Сделка с демоном (Deal with a demon)

Сказать, что от слов Фан Хэня Ен Мон впал в замешательство - это ничего не сказать. Такого приглашение он никак не ожидал услышать. Заметив, как Ен Мон был ошеломлён, юноша поспешил объяснить: - В правилах ничего не говориться о сопроводителях - значит, не запрещено брать с собой кого-либо, - верно подметил юноша. - В твоих словах есть логика. Но смыл мне с тобой идти? Только для того, чтобы показать дорогу? Карту можешь взять, - отказался Ен Мон, но упёртый собеседник не собирался сдаваться: - Что бы помочь, - продолжил настаивать Фан Хэнь, строя из себя неженку с щенячьими глазками. Да, он мог воспользоваться картой, но куда быстрее и надёжней взять с собой проводника, который знает дорогу. - Ну что скажешь? Ен Мон прибывал в раздумьях, а Фан Хэнь, предполагая, что парень думает, как от него отвязаться, придумал хитрость: - Помоги и тогда, я тебя щедро отблагодарю. В знак вознаграждения можешь попросит, что угодно. - Мне ничего от тебя не нужно, - тихо произнёс Ен Мон, а потом нерешительно дал свой ответ. – Я согласен пойти с тобой. - Правда?! Ура! – Обрадовался юноша, поспешив пожать руку Ен Мону, но тот отдернул её со словами: - Только у меня есть условия. - Какие? - Слушайся каждому моему слову, - строго сказал парень со всей серьёзностью. - Разумеется! Тогда встречаемся завтра на этом самом месте. - Лучше у ворот рынка. Буду ждать тебя там. - Договорились. Обрадовавшись до беспредела, чуть не забыв прихватить с собой музыкальный инструмент, второй наследник вбежал в комнату и, не раздеваясь, прямо в одежде, завалился спать. Как только он положил голову на подушку, сразу же крепко заснул . Как ни странно, но Фан Хэнь спал на столько крепко, что не услышал, как кто-то открыл дверь его покоев и зайдя, неторопливо подошёл к кровати. Облокотившись одной рукой, ночной гость навис над дремлющим юношей, бережно убрал со лба прядь волос и почти невесомо, но уверенно, поцеловал в щёку. Задержав поцелуй на пару секунду, человек лёг рядом. Поборов волнение, он взял ладонь Фан Хэня, на внутренней стороне которой находился шрам. Чьё-то дыхание слегка опалило тыльную сторону ладони, оставляя на шраме легкое касание посторонних губ. Тайный человек, наведавшийся посреди ночи ко второму наследнику, ещё долго смотрел на лицо Фан Хэня, пока тот не заворочался во сне. Не успев отодвинутся, гость попался в плен объятий юноши, который, по всей видимости, принял его за скомканное одеяло. Не дыша, человек замер, боясь разбудить спящего. Подождав какое-то время, он медленно выбрался из объятий Фан Хэня, сел на кровать и на протяжении всей ночи оберегал его сон, не желая покидать покои второго наследника. С рассветом, под пение птиц, неизвестный ночной посетитель покинул комнату. Стоя за завесой непроглядного тумана, Фан Хэнь не видел вокруг себя ничего, хоть глаз выколи. Не шевелясь, он стоял на месте, глядя вперёд. Кто-то оказался позади него и со спины закрыл ладонями его глаза. Посторонний подул в самое ухо, заставив юношу вздрогнуть и покрыться мурашками от холода. - Фан Хэнь. - Обладатель приятного бархатистого голоса, прошептал его имя так, словно пробовал проникнуть в разум юноши, волнуя и завлекая собой. Продолжая нашёптывать имя, неизвестный потихоньку тянул обомлевшего Фан Хэня назад к себе. - Фан Хэнь, Фан Хэнь. Второму наследнику стало интересно, кто продолжает звать его: - Кто ты? – В ответ ему тишина, но Фан Хэнь продолжал спрашивать: - Зачем зовешь меня? - Попытавшись убрать руки от своего лица, юноша нащупал ледяной поток ветра. Внезапно он почувствовал, как его отпустили и падая спиной вперёд, оказавшись в свободном падении, Фан Хэнь провалился во мрак. Падая, Фан Хэнь постепенно замедлялся, пока окончательно не завис в воздухе, не чувствуя под ногами дна. В невесомости, Фан Хэнь до сих пор ощущал посторонние холодные ладони, которые прикрывали глаза, но на самом деле он их держал широко открытыми, постепенно привыкая к темноте. В очередной раз, перед ним из неоткуда явилась та самая тень с синими сияющими глазами и чёрными белками. Злобно улыбнувшись, обнажая белые клыки, она назвала юношу по имени. Фан Хэнь догадался, что голос, шепчущий его имя, принадлежит тени, приближающейся всё ближе и ближе к нему. С каждым разом, как он слышал голос, сердце отзывалось на него, начиная чаще биться. Когда тень оказалась рядом, обхватив руками бёдра Фан Хэня, юноша почувствовал исходящую от неё ужасную ауру. Наполовину, чёрная тень вошла в его тело, слившись с ним воедино. Обездвижив юношу, тот стал во власти тени. Впервые она задала Фан Хэню пугающий вопрос, насмехаясь: - Как ты хочешь умереть? Желаешь мучительно долго или безболезненно быстро. Второй наследник не понял к чему такой вопрос. Нервно взглянув, он наблюдал, как полупрозрачная чёрная рука вошла в грудь, где располагалось сердце. Неописуемая, просто непередаваемая боль охватила грудную клетку. На рёбрах будто образовались трещины от мощного удара, затем кости начали ломаться, обращаясь в костяные обрубки. А сердце словно разрывало на крупные куски. Заорав во весь голос, не страшась охрипнуть, Фан Хэнь проснулся от собственного душераздирающего крика, умудрившись исцарапать себе грудь ногтями. От наступающей тошноты он подскочил на ноги, еле успев добежать до ванной комнаты. Сдержав приступы тошноты, Фан Хэнь скатился по стене вниз и сел на пол. - Опять кошмар. Когда он прекратиться? – с дрожью в голосе спросил он сам себя. Сняв верхнюю часть одежды, он прислонил ладонь к исцарапанной груди, вслушиваясь в ровное сердцебиение. - Жив. Думал, что взаправду, на этот раз, умру. - Когда второй наследник вскочил с постели, боль отступила. За окном только-только рассветало. Утренний туман ещё не полностью сошёл с холмов, а на траве поблескивали капельки росы. На светлеющем небосводе отчётливо виднелась половина бледной луны, которая скрывалась за горизонтом. Вернувшись к себе, Фан Хэнь заранее, ни теряя времени, подготовился к путешествию, собирав сумку в дорогу, взяв с собой пару тёплых вещей, еду, деньги и ещё кое-что по мелочи. На столе он нашёл баночку с той самой пахучей мазью, излечившую царапины на плече, и подумал: «Всякое может произойти. Лучше возьму с собой». Упаковывая всё в сумку, краем глаза юноша увидел из окна брата. Странно было, даже поразительно. В такую рань он уже был на ногах и куда-то шёл. Фан Цимь очень любил долго спать, и для того, чтобы проснуться, не говоря уже о том, чтобы подняться с постели, ему надо было приложить максимум усилий. В независимости от любых сложившихся ситуаций, на сколько важными и срочными они не являлись, первенцу приходилось вставать «через силу, через боль». Но если повода рано просыпаться не было, как сегодня, он дрыхал до обеда, а тут такое… - Эй! Фан Цимь! – крикнул Фан Хэнь старшего брата. -Ты куда в такое время направился? - Уже проснулся? Надо мне, - продолжая идти, первый наследник поднял голову, посмотрел на младшего, затем махнув рукой отвернулся. - Ну скажи-и, – не унимался тот, высунувшись почти целиком из окна, того гляди вывалиться. Падать было не смертельно, но опасно в любом случае, не смотря на то, что окна покоев Фан Хэня находились не высоко. При неудачном приземлении можно было наверняка получить серьёзную травму. Зная, что младший братец не отстанет и будет ему орать след, Фан Цимь всё же сказал: - В храм Бога солнца иду. - Специально встал пораньше, чтобы самым первым за меня помолиться? Как мило с твоей стороны. - Захлопнись, - вякнул Фан Цимь, не выспавшись. - Я уже собрался. Подожди меня, - Фан Хэнь скрылся где-то в глубине комнаты, а Фан Цимь, остановившись, принялся ждать. Довольно скоро, послышался странный звук сверху. Встав на оконному раму с сумкой на боку, Фан Хэня собирался спрыгнуть, руками держась за раму по бокам. Увидев это у его брата перехватило дыхание. - Фан Хэнь…Что ты задумал? Это рискованно. Не смей, даже не думай этого делать! Брат! До смерти перепугавшись, Фан Цимь взволнованно закричал, но Фан Хэня не переубедил. На его глазах младший братец выпрыгнул из окна. Фан Цимь, подбежав ближе с вытянутыми руками, приготовился ловить Фан Хэня, а тот, ловко ухватился за ветви стоящей поблизости ивы, не нуждаясь в помощи старшего. Тонкие, но эластичные ветви нагнулись, плавно опустив юношу к земле. Разжав кулаки, он спрыгнул, чётко приземлившись на твёрдую почву, произвольно разведя руки. - Опа! Я уже тут. - Не мог, как все нормальны люди, спуститься по лестнице? – ворчал Фан Цимь, перенервничав. - Скучно же. Так не интересно, ты и сам знаешь. Тем более, я так делал несколько раз. Успел наловчиться. - Так вот как ты скрытно сбегал из дворца, не попадаясь никому на глаза, непослушный негодник, - раскусил младшего брата Фан Цимь смотря на окно его покоев и иву. Как он только раньше не догадался?.. - Зато эффективно, - не расстроившись, что его тайный способ побега раскрыли, юноша направился с братом в храм. Понаблюдав за Фан Хэнем, Фан Цимь поинтересовался: - Смотрю, ты лучше себя чувствуешь. Уже оправился? - Не знаю, – спокойно ответил Фан Хэнь, подавив в себе нарастающее беспокойство, вспомнив сегодняшний сон. Придя в храм Бога солнца, братья поклонились, приветствуя божество. Сюда часто заходили жители Восточных холмов, чтобы помолиться. Их Бог оберегал и защищал родной дом, даруя долголетие и процветание. Храм был выстроен очень давно, под предводительством самого первого главы клана Тайонг от которого зародился титул Бесподобно лорда и после его кончины стал передавать по наследству. У Бога солнца не было имени, зато он имел много прозвищ: Солнечный небожитель, Золотой принц, Оберегающий Восточные холмы, стражник клана Тайонг. По приданию, Бога клана Тайонг невозможно увидеть или встретить среди людей, так как он живёт на солнце, но если сам того захочет Бог солнца, то он спуститься в свой храм и покажет себя тому, кому суждено светлое будущее. И однажды, только Фан Хэню довилось увидеть один раз за все своим восемнадцать лет Бога храма. В тот день он с мамой, впервые, когда ему не исполнилось семь, посетил храм, чтобы преподнести в дар огромный пышный букет свежесорванных жёлтых цветков азалии. Положив букет в вазу, рядом со статуей Бога, мальчик сложил ладошки вместе на прощание, а Мень Усу вышла, дожидаясь сына с наружи. В момент, когда Фан Хэнь хотел пойти за мамой, увидел мужчину с белыми волосами и в жёлто-золотых одеяниях. Он стоял у полотна, сливаясь с нарисованным пейзажем, на котором, был во весь рост изображён Золотой дворец главы клана Тайонг - Шанхуа. На голове мужчины был обруч с позолоченными тоненькими лентами, спадающими на белые локоны, переплетаясь между ними. От этого казалось, будто у него были двухцветные волосы, а на кончиках двух прядей спереди были привязаны две звенящие бусины. Глаза Бога солнца обладали янтарным цветом, напоминавшие солнечный диск, а кожа имела персиковый оттенок. Одет был в расписной жёлтый халат с длинными рукавами, достававшими до колен. Украшений на теле мужчины было не счесть. Если бы девушка, оказавшаяся в воде, напялила на себя все те драгоценности, в которые был облачён Бог, она бы непременно пошла камнем на дно. Тогда, никого прекраснее Фан Хэнь не встречал. Для маленького ребёнка — это сравнимо с чудом, снизошедшим с небес. Бог солнца не перед кем не показывался, только особенным людям. И этими людьми, за пятьсот лет, стала жена первого главы клана Тайонг и второй сын Бесподобного лорда - Фан Хэнь. Позволив мальчику на себя ненадолго взглянуть, перед исчезновением, Бог только тепло ему улыбнулся, ни произнеся ни звука. С того дня юноша больше не видел его, но уже не мог забыть истинного облика своего Бога, которому поклонялся по сей день. Помолившись про себя, братья обернулись на пришедших в храм ещё людей: Мень Усу и Фан Шаня. Молодая госпожа обратилась ко второму сыну: - Милый, ещё не поздно передумать. Мы можем перенести испытание. - Я принял окончательное решение, матушка, и не намерен отступать. Вы будите гордиться мной. Я вернусь с пером Северной птицы, обязательно. - Мы и так горды тем, что ты наш сын, - заговорил Фан Шань, положив руку на плечо Фан Хэня. - Как ты? - Лучше, чем вчера. Намного, - услышав уверенным тоном слова сына, родители с облегчением выдохнули. Отойдя в сторонку, дети смотрели, как их матушка и отец на коленях опустили свои головы перед Богом. Существовал только один во всём мире человек, перед которым Бесподобный лорд непоколебимо опускался на колени, и это был Бог солнца. Попрощавшись со всеми так, как будто его посылают на войну, Фан Хэнь побежал к месту встречи. Прибежав вовремя к воротам, Ен Мон вышел из леса, и не заступая за порог рынка подождал, пока Фан Хэнь сам к нему подойдёт. - Долго ждал, Ен Мон? - Нет. Только пришел. Готов к непростому ледяному пути? - Ещё со вчерашней ночи. Карта у тебя с собой? А то я взять забыл. - Мне она не нужна. Я без неё знаю дорогу, нам туда. Направившись на север, Фан Хэнь осознал, что дорога, на которую они потратят два дня, может занять куда больше времен. Главное успеть за пять дней выполнить задание и вернутся, так что юноша полагал, что с Ен Моном у него куда больше шансов быстрее отыскать Северную птицу. Затянув посильнее пояс на одежде, к которому был прицеплен меч Шиман, юноша поравнялся с Ен Моном. Что-то было у этого парня, что тянуло его к нему. Фан Хэню хотелось быть к нему ближе, только вот сам Ен Мон не разделял близкое окружение со вторым наследником. Стоило Фан Хэню расположиться по правую сторону от его руки, одетую в чёрную перчатку, Ен Мон тут же сделал произвольный шаг в сторону, встав подальше. Это был подозрительно, если учесть, что ночью у беседки парень первый нарушил личное пространство Фан Хэня, держав его руку в тесном танце. Заморачиваться на этом юноша не стал. Но он не скрыл то, что ему показалось странным нынешнее поведение проводника, сделав выражение лица вопросительным. Пройдя вдвоём сквозь холмистый лес, они вышли на северную тропу, ведущую в Снежный лес вечных льдов. Резко почувствовав смену климата и пониженную температуру воздуха, Фан Хэнь очень сильно захотел повернуть назад, но обратный путь без пера ему был закрыт.