Сделка с демоном (Deal with a demon)

Мень Усу всегда ошивалась где-то рядом с братом, стоило ей приехать погостить. Вела себя с Фан Шанем мило, любезно, застенчиво, спокойно. Фу! Фан Саньи это было неприятно. Девочка проявляла явное детское отвращение, демонстрируя это плохим отношение к Мень Усу, которая на неё не обижалась из-за чрезмерной доброты и наивности. Первый раз, решив показать нелюбовь к Мень Усу, Фан Саньи высыпала на неё из ведра песок, играя в песочнице. - Почему так поступила? – Сдерживая слёзы обиды, спросила Мень Усу. - Ты мне не нравишься. Не гуляй с моим братом, - шаркнув ногой, довольная Фан Саньи убежала, спрятавшись за кустом азалии. Наблюдая за тем, как Мень Усу беспомощно старается стряхнуть с волос песок, она увидела подошедшего к ней брата, который помог. - Кто это сделал? - Это я сама, случайно упала в песок головой вперёд, ха-ха. – Не выдав Фан Саньи, Мень Усу прикрыла её, развеселившись появлению Фан Шаня. Обида глубже проникла в сердце Фан Саньи, и она продолжила вредить Мень Усу. Фан Саньи всегда ощущала неприязнь, когда она хотела играть с ней и братом. Придиралась к излишней, ласковой, культурной манере речи Мень Усу. Возмущалась на её счет и обсмеивала её послушность. Делала подножки, смеялась над неуклюжестью и робостью. Толкала девочку, не переживая, что та может пострадать. Дёргала за волосы, портя причёску. Пачкала платье, подкидывала насекомых, строила ловушки, портила ей вещи. Надеясь, что Мень Усу вскоре поймёт её неприязнь и прекратит быть с братом, всё происходило на оборот. Что она, что брат, продолжали видеться. И даже когда втроём получалось погулять, Фан Саньи не прекращала свои козни. Однажды, Фан Саньи не поделилась сладостями с Мень Усу, а когда брат от себя угостил её, тут то девочка не сдержалась: - Это мои конфеты! - Сестрёнка, Мень Усу тоже хочет. - Ха, она могла бы у меня попросить. - Фан Саньи, можно, пожалуйста, одну засахаренную ягодку, - ласково спросила Мень Усу, не притронувшись к конфетке Фан Шаня. - А вот не дам. Нет! - Сестра, - возмущённо обратился к Фан Саньи брат. - Почему? Я же попросила, как ты хотела, - недоумевала Мень Усу. - Ты мне неприятна. Постоянно лезешь к брату. Я не хочу играть с тобой и брат тоже, да? - Эм, сестра, успокойся. Я тоже хочу дружить с Мень Усу. - Н-но, она не член нашей семьи! - И что с того? Она наш друг. - Нет. Она твой друг. А мне она никто. И никем для меня не станет, даже врагом, - схватив все сладости со стола, Фан Саньи убежала. Разобиженная на брата и Мень Усу, девочка сидела в саду азалии, заедая плохое настроение сладким. К неприятному сюрпризу, к ней подошла та, которую она хотела видеть меньше всего на свете. - Чего тебе? – огрызнулась Фан Саньи, кинув в Мень Усу конфеты. - Уходи. - Не уйду, пока не объяснишь, почему ко мне плохо относишься. Я с тобой стараюсь обращаться хорошо, а ты всё портишь. Мне не нравится ругаться с тобой. Пойми это и прими меня, прошу. - А мне не нравится, что ты тянешься к брату. Перестань лезть к нему, и я прекращу тебе вредить. - Прости, но я не хочу так поступать с Фан Шанем. Я могу сделать что-нибудь другое для тебя… - Тогда наш разговор окончен, - прервала девочку Фан Саньи, отвернувшись. Вздохнув, Мень Усу покинула сад. Что с упрямой обиженной девочкой поделать? Она честно хотела подружиться с Фан Саньи, но вместо дружбы получает с её стороны вражду. Это не могло не задевать Мень Усу. С уходом девчонки, когда приступ злости у Фан Саньи прошёл, она придумала, как сделать так, чтобы Фан Шань сам расхотел с ней дружить, и злорадно улыбнулась. Пробравшись в комнату брата, Фан Саньи украла драгоценный камушек, вставленный в рукоять его меча. Сразу же она побежала к Мень Усу, не успевшей покинуть дворец, и нехотя завела разговор, попытавшись подкинуть камушек в карман её юбки. - Слушай, ты же хочешь подружиться со мной? - Да, - обрадовалась Мень Усу. - Тогда давай сегодня, после ужина, ты придёшь в зал и угостишь выпечкой, приготовленной собственными руками и, если мне понравится, я приму твою дружбу. - О, с огромной радостью испеку что-нибудь для тебя. Будет вкусно, обещаю, – Торопилась Мень Усу, не терпевшей прийти домой и сесть за выпечку. – А что ты хочешь? Что любишь? - Я люблю есть махуа*, так что приготовь эту вкусняшку. - Договорились, сегодня вечером угощу тебя вкуснейшим махуа. Рассмеявшись над наивностью Мень Усу, Фан Саньи была уверенна, что брат сегодня же обнаружит пропажу, и когда придёт Мень Усу, она подставит её. Себя Фан Саньи за бессовестный поступок не корила, но вот что-то внутри просило её исправить грядущее недопонимание, но уняв беспокойство, Фан Саньи спокойно села и дожидалась вечера. Фан Шань заметил отсутствие камушка раньше, чем она предполагала, и на уши поднял весь дворец. - Пропал мой дорогой камень. Найти его! Если кто-то нарочно его украл, ему несдобровать. Зная, что слов на ветер брат не бросает, Фан Саньи перепугалась. А если он не только разорвёт дружбу с Мень Усу, но и накажет её? Этого Фан Саньи не хотела. Она подошла к опечаленному брату, держащего рукоять, и попыталась утешить с мыслью, что до вечера ещё час и она успеет поймать Мень Усу у входа во дворец, чтобы вытащит камень. - Успокойся, может…он выпал и укатился куда-нибудь. - Надеюсь это так. Не хочу наказывать вора, если камень взаправду украли. - Уверена камень потерял…ся, - Фан Саньи замерла, заметив Мень Усу, вошедшую в зал. «Почему она пришла так рано?!» - Что стряслось? Все ищут что-то? – Мень Усу, с мешочком в руке, подошла к брату и сестре. - А-а ты чего так рано? – Заволновалась Фан Саньи. – Давай на кухню пройдём, - девочка попыталась увести Мень Усу, но их остановил Фан Шань. - Камень у ножен потерялся. - Это который золотой с узорами? Его тебе подарили родители. - Верно. Не видела? - Нет. - А что ты тут делаешь? - Я пришла к Фан Саньи, но вспомнила, что хотела тебе кое-что отдать и положила в карман. Сейчас покажу. – Как-только Мень Усу полезла в тот самый карман, куда Фан Саньи положила пропажу, она почти остановила её, схватив за руку, но Мень Усу раньше, чем сообразила девочка, вытащила камень. - Ой, откуда он у меня? - Так ты его взяла и не сказала? – Грустно спросил Фан Шань. - Я ни за что бы так не поступила. Фан Саньи, ты мне веришь? – Девочка будто проглотила язык, когда о её поддержке попросила Мень Усу. – Фан Шань, верь мне. Меня не было в твоей комнате. Клянусь. Растерявшись, Фан Саньи отошла на пол шага назад. Поняв, что от неё помощи не получит, Мень Усу обреченно протянула камень Фан Шаню с извинениями. - Только из-за того, что ты моя подруга, я тебя не накажу. Но прошу впредь не приходить во дворец Шанхуа. Слёзы моментально навернулись на глазах Мень Усу. - Я-я не виновата. Не обижайся на меня. - Фан Шань, не желая смотреть на Мень Усу, собрался покинуть зал с сестрой, которая выглядела подавленной. Почему-то, добившись своего, Фан Саньи не чувствовала удовлетворения. Она не впервой видела плачущую Мень Усу, но в этот раз, смотреть на её слёзы было не мерзко, а жалко. - Погодите глава, - Фан Шаня остановила старшая служанка, бегущая к нему. – Я видела, как не столь давно из ваших покоев выходила юная госпожа, сжимающая что-то в кулаке. Мне было всё равно, что у неё там, но учитывая сложившуюся ситуацию, на вашем месте, я бы поинтересовалась, что она взяла. Не зная, что её видела служанка, Фан Саньи напряглась, когда все взоры направились на неё. Сжав рукава одеяния, она виновато опустила голову, но не собиралась признаваться. - Что ты делала в моей комнате без спроса? – Спокойно спросил Фан Шань, давя своим пристальным взглядом на сестрёнку. – Почему не сказала, что была у меня? - Просто зашла…чтобы взять… - Мень Усу стала переминаться с ноги на ногу. А что она могла взять у брата лишнего без спроса. Ответ очевиден – ничего! Ни игрушек, ни украшений или тех же простых цветов в его покоях не было. Сомнительно, что девочка могла взять чернильницу для игры, фонарик или маленькую статуэтку для разукрашивания. Всё, что находилось в комнате главы Фан Шаня – было очень важным. - Фан Саньи? – Немного грубее произнёс Фан Шань. – Ты взяла камень? Скажи честно. Девочка вздрогнула, задрожала и сжала губы. - Д…д-да - Не слышу. - Да! Это я его взяла. – Вскрикнула от страха Фан Саньи. - Почему? Зачем он тебе и как оказался у Мень Усу? - Хотела её подставить, что бы ты с ней не дружил. – Фан Шань промолчал немного, потом обратился к Мень Усу, остолбеневшей от признания Фан Саньи. - Прошу прощения за сестру и за то, что не поверил тебе. - А, ничего. Я не в обиде на тебя и Фан Саньи. - Фан Саньи, извинись перед Мень Усу. - И не подумаю. Я не стану этого делать ни за какие слова. – Упёрлась девочка, топнув ногой на эмоциях. - Ты много раз делала плохо Мень Усу. Но на этот раз ты перешла черту. Придётся тебя наказать. Старшая служанка, отведите юную госпожу, я скоро подойду. Гневно сверля взглядом Мень Усу с накатывающими слезами, Фан Саньи послушно пошла со служанкой, сжимая кулаки. Как же она её ненавидела. Все беды и проблемы из-за неё одной. Не было бы Мень Усу, никто бы её не ругал и не наказывал. - Не надо её сильно ругать, - Мень Усу постаралась уберечь девочку от тяжёлой руки брата. – Я не в обиде на неё. - Всё равно получит по заслугам. Я не смогу долго на неё сердится, но в наказание она получит строгий выговор, и я лишу её на месяц всех вкусностей и гулянок. - Вкусностей…вот как, - Отведя взгляд на мешочек со свежими махуа, Мень Усу не отдала его Фан Шаню. Он не передаст угощения сестрёнке, выбросит же впустую её труд. А сам не съест, ведь у него аллергия на подобную выпечку. - Ты что-то хотела мне отдать? – Напомнил Фан Шань. - Да. – Из другого кармашка, Мень Усу вынула сплетённую ленточку талисман. – Это мой подарок тебе. Я уезжаю завтра. - Знаю. - Знаешь? - Твой отец приходил ко мне, когда тебя не было и предупредил меня о семейном отъезде. Вы переезжаете из-за климата. Твоему отцу стало труднее жить под солнцем, потому, вы спуститесь с холмов и будите жить у самой границы. - Прости, что так вышло. - Ничего. Я понимаю. Несмотря на расстояние, мы сможем видеться. Давай три дня каждого месяца встречаться у подножья самого высокого холма и гулять до заката? А в остальные дни, будем обмениваться письмами. - Давай, - похлопала в ладоши Мень Усу. Пообещав на мизинцах о будущих встречах, утром следующего дня, Фан Шань проводил семью Мень, чувствуя мимолётную грусть. А кто точно радовался переезду соперницы, так это несомненно Фан Саньи, узнавшей приятную весть от служанок, принесённых ей завтрак. - Надеюсь больше тебя не увижу, Мень Усу. От Автора: Махуа (Mahua, на кит. 麻花) — это китайская закуска, сделанная из переплетенных кусочков теста, зажаренных до хрустящей корочки в арахисовом масле. Махуа имеет плотную и хрустящую текстуру, а вкус может быть разным, от сладкого до острого. А может быть вообще без вкуса. Закуска махуа - самое известное хрустящие, свежие и ломкие изделие. Зажаренное в масле тесто может подаваться с мёдом, кунжутом, дроблёными орехами, сахарной пудрой или любой другой сочетаемой посыпкой. Не редко махуа поливают всякими сиропами для более выразительного вкуса. Ещё Махуа напоминает сладкий русский хворост.