В самый тёмный час...

Я смотрю в чужое небо из чужого окна И не вижу ни одной знакомой звезды. Я ходил по всем дорогам и туда, и сюда, Обернулся — и не смог разглядеть следы… В. Цой и группа «Кино», 1988 г. 3-й день от Первой Волны? /8 ноября 2024г.? …Некоторое время мы с Эрхартом шли по переулкам. Мрачные тут места… У мастерской почище было и поприличнее… Пройдя по переулку, который даже днем не освещало солнце — понарасширяли местные «жилплощадь» на втором и выше этажах — мы с Эрхартом вышли к постройке, похожей на цирковой шатёр. — Сюда — указал он на покосившиеся ворота… — Понял… — произнёс я, заходя за ним внутрь. — О, да это же сам Эрхарт и, я полагаю, Герой Щита? Что же привело вас ко мне? — театрально поприветствовал нас странный тип во фраке и цилиндре. …Быстро тут слухи расходятся — несколько часов как в этом мире, а уже все, кто надо и кто не надо в курсе… Сам же местный работодатель, ой, извините, рабовладелец выглядел… Как бы так сказать… Он был какой-то мутный, с каким-то перьевым воротом «от Киркорова» и довольно толстый, в солнцезащитных очках. Подозрительный тип, лучше при нём не нагибаться за мелочью… Что ж, надо бы ему что-нибудь ответить: — Мне нужны рабы. …Да уж, звучит так, словно докатился ты, товарищ сержант, до полного финиша и тебе пора становиться к стенке… — О, да, рабы — идеальные исполнители. На рабов наложено очень сильное проклятие. Настолько сильное, что они поплатятся жизнью, если осмелятся пойти против вас — проинформировал нас работорговец. …Смерть за непослушание. И раб не может не подчинится, иначе умрёт. Рай для всяких подонков… Ухмыльнувшись, работорговец жестом пригласил нас за собой. — Эрхарт? — спросил я его. — Я подожду здесь. Иди. — ответил он. …Походка работорговца была несколько жутковатой. Как бы мне описать его шаги? Он будто перемещался скачками, но уж больно длинными… Как я и предполагал, он провёл меня внутрь. — Теперь на всякий случай скажу — обратился я к нему. — Если замышляешь надуть меня… — Я в курсе репутации Эрхарта, о да… Был совсем недавно один клиент, который изъявил желание иметь в качестве раба героя, и я рассматривал такую возможность, но затем передумал, о, да… —И что же заставило вас изменить решение? — скептически спросил я. — Я решил посмотреть на вас лично, когда вы сюда придёте, о, да… — улыбнулся он, сверкнув очками. — И у вас есть все задатки хорошего клиента — и в хорошем смысле, и в плохом. — Что ты имеешь в виду? — поинтересовался я у . — Кто знает? А вы как считаете? — пространно ответил он. …Какой-то этот работорговец подозрительный тип. Чего он от меня ожидает?.. Тяжелые ворота псевдоцирка с грохотом распахнулись. — Да уж… — оглядел я открывшуюся картину… …Тусклый свет, слабый запах гниющего мяса. А благодаря резкому звериному запаху я удостоверился, что это далеко не самое чистое место. В многочисленных клетках извивались и корчились человекообразные тени… — Итак, я рекомендую вам вот этого — указал он на клетку. Я подошел к клетке поближе и заглянул, чтобы рассмотреть то, что было там внутри. Существо внутри клетки походило на человека, но у него были острые клыки и когти, а сам он был покрыт мехом… говоря простым языком, там бесновался и рычал вервольф или ликан. — Грррррр… ГРРАР! — Это не человек, ведь так? — Это зверочеловек! — ответил Белукас. — Но все-таки его классифицируют как человека. — Понятно… — осмотрел я пленника. — Я не очень хорошо осведомлён об этом мире. Расскажи мне подробнее. …Сейчас любая новая информация о реальном положении в стране и мире будет не лишней… — В королевстве Мелромарк культ превосходства людей, что делает проживание здесь полулюдей и зверолюдей крайне трудным... — с каким-то самодовольством произнёс он. — Впрочем, вы и сами могли видеть, о, да… …Так-то да, я по дороге замечал подобных находившемуся в клетке, но они всегда были либо бродячие торговцы, либо «авантюристы» или кто-то на них похожий. В-общем, нормальную работу им тут не давали даже за лотком на рынке… — Так что такое полулюди и зверолюди? — поинтересовался я у него. — В чём суть проблемы? — Полулюди очень похожи на людей, но обладают каким-то органом, который отличает их от человека. — пояснил он. — У зверолюдей с человеком ещё меньше общего, о, да… — Ясно, в общем, здесь считается что они принадлежат к одной категории — заключил я. — Верно! — довольно ответил работорговец. — А так как считается, что у полулюдей тесное родство с монстрами, с жизнью в этой стране у них проблемы. Поэтому их часто используют в качестве рабов… …В каждом обществе своя тьма. Если убедить общество в том, что какой-то народ — не совсем люди, а то и совсем не люди — национальностью, языком или цветом кожи не вышли, то можно спокойно их грабить, порабощать, убивать, насиловать, разбирать на органы… Прямо «Нюрнбергскими расовыми законами» потянуло… И жирной копотью печей крематориев Аушвица, Бухенвальда, Дахау… Или Косово с Сирией, да тем полуостровом на Липинском озере… Как же хочется устроить тут небольшую войнушку с выпиливанием всех встречных-поперечных… Но не могу, да и нельзя, этот киркоровообразный ещё пригодится — рабов выкупать… — И вы можете наказать раба… — сказал работорговец и тут же продемонстрировал, щелкнув пальцами. На его руке появился магический круг, а аналогичный проявился на груди вервольфа и начал светиться. — ГРААААААРРР! ГХААААА! Вервольф схватился за грудь и скрутился от боли. Когда Белукас снова щелкнул пальцами, магический круг исчез. — …одним простым действием, как вы могли наблюдать — заключил он. — Очень… удобное заклинание, — прошипел я, глядя, как вервольф перевернулся на спину. — Я тоже могу его использовать? — Конечно. Вы можете изменить действие для активации, так что вам не обязательно щёлкать пальцами! Также можно настроить его через магию Статуса. — Понятно… …И какие же у него варианты настроек?.. — Однако для того, чтобы нанести на раба печать, необходимо провести ритуал и передать ей информацию о вас — подметил он. — Чтобы оно не перепутало мою команду с командой другого владельца? — Вашу сообразительность можно высоко оценить — неискренне похвалил он меня. …Хорошая «противоугонка»… Работорговец состроил жуткую ухмылку. — И сколько он стоит? — спросил я его. — Как вы понимаете, этот вервольф эффективен в бою… — ответил он. — Как вам цена в пятнадцать золотых монет? — Не знаю, какие сейчас рыночные цены… но цена, надеюсь, достаточно скромная? — Ну конечно! — заверил меня он. …Ну да, конечно, ты б мне ещё «Мазератти» купить бы предложил… Работорговец ответил на мой пристальный взгляд ухмылкой. — Ты специально показал мне его, зная, что я не могу себе его позволить, верно? — скептически-холодно констатировал я. — Да. В один прекрасный день вы станете выдающимся человеком, и нам будет неловко, если вы не будете в курсе наших высоких стандартов. Мы не можем себе позволить, чтобы какой-нибудь некомпетентный торговец продал вам товар низкого качества! — ухмыльнулся он. …Своеобразный тип… — Вот статус этого раба — работорговец показал мне небольшой кристалл. Передо мной засветилась иконка и появились слова: [Боевой раб Ур. 75. Раса: вервольф] Также там были отображены его навыки и техники. …75-й уровень… В семьдесят пять раз выше моего. Проблемно… Насколько легко будет иметь дело с кем-то подобным? Сейчас он, вероятно, сильнее любого призванного. Хотя если бы меня спросили, стоит ли он своих денег, я бы засомневался — вообще-то он выглядел нездоровым, плюс чистый «ближник», и даже если бы он слушался моих приказов, то в остальное время он бы только мешался — вряд ли его можно выучить чему-то новому, а одноразовая «отмычка» мне не нужна — и уж точно не за такие деньги… — Раньше его заставляли сражаться в Колизее. Я подобрал его, когда его выбросили со сломанными руками и ногами — проинформировал меня работорговец. — Вот как? Так это и есть товар высокого качества? Как-то он не очень — вряд ли его выйдет научить чему-то новому, да и какой-то он нездоровый — заключил я. — Теперь, когда вы увидели лучшее, что мы можем предложить, — продолжил Белукас — какого рода рабов вы предпочитаете? — Что-нибудь дешевое и не искалеченное — повторил я канонный «запрос» Наофумки. — Не для боёв, и не для труда? — задумался работорговец. Так какие качества вам нужны? — Что-нибудь начальных уровней, не сильно больное и не искалеченное физически или необратимо психически. И уж точно не каких-нибудь путан и того подобного — пояснил ему я. — Хм… — задумался он. — Пол? — поинтересовался он — Не имеет особого значения — пояснил я. — Хм… — работорговец почесал щёку. — Качество будет не так высоко, чтобы играть с ним, как с питомцем — предупредил он. — С этим проблем нет? …В каком смысле? Хотя, даже знать не хочу… — Вообще всё равно. — отмахнулся я. — Даже если его уровень будет низким? — продолжил допытываться Белукас. — Надо будет — сам всему научу, это как раз не проблема! — пояснил я ему. — Интересный ответ для того, кто не доверяет людям, а вы им явно не доверяете, о, да… — заключил он. …Надо ему подыграть… — Раб ведь не человек? Раз он не может предать и сбежать, то и учиться будет — так или иначе — ответил я ему. — Ку-ку-ку… Тут вы меня поймали! — работорговец еле сдерживал смех. …Только не говорите, что вот это — Орочимару… — Вообще, я тут по просьбе одного человека: …Вот хоть бы прокатило — вдруг я где в замке с Эклер пересёкся или мне как ГЩ просьбу от неё передали, ему-то об этом откуда знать, да и о «особенностях» этого региона в целом и деревеньки в частности, как и о особых взаимоотношениях ГЩ и местного населения он должен знать — тупые в таком бизнесе не выживают. Да и есть подозрение, что в каноне к Рабье его не так просто занесло… — Если найдутся рабы из региона Сеавет, деревня Луголона, кажется она называется так, по ней ещё Волна прошлась — выкупите их и доставьте сюда. Могут находиться у Идора Рабье — тогда потребуется лечение. Особенно интересует одна енотообразная, на вид 10-12 лет, с рыжеватыми, рыже-каштановыми или светло-каштановыми волосами и с розового, розоватого или красного или красноватого цвета глазами, зовут Рафталия, а также все с ней находящиеся, на кого она укажет, без исключений. И, в вроде бы, Зельтобле — Фоур Феон и его сестра Атла Феон, хакухообразные (во блин, вспомнил слово!). Мелкой хакухообразной может понадобится зелье Иггдрасиля. Всё за мой счёт. И ещё вам могут продать под видом осуждённого некоторых членов команд Героев. Я не прошу совсем уж многого, но мне хотелось бы знать об этом факте первым, и цены тоже. — Интересные у вас запросы… И недешевые… — задумчиво констатировал он. — Какие есть… — пожал плечами я. Да и заплачу я неплохо, а если не хватит — я доплачу сверх уже материалами. …Вот заодно и посмотрим, принимают ли тут титановые пальцы от БМДшных гусянок… — Договорились… — ответил работорговец. — Мы как раз собираемся в Сеавет через два дня, на третий. Можете поехать с нами. Устроит? — Вполне. Я оставлю вам задаток — и отдал ему три монеты с Войтелой. — Откуда у вас такие интересные монеты? — с плохо скрываемым удивлением спросил работорговец. — Это из моего мира… — пояснил ему я. — Есть ещё… — Интересно… — задумчиво протянул он, разглядывая монеты. — О, да… Приходите на третий день, к рассвету… …Тоже мне, Пендальф… — Что ж, тогда последнее… — вспомнил я. — Вы можете Герою Копья, когда он здесь объявится, яйцо филоарийского филориала продать? — А последнее вам зачем? — склонил голову набок Белукас. — Впрочем, не моё дело, о, да… Пойдёмте, выберете… Мы прошли в самое первое помещение, в котором у Белукаса и велась легальная деятельность. — Вот, коробка с яйцами, для лотереи — показал он на коробку рядами почти одинаковых яиц. — Других пока нет. Филоарийский… — достал он бумаги и полез в список… — Сейчас! — достал он из коробки три яйца, на которые тут же наложил какое-то заклинание, после чего они слегка изменили цвет — на белый, розоватый и желтоватый. — Так, теперь окрас скорлупы соответствует окрасу будущего птенца, о, да... Какое выберете, господин Герой? …Так, какое там было? Розовое, вроде… — Вот это — взял я розоватое. Подержав его немного, я отдал яйцо обратно Белукасу. …Ну, удачи, тебе, мелкая, вправь мозги этому идиоту… — На этом всё — ухмыльнулся я работорговцу — деньги за яйцо стрясёте с Героя Копья. — Всенепременно… — оскаблился он во все тридцать два, сверкнув очками. — А из вас бы получился неплохой торговец, о, да… — Как-то не особо меня к торговле тянет — парировал я, — к тому же, меня куда больше интересует наша главная договорённость… — Я помню, о, да… — подтвердил работорговец. —Но вы не хотели бы приобрести монстра и себе? — Я уже знаю о своём статусе в Мелромарке – ответил я – и мне негде пока его будет содержать – в отличие от остальных Героев. Так что пока повременю, до тех пор, пока не обустроюсь хоть где-то. — Что ж, ваше право, господин Герой… — сверкнул очками Белукас. — Но я рассчитываю, что мы вернёмся к этому вопросу, ку-ку-ку… — Обязательно вернёмся, но позднее — заверил я его. — И да, если вас или ваших людей спросят — нас сегодня здесь не было. — Анонимность клиентов — моё главное правило, если о ней, конечно, просят, о, да… — заверил он меня. — Что ж, тогда до встречи через два дня! — попрощался я с ним, направившись на выход. …Ффуф… Можно сказать, этот квест практически выполнен, не дам мелкой сдохнуть почём зря… Да и местному куколдлю будет КЕМ мозги прочистить… Осталось посетить Часы и добыть песочку, «телепорт» на 3 точки вещь нужная, даже если и открывается на 50-м уровне… — Как всё прошло? — спросил меня Эрхарт. Так и не присмотрел никого? — Нет, но договорился встретится через два дня — нужные мне рабы находятся в другом регионе, туда и отправимся. — Странными ты делами занимаешься, парень — задумчиво произнёс он. — Так надо. Для дела — ответил я ему, и пусть думает, что хочет. — Попросили, через одного человека во дворце… …Ага, ко мне остатки моей совести заходили… — Интересно кто… — задумался он… Ты же не скажешь? — Я и сам не знаю — отмахнулся я. — Просто подошла девушка из обслуги и передала записку, Мари мне потом её прочитала и мы её сожгли, как там и указывалось — придумал я отмазку на ходу. — Странно всё это… — задумчиво заключил он. …Надо бы перевести тему… — Эрхарт, а где тут Часы Волны или как их там? — спросил я его. — Песочные Часы Эпохи Драконов? — поправил меня он. — Ты видел башню с главными часами нашей страны? Её хорошо видно, когда идёшь в сторону площади? — Ещё бы не видел. Здание на окраине города. — Они в том здании. Когда упадёт последняя песчинка, Героев со своими группами телепортирует к месту появления Волны — пояснил он. — Понял, спасибо… — поблагодарил я его. …На Часы нужно глянуть хотя бы ради душевного спокойствия — кто его знает, сколько там осталось… — И да, — вспомнил я про задуманную мной гадость — Эрхарт, когда к тебе придёт Герой Копья можешь отослать его туда, где мы были за филориалом? — А тебе зачем? — удивлённо спросил он. — Да вот, хочу ему с транспортом помочь… — заверил я его. …И посмотреть, как его Фитория отпиздит, хе-хе-хе… — Ладно, отошлю — слегка удивлённо пообещал он. …Мы вернулись к магазину. …Ну всё, сейчас, только Мари заберу и сходим до Часов… Неохота её одну отпускать — уж больно власти тут вонючие… Зашли через заднюю дверь, как и уходили. Мари лежала на полу в луже чего-то красного… — Бля! Мари!!! Очнись!!! — подхватил я лежащую на полу девчонку и начал её трясти. Куда ранили??? Кто??? — Ууммм… — промычала Мари. — Эм, Виктор — Эрхарт указал на опрокинутую бутылку красного вина… Рядом стояла ещё одна пустая… …Ух ты, ах ты, все мы алконавты… — Мари… Ну какого хрена… — принюхался я. От Мари явственно пахло свежим пока ещё винным перегаром. Алконавтка малолетняя, я ж тут чуть ежа против шерсти не родил… — Ууум… Буэ… …Н-ну ё-моё… Все берцы обрычала… Заместитель Льва с Большого Каскада Петергофа, яп-понский городовой… — Эрхарт… Что с этим несамоходным пьяным телом делать? — поинтересовался я. — Она же в хламину, как её с собой тащить? — Не знаю — пожал он плечами. — У меня не оставишь? — Нет — ответил ему я, опасно, в первую очередь для неё — вряд ли меня потом за ней выпустят, а отпустить её одну — угадай с одного раза, на кого её труп повесят? — Думаешь до того дойдёт? — скептически спросил он. — Крайне опасаюсь — пояснил я, — жалко её, девчонка-то неплохая… — Если бы ещё только чужое вино не выпивала… — несколько раздосадавано ответил он. — Сколько я должен? — вздохнул я. — 15 серебряных — ответил Эрхарт. — Учту. Ладно, дай-ка тазик… И кипячёной воды… И заварки… Будем приводить в чувство… — Тазик в подсобке, воду сейчас принесу — сказал Эрхарт и ушёл наверх, в жилую часть. Взяв из подсобки тазик и поставив его на пол перед Мари, я приготовился к экстренному отрезвлению… — Прости, Мари, ничего личного — и открыв ей рот, надавил пальцами на корень языка… — БУЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ… — Фу, ну ё-моё, стихийное бедствие — девять баллов по шкале Блёворихтера… И тут вернулся Эрхарт с водой и заваркой. — Ты чего тут с юной леди делаешь? — недоумённо уставился он на меня. — Отрезвляю — пояснил я. Не первый раз на пьянке, знаешь ли. — И чего дальше? — поинтересовался он. — А вот чего! — покопавшись в поясной аптечке достал активированный уголь. — Это чего такое? — удивлённо спросил он. — Сорбент. Отраву впитывает и нейтрализует — сказал я, выщёлкивая пластину угля. — Десять таблеток — и на более здорового кабана хватит… …Ага, проверено на себе, хе-хе-хе… — Сорбент…ик… — о, а вот и наше несамоходное пьяное тело очухалось и пытается сфокусироваться… — Так, Мари, слушай меня, эти чёрные кругляши пей — дал я ей угля, этим запивай… — Хрум, хрум, хрум… …А, ладно, и так сойдёт… — Пей, пей, до дна… — начал я аккуратно заливать в неё воду из кружки. — Глоть, глоть, глоть… — И что теперь? — спросил Эрхарт. — Ждём 20 минут… — засёк я время. По прошествии 20 минут я слегка приобнял пытающуюся то ли принять, то ли удержать, опираясь на спинку вертикальное положение Мари: — Эрхарт, отвернись на секундочку — и убрав с «линии огня» волосы, открыл ей рот, «прицелил» в тазик, и надавил на корень языка… — БУЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ… — А? В-ик-тор? Что случилось? Чем так воняет? — приняв осмысленный вид и сфокусировавшись спросила она. — Да так, Мари, мы тут с Эрхартом внезапно выяснили, что у тебя очень богатый внутренний мир… Вот им и пахнет. — Ой… — смутилась она, краснея. — Ты хоть помнишь, чего было, спящая красавица? — спросил я её. Мари аж до корней волос покраснела, хоть прикуривай: — Мне было страшно тут одной… И я открытую бутылочку вина увидела, ну и выпила чуть-чуть… А потом ещё чуть-чуть… И ещё чуть-чуть… Простите… — и уронила голову, закрывшись упавшими волосами, заплакав. Вот же блин, только этого мне ещё не хватало… Беру мелкую за подбородок и поднимаю на себя. — Так, Мари, отставить сырость разводить, — сказал я, глядя ей в глаза и вытирая мордашку данным Эрхартом платком — с вином я уже разобрался, не беспокойся, не плачь, вот, попей лучше, сейчас, — набулькал в кружку воды и слегка заварки, — держи… — С-Спасибо… — тихим голосом поблагодарила она. — Эрхарт, есть во что ей переодеться? Не идти же ей в грязном… — Да, сейчас… — сказал он и ушёл куда-то на склад. — Скоро полегчает, выпей ещё 10 таблеток угля, и переоденься в чистое. — Я-я поняла — нетвёрдым голосом заверила она меня. — Вот и хорошо… Ещё через полчаса Мари уже могла передвигаться самостоятельно. — Мари, ты в порядке, можешь идти? — спросил я её. — Д-да. Простите что я тут… — покраснела Мари. — Ну да ничего, юная леди, я видел и похуже… — прервал её Эрхарт. — Ой… — уронила она волосы на лицо, «прячась»… …И ещё больше покраснела, хотя, казалось бы, дальше и некуда… — Ну тогда, Эрхарт… — решил я, что пора бы и откланятся. — Тогда до новых встреч! — прервав меня, попрощался он. — Д-до с-свиданья Д-дядя! И-извините и-и с-спасибо! — попрощалась с ним Мари. Попрощавшись с Эрхартом мы отправились к часовой башне. Она располагалась на возвышенности, и чем ближе мы к ней подходили, тем крупней она казалась. Сама башня с часами возвышалась над куполом, из-за которого здание напоминало церковь, с символом Церкви Трёх на шпиле – и да, интересный прикол – тут эти ленивые жопы, как и в каноне, из своего «крестика» даже щит не выкинули… Вход вроде бы был свободный — сквозь настежь открытые ворота беспрепятственно проходили люди. Стоило женщине в монашеских одеяниях, приветствовавшей посетителей, завидеть меня, как её взгляд сразу стал подозрительным. Наверное, узнала. — Вы Герой Щита, верно? — утвердительно уточнила она. — Да — ответил я ей. Я и пришёл посмотреть на часы и взять немного песка себе и остальным призванным. …Один чёрт они до Кальмир до 50-го уровня не докачаются… — Тогда прошу сюда! — указала она. Нас сопроводили к часам, установленным в центре храма. Гигантским песочным часам высотой в семь метров. Красиво оформленные, они будто светились изнутри. — Красиво… — сказала Мари, рассматривая Часы. Песок в Часах был… красным. …Нехорошая тема… Надеюсь, Жнецов не ожидается?.. Я поднял взгляд на тонкую струйку песка и сразу же понял, что она ещё не скоро закончится. Щит издал высокий звук, а затем испустил луч света в сторону драгоценного камня в самом центре часов. И тогда в углу поля зрения появились цифры: 28: 16: 12. Вскоре число «12» сменилось на «11». Ясно, так вот как можно узнать точное время до Волны. …Однако… За оставшееся время я могу успеть смотаться до Сеавета и обратно, с хорошим таким запасом… А пока надо было преступать к второй части плана: …А теперь — Мари, смертельный номер — прыжок на Часы!.. Дзынь! — камень на щите «пробил» нижнюю колбу и коснулся песка. Я же быстро отскочил от часов как ни в чём не бывало. Щит отреагировал. Шшшш… …А «пробоина» тут же затянулась как её и не было… Интересные «часики», очень… Я проверил окно «Системы»: оказалось, что для разблокировки «Портального щита» не хватает уровня и прогресса по древу навыков — требуется пятидесятый уровень, как и в каноне. — Что? Зачем? — удивлённо спросила Мари. — Тссс! — приложил я палец к губам. — Ничего не было… А зачем — сейчас узнаешь… — заверил я её. — Л-ладно… Вскоре вернулась монахиня: — Песок мы вам сейчас выдать не можем, приходите со всеми остальными Героями — раздражённо проговорила она. …Вот что-то я нифига не удивлён… Ну вот, теперь можно тащиться в замок… — Мари, пойдём… — я взял её за руку и потащил за собой. Уже отойдя от Башни Мари, посмотрев на меня, спросила: — А как вы узнали, что вам не дадут песок? — Этого следовало ожидать, я же «демон»… — несколько нахально-скептически заверил я её. — А, ну д-да… — как-то грустно заключила она. Я же обратился к Мари — время дорого, некогда тут грустнячить из-за местного «чёрного пиара»: — А теперь запомни: ты со мной и никуда не отходишь кто бы что не приказывал, ни сегодня, ни завтра, если что надо — говори мне, я проверю сначала — проинструктировал я её, глядя ей в глаза. — Я поняла! — правильно, ясно и чётко произнесла она. …Ну вот и от заикания своего избавилась… Во дворце же нас проводили до комнаты с призванными: — Простите, но ей туда нельзя! — местная служанка попыталась отодвинуть в сторону Мари. — Можно — закрыл я собой Мари. — Она со мной, и как минимум — на несколько дней, пока добровольно не уйдёт, или ко мне в спутники не найдётся минимум четыре человека лучше неё! — Н-но… — попыталась возразить мне тётка. — Я всё сказал! В сторону, женщина! — и, открыв дверь, затащил Мари за собой. …И высокоинтеллектуальный философский диспут тут был уже в почти в самом разгаре: — Ты что, чел, это и есть игра! Я знаю одну такую, — гордо похвастался Мотоясу. — Э? — недоумённо протянул Рен. — Ты что, даже не слышал об этой знаменитой онлайн игре? — продолжил Мотоясу. — Ну-у, нет, но откуда могла появиться игра, о которой даже такой образцовый отаку как я не знает? — возмущённо и недоумённо произнёс мечник. — Так раки нынче даже этого не знают? — надменно-издевательски протянул копейщик. — Это Emerald Online. — Что-что? — издевательски спросил наш ОЯШ № 1. — Никогда не слышал о такой. — Да ты вообще в ММО играл хоть раз? — возмутился Мотоясу. — Она очень известна. — Ну, мне известны такие, как Odin Online и Fantasy Moon Online, они ведь тоже довольно популярны! — резко ответил ему Рен. — Что за такие? — возмутился. Копейщик. — Первый раз слышу. — А? — Что? …Х-хоспади, ну и цирк с задротами… — Позвольте встрять в разговор, господа! — наш ОЯШ № 2 решил присоединиться к высокоинтеллектуальной дискуссии сих достойнейших светил игровой историографии. — Добавлю, что этот мир не онлайн игра, а скорее консольная! — Ты неправ, бро — парировал Рен. — Это же VRMMO, ведь так? — Хах, что? — возмутился наш штатный Колзонова. Но разве этот мир не такой же, как те игры, где ты кликаешь мышкой или управляешь геймпадом? На слова Мотоясу Рен недоверчиво склонил голову и вмешался в разговор: — Кликаешь мышкой? Контроллер? Вы про какие-то старинные игрушки что ли? Разве в наши дни люди не подразумевают VRMMO, когда говорят «онлайн игры»? — VRMMO? В смысле ММО в Виртуальной Реальности? Что ты за скай-фай мир выдумал, мечтатель? — выкрикнул Мотоясу. — ЧЕГО?! — громко выразил Рен свое недоумение. …Если подумать, Рен первый из них заметил нашу «магию Статуса». Он вел себя так, будто всё это ему до скуки привычно… — Ну, тогда… господа, я хотел бы попросить каждого из вас назвать игру из вашего мира на которую этот мир похож больше всего, — предложил Ицуки, подняв руку. — Brave Star Online — предложил свой вариант Рен. — Emerald Online — выпалил Мотоясу. — Ах… Что касается меня, этот мир похож на консольную игру под названием Dimension Wave — высказался Ицуки. — Название игры о которой опять же никто не слышал! — оставил за собой последнее слово Мотоясу. …Пора бы и на себя внимание обратить… — Позвольте встрять в разговор, господа! — влез в «философский диспут» уже я. — Не похож что-то этот мир на игру. Нет, в местной «Системе» интерфейс смахивает на помесь интерфейса «Скайрима» и «Ведьмака», но мир тут точно реальный. — Герой Щита? — заметил нас с Мари Рен. — А что за милая девушка с вами? — А вот и Мотоясу очнулся. — Виктор Северов, сержант Инженерных войск Вооружённых сил Российской Федерации, к вашим услугам, господа. А эта прекрасная юная леди — Мари, моя сопровождающая. Вы продолжайте, я послушаю… …И кинул Мари «пригласилку», которую она тут же приняла. Краснющая… — Постойте-ка, давайте разберемся, — сказал Мотоясу, приложив руку ко лбу и пытаясь успокоить Рена с Ицуки. — Рен, я правильно понимаю значение слова VRMMO как «Массовая многопользовательская онлайн-игра в виртуальной реальности»? — спросил его Китамура. — Да — ответил мечник. — Ицуки, Виктор, а вы? — Насколько я знаю, его часто описывают в научной фантастике — ответил ему Ицуки. — Я знаю о нём, только наше VRMMO, которое с помощью VR-очков и контроллеров. В особо продвинутых версиях — костюмы захвата движения и 2D-«беговая дорожка» типа шара для хомяка, но стационарного — ответил я ему. — Вот именно, и я примерно оттуда же о них знаю — высказался Мотоясу. — Вернёмся к тебе, Рен, что такое Brave Star Online? VRMMO? — Да, так называлась VRMMO, в которую я играл — ответил он. — Там сеттинг очень похож на этот мир. Судя по словам Рена, технология VRMMO-игр, которые казались ему чем-то самим собой разумеющимся, анализировала мозговые волны человека и позволяла ему погружаться в созданный компьютером мир. …А уж не мир ли «Инцидента SAO» у него там?.. — Если это так, Рен, то скажи, в твоем мире есть старые сетевые или однопользовательские игры, что мы назвали? — продолжил допытываться копейщик. Рен отрицательно покачал головой: — Хоть я и считаю себя знатоком истории видеоигр, но никогда не слышал таких названий. А вам они кажутся широко известными? Мотоясу кивнул. …Тот факт, что они не знают да хотя бы той же Доты, наводит на размышления и подтверждает мои данные… — Попробуем задать общий вопрос — продолжил он. — Как зовут нынешнего премьер-министра? — Ну ладно, только давайте одновременно — усмехнулся я. — Согласен. Так будет быстрее — высказался Рен. — А давайте — поддержал Ицуки. По отсчёту — на «три» — Раз — начал Мотоясу. Два… Три!!! — Юда Масато. — Явахара Готаро. — Одака Эничи. — Владимир Путин. …Правда нежданчик, эхе-хе-хе-хе… —… —… —… Остальные трое недоумённо вылупились на меня. — Что? — притворился, что удивлён их реакцией я. — Я не из Японии, вообще-то… Об этих трёх японских премьер-министрах я никогда не слышал. И причина этому точно не в незнании истории. — Судя по всему, мы пришли из разных Японий — предположил Мотоясу. — Или миров — подкинул я им ещё один вариант. — Похоже на то. Вы, ребята, точно не из моей Японии — ответил Ицуки. — Значит, есть параллельные Японии в параллельных мирах, и все они различаются — заключил Рен. — Возможно, мы просто из разных временных промежутков — задумался Мотоясу, но слишком многое не сходится. — У нас вот никогда не было никакой Российской Федерации, у нас до сих пор Советский Союз, управляет которым генеральный секретарь Романов, а сам я из ЯНДР, Японской Народно-Демократической Республики — сказал Ицуки. …Так, понятно всё с этим жертвенным пионером, в том числе чего он такой в ущерб себе скромнячный наивняк, походу там у него амеры Сталину Советскую оккупационную зону в Японии не зажопили, так, сейчас… — Ицуки, а у вас там под Фукусимой АЭС есть? — Нет, там опасно строить, цунами может затопить, и граница с Японией… …Что и требовалось доказать — наши спецы ТАМ бы АЭС в жизни не построили, а то, что он упомянул, что там граница с Японией, подтверждает теорию про бывшую оккупационную зону СССР. Местная ЯНДР там, походу, типа как у нас ГДР была… — А про Чернобыль чего слышал? Спитак, Нефтегорск? И какой вообще год был? — уточнил я у него «реперные точки». — Чернобыль? Ничего, но там АЭС, верно? А в Спитаке и Нефтегорске сильные землетрясения были, в 1988 и 1995 годах. Год же — 2007-й. — ответил Ицуки. …Ещё немного яснее стало. Ладно, хватит его мучать… — А у нас вот Российская Федерация была, но в 2024 в результате народного восстания из-за недовольства выборами президента — вроде бы так, там произошла гражданская война и цивилизованные страны Запада чтобы её прекратить ввели туда своих миротворцев. С тех пор, согласно данным RCRI, население России, точнее, как её теперь называют, NCA, North and Central Asia — Северной Центральной Азии, сократилось до 30 миллионов человек. Год же у меня был 2043 — ответил Рен. …Ну пиздец… План «Ост» в действии… Помянем… — А, ну есть такая страна, как вы, Виктор-сама сказали, но ничего такого там не происходило — сказал Мотоясу. — А год? — уточнил я у нашего записного Козлоновы. — 2018-й — ответил он. — А у вас, Виктор-сан? — 2024 -й — ответил ему я. — Знаю я такие истории, сейчас ещё окажется, что каждого призвали по разным причинам — вздохнул Мотоясу. — Я не особо люблю пустые разговоры, но, полагаю, сейчас нам действительно нужно поделиться друг с другом информацией. Рен начал как можно более надменным голосом, словно всячески подчеркивая свою крутость. — Я шёл домой из школы, но вляпался в неприятную историю с убийством. — Продолжай. — Я спас своего друга детства, и каким-то чудом поймал убийцу, но дальше я ничего не помню. Рен, нервно потирая бок, рассказал свою историю. — Девушку хоть? — уточнил я. — Да… — печально вздохнул он. — Потом я оказался в этом мире и даже не понял как и что произошло. — Ясно, ну не сказать, что зря помер, особенно если девчонка успешно убежала и смогла дать описание маньячины, — сказал я. В ответ Рен лишь грустно вздохнул. — Тогда я следующий, — указал на себя Мотоясу и начал рассказ: — Вы знаете, у меня было очень много герлфрендов. — Ага, это мы уже поняли… — скривился Рен. …Этот парень точно создаёт о себе впечатление плейбоя, гоняющегося за всеми юбками, какие только попадут в поле зрения… …И когда я сделал чуток того, чуток этого… — продолжил он. — Тебя зарезали, когда застукали с двумя или тремя? — перебил его Рен с плохо скрываемым презрением. В ответ Мотоясу удивлённо моргнул и кивнул: — Чувак… Девчонки — реально пугающие создания, не находишь? — Особенно в определённые дни месяца… — с усмешкой дополнил я. Теперь уже Ицуки уже положил руку на грудь и начал свою исповедь: — Кажется, мой черёд. Когда я переходил дорогу, возвращаясь домой после дополнительных занятий… самосвал занесло. И потом… —… —… —… — И тебя переехал межпространственный отправлятор ОЯШей в приключения — «Грузовик-кун»… Печальный конец…. Душераздирающий конец… — цинично дополнил я рассказ Ицуки. — А вы, Виктор-сан? — докопался до меня Ицуки. — 9 мая 2024 года одни западные ребятки решили, что наша страна им жутко жить мешает и решили с нами окончательно разобраться. Мобилизован в ВС РФ 10 мая 2024 из Санкт-Петербурга. После трёхмесячного обучения в части под Вологдой отправлен в состав рембата под Кингисепп, с пополнением. После месяца там нашу роту кинули под Элк в Польше. Вляпались мы там в дерьмо с «чёрными трансплантолагами», работавшими под вывеской «Врачей без границ», с опорой на местные медицинские кадры. Дали две недели отпуска. 5 ноября догнали роту в Мальборке. Седьмого ноября НАТО решило повоевать всерьёз и пошло на применение ОМП на линии фронта и по ближним тылам, а у нас оказалось две B-83 и один F-35B. Одну 83-ю вывезли, одна осталась у нас, на крайний случай — единственная на нашем направлении уцелевшая дорога вне «пятен» в сторону Калининграда шла через нас. На нас пёрло не меньше дивизии с средствами усиления. Мы там были далеко не одни, но нас всё же не хватило. И 8 ноября утром мне пришлось её активировать… К тому моменту наше подразделение уже не существовало, как и соседние… как-то так, короче — закончил я свой рассказ. — А что такое B-83 и F-35B? — спросил Мотоясу. — B-83 — термоядерная бомба свободного падения, 1,2 мегатонны — пояснил я присутствующим, F-35B — самолёт вертикального взлёта и посадки, сверхзвуковой многофункциональный истребитель производства США, носитель ОМП. — А как так вышло, что ты вроде даже Мотоясу младше выглядишь? — спросил Рен. — Спроси у того, кто меня обратно из атомов собрал… — ответил я ему. —… —… —… Троица начала тайно перешептываться, не посвящая меня. — Но… у того парня… щит… — Значит… и тут то же? — Угу… …Попробую сменить тему… — Так что, народ, вы относительно хорошо разбираетесь в правилах и принципах этого мира? — спросил я у них. — Да. — Я в эту игру задротил. — Более-менее. …Так вот оно что… Они всё ещё считают этот мир игрой. Отлично, бля… — Итак, во-первых, по крайней мере, в той Emerald Online, которую я знаю, Щилдеры… это такой класс, у которого основное оружие — щит — начал объяснять Мотоясу. — В начале игры тебе будет легко, благодаря высокой обороне, но ближе к концу получаемый урон начинает бешено расти. Так что твой лузерский класс никогда не сможет добраться до высоких уровней — подытожил он. — И, по-вашему, вот так вообще — никаких шансов? — скептически поинтересовался я. — Не-а, этот класс оказался настолько безнадежен, что за него никто почти не играл, так что на него забили — пояснил Мотоясу. — Даже, по-моему, планировали вообще из игры убрать… — А в ваших играх как? — посмотрел на Рена и Ицуки. Они оба отвели взгляды. — Увы… — ответил Рен. — То же самое… — вздохнул Ицуки. — Это всё неверно, даже если допускать, что это игра — ваши игроделы были полными нубасами — ответил я им на знакомом им лексиконе. В наших онлайн-играх щитовик — «танк» был важен тем, что агрил на себя врага, связывая его боем, вешал на него дебаффы и поддерживал союзников усилениями и отхилом. Грамотный целитель-маг-«танк» в связке с ДДшниками и дальнобойщиками — страшная, злоебучая, трудноубиваемая хрень… — Вот только это не игра — продолжил я. — Уж больно мир реальный, так те же вкусы, запахи и текстуры ни одна ЭВМ не просчитает. Геймделы всегда халтурят — на тех же текстурах, никто не делает каждому камушку свою текстуру. — Но ведь можно обсчитать нейросетью в реальном времени! — возразил мне Рен. — А ты попробуй приметить те же камушки или ещё что — посоветовал я ему — в игре текстуры сбросятся при отсутствии внимания к объекту, иначе никаких датацентров не хватит хранить такой объём данных в 8К, там более в VRMMO. Рен задумался… — Ну а кто из вас не верит — обратился я к оставшимся — может попросить Рена отчекрыжить себе голову — никакого возрождения у костра, в храме или больнице не будет… К тому же, если мы окочурились — а мы окочурились — каждый в своём мире с разным уровнем технического развития — кто и как нас смог восстановить — а у меня, например, родинки и старые шрамы пропали, ещё и удалённый зуб обратно вырос — и собрать в одном месте? — Ой, да ладно, рассказывай, конспиролог! — рассмеялся Мотоясу. …Мотомясо, ну бля… После эта троица принялась обсуждать между собой каждый свою игру, совершенно забыв про меня. — Так и что там с географией? — Другие имена, но едва ли что-то ещё изменилось. Почти уверен, что самые эффективные монстры расставлены в тех же местах. — Нам лучше разнести точки фарма для каждого из орудий, чтобы не оказаться в одном и том же месте. — Это точно, так будет эффективнее. Мне показалось, что все они смотрят на меня так, словно в глубине души гадают, не пробудилась ли во мне какая-то «читерная» способность. …Ну кое-что есть, но «читы» там конечные и одноразовые… В дверь постучали: — Отважные герои, прошу к столу. …Видимо, время ужинать… — Да-да — ответил Ицуки. — Мари, со мной… — тихо сказал я ей. — Держись рядом. — Хорошо! — ответила она мне. Мы все вышли за дверь и последовали за проводником в обеденный зал. …Банкетный зал замка будто вырезали из фентезийного фильма. Атмосферу пиршеству добавляли яства, поданные на манер шведского стола. — Прошу всех, не стесняйтесь и ешьте всё, что пожелаете! — сказал нам распорядитель. — Что за? Ты что, подал нам то же, что подаёшь своим рыцарям? — послышалось негромкое ворчание Рена; он явно никогда не слышал о тактичности и вежливости. — Конечно же, нет! — помотал головой проводник. Что?! — поинтересовался Ицуки. — Этот стол подготовили специально для Отважных Героев, и как только вы поужинаете, здесь всё уберут! — пояснил распорядитель. После его слов я осмотрелся по сторонам и заметил, что та шумная толпа людей, оказывается, повара. …Ясно, значит, чем выше ты по социальной лестнице, тем раньше тебе подают к столу. Будь мы чуть ниже рангом, после нашей трапезы стол бы накрыли для рыцарей или кто там эти местные охранники… — Спасибо, давайте приступим! — произнёс Ицуки. — Умм… — протянул Рен. — Пожалуй… — согласился Мотоясу, садясь за стол. …Итак, надеюсь в первый же день меня и Мари тут не траванут… Запах и вкус были немного непривычны, но всё оказалось съедобно. Вот только среди них затесалось немало довольно странных, вроде омлета со вкусом апельсина. После ужина мы отправились обратно в комнату. — Рен? — задержал я его. — Что, Виктор-сан? — обернулся он. — Да так, чуть не забыл… — сказал ему я. — Тот оружейник, у которого я был, рассказал про одну интересную личность — Эклер Сеавет. Лучший мечник Мелромарка, из тех, кто уцелел после Волн, до того это был её отец… — Её? — уточнил он. — Да, — ответил я ему, — примерно твоего возраста, рыжевато-розоволосая голубоглазая особа. Не перепутаешь. Тебе же нужно научиться технике использования своего оружия? Так что если её завтра не будет на «Выборе» — тряси короля с советниками на тему «Почему её тут нет и куда дели?». — Хорошо, но… — смутившись, засомневался он. — Герой ты или нет? — подзадорил я мечника. — Ладно… — что-то для себя решив, ответил он. — И осторожнее с «запросами» — предупредил я его, я слышал одни местные давно на довольно мирного дракона. Гаэлион, вроде, зуб точат, чтобы его ограбить — думают, у него как в легендах в пещере сокровища. — А их там нет? — поинтересовался Ренн. — Даже если есть… — сказал я ему— оно того не стоит. Ты за них всю грязную работу сделаешь, а получишь мизер, ещё и крайним выставят, если что. — Спасибо, Виктор-сан, я учту — поблагодарил он меня, и мы двинулись дальше. …Через несколько минут нас сразу же начало клонить в сон. …Как бы не подсыпали чего на ужине, хотя я за двое полных суток ещё ни разу не подремал даже… Интересно, у них здесь есть ванная? — спросил Ицуки. — Это же типа средневековый мир… наверняка они моются под открытым небом — ответил ему Рен. — Не думаю, что если не попросить, нам её вообще приготовят — сказал Ицуки. — Да ладно, один день без неё не страшно — сказал я. …Бывало и хуже… — Угу. И спать охота, и приключения завтра, так что давайте ложиться — сказал Мотоясу …И мы отправились по комнатам. — Да уж, на кровати они точно не экономили… — прокомментировал я, увидев эту монументальную конструкцию. Ну а что — кровать где-то 2,5 на 2,5 метра, два кресла, камин, шкафы… — Мари, спишь, на кровати, я отвернусь, переодевайся. — А вы? — спросила она у меня. — А мне особо не привыкать! — отмахнулся я, — да и выгонят нас завтра, так что у двери посплю, зато и не вломится через неё никто. — Н-но… — попыталась возразить она. — Не спорь, я знаю, что делаю. — Х-хорошо… Мари там чего-то пошебуршилась. — Я всё… — тихо произнесла она. …О, ну только уши из-под одеяла торчат… Ну а я взял подушку, покрывала с кровати и с кресел, постелил в несколько слоёв покрывала, кинул подушку и завалился в чём был. И тут же отрубился…