The game must go on

Дверь открыл дворецкий и жестом показал проходить в дом. Все так же хромая, я дошла до гостиной, где сидела команда во главе с хореографом. Увидев меня, первым вскочил Джозеф: − Я знал, что она вернется! Я говорил! – воскликнул он и тут же перевел взгляд на мою перебинтованную ногу. Радостное выражение его лица сменилось на озабоченное, и он моментально подскочил мне на помощь. – Хел, господи, что с тобой произошло? Собрав все силы, чтобы снова не дать эмоциям взять надо мной верх, я мягко отстранилась от парня и молча поплелась к дворецкому, чтобы уточнить где я могу забрать свои вещи. Джозеф недоумевающе посмотрел на меня, но остался настойчиво придерживать меня за локоть: − Хел, какие вещи? Куда ты собралась? Устало посмотрев на него, я облокотилась на подлокотник дивана и ответила: − Джо, я же сказала: я ухожу из команды. Теперь вас точно ждет победа без такой обузы. Услышав мои слова, ребята напряглись. Первой заговорила Мишель: − Хел, прости нас. Похоже мы все настолько были в эйфории от первого выступления, что даже не смогли так резко эмоционально перестроиться. Джастин переживал всю дорогу из-за сказанного. Сидит теперь в беседке на улице и корит себя за свою излишнюю вспыльчивость. Мы пытались тебе дозвониться, но всё, что мы слышали в трубке - «абонент вне зоны действия сети». Я настолько разволновалась, что вызвала Густава, чтобы тот помог найти тебя. Но ты вернулась раньше него… В этот момент дверь открылась и на пороге оказался продюсер. Обойдя меня, он уселся в центре гостиной и улыбнулся мне самой мерзкой улыбкой. − А вот и пропа-а-жа! – бархатным голосом протянул он. – А я уже думал поднимать свои связи в полиции… − Вы как раз вовремя. – оборвала его я. – Я пришла забрать свои вещи и сообщить, что ухожу из команды. Так будет лучше для всех. На этих словах я развернулась к лестнице, но вдруг позади меня раздался голос Густава: − К твоему сожалению, моя милая, и к счастью команды, ты не сможешь уйти из команды. Ты подписала контракт и должна выполнять его условия, как и все участники команды. Или тебе огласить сумму неустойки, которую ты должна будешь выплатить за преждевременный уход? Вот же козёл! Всё продумал. Джозеф, продолжавший стоять около меня, крепко обнял меня за плечо. Я задрожала. Было ощущение, что еще немного и меня накроет волна истерики. Но успокаивающее поглаживание Джозефа не дало этому осуществиться. Не зная, что сказать и как реагировать, я нервно покусывала внутреннюю сторону щеки. И вдруг тишину нарушила Мишель: − Густав, мы бесконечно благодарны вам за то, что быстро отреагировали на наш вызов, но не могли бы вы оставить нас с командой наедине? Продюсер, явно не ожидавший такой строгости и стали в голосе хореографа стушевался и ответил ей лишь положительным кивком. После чего встал и направился в столовую. Мы остались одни. Я все так же молчала, а Мишель продолжала: − Ребят, для нас выдалось непростое время. Большие перемены в жизни, неожиданное путешествие во Францию, борьба с серьезными соперниками. Но это не повод вот так разбегаться при первых трудностях. Мы должны лишь закаляться от них, становиться сильнее. Уметь понять друг друга, поддержать в нужный момент. Не дать себе и другим опустить руки. Сейчас для нас наступила настоящая проверка на то, какая мы команда. И что мы видим? Парни грустно вздохнули, а я, не найдя больше сил терпеть боль в колене, начала медленно сползать на подлокотник. Джозеф быстро среагировал на это и подхватив меня под мышки, аккуратно усадил на диван, а ноги поднял на подушку. Сам же уселся рядом и погладил тыльную часть моей руки. В гостиной воцарилась идеальная тишина. Все пытались переварить сказанное хореографом. Мишель осмотрела команду строгим взглядом, разочарованно выдохнула и, махнув рукой, поднялась по ступенькам в спальню. Мне же лишь хватило сил написать Хиро, что я не могу сейчас никуда уехать и пообещала чуть позже рассказать всё при встрече. Веки тяжелеют, я проваливаюсь в сон от навалившейся усталости…

***

Меня разбудил невероятный аромат кофе с нотками карамельного сиропа. Продолжая лежать с закрытыми глазами, я жадно втягиваю носом запах и слышу легкий смешок. Приоткрываю ресницы и вижу сидящего рядом Джозефа с подносом. ‒ Ну ты и спать! Но я знал, что даже такая соня не сможет устоять перед кофе, приготовленным по моему фирменному рецепту. ‒ довольно проговорил он. Приподнявшись на локтях я сонно смотрю на парня и пытаюсь восстановить цепочку событий. Моментально корчусь от воспоминаний о словах Густава. Моё выражение лица не остаётся незамеченным и Джозеф продолжает: ‒ Как ты? Как нога? Расскажешь, что с тобой произошло? В груди начинает щемить от его переживаний и заботы. Может я и правда слишком близко приняла вспыльчивость Джастина? В этот момент, Джозеф будто почуял моё нестабильное эмоциональное состояние и протянул дымящуюся чашку. Делаю первый глоток и меня будто изнутри обволакивает забота парня. Мягко улыбаюсь уголками губ. И это тоже не остаётся незамеченным для Джозефа: ‒ Мой кофе еще ни разу не подводил! ‒ довольно ухмыляется он. ‒ Можно расценивать это как знак примирения? Ну вот и как я могу на него обижаться? Когда только Джозеф всегда находится в самый нужный момент рядом. С карамелькой в аэропорту в первом сезоне, с безмолвной поддержкой на итальянском пляже. И сейчас. Нет, на кого угодно я могу дуться и обижаться, но только не него. Отставив чашку на журнальный столик, я снова улыбаюсь Джозефу и, наконец, произношу: ‒ Разве можно обижаться на тебя так долго? На этих словах я подтягиваю под себя колени и тянусь к парню с объятиями. Вдыхая его слегка сладкий аромат духов, я окончательно отпускаю свою обиду. Не такой я человек. Не такой. Вдруг из коридора доносится голос Мишель. Говорит о письме с координатами. Чёрт! Нас ждет бар байкеров… Пора уже помогать ребятам, а не заниматься дурацким хождением по острию отношений с Брэндоном. ‒ Как это интересно! ‒ восклицает Мишель, залетая в гостиную с конвертом. На её боевой клич в комнату начинают медленно стекаться сонные ребята. Лохматые, потирающие глаза. Какие же они стали родные мне…В груди снова пробуждается щемящее чувство и я вздрагиваю. По другую сторону от меня виновато присаживается Джастин. Даже на него я не могу долго обижаться. Да и как обижаться, если натура у него такая. Он же по всем параметрам метис. Я уверена, что у него бразильские или испанские корни присутствуют, вот и бунтует душа, вот и срывается он часто. А ещё, не будем забывать, что он близнецы по гороскопу. Это же предвестник вечной биполярки. От этих мыслей мне стало смешно и я неловко хихикнула. Джастин удивленно посмотрел на меня, а я улыбнулась ему и безмолвно протянула палец для примирения. Напряженные плечи парня сразу опустились, лицо расслабилось. Он тихо прошептал «спасибо» и уставился на хореографа. ‒ Ребята! Молодцы, что быстро среагировали и собрались здесь. На повестке дня новое выступление! Но, есть одно НО. ‒ практически прокричала Мишель. ‒ Но? ‒ на разные голоса начали спрашивать парни. На это Мишель развернула листок и показала нам. Ребята непонимающе стали смотреть друг на друга и лишь я даже не обратила внимания на то, что мне и так известно: это подставное место. Судорожно пытаясь проиграть в голове, как сообщить свои догадки команде, я поняла, что совершенно не знаю как сделать это, чтобы ко мне прислушались. В конце концов, решив, что тянуть больше некуда, я вскочила с дивана и громко произнесла: ‒ Ребята, я буквально чувствую, что здесь что-то нечистое. Давайте попробуем связаться с организаторами, чтобы уточнить? И тут же на настенных электронных часах высветилась надпись, которая, по всей видимости, предназначалась только мне:

«Из-за низкого авторитета вы не можете повлиять на выбор команды»

Опять эти дурацкие оповещения. Чёрт бы их побрал! И тут произошло совершенно необычное действие: как и в настоящей игре, историю перебросило на пару мгновений назад и вот Мишель снова развернула листок и показала его ребятам. Ладно, игра, я тебя поняла. Авторитет у меня ниже плинтуса и я не могу повлиять на выбор ребят… НО Я ЖЕ МОГУ ПОПЫТАТЬСЯ ПОВЛИЯТЬ НА ДАЛЬНЕЙШИЕ СОБЫТИЯ! Хитро ухмыльнувшись я прокрутила в голове созревший план и мысленно составила список того, что будет мне необходимо для того, чтобы исправить ситуацию…