Притяжение миров

Она совсем ничего не видела. В воздухе висел тяжёлый смог, пропитанный запахами бластеров, едкого дыма и горелой плоти, а на губах появился неприятный тошнотворный привкус запёкшейся крови. Роуз закрыла нижнюю часть лица платком и едва не оступившись, содрогнулась: прямо у её ног валялось бездыханное тело с дырой прямо посередине лица. «Не наш!» - мелькнула мысль, и девушка побыстрее отвернулась, чтобы подавить рвотный позыв. Да, она знала, что на войне умирают, и солдаты Сопротивления были не исключение, но она никогда не видела это наяву. Они с сестрой вывели из строя двенадцать рудокопателей, которые разбились вместе с экипажами пилотов и техников Первого Ордена, но разве они интересовались погибшими тогда? Раненых бойцов она видела уже в повязках, и вот сейчас сердце подпрыгивало каждый раз, когда грязь на плитах перемешивалась с кровью. Пригнувшись, она почти поравнялась с дюракритовой стеной, где находились Сочувствующие, на ходу вытаскивая свой электрошокер из кармана брюк. Ещё слышны были одиночные бластерные выстрелы, но Роуз могла поклясться, что различала тяжёлое дыхание, и глухие звуки, которые могли принадлежать людям, схватившимся в рукопашную. «Как же Хакс! Его же там забьют совсем!» – подумалось девушке, и она решительно и смело выскочила из-за укрытия, держа перед собой свой шокер на вытянутой руке. Их штурмовая группа, застав Сочувствующих врасплох и проведя несколько удачных манёвров, лишила части неприятеля оружия и решала проблему по старинке, кулаками. Роуз остолбенела и даже открыла рот от удивления – Армитаж Хакс дрался с двумя здоровенными детинами одновременно, уверенно обходя их неожиданные атаки, двигаясь на удивление плавно и чётко, стараясь маневрировать таким образом, чтобы за спиной всегда оставалось свободное пространство. Вот они перешли в наступление сразу оба и генерал, резво скакнув к одному из противников, в мгновении ока оказался у него за спиной, как бы закрываясь им от второго и сразу провёл атакующий манёвр по корпусу первого, заставив его защищаться, а не атаковать. Первый амбал попытался схватить Хакса за руки, но он пружинящими шажками двинулся влево, закрываясь от второго противника как щитом. Трём штурмовикам достались пятеро других Сочувствующих, и Роуз с трудом могла различить в поднявшейся пыли кто где, лишь по мелькавшей то тут, то там белой броне понимала, на чьей стороне перевес. Остальной противник находился в засаде и просто наблюдал со стороны эту мешанину из ног и рук, видимо находя это очередным развлечением для себя. Шансы солдат Первого Ордена немного сравнялись, когда двое противников упали в грязно-кровавую муть и на троих осталось поровну бандитов. Их сотоварищи даже не сочувствовали своим же приятелям, считая их смерти просто досадной случайностью. Роуз, как можно незаметнее, собирала с импровизированного поля боя все увиденные ею бластерные винтовки, чтобы неприятель не смог применить оружие против Хакса и их солдат. Воспользоваться ими сама она не решалась, боясь попасть в своих, да и стрелок из неё был неважный, это не отвёртку в руках держать. Не думая о противнике, сидящим в укрытии, Тико, ползая в пыли в опасной близости от ног дерущихся, несколько раз ловила на себе грозный взгляд генерала, но только пожимала плечами в ответ. Она тоже чего-нибудь да стоит! В конце концов она не набуанская дама в церемониальных одеждах, она солдат Сопротивления… Сопротивления ли? Сердце больно кольнуло от воспоминаний: Хэйс, Канто-Байт, Крэйт, Эджан-Клосс, ангар «Неприклонного». Она всегда отдавала всю себя, ничего не требуя взамен, но её редко кто всерьёз воспринимал. Только он… этот наглый, чересчур принципиальный генерал со своими зелёными глазищами смог увидеть в ней что-то, что заставило его… Он ведь дерётся за неё! Роуз громко охнула от такого предположения и один из Сочувствующих, тот, который наседал на Хакса, резко дёрнулся в её сторону, злобно оскалив редкие зубы. Она подалась назад, но запнулась и повалилась на спину, стукнувшись головой о грязные старые плиты. Забыв, как дышать, Роуз увидела над собой перекошенное злобой лицо бугая. Руки сами собой стали шарить вокруг в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы того остановить. Когда здоровенная лапища занеслась над ней, Роуз наконец-то нащупала что-то твёрдое и холодное в пыли и мгновенно выбросила руку вверх, всаживая в грудную клетку противника, как оказалось, ржавый осколок гидроспаннера. Бугай с глухим стуком рухнул рядом, окропляя грязь вокруг, себя и девушку тёплой кровью. - Тико! – рявкнул Хакс в её сторону. – Сейчас же вернись назад! Ему непросто было следить за девчонкой, которая не умеет выполнять приказы, за теми, кто находился за дюракритовым заграждением и за оставшимся противником, который, потеряв напарника, стал атаковать его с удвоенной яростью, но мгновенный рывок всё-таки позволил Армитажу нанести тому сильный удар в голову, который его несколько дезориентировал, но он успел ухватить генерала за рукав кителя в районе плеча. Какая-то доля секунды и Хакс поднырнул под эту его руку, уходя ему под мышку и сразу за спину, и громила повалился вниз, получив мощный удар в шею. - Неплохо дерёшься, генерал! – послышалось из-за стены. – Только девку свою можешь не уберечь, порежем. Не успев отдышаться, генерал кинулся к Роуз и, схватив её в охапку, потащил обратно к их спасительным нишам, давая знак штурмовикам отступать. Сочувствующие гоготали и отпускали неприличные шуточки в их адрес так, что у Роуз заалели щёки. Оставшиеся бандиты собрались в кучку, обдумывая свои дальнейшие действия, пока штурмовики и Хакс с Роуз, под прикрытием поднявшейся в воздух многовековой пыли, пробирались к арке. Один из солдат, вскинув винтовку, не удержался и пустил в неприятеля очередь. Отразив атаку, Сочувствующие тут же в ответ стали поливать их огнём из бластеров, не переставая материться. Пока они бежали до арки, левый висок Тико словно обожгло огнём. Почувствовав тёплую струйку крови по виску, она смахнула её рукой но, увидев на ладошке красные разводы, побледнела и стала заваливаться на бок. Хакс успел развернуться, подхватить девушку под спину, при этом наступил ногой на звонко упавший вибронож. Видимо один из Сочувствующих, запустив оружие вдогонку, попал в Роуз. Ранение прошло по касательной, кожу рассекло не сильно, но неглубокая рана обильно кровоточила. Присев и усадив её на колени, Армитаж почему-то начал паниковать. Стараясь не слишком сильно трясти Роуз, он лихорадочно осмотрел рану, вглядываясь в её бледное лицо, наклоняясь как можно ниже. Тико дёрнулась в его руках, запрокинула голову и ударилась о его подбородок, оставляя алый след на его лице. Хакс не успел отпрянуть и задел губами раненый висок девушки, неожиданно для себя облизав свои губы с капельками ее крови. - Да что же ты за человек такой неуклюжий, Роуз Тико, - пробурчал про себя генерал, зажимая ранку рукой, - ну вот где я тебе здесь медпакет найду. ВВ-9 подкатился ближе и, радостно чирикая, выдвинул один из лотков, в котором находилась необходимая аптечка. - А ты полон сюрпризов, Черныш! – воскликнул Хакс, доставая походный медпакет. – Не знал, что вы так полезно укомплектованы! Так это Тико постаралась? Как в воду смотрела! Лазерным прижигателем ему удалось остановить кровь, ну а бакта-пластырь должен закончить своё дело, обеспечив затягивание раны без образования шрама. - Спасаем, что любишь…, - вдруг прошептали губы Роуз, а руки крепко обхватили его шею, вводя генерала в неожиданный ступор. Жизнь научила его быть отчаянным противником всяких нежностей, но это несанкционированное проявление слабости со стороны Тико нарушило его привычный ритм жизни. Он хоть и был бы рад сейчас подумать о случившемся, но это не то место и не то время, чтобы обнаруживать свои неприглядно-слабые стороны перед оставшимися в живых штурмовиками и полуобморочной девицей на руках. Ан нет! Вот Тико резко отстранилась от него, словно и не было этого её состояния. - Прекрасно! – сквозь зубы процедил Армитаж, ставя Роуз прямо на ноги и поднялся, одёргивая свой китель и расправляя складки под ремнём. Девушка нахмурила брови, не вполне понимая, что с ней случилось, потянулась к лицу, касаясь пластыря на виске, и поняла, что она стала невольным участником непростой для генерала сцены. - Меня что, ранили? Чтобы не случилось, я не хотела…, - начала она, и тут увидела перед своим носом поднятый Хаксом с земли вибронож. - Роуз Тико, вас в Сопротивлении совсем не учили подчиняться приказам? –вопросительно выгнул бровь генерал. - И как вы собираетесь войну выиграть, если постоянно игнорируете субординацию и дисциплину. Не устану повторять, что все подвиги начинаются с дисциплины и проявления верности военной присяге, высокой исполнительности и ответственности за выполнение своего долга, – продолжил было невозмутимым тоном командира, но неожиданно смягчился, увидев перед собой чёрные омуты глаз Тико. - Вот держи, может научишься им пользоваться, ведь я не всегда буду рядом. - Конечно научусь, - Роуз потянула оружие на себя и дотронулась до пальцев генерала. Они были горячие и сухие, покрыты пылью и гарью, костяшки разбиты в кровь, но это были пальцы человека, который спас ей жизнь, забыв о своей безопасности. Армитаж совсем не был готов к тактильному контакту, он всю свою жизнь носил перчатки, впрочем, как и Рен, чтобы избегать все проявления физической коммуникации, но пальчики Роуз крепко держали его собственные, заставляя неприятно нервничать. Он никогда не был трусом, но сейчас он с трудом сдерживался, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. Глупость? Тебе разве знакомо это слово, Армитаж? - И что у вас с лицом? – Роуз разглядывала красные полосы на лице генерала, протягивая ему его же платок. Армитаж, как мог, оттёр кровавые разводы, облизал сухие губы, снова чувствуя солоноватый привкус крови девушки, и тут перед его взором пронеслись картинки из прошлого, которые теперь всё расставили по своим местам. То мимолетное чувство, что кто-то за него беспокоился, что он кому-то был нужен, теперь обрели реальность, которую он с трудом, но понимал. - Ведь это была ты? – хрипло спросил Хакс, переводя взгляд с платка с кровавыми пятнами на Тико, и поморщился от того, что левый висок заныл и затюкал, как будто это его ранили. – Там, на капитанском мостике… когда меня подстрелили… И тебе было не всё равно… - Конечно не всё равно… мне нужно было снять этот хаттов приворот, и я не могла дать тебе умереть раньше времени. - А, в этом смысле…. Ну спасибо! – буркнул Хакс. – Теперь и я тебя чувствую, как себя. - Это то, что я думаю? – махнула рукой на платок Тико. – Теперь моя кровь в тебе? - И мы должны срочно избавиться от этой магии, Тико, - Армитаж поджал губы и наклонился в её сторону, - только дай выбраться отсюда. Временное затишье со стороны противника заставило Хакса задуматься об их новой атаке, и он был прав. Теперь Сочувствующие застали врасплох первоорденцев, ворвавшись в их убежище, направляя на них дула бластерных винтовок. Думая о Тико, генерал поднял руки вверх, сдаваясь, но это не могло спасти их от смерти, такие отморозки не оставляли в живых никого. Надежда была только на помощь из шахтёрского посёлка, а значит надо было потянуть время. - Ну что, генерал, вот и попался! – расплылся в улыбке жилистый бандит в грязной бандане. – Пощекотал ты нам нервы. Давай-ка сюда свою куколку!