Лучшая вещь, которая отличает новый дом от старого — это беседка на крыльце. К такому выводу пришла девушка.
Дженнифер, как настоящий ценитель уютной атмосферы, комфортно устроилась на этой самой беседке, не забыв прихватить с собой пару мягких подушек. На свежем воздухе всегда читалось лучше.
Дженнифер водила глазами по каждой строчке книги, согнув ноги и мотая ими из стороны в сторону. Девушка была полностью поглощена чтением очередного романа. Она размышляла о том, как бы хотела испытать такие же сильные чувства к кому-то, как об этом пишут в книгах, чтобы её полюбили так же сильно, чтобы её сделали счастливой. Из-за своих мыслей она не услышала приближающихся к её двору голосов и звука беспрерывно крутящихся педалей велосипедов. Очнулась Дженнифер после того, как послышался звонкий гудок одного из этих самых велосипедов.
— Дженнифер! — Девушка заметила махающего ей Каспбрака. — Привет.
— Привет, Эдди, — Дженни оторвалась от такой удобной беседки и подошла к парням. — Вы что тут делаете? — она обвела взглядом каждого.
— Мы приехали за Стэном, — быстро ответил высокий парень с тёмными кудряшками. — Я, кстати, Ричи, — он протянул руку девушке в знак приветствия.
— Дженнифер, — сказала она и с улыбкой ответила на рукопожатие, смотря в завораживающие карие глаза.
Дженнифер всегда обращала внимание на глаза людей. Кажется, у каждого человека они особенные и показывают совсем разное. Если не можешь понять человека — смотри ему в глаза. Они покажут всю правду, отражая чувства человека. У некоторых глаза будто пустые, выражающие безразличие... но точно не у Ричи. Его глаза живые, в них словно кипели все эмоции и чувства сразу, и поэтому сложно было понять его взгляд.
Что говорят его глаза?
Наверное, Дженнифер простояла бы так — смотря в глаза Ричи и держа его за руку — целую вечность, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но всё быстро прервалось из-за подавшего голос третьего парня.
— Я Б-Билл, приятно познакомиться, Дженнифер.
— Я, в общем-то, хотел спросить у тебя про проект, — перевёл на себя внимание Эдди, неловко переступая с ноги на ногу.
— Проект? — потерялась в мыслях Дженнифер. — А, точно, литература, — произнесла она, хлопнув себя по лбу. — Совсем из головы вылетело, прости.
— Да ничего, ты свободна завтра? Можем встретиться после уроков в библиотеке и сделать его? — предложил Каспбрак.
— Да-да, свободна, давай, — закивала Дженнифер. В этот самый момент к ним подъехал непонимающий Урис, который, видимо, уже заждался друзей и был сейчас удивлён, заметив среди них свою соседку.
— Прив-вет, Стэн. — поздоровался Билл.
— Э-э, привет... — протянул парень и посмотрел на Джинни, услышав её короткое «привет», на которое кивнул в ответ.
После прихода Уриса повисло недолгое молчание. Он сейчас, не отрываясь, смотрел на девушку. Сегодня она впервые сказала ему что-то. Сегодня он впервые услышал её голос. Сегодня он впервые стоит так близко к ней.
Сегодня. Она стоит рядом с ним в белой кофточке и с нелепым домашним пучком на голове. И при этом выглядит слишком мило. Улыбается, разговаривает сейчас с его друзьями, но парень даже не слышит о чём.
— А, эм-м, не хочешь с нами? Мы как раз собрались поехать... — не успел договорить Ричи.
— В п-парк. Мы собирались в парк. — перебил Билл и словил на себе взгляд Тозиера.
— Нет... нет, спасибо, я должна помочь маме, так что... — Дженнифер заметила, как Билл странно отреагировал на предложение Ричи, и подумав, что он против, не согласилась. Тем более, не так много она с ними знакома.
Девушка помахала отъезжающим парням, после чего взяла книгу, так и лежащую в беседке, и зашла в дом.
— Ричи, ты в-в своём уме? — начал Билл.
— Звать девчонку на Пустошь? Ты хочешь, чтобы она подумала, что мы какие-то маньяки, которые хотят увести её в лес? — негодовал Эдди.
— Да ладно вам, — отмахнулся Ричи, но словил на себе взгляды каждого неудачника. — Хорошо, я не подумал.
Стэн быстро крутил педали, продолжая думать о девушке. И почему он так зациклился на ней? Ещё ни одна девушка не задерживалась у него в мыслях столько, сколько она. Всё началось с их первой встречи, точнее с момента, когда Урис впервые увидел её.
Он сидел за письменным столом и рисовал очередную птицу в блокноте. Для Стэна это было что-то вроде терапии, каждый новый штрих успокаивает и... Парень оторвался от рисунка из-за музыки, которая доносилась из дома напротив. Он поймал себя на мысли о том, что дом должен быть пуст, прежние жильцы съехали месяца три назад. Неужели его кто-то купил?
Урис подошёл к окну и выглянул из-за светлых штор. Музыка и вправду доносилась из соседнего дома. И именно девушка, которая находилась прямо за окном напротив, сейчас слушала её, подпевая и вытанцовывая на собственной кровати. Её русые волосы разлетались, взметаясь вверх, и снова падали на плечи.
Она как будто не замечала ничего вокруг и находилась где-то в своём мире. Там ей, по-видимому, было очень даже весело. Парень поймал себя на мысли, что уже долго пялился на девушку, которая успела устать и лечь на кровать, взяв в руки книгу, поэтому задёрнул шторки и вернулся к своему занятию.
— Эй, парни, а о чём вы говорили с новенькой? — очнулся Урис.
— У меня проект с ней по литературе, мы договорились встретиться, — произнёс Каспбрак.
— Повезло, я бы не отказался от общего проекта с ней, — протянул Ричи, улыбаясь. Каспбрак закатил глаза, а Стэнли нервно выдохнул. — Ну а что?
***
— Грёбанные неудачники, — бросил проходящий мимо Патрик Хокстеттер. Следом идущий Генри, конечно, не остался в стороне и задел плечом Билла.
— Лузер, — послышалось от него.
Банда Бауэрса — самые настоящие психи и уроды, которые терроризировали абсолютно всех в старшей школе. Но именно Клуб Неудачников они ненавидели больше всего ещё с давних времён. Они никогда не упускали возможности сказать какую-то колкость или нечаянно толкнуть. Но неудачники тоже уже не были детьми и не собирались тупо молчать.
— Ты с-свинья, Бауэрс! — крикнул Билл.
Вся банда остановилась и начала медленно разворачиваться.
— Т-ты что-то с-сказал, Б-Билл? — начал издеваться Генри. Он медленно подходил к Денбро. — Ты не получал в этом году из-за своего брата. Халява закончилась, — хищно протянул он.
— Эй, Генри, — позвал Патрик и указал на выходящую из школы девушку. — Новенькая.
— Тебе повезло, Денбро, — парень оттолкнул от себя Билла и пошёл прямиком к Джинни. — Пойдём.
***
Джинни попрощалась со Стивом, который предлагал отвезти девушку домой, но зная о том, что парень живёт совсем в противоположной стороне, решила отказаться. Вчера девушка весь вечер просидела с Эдди в библиотеке, и сегодня они получили свои отличные отметки.
Парень оказался очень милым, и они даже весело провели время, общаясь обо всём подряд. Каспбрак рассказал, что дружит с неудачниками почти с самого детства, а Джинни о своей жизни в Хэмптоне — конечно, не вдаваясь в подробности. Всё-таки это не то, чем можно гордиться. Теперь Дженнифер вышла во двор школы, чтобы сесть на автобус. Солнечные лучи ослепляли девушку, но это не помешало ей заметить идущего навстречу шатена, с которым она уже успела пообщаться ещё в первый день.
— Новенькая? Ни разу не видел тебя, — наконец-то повернулся шатен. Девушка ответила лишь кивком. Эти люди не вызывали у неё никакого доверия, особенно будто оценивающий взгляд этого парня. — Садись, подвезём.
— И снова привет, новенькая, я обещал, что мы увидимся, — он вроде улыбнулся, но эта улыбка была совсем не дружелюбной, — Я забыл сказать своё имя — Генри. Оно тебе понадобится.
— Да? И зачем же? — недовольно уставилась Дженнифер. Ей совершенно не нравился этот парень. Он хмыкнул в ответ.
— Ты какая-то слишком серьёзная. Тебе так не кажется? — произнёс он. — Люди называют своё имя, когда с ними знакомятся.
— Не думаю, что оно тебе нужно, — Дженнифер закатила глаза и сложила руки на груди. Парень посмеялся.
Неудачники, со стороны смотрящие на сложившуюся картину, недоумевали.
— О чём они разговаривают? — спросил Ричи.
— Не знаю, но, по-моему, ей не особо нравится, — изложил Каспбрак.
— Шутишь? Кому может понравиться общаться с Бауэрсом... — сказал Стэн, и неудачники прыснули со смеху.
— Не стоит со мной так разговаривать. Ты ещё не знаешь, как здесь, — Генри окинул взглядом школу, — всё устроено.
— Неужели? — зло ответила Дженнифер. — И как же?
— Никто не огрызается при разговоре со мной, как ты сейчас, — Бауэрс ближе подошёл к девушке. — Меня боятся. Советую быть осторожней, — произнёс он почти шёпотом.
Перед глазами Дженнифер предстал образ проклятого Дэвиса.
— Никто не смеет отказывать мне.
Тогда она молча развернулась и ушла. Больше она не позволит себе быть слабой. Джинни взяла себя в руки и в ответ подошла к Бауэрсу ещё ближе.
— Но меня ты не пугаешь, — уверенно прошептала она.
— М-может вмешаться? — предложил Билл. От Генри нельзя было ждать ничего хорошего.
— По-моему она и сама отлично справляется, — присвистнул Ричи.
— Ладно, наверное, ты плохо поняла меня. Поехали, я объясню тебе, — Генри взял девушку за запястье.
— Отвали, придурок! — Джинни ловко оттянула свою руку. После злополучного вечера на вечеринке она научилась кое-чему, чтобы уметь постоять за себя.
Дженнифер зашла в отъезжающий школьный автобус и через окно показала Бауэрсу средний палец. Пусть знает своё место.
— Чёртова новенькая... — протянул Генри и харкнул под ноги. Он развернулся к своим друзьям и последовал к тачке.
