Цыплёнок генерала Цо. Очень вкусный, — объяснил Тор, открывая контейнер. В комплекте были палочки для еды, но Тор начал рыться в сумке в поисках вилки. Неважно, что треть населения этой планеты пользуется палочками для еды, большинство мидгардев в этой конкретной части мира обходились без них, как и Тор. Локи полагал, что это не имеет никакого значения, поскольку он сейчас не мог пользоваться и вилкой. Не добившись успеха в своих поисках, Тор достал откуда-то из одежды маленький нож и стал ковырять содержимое контейнера, пока не нашёл кусочек, размером с ноготь большого пальца. — Попробуй, — он протянул кусочек Локи. Курица была острой и обжигала раны на внутренней стороне рта, что Тор, очевидно, не учёл. Но в целом было неплохо, и он легко проглотил маленький кусочек. — Кто такой генерал Цо и почему у него куры вместо армии? — Я спросил Стива Роджерса о том же, — ответил Тор. — Видимо, никто не знает. Пока они ели, Локи рассказал Тору о своем разговоре с Питером и его другом. Он ожидал, что Тор сочтёт всё это плохой идеей. Нравится ему это или нет, но брат яростно защищал его. Но, к его удивлению, Тор сказал: — Я думаю, ты должен рассмотреть этот вариант, брат. — Правда? — удивился Локи. Тор тихо вздохнул и на мгновение отложил контейнер с едой. Он отвернулся, чтобы посмотреть в окно. — Я говорил сегодня с этим адвокатом. Мёрдок… Если выяснится, что ты здесь и жив, будет суд. Даже если он сможет доказать, что ты был не в здравом уме, всё равно от этого не отвертеться. — Законы Мидгарда меня не касаются, — беспечно ответил Локи. Тор обернулся. — Локи, они могут арестовать тебя ещё до суда. А суды в этой стране не такие, как в Асгарде, где король решает твою участь. — И почему же это плохо? — ухмыльнулся Локи. — Чëрт возьми, Локи, есть могущественные люди, которые считают тебя виновным. Неужели ты этого не понимаешь? — Что произойдëт, если они решат, что я виновен? Тор посмотрел на своего брата с серьёзным выражением лица. — В этой части Мидгарда… этом штате, который они называют Нью-Йорком… не казнят людей. Как и в Германии, где находится Штутгарт. Так что они тебя запрут. Локи насмешливо фыркнул. Пусть попробуют. Тор покачал головой. — У них есть тюрьма, в которой могут содержаться сверхлюди. Она находится в море, под водой. Даже ты не сможешь сбежать. — Ты же сказал, что не позволишь мне попасть в тюрьму, — напомнил Локи. — Я знаю, и я не позволю. Но это может означать, что ты покинешь Мидгард, а это невозможно, если ты не… ну… Тор хотел сказать «нездоров», но не «беспомощен, слаб или бесполезен». — Я отправлюсь в какую-нибудь пустошь? — спросил Локи. Он пытался казаться небрежно спокойным, но эта мысль испугала его. Как бы он ни ненавидел своё заточение, здесь он чувствовал себя в безопасности. Что бы они ни думали о нём лично, Стивен Стрэндж и Брюс Беннер не собирались позволять никому забирать его, и они имели возможность предотвратить это. Тор провёл пальцами по волосам. — Нет, конечно, нет. Я просто говорю, что идея юного Паркера заслуживает внимания. — Тем более, что это освободит тебя от бремени заботы обо мне. Тор выглядел искренне обиженным этим замечанием. — Ты не бремя, брат. Я благодарю судьбу за то, что ты жив… Я всегда её за это благодарю. Каждый раз, — мягко рассмеялся он. Идея Питера давала шанс вернуть хотя бы некоторый уровень независимости. Или, возможно, она могла убить его. Каким бы ни был результат, это был выход. — Так куда же тогда? У Тора на лице читалось страдание, как будто он уже принял решение, но вовсе не потому, что хочет этого. — В то место, где они никогда не подумают искать тебя…