Тени сгущаются в Дерри

Сон не приходил. Только после всех домашних дел, она позволила себе пережить сегодняшний день еще раз. Ворочаясь в кровати, Барбара прокручивала в голове разговор с Патриком. Снова и снова. Разнообразие эмоций, которые она при этом испытывала, не давало заснуть. Измученная своими мыслями, раздраженно вздыхала в тишине своей комнаты каждый раз, когда перед глазами появлялся образ Хокстеттера. Барбара перевернулась на спину и посмотрела в окно. Ветер покачивал пока еще голые ветки клена, растущего рядом с домом. Итак, она нравится Патрику. Самому последнему парню, которому Барбара бы хотела нравиться. Из всех возможных вариантов развития событий, что могли произойти в старшей школе, этот был худшим. Что теперь делать с непрошенным вниманием хулигана, девушка, разумеется, не знала. Но, тем не менее, руководствуясь мерами предосторожности, она решила, что следует по возможности избегать долговязого брюнета, хотя была и не слишком уверена в результативности такого подхода к решению проблемы. Вдруг его только сильнее привлечет видимая недосягаемость? Барбара легла на бок и засунула руку под подушку, ладонью ощущая приятную прохладу. В темноте было не разглядеть, сколько времени на часах. Еще раз недовольно вздохнула. И улыбнулась. Несмотря ни на что было приятно осознавать, что она понравилась кому-то, не прилагая никаких усилий для этого. Но тут же разозлилась на себя из-за глупости подобных мыслей. Ни о какой взаимности речи и быть не могло. Девушку не привлекали повесы с криминальными наклонностями и пустыми головами. Не должны были привлекать. Даже высокие, с удивительными глазами. Спать не хотелось.

***

Переодеваясь в школьной раздевалке перед уроком физкультуры, Барбара на мгновение задумалась, уставившись на ряд железных шкафчиков. Казалось, все, что произошло вчера после школы, было нереальным. Из состояния отрешенности ее вывела громкая реплика проходившей мимо незнакомой девушки. Поправив светло-голубые шорты спортивной формы, Барбара вошла в физкультурный зал. В помещении горели все потолочные лампы, и глазам пришлось несколько секунд привыкать к яркому освещению после полумрака женской раздевалки. Когда зрачки сузились достаточно, девушка впервые увидела учеников, с которыми ей придется тренироваться до конца учебного года. Это были обычные ребята, и ходить на уроки с такими было не проблематично. Повинуясь свистку, Барбара встала подальше и начала разминаться со всеми. Не думая ни о чем существенном и рассеянно глядя в спину стоящего впереди парня, выполняла указания тренера, как вдруг дверь спортзала резко распахнулась от пинка. В дверях стояли Патрик Хокстеттер и Виктор Крисс. Тренер, наученная горьким опытом, не удостоила вошедших взглядом и продолжила вести урок. Но многие из учеников обернулись на звук и с затаенным интересом наблюдали за дальнейшими действиями хулиганов. Сердце Барбары стало биться чаще, руки похолодели. Сбылись ее худшие опасения — на физкультуру, которую девушка с трудом переносила, придется ходить с Патриком. Обрывистый свисток, означавший новое упражнение, привел в чувство. Барбара начала приседать, но, не слишком следя за техникой выполнения, оглядывалась на Хокстеттера. Казалось, он еще не заметил ее — значит, есть несколько спокойных мгновений, чтобы перевести дух. В зале, наполненным напряженным сопением нескольких десятков подростков, прогремела новая команда тренера. Ученики с явным неудовольствием начали бег по периметру помещения. Барбара хотела держаться максимально далеко от Патрика и старалась сохранить разделявший их диаметр эллипса, по которому происходило движение. И хоть бегала она неплохо, парень был выше и спортивнее, поэтому расстояние между ними неизбежно уменьшалось. Поняв, что ей никуда не деться и что через пару минут он ее догонит, девушка сбросила скорость, чтобы не растрачивать силы зря. Она напряженно вслушивалась в топот бегущих рядом одноклассников, стараясь выцепить из общего шума приближающийся звук шагов. И услышала. Вскоре с ней поравнялся Патрик. Сначала он просто бежал рядом и даже не смотрел на Барбару. Она сглотнула и чуть отстала, уповая на то, что Хокстеттер обгонит ее. Но парень тоже замедлился и повернул голову к девушке: — Почему я не видел тебя в столовой? — его голос не был запыхавшимся, хотя Барбара могла поспорить, что Патрик курит. — Если хочешь быстрее бегать, надо лучше есть. — Потому что я туда не хожу, — девушка помолчала мгновение, раздумывая, что сказать еще. — Как прошла стрелка? — В смысле? Было неясно, не понял ли Хокстеттер вопроса или подумал, что в нем нет смысла из-за существования только одного исхода событий — победы банды Бауэрса над кем бы то ни было. — Как все закончилось у поворота на Палмер-лейн? — Ааа, — медленно протянул Патрик и неохотно произнес, — те болваны надолго запомнят свой урок. Барбаре почему-то стало грустно из-за того, что парень не стал посвящать ее в подробности недавней драки. Не то чтобы ей было уж очень интересно, но почему бы ему и не рассказать, что произошло. Она опустила глаза и какое-то время наблюдала за тем, как ее ноги в темно-зеленых кедах ритмично отталкиваются от светлого пола с частично стершейся разметкой. Затем девушка попробовала снова замедлиться и пропустить Патрика вперед, но он не позволил этого сделать, притормозив месте с ней. Немного раздраженная его назойливостью, она посмотрела на профиль Хокстеттера и невольно залюбовалась — четкая линия челюсти, выраженная круговая мышца рта, прямой нос, открытый лоб и подпрыгивающие на каждом шагу отросшие темные волосы. Он был симпатичным. Девушка вздохнула. Еще никогда в жизни она не оказывалась в столь странном положении. Тем временем ноги начали уставать и дыхание сбилось. Наконец тренер решила, что школьники пробежали достаточное количество кругов, и дунула в свисток. Пока Барбара пыталась отдышаться, чуть присев и уперев руки в колени, одноклассники выбрали играть в баскетбол. Миссис Смит вынесла мяч из подсобки. Девушка, не любившая подвижные игры, поспешила к трибунам, надеясь на то, что две команды соберутся без ее участия. Только она опустилась на нижнюю скамью, как из центра зала к ней бойко зашагал Хокстеттер. Не зная, куда себя деть, Барбара принялась перешнуровывать кеды. Но это не помогло, и, когда подошел Патрик, он уверенно взял ее за запястье и потянул за собой. Девушка нетвердо вскрикнула и попробовала вырвать руку. Попытки сопротивления ни к чему не привели — парень держал крепко, хоть и без болезненного для нее усердства. Она кожей ощущала тепло и шероховатость его ладони, немного прикусывая губу. Барбара сразу поняла, чего от нее хочет Патрик, и начала нервничать. Когда они остановились около центрального круга, набор в команды закончился на них. Скрывая дрожащие пальцы, девушка потуже затянула высокий хвост. — Может, ты как-нибудь без меня поиграешь? Я могла бы поболеть за твою команду с трибун… В ответ Хокстеттер только усмехнулся, а его ехидное и самодовольное выражение лица было красноречивее всяких слов. Парень как будто издевался над ней, оценивая то, как она решит повести себя. Девушка разозлилась. Что ж, если он хочет посмотреть на то, как она будет посмешищем в команде или как ей в лицо прилетит мяч, то этому не бывать. Барбара стала вспоминать нехитрые правила баскетбола и наилучшие стратегии ведения игры. Осмотрела других учеников, стоявших на ее части зала — Виктор, какой-то парень, похожий на быка из-за обилия мускулов и широкой шеи, кажется, по прозвищу Лось и высокая мексиканка, которая недовольно косилась на Барбару. Девушка вздохнула — определенно, она была слабым звеном. В другой команде все участники были, как на подбор, сильными игрокам. Перед свистком, знаменующим начало игры, миссис Смит обвела глазами учеников, чуть задержав удивленный взгляд на Барбаре, а потом подала сигнал. Лось разыграл мяч с афроамериканцем из другой команды в свою пользу. После чего быстро побежал к противоположной корзине, обходя соперников-баскетболистов. Виктор последовал за ним. Девушка, чтобы не стоять столбом, шагом приблизилась к центру событий. Она видела, как Лось забрасывает мяч в кольцо, а потом услышала ликующие выкрики за спиной. Игра продолжалась. Команда Барбары действовала без ее участия, девушка только передвигалась по залу, создавая видимость вовлеченности в процесс и стараясь не мешать. Так было до тех пор, пока Патрик внезапно не дал ей пас. Кое-как поймав мяч, девушка тут же передала его мексиканке, но не рассчитала сил, и мяч улетел в аут. Чуть вжав голову в плечи, Барбара выслушала поток нецензурной брани от Виктора, а потом с ненавистью посмотрела на Хокстеттера. Тот попытался спрятать улыбку и отвернулся. Мяч оказался у другой команды. Тренер свистнула. Урок подходил к концу, и последние минуты был решающими. Одноклассник из другой команды с рыжими волосами уверенно вел мяч. Он уже готовился к броску из-за дуги, но Лось, пробегая рядом, толкнул его плечом. Это было нарушением правил, и все игроки обернулись к миссис Смит, однако в этот момент она разговаривала с девушкой, сидящей на трибуне, и ничего не видела. Под возмущенные высказывания противников Виктор повел мяч к корзине. Его обступили двое. В водовороте рук мяч переходил от одной команды к другой, пока не отлетел к стоявшей неподалеку Барбаре. Преисполнившись мужества, девушка решила попытаться помочь своей команде. Не очень уверенно, но максимально аккуратно ведя мяч, она побежала к кольцу, переступила через трехочковую линию, так как не хотела рисковать, и в прыжке совершила бросок. Время приостановилось. Барбара с замиранием сердца следила за тем, как темно-оранжевый мяч подлетел к щиту, отскочил от середины малого квадрата, врезался в красное кольцо и начал крутиться на нем, раскачивая сетку. В напряженной тишине девушка слышала только скрип корзины и собственное дыхание. Движение мяча замедлилось, и он упал не внутрь металлического круга, а наружу. До того как незадачливый мяч коснулся пола, прозвенел звонок. Не различая разочарованных стонов и радостных воплей, Барбара пулей вылетела из физкультурного зала, остудив вспотевшие ладони о массив стальной двери. Оказавшись в коридоре, она пошла в противоположную сторону от раздевалки. За ее спиной дверь еще раз хлопнула. Прежде, чем Хокстеттер настиг ее, Барбара развернулась. — Чего тебе?! — вкладывая в слова всю свою злость, девушка сверкнула глазами. — Отстань от меня! — Барби, ну что ты? — брюнет развел руками в примирительном жесте. — Весело же было. В конец разъяренная этим обращением девушка толкнула его в грудь. Патрик, не ожидавший этого, немного покачнулся, брови на его лице поползли вверх, а губы растянулись в задорной улыбке. — Только тебе, — видя, что ее поведение забавляет парня, Барбара задышала чаще и сжала кулаки, — конченый ты придурок. — Остынь. Не желая больше его выносить, девушка повернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала прочь. На удивление Хокстеттер не стал преследовать ее.