Интерлюдия — Вальс в ночи
22 августа 2022 г., 11:55
***
Лунный свет утопал в блеклом тумане, покрывающем обширные гектары леса. Где-то там, под темными кронами деревьев, во мраке ночи зашевелились несколько объектов. У них не было пульса, и живыми их назвать — язык не повернется.[С Пробуждением]
Время:
00:00 часов
С последнего обновления прошло: 24 часа
Запуск резервного копирования
Передача журнала действий
Запуск проверки окружающей среды
Азот: в норме
Кислород: в норме
Аргон: в норме
Углекислый газ: в норме
Пятый теоретический элемент: присутствует/аномалия
Обнаружен нарушитель:
Изменение цели наблюдения с окружения на объект
Высокая вероятность столкновения с угрозой первой степени
Перевод магического контура автоматики на резервный источник питания
Подключение контура измерений к основному источнику
Перевод камеры с инфракрасного на режим мнимых чисел
Подготовка к выполнению боевой миссии завершена
Молю тебя, отче, спаси, сохрани и помилуй...
Человеческие силуэты мелькали в ночи.***
Город утопал в зеленых древесных массивах. Несмотря на урбанизацию в центре, окраина жила среди природы. Даже с поваленными старинными деревьями, без слоя листвы на земле и пения птиц, эти леса жили. И продолжат жить, оставаясь неизведанным царством, пока свет цивилизации не потревожит их многовековой сон. Здесь, на неосвоенной границе города и холмов, располагался самый обычный лес, здешние лесные обитатели были вынуждены выживать.High diddle diddle,
The cat and the fiddle,
Детская песенка мелодичным голосом, распевалась под холодным ночным небом. Зима уже окутала это место. Морозные порывы ветра резали кожу, словно лезвия. Любой почувствовал бы, как коченеют его щеки, и увидел бы, как дыхание растворяется в белом пару. Ещё бы; сейчас не более одного градуса по Цельсию. Земля, деревья, животные — весь могучий лес был закован в жестокие чары холода. А песенка тем временем продолжалась.The cow jump'd over the moon,
The little dog laugh’d,
Люди не смели вступать в этот лес, ни ночью, ни днем. Зимою это место казалось безжизненным. Влажный туманный воздух поглощал лунный свет, скрывая любую опасность, поджидающую неудачливого путника впереди. Как и в лабиринте Минотавра, всякий вошедший в это чуждое людям место рискует сгинуть навсегда. Не было ни звука — лишь тихий шелест опавшей листвы на ветру, и слабое журчание ручейка неподалеку. И мелодии, веющей недобрым знамением… Облаченная в черное фигура медленным шагом рассекала лесной мрак, несколько выбиваясь из окружающего пейзажа. Крошечный силуэт, кажется, дрейфовал посреди затянутого белой пеленой океана. Легкая поступь слабым эхом разносилась по лесу. Оставим сомнения, хрупкий силуэт, выплывающий из частокола деревьев, принадлежал юной деве.To see such craft,
And the dish ran away
with the spoon.
— Они пришли, они пришли! Пестрые тени мелькали между вековыми деревьями.— Они здесь, они здесь!
— Кто же, кто?— Кто же, c кем?
— Твой желудочек урчит?— Мой желудочек бурчит!
— Какого бы нам съесть?— Давай съедим их всем!
— Твой слева!— Справа мой!
— Поприветствуем же их!— И расправу учиним!
— Ведь гости наши, к нам пришли!— Ну хватит слов!
— Не забудь про кости! Их жуткий хохот разносился в ночи. Наваждение? Иллюзия? Или это все взаправду? Как бы то ни было, они, танцуя, запорхали в такт шагов девушки. — Ну давай! Давай! Давай!— Ты нестись вперед не
забывай!
— Как там кость? Готова ли?— Её лишь грани подточи!
—Ох, устроим мы разборку!— Лишь не выпала б, шестерка!
Ведьма немного нахмурилась. Испугалась ли она голосов, которых не должно было слышно? Или неведомых монстров, бродящих в ночи? Нет, она шагала уверенным, твердым шагом и смотрела вперед. Где среди тумана, словно призраки застыли две жуткие тени. Притаившись, они следили за каждым её движением из лесного мрака. — Я вижу их! Вижу!— Они здесь! Здесь!
— Лучше сдавайтесь!— Иначе сильно обижу!
— Виноваты будите сами…— … в том, что мы сделаем с вами!
Колдунья остановилась у ручейка глубиной по щиколотку, а с ней — и две порхающие белые тени. А по ту сторону, показалось нечто не принадлежавшее ни растущему поселению, ни выживающему под его напором лесу. — Добрый вечер. Могу ли я поговорить с вами? — спросила девушка спокойно и собранно. В ответ, две фигуры с будто бы рассеченными ртами медленно потопали к ней. — Понятно. Вы просто сторожевые псы, присланные наблюдать. Я переоценила вас. Она могла бы и сама совладать с вами. Хотя… Фигуры застыли: одна выпрямилась, другая наоборот, грозно наклонилась вперед. — … для неё, такое ещё рановато. Хотя выглядите вы посредственно, но кажется, что некоторые навыки у вас имеются. Девушка встрепенулась, с клацаньем достав некую вещь из кармана. То была стекленая фигурка кошки темнее, чем безлунная ночь. Силуэты продолжали молчать, осторожничали — первый момент, за все это время. Фигурка упала вниз, cловно растворившись в ночи. — Прощайте, гости дорогие! Здесь, к сожалению, вы чужие! Девушка подметила изменение, силуэты встрепенулись. У них не было ни ушей, ни глаз, и мозги также отсутствовали. Слова были лишними. Они знали лишь «сейчас» — это все что имело значение. Но предчувствие им было не чуждо. В этот момент, «сейчас», их сломает ужасное чудо. — Ну что, сыграем в куклы? Песнь, словно колокольный звон, разлилась по темному лесу. Две нелепые фигуры материализовались на этот призыв. — Ох, у меня уж сил нет ждать! — Красной Шапочке пора на сценке — выступать![Спектакль «Ночное пиршество» начался.]
Силуэт с уродливой внешностью кинулся в бой. Другой — в ужасе поспешил уйти оттуда прочь. В брызгах ручья неслась бесчеловечная, монструозная фигура. Острые как бритва руки, а если быть точным — то наточенные кинжалы. Кивнув своим фамильярам, колдунья была весьма уверена. — Ваш акт. — Положитесь на нас! Летающие поросята, являвшиеся огромными плюшевыми игрушками, заскользили по воздуху между деревьями. Но такой фокус не вызвал ничьих оваций. Неизвестный маг поднял руки вверх. Его конечности точно полуметровые тесаки замахнулись на бросившегося слева поросенка, а другая поставила щит против другого. Напившаяся крови сталь хотела ещё. Клинки замерли в тушках поросят. Будучи разрубленными от пяточка до хвостика, последние походили на раскрытые крокодильи пасти. Издав стальной лязг, они вцепились в конечности марионетки. Все, что было ниже плеч, поглотили страшные пасти. Кукла впервые ощутила страх, то же чувство испытывали её жертвы, но теперь участь настигла и её. Осознание настигло её: эти поросята — не обычные фамильяры. Больше они походили на гигантские тиски. Они неугомонно, словно пьяные, распевали своими жуткие песенки.London Bridge is broken down,
Broken down, broken down,
«Невозможно. Что происходит? — размышляла кукла, — Что это? Как это? Почему?» Летающие и говорящие свиньи… Закованные в невыносимые тиски конечности… Всколыхнувшая лес чудовищная волна магической энергии… Ничто из этого не было впечатляющим. Разумеется, поросята были редкими фамильярами, а их атака — сокрушительной. Хоть девчонка и обладала огромным количеством энергии. Но такое кукла уже видала. Её хозяйка, тоже не простая чародейка. Однако… — Что же делать? Как же быть? — Пора б желудки нам набить. — Если у тебя вдруг нет еды… —… руки — вот решение беды! Кошмарные создания, они не бездушные, но и не живые. Даже магические цепи и то не имели. Хоть фамильяры и пожрали руки, но почему-то и все тело застыло. Это не было параличом или обесточиванием. Нет, это совсем иной случай. Она подверглась оцепенению, очарованию, принуждению, замораживанию, разложению и даже окаменению, свойственных лишь могущественным мистическим глазам. Множество заклятий проникло глубоко внутрь, как вирус, попавший в компьютер. Все системы пришли в беспорядок. Болезненный стон, вот что играло внутри. Это находилось за пределами её опыта, не физическое и логическое явление. Кажется, она стала персонажем в чей-то книге, безвольной куклой в спектакле, а теперь её роль подходила к своего печальному и заслуженному концу. Это пугало, сводило с ума.London Bridge is broken down,
My fair lady.
Деревья валились неподалеку, земля трещала, как будто огромный монстр, вот-вот, пробудится ото сна. Обездвиженная марионетка досадно рыкнула, когда стальные клешни поднимались все выше и выше. Оторвав свои же руки, фигура помчалась вперед, а говорящие поросята рухнули в лесную топь. — Бесполезные свиньи. Напомните мне потом наказать вас. Лишенная своих острых клинков, марионетке припрятала ещё один козырь в рукаве, магический глаз, бьющий прямо в сердце жертвы. Заклятье вызывающее инфаркт миокарда. Простой, но такой эффективный прием. Широкая пасть распахнулась и озарилась пламенем, вырывающимся в форме алых пуль. Но, к несчастью для неё, марионетка обладала лишь зрением.Build it up with wood and clay,
Wood and clay, Wood and clay,
Build it up with wood and clay,
My fair lady.
Кукла так увлеклась своей мнимой победой, что пропустила изменение песни, да и не смогла бы это понять. Ужасающая тень выросла позади ведьмы. Для нее подобный удар не более чем хлопок по назойливой мухе. Зеленые вены трещали от напряжения. Древняя кора могла выдержать самую острую бензопилу. На его голове красовалось разноцветное слово «emeth». Тролль Темзы. Падающий. Великий мост, родившийся из одной детской сказки, cтишка в 1744 году. Одно из чудес, доставшихся ведьме по наследству, от великого предка. — Разберись и со вторым, Темза. Гигант внемлил словам колдуньи. Хоть он не смог бы сделать ни шагу — корни слишком глубоко проросли. Но это будет лишним. Замахнувшись левой рукою к темному небо, он…***
Фигура с рассечением на лице продолжала бежать по лесу, ни на мгновение не останавливаясь. Её приказали скрыться и переслать записанную ранее информацию. Таковым сейчас был смысл её существования. Коли ситуация выйдет из-под контроля, одна прикрывает, а другая убегает. Такова заложенная программа. Она продолжала скользить по лесному массиву. Её функции были настроены лишь на побег, и она уверенна бежала к своей точке. Марионетка молниеносно постукивала землю своими ногами, похожими на птичьи лапки. Такой её создала хозяйка. Разогнавшись до семидесяти километров в час, она существенно превышала лимит скорости двуногих существ. Поле битвы осталось в нескольких милях позади. Преследователей нет. Её серповидный рот, на самом деле служивший глазом расслабился. Но… Обернувшись, узрела конец своего задания.London Bridge is broken down,
Broken down, broken down
Один из стишков матушки-гусини прозвучал вдали. В это глазу отражались бесчисленные стебли, взмывшие ввысь из-под земли, закрывая небо чем-то похожим на мост… То была величественная рука, упавшая на марионетку.London Bridge is broken down,
My fair lady.
[Последний доклад]
Выживание: невозможно
Анализ: невозможен
Передача данных: невозможна
[Доклад закончен]
Отче, избавь тело сие от…
Хруст костей ознаменовал окончание этого акта. — Молодец, Темза. Возвращайся. Этот спектакль не был достоин тебя. Развернувшись, девушка направилась оттуда прочь. Нарушители уничтожены. Их цели и жертвы, все бессмысленно для неё. Она вообще была безразлична к людям… Такими были чистокровные ведьмы. Таковыми были мейстеры. Но чье-то лицо промелькнуло в её глазах. — Интересно, что бы ты сказал, если бы узнал какая я на самом деле… — меланхолично пробормотала ведьма. — Эй-эй, а как же мы? Девушка, раздраженная вздохнула и подошла к ручью. Сняв перчатку, она погрузила свои хрупкие пальцы в ледяную воду. — Вы каждый раз не хотите шестерку, но каждый раз она выпадает. Ночной лес вновь погрузился в глубокий сон, силуэты поросят растворились как мираж в сердце пустыни. Пара игральных костей в ладони девушки — все, что от них осталось. Этот спектакль подошел к концу.
