В самый тёмный час...

Душа моя тоски полна, Ах, сжалься, незнакомец милый, Я здесь одна, совсем одна, Прошу спаси меня помилуй, Когда б меня ты развязал, Тебя б всем сердцем полюбила, Неужто каменный подвал Навеки будет мне могилой?! — От женщин кругом голова, Влюбись — хлопот не оберёшься, А что любовь — одни слова. И толку вряд ли с них добьёшься! Как говорил папаша мой: «Последним делом бабу слушать!» Пойду-ка лучше я домой — Желудок стонет, просит кушать! «Король и Шут», 1996 г. Волна 1 + 20 дней. Поздний вечер. Если я хотел сегодня отоспаться — то с этим желанием мне пришлось попрощаться — сначала вычищал Маришкину винтовку — не то, чтобы она и сама не умела, наоборот, вполне себе могла и самостоятельно справляться, но не будить же её обратно, потом Рафталькины PM-06 и МПЛ-1, всё же в воде побывали, а с полной разборкой даже я стараюсь без крайней на то необходимости не пересекаться — уж больно геморное это дело, даже при наличии всего необходимого инструмента и магнитного стола в придачу. Да и электронику надо было проверить и просушить, обувь, форму… Ну а потом, когда я, уже закончив с делами, собирался как обычно загоризонталиться на диване в кабинете, одной уже не слишком-то мелкой енотовой опять начала сниться всякая гадость, и, как тут же было проверено экспериментально, ворочаться, и, то вскрикивать, то бормотать во сне, она переставала только если её за руку держать, например. А ещё у неё явно была небольшая температура, правда, отчего — то ли простыла, когда мы вынужденно «искупались», то ли оттого, что опять «в рост» пошла — непонятно. Так что пришлось, наплевав на приличия, сидеть рядом, и, присматривая, чтобы не раскрывалась, заниматься своими делами, время от времени поглаживая енотовую по голове и тихо шепча всякое успокаивающее. Впрочем, набор зелий от простуды для добавления в местный «чай» бесполезным назвать трудно, особенно, учитывая то, что получившееся «снадобье» наконец-то имело вполне сносный привкус, и, судя по характеристикам качества, могло за пару-тройку чашек «выгнать» даже запущенную пневмонию… Волна 1 + 21 день. Ночь. Если вечер прошёл не слишком спокойно, то к ночи Рафи, наконец-то «отпустило» и она заснула спокойным сном без кошмариков, и даже чему-то улыбалась во сне, в честь чего я, тихо собравшись и оставив у неё на прикроватном столике пару чашек «чая» — с микстурой и без, максимально аккуратно уполз в направлении своего дивана, достигнув которого и отрубился… Волна 1 + 21 день. Раннее утро. «Не, ну это уже издевательство какое-то!» — цинично-мрачновато подметил я, обнаружив, что меня тут в очередной раз используют вместо подушки. Ну или халявного источника тепла… «Я буду мстить и мстя моя будет страшна!» — решил я и начал аккуратно поглаживать кое-чьи ухи-на-макухе, на что Рафи мило улыбнулась во сне и извернулась вместе с своим одеялом, в которое и была завёрнута, отцепившись-таки от меня и дав возможность аккуратно вылезти, не потревожив её, один фиг я опять дрых в чём был. …Вообще хорошо, что ей полегчало, но могла бы и у себя спать… И раз это теперь наша отрядная «берлога» — по крайней мере до Волны точно, и пока прЫнцесска с куколдльком не прознают про наше обиталище — после, то обживаться тут можно, но без долгособираемого и труднотранспортируемого фанатизма, хотя тот же ноут нам бы тут не помешал бы — были даже подходящие, применявшиеся для «внешней связи» — более современная вариация ТС-7020.P-11.173, хотя, данная версия была, скорее, Dell Precision 7760 с Intel Xeon W-11955M, NVIDIA RTX A5000 Laptop GPU и 128 Gb оператива, «упакованная» в корпус 7020 Р «Тайфун» со всеми «плюшками» данного корпуса вроде трудноубиваемости, «горячей замены» АКБ, модуля доверенного доступа и наличия защиты от ЭМИ. Довольно приличный аппарат, на таких «штабисты» материалы для публикаций готовили, в том числе вытаскивая данные с трофейных носителей информации, потому и начинка с операционкой оставались «от вероятного противника» — больше всего от отзыва лицензий на западное ПО пострадали как раз госучереждения — народ, может и использовал то же западное ПО, вот только там было примерно как в анекдоте про продажи бейсбольных бит, перчаток и мячей — число лицензионных программ исчислялось единицами процентов, и если «оборонку» и военных с службистами ещё загодя почти полностью перевели на «Астру», то пересадить народ на «Ред ОС» так и не выходило — скачанная с торрента «Винда» с внутрироссийским аналогом KMS-активации так и оставалась основной операционкой у подавляющей части населения, потому как неотключаемо извне — «закладки» вырезались при пересборке — и с широчайшим спектром таких же бесплатных взломанных программ для неё, так же скачиваемых с какого-нибудь торрент-трекера. Короче, настолько полное «Йо-хо-хо и терабайты с торрента!», что на это все давно уже рукой махнули и подстроились под обстоятельства, главное было отечественное ПО не пиратить. Да и в западный сегмент Интернета надо было с чего-то факты «художеств» их военных, ЧВКшников и «медиков-благотворителей» выкладывать — вот и появлялись подобные аппараты, максимально близкие к возможностям рабочей станции, но в мобильном варианте. Основа же для «редизайна» в защищённый ноут завозилась параллельным импортом ещё до перерастания «горячей фазы» регионального конфликта в глобальную войну — после-то завозить как-то нечего стало, вместе с Тайванем, — китайцы на мелочи не разменивались, и, поняв, кто следующий, десантную операцию замутили на все деньги, но что-то всё равно пошло не так, и в итоге от производств микроэлектроники, как ни старались ВС КНР их сохранить, осталось как от того козлика — рожки да ножки… Ну да ладно, главное, чтобы наши довольно скудные энергетические возможности этот шайтан-агрегат потянули — я тут, конечно, озаботился солнечными зарядками и накопителями, но для гарантии нам бы хоть пару киловатт надо… Впрочем, несколько комплектов ЭМС-ППЗА-300М, «списанных» от артиллеристов или вообще новых, для доукомплектовки вместо повреждённых, у нас точно должны были где-то быть — надо проверить в «инвентаре». Четыре комплекта «рам» на крышу точно влезет, главное, чтобы не сдуло, а перед уходом в столицу или на Волну свернём и переместим в «подземку» — и порядок. Собственно, единственное, что меня в этом деле тревожило — потенциальная необходимость наращивать кабеля от фотоэлементов снаружи здания к блокам управления и аккумуляторам внутри, не хотелось бы новые кабеля портить… Вот с этим управлюсь — и начнём вылазить из местного восемнадцатого-девятнадцатого века хотя бы в отдельно взятом доме, а то масло для ламп уже к концу подходит, да и некоторым полезным вещам вроде технической и не очень литературы, САПР, полной «Розетке» со всеми языковыми базами, PROMT, ABBYY Lingvo X6 и прочим полезным прогам для работы как с текстом, так и с всяким «железом», я сам по себе не замена. А что проги для «железа» есть — так это точно, за этим «секретчики» у себя бдили, чтобы было не только чем вскрыть всё, что угодно — Windows, Linux и производные, macOS, iOS, Android, HarmonyOS, BlackBerry OS и прочие, более специфические операционки, попадавшиеся на трофейной электронике за минимальное время и без потери данных, но, при необходимости, и обеспечить последующее её штатное функционирование — сам у них разлоченные штатовские «армейские» смарты Samsung Galaxy S20 TE видел, когда в штаб в Элке таскали, да и потом — и они, и Samsung Galaxy XCover6 Pro попадались, не говоря о всякой прочей «защищёнке»… Впрочем, быстросъёмный аккумулятор нам тут особо ни к чему, а вот заложенная в «двадцатки» возможность использовать их как дополнения к рации может пригодиться, вроде бы была софтина, чтобы их к «Азартам» подрубать. В качестве портативной «читалки»-повербанка с камерой Oukitel WP19 /19 Pro или Unihertz Tank 3 Pro сойдёт, их вообще много кто именно так и использовал из-за сочетания не самого плохого «железа», наличия ёмкого аккумулятора, 3,5 мм аудиоразъёма и поддержки карт памяти с хоть какой-то устойчивостью к небрежному обращению, плюс в случае с Unihertz - встроенным проектором, позволявшим вывести видео или карту района БД на ближайшую стенку, а в связке с Blackview Active 8 Pro, Ulefone Armor Pad 3 Pro, или Oukitel RT7 Titan 5G, не имевшим 3,5 аудиоразъём, им разве что тепловизора не хватало, но это тем же iRay XTherm T6S решалось — этим модулем технику на «светимость» и электрику и электронику на перегрев осматривали, да и в качестве миниатюрной обзорной камеры на 200-300 метров он вполне себе видел, позволяя отличить человека от тёплой кочки над теплотрассой или собаки какой, всё же сенсор 640×512 на 25Гц позволял так выделываться, используя изначально гражданскую технику не по назначению. Для фоток же днём или для снимков особо важных документов лучше было Xiaomi 12S Ultra/Xiaomi 13 Ultra/Xiaomi 14 Ultra использовать. А для боевой обстановки были индивидуальные регистраторы. Осталось только найти в «инвентаре» хоть что-то из этого, ноут «секретчиков» и/или связистов — у тех всегда свежие «обновы» для всего были, включая специальные приложения для перевода различных смартов и планшетов в «тихий режим», — и мои шеститерабайтники с «архивом стукнутого параноика» — и можно будет приступать к цифровизации в отдельно взятом отряде. И не забыть собрать гарнитуры с ларингофонами и динамиками костной проводимости для наших ушастых — требуемые компоненты, вроде ГК-3, ТМГК-5, ТЛГ-17, проводов и выносных переключателей точно были, уж перепаять чего куда надо я смогу, оборудование в «инвентаре» есть. Ну а пока — на крышу, сэр, на крышу… И кстати, чего там за шум такой? Рафталия. Ой… — проснулась я, потянувшись к тихо ноющей голове. В глазах было то как-то мутновато, то двоилось и троилось, меня подташнивало и при этом очень хотелось есть и пить, а обстановка… Обстановка бывшего хозяйского кабинета, в котором, на здоровенном диване, и обосновался Вик и который мы использовали для совместных посиделок и обсуждений, пыталась «сплясать» вокруг меня, но на сей раз вряд ли это Рифа «помогла» мне сюда переместиться — вряд ли ей было сильно лучше, чем мне — я вчера ночью, к ней заглядывала, прежде чем выйти «по делам» — смущённо вспомнила я — и она кряхтела и ворочалась… Но хотя бы в горле не першит и нос с ушами не закладывает — тот чай с каким-то зельем был очень кстати, и даже ещё тёплый, а вот потом… Что-то плоховато помню, как возвращалась… Видимо, свернула в первую попавшуюся дверь… «Лишь бы Вик опять не ругался…» — попыталась я встать и тут же шлёпнулась обратно на диван, а обстановка кабинета ускорила круговерть… …Что-то мне нехорошо… Так, ещё раз, аккуратнее… — отдышавшись, тихо и плавно поднялась я с дивана, и стараясь не запутаться в ногах и хвосте медленно и осторожно двинулась к выходу. Пол то и дело норовил предательски изменить наклон… Наконец, я смогла привалиться к металлической окосячке двери… Теперь будет легче… …Надо дойти до комнаты… Переодеться… И поесть чего-нибудь… А пока осторожно, по стеночке, по стеночке… В конце концов, несколько раз чуть не упав, мне удалось добраться до двери, ведшей в жилые комнаты. Хорошо хоть мы на ночь внутренние двери не закрывали… Рифана. Просыпаться было тяжело — вроде бы я и выспалась, а голова какая-то тяжёлая. И есть так хочется… И водички бы… — Ай! — поднялась я с кровати и попыталась шагнуть — и чуть не запуталась в ногах, едва не упав на пол. Раньше со мной такого не было… …Что-то со мной не то… — подумала я, пытаясь поймать баланс. …Надо бы Рафтальку разбудить. И Мари. И Виктора… Но для этого надо выйти из комнаты… Так… — сделала я осторожный шажок к двери. Вроде порядок, не упала… А теперь ещё один… И ещё… — Уф… — схватилась я за механизм запирания. Мне кажется, или немного полегчало? Но всё равно так есть хочется… — приоткрыла я дверь. И замерла. На прикроватном столике стояла кружка уже остывшего чая… «Надеюсь, Рафталька не обидится?» — подумала я, аккуратно подходя к столику, на котором находилась вожделенная жидкость… И как только я потянулась к столику, чтобы вернуть кружку на место — дверь с лёгким скрипом открылась… Рафталия. Я взялась за дверь и аккуратно потянула её на себя, открывая — та всё же скрипнула — и практически повисая на ней. И успела увидеть, как Рифана допивает чай из второй кружки… …Это что, мне теперь на кухню идти?.. — РИФА… — как-то саму себя испугав, хриплым голосом протянула я. — А? Ой! — Рифана вытаращившись на меня во все глаза отпрыгнула назад, и, уронив кружку, шлёпнулась на пол… Я попыталась подойти к ней, но потеряла равновесие и хлопнулась на руки. — Р-раф-ф -талька? — удивлённо спросила Рифа. — Что с тобой? — А ты? — обиженно переспросила я её, ткнув пальцем в кружку: — Тебе что, до кухни не дойти? — Н-нет… — поникла, прижав уши Рифа. — Я пока сюда дошла — два раза чуть не упала… — Ты тоже? — удивилась я. — А тебя тоже тошнит, и очень есть и пить хочется? — Нет — шмыгнула та носом — не тошнит. — Но есть и пить хочется страшно. — Извини… — виновато вздохнула она. Прошелестела открывающаяся дверь: — Вы чего тут шумите? — зевнула высунувшаяся из своей комнаты Мари. — А что это с вами, чего на полу расселись? — каким-то подозрительным взглядом окинула она комнату. — Или — присмотрелась она к упавшим на пол кружкам — вы тут пили? — Ага, и без тебя, да? — показался в проёме двери Виктор. — Когда это ты успело в общество трезвости записаться, ещё и без меня? — улыбнулся он покрасневшей и смутившейся Мари. Виктор. …А что это с вами, чего на полу расселись? — услышал я, подходя к двери в жилые комнаты слегка возмущённый звонкий голосок Мари. — Или — сделала она паузу — вы тут пили? — Ага, и без тебя, да? — обратился я к ней, заходя в комнату. — Когда это ты успела в общество трезвости записаться, ещё и без меня? Картинка, кстати, была интересной — покрасневшая и смущённая Мари, сидящая на полу, закутанная в одеяло нахохлившаяся Рафи, также сидящая на полу Рифана и валяющиеся нержавеющие термокружки из-под чая. — Да я тут проснулась, а они тут это вот… — показала на них Мари. — И кружки валяются… — Да там чай был, один, правда с зельем от простуды, а второй «на запить» оставлен был, да и откуда тут чему взяться, всё на кухне или в подвале. Или ты тут бутылочку припрятала и глушишь по-тихому? — Что?! Нет конечно! — возмутилась, вздёрнув носик Мари. — Делать мне больше нечего! — Ну и хорошо. А с вами-то что? — обратился я к нашим печально выглядящим ушастым. — Да мы… — попыталась подняться Рифана, опёршись на столик. — Шатает… И тошнит… И есть хочется… — вздохнула Рафталия, всё ещё сидя на полу. — Рифа, помоги, а? Уже вставшая на ноги Рифана помогла подняться Рафи, едва, правда, при этом не завалившись вместе с ней. Я же, осмотрев их, понял, что у нас опять проблемы… …Ну да, конечно их мотать будет, если на 15-см за ночь вырасти. И тошнить тоже — там же сейчас не кровь, а ночной кошмар биохимика… — Мари, ты швейные далеко убирала? — обратился я к ней. — А зачем… — и тут и до неё дошло… — Ой… Нет, сейчас! — рванула она к себе в комнату. — Да стой ты! — тормознул я её, — помоги им переодеться, я хоть воды принесу, а то ещё завалятся на лестнице! — и быстро выдвинулся на кухню за водой и едой — поставлю тушёнку греться, хоть чуть-чуть тёплая будет. …Интересно, им одной коробки хватит — по шесть кило тушёной говядины на каждую — или сразу вторую доставать? А, ладно, всё равно съедим… Так что кинув -по-быстрому на сковородку содержимое пары банок и щепочек с дровами тлеющую печь, я набрав четыре кружки убежал наверх. — Так-с… — осмотрел я, чего там Мари успела сделать… — Хорошо хоть мы на вас форму стяжками ушивали… …Конечно подросли, с химеры выпало плюс пять уровней у меня, и шесть у девчонок — мне чуть до двадцать второго не хватает… Ну да, после оставалось только всё то безобразие расшить обратно — и вроде бы даже налезло, хоть и слегка в обтяжку и немного коротковато, кроме обуви — был тридцать восьмой, теперь сороковой, но один чёрт к Эрхарту за нормальным снаряжением надо… — На кухню давайте — обратился я к жадно припавшим к воде девчонкам, — там еда греется… Оставив же Мари возиться с девчонками и банками — благо, дело нехитрое — я полез наверх… Через два с лишним часа возни с оборудованием и верёвками я всё-таки закончил с «рамами», вообще, по площади влазило 13 комплектов на скат, 26 пар «рам» на всей крыше, 3500 — 3900 ватт в час в худшем случае, то есть при рассеянном освещении одного ската в сильный дождь, но я так упарываться не стал, ограничившись шестью на «внешнем», со стороны дороги, лучше всего и длительнее всего освещавшемся скате, оставалось только нарастить провода, благо в «инвентаре» были и «списанные» обрывки кабелей с разъёмами — их списывали, чтобы получить штатные новые взамен повреждённых, но не утилизировали, как раз для подобных случаев. И есть чем — к примеру, «автотракторные» ПВАМ на 1 мм «квадрата» спокойно держали одновременно пару двухкиловаттных чайников на 220 В/50 Гц переменки. Единственно что их через газовые рукава для кислорода протянуть, для дополнительной защиты от местной летучей живности и дополнительной защиты от воды. Потом, если нас отсюда не выкурят, надо будет чтобы не держать постоянно открытым выход на крышу или не создавать опасность КЗ, «втащить» их внутрь через просверленные отверстия в вертикальных стенках «выходной площадки» — перфораторы и победитовые буры требуемой размерности точно были, если не у «аэродромщиков», то у РЭБ, связистов или ПВОшников точно — ими и в асфальте и бетоне шурфы под растяжки антенн били, и отверстия под кабели в стенах, там, где надо было их прокладывать. А пока можно и через один из «переливов» системы ливневого водосбора пропихнуть. И, естественно, заменить мобильные батареи на стационарные — такие тоже были, но ставить их на «времянку» я не стал, там возни уж больно дофига… Так что, в итоге засел на крыше возится с сращиванием и облагораживанием самопальных «кабелей» под штатные герморазъёмы, чем я, потеряв счёт времени, и занимался, «достав» примус, олово и кислоту для спайки проводов и прочие изоленты и термоусадками, до тех пор, пока в примусе топливо не кончилось… Мари, Рафталия, Рифана. Через пару часов дикого ЖОРА. — Ох, наконец-то наелась… — потянулась на стуле, довольно улыбаясь и помахивая кончиком хвоста Рифана. — Вот только… А ничего получше не было? — вздохнула она, глядя на сиротливо лежащую во второй коробке банку. — Рифа… — страдальчески протянула развалившаяся на стуле Рафталия, покачивая из стороны в сторону кончиком распушённого хвоста — Откуда? — Да знаю я… — вздохнула та — но свеженького хочется… — А что это за мясо такое? На этих круглых жестяных коробочках ничего, кроме пары каких-то — прищурилась она, задумчиво рассматривая пустую банку — «10 26 23» и «2 01А 258» — кодов? — А в той бумажке что? — кивнула отваривающая макароны Мари на пустую коробку с лежащей в ней «сопроводиловкой». — Сейчас… — дотянулась Рафталия до листа и, взяв, принялась читать: — «Говядина тушёная, в/с, ГОСТ 32125-2013, 24 банки, 525 грамм» — вычленила основное просмотревшая содержимое бланка Рафталия. — Ну это хорошо, что вы наши запасы переводить закончили — повернулась к ним Мари, пробуя солёность воды, — а вы ни про кого не забыли? — Виктор… — насторожила уши Рифана. — Он же со вчерашнего голодный! — вскочила Рафталия. — Где он? Рифа, со мной! — потащила она её из кухни. — Я вообще-то про себя… — тихо прошептала, грустно глядя на последнюю банку тушёнки Мари… Виктор. — Вик, ты чем тут занимаешься? Вернувшись на «чердак» за очередным готовым самопальным «бронекабелем», я наткнулся на осматривающую боббины проводов и смотанные шланги Рафталию и неуверенно озирающуюся кругом Рифану. — Энергосистему дома переделываю… — кивнул я на порождения моего «сумрачного гения», — а то нам на всё задуманное мощности не хватает. — А это всё для неё надо? — аккуратно ткнула носочком ботинка блок управления Рафи. — М-может можно немного потом… — неуверенно протянула Рифана. — Когда «Потом»? Дел ещё… — начал я. — Вик! — не выдержала Рафи. — Иди поешь сначала, потом закончим! — Закончим? — скептически посмотрел я на них. — А вы знаете, что куда надо? — задумался я, помощь-то, особенно при протяжке «кабелей» внутрь мне бы не помешала. — Ну ты же объяснишь? — прищурилась Рафи. — А мы сделаем. — Ладно — вытер я руки ветошью — пошли… На кухне меня встретила грустная Мари, меланхолично поедающая нашу местную вариацию макарон по-флотски — чисто рожки и тушёнка — и большая гора пустых консервных банок, составленных друг на друга. — А, привет, тащ командир — я тут немножко тебе оставила! — указала она на стоящую на плите сковородку. — Спасибо, конечно, — снял я сковородку с плиты, — но кто столько консервов умял? — Да вот они и умяли! — саркастично улыбнулась Мари, указав на Рафи с Рифой. — И куда в вас столько лезет? — тяжело вздохнув, осмотрел их я. — Вам плохо не будет? — Вик, мы же не за один раз… — пояснила Рафи. — Мы только от стола отойдём — опять есть и пить хочется… — Агась! — весело подтвердила Рифана, — вот только зелени бы ещё какой… — С зеленью пока не знаю, с зеленью надо думать, как хранить… — задумался я, ковыряясь вилкой в сковородке. Идеи-то есть, но над возможностями надо поработать. …Не говоря о том, что холодильник мы отсюда точно не упрём, если что — тяжёлый и громоздкий, зараза такая. А за то, что я им даже самую завалящуюся стиралку не выдал — меня точно будут пинать сильнее, чем за оглашение знания канона — сам уже задолбался руками стирать… — Так ты этим там занимаешься? — заинтересованно спросила Рифана. — А нам чего не сказал? — Да что-то подумал, что мне проще и быстрее самому сделать, чем вам объяснять — не то, что я не собирался — пояснил я надувшейся Рифане, — но не сейчас точно, тут побыстрее бы управиться. — Я попробую кабели через перелив провести, поможешь протащить? — А почему я? — удивилась Рифана. — Вы… же не собирался сейчас… — Ну ты же возмущалась, что без вас — обвёл я взглядом «личный состав» — работаю? Ну вот, теперь будешь помогать… — А мы? — поинтересовалась Мари. — А вы… — хитро посмотрел я на них… — Мари, страхуешь меня на крыше. — Есть, товарищ командир! — несколько дурашливо отозвалась та. — А я? — напомнила о себе Рафи. — А тебе — особое задание! — «достал» я на стол пачки бланков и образцы заполнения. — Будешь у нас ведомости на выдачу, расход и сдачу вооружения и боеприпасов заполнять. И на утраченное — вспомнил я про джамадхар — учётные карточки в шести экземплярах. И боевой журнал — выдал я офигевшей Рафталии «книгу» — заполняй. -А… а… Зачем? — растерянно произнесла она. — Затем… — отрезал я. — Есть такая народная мудрость: «Чем больше бумаги — тем чище жопа». Учись, пока возможность есть — пояснил я сидящей с круглыми глазами и открытым ртом енотовой — меня не будет — так хоть с бумагами в блудняк какой не влетишь, а то любят всякие проверяющие к бумажкам придраться… — А вы… ты куда собрался? — отмерла она, с возмущённым видом уперев руки в талию и чуть подавшись вперёд. — Да вдруг убьют… — пожал я плечами, — так хоть вы отряд примете. — Так что учись отчётность писать, пригодится! — Нет! — резко вцепилась в меня она. — Не убьют! — пробормотала насупившаяся Рафи, положив мне голову на плечо. Мари с Рифаной, хотевшие, что -то мне возразить на моё заявление о моей внезапносмертности, но немножко опоздали, и теперь, Мари с какой-то подозрительной улыбочкой облокотилась на стенку и усиленно делала вид, что происходящее её ничуть не интересует, а порозовевшая же Рифа заинтересованно рассматривала что-то потолке… — Да всё, всё, успокойся, — погладил я её по голове, — не убьют — так не убьют, но бумаги-то заполни… — Ладно… — тихо шмыгнула Рафи носиком, — ты только так больше не подставляйся… — Ничего обещать не могу — ответил я ей, — уж пусть лучше меня прожевать пытаются… — Но ты же чуть не умер! — возразила она. — Ну не умер же! — развёл я руками. — Кхи!.. — раздалось со стороны Рифаны… — Дурак! — отпустила меня резко покрасневшая Рафи, и резко развернувшись, убежала вниз, раздражённо-резко взмахивая своим хвостищем. …И чего на неё нашло?.. — Ну что? — вздохнув, посмотрел я на оставшихся Рифану с Мари — начнём? Через двадцать минут. …Так, как там этот чёртов узел вяжется? А, ладно, и так сойдёт… — привязывал я основную стропу к ограждению. …Ну не могу я помнить совсем уж всё, давно уже такой фигнёй не занимался… Привязав же под любопытным взглядом Мари и страховочную стропу, я начал спускаться за свес крыши. — А это не опасно? — нервно покусывая нижнюю губу поинтересовалась она. — Да не… — показал я на страховочный трос, — ты, главное, кричи, если что… Чуть после. — Рифа, тяни! — подал я в «перелив» упакованный в целлофановый пакет конец кабеля. Мари сверху следила за креплением верёвки, на втором конце которой болтался я. — Сейчас! — приглушённо отозвалось изнутри. — Почти дотянулась… Ай! Изнутри раздался приглушённый всплеск и возня с плеском… — Рифа, что там у тебя? — Я… — Апфырк!!! — Я в воду свалилась!!! — обиженно донеслось изнутри. — Мокрая теперь вся… Судя по звукам изнутри — быстрому топоту по лестнице — «Бултых!» услышал не только я один. — Рифа? — донеслось изнутри голосом Рафталии. — Как ты там оказалась? — Да вот, рыбку решила половить… — Рифаниным сарказмом можно было отравить небольшое озерцо. — Гляди, что поймала! — вытянула она конец кабеля. …Хороший, новый, медный, сука, провод… — Вик? — послышалось изнутри возмущённым голосом Рафи. — Что «Вик»? — повысил я голос. — Я её в «корыто» не ронял! Принимайте следующий… Ещё пять кабелей спустя. Я собрался уже вылезать наверх, и отстегнул страховочный трос, чтобы не мешался, как… — Эм… Вик? — раздалось с крыши. — Верёвка!!! — Что? — только и успел произнести я. — Стра… И тут верёвка поползла… С крыши раздался вскрик Мари, как потом выяснилось, не удержавшей отвязавшийся и поползший трос. — хуй… — завершил я слово, грохнувшись копчиком оземь. — Вик, ты там живой? — раздалось сверху. — Не дождётесь!!! — поднял я вверх кулак и потряс им. Мари ойкнула, и, судя по шуму, поторопилась вниз. …Так, вроде не поломался… Надо вставать… — Вик, ты как? — подбежала ко мне перепуганная Мари. — Да вот, вспоминаю тут зачем коалам толстый и пушистый зад… — прокряхтел я, потирая ушибленное место. — Чего с второй верёвкой случилось? — Узел проскользнул… — хныкнула Мари, — я пробовала удержать, но… — показала она ободранные перчатки. Следом из дома выскочили Рифана и Рафталия. — Т-ты в порядке? — вцепилась в меня Рафи, оттеснив в сторону что-то пытавшуюся спросить взволнованную Рифану. — Н-ничего не поломал? — Да не, вроде бы, не так всё плохо… — прислушался я к ощущениям. — А ты зачем спрашиваешь? Ты же на меня обиделась? — Ты тогда с крыши не падал… — пробурчала она, отворачиваясь с «сильным и независимым» видом. …О, точно, Атлу к ней определю, пусть начинает кошек собирать, хе-хе-хе… — Рафталька, а чего ты красная такая? — подколола её понявшая, что со мной всё в порядке Рифана. — Рифа, ты… — вспыхнула Рафи, и буквально телепортировалась за угол, к двери, следом раздались удар, айканье и шипение. …Кажется, кто-то в поворот не вписался… Не ушиблась хоть?.. — А что за «коалы» такие? — поинтересовалась успокоившаяся Мари. — Медведь такой, только маленький и травоядный — решил пояснить я, о чём речь, а то — где мы, а где Австралия… — Листьями питается и спит, обожравшись, не слезая с объедаемого дерева. Часто падает во сне. — В твоём мире водятся? — присоединилась к расспросам Рифана. — Да, на одном из материков… — вздохнув, посмотрел я на подпирающую угол и пытающуюся делать сердитый вид Рафталию. — Пойдём закончим — и на охоту… Ещё через полчаса. Закончив с подключением накопителей, я, поставив ноут, планшеты и смарты с колонками заряжаться и «вытащив» на кухню старый 167-й «Indesit» — и потребляет мало, и тут бросить не жалко — собрал в кабинете девчонок для решения главного вопроса: — Куда сегодня пойдём? — поинтересовался я у собравшегося вокруг стола «личного состава» — Есть нечего… — вздохнула Мари, кинув взгляд на слегка смутившихся Рафталию с Рифаной. …Урррр… — раздалось в кабинете. Рифана покраснела: — Извините… — Рафи? — спросил я всё ещё дующуюся на меня енотовую. Та, печально вздохнув и оторвавшись от созерцания лежащего на столе плана местности, подняла взгляд на нас: — Согласна… — Но может ближе к старым шахтам отойдём? Там мы ещё не всех усапилов распугали… — Может быть опасно… — возразил я, мы же так ещё и не разобрались, что там за «система биологической защиты» такая — кивнул я на лежащий на столе фолиант — про которую староста говорил, не было времени прочитать. — Так заодно и выясним! — отозвалась Рифана. — И поесть добудем! — Так, ладно… — почесал я лоб. — Сходим туда, но осторожно, а то помните староста про каких-то человекоядных бабочек говорил? Мари, Рифа, берите снаряжение, как к шахтам, но без гранат и тяжёлых мечей, Рафи — повернулся я к ней — аналогично, через полчаса выходим… Семь километров вперёд по дороге на Старый Рют. Ранний вечер. Мы с девчонками, как и условились, двинулись дальше по дороге к Старому Рюту, я с Рафи чуть сзади, Мари с Рифаной чуть впереди, в качестве разведки. — Командир, тут что-то странное… — донеслось из рации голосом Мари. — Что там? Конкретнее. — уточнил я. — Докладывай, как есть. — Сейчас! — ответила Мари. Рифана? — услышал я, как та окликнула свою напарницу. — Бабочки, Вик. Огромные. Стая. — включилась Рифана в переговоры. — Еле увела дрон, они за ним пошли. — Сможете подстрелить нескольких? — спросил я. — Нам материалы надо и вообще «на посмотреть» что это за дрянь такая. — Сейчас сделаем… — ответила Мари. — Рифа, отвлеки их! — достала та свою винтовку, и, припав на колено, прицелилась куда-то в небо. — Веду! — донеслось голосом Рифаны. …Выстрел!... [EXP 50] — Вот же… — донеслось из рации. — Быстрые! — На нас пошли, веди в сторону! — Есть! Ещё девять выстрелов. [EXP 50×9] — Всё, командир, расход — десять, подбирайте, пока новых не прилетело! — отчиталась Мари. — Вас понял, выходим, смотрите за обстановкой! — ответил я Мари. — Рафи! — одёрнул я всё ещё дующуюся на меня енотовую — идём, быстро! — Есть… — слегка недовольно выдохнула она. В районе устроенного Мари отстрела, которое мы нашли по какой-то кислотной вони, на земле валялись некоторые части «бабочек» — крылья и «туловища», причём, под порванными пулями «туловищами», чем-то вроде кислоты разъело лесную подстилку и, кажется, даже землю. — Надо было всё же в книгу влезть… пошёл я, чтобы набрать образцы. — Рафи, осторожнее, вдруг ещё какая жива… [Требования к Щиту Бабочки выполнены!] [Щит Бабочки: Способности: Парализация, Разъедание. Способности не освоены… Бонус экипировки: Сопротивляемость парализации 1, Сопротивляемость отравлению 1, Сопротивляемость разъеданию 1] — Надо какую поцелее с собой взять. — указал я на наиболее целую тварь, под которой даже лужи кислоты или ещё какого фермента не было — и на всякий случай сменил щит на новоприобретённый. — Так и как же ты охотишься, тварь… — ткнул я её носком ботинка. И тут… — ВИК!!! — испуганный выкрик Рафталии, очередь из «Глауберита» и мелькнувшая тень в моём восприятии слились практически воедино. [EXP 50] — Что за… — оглядел я отпадающую от меня тварь, секунду назад ещё лежавшую на земле. Капли фермента из разорванного пулями «туловища» с шипением и вонью разъедали лесную подстилку и кору деревьев. — Я… Я т-тебя н-не з-зацепила? — выдавила из себя привалившаяся к дереву бледнющая Рафи. — Нет, вроде бы… И спасибо! — взял я её за руку и поднял с земли. — Что случилось, а то я и заметить не успел? — Т-ты к н-ней п-подошёл, она ударила крыльями по земле и, вскочив, обхватила ими тебя, я выхватила оружие и выстрелила, ну, как ты учил… — нервно запинаясь ответила она, дёргано помахивая распушённым хвостищем. — А чего не шашкой? — Далеко было, я не дотянулась бы… — прижала она уши. — Спасибо! — погладил я не успевшую отскочить девчонку по голове. — Но вообще странно, за них же опыт капнул… Или… — осмотрел я окрестности… — Рафи, сколько их? Пересчитаем. — Раз, два… — начали мы пересчитывать упавшие и висящие на деревьях остатки тварей — …десять, одиннадцать. — У тебя тоже? — спросил я у Рафталии. — Да. — Вик, что у вас такое? — ожила рация. — Подранок… — ответил я Мари. — Да как? — возмущенно прошипела та. — Я же считала! — Значит, не заметила — состворилась пара в тот момент, вот и результат — объяснил я ей. — В следующий раз вместе с Рифаной считайте, с двух ракурсов. Мы заберём что есть и отходим. Конец связи. — Вик… — подтащила Рафталия ко мне последнюю пригодную к транспортировке часть трофеев. — Что дальше? — Усапилов набиваем и домой — ответил я. — Рифана с дрона пару стаек видела пока мы сюда шли… Волна 1 + 21 день . Таверна, поздний вечер. На обратном пути Рифа навела нас на ранее замеченные стайки усапилов, которые и были настойчиво приглашены нашей компанией на ужин — в качестве ужина. Пособирали полезных травок и кореньев — часть на зелья и лекарства, часть на приправы и в еду, ну и Мари цветочков нарвала на несколько букетиков — для украшательства дома и отгона комаров и мошкары. Не то, чтобы они нас донимали — рунные цепочки от насекомых были стандартом даже в одежде местных, если, конечно, они совсем уж не опустившиеся бродяги, годами не вылезающие из леса или пещеры и таскающие самопальную домотканину или шкуры, а уж про наше обиталище и говорить не стоит — непосредственно в комнатах, на дверных и оконных рамах и входах вентиляции и выходах дымовых труб. Были ещё латунные браслеты на руку, дававшие подобный эффект — в жилых комнатах нашлось штук пять, старых, видимо, от местных хозяев осталось. Пока мясо вымачивалось, а шкурки отмачивались — кинули батареи раций и БПЛА на зарядку и отработали пропущенную пробежку на 3 км вокруг дома — всё-таки надо было посмотреть, окончательно ли наших ушастых отпустило, и можно ли их будет завтра по АРБ погонять. — это только кажется, что это нам не пригодится — «это ж надо всё оружие потерять…» и далее по тексту, но тут всегда есть нюансы, вроде того же дворцово-замкового комплекса в столице — и вот там-то умение быстро, тихо и эффективно убивать противника «голыми руками» — всё же наши с Мари «перчаточки» так не обзовёшь при всём желании — или подручными средствами может очень пригодится. Да и по экзе посмотреть — им уже впору должно быть, но тут лучше с Эрхартом вначале проконсультироваться, чтобы не накосячить. А пока что пытаемся втиснуть в остаток дня, всё, что не смогли с утра — и так график занятий третий день нормально не выполняем. Ну и план местности надо дополнить, с учётом полученных сегодня данных — чем я на кухне и занимался. — О чём задумался? — присела рядом Рифана. — Да вот, дел много, времени мало, еще и у вас с Рафи с одеждой проблемы и нам в любом случае надо в город, дня минимум за три до волны, а лучше — за пять, вам с Рафи ещё защиту надо пошить и подогнать. А дорога, туда-сюда, — ещё два дня выкинь… И отсюда уходить не хочется, и идти надо… А в городе нам жильё никто не сдаст, а на Волну нам лучше бы выспавшимися и отдохнувшими идти… Ещё и Рафталия на меня обиделась… — вывалил я на неё все наши проблемы. — Чего делать-то, ушастая ты наша? — Да не обиделась она, ну может быть чуть-чуть… — с звонким смешком улыбнулась Рифана. — Просто ты ей… Не знаю даже… — задумалась она — ей не всё равно что с тобой, вот… — Да лишь бы не втрескалась в меня — печально вздохнул я, а то и мне не по себе будет, и ей так себе. — А почему? — удивлённо поинтересовалась Рифана. Вы, вроде не плохой человек, да и Рафталька… — Ой — осеклась она. — Рифа, — решил объяснить я — даже если не брать нашу с вами разницу в возрасте и моё личное кладбище — а после того, что я непосредственно перед Призывом отмочил там тысяч десять — пятнадцать минимум… — тяжело вздохнул я и продолжил: — Короче, если честно, Рифа, я жених не очень — репутация сомнительная и характер склочный — и вообще, я проходимец и та еще сволочь… За мной нет ни жилых площадей, ни транспорта, я, как говорится, по натуре босота… Ей нужен понадёжней в плане отношений, а я так, тяжкая обуза на шею. Вам Мари не говорила, что я хвор на ум? А ещё я клептоман, обманщик и блядун… — Совсем уж на себя не наговаривай… — взяли меня сзади за плечи. — Рафи? — обернувшись, увидев я стоящую сзади красную и смущённую енотовую. — И… — икнула та — может я сама разберусь… — тихим смущённым шёпотом продолжила она. — И когда это я говорила, что ты хвор на ум? — а вот и Мари появилась… Обложили… — Эм… Знаете девчонки — аккуратно отодвинулся я от стола, — я тут вспомнил, что мне надо срочно проверить шкурки… — резко, но аккуратно вывернувшись, рванул я на улицу. — Вик! Куда?! — выскочила за мной Мари, но я уже успел скрыться в кустах. — А мясо кто жарить будет? — вздохнула присоединившаяся к ней Рифана. — Да ничего, скоро вернётся — ответила ей Мари. — Ты там как? — спросила она подошедшую к ним Рафталию. — Думаю, куда бы провалится… — печально-саркастично донеслось от неё. — Вы зачем… — Ну вы же из-за меня поругались… — развела руками Мари. — И из-за меня… — присоединилась к ней Рифана. — Мы помочь хотели. — Да уж, помогли… — вздохнула Рафталия. — И где его искать теперь? — Что-то мне кажется. что он уже в дом вернулся — сказала Рифана. — Я какой-то шум оттуда слышала. — Может… — начала Мари. — Нет! — вспыхнула Рафталия. — Потом как-нибудь… Виктор. «Фуф, пронесло» — буквально жопой почувствовал я, как отпустило подкатывающее к ней ощущение восьми лет непрерывного анала. …Ну они и учудили… Так и до инфаркта довести можно… Ладно, надо к себе, у меня там мясо маринуется и дела не доделаны…. Я тихо и аккуратно вылез из кустов у родника и прокрался в дом. Внутри никого не было. …Пронесло… А то капец бы неловко вышло… Поднявшись на «второй-чердачный», фактически пятый, я проверив зарядку батарей ноута и смартов с планшетами, «достал» свои старые харды и новые SSDшники — мясо всё равно ещё часа четыре мариноваться будет, успею с техникой повозиться, щас включим, приложух нужных накинем, например справочных, обучающих, для записи треков пути и просто для негласной для окружающих записи, книжек, ну и музычки какой… Рифана. — Ну чего там? — раздалось с лестницы Рафталькиным шёпотом. — С техникой возится… — так же тихо ответила та, пожав плечами. — Пошли позанимаемся…