3-70
28 сентября 2022 г. в 19:00
Веселье пропало с лица хакера.
– Шеф? К-конечно, – подскочил с дивана парень и покинул гостиную.
– Ох… уже так поздно, пожалуй, и нам пора, – правильно истолковали намек школьники.
Часы показывали десять минут девятого.
– Елы-палы, время-то уже… – поднялся гомон.
– Хе-хе, сегодня неплохо посидели.
– Сейра опять наготовила столько вкуснятины…
– Жаль, Ани, к нам не присоединилась за игрой.
– Зато Рей присоединился!
– Это да…
– Регис, ты уверен, что тебе не нужна помощь?
– Уверен, – отрезал благородный.
– Нам очень неловко каждый раз оставлять тебе весь это бардак.
– Хм… из раза в раз вы вынуждаете меня повторять одно и то же, – гордо произнес юный Ландегрэ. – Я же говорил, что это мой долг.
– А, даааа…
– Ну, ну ладно…
Школьники со всеми попрощались и отправились в коридор обуваться.
– Я схожу в магазин, – объявила Сейра, сняв передник. – У нас закончились некоторые продукты.
– Тогда… – оживился Регис, – я с тобой.
Раздался жалобный звяк фарфора. Судя по напрягшейся фигуре М-21, услышанное ему не понравилось.
– Эй, куда это ты собрался? – бросил он раздраженный взгляд на подростка.
– Хм? – вскинул бровь тот.
– Значит, собираешься свалить, оставив нам весь гадючник?
– Я же не гулять иду! – флегматично возразил благородный. – Я должен помочь Сейре с покупками.
– А я думаю, Сейра в состоянии и сама справиться, – отрезал Эмыч.
– Полагаешь, я могу отпустить даму в одиночестве в такое время суток? – едко уточнил Ландегрэ. – Для тебя, может, это и в порядке вещей, а мне принципы не позволяют.
– Еще не настолько поздно, и потом, – пришел черед недооборотня удивленно задирать брови, – разве Сейра нуждается в защитнике? Да еще в таком, как ты?
Покосилась на девушку. Замечание было справедливым. Отмазка с noblesse oblige у Региса не прокатила.
– Сила – не главное, – усмехнулся подросток. – Есть еще и манеры.
– Ты… Хех, хочешь сказать, твои хорошие манеры не позволяют тебе делать уборку? – зашел с другого бока Двадцать первый.
– Ничего подобного, – тут же сагрился Ландегрэ. – Я все сделаю после того, как вернусь.
– Хах! А до тех пор, значит, пусть все так и лежит, да? – сложил руки в красных перчатках поверх розового фартука модифицированный. – И гори они огнем, эти обязанности, – презрительный фырк. – Элегантно, ничего не скажешь…
– Кххх… – не нашелся, что сказать одноклассник. – Ты прав. Я не должен пренебрегать своими обязанностями.
Что ж, этот раунд остался за Два-один.
– Не ссорьтесь, мальчики, – боднула Рейзела, все еще стоявшего рядом и гладившего меня по голове. – Компанию Сейре составлю я, – получила кивок от ожидавшей окончания разборок Роярд, поднялась с кресла и пошла обуваться.
Дети еще не разошлись: стояли на пятачке перед калиткой и сплетничали.
– О, девочки, а вы куда это на ночь глядя? – удивилась Юна.
– В магазин. И вас проводим немного, – улыбнулась. – А то так и простоите под окнами до утра, любители поболтать.
– Ахахах!
– Это правда.
– Нас не разгонишь, – засмеялись одноклассники, двинувшись вверх по улице.
Погода соблазняла погулять подольше. Ветер играл опавшими листьями, вдалеке призывно горели огни центральной части Сеула. Через минут десять неспешного шага мы достигли развилки: здесь нам с Роярд предстояло отколоться от остальной компании.
– Ну, до завтра, – остановилась на перекрестке.
– Сейра, Ани, вы уверены, что мы вам не нужны? – переспросил Ик Хан.
– Да, пошли вместе, – предложила Юна, напомнив о еще одном круглосуточном магазинчике по пути.
– Да нет, все в порядке. Нам нужно немного посекретничать, – приоткрыла причину, по которой вызвалась помочь с покупками.
– Но мы же можем донести тяжести, – предпринял еще одну попытку Ву.
– Ага, прямо до дома директора, – поддержал товарища Шинву.
– Я не собираюсь много покупать, не беспокойтесь, – вступила в беседу благородная, несколько оживившись после моего заявления о планах поболтать наедине.
– Да, но все же…
– Вот, – пресекая дальнейшее обсуждение, Сейра вытянула руку.
– Э? О, моя мобила, – удивился рыжик, забирая телефон.
– Ты оставил ее в гостиной, – пояснила девушка.
– Шинву, ты опять его там забыл? – возмутился одноклассник. – Нет, ну вечно ты…
– Ха-ха… – подросток смущенно почесал затылок. – Обычно Ик Хан мне напоминает, но сегодня и он лопухнулся. Спасибо огромное, – поклонился, – я такой рассеянный.
– Ничего страшного, – мягко ответила каджу. – Такой уж у тебя характер.
– Э? – завис парень, уставившись на ласковую полуулыбку Роярд.
– Ну, нам пора, – романтическая атмосфера разрушилась, едва появившись.
Попрощавшись с детьми, мы направились вглубь квартала, где прятался круглосуточный ларек. Вслед долетали отдельные слова перешучивавшихся школьников. Юна и Суйи троллили друзей, что те покраснели как помидоры.
– Сейра – мечта любого парня, – передразнила, фыркнув.
Покосилась на спутницу. Та флегматично шла по дорожке, не отвечая на подначки. Но я успела заметить, что щеки благородной немного порозовели. Ньяхаха! Милота.
– Ты предложишь ему контракт? – решила сразу взять быка за рога, а не ходить вокруг да около.
Соседка запнулась, чуть испуганно покосилась на меня.
– Что? – удивилась такой реакции. – Только не говори, что не думала об этом.
– Нет, – отвела взор подруга. – Не думала.
– Но разве то, что тебе нравится Шинву, не значит, что он твой человек? – вздернула брови.
Меня наградили нечитаемым взглядом. Глава клана банально сбежала от продолжения разговора, проскользнув через разъехавшиеся двери и поспешив в секцию овощей. Хах? Я опять задавала неприличные вопросы? Нагнала девушку.
– Прости, если влезла в слишком личное. Когда я спрашивала Рейзела, он спокойно мне все объяснял. Я не подумала, что это может быть интимной темой.
Сейра оторвалась от изучения морковки.
– Ничего страшного, Ани, – вздохнула. – Твое любопытство понятно. Однако, я… не знаю… – собеседница выглядела очень смущенной. – Со мной впервые такое. Мне надо разобраться в своих чувствах.
– Ох! – всплеснула руками. – Прости! Конечно, такое серьезное решение следует всесторонне обдумать. Это ж на всю жизнь! С другой стороны, – припомнив канон, понизила голос. – Франкенштейну и Рейзелу понадобилось больше десяти лет, чтобы перейти на новый уровень отношений, – поиграла бровями.
Роярд вспыхнула.
– Хватит уже мучать морковку, – фыркнула. – Клади ее в корзинку. Что еще нам нужно купить?
– Молоко, бананы и тростниковый сахар, – облегченно переключилась на рутинные заботы каджу.
– Тогда идем, – потянула подругу в соседний отдел за фруктами. – Мне еще надо придумать ответную пакость Тао, – заслужила лукавый взгляд. – Нет, а ты считаешь, ему можно спустить с рук сегодняшние фокусы? Он. Швырнул. В меня. Тарелку! Развлекаясь! Уфф!
– Непростительно, – хихикнула Сейра.
– Не улыбайся, – нахмурилась. – А если бы я не успела поймать? Сработал бы щит, и потом пришлось бы чистить детям память, – выдохнула, стараясь не заводиться. – И чем Тао думал? Бестолочь гениальная!
– Ты к нему неравнодушна, – мимоходом произнесла спутница.
– Еще бы! Бесит! – эмоционально подтвердила. – Вот, умный же мальчик, но как выкинет что-то подобное, так и хочется стукнуть…
Благородная покивала и перевела разговор на бытовые темы. Процент жирности молока внезапно заинтересовал ее больше чего-либо другого.
В школе на второй перемене я выцепила М-21. План страшной мести одному вредному хакеру сам себя не составит. Тем более, недооборотень всецело меня поддержал: нельзя оставлять безнаказанным швыряние в боевых товарищей посудой ради увеселения публики.
– Он просто злится, что проиграл, – выдал Эмыч.
– Думаешь? – недоверчиво почесала зудевший висок. – Хмм, это объясняет выбор жертв.
– Уверен.
– А ты уже загадал ему желание? – покосилась на мужчину.
– Нет еще. Выбираю пока. А ты? – Смущенно отвела взор. – Ани? – насторожился модифицированный.
– Он поймал меня на слове, – покраснела. – Когда Рейзел наколдовал мне рожки…
– И чего же захотелось Темной Леди? – хохотнул собеседник.
– …
– Звезду смерти? – лукаво принялся перечислять Двадцать первый. – Мировое господство? Стильный черный костюмчик с полной системой жизнеобеспечения?
– Уваааааааа!!! Ты посмотрел фильмы, да?
– Ага, – хмыкнул товарищ. – Должен же я понимать ваши шуточки… Так что ты заказала?
– …
– Ани?
– Сайбер, – соединила указательные пальцы вместе.
– Настоящий? – удивился Два-один.
– А зачем мне ненастоящий? – пришел мой черед удивляться.
– Думаешь, достанет? – задумчиво покачал головой М-21.
Пожала плечами. Посмотрим. Самой интересно.
Неторопливый разговор был прерван волной чужой силы, неожиданно прокатившейся по территории школы подобно цунами. Замигал возникший красный купол.
– Ты почувствовал, да? – обратилась к напрягшемуся недооборотню.
– Да, – кивнул тот. – Источник у ворот, – повернулся в нужную сторону.
– Доложи Франки, что у нас очередной гость из Лукедонии, – метнулась вперед. – Гораздо более опасный, чем Геджутель. Гораздо!
Наверняка, все благородные и модифицированные тоже ощутили сигнал. А значит, поспешат явиться на зов. Так уж получилось, что мы с Эмычем были ближе всех ко входу в Е Ран и оказались первыми.
На пустом плацу, если не считать подметавшего листья старика-дворника, чуть дрожал, размываясь под прямыми солнечными лучами, высокий тонкий силуэт переполошившего всех гостя. Белая рубашка, черные брюки, жилетка и лента, повязанная на шее. Что ж, в элегантности ему не откажешь. Хорош! Изящный блондин с вьющимися волосами и косой челкой на пол лица. Эмо-бой лукедонского разлива. Сильный, это чувствовалось. Намного сильнее Сейры или Региса. На порядок превосходил модифицированных. До Франки, по текущим ощущениям, не дотягивал, но я могла и заблуждаться.
Подав сигнал Двадцать первому не вмешиваться, направилась к томившемуся в ожидании благородному.
– Раэль-ним, добрый день! – вежливо поклонилась. – Это частная территория. Прошу вас вести себя соответствующе. – В алых глазах парня вспыхнуло недовольство. – Огласите, пожалуйста, цель визита.
– Что? – дернулся Кертье. – Откуда тебе известно мое имя? Кто ты такая?
– Меня зовут Ани Уоллстоункрафт Годвин Ли, – еще раз поклонилась. – Я воспитанница хозяина этого места.
– Почему на тебя не подействовало? Ты же человек… – подозрительно оглядел меня вторженец.
Удивленно вскинула бровь. То есть он не почувствовал во мне кровь Ноблесс?
– Хотя нет, – неожиданно разозлился визави. – Эти ненавистные черты… Этот ужасный запах… – Раэль картинно прикрыл нос левой рукой, всем видом демонстрируя, что его сейчас стошнит. – Чертово отродье! Значит, тебя все это время прятали среди людей!
Что, простите? Куда делся канон?
– Кто вы и что здесь делаете? – подал голос Двадцать первый, услышав, что переговоры начали приобретать агрессивный оттенок.
– Фуууу, какого? – взглянул мне за спину благородный. – Это же жалкие игрушки, созданные людьми! Откуда эти гнусные искусственные людишки тут взялись? – вероятно, Тао и Такео присоединились к нам.
– Раэль Кертье, изволь выбирать выражения! – рявкнула, ощутив недовольство ГМО.
– Заткнись, проклятое отродье! – заорал блондин.
– Пффф, истеричка! – выдала в ответ. – Тебя же предупредили…
Взбешенный собеседник мгновенно оказался передо мной:
– Ты посмела…
Красный купол завибрировал, поглотив внезапную атаку.
– Ани! – бросились на выручку модифицированные.
– Что? – уставился на появившийся между нами щит агрессор. – Жалкие попытки, – на меня посыпались удары.
Ухищрения сместиться и уйти с линии атак не приносили успеха. Я чувствовала: парень распалился, с легкостью преследуя и вкладывая все больше энергии в каждый новый удар.
– Сволочь! – заорал Тао.
Вокруг Раэля зазмеились черные кабели, жаля электрическими разрядами. Рядом мелькнул силуэт недооборотня. Сверкнули удлинившиеся когти. Кертье отмахнулся, практически не глядя, а затем отпрыгнул. В асфальт, где он находился доли секунды назад, вошли пули. Воспользовалась передышкой, шмыгнула поближе к парням. Офигеть, поговорили!
– Ээффф… Ну вот, теперь вся рука в какой-то гадости… – пробормотал лукедонец, рассматривая окровавленные пальцы.
Что? Заполошно развернулась к ГМО. Двадцать первый держался за правый бок, болезненно морщась.
– М-21! – кинулась к товарищу. – Сейчас, потерпи немного. Такео, – позвала снайпера. – Не дай ему приблизиться. Тао, доложи Франкенштейну.
– Он быстрый, – проворчал стрелок, взяв угрозу на мушку.
– Мы даже не можем уследить за его перемещениями, – пожаловался хакер.
Не обратив внимания на комментарии, подскочила к раненому, аккуратно расстегнула пиджак. По белой рубашке расползались красные пятна.
– Ох! Прости, – мужчина зашипел и дернулся, наверное, задела рану, пока сражалась с пуговицами. – Силой истинного Ноблесс, Кадиса Этрама ди Рейзела повелеваю, возвращайся!
– Тьфу, мерзость, – послышалось за спиной. – Что? Исчезла?
Формула сработала штатно. Целостность рваной кожи восстановилась, оставив лишь бледный шрам. Эмыч вздохнул с облегчением, прошептав:
– Спасибо.
Обняла его, выражая поддержку.
– Как ни поверни, а от этих грязных созданий придется избавиться, – скучающе, немного манерно произнес благородный. – Ибо это священное место, где я встречу свою принцессу, не должно быть осквернено присутствием подобного.
– О чем это он? – сжал мое плечо Два-один.
Отпустила друга, развернулась к Кертье.
– О, он безответно помешался на нашей Сейре, – фыркнула. – Бедняга…
Модифицированные с опаской покосились на Раэля.
– Ты! Да как твой поганый рот смеет, – вспыхнул юноша. – Я убью тебя!