никогда не отдам

      Сколько уже времени прошло с той стычки с Бауэрсом? Целая неделя. Дженнифер пересекалась с ним пару раз, и всё, что он делал, проходя мимо — это улыбался.       Серьёзно? Она послала его при всех, а он ходил и улыбался, хотя больше это походило на оскал. Это очень странно. Девушка размышляла над тем, что он готовит какую-нибудь грандиозную месть, потому что узнала у друзей, кто он, и что просто так от него не отделаешься.       Когда Дженнифер рассказала им про то, что случилось, Аманда удивлённо промолвила, что-то вроде: «Да ладно? Наконец-то кто-то поставил его на место», Гарри сказал, что Генри не оставит это так просто, а Стив положил девушке руку на плечо, как бы говоря, что рядом. Но, на удивление, всё было спокойно, и это как раз пугало.       Дженнифер довольно хорошо общалась с Эдди. После совместной работы над проектом они как-то сблизились, но выходя из класса, всё же расходились в разные стороны — Каспбрак шёл к неудачникам, а Джинни к своим друзьям, которые не очень-то одобряли их общение.       — Что ты ошиваешься с этим лузером? — спросила Аманда и свела брови.       — Почему лузером? — Дженнифер не понимала в чём дело, и почему они так говорят о Эдди.       — Прими это как факт, — устало произнёс Стив, садясь за обеденный стол рядом. — Он и его друзья — кучка неудачников, — он указал на ребят, сидящих в углу столовой.       — И если не хочешь, чтобы тебя приняли за одну из них, — Гарри сморщился, — не общайся с ними.       — Что за бред? По-моему, они нормальные парни, — сказала Дженнифер и уставилась на ребят.       Ричи громко и эмоционально о чём-то рассказывал, остальные смеялись. И их атмосфера казалась такой дружной и уютной. Джинни никогда бы не подумала, что в школе их считают лузерами. Прямо как её в прошлой школе. И тут Дженнифер поняла, что один из них всё это время смотрел на неё. Парень по соседству прямо сейчас смотрел на неё. Девушку снова одолело смущение, как и всегда, когда они встречались взглядами. Джинни поспешила отвернуться и начала безучастно к обсуждению друзей ковыряться в тарелке.       Почему ей постоянно становилось так неловко, когда она ощущала его взгляд на себе? Что в первый день в школе, что в день, когда они впервые заговорили, что прямо сейчас. Всё, что ей оставалось — это смущённо отводить взгляд. И почему он вообще так смотрел на неё?

***

      Дженнифер направлялась прямиком в женский туалет. Оставался последний урок, и наступят долгожданные выходные. Стив пригласил девушку погулять и сказал, что заедет в пять в субботу. Нельзя было не заметить знаки внимания со стороны парня. То он поможет ей с школьной сумкой, то предложит подвезти, то незаметно положит руку на её стул в столовой. Дженнифер надеялась, что это лишь забота к новой хорошей подруге и не более того. Стив, конечно, милый и всё такое, но не привлекал, как потенциальный парень.       Из женского туалета доносились голоса — у кого-то была серьёзная перепалка. Это было ясно по громкому звуку удара по одной из кабинок. Дженнифер помедлила и остановилась, чтобы подслушать. Если она зайдёт, точно будет лишней.       — Ты там одна, Беверли? — доносился голос.       Дженнифер на секунду выглянула из-за угла и увидела ту, кто была его владельцом — Грету Кин. Она была той ещё стервой, что было понятно даже по нескольким дням, которые Дженнифер провела в этой школе.       Безмозглая богачка, которая достаёт всех подряд. Можно сказать, что это второй человек после Генри, которого Дженнифер недолюбливала в Дерри. А всё из-за случайного стечения обстоятельств, при которых слишком отвлечённая на разговор с друзьями Дженнифер нечаянно облила клюквенным соком проходящую мимо Кин. Кажется, все извинения Джинни пролетели мимо ушей Греты.       Она не только назвала девушку слепой курицей, но и упрекнула тем, что одна её кофточка стоит больше, чем вся одежда Джинни. Это не правда — и по Грете это было видно, — но ведь ей обязательно нужно было указать на количество денег в семье.       На следующий день Кин не упустила шанса поставить подножку. Спасибо Стиву, который успел подхватить Дженнифер и предотвратить встречу её лица с полом. «Извини, я случайно. Просто не заметила тебя», — тогда произнесла девушка. Конечно, не заметила!..       Если бы не друзья, сказавшие забить, то Хилл точно бы разобралась с ней. Время, когда над Дженнифер подшучивали, закончилось.       Больше она не будет слабой.       — Или с тобой ещё полшколы пацанов, шалава? — Дженнифер скривилась. Это слово напоминало о прошлом. Теперь это было чем-то вроде прошлой жизни, но любое напоминание снова возвращало в Хэмптон. В старую школу. — Я знаю, что ты там, говнюшка! Я чую запах дерьма. Поэтому с тобой никто не дружит. — И снова по больному.       — Так кто я, Грета? Я шалава? Или говнюшка? Определись уже, — голос Беверли Марш. Джинни была с ней в одном классе. Обществознание и английский, кажется. Голос девушки был пропитан раздражением и безразличием. На Дженнифер снова нахлынули воспоминания. Она также запиралась в туалете, пытаясь уйти от посторонних глаз.       — Ты дрянь. Мы решили тебе об этом напомнить, — одна из подружек Греты тащила мусорный пакет с помоями прямиком к кабинке Марш. Нетрудно догадаться, что они собираются сделать. Над Дженнифер тоже всячески подшучивали и пытались унизить. В девушке вспыхнула злость. И за себя и за Марш. Дженнифер раздумывала всего секунду и вышла из своего укрытия.       — Эй, — всех удалось отвлечь и даже немного испугать своим внезапным появлением, — отвалите от неё! — Кин явно удивилась.       — Ты что, нашла себе подружку-защитницу? — вопрос был адресован Беверли. — Ищешь подруг по статусу, молодец, — усмехнулась девушка в комбинезоне.       — Очень остроумно, — прищурилась Дженнифер. — А теперь попроси свою подругу опустить пакет, пока он не оказался на твоей безмозглой башке, — прозвучало уверенно и серьёзно. Глаза Кин расширились от удивления.       — Смеешь угрожать мне? Знаешь, новенькая, если в прошлой школе никто не мог поставить тебя на место, то в этой такой человек найдётся. Не сомневайся, — с каждым новым словом она подходила ближе.       — Неужели намекаешь на себя? — Дженнифер была уверена в себе, как никогда.       Больше она не будет слабой.       — Огорчу, но мне совсем плевать на то, кто ты, что ты из себя представляешь, и всё в этом духе. Тебе не удалось удивить или испугать меня своими словами. — После небольшой паузы девушка по слогам произнесла, — Грета, — на лице Кин была видна растерянность. Не привыкла к подобным ответам? И видимо, чтобы не ударить лицом в грязь перед своими подружками, не дать им понять, что потеряна, она вновь натянула маску стервы.       — У меня нет времени на тебя. Увидимся позже, новенькая, — она тыкнула пальцем в грудь, но Джинни была ю слишком напряжена, чтобы сдвинуться хоть на сантиметр. — Пошли, девочки.       Группа девушек во главе с главной стервой покинула женский туалет, так и не доделав грязное дело, ради которого пришли. Дженнифер выдохнула. В последнее время она начала кардинально меняться. Из тихого изгоя — в ту, которая ставит на место того заслуживающих. Дженни прошла вперёд и остановилась у зеркала.       Она смотрела на себя и улыбалась — гордилась победой. Но теперь в этой школе у неё уже два врага — Бауэрс и Кин. Отличная парочка. А она здесь только месяц.       Девушка услышала щелчок замка, и из кабинки вышла та, за которую она Дженнифер заступилась. Беверли подошла ближе и остановилась рядом.       — Спасибо, — она с благодарностью посмотрела на Джинни. — Это было круто, — Беверли улыбнулась.       — Не за что, — обернулась Хилл.       — Почему ты заступилась за меня? — Марш непонимающе нахмурилась, но продолжала улыбаться.       — Никто не заслуживает такого отношения, — быстро нашла ответ Дженнифер — пусть лучше эта полуправда, чем долгий рассказ, она еще не готова.       Беверли посерьёзнела и повторила позу Дженнифер, облокотившись на раковину.       — Это не правда. То, что они говорят. Я совсем не такая, — она делала паузы между словами, пытаясь собраться с мыслями. Видно, что ей было крайне неприятно.       — Я знаю, какого это. Всё нормально, можешь не рассказывать.       Беверли всмотрелась в лицо Джинни с удивлением. «Знаю, какого это» — наверное, эти слова вызвали подобную реакцию. Беверли резко поменяла тему:       — Ладно, ты же новенькая, так откуда ты? — снова улыбается.       Видимо, поняла, что только что доверилась новенькой. И Дженнифер, кажется, поняла её без слов.       — Из Хэмптона, — улыбнулась Джинни в ответ. Стало легче, когда они перешли на другую тему.       — И как там?       Человек-улыбка или девочка-улыбка — эти прозвища точно бы подошли Марш. Она, как лучик солнца, заряжала своей тёплой энергией.       — На самом деле, ничего особенного. Обычный город. И я рада, что свалила оттуда.

***

      Дженнифер и Беверли, (или, как она попросила себя называть — Бев) спускались по лестнице. Они решили вместе пойти пешком домой, чтобы поболтать. Ещё с женского туалета у них завязался разговор, и теперь не хотелось его прерывать. Как говорится, одни и те же проблемы сближают. Только вот из-за этого Джинни успела повздорить со своими друзьями.       Заходя в кабинет с Марш, Дженнифер заметила недоумевающую Аманду, которая проводила её своим взглядом до самой парты. А выходя из того же кабинета столкнулась уже со всей компанией, которые подозвали девушку к себе.       — Поедешь с нами в закусочную? — предложил Стив.       — Извините, ребят, но я уже договорилась прогуляться с Беверли, — девушка убрала с лица мешающую прядь.       Аманда фыркнула:       — А ты знаешь, какие слухи ходят о ней? — уточнила блондинка.       — Да, в том то и дело, что это всего лишь слухи, — безразлично произнесла Дженнифер.       — Да что с тобой в последнее время? Решила защищать всех лузеров? — подал раздражённый голос Гарри.       — Это с вами что такое? Я не думала, что вы из тех, кто строит мнение о людях по слухам, — Хилл злилась. — Слухи, которые, между прочим, распускают такие, как Кин и Бауэрс. Они же вам не нравятся, но вы ведёте себя прямо как они, — кажется, на секунду ребята задумались. — Или вы так сильно волнуетесь о своей репутации?       — Если тебе так хочется быть благородной дамой и общаться с отбросами... Удачи, — бросил Гарри.       Дженнифер посмотрела на тех, кого ещё недавно считала друзьями и мысленно сравнила их с теми, кто раньше перешёптывался за её спиной. Слова Гарри отрезвили девушку. Она ещё раз обвела взглядом ребят. И лишь в глазах Стива Хилл уловила слабый огонёк поддержки, сожаления. Или что это было? Но он ничего не делал, продолжал стоять по другую сторону берега, не ища способов переправиться на противоположную. Просто смотрел. Дженнифер хмыкнула.       — Хорошо, — она отвернулась от недавних друзей и пошла в сторону Марш. — Пошли, Бев.       — Ты поссорилась со своими друзьями? — спросила Марш.       — Нет, не с друзьями... Это не важно, — махнула рукой Дженнифер.       Девушки остановились и посмотрели на парня, который сейчас перекрывал им проход вместе со своим великом. Он, кажется, был растерян и оглядывался по сторонам. Это был Бен Хэнском. Джинни запомнила его, так как они пришли в эту школу практически одновременно и оба стали новенькими. Только вот Бену повезло чуточку меньше, ведь он так и не успел найти здесь друзей. Девушка видела, как он ходит по коридору совсем один, сидит в столовой в одиночестве.       — Ты дашь нам пройти или надо пароль сказать? — спросила у парня Марш. Он наконец-то развернулся и уставился на девушек.       — О, эм, простите, — он выронил все книги и какие-то тетради из своих рук.       — Простите — это не пароль... — пробормотала Дженнифер.       Парень стал поднимать книги и случайно задел свой велосипед, который стоял совсем рядом — тот с грохотом тут же упал на асфальт. Девушки переглянулись между собой и принялись помогать парню поднять целую кучу разных бумаг. За пару секунд всё было собрано, и девушки поспешили вернуть книги владельцу.       — Генри со своими быками у западного входа. Тебя никто не тронет, — сказала Бену Беверли.       Так вот почему он постоянно оглядывался. Джинни сложила пазл в голове — банда Бауэрса и его достаёт. Надо же, она не и замечала. На кого ещё они нападают? Четверо на одного. Легко обижать тех, кто слабее.       — Нет, я вовсе... —начал Хэнском.       — Все знают, что он ищет тебя, — перебила Беверли.       Все знают? Дженнифер вообще не замечала ничего такого. Хотя очевидно, ведь она сама избегала попадаться Генри. Может быть, при встрече, когда её окружало куча народа и рядом шли друзья, он лишь скалился, но никто не знает, чтобы он сделал, будь они в безлюдном месте. Кто знает, что у него в голове.       Бен заметно растерялся и погрустнел. Никто не хочет выглядеть слабым.       — Что ты слушаешь? — решила поменять тему Дженнифер и дружелюбно улыбнулась.       Беверли потянулась к наушникам Бена и надела их на себя. Услышав строчки песни, она улыбнулась и бросила смешок.       — New kids on the block? — Бев сняла наушники и отдала парню.       — Они мне не нравятся, я просто... — начал оправдываться Бен.       — Расслабься, я тебя подкалываю. Я Беверли Марш, а это...       — Дженнифер Хилл.       — Да-да, я знаю, мы же в одном классе. Обществознание. И ты... — он посмотрел на Бев. — Я Бен, но почти все в школе называют меня...       — Новенький, — закончила Марш и кивнула.       — Ты не один такой здесь, — усмехнулась Дженнифер. — Но знаешь, есть прозвища и похуже.       — Дай-ка подпишу, — Беверли потянулась к дневнику Хэнскома и перелистнула на разворот с подписями. Он был пуст. Она ловко открыла ручку и подписалась, оставив даже пару сердечек. Дженнифер посмотрела на Бена, который не мог оторвать взгляд от Марш, и улыбнулась. Она взяла ручку Бев и тоже оставила подпись. Теперь страницы не пусты.       — Удачи, Бен с обществознания, — попрощалась Беверли, и они с Джинни продолжили свой путь.       — Спасибо! — крикнул напоследок Бен и проводил взглядом удаляющиеся фигуры двух девушек.