Сделка с демоном (Deal with a demon)

С казни прошло меньше часа и не все люди разошлись по домам. В городе слышались разговоры некоторых жителей, по поводу чёрной и белой магии, доходившие до ругани и драки, когда их мнения о пользе или вреде заклятий расходились. Некоторые сожалели или горевали от недавней кончины доброго знакомого мальчишки, успевшего им оказать свою помощь. В том числе старушка, сидящая с тростью, сделанной его руками, не могла не расстроится из-за плачевной судьбы подростка: «Жаль мальчика. Таким молодым был». А кто-то, лёжа на чужой пустой койке в сиротском доме, не переставая, плакал в подушку друга. Чёрные густые тучи заволокли небо, спрятав звёзды и полнолуние, погружая город в темноту. Пронзающий, сильный, холодный ветер, резким порывом сдул несколько маленьких ларьков, шатров магазинчиков, корзинки с урожаем, вёдра, и сбил с ног несколько человек. Ветер, будто предвестник беды, промчался по всему городу, ворвавшись в окна и двери каждого дома, нарочно обеспокоив всех до единого. Поднялась суматоха. Поддавшись влиянию странного ветра, жители поспешили укрыться. Пьянчугам всякое может привидится от большого количества выпитого алкоголя и одному из опьяневших мужиков с бутылкой в руках, по пьяни вышедшего из города, привиделось, что с неба спустилось что-то блестящее синее, а на земле стало напоминать человека. - Хм?? Ик…ой. А-а-а… это ещё кто? Ик… - Не чётко видя, кто к нему подходит, мужчина показал пальцем. – Ты…двоишься, э…нет - троишься, ха-ха-ха. Забавно. Приближающий силуэт человека расплывался в глазах не трезвого мужчины, никак не реагируя. Тогда он перегородил дорогу незнакомцу, схватив за плечо. - Слышь…ик, ты кого-то напоминаешь. Очень похож-ж-ж на-а-а мальчугана подохшего, как собак… - Мужчина не успел договорить. В миг он вспыхнул, как зажжённый фитиль и испепелился, только серая пыль от него и остался. В городе Чижао настала тишина. Многие крепко спали или от бессонницы занимались всякими делами: плели верёвки, подготавливали еду к завтрашнему дню, читали, писали, рисовали. Неспящих людей от забот отвлёк белый свет, проникнувший через ставни. Конечно, жителям захотелось посмотреть, что снаружи и открыв окна, они улицезрели на рассеивающем небе большую луну и звездопад. Множество ярких звёздочек пролетало мимо, падая где-то за горизонтом, оставляя после себя потухающие хвосты. Звездопад - редкое явление, и все думали, что сами Боги бросают им с облаков красивые звёзды. Вот только… Это было не так. Звёздную прелесть вызвал демон со злобной усмешкой, стоя с крестившимися руками, неподалёку от входа в города. - Так и быть, я покажу вам напоследок очарование моих заклинаний, перед тем, как вы помрёте. Считайте это моим прощальным подарком для вас, неблагодарные смертные. Не догадываясь, что полюбившуюся красоту творит не человек с чёрной магией, которую до смерти бояться жители Чижао, люди вышли на улицы любуясь небесным чудом. В самый центр одной из дорог опустилась звезда. От удара о твёрдую поверхность, она мелодично и тихонько взорвалась. Под хрустальный звон разбившейся звезды, со вспышкой, вылетели синие блёстки и, подобно серебристым снежинкам, они стали витать в округе. Дух захватило у каждого, кто стал свидетелем произошедшего. - Хватит с вас, - сказал демон и сверкнув синими очами, щёлкнул пальцами. От него к городу направилась колеблющаяся волна энергии. Когда она прошла незаметно для людей через весь город, Ен Мон призвал огонь. Город загорелся в мгновение. В считаные секунды, весь Чижао охватило неистовое сине-голубое пламя, пожирая всех и вся на своём пути. Слышались вопли и душераздирающие крики, которые оглушали, но для Ен Мон, предсмертные звуки полумёртвых были подобны звонкой мелодии. Под «мелодичные» крики людей, сгорающих в адском огне и становящихся горстью серого вонючего праха, демон на ходу сочинял новую песню. Пусть сгорают недруги В пламени моём… В муках и страданиях свою кровь прольют Пусть под свои рёвы Оглушают всё… В муках и страданиях становясь ничем. Сами обрекли себя на страшную кончину. Заживо сгорая В пламени моём. Сами захотели страшную расправу. Сами виноваты в том, что я творю. Сгореть – куда страшнее, чем быть погребенным под землёй. Самая ужасная смерть для наказания жителей Чижао и придумать нельзя. Оно им прекрасно подходит. Ен Мон с огромным удовольствие посмотрел бы подольше на гибель людей, находившихся в объятиях неизбежной смерти, но нужно было найти кое-кого. Странно, но до Сяю пламя не доходило. Оно будто не было способно поглотить его или обжечь. Даже к его волосам и одеянию смертельно-опасный бушующий огонь не подбирался. Быстро шевеля тростью и одной ногой, идя неведомо в какое направление и избегая горевших людей, мальчик споткнулся, рухнув на чей-то пепел. Рядом с ним валялась подожжённая шпилька с янтарным камушком, принадлежавшая хозяину Цуя Ёму. Его уже достигла загробная жизнь. Перепачкавшись в человеческих останках, у Сяю не получилось издать крик от испуга. Творящийся повсюду кошмара не давал ему сбежать. - Как же мне выбрать отсюда? Как спастись? Ен Мон, ты мне нужен. - Перестав бороться за жизнь, Сяю сел на колени, сжимая в руках трость в ожидании, когда огонь убьёт его. - Сяю, - сквозь крики он отчётливо услышал своё имя со знакомой интонацией. Этот голос мальчик ни с каким другим не способен перепутать. С надеждой, Сяю вгляделся в жерло беспощадного огня. Стена пламени расступилась перед знакомым тринадцатилетним мальчиком с развивающимся низким хвостом и в крестьянской одежде. Сяю захотел подскочить к Ен Мону, убедившись - не бредит ли перед кончиной, но замер, внимательно посмотрев на него. У Ен Мона сияли синие глаза с чёрными потрескавшимися белками. Широкая улыбка обнажала не длинные, но и не короткие клыки. Уши мальчика чуть вытянулись, заострившись на конце, а правая рука была… Из-под оторванного рукава виднелась костяная часть руки! Кости естественно двигались, стоило Ен Мону начать что-то колдовать, усмиряя пламя и показывая Сяю, что он может двигать мёртвой рукой. Сделав огонь тише, Ен Мон протянул леву целую руку, но Сяю не осмелился взяться за неё, чтобы принять помощь друга. - Ты жив?.. - Не совсем. Я давно умер и стал бессмертным. - Сев напротив, Ен Мон дотронулся до руки Сяю, говоря: - Я пришёл за тобой. Пойдём со мной. Смотря, что твориться в городе, от которого оставалось только одно название, Сяю опустил голову. - …Прости, Ен Мон. Я не пойду с тобой. - Что? Почему нет? – Испуганно спросил демон. - Скажи мне, это ведь ты сотворил? - намекнул Сяю на огонь, зная ответ и без слов Ен Мона – Ты ведь не таким был. Как можешь совершать нечто подобное бездумно всех убивая? - Жители Чижао заслужили такую смерть. Никто не помог и не встал на мою защиту, когда я в ней нуждался, кроме тебя. Ты единственный попытался остановить людей, но что может инвалид против здоровых мужиков? Однако, теперь не стоит на этом зацикливаться. Всё прошло. Ты сделал что мог, и я рад этому. Но не забывай про тех, кого раньше убили жители, в страхе боясь за свою жизнь, не дав им шанса высказаться. - Погоди. Ведь не все поддерживали твоё суровое наказание. Некоторые просто боялись заступиться, чтобы не разделять твою участь. - Исключая тебя, каждого, кто жил в городе, постигнет неминуема смерть, и не важно «за» или «против» меня они были. Трусость сама привела их к летальному исходу. Надо было раньше думать и действовать, а не трястись, прячась за спинами других. - Хочешь сказать – это всё неизбежно? - Я хотел показать, что в магии нет ничего плохого, но меня слушать не стали. Вот если бы они позволили доказать обратное, ничего бы не случилось. Теперь же они расплачиваются за свои ошибки. - Сам говоришь, что магия не опасна, а это тогда что?! – Вспыли Сяю, разведя руки в стороны. – Оглянись вокруг. Посмотри, что стало с городом и людьми. Никого кроме нас не осталось. Ты убил всех, в том числе животных! У всего в мире есть светлая и тёмная сторона, ведь так, Ен Мон? – Сяю отодвинулся от друга продолжая корить его. - Ты поддался злу и выбрал тьму, став чёрным заклинателем, а может… кем-то похуже. Ты подтвердил то, о чём говорили жителей Чижао – в магии и заклинаниях нет ничего хорошо, а научившись владеть силой не подвластной смертному - жди кары! Если бы ты не увлёкся запретным искусством, сумел вовремя остановиться, ничего бы не случилось. Знал бы ты, как мне неприятно, страшно и боль на всё это смотреть. - Ты…ненавидишь меня? - Хочу возненавидеть, но не могу. Я по-прежнему дорожу тобой, но ты пугаешь меня. Я боюсь тебя, Ен Мон! Сказанное Сяю врезалось в Ен Мона тупым остриём клинка, будто разорвав его на две половины – одна сторона жалела о содеянном, другая - злорадствовала, считая, что демон правильно поступил. - …Раз так, то не вижу смысла нам больше видеться, - без эмоций, Ен Мон взглянул на трость, валявшуюся между ними и провёл пальцами по деревянной поверхности. Не сказав на прощание ни слова, и не взглянув в последний раз на Сяю, Ен Мон встал, развернулся и ушёл прочь. Единственное, что он сделал напоследок - это полностью погасил огонь. Как только демон остался далеко позади от полностью уничтоженного им города, он обратился в синий туман и улетел, как можно дальше от ненавистного места и любимого друга. Время лечит. Постепенно всё пройдёт и забудется. Утихнет боль с обидой внутри Ен Мона, нужно только подождать. И тогда в его бесконечной жизни настанет вечное одиночество, безразличие и равнодушие ко всему окружающему. Так ведь?..