Лаура

Вот так просто. Всё вернулось на свои места. Всё во Вселенной опять сжалось до размера одной точки. Отправной. Ненавистной. Где бы я ни была, кем бы я ни была, всё возвращается туда. Я возвращаюсь обратно. Падаю. И не сопротивляюсь. Когда я упаду на дно, что меня будет ожидать? Кто? Снова Кимура? Снова Полигон? Или его подобие? Я всегда стремилась к этому? Сама того не осознавая? Всё оказалось так просто... Отвратительное волнение сотрясает моё тело. Надежда на то, что я буду что-то делать. Возможно, что буду кому-то нужна... Почему всё возвращается? Разве нет другого способа жить для меня? Только это? Только так я могу жить? На коротком поводке и при хозяине? Я словно собака, на которую долгое время не обращали внимание. И сейчас она радостно виляет хвостом, когда её позвали, когда ей приказали. Всё возвращается на свои места. Видимо, я там, где должна быть. Тошнотворный комок застрял где-то в моём горле, мешая нормально даже дышать. - От судьбы не уйдешь, - говорила мне Сурайя. Видимо, такова моя судьба. Ведь как бы я ни пыталась сбежать, я всё равно возвращаюсь в эту точку. Вот так... Просто... Всё, что нужно сделать, Лаура, это просто вернуться. И тогда тебе вновь станет всё равно. И тогда ты вновь будешь той, кем тебя хотят видеть. Сможешь делать то, что тебя просят. Нужно просто отключиться... Давай, Лаура, ты же знаешь, это так просто... Вот так... Всё так сложно... Я запуталась... Действительно ли я должна это делать? Зачем всё это? Я просто хочу жить. Почему я не могу жить? Почему...? Нет смысла в том, что произошло за всё это время... Всё, что он показал было ложью. Он лгал тебе. И даже сам сбежал от своей лжи. Поэтому... Сотри это... Это не важно... Это лишь мешает... Вот так... Всё так просто... - Какова моя миссия? - мужчина вздохнул и обернулся. Я поспешно скрестила руки на груди, пытаясь скрыть их дрожь, и откинулась на спинку кресла, в котором сидела. Он давал мне время обдумать его предложение. Он думал, что я могу отказаться. Но сам не хотел этого. Я чувствовала запах облегчения, им же был наполнен его вдох. Казалось, до этого мужчина был напряжён, словно натянутая струна. Но я не могу. Не после того, как вновь потеряла своё место в этом мире. В этой школе. А он предлагает мне стабильность. Предлагает вновь быть на своем месте. Моё ли это место? Почему оно моё? Нет! Нет! Нет! Нельзя думать об этом. Я должна лишиться этих сомнений. Так будет легче. Так будет лучше. Я просто не могу отказаться. Скотт вздохнул и долго, слишком долго, смотрел на меня. Единственный человек, в глаза которого я не могу посмотреть. Слишком ярко они светили... Только губы могли передать выражение его лица. Но для меня существовал ещё и запах. - Лаура, пойми, если ты согласишься, обратного пути не будет, - сказал Саммерс, присаживаясь на кресло, что стояло напротив меня. Он пытался меня отговорить? - Ты забрал меня из Института. Солгал Эмме. Я знала, что ты лжёшь, но пошла за тобой, - Скотт поджал губы и вздохнул, уронив голову в свои руки. - Эмме не следует знать, - в его голосе слышалась усмешка. Тик. Так. Тик. Так. Тик. - Скотт! Ты что-то от меня скрываешь, - её голос наполнен подозрением и уверенностью. Она точно знает, что он что-то ей недоговаривает. И была права. От Скотта пахло ложью. И смертью. Темнотой. Так. Тик. Так. Тик. Так. Я прикрыла глаза и откинулась на стену, продолжая считать секунды, которые отбивали часы, висящие в холле, в десяти сантиметрах левее от немного пожелтевшей фотографии первого состава Людей Икс. Я же сидела у кабинета директора и могла лишь слышать движения стрелок. Концентрация на этом звуке помогала расслабиться. Помогала удержаться в этом мире подольше. - Эмма, ты думаешь, что я говорю тебе только то, что ты, по моему мнению, должна услышать и знать, - послушался вздох Скотта. - Но на самом деле ничего больше не скрывается за этим. Мои губы изогнулись в усмешке. Он что-то задумал. Даже я это знала. Нет. Не так. Уж я-то точно это знала. Иначе бы он не пришёл сюда. Иначе бы он не прекратил нашу тренировку. И не привёл меня к кабинету директора. Он хочет куда-то меня забрать. Убеждает Эмму, что где-то мне будет лучше. Для моего же благополучия. Для моего психического состояния. Всё это, кроме того факта, что мне надо ехать с ним, было ложью. Я чувствовала. Знала. - Скотт, ей лучше с детьми. Ей лучше остаться здесь. С друзьями ей... - Эмма продолжала стоять на своём. - С друзьями? Ты думаешь, она считает их друзьями? - холод пронесся по моему позвоночнику от его слов. Мурашки побежали по телу, заставляя сильнее сжаться, упираясь лбом в сложенные на коленях руки. Друзья... Стали ли они мне друзьями? Они говорили, что да. А я? А я просто жила. Что значит быть друзьями? Я до сих пор не знала. Была не уверена в том, что они были друзьями, а не просто представали в таком свете передо мной. Действительно ли они все: Киден и другие, Меган, Сессилия... Все они. Логан вот бросил меня в итоге. Ничего не объяснив. Когда Сессилию похитили, я чувствовала, что должна была её спасти. Должна или хотела? Ещё недавно слова Логана о его долге передо мной разочаровали меня, пока он не убедил меня в своём желании заботиться обо мне. Сейчас же я сама запуталась во всём этом. - Эмма, недавно на тренировке она напала на Санто, - я помню это. Была включена симуляция атаки Доктора Дума. Я убила одного робота, расправилась со вторым... Третьим... Шестым... А потом что-то произошло. Я почти перестала осознавать, где я и что делаю. Осталось лишь одно - стремление убивать. Санто оказался случайно на моём пути. Я полоснула его когтями, отрезая руку. Не успела я осознать, что случилось, как подключился Джулиан. Он швырнул меня к стене с такой силой, что я врезалась в железную панель, зацепившись лицом об угол. Джулиан не виноват. Он всё ещё плохо контролировал свои силы. Особенно, когда нервничал. Если бы не мой исцеляющий фактор, всё закончилось бы плохо. Но что мы имеем в итоге? Санто просто поднял свою руку и прижал к отрубку, и всё: рука уже на месте. А я почти лишилась кусочка носа и глаза, так как железный угол проехался по диагонали, оставляя за собой порез глубиной где-то в сантиметр. Кровь заливала весь пол. Санто просил у меня прощения. А Джулиан... Джулиан не мог поверить, что сделал это со мной. И впал в ступор. А я чувствовала, как под ногами рушится пол, который до этого казался прочным. Я напала на Санто. На члена своей команды. Я опасна. Впадая в ту ярость, я опять стала животным? - Это была случайность! - твердости голоса Фрост мог позавидовать сам Пётр. Если бы вообще знал об этом разговоре. - Так или иначе, Лауре нужен контроль. Другая обстановка. После того, как Логан уехал... Ты же сама видишь, что с ней происходит, Эмма, - я не видела, что происходило в кабинете, но почувствовала запах крови. Видимо, Эмма прикусила губу или язык до крови. Логан уехал? Нет. Логан не просто уехал. Он сбежал. Сбежал, когда был нужен. Бросил меня. Выбросил. Оставил где-то позади и продолжил свой путь. А я? Мой мир рухнул. "Тебе будет лучше в институте", - очередная ложь, которая присутствовала в излишке на протяжении всей моей жизни. Наверное, его слова о желании позаботиться обо мне можно назвать самой большой ложью в моей жизни. Даже Райс лгал не так больно. Сара же не обещала мне ничего не выполнимого. Я до последнего не знала о том, что она планировала сделать после уничтожения Полигона. Знала только, что она будет ждать меня у выхода. Так и получилось. - Может, спросим у самой Лауры? - предложение Скотта вырвало меня из зыбучих песков моих мыслей. Мой выход. Мой ход. Моя очередь делать вид, что всё будет хорошо. Раз Скотт что-то недоговаривает, значит Эмме этого не надо знать. Может быть, так будет лучше. Пора принимать решение. Пора сделать шаг. Пойти за Скоттом или же остаться в институте, в стенах которого я не хотела находиться. Где вся моя жизнь продолжала рушиться, а я ничего не могла поделать. И Скотт здесь не из-за того, что я нуждаюсь в "психологической реабилитации", как он это назвал. Он предлагал что-то другое. Что-то, что вытащит меня отсюда. Что-то, что отвлечёт меня. И я не могла не согласиться поехать с ним. В этом институте, под постоянным надзором Эммы - я видела её отражение в глазах своих собеседников, она следила за мной через их мысли, так как в свои я уже давно её не пускала - я чувствовала себя запертой почти так же, как в той белой комнате на Полигоне. - Какова моя миссия? - я едва смогла разлепить пересохшие губы, а слова вырвались из меня с тихим хрипом. Как долго я пробыла в своих мыслях? Я даже не считала время, потерявшись в нём. А Скотт продолжал смотреть на меня, теперь уже не сидя в кресле напротив, но опираясь на подоконник, напротив которого стоял стол. Так сколько прошло времени? Секунда? Минута? Час? - Ты точно готова, Лаура? - его ровный голос говорил обо всём. Нет. Он не беспокоился обо мне. Ему было абсолютно безразлично моё самочувствие. Скорее всего, ответив я отрицательно, я так просто не покинула бы это место. Осталась ли я хотя бы в живых? Кто знает. Наконец-то Скотт снял маску благодетеля. Когда он стал таким? На той старой фотографии он не выглядит тем, кто много лет спустя пойдёт по головам ради своих целей. Станет хладнокровным убийцей, который поведёт за собой детей. Радостный мальчишка, обнимающий Джину Грей. Сколько смертей он видел? Сколько близких потерял на войне, которая никогда не заканчивается. Не для мутантов. Институт Ксавьера воспитывает таких же, как он? Как бы Эмма ни пыталась скрыть это за маской добра? Они же убивают. Почти все. Им говорят, что это злодеи. Но они убивают. И умирают сами. Мутанты всегда были свидетелями смертей. Она всегда рядом с ними. Нами. Мы ведём её за собой, или же это она ведёт нас? Скотт тот человек, который идёт к своей цели. Он не останавливается ни перед чем. Он перешагивает через тела. И это он будет отдавать мне приказы. Король умер. Да здравствует король. Король Райс умер. На его смену пришёл Скотт. И теперь именно он будет решать, чем или кем я буду и что буду делать. Естественно, для него. Только на этот раз никто не будет причинять мне физической боли. Я буду послушной, а у них нет ничего такого. - Икс-23, - слова вырвались раньше, чем я успела подумать о них. - Я Икс-23. Раз уж всё возвращается, пусть вернётся и моё имя. Настоящее имя. - Я думал оставить тебе псевдоним "Коготь", - вздохнул Скотт, переведя взгляд на ручку, что лежала на гладкой поверхности стола. Поверхность была настолько гладкой, что отражала всё не хуже зеркала. Только затемняя. От Скотта осталось темнота его тела и яркость глаз. Словно демон, о которых мне говорила Сурайя. - Я Икс-23, - я качнула головой, отрицая его слова. Лаура "Коготь" Кинней начала бы новую жизнь. Но я не смогла начать снова. Уход Логана подкосил меня. Он был единственным, кто мог меня защитить. И, в итоге, я снова оказалась тут. В роли послушного убийцы, от которой так сильно меня отговаривал Логан, убеждая, что это не суть меня. Что не такой я должна быть. Да пошёл он. - Какова моя миссия? - повторяю я вновь, а тело дрожит от напряжения. От предвкушения или отвращения? Не знаю. Следует передвигаться как можно тише. Следует внимательнее вслушиваться в запахи. Следует... Ба-бах. В стену полетела ваза, разбиваясь на осколки. Надеюсь, Уоррен не будет злиться. В здании один вход. Один выход. Прикроватная тумбочка треснула от моего удара. Я бросила обломки в окно. Невозможно. Немыслимо. Южная стена. Вот и склад оружия Щ.И.Т.А. Семь пропавших орудий, высокоскоростные винтовки с разрывными снарядами. Мои шаги были беззвучными, а движения - плавными. Мир в красном цвете оказался не так уж и плох. В коридоре за жёлтой оградительной лентой был меловой след от тела. Тела там не было. Я принюхалась... Будильник полетел следом за вазой, жалобно прозвенев на последок. Зачем он это сделал? Это труп белого мужчины. Ему было где-то двадцать восемь или тридцать лет. Что ещё? Что ещё? Повышенный уровень холестерина? Нет. Не то. Слушай запахи внимательнее, Лаура. Слушай... Внимательно... Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь только на обонянии. Ну же. Есть. Очистители. Наиболее ярко ими пахло слева от меня. Нужно выделить нужный запах. Давай, Лаура. Тебе нужен... Есть. Нужный запах тянулся невидимой нитью. Но для представления запаха глаза и не нужны. Не глазами, но я видела, как нити запаха формируются в тела их носителей. Мэттью Ризман. Белый мужчина. Возраст где-то тридцать четыре или тридцать шесть лет. Кто он? Ранее был наёмным убийцей. А ещё он тот, кто присутствовал в институте во время нападения Очистителей в прошлом году. Именно он вместе со своим хозяином Страйкером ответственен за смерть сорока двух студентов. Детей. Я почти могла заглянуть ему в глаза. Видимо, звон разбитого окна привлек Уоррена. Он появился в комнате, возвышаясь надо мной, расправив свои крылья. - Я всё понимаю, но зачем крушить ни в чём не повинную комнату? Я продолжаю тяжело дышать, сжимая и разжимая руки в кулаки. Я зашла в комнату видеонаблюдения. В систему был введён вирус. Все данные об украденном объекте были стёрты. - Зачем он это сделал? Зачем позвал его? Зачем? Он же говорил, что хочет помочь, - я знаю, что Скотт кто угодно, но не помощник. Он не хотел мне помогать. Но всё равно его поступок довёл меня до этого. Ангел подошёл ко мне, стирая кровь с моего лица. Когда я успела прорезаться? - Тише, дитя, тише, - успокаивающе прошептал он, словно перед ним был дикий зверь, а он - опытный укротитель. На видеозаписи мужчина выстрелил себе в голову. Без колебаний. Самоубийство по приказу. Преданность и фанатизм на высшем уровне. Следует сообщить Скотту. - Я не могу отследить агента Лэтчема. Он застрелился, чтобы защитить информацию о миссии... Учитывая текущие данные, я не могу идентифицировать украденную вещь, - это почти провал. Если бы не запах, который я смогла отделить от других. - Но у меня есть запах Ризмана. Я могу отследить его. Какова моя миссия? Привычный вопрос. Привычное ожидание ответа и решения. - Следуй за ним, - раздался в моих ушах почти незамедлительный приказ Скотта. - Сообщи нам, как только определишь его местоположение. Хорошая работа, Икс-23... В самый последний момент перед тем, как он отключился, я услышала звук стремительного удара. На Скотта кто-то напал. Кто-то ударил его. Сильно и больно. Неожиданно. И я знала, кто был нападавшим. Это был Логан. Я прикрыла микрофон ладонью и глубоко вздохнула. Всё будет хорошо, Лаура. Всё будет хорошо. Моё тело затряслось, а из горла вырвался стон, как единственное проявление эмоций. Возьми себя в руки. Которые мелко дрожали. Воздуха стало катастрофически не хватать, поэтому я задышала глубже. Вот и всё. Он вернулся.