Сделка с демоном (Deal with a demon)

Когда тьма поглотила Фан Хэня, спустившегося вниз, перед ним предстал тупик. Нащупав стену, юноша вслепую провёл по ней рукой, почувствовав ледяной гладкий камень, напоминавший лёд. Убрав руку, на ладони появилась влага, которая через минуту впиталась в кожу. - Необычно, - Подумал Фан Хэнь, надавив на камень. Ничего не произошло. Ни ловушек или другой опасности не возникло. Отчего Ен Мон его предостерегал? Здесь же, кроме кромешной темноты, ничего нет. Надумав возвращаться, так как Ен Мону могло не понравится, что Фан Хэнь его ослушался и пошёл туда, куда не следовало, он пошёл к ступенькам. В этот же момент стена бесшумно сдвинулась, открывая светлый проход. - Так это дверь, и чтобы её открыть надо было всего лишь посильнее надавать. Когда Ен Мон перестанет меня удивлять? Ха…наверно никогда. Зайдя в большое пустое помещение, ничем не отличающееся скудными, обыденными, серыми стенами и чёрным потолком, в центре стояла колонна, а на ней, на красивой подставке, лежал знакомый лиловый алмаз. Этот алмаз Ен Мон при нём доставал и несколько раз вертел в руках, забавляясь. А с такой редкой вещью надо обращаться бережно. Однажды Фан Хэнь спросил его, когда парень перекидывал небрежно камень, будто специально хотел уронить и потерять в сугробах, гуляя в Снежном лесу вечных льдов: - Зачем ты так делаешь с драгоценностью? Подбрасываешь, роняешь – не боишься потерять или испортить? На что Ен Мон ответил: - Затем, что это простая безделушка. Ничего ценного в камне нет. - Как можно так отзываться об алмазе редкого цвета? - А почему ты так беспокоишься? Он же не твой. Камень принадлежит мне. Что хочу, то с ним и делаю. В чём-то Ен Мон был прав. Он - владелец лилового алмаза и вправе распоряжаться им, как вздумается. У любого другого любителя драгоценных камней, узнавшего, с какой безответственностью Ен Мон с ним обращается, сердце бы замерло. Те, кто обожают свои богатства, какими бы они не были, пекутся о сохранении их целостности, как за свою жизнь. А Ен Мон поступал иначе – не берёг, от слова, совсем. Только вот теперь, прекрасный алмаз не валялся в его кармане просто так, а находился на пьедестале, красуясь в пустом помещении. - Изумительный алмаз, - По-другому у Фан Хэня не получалось его назвать. Поразившись цветом, формой и размером с человеческого сердца, юноша взял его в руки, когда к нему подкралась тень. Увидев её рядом с ногой, Фан Хэнь поспешил положить алмаз обратно. Резко обернувшись, с облегчение юноша выдохнул и опустил плечи, сбросив с себя напряжение – это был Ен Мон. - Я же говорил тебе не спускаться сюда. - Прости, не удержался. Я просто хотел проверить, что же там внизу и случайно открыл дверь. Ты злишься? - Как я могу, после того, что ты для меня сделал, злить на тебя? Но… всё же обидно, что ты не послушался меня. Фан Хэнь обнял Ен Мона в знак извинения. Демон принял его прощение, посмотрев на алмаз. - Почему ты хранишь алмаз в таком месте? - Оно самое надёжное. Не так давно я осознал, что неправильно поступал с алмазом. Моё отношение к нему поменялось, и тогда я поместил его сюда, подальше от всех для сохранности. Это помещение в логове самое защищённое мной, поэтому, солгал тебе, что здесь опасно. Алмазы хоть и прочные от природы, этот - слишком хрупкий, но для меня он является особенным и… любимым. Если драгоценный алмаз разобьётся - случится непоправимое. - Я больше к нему не притронусь, - Пообещал Фан Хэнь, подумав: «Любопытно, а об этом сокровище упоминается в магической энциклопедии?» Стоило вопросу появиться, как возникла идея, вселив Фан Хэню надежду на разъяснение происхождения тени с синими глазами из его кошмара. Если тень оказалась в настоящем мире, повлияв на него с помощью своей мистической энергией, то в энциклопедии она должна появиться! Придётся вернуться в Восточные холмы, но так, чтобы никто не заметил и проскочить в архив. Встречаться с родными Фан Хэнь не хотел, а вот с Ван Яном он был бы не прочь поговорить. Может ему что-нибудь известно о тени и поиски сведений о ней пройдут быстрее. В коридоре, по направлению к выходу из логова, юноша сказал Ен Мону: - Мне надо срочно вернуться домой. - Зачем тебе туда? Останься здесь, ты же хотел. - Кое-что надо разузнать. Я вернусь, обещаю. - Тогда буду тебя ждать. - Поцеловавшись на прощанье, Фан Хэнь прошёл сквозь камень, наконец, почувствовав природную свежесть и воздух наполненный запахом прошедшей грозы. Трава была мокрая, дорога покрылась слякотью и лужами. Сквозь рассеивающие тучи виднелись просветы. Нынешний образ степи радовал юношу. Она больше не выглядела удручающе. Взлетев на мече Шинман, чтобы быстрее добраться до дома, второй наследник пролетал сквозь пробивающие лучи, греясь на солнце. - Чудесная погода. Спустивших к холмам и подлетев с задней стороны здания архива, Фан Хэнь убедился, что никто его не увидел. Пробежавшись до запасных дверей, он торопливо приоткрыл их без постороннего звука, пройдя через маленький проход. Плотно закрыв за собой дверь, юноша бесшумно направился к огромному стеллажу с бесчисленным количеством книг. Найти быстро энциклопедию будет затруднительно, а Ван Ян, как назло, отсутствовал в архиве. Попытавшись самому отыскать книгу, вскоре юноша понял, что без помощи - это гиблое дело, потому придумал кое-что другое, вспомнив о давнем знакомом. - Гин Гувэй! Ты мне нужен, можешь помочь в одном деле? - Позвал он духа, в надежде, что тот услышит его и явиться. На верхней полки засияла обложка книги. Вылетев, она приземлилась на стол, раскрывшись. С жёлтым свечением из разворота появился дух Гин Гувэя, приветствующего второго наследника. - Рад вас видеть. Зачем звали? Присев на стул Ван Яна, Фан Хэнь стал листать страницы энциклопедии, говоря: - Мне надо найти информации об одном существе. Я думаю, что здесь должно быть написано о нём. - Скажите, что вам известно о существе интересующий вас. Может я пойму о ком идёт речь и подскажу разворот страницы, где о нём написано. - Ну…это чёрный полупрозрачный человеческий силуэт, проще говоря - тень с ярко насыщенными синими глазами. - Хм…тень? Знаете, чья она? - Нет. Может она некому не принадлежит, и сама по себе так выглядит. Ещё я знаю, что тень снилась в моих снах представляясь ночным кошмаром. А недавно я в живую с ней столкнулся. - Тень из вашего кошмара стала настоящей? - Похоже на то. - Простите. Но я ничего не знаю об этом существе. Не могу помочь, мне жаль. Но если эта тень появилась несколько дней назад и попала в энциклопедию, то советую поиска в самом конце. Там, где страницы более светлые с золотым свечение покроям, означает, что это свежая информация о недавно появившихся, существах. - Спасибо за совет. Можешь возвращать, дальше я сам справлюсь. Гин Гувэй откланялся и вернулся в свой разворот. Приблизительно понимания что надо искать, Фан Хэнь листал каждую новую страницу в конце книги, перелистывая те, в которых упоминались только артефакты. Пару раз он возвращался на некоторые страницы, перечитывая содержимое текста, описывающего что-то похожее, но дальше данные оказывались неверными. Кто бы мог подумать, что настолько много появится существ и вещей за каких-то пару месяцев. Пролистнув около двухсот страниц, дойдя до самого конца, Фан Хэнь ничего так и не нашёл. Уставший от огромного количества текста, буквы начинали мерещится то одинаковыми, то расплывчатыми. Тест двоился в глазах или совсем становился нечитаемым. Облокотившись на спинку стула, запрокинув голову, Фан Хэнь вяло глядел на громадный светильник размером с дом, высоко висевшего на потолке, освещая полностью весь архивный зал. По волшебству свет светильника мог тускнеть или становится ярче в зависимости от пожелания Ван Яна, но юноша тоже обладал способностью управлять искусственным светом благодаря занятиям с мастером Бам Гюном. Наложив заклинание на светильник, сделав свет темнее, Фан Хэнь просто так решил полистать всю энциклопедию в ожидании возвращения Ван Яна. Первые страницы книги были менее светлыми, чем новые, значит – они старые. Слегла потемневшие листы юноша бегло пролистывал, не глядя на заголовки. И так он добрался до середины, как вдруг успел заметить немного знакомое название. Помня, на какой странице видел заголовок текста, Фан Хэнь пролистнул на пару листов назад. Найдя, он прочила вслух: - «Демон сделок». Неужели, кроме Бога сделок есть и демон, заключающий их? Наверное, Ен Мон знает о нём. Пробудив в себе любопытство, юноша внимательно стал читать содержимое страницы. «Раса: демон. Возраст: пятьсот девяносто лет. Внешний вид и имя: неизвестно. Уровень опасности: высокий. «Появление демона произошло ночью во время полнолуния. Он имеет огромную силу подобно божеству. Добывает жизненную энергию с помощью заключения сделок с людьми через кровавый обряд. После заключения сделки, демон высасывает постепенно смертную энергию, тем самым, забирая жизнь человека. Набрав достаточно сил, демон не появляется до тех пор, пока не настанет пора подкрепиться. Происхождение его некому не ведомо, но о способностях много чего известно. Демон способен создавать голубое, смертельно ледяное пламя, от которого невозможно спастись или укрыться. Огонь уничтожает все что угодно и кого угодно в мгновение ока обращая в пепел…» В памяти Фан Хэнь вспыхнули воспоминания, как на Адском демоническом рынке во время побега, точно такое же пламя, изверженное из неоткуда, убило преследователей и задержало некоторых монстров. Потом вспомнилось, что в кошмарах голубой огонь, от которого исходил холод, несколько раз снился в момент появлении тени. Даже во сне юноша испытывал опасность, от неуправляемого пламени. С дурным предчувствие, Фан Хэнь продолжил читать. «…Температура тела демона низкая, подобно ледяной воде. По это причине он не чувствует холод и жару. Как и все неживые, он не испытывает потребности в еде. Может испытывать лишь чувства голода от нехватки демонической энергии. Иногда может спать. В сумрачное время, демон становиться во много раз могущественнее. Днём - он почти беспомощен и слаб, отчего в дневное время редко показывается. Ненавидит быть среди людей, а когда приходится находиться среди смертных, скрывает истинную сущность под демонической маской. От каждого предложения кровь стыла в жилах. Почему чем дальше юноша читал, тем чаще появляется в его голове Ен Мон. Совпадения! Слишком много с ним совпадений, и только сейчас Фан Хэнь это осознал. Ен Мон однажды продемонстрировал голубое пламя на руке. Говорил, что не нуждается в еде и может обходиться сутками без сна, но периодами может вздремнуть. Его силы по ночам возрастают трёхкратно, а днём спадают. Маска…Ен Мон был в демонической маске, и его приятель с Адского рынка рассказывал, что они способны прятать истинную сущность того, кто её носит. Получает, поверье о котором продавец масок поведал - правдиво: «…клиент избирает ту маску, которая олицетворяет его духовное существо, обитающее в душе, но сам того не осознаёт». Но никто не верит в поверье, считая вымышленным бредом продавца лавки масок, а на деле, оно имеет скрытый смысл. Душа Фан Хэня выбрала маску дракона. Значит существо, живущее внутри его души – дракон. А у Ен Мона была маска ночного демона, то получается… Ещё тогда, на рынке, юноша об этом подумал, но не предал особого значения, а правда была у него подносом. - Не могу в это поверить. Как такое возможно? Что же это? Была бы на его лице маска Бога, я бы не усомнился, но… Конец короткого текста о Демоне сделок обрывался так: «Будучи самым сильным демоном, он может принимать два облика. Демон перевоплощается в синий туман или тень в зависимости от того, что он хочет сделать. Обличие тумана помогает ему парить, летать и преодолевать длинные расстояния с невероятной скоростью или бесследно исчезать, растворяясь в воздухе как пар, дым или туман. А в облике тени демон оказывается менее приметным, что позволяет отлично прятаться, оставаясь незаметным для людей днём и проходить сквозь твёрдые объекты или даже вселяться в живых существ, попадая в их подсознание и сон». Прочитанное добило Фан Хэня окончательно. Сжав страницы, он захлопнул книгу и отшвырнул от себя. С громким эхом энциклопедия плюхнулась на пол, проехавшись до самого затемнённого угла зала. - Не верю… Не верю в это! Он - слуга Бога и его служитель в Ночном храме горы Ан. Ен Мон не может быть им. Кто угодно, только не он. В подавленном состоянии Фан Хэнь не знал, чему верить. Ен Мон был сильно схож с Демоном сделок, даже слишком сильно. Если б Ен Мон им был, то не показывал так явно свои силы и демонические повадки, верно ведь? Если хотел бы скрыть свою сущность, то пытался бы утаить её от него. Столько раз Фан Хэнь думал, что Ен Мон подозрительный и странно себя ведёт, но этот хитрый демон всегда как-то умудрялся отвлечь его от этих мыслей, забивая голову другими вещами. И в конце концов… влюбил юношу в себя! Одна мысль находила оправдания в пользу Ен Мона, друга - кричала изо всех сил в его разуме, что тайна раскрыта! Нечем опровергать истину. Больше незачем лгать. Настала пора признать настоящего Ен Мона. Принять того, кого полюбил! Смириться, что он тот, кто издевался над ним, не давал покоя, причинял страдания и мучения, а ради чего? Что же им движило до того момента, как он перестал это делать? Опустив голову и разжав кулаки, Фан Хэнь посмотрел на шрам. Тогда на горе Ан, он впервые встретил парня. Необдуманно заключив с ним сделку, тот забрал у него что-то взамен для исполнения его желания. Ен Мон с самого начала ему врал! Никакого слуги Бога нет, и Ночной храм принадлежит кому-то другому. В руинах храма было много различных музыкальных инструментов, в которые не каждый мог научиться играть, а Ен Мон обладал игрой на всех существующих инструментах, продемонстрировав не раз своё мастерство. - Только не говорите мне, что Ночной храм горы Ан – это... - Мой храм. Впервые прозвучавший любимый голос отозвался болью в ушах. В страхе Фан Хэнь повернув голову, а к нему вышел из тёмного угла Ен Мон, остановившийся перед валявшейся энциклопедией. Сложив руки на груди и поставив одну ногу вперёд, он, с лицо мрачнее грозовой тучи, взирал на сидящего второго наследника, на влажных глазах у которого наворачивались наступающие слёзы горя, обиды и злости.