The Snow King

Выслушав рассказ Томми и Таббо, Парплд лишь тяжело вздохнул. За всё то время, что мальчики говорили, было много ссор, криков, извинений, слёз и всего прочего, что Парплд бы видеть не хотел. — И то есть ты решил, что в вашей ситуации наилучшим выбором будет прийти ко мне? Спросил Парплд, потирая переносицу. Этот вопрос был риторический, и всё же он ждал ответ. Парплд с ожиданием посмотрел на трёх подростков, сидящих на диване: Ранбу подавал салфетки Томми, который, в свою очередь, громко обвинял Таббо, что просто сидел и смотрел на свои ноги. — Ты сумашедший! Ты точно сумашедший! Придурок! Идиот! Продолжал обвинять друга Томми, однако уже без какой либо злобы или упрёка в голосе. Бедняга, так распереживался, что до сих пор отойти не может. Таббо вообще изначально не хотел говорить о самых опасных моментах, и всячески пытался сгладить углы, однако Томми сразу это замечал и просил рассказывать всё, как было на самом деле. Таббо уже знатно надоели упрёки Томми. Он поднял глаза и строго посмотрел на друга. — Это я придурок?! На себя посмотри! Это ты повёл нас через этот перевал, ты был заколдован Зимним Двором и это тебя мне пришлось спасать! — Да ладно вам, не ругайтесь… Ранбу явно не нравилось сидеть меж двух огней. Он пытался успокоить двух друзей, но всё было тщетно. — И что ты планируешь делать дальше? Насколько я помню, вернуться в человеческий мир ты не можешь. От вопроса Парплда Таббо и Томми тут же замолчали. — Он прав, чувак… — Приглушённо согласился Томми. — Что нам делать? Я не уйду без тебя! На это Таббо лишь тяжело вздохнул. — У меня есть одна идея… Но она довольно рисковая. — Что за идея? Спросил Томми. Трое подростков смотрели на Таббо, не отрывая глаз. На некоторое время комната погрузилась в молчание. Все ждали, что скажет Таббо. Но мальчик лишь молча встал и направился к двери. — Всё должно быть в порядке… — Пробормотал Таббо. Парплд смотрел на него с удивлением и непониманием. — Что ты задумал? В груди Парплда стало нарастать неприятное чувство тревоги, от которого хотелось забиться в угол. Но Парплд без труда его подавил. Ответом на вопрос был тяжёлый вздох. Не оборачиваясь на трёх подростков, Таббо приглушённо ответил. — Я планирую сказать им своё истинное имя… Взамен на защиту. Комната погрузилась в тяжёлое молчание. Оно было практически удушающим, и никто не торопился его прерывать. Спустя минуту тишины Парплд всё же взял на себя инициативу закончить это. — …ты уверен? Приглушённо спросил Парплд, и будто активировал бомбу замедленного действия по имени Томми. — Что?! Таббо, нет! Ты не сделаешь это! — Мальчик тут же вскочил с дивана, чуть не ударив рядом сидящего Ранбу по лицу — Это слишком рисковано! Что я буду делать, если ты… Если они… На лицо Томми вновь стали наворачиваться слёзы. Мальчик с трудом сдерживался, чтобы не заплакать. — А что ещё ты мне предлагаешь?! — Вспылил Таббо. — Против нас сейчас весь чёртов Зимний Двор, они не оставят тебя так просто! А с одним Двором может справиться только другой, как ты не понимаешь! — Но не говорить же им твоё имя! Это же всё равно, что продать тебя им в рабство! — Согласен. Должен же быть другой способ… Постарался встрять в спор Парплд. В этот момент Таббо обернулся и с некоторой угрозой посмотрел на них. — Например? Что ещё я могу им предложить, чтобы они согласились встать против чёртова Зимнего Двора? Спокойно произнёс Таббо, что явно контрастировало с огнём в его глазах. Парплд тут же закрыл рот, и комната вновь погрузилась в тишину. Ничего не говоря, Таббо вышел на улицу. Ранбу и Томми тут же последовали за ним, Парплд остался стоять на пороге. Отойдя на достаточное расстояние от дома, Таббо заговорил. — Шлатт? Дрим? Вы здесь? Я хочу заключить сделку. Подул лёгкий осенний ветер, послышался запах питард и пороха. — Что за сделка, козлёнок? — Я весь внимание. Из ниоткуда вдруг донеслись голоса. Дрим материализовался первым. Не смотря на то, что на улице было холодно, от фейри доносилось приятное тепло. Через некоторое время пришёл и Шлатт. — Мне нужна ваша помощь… — Дай угадаю, защитить тебя от Зимнего Двора? Тут же перебил его Дрим. Голос фейри был весёлым, но источал холод. — Это будет трудно, козлёнок… Сказал Шлатт, но Таббо поспешил его перебить. — Взамен на моё истинное имя. — Хо… Приглушённый вздох раздался из-за маски Дрима. Двое королей замолчали, обдумывая преложение. Таббо сглотнул поступивший к горлу ком. Стало трудно дышать. «Только бы они согласились… Больше идей у меня нет…» — Таббо, не смей! — Крикнул Томми. Он пытался вырваться из хватки Ранбу и подбежать к Таббо, но его держали крепко. — Значит, это и есть твой друг? Спросил Дрим, глядя за спину Таббо. — Да… Приглушённо ответил тот. — Такой громкий… Что Филза только в нём нашёл? Сказал Шлатт и нахмурился. Таббо хотел возразить, встать на защиту друга, но тут неожиданно в разговор встрял Дрим. — Я согласен на сделку! — выкрикнул он, и, пользуясь тем, что Шлатт отвлёкся, подошёл ближе к Таббо. Фейри не побрезговал воспользоваться моментом замешательства и схватил Таббо за руки. — Так как тебя зовут? — Что?! Таббо, я тоже согласен! Тут же зашевелился Шлатт. — Я первый согласился, так что давай, катись отсюда, старик. Он мой. — Ещё чего. Шлатт толкнул Дрима и тот чуть не упал на снег, но всё же смог устоять на ногах. «Как дети малые» — подумал Таббо. Он обернулся, чтобы посмотреть на Томми, так как тот подозрительно затих. Мальчик смотрел на него с непотдельной злобой, всё ещё находясь в крепкой хватке Ранбу. Таббо виновато улыбнулся и вновь посмотрел на двух королей, что спорили, как дети. — Моё условие сделки таково… — начал Таббо. Дрим и Шлатт тут же перестали спорить и обратили всё своё внимание на подростка. — Я говорю вам моё истинное имя, а вы защищаете меня и Томми от всех, кто пытается нам навредить на время Охоты… Таббо перебили. — С чего мне нужно защищать этого мальчишку? — Спросил Дрим. — Я ему ничего не должен. — Это мои условия сделки. — Нееет, оно того не стоит. Вот если ты войдёшь в мой Двор, тогда-… — Дрим…! — Шлатт собирался возразить, но Таббо его перебил. — Только при условии, что Томми пойдёт со мной. После этих слов Дрим недовольно хмыкнул. — Нет уж, спасибо. Я не против защищать тебя, но этот мальчишка… он меня раздражает. Таббо с удивлением посмотрел за свою спину. Его друг злобно молчал, уставившись на Таббо и двух королей, однако Ранбу его уже не держал. За их спинами Парплд так же с любопытством наблюдал за развитием ситуации. Немного подумав, Таббо повернулся к королям. — Хорошо. Тогда я поменяю условия сделки, — Таббо чувствовал, что все взгляды были прикованы к нему. — Вы должны защищать не лично нас с Томми, а этот дом и ближайшую к нему территорию. — Говоря это, Таббо указал на дом Парплда. Мальчик в фиолетовой толстовке смотрел с нескрываемым удивлением. — Охранять дом…? — Переспросил Шлатт. — Да. — Подтвердил Таббо. Двое королей переглянулись. — Эм… Ладно… Это не выглядит проблемно. Согласился Дрим. — Хорошо. — Коротко ответил Шлатт. — Вы и ваши подчинённые так же не могут навредить всем, кто находится в этом доме. — Добавил Таббо. — Да мы и не собирались… — Пробубнел Дрим, но его, похоже, не услышали. — Это все условия сделки? Защищать дом и не нападать? — Уточнил Шлатт. — Да. — Что ж, тогда ты можешь сказать мне своё имя, козлёнок. — Шлатт улыбнулся обманчиво мило. — Что?! Нет, я первый согласился на сделку, так что это мне он должен сказать своё имя. — Я заключу сделку с вами обоими. — Таббо поспешил вставить свои пять копеек, чтобы разговор Дрима и Шлатта вновь не превратился в спор. Оба короля вновь переглянулись, после чего Шлатт заговорил. — Нет, козлёнок. Так не пойдёт. Просто выбери одного из нас. — Верно. Я не хочу работать с этим стариком. К тому же, Осень ведь союздник Зимы, никогда не знаешь, когда они предадут тебя… — Что? Козлёнок, да я бы никогда! К тому же…! — Зимний Двор довольно сильный. Разве не будет лучше, если вы… — Поверь, Лето куда сильнее Зимы! Я справлюсь и один, Осень будет только мешать. — Это Осень будет мешать?! Да ты… — Хватит. — Таббо встал между двумя фейри, чтобы они не подрались. — Я не хочу выбирать между вами, почему я просто не могу заключить сделку с вами двумя?! Дрим и Шлатт на некоторое время замолчали. Первым заговорил Дрим. — Хорошо… — Его голос был приглушённым, Таббо пришлось напрягаться, чтобы услышать, что он говорит. — Можешь заключить сделку и со Шлаттом тоже. — Таббо уже хотел было выдохнуть с облегчением, но Дрим продолжил. — Но при условии, что когда Охота закончится, ты должен будешь выбрать одного из нас. Впервые в жизни Таббо подумал, что лучше бы Охота никогда не заканчивалась. Ему не хотелось выбирать. — Хорошо… — Не смотря на свои мысли, Таббо согласился. — Осенний и Летний Дворы будут защищать этот дом и всю ближайшую территорию от любого, кто попробует на неё вторгнуться и навредить тем, кто находится в доме на время Охоты. Осенний и Летний двор так же не должен пытаться причинить вред жителям дома. Взамен я скажу своё истинное имя и, после окончания Охоты, буду должен выбрать Осенний или Летний Двор. Дрим и Шлатт удовлетворённо кивнули. — Я согласен на сделку. — Я тоже. В воздухе послышался запах тыквы и имбирных печений вперемешку с запахом петард и пороха. Таббо выдохнул с облегчением. — Что ж, раз сделка уже в силе… — Начал Шлатт, — козлёнок, почему бы тебе не выполнить свою часть? Как тебя зовут? Таббо тут же напрягся и стиснул зубы. Он боялся последствий, но у него просто не было выбора. Сделка уже была заключена, а предложить что-то более ценное, чем своё имя, он не мог. — Тоби Андерскор.

***

Когда Таббо вернулся в дом, все взгляды были прикованы к нему. Томми так и вовсе смотрел практически неморгая. Сейчас в глазах мальчика не осталось и капли злобы или ярости. Томми смотрел так печально, что казалось, что он вот-вот расплачется. Глаза Ранбу были такими же. А вот Парплд… Да, Парплд просто пылал. Стоило Таббо переступить порог дома, как подросток сразу на него накинулся. — Ты с ума сошёл?! Какого хрена ты втянул меня с Ранбу в свою сделку?! Нас сначала спросить не хотел?! — Прости! Мне нужно было заключить сделку здесь и сейчас, я просто не успел… — Не успел?! А нам теперь расхлёбывать! — Да ладно тебе, Парплд… Попытался успокоить сожителя Ранбу, однако Томми его остановил. — Не стоит, он заслужил. Злобно сказал Томми. Таббо чувствовал себя преданным. Парплд тяжело вздохнул. — И что это получается? Ты со своим другом остаётесь у меня? Устало спросил Парплд, развалившись на диване. Таббо неловко кивнул. — Получается, что так. — Согласился Томми. Парплд в очередной раз тяжело вздохнул. — И что мне с вами делать? Что бы Парплд ни говорил, прогнать нежданных гостей он не мог. К тому же… Кхм… Последний раз в их в доме было так оживлённо, когда появился Таббо, и Парплд, признаться честно, скучал по нему всё это время. — Мы можем помогать по дому! — Тут же выкрикнул Томми, приковав к себе всё внимание. — Я умею убирать! А Табс хорошо готовит. Парплд с недоверием посмотрел на Таббо, будто спрашивая: «он не лжёт?». На это Таббо согласно кивнул. — Да, Томми прав. За то, что мы будем здесь жить, мы можем помогать по дому. Такое возвращение долга тебя устроит? «Ну, вообще-то вы уже выплатили свой долг, когда рассказали мне свою историю…» — подумал Парплд. — «Но, если хотите помочь, то не вижу смысла отказываться…» — Х-хорошо… — Голос Парплда на мгновение дрогнул от волнения. — Такое меня устроит. Прямо за дверью послышался смешок. Улыбающаяся фарфоровая маска смотрела на трёх подростков с улицы. — Рад, что вы наконец договорились. — Сказал Дрим, складывая руки на груди. — Мы со Шлаттом тоже. Сегодня дежурю я, завтра он. Мы будем так меняться каждый день. — Разве это не слишком? У тебя же наверняка куча дел в Летнем Дворе. — Неуверенно спросил Таббо, что означало: «Тебе сейчас тоже не мешало бы свалить, чувак». — Ага… — Дрим недовольно поморщился. — Поэтому чаще всего вместо нас будут наши подчинённые. Мы составим график, кто и когда будет к вам приходить. Сегодня это я, завтра будет кто-нибудь с Осеннего Двора. — Понятно… — Пробубнел Таббо себе под нос. — Эм, кстати, я могу войти? А то тут немного прохладно… — Неловко сказал Дрим, показательно дрожа. На улицу уже опускалась ночь, и было действительно холодно. — Агхк, проходи. — Недовольно сказал Парплд, пропуская Дрима в дом. — Спасибо~

***

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Таббо и Томми поселились у Парплда. Они старательно помогали по дому, пока Ранбу был вынужден целыми днями торчать на улице, чтобы приносить четверым подросткам достаточно припасов. Таббо был бы и рад помочь ему, но был привязан сделкой к дому, так же, как и Томми. Техноблейд нашёл их в первую же ночь, но он, похоже, не ожидал, что на стороне Таббо будет король Летнего Двора, а потому и был недостаточно подготовлен. После небольшого боя с Дримом Техно ушёл и больше не беспокоил их последние несколько дней. Вспомнив раны Дрима, Таббо вздрогнул. Он знал, что фейри бессмертны, и всё же… Всё же он волновался за Дрима. Он попросил Парплда дать ему зелий, и даже был готов заплатить долг за это, но Парплд, похоже, был в хорошем настроении и сказал, что всё в порядке. — Фанди ушёл уже как пол часа. Похоже, Летние фейри не очень любят соблюдать контракты. — Причитал Парплд, читая книгу по зельеварению. — И правда… Может, что-то случилось? Подтвердил Ранбу. В этот момент в дверь постучали. — Ну наконец-то! -Парплд закрыл книгу и направился в прихожую, чтобы открыть фейри дверь, так как Таббо с Томми сейчас мило спали на кухне. Аккуратно переступив через них, Парплд открыл дверь. Однако, стоило ему увидеть гостя, у подростка тут же пропал дар речи. — П-панц…? Спросил Парплд, не веря своим глазам. Панц искренне пытался быть серьёзным, но пляшущая в его глазах радость выдавала его с потрохами. — Да, привет… Давно не виделись. Я… Я могу зайти? Парплд не верил своим ушам. Это… Это был настоящий Панц? То есть… — А… Да, конечно… Проходи. В голосе Парплда чувствовалась неловкость. Он действительно не думал, что вообще сможет ещё когда либо увидеть своего брата вновь, а тут… Да. Панц аккуратно, стараясь издавать как можно меньше звуков, зашёл в дом. — Прости, я устроил небольшой беспорядок перед тем, как ты пришёл и… как ты? Попытался завязать разговор Парплд. Панц хмыкнул. — Я в порядке, а ты как? Спросил фейри, оглядывая дом и стараясь найти как можно больше деталей, говорящих о том, как живёт его брат. — Да я тоже… Разговор был крайне неловкий. Казалось бы, так давно не виделись, а обсуждать, почему-то, было нечего. На некоторое время двое братьев замолчали. Атмосфера в доме была откровенно неловкой. Ранбу поспешил вставить свои пять копеек. — Эм, может мне стоит заварить чай? Спросил подросток, потирая шею. — А? Да, да, конечно. Спасибо, Ранбу. Поблагодарил его Парплд, направляясь в комнату.

Полчаса назад

— Ну, уже время, так что я пошёл. — Сказал Фанди, махая Парплду на прощание. — Ага. — Сказал подросток, после чего закрыл дверь. Не смотря на всю его внешнюю холодность, он оказался довольно приятным человеком. У Фанди остались хорошие эмоции после его дежурства, которые сразу же рассеялись, стоило ему отойти от дома. — Давно не виделись, Фанди. Сказал Уилбур, опираясь спиной о дерево. Фанди вздрогнул, услышав голос отца. Он уже собирался бежать, как вдруг Уилбур вновь заговорил. — Хей, хей, парень, успокойся! Я просто хочу поговорить! — Сказал фейри, поднимая руки в сдающемся жесте. Фанди насупился, но остался стоять на месте. Нахмурившись, лис ответил. — Мне не о чем с тобой разговаривать. — Оу, это не так, лисёнок. — Фанди сжал лапы в кулаки и стиснул зубы. — Ты ведь общался с тем смертным, верно? Через силу Фанди кивнул. Уилбур сразу повеселел. — Да, не удивительно. Послушай, мне кое-что непонятно. Почему этот смертный так отчаянно не хочет отдавать нам Томми? То есть, я понимаю, что он просто эгоист, который не может видеть дальше собственного носа, но я не могу поверить, что это единственная причина… Глаза Фанди вспыхнули, зубы затрещали. — Ты действительно не понимаешь? Спросил он. Слова с трудом выходили из его рта, лису хотелось ударить фейри напротив него, а не вести эту бессмысленную беседу. На вопрос сына Уилбур пожал плечами. Не понимает. Он действительно не видит проблемы. Фанди постарался успокоиться. Вдох. Выдох. — С чего ты вообще взял, что я знаю? Фанди, конечно, мог ответить на вопрос отца, но… стоит ли? — Да просто… Твоя мать, она ведь… — Уилбур остановился на полуслове, не в силах закончить предложение. Между двумя фейри повисло удушающее молчание. Первые несколько минут никто из них не осмеливался продолжить беседу. Фанди злился, а Уилбур… Фанди не знал, что чувствовал Уилбур, да и было, если честно, как-то плевать. Плевать так же, как когда-то было плевать Уилбуру. Через некоторое время, всё же взяв себя в руки, Фанди заговорил. — Хорошо. Я отвечу на твой вопрос. — Сказал он. Уилбур поднял на сына до этого опущенные глаза. — Но в замен ты ответишь на мой. Сделка. Уилбур сразу стал серьёзным, но всё равно согласно кивнул. Фанди с трудом проглотил возникший в горле ком. Лишь один единственный вопрос мучал его всё это время, и прямо сейчас он мог узнать ответ. И он хотел его узнать, однако одновременно с этим… одновременно с этим он боялся того, что может услышать. — Ты вообще когда-нибудь любил её? Был ли я желанным ребёнком? — Спросил Фанди, глядя прямо в глаза Уилбура. Этот вопрос застал Уилбура врасплох. Фейри вздрогнул, поджав губы и опустив глаза на снег. Ему казалось, что Фанди вот-вот прожжёт в нём сквозную дыру. — Конечно… — Тихо сказал он. Фанди тут же расслабил кулаки, шокированно глядя на отца. — Я любил её всем сердцем, и она любила меня в ответ. Мы были счастливы, но что пара земных лет для вечности? Она не молодела, и я… я боялся потерять её. Я не хотел, чтобы она оставляла меня… — Уилбур тяжело вздохнул, после чего продолжил. — Я слишком боялся превращать её в фейри. Боялся, что она не переживёт, и… Я заморозил её. Чтобы мы всегда могли быть вместе… — Уилбур усмехнулся какой-то немой иронии, что возникла в его голове. — Знаешь, если бы ты родился смертным, я бы и тебя вместе с ней заморозил. Сказал Уилбур, после чего замолчал. Ноги Фанди дрожали. Фанди поджал губы, обдумывая слова отца. Фейри не могли лгать. И, да, это совершенно не оправдывало некоторые поступки Уилбура, но Фанди солгал бы, если бы сказал, что ему не стало легче. Тяжело вздохнув, Уилбур обратился к Фанди. — Свою часть сделки я выполнил. — Серьёзно сказал он. — Твоя очередь. Фанди прикусил внутреннью сторону щеки. Говорить об этом было больно, но необходимо. — Есть две причины. — Спокойно начал Фанди. Уилбур навострил уши. — Первая — Вы сотрёте Томми воспоминания, и он больше не будет прежним. — Уилбур фыркнул. Похоже, для него это не имело большого значения. — А вторая… — Фанди запнулся, но, тяжело вздохнув, продолжил. — Ваше отношение к «младшим». Брови Уилбура взмыли вверх. — Что ты имеешь в виду? — То и имею. — Рявкнул Фанди. — Я всё ему рассказал и, уж поверь, он не был в восторге. — Я не понимаю… — Да что тут непонятного?! — Фанди выдохнул. — Вы, и ваше отношение, это… Это ненормально! Вы буквально душите своей «заботой», не давая даже шанса проявить себя! Даже когда я вырос, вы… Вы всё равно обращались со мной, будто я был ребёнком! Это ненормально! — Фанди, это просто значит, что мы любим тебя… — Техноблейд грозился поломать мне ноги! Это ты называешь любовью?! — Голос Фанди сорвался на крик. Уилбур был спокоен. — Это было ради твоего же блага. — К чёрту вашу «любовь», ясно?! Вы хотели превратить меня обратно в ребёнка, просто потому, что я вам надоел! Это не забота! Я не ваша грёбанная игрушка! Плечи Уилбура дрогнули, после чего он, вытянув руки вперёд, попытался успокоить Фанди. — Успокойся, дорогой… Всё в порядке, не кричи… — ДА НИЧЕГО НЕ В ПОРЯДКЕ! И НЕ БУДЕТ УЖЕ НИКОГДА! — Кричал Фанди, закрывая лапами уши. Лучше бы он вообще не начинал этот разговор. К чёрту, Уилбура, к чёрту Зимний Двор, к чёрту всех! Не успел Уилбур и глазом моргнуть, как Фанди, слившись со снегом, скрылся из виду. Уилбур сжал руки в кулаки. — Разве… Разве мы так с ним обращались? — Спросил он сам себя.

***

Прошло уже более месяца с момента, когда Таббо и Томми поселились в доме Парплда. Время было на удивление… Спокойным. Даже Техноблейд не приходил. И Таббо совершенно не волновала причина. По крайней мере до тех пор, когда к ним на порог не заявился Уилбур. — Что тебе нужно? — Спросил Сапнап. На его руке заплясали искры. — О, ничего особенного, я просто хотел поговорить. — Ага, и заодно украсть Томми! — Вставил свои пять копеек Таббо, стоя на крыльце и глядя на двух фейри, что стояли на улице. Томми из дома посмотреть на это зрелище не выпустили. Парплд остался вместе с ним, чтобы убедиться, что Томми не натворит глупостей. — Нет, я действительно хочу просто поговорить. — Уилбур поднял руки. — Я не собираюсь никого околдовывать или как либо вредить, честное слово. Таббо напрягся. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. — И о чём же ты хочешь поговорить? Таббо подошёл к двум фейри, вставая за спину Сапнапа. Уилбур хитро улыбнулся. — Да так, ничего особенного, просто… кхм… — Уилбур запнулся и Таббо показалось, что он выглядел… смущённо? — Можно сказать, что я подумал о своём поведении и понял, что был неправ. Сапнап и Таббо замерли. «Он сошёл с ума?» — читалось на лицах у обоих. Сапнап тут же заозирался, ища глазами Техноблейда. С Уилбуром он ещё мог бы справится, но с Техно… Исключено. — Ох, не стоит, я пришёл один. — Сказал Уилбур, приветливо улыбаясь. — Кхм, Таббо, как ты смотришь на то, чтобы начать всё с чистого листа?

***

Началось лето. На Завесу земные поры года особо не влияли, но стало жарче, это точно. Снег расстаял ещё в авпреле, но натоящее потепление началось только в июне. Таббо и Томми пололи снаружи грядки. Жарко не было, всё-таки они были в Зимнем Дворе, но, не смотря на это, погода была довольно тёплой. В последнее время Уилбур к ним зачастил. Что ж, он не врал, когда говорил, что исправился. Он действительно старался поладить с Томми, даже не смотря на то, что в начале тот был очень даже груб и холоден по отношению к этим «ухаживаниям». В целом, все жители дома по началу относились к Уилбуру с подозрением, но после… привыкли? Да, он стал наведываться регулярно, и ещё ни разу за ним не пришёл ни Техноблейд, ни Филза, ни вообще кто-либо. Он в целом не доставлял слишком много проблем. Ну, за исключением того случая, когда он чуть не подрался с Фанди, а так, да, без проблем. Таббо с ног до головы окатили холодной водой. Мальчик тут же заозирался по сторонам, ища виновника своего несчастья. Что ж, виновник нашёлся сам. Томми ржал совсем неподолёку, согнувшись в три погибели и хватаясь за живот. Прямо у его ног лежало пустое ведро. — Ах ты! Сказал Таббо, усмехаясь, после чего ударил друга лопатой по голове. Перед глазами Томми сразу заплясали звёздочки, и он поспешил схватится за голову руками. Смех тут же стих. — Ты что творишь, придурок?! — Заслужил! Мальчики стали гоняться друг за другом, пытаясь как можно сильнее покалечить оппонента. Наблюдая за этой картиной, Шлатт неловко спросил. — Может, стоит их остановить? — Сказал фейри, указывая на двух мальчишек за окном. — Всё в порядке, скоро успокоятся. — Равнодушно сказал Парплд, выпивая очередную кружку кофе. Шлатт нахмурился. — Знаешь, тебе стоит меньше пить кофе. Панц был бы очень рад. — Знаешь, тебе стоит меньше пить алкоголь, Квакити будет так рад. — Передразнил фейри подросток, высокомерно улыбаясь. Шлатт нахмурился, однако тут же постарался успокоится. Да, точно… Ему нельзя вредить жителям дома, это одно из условий сделки… Не вредить… Двое мальчишек вернулись в дом за сменной одеждой. Мокрые, грязные, все в синяках и ссадинах, но такие счастливые, что посторонний, наблюдающий за ними, и сам невольно начнёт улыбаться. — Эм, Томми, можно тебя на минутку? — Уилбур прервал идилию, обратив всё внимание на себя. Таббо просьбу воспринял с подозрением, вставая перед другом, словно живой щит. — Если хочешь что-то сказать, говори здесь. — сказал мальчик крайне серьёзно, будто это не он только что так беззаботно улыбался. — Ох, ничего особенного. — Сказал Уилбур обманчиво мило. — Просто отец и Техно так же хотят тебя навестить. Дом погрузился в ледяное молчание, и Уилбур поспешил развеять эту удушающую атмосферу. — Всё будет в порядке, обещаю! Они не будут вам вредить, просто хотят поговорить. — А, тогда почему бы и… — Начал Томми, но Таббо его перебил. — Нет. — Подросток нахмурился, на его лице читалось отвращение и злоба. — Чт-?! Таббо! Завопил Томми, хватая друга за плечо и разворачивая к себе лицом. — Что? Я не прав?! Томми, они уже пытались сделать из тебя фейри! Я не думаю, что смогу спасти тебя во второй раз! — Давай отойдём на минутку. — Томми схватил Таббо за руку и вывел на улицу. Уилбур и Шлатт переглянулись, после чего, несговариваясь, пошли вслед за подростками, стараясь быть незамеченными. — Подслушивать нехорошо. — Сказал Уилбур, усмехаясь. — Уж не тебе об этом говорить. — Ответил Шлатт, устраиваясь поудобней. — Таббо, ты чего? Всё же нормально было! — Начал Томми, но Таббо его остановил. — Нормально? Это когда же? Том, ты прекрасно знаешь, я всё ещё не доверяю Уилбуру. Чёрт, он хочет привести свою сумасшедшую семейку сюда! Как ты не понимаешь, это опасно! — Фейри не могут лгать, они бы не навредили нам! — Хо, правда? А тебе не кажется, что ты слишком доверчивый? — Таббо положил руку на плечо Томми. — Они уже пытались убить меня, Том. И, если бы не удача, поверь, у них бы получилось. — А тебе не кажется, что ты должен дать им второй шанс? — Спросил Томми, сжимая запястие Таббо. — Шлатт с Дримом тоже пытались тебя убить, но их ты простил. — Чт-… Это другое! — Таббо вырвал руку из чужого захвата. — Другое?! Да что ты говоришь! Они такие же фейри, но им ты дал второй шанс! Таббо, поверь, Уил вовсе не плохой, мы точно можем верить ему. Я за него ручаюсь. — Томми, Уилбур — фейри. Он наверняка постарается как-то обмануть тебя, или… — Или просто хочет, чтобы я поладил с его отцом и братом. Табс, Уил такой же мой друг, как и ты! Хватит быть эгоистом! Таббо опешил. — Эгоистом? — Прошипел мальчик. Слова друга были как удар под дых. — Это я эгоист? Томми, я, блять, спасал тебя. Жертвовал своей чёртовой жизнью, чтобы у тебя был грёбанный выбор, чтобы ты жил, как свободный человек! И ты говоришь мне, что я эгоист?! — Я НЕ ПРОСИЛ ТЕБЯ ЖЕРТВОВАТЬ ЖИЗНЬЮ РАДИ МЕНЯ! — А Я НЕ ПРОСИЛ ТЕБЯ ИДТИ ЧЕРЕЗ ЭТОТ ЧЁРТОВ ПЕРЕВАЛ, ЧТОБЫ БЫТЬ АТАКОВАННЫМИ ФЕЙРИ! — ДА ОТКУДА МНЕ БЫЛО ЗНАТЬ?! Я ДАЖЕ НЕ ДУМАЛ ОБ ЭТОМ! — ВОТ ИМЕННО. — Таббо толкнул Томми, и тот ударился спиной о стену хижины. — ТЫ НИКОГДА НИ О ЧЁМ НЕ ДУМАЕШЬ! ТЕБЕ ВООБЩЕ ПЛЕВАТЬ НА СЕБЯ И НА ОКРУЖАЮЩИХ! И КТО ЖЕ ИЗ НАС ТЕПЕРЬ ЭГОИСТ?! На лице Томми промелькнула злоба. Он руками оттолкнулся от стены, налетая на друга и хватая того за воротник рубашки. — Ты. Признай, тебе же просто плевать на моё мнение, я прав?! Хватит вести себя, как моя мамочка! Таббо схватил чужие запястия и сжал их. — Да пусть даже так! Я же просто забочусь о тебе! — И ЧЕМ ЖЕ ТОГДА ТЫ ОТЛИЧАЕШЬСЯ ОТ ТЕХ ФЕЙРИ?! Прокричал Томми, оглушая друга. Они часто спорили, ругались, обижались, но… Сейчас был совсем другой случай. Томми задел Таббо за живое. Мальчик медленно отпустил запястья друга. Его взгляд стал холоден. — Хорошо. — Равнодушно сказал Таббо, будто это не он только что кричал, срывая голос. — Делай, что хочешь. Мне плевать. Да хоть сдохни в этом чёртовом Дворе, я не буду спасать тебя! Как бы Таббо ни старался вести себя спокойно, к концу предложения его голос сорвался на крик. — Прекрасно! — Сказал Томми, толкая друга так сильно, что тот чуть не упал. — Так и сделаю! Мальчики не разговаривали друг с другом ещё несколько дней.

***

На дворе был ноябрь. Таббо уже успел десять раз убедиться, что Зимние фейри действительно исправились, однако тихая обида всё ещё была в его сердце. Сегодня Томми уезжал. Как только мальчик войдёт в зимний дворец, Охота на Таббо, а заодно и на Фанди, будет прекращена навсегда. Таково было условие его сделки с Филзой. Признаться, прощание было довольно тяжёлым. Что Парплд, что Ранбу привязались к мальчику, и отпускать его от себя не хотелось. Вдвойне тяжело было Таббо, и все это понимали. — Не делайте такие кислые мины, мы ещё встретимся. Утешал Томми подростков, которые за это время стали не просто друзьями, а семьёй. А для Таббо так вообще буквально. Томми и сам не до конца понял, но они с Ранбу каким-то образом умудрились влюбиться друг в друга… Или не влюбиться? Томми так и не понял. В общем, они встречались. — Легко тебе говорить. — Сказал Парплд, читая книгу, которую он держал вверх ногами. Трое других подростков тактично промолчали. — Ну, что, солнышко, ты готов? — Спросил Уилбур с улицы. — Да, сейчас, минутку! Томми ещё раз на прощание обнял своих друзей, после чего направился на улицу. Томми и Ранбу последовали за ним, Парплд остался стоять на пороге. «У меня прямо не дом, а проходной двор.» — В очередной раз с улыбкой подумал Парплд. Да, поначалу это раздражало, но если быть откровенным… Это были лучшие и самые весёлые пол года в его жизни. Ему было не о чем жалеть. Помогая Томми выносить сумки, Таббо изподлобья посмотрел на трёх фейри. Его взгляд сосредоточился на Филзе. — А знаешь, Томми… — Сказал Таббо, ставя сумку на землю. — Есть кое-что, что я уже давно хотел сделать. — Мм? И что же это? — Спросил Томми, останавливаясь возле друга. — Да так, ничего особенного. — На лице Таббо появилась хитрая улыбка, которая обычно появляется у детей, которые задумывают очередную шалость. Томми сглотнул подступивший к горлу ком. — Эй, Филза! — Обратился Таббо к королю, который уже давно привык к подобному фамильярному обращению. — У меня есть одно условие! Иначе хрен я отпущу Томми так просто! Филза поморщился, Техноблейд и Уилбур выглядели заинтересованными тем, что этот смертный хочет выкинуть в этот раз. — Хорошо, что ты хочешь? В ответ Таббо молча подошёл к Филзе и, хорошенько замахнувшись, дал фейри пощёчину. Звук удара, казалось, слышал весь лес. Все, кто наблюдал за этим зрелищем, замолчали, переводя взгляд с Таббо на Филзу и обратно. Рука Таббо горела от сильного удара. Он даже боялся представить, как, должно быть, больно Филзе. — Оно того стоило. Теперь можете идти. — Сказал подросток, довольно улыбаясь и потирая больную руку. — Ты-…! — Сказал Филза, прикладывая руку к покрасневшему месту. — Я хочу напомнить, что Охота всё ещё незаконченна. — И моя сделка с Летним и Осенним Двором тоже. — Маленький хитрый засранец. — Сказал Уилбур, с трудом сдерживая смех. — Благодарю за комплимент. Филза лишь тяжело вздохнул. Он ужасно сильно хотел сейчас убить этого смертного, но это расстроило бы Томми, так что нужно было держать себя в руках.

***

Через несколько часов в хижину Парплда зашли Шлатт и Дрим. По условию их сделки с Таббо, мальчик должен был выбрать одного из них после окончания Охоты. Таббо выбрал Осень.