Сделка с демоном (Deal with a demon)

Стоя возле разлома, до дрожи чувствовалась зловещая энергия о которой упоминалось в книге. Изнутри чёрной пропасти веял тёплый поток ветра вперемешку с исходящим со дна зловонием. Спускаться в жуткую расщелину не хотелось совершенно. В кромешном мраке ничего не было видно, а ведь там могли твориться мерзкие вещи подобные таким, как расчленение, распутство, кровожадные убийства. - Вдруг внизу прячутся монстры, поджидавшие добычу сверху, чтоб съесть или ещё хуже…Хотя куда уж хуже. - У Фан Хэня отменная фантазия раз он придумал такую ерунду, от которой сам же поёжился. Всё, что ему пришло на ум, могло оказаться страшной правдой. - В книге написано, как туда спуститься? – Пхан Инг принялся водить пальцем по строчкам текста, ища упоминание о спуске. Первый наследник присел ка корточки у края, немного наклонившись. Сквозняк, дующий из земли, был не сильным, но он запросто способен откинуть что-нибудь легкое. Из руки Фан Цимя появился световой шарик. Прибавив ему много веса, он бросил его в обрыв. Шар долгое время виднелся, пока полностью не пропал в черноте. Дальше - ни звука. - Там точно есть дно? Моя сила ни с чем не столкнулась. – Сделал вывод Фан Цимь, поднимаясь. - И как вы предлагаете нам спуститься, генерал? Там может быть всё, что угодно. - Не знаю. Никто этого не делал прежде до нас и, как ожидалось, в книге ничего не говорить про спуск. Все трое сидели несколько минут возле разлома думая, как безопасно попасть на рынок. Ничего другого не лезло на ум, кроме идеи прыгнуть «в неизвестность». Не намереваясь спрыгивать в неизведанную черноту разлома, наследники и генерал оказались в тупике. К вечеру, Фан Цимь сидел в позе лотоса, ковыряя палкой землю. Пханг Инг изучал письмена энциклопедии, а Фан Хэнь, подперев колени под себя, подбрасывал камни, ловя их обратно. Один камушек он не поймал, заметив на небе воздушную тварь, напоминавшую криво-сложенного журавля. - Демон, - поставил н своих товарищей в известность. – Скройте своё присутствие. Непонятный по форме тела демон, не учуяв троих людей, приземлился у разлома. Очевидно, что он собирался наведаться на адский рынок. Фан Цимь, Фан Хэнь и Пхан Инг стали наблюдать за его следующими действиями. Демон, пройдясь по краю, просто взял и решительно спрыгнул вниз. Раз тот так сделал, значит опасаться происходящего на дне расщелины не стоит. Подумав немного, они подошли к обрыву, и упали следом за демоном, но того, к их удивлению, уже не было видно. Внутри разлома было теплее, чем на поверхности, и довольно светло. Сужающиеся стены имели коричневато-бурый цвет с кусками выпирающихся камней измазанных в пахучей грязи. Между стенами протягивалась хрупкая паутина, по которой ползали мелкие пауки. Падение выдалось бы более благоприятным, если бы не затхлый воздух, нещадно «бьющий» в нос. Чтобы не разделиться, заклинатели и генерал сцепились руками. Долгое время они всё падали, падали и падали, потеряв счет времени. Падение длилось бесконечность. Фан Цимю первому показалось это странным. Отцепившись, он принял стоячее положение, заговорив обыденным скучным тоном, не пугаясь необратимого падение: - А что если мы угодили в ловушку и будем вечно падать? – Предположил первенец неприятную теорию, сохраняя спокойствие. - Ты не прав. Хоть мы довольно долго летим вниз, просвет наверху заметно становиться меньше, - указал пальцем наверх Фан Хэнь. - Пф, вот это и странно, брат. Мы, как минимум, двадцать минут падаем. Свет наверху давно должен был исчезнуть, а мы его до сих пор видим, не находясь в полной темноте. – На замечание брата, Фан Хэнь не знал, что ответить. Ему не меньше ситуация с просветом казалась непонятной. Полет вниз, не пойми куда ведущий и длившийся больше полтора часа, наводил на троицу недоумение. «Сколько это будет продолжаться?» Неужели разлом на столько глубок, что падать придется весь день? От негодования, Фан Цимь надумал ударить своей магией по стенам расщелины, но не успел он руку поднять, как почувствовал, что медленно погрузился во что-то странное, жидкое, тёплое и чёрное, Фан Хэнь и Пхан Инг тоже это почувствовали. Их удар был смягчен. По ощущениям, они будто медленно тонули в желейной массе, не перестав слышать, дышать, и видеть. Постепенно под ними проявлялся красно-оранжевый свет с жёлтыми огоньками. Погружаясь всё глубже, свет становился больше. Достигнув дна разлома, они прибыли куда надо. Простой свет, напоминавший лавовую реку с высоты, был широкой тропой Адского демонического рынка, сиявшего ночными фонарями. Выпав сверху из желейной массы, заклинатели и генерал упали на глиняную почву. Подняв голову, они увидели не высокое непонятно образование, походившее на густую воду, неестественно зависшую в воздухе. Адский рынок кишащий дурной атмосферой оказался весьма приятным на вид, если бы не его жители. Всяких мерзкий тварей было не счесть. Монстры не обращали на незваных гостей внимание, разглядывая товары на прилавках. Каждый увлечённо занимался своим дело. Благородя этому, раздобыть вещи, которые укроют вызывающие бело-золотые одеяния, было не сложно. Без труда позаимствовав туники с капюшонами, братья и генерал накинули их на себя. Несмотря на менее заметный образ, они плохо сливались с толпой. Кто-то замечал странно одетых посетителей, но всё же предпочитал больше уделять своё время покупателям или продавцам, нежели на мимо проходившей троицы незаинтересованной в покупках. Кто-то кричал, как на базаре, выставляя свой товар: - Не стесняйтесь! Подходите. Узрите силу камня повелителя загробного мира. - Этот глаз в бутылке покажет вам будущее и прошлое. - Сушёный корень мёртвого цветка убережёт вас от невезений. - Яйца пятиголовой змеи. Не пожалеете! Очень вкусные, питательные. - Способность этой мантии: скрывать вас от Богов. - Этот перстень может подарить вторую жизнь. - Слюна зверей из Запретного леса может убить своим ядом даже бессмертного. Больше вы нигде такое не найдёте. - Этот справочник хранит заклинания о созидании племени древнего поселения. Покупайте! Скорей, пока есть. Экземпляр только один! Иногда, когда, звучала подобная последняя фраза, возникала между покупателями перепалка. Каждый желал заполучить одну вещицу не уступая никому. Такие стычки были довольно частым явлением заканчивающимся пролитой кровью. Даже продавцы умудрялись спорить и ругаться, доказывая, что их товар лучше и качественней, чем у других. Кто-то врал, вешая лапшу на уши, а кто-то говорил чистую правду о своих вещах, которые продаёт. Как же всё-таки непросто быть продавцом. - Они предлагают такие странные предметы, - поразился Фан Хэнь, смотря на содержимое одного из множества прилавок. - Им не важно кому и что совать, главное - продать, получив деньги. – Не удивился Фан Цимь глядя с призрением на товары. Некоторые внушали столь отвратное чувство, что от их вида запросто могло отбить самый лютый голод. - Кристалл Танзен* одарит вас вечным богатством! Услышав знакомое название, Фан Хэнь остановился. В руке у монстра цзянши* переливался пурпурно-синем цветом кристалл. - Пхан Инг, дайка мне энциклопедию, - попросил он генерала. Произнеся: «Кристалл Танзен», книга открыла ему страницу, где был изображён тот самый кристалл. Он выглядел точь-в-точь также, как у цзянши. Зачитав про себя текст, Фан Хэнь вспомнил, где раньше слышал это название. Некогда кристаллом обладал один алчный заклинатель, которого вскоре Танзен сгубил. После его кончины, кто-то украл кристалл и, как уже догадался Фан Хэнь, его вором оказался цзянши продающий кристалл за неприличную сумму. Этот проклятый Танзен вовсе не дарил богатство, а убивал своих обладателей, будучи проклятым богами! Неужели кто-то купит его, чтобы потом умереть? Только он подумал об этом, как на его глазах один демон в обличии мёртвого Хушеня* кинул огромный мешок монет, выкупив кристалл. Наверно демон не знает о проклятии кристалла, а подлый продавец ни слова об этом не сказал, зато деньги получил. Глаза Фан Хэня бегали из стороны в сторону, не зная куда смотреть, поражаясь увиденными вещами. Заметив что-то белое, юноша охнул, узнав шкуру оборотня из Снежного леса вечных льдов висевшую на верёвке. Потрогав горючую шкуру, Фан Хэнь пошёл дальше, припоминая о звере, чуть не растерзавшего его и приятеля в ультрамариновом одеянии. Помимо торговли, на рынке проводились развлекательные представления. Кто-то заманивал зрителей небольшими выступлениями или постановками. Ничто не привлекало наследников и генерала, потому, как у демонов были своего рода забавы, не нравившиеся людям. Например, издевательство над карликовыми драконами, сидящих в больших клетках на привязи или выполняющих разные опасные трюки детёнышей золотистых курносых обезьянок по приказу жестокого хозяина. За это ему кидали монеты, которые жадно собирал его уродливый слуга. Без слёз сложно было на него взглянуть. Но вот одно шоу, повстречавшееся дальше, заинтересовало сразу многих нечистей, в том числе Фан Цимя. Демон, облачённый полностью в чёрное одеяние творил невероятные и захватывающие трюки с огненным копьём. Фан Хэнь, не привлечённый огненным выступлением, ходил по лавкам устроив себе другое развлечение. Слыша названия товаров, он сверял их в книге с правдивостью слов продавцов. Не было ни одно предмета, существа, заклятия, или растения, которые второй наследник не нашёл бы в энциклопедии. А Пхан Инг был рядом с ним, как стражник, иногда поглядывая на монстров, демонов и духов. Первенца клана Тайонг на столько поразило шоу, что, отвлёкшись, он загляделся на демона. На миг он увидел его яркие розовые глаза в которых плясали языки пламени. Демон поймал взгляд Фан Цимя. Уставившись на него, он неотрывно смотрел на первого наследника, продолжая вертеть горящее копьё. Глаза демона блеснули, став едкого розового цвета, нагнав на Фан Цимя панику. От этого по его телу пробежали мурашки, на лбу выступили капельки пота. Поняв, что почему-то именно на него обратили внимание, первенца охватила тревога и он поспешил скрыться незаметно в толпе зрителей. Лучше не стоит здесь надолго задерживаться, привлекая на себя нежелательные взгляды, особенно демонов. Кто знает, что те отчебучат, ведь троя посторонних были на их территории. Они в логове зверя, чьё поведение непредсказуемо. Подойдя к Фан Хэню, который в очередной раз сверял предмет с информацией из книги, он схватил его за руку и вместе с генералом быстро ушёл подальше от центра рынка, где проводилось огненное шоу. Не зная зачем, Фан Цимь обернулся. Демон в чёрном с розовыми глазами закончил выступление. Его охватило пламя, и он воспламенился, за затем исчез вместе с огнём, оставив после себя розовые лепестки. -Ты чего-то испугался? Не тащи меня, брат! Я за тобой не поспеваю. - Проигнорировав Фан Хэня, Фан Цимь довольно далеко ушёл в менее людное место, где монстров почти не было. Выдохнув, он отпустил его. - Там ощущалась угроза. - От первого наследника исходила тревога. Фан Хэнь не понимал, что так поразило его брата, что тот стал таким нервным. Всё на Адском рынке демонов было им чуждым. Такая реакция смелого Фан Цимя на происходящее и окружающее сильно нагнетала. Он с генералом, и без того, сам был на взводе, а тут ещё брат напрягал. Дойдя до лавки с едой, слух Фан Хэня уловил приятную музыку. Повернув голову, он увидел прилавок музыкальных инструментов. Каких там только не было инструментов: баньгу, юэцинь, дицзы, гучжэн, сяо, шен, эрху, пипа, сюаньгу, суона, пайсяо, гуцинь и кунхоу*. Юноша захотел подойти поближе. Когда толпа у прилавка разошлась, там остался стоять один покупатель, держа в руке пайсяо. Одного взгляда хватило, чтобы Фан Хэнь заулыбался, а сердце его затрепетало. Убрав книгу, которую всё это время держал в руках, он увидел, как покупатель кладёт пайсяо туда, откуда взял, и уходит. Ну уж нет, он не упустит этого человека в синей демонической маске и в знакомом одеянии цвета ультрамарина, которого повстречал на рынке в день праздника на Восточных холмах. На этот раз демон был без плаща, поэтому Фан Хэнь сразу догадался кто он. Быстрым шагом, юноша пошёл за ним пытаясь догнать, но из-за нарастающего оскопления монстров, это было проблематично. Демон в ультрамариновом одеянии завернул в узкий переулок. Фан Хэнь сразу зашёл туда же, прошёл немного и остановился. Впереди была стена, а самого парня не было. - Что, опять? Снова он исчезает неведомо куда. Позади него раздался голос: - Ты зачем за мной следишь? – тон голоса звучал грубо и пугающе. Ой, не к добру. Засомневавшись в том, тот ли это человек, о котором он думал, Фан Хэнь развернулся к нему и неуверенно спросил: - Ен Мон, это же ты? – будто не родным голосом спросил он от волнения. Парень не ответил. Подходя к Фан Хэню, второй наследник наоборот пятился назад, пока не прислонился к стене. Человек в маске приблизился и снял капюшон, который закрывал полностью всё лицо юноши. - Фан Хэнь? Что ты тут делаешь? Зачем пришёл? Он не ответил Ен Мону. Его взгляд застыл на стоящих за ним, во все оружия, Пхан Инга и Фан Цимя. - А ну, отошёл от него, живо, - грозно прорычал Фан Цимь, чуть не воткнув свой меч в спину Ен Мона. Парень послушно отошёл. Скрестив руки на груди, он облокотился о стенку. - Погодите! Брат, Пхан Инг, это недоразумение. Он нам не враг. - Он в маске демона, значит точно не наш союзник, - Пхан Инг держал Ен Мона на прицеле. Под маской было непонятой, что сейчас у демона за выражение лица, но явно все троя услышали его смешок. - Фан Хэнь прав. Я ничего вам не сделаю. – Парень снял маску показывая своё лицо. – Могу представиться, я Ен Мон, - дружелюбно с натянутой улыбкой сказал он. Пхан Инг с недоверием, но убрал оружие, а вот Фан Цимь нет. - Кто такой? - А это столь важно? Я же сказал имя, вам мало? Почувствовав, что между братом и парнем нарастает напряжение, Фан Хэнь встал между ними. - Да ладно вам. Брат он мой…друг. А ещё - помощник Бога. Не будем разбираться кто есть кто, хорошо? - Значит тоже Бог, - Цокнув, Фан Цимь всё же убрал меч в ножны, а Ен Мон снова надел маску и заговорил: - И как вас только ещё не убили? Это просто чудо. Вы в открытую расхаживаете среди монстров Тьмы не опасаясь, что вас могут схватить. Эти древние накидки, которые никто не носит, только сильнее выделяются. Думаете, на вас ещё никто не положил глаз? Вспомнив про того демона с розовыми глазами, Фан Цимь дрогнул. Никто этого не заметил кроме Ен Мона. Парень злорадно усмехнулся, догадавшись, что попал точно в цель. - Если вы живы, то это пока. Рано или поздно на вас кто-нибудь да нападёт. - Сам ты не очень-то сливаешься с монстрами, Бог, – Разглядев парня, Пхан Инг готов был поклясться, что он выдаёт себя не за того, кого надо. По неясной причине, сомнительный парень казался генералу не простым бессмертным. - Как раз наоборот, они принимают меня за своего и все благодаря этой непростой маске. - Постучав по ней, Ен Мон продолжил разъяснять. – Такие демонические маски следует пробрести здесь. Они скрываю истинную силу носителя и его сущность. Советую вам купить такие же, если не хотите быть заживо съеденными. Но достать их не просто. Такие маски не на каждом углу продаются и не валяются, где попало. - И как нам быть? – Наблюдая за парнем, поинтересовался Пхан Инг. - Вам повезло повстречать меня. Знаю тут одного торговца. За мной, я отведу вас к нему. Только держитесь рядом со мной, не отставайте. Чем дальше мы пройдём, тем опасней будет рынок для вас. - Тогда веди, - властно потребовал Фан Цимь. Идя за Ен Моном, Фан Хэнь думал, как начать разговор с ним, но парень его опередил. Фан Цимь и Пхан Инг навострили слух. - Ты не ответил мне, что делаешь здесь? - Мы ищем злого духа, но не знаем практически ничего о нём. Ни как он выгляди, ни одежду, совершенно ничего. Мы будто пытаемся поймать воздух. А ты здесь для чего? У Ен Мон тоже была уважительна причина явиться на Адский демонический рынок, но её разглашать нельзя. Запрещено даже намекать на причину визита сюда, потому он сказал первое, что пришло в голову: - Я хотел купить музыкальный инструмент. - Зачем спускать сюда ради инструмента, если можно купить у людей? Разве так не проще? – генерал Пхан Инг влез в их диалог, а Ен Мон широко улыбнувшись обернулся к нему. Почти столкнувшись, будто заигрывая, он встал на носочки и ответил, шепча в ухо через маску. - В таких местах музыкальные инструменты особенные. Пхан Инг остался стоять с невозмутимым лицо, сжав кулаки. А вот Фан Цимь и Фан Хэнь слегка поразились тесной открытой близости Бога и генерала. От автора: Танзен – (выдуманное слово, исходящее из геммологического названия разновидности минерала цоизита, силиката алюминия и кальция –Танзанит). Редчайший и хрупкий драгоценный камень. Требует бережного обращения. Считается ценным самоцветом, который часто используют в ювелирном деле. Танзанит прозрачный. Его окрас часто классический цвета - фиолетово-синий, с вариациями в сторону фиолетового или синего, от светлого голубого и лавандового оттенков до темно-синего и темно-фиолетового. Цзянши - также известный как китайский "прыгающий" вампир, призрак или зомби, это вид ожившего мертвеца (трупа) в китайской мифологии. Изображается как окостеневшее тело, одетое в официальные облачения династии Цин, которое передвигается прыжками, вытянув вперёд руки. Цзянши убивает живых существ, обычно ночью, чтобы поглотить их ци, или жизненную силу, тогда как днём он отдыхает в гробу или прячется в тёмных местах, таких как пещеры. Хушэнь – тигриный бог Китая. Предстает перед людьми в человеческом теле, но с головой тигра. Баньгу - ударный музыкальный инструмент, небольшой односторонний барабан. Имеет деревянный корпус в форме чаши с массивными стенками, обращённый выпуклой стороной вверх. В середине корпуса имеется небольшое отверстие. Кожаная мембрана натягивается на выпуклую часть корпуса и закрепляется на ней гвоздиками. Звук извлекается ударами двух палочек Юэцинь – струнный щипковый музыкальный инструмент, использующийся как самостоятельно, так и в качестве аккомпанемента в пекинской опере и для танцевальных песен. Дицзы или Ди - поперечная флейта с шестью игровыми отверстиями. Гучжэн – китайский народный музыкальный инструмент. Относится к классу щипкового хордофона. Альтернативное название — чжэн. Длина корпуса — 1,6 метров. Количество струн — 20-25. Материал изготовления — шелк, металл, нейлон. Сталь используется для высоко звучащих струн. Басовые струны дополнительно оборачиваются медью. Корпус часто украшается. В качестве украшений выступают рисунки, вырезы, приклеенные жемчужены и драгоценные камни. Сяо – продольная бамбуковая флейта с закрытым нижним торцом. Шен – губной орган. Состоит из деревянного или металлического корпуса, трубок с медными язычками, патрубка, во что дует музыкант. В корпус вставляются трубки, у каждой из которой имеются отверстия, зажимаемые пальцами для придания звуку определенного тона. Если закрыть сразу несколько дырочек, то можно получить аккордовое звучание. В верхней части трубок имеются продольные разрезы, чтобы колебание воздуха внутри происходило в резонансе с язычком, благодаря чему усиливается звучание. Эрху- струнный смычковый инструмент. Оригинальная двуструнная скрипка с металлическими струнами. Тетиву смычка во время игры музыкант натягивает пальцами правой руки, а сам смычок закреплен между двумя струнами, составляя с музыкальным инструментом единое целое. При игре пальцами левой руки используется поперечное вибрато, когда струна как будто бы продавливается вниз, чему способствует сама конструкция круглого грифа, над которым укреплены струны. Пипа- разновидность лютни, родина которой Южный Китай. Имеет 4 струны. Его название состоит из двух иероглифов: первый означает движение вниз по струнам, второй – обратно. Сюаньгу - ударный музыкальный инструмент, небольшой односторонний барабан. Имеет деревянный корпус в форме чаши с массивными стенками, обращённый выпуклой стороной вверх. В середине корпуса имеется небольшое отверстие. Кожаная мембрана натягивается на выпуклую часть корпуса и закрепляется на ней гвоздиками. Звук извлекается ударами двух палочек. Изменение высоты звука достигается смещением места удара от центра мембраны к периферии. Суона - язычковый музыкальный инструмент. Обладает громким и пронзительным звуком. Основным материалом для изготовления служат твердые или лиственные породы дерева. Длина инструмента примерно 34-57 см., в нем проделано 8 игровых отверстий и сделан широкий металлический раструб. Кроме того, существует две разновидности инструмента: большой, который называют дасона и маленький, который носит названия сяосона. Гуцинь или Цисяньцинь - струнный хордофон инструмент. Основное устройство — звуковая камера. Размер в длину — 120 см. Ширина — 20 см. Камера сформирована двумя деревянными планками, сложенным вместе. Одна планка имеет вырез внутри, формируя полую камеру. На обратной стороне корпуса вырезаны звуковые отверстия. Струны поддерживаются головкой и мостиком. Центр верхушки выполняет роль грифа. Гриф наклонен под углом. Имеет ножки в нижней части. Под низом установлен механизм настройки. Струны традиционно изготавливаются из шелка. Кунхоу - изготовлен на основе древнего вертикального кунхоу, по форме он напоминает европейскую арфу.