Йон

Расставляя ловушки следует быть аккуратней. Несколько выскочивших не оттуда противников сдетонировали поле практически до конца выверенных печатей, заставляя магов буквально взлететь на воздух. И как ни старалась Кьёка удержаться в сознании, у неё этого не получилось. Приходить в себя было больно. Голова раскалывалась, тело ломило. Под руками, почему то, вместо мостовой обнаружилась высохшая трава. Девушка с трудом села и потрясла головой, протирая глаза, пытаясь восстановить чёткость зрения. Всё было как-то размыто. Понемногу придя в себя, молодой магистр огляделась, справедливо рассудив, что уж если их куда-то и зашвырнуло, то, скорее всего, вместе. Не обнаружив напарника, Суйгецу сосредоточилась и стала плести заклятие призыва: орать на всю округу в поисках семпая ей как-то не улыбалось. Заклятие вязалось, но как-то туго — словно то ли что-то мешало, то ли не хватало сил. Соединившийся почти рисунок распадался отдельными алыми линиями, которые тут же гасли. Странно… Потерпев очередную неудачу, девушка встала и, за неимением лучшего, набрав в лёгкие воздух, заорала: — Ичимару-семпаааай! Ичимару-семпаааай! «Он мне голову оторвет за такую конспирацию», — мелькнула и пропала мысль в голове. — Ичимару-семпаааай! Ответом ей была тишина. Нет, птицы пели, в траве шуршали насекомые, но признаков наличия хоть где-то поблизости людей не было абсолютно. — Ладно. Раз так, — Кьёка подхватила с земли ветку и, найдя более-менее ровную и чистую поверхность, стала рисовать круг телепортации. В конце концов можно пройти от начала стычки по следу семпая и тогда уж точно найти его. Печать легла чётко в хорошей, мягкой земле. — Дата: двадцать седьмое сентября три тысячи двести двадцать седьмого года. Время: два часа пополудни. Место: переулок Зельевара в квартале Знахарей Централа, — вытащив из набедренных ножен кинжал, девушка резанула себе ладонь, кровь несильной струйкой потекла на центральные руны. — Время — ленточный змей, пространство — черепаха. Шахматная доска, смени поле. Чёрное на белом, красное на красном. Путь следования 64: Коварета Ринку. Закрутившаяся энергия, как ей и положено, окрасилась в красный, чтобы столкнувшись, рассыпаться в прах мелкими голубыми частицами. Девушка моргнула. Ассоциация пришла моментально — недаром перед экзаменом Соуске гонял её по смекалке и реакции на нестандартные ситуации — магистрам пространственно-временной магии без этого никак. Ещё он учил, что единственно возможный вариант, каким бы невероятным он ни казался, скорее всего и был единственно верным. — Да вы издеваетесь… — не выдержав, девушка завопила: — Гин!!! Гин!!! Сорвавшись с места, она на всей своей выработанной с годами скорости и выносливости бегала по близлежащим окрестностям, от ужаса и паники перейдя на имя семпая, и непрестанно его звала. — Только не это, пожалуйста. Пожалуйста. Да быть такого не может, — в изнеможении Кьёка прислонилась спиной к дереву. — Гин!!! Ну не могло их забросить далеко друг от друга, они же рядом были… — Да твари вас побери. Ичимару!!! Ну пожалуйста… Поняв, что как бы она ни кричала, ответа не будет, девушка обессиленно опустилась на колени. — Ну не может быть, чтоб вот так тупо… Хотя кто его знает. Аканна… Тьфу. Просидев так какое-то время и успешно загнав еловые иглы себе под ногти, Суйгецу встала, отряхнулась, убрала иголки и развернулась, задумчиво смотря на солнце. — Ладно же. Посмотрим, когда и куда я попала. Похоже, с возрастом, дар влипания в неприятности, передавшийся ей от учителя, только усиливался.

***

Вечерело. Есть хотелось неимоверно — операцию по поимке они начали задолго до рассвета и надеялись по окончании перехватить что-нибудь на совещании, назначенном на полдень. Какие-то ягоды тут, конечно, росли, некоторые даже были знакомы, но этого явно не хватало. Самое отвратительное состояло в том, что девушка понятия не имела, куда двигаться. Ближайшее поселение могло оказаться в какой угодно стороне, и в случае ошибки она бы ушла прямо в противоположенную сторону. С другой стороны… Кьёка задумчиво осмотрела ближайшее дерево, сравнила его высоту с его собратьями и, не найдя особых отличий, стала взбираться по стволу вверх. Вид сверху не то чтобы очень отличался от вида с земли. Те же поля с некоторым вкраплением деревьев. О том, что ее могло занести на окраину местного мира, девушка предпочитала не задумываться. Устроившись на самой верхушке, Кьёка осмотрела пространство, не найдя сильных отличий, и стала плести заклятие поиска, поставив своей целью большое скопление людей. По крайней мере, магия здесь работала. Хоть какая-то. Допустим, первое поисковое не сработало, потому что Ичимару просто не было в этом мире, но почему развалилось заклинание телепортации, которое, по идее, могло проложить путь откуда угодно куда угодно, кроме зон с отсутствием магии, и то, в зависимости от сил заклинателя, девушка не понимала. Второй раз заклинание поиска сработало. Оно дрожало, указывая направление северо-западнее того, куда Суйгецу шла до этого. Там, по крайней мере, были люди. Небольшое поселение напоминало давно заброшенную деревню, в которой, однако, еще жили. С десяток домов, жители которых выглядели так, что на их фоне Кьёка, казалось, вернулась с приема у Совета Старейшин, хотя на задание она отправлялась отнюдь не в парадной форме. Даже на обувь ее посматривали с подозрением. Рассудив, что таверны тут не сыщешь, девушка подошла к немолодой женщине, выглядевшей добрее встречавшихся ей на пути, и, призвав на лицо свою самую очаровательную улыбку из всех, поинтересовалась: — Прошу прощения, не подскажите, что это за место? Женщина смерила её подозрительным взглядом. — Ты из новеньких, что ли? — Простите? — Ну, душа, недавно очнувшаяся здесь. — Душа? Здесь — это, все-таки, где? Рядом невесело усмехнулись и сплюнули: — Ты в шестьдесят восьмом районе Восточного Рукона, крошка. Видать, совсем недавно умерла. Не то чтобы Кьёка шла к людям не за этим подтверждением. Не то чтобы распавшееся на голубые частицы заклинание не навело её на мысль о духовной энергии. Но столь яркое подтверждение её смерти всё равно прозвучало сродни удару. Суйгецу отшатнулась. — Простите. А там?.. — она ткнула в сторону, откуда пришла. — А там шестьдесят девятый, — всё также ответил сидящий рядом на корточках парень. — Понятно… — не к месту заурчал живот. Прошлую ночь она провела забившись в корни дерева, и не сказать, что ночевка на земле оказала на её самочувствие благоприятное воздействие. — Спасибо за информацию. Она собралась было продолжить путь, как её дернули за рукав. — Эй! И куда ты пойдешь? — Какая теперь разница, — махнула рукой девушка. Освободив запястье, Кьёка двинулась вперед, провожаемая неодобрительными взглядами. Шестьдесят восьмой район, значит. Что ж… Пора было припомнить всё, что она знала, пока была духом меча. Рано или поздно она куда-нибудь дойдет — хорошо, что в целом магия с ней осталась. Хотя тут, скорее, другой принцип — она испытывала голод, значит обладала духовной энергией — значит, все дело в знаниях и техниках. Повезло, конечно, что она все помнит, но как же жаль-то… У неё было столько планов на ту жизнь. И семпай. Хорошо, что его не было. Оставалась надежда, что он не погиб, выжил. Хотя бы что-то. Небольшие лески сменялись полями. Периодически Кьёка запускала поисковые заклинания, ища подходящую еду. Привыкший к мясу желудок явно считал, что ягоды и орехи — это издевательство. Глядя на пробегавшую мимо живность, девушка со вздохом думала, что рано или поздно придется ею заняться, пока же она старательно шла вперед, в очередной раз забивая голод движением. Периодически ей встречались поселения, но к ним Суйгецу старалась не приближаться: общее направление ей, в целом, было известно, а нарываться лишний раз на неприятности не было никакого желания. Оказавшись в этом мире безо всяких подручных средств (а какие средства еще можно захватить с собой в загробный мир?) Кьёка постоянно тренировала магию, к которой привыкла, хорошо хоть она здесь действовала, пусть и с затруднением. Это стало своеобразным соревнованием с самой собой — вспомнить как можно больше лежащих в подкорке заклятий, применяя их на практике в совсем не предназначенных для этого ситуациях. Хотя кто сказал, что их жизнь ограничится одним Централом? Когда встречающиеся на пути поселения стали выглядеть более похожими на пусть бедные, но подходящие для жизни места, девушка сделала еще одну попытку. Здесь уже её обувь не вызывала вопросов, да и одежда, несколько запылившись за прошедшие недели, приобрела более схожий с местной вид. По размеру это скопление домов уже походило на более-менее приличную деревню, возможно даже село. Кьёка шла по одной из улиц, прислушиваясь к разговорам и радуясь, что на нее не обращают внимания. У таверны, в которую девушка хотела зайти, скалила зубы компания людей в черных шихакушо. Шинигами. На самом деле, это мало о чем говорило — уж кто-кто, а жнецы смерти, обученные поступи, могли оказаться сколь угодно далеко за короткий промежуток времени, однако заходить в таверну резко расхотелось. Это также навело девушку на мысль, что она безалаберно обошлась со своими знаниями — раз знала о возможностях обладателей духовной энергии, могла бы попрактиковать хотя бы базовые умения — хотя бы на уровне дилетанта. Кьёка вздохнула. Не имея ни малейшего желания попадаться на глаза представителям того или иного отряда — а кто знает, к какому именно принадлежали конкретно эти офицеры, Кьёка проследовала дальше, уже на окраине мимоходом поинтересовавшись у компании ребятишек номером района. Оказалось, сорок шестой. Устроившись на ночлег далеко за пределами поселения, девушка решила ликвидировать допущенные промахи и хотя бы попытаться потренировать то, что было доступно душам с духовной энергией. Начинать всегда следовало с себя, и поэтому в первую очередь Кьёка решила прощупать свою энергию в целом. Магов в Академии, а затем и в Университете учили всегда сначала оценивать свой ресурс, а потом уже что-то с ним делать. Применив, на сколько это было возможно, данную технику, Суйгецу замерла на мгновение, ощущая свою реацу во всем её многообразии. Она сверкала и переливалась, маня и обещая невиданное, увлекательное, непознанное, готовое явить себя, стоит только научить управляться ею. Осознав примерно границы, Кьёка интуитивно натянула на них сверкающую зеркальную плёнку, укутывая в невидимый кокон. Так они делали на операциях, когда хотели скрыть свое присутствие от опытных сенсоров. Теперь, во всяком случае, она будет привлекать меньше внимания и спокойно, как она надеялась, доберётся до стен Белого Города. Только встречи с пришедшим по её энергию пустым ей не хватало при отсутствии умений с ними расправляться. Немного поколебавшись, девушка просканировала пространство вокруг на манер поиска чужих энергий, обнаружила небольшое удаляющееся в противоположенную сторону скопление и, никого больше не заметив, уютно устроившись, заснула. На все эти практики требовалось немало сил. Дни сменялись днями, встречающиеся на пути районы становились все более пригодными для спокойной жизни. Районе в тридцатом ей повезло — получилось найти временную работу и обеспечить себя самым необходимым для путешествия, сменить одежду и запастись провизией. Семья, которой она помогала, звала ее остаться до конца лета, но Кьёка торопилась: не мудрствуя лукаво, девушка понимала, что учебный год в академии, скорее всего, начнется с сентябрем, и очень не хотела опоздать. Кроме того, неплохо было бы подготовиться. Вечерами девушка экспериментировала со своей силой. Восстанавливая в памяти, всё, что получалось вспомнить о тех временах, когда Соуске в чине капитана принимал экзамены в академии, Суйгецу с досадой обнаружила, что вступительные она не помнит ни разу. Наверное, тут уже отдувались целиком преподаватели академии. В целом, это было логично — смотреть на тех, кто в будущем может пополнить ряды того или иного отряда, а не вероятностный мусор на самом начальном этапе. Поэтому Кьёка старалась подтянуть до приличного состояния хотя бы те навыки, наличие и необходимость которых у шинигами не вызывает сомнение, и если бои на мечах и рукопашные схватки вызывали у девушки лишь безнадежный вздох и робкую надежду развить эти умения до удобоваримых непосредственно при обучении, то кидо и хохо — вещи вполне себе связанные — внушали некоторую надежду не провалиться на самое дно. В конце концов, она была магом. Первый результат на нелегком пути постижения базовых основ мгновенной поступи олицетворился громадным провалом. Неверно рассчитав высоту и навернувшись с неё, Кьёка на полдня застряла на месте стоянки. Позже девушка брала уже гораздо меньший уровень и поднимала высоту постепенно, уже увереннее концентрируя рейши под ступнями. С кидо вышло сложнее и забавнее. В целом, Кьёка могла сотворить всё, что ей было необходимо, используя техники своего мира, однако чтобы демонстрировать столь популярные здесь пути демонов, требовалось знать полные тексты заклинаний. Суйгецу очень надеялась, что до экзаменов можно будет напроситься почитать информацию в библиотеке. Пока что же для большей практики в хохо девушка старалась передвигаться поступью, пусть и далеко не такой правильной, какую используют обученные духи. Да и продвигаться вперед так получалось быстрее. Первый район Восточного Рукона встретил Кьёку на рассвете третьим месяцем лета. Сколько она уже была здесь, девушка представляла смутно. Продолжая рассуждать привычными месяцами, она полагала, что попала где-то в начале-середине мая. Во всяком случае, утро операции пришлось на тринадцатый день последнего месяца весны. Сейчас же здесь же вовсю пахло сухотравьем. Первый район почти вплотную примыкал к Сейрейтею, оставляя лишь небольшой переход серой зоны. Кьёка миновала её к середине месяца. Страж на воротах разглядывал побеспокоившую его девушку с недоуменной задумчивостью. — И ты считаешь, что я поверю, что такая слабачка как ты, пришла поступать в академию шинигами? Кьёка, чуть прищурившись, смотрела на здоровяка, размышляя, как ей пройти, досадуя на себя за то, что ни в одном чертовом баре не спросила, как кандидаты на поступление в академию проходят этих громил. Но ведь проходят же как-то. — И как же Вы, господин стражник, отличаете достойных от недостойных? — поинтересовалась девушка, действуя больше по наитию и чтобы не молчать. — Я слышала, что многие шинигами — выходцы из дальних районов Руконгая. Вряд ли они все поголовно выглядят лучше меня. — Пусть ходят через другие ворота, — оскалился великан. Огромный, с хищным выражением лица, он казался родственной душой капитана одиннадцатого отряда в то время, когда Кьёка была духом меча. — И что же вы предлагаете? — Иди отсюда, слабачка. — Ну как же, потенциал может быть скрыт от глаз наблюдателей. Кайван с неудовольствием уставился на девушку. Он не любил бессмысленные препирательства и хотел поскорее спровадить помеху, но что-то ему подсказывало, что гостья, в отличии от него, может при необходимости пререкаться часами. Его это не устраивало. — Я могу сразиться с тобой. — И что? — Кьёка подняла бровь. — Если я проиграю — ты меня не пропустишь, а страж не имеет права проиграть. Это бессмысленно. Страж завозился. Кьёка в очередной раз прокляла всё за то, что не обдумала различные варианты. Сбоку кашлянули и устало вздохнули. — Пропусти её. Великан и девушка разом обернулись к говорившему, недоуменно задирая бровь. Никто не заметил подошедшего, что, в прочем, было и неудивительно — приближение капитанов могли заметить единицы. Приближение одного из учеников Ямамото Генрюусая — тем более. — Капитан Кьёраку! — страж вытянулся насколько у него это получалось, и склонился с почтительным выражением лица. — Ну-ну, Кайван-кун. Открывай врата, не стоит привлекать столько внимания к незначительному эпизоду. Удивлённо наблюдавшая за всем этим девушка, немедля прошмыгнула вслед за мужчиной в открывшиеся ворота. — Спасибо, капитан! — вдохнув воздух Сейрейтея, она склонилась в почтительном поклоне. — Ну-ну, не стоит, — улыбнулся мужчина, тень от соломенной шляпы прыгала на его лице. — Ты прибыла поступать в академию, верно? — Так точно. — Боюсь, до поступления ещё целых две недели, — протянул Кьёраку. — Ты думала, где остановиться? — Где-нибудь, — пошевелила пальцами Суйгецу. — Тут, возможно, есть таверны или гостиницы? — Ну да, вариант, вариант, — покивал капитан. — И всё же я бы настаивал, чтобы ты погостила в казармах моего отряда. — Э. Простите, капитан? Я не понимаю. Зачем я вам? — Ну как же, — благодушно улыбнулся мужчина. — Всегда приятно приложить руку к становлению интересных экземпляров. А твоя духовная сила оч-чень любопытная. Меня зовут Кьёраку Шунсуй, я капитан восьмого отряда Готей-13. — Приятно познакомиться, капитан, — девушка улыбнулась и еще раз склонилась в поклоне. — Меня зовут Суйгецу Кьёка, рада быть полезной вам.

***

На втором этаже штаба восьмого отряда было относительно тихо — день только перевалил за вторую половину, утренний шум утих, а вечерний ещё не начался: все были заняты своими делами. За вторым столом в кабинете капитана, закинув на него ноги, сидела, покачиваясь на стуле, черноволосая девушка в очках тонкой красной оправы и подпиливала ногти, полностью поглощенная этим занятием. — Лиза-чан, у меня будет к тебе поручение, — капитан остановился посреди кабинета и почесал голову. Кьёка шмыгнула следом. Означенная Лиза подняла взгляд, спрятала пилку и спустила ноги со стола. — Что такое, капитан? — Помоги нашей маленькой гостье устроиться в казармах недельки на две. Пусть здесь поживет до поступления в академию. Лейтенант смерила нечитаемым взглядом девушку и перевела его на своего капитана. — Капитан? — Ну что ты так на меня смотришь, Лиза-чан? — смущенно рассмеялся мужчина. — Не мог же я бросить девушку после того, как помог пройти ворота? Кайван-кун сегодня был так суров. — Понятно, — промолвила девушка. — Ну тогда, пойдём. Она встала из-за стола и направилась к выходу, поманив Кьёку за собой. Суйгецу обернулась к капитану восьмого отряда, чтобы увидеть, как он подмигнул уходящим девушкам и благостно помахал им вслед. Она переставала что-либо понимать. За ближайшим поворотом Лиза резко остановилась и, развернувшись, ткнула пальцем во вздрогнувшую девушку. — Ты. Будешь слушаться меня! Отряд — это не место прохлаждения, не важно, в отряде ты или нет. Пока ты тут — будешь помогать. — Да, госпожа лейтенант! — пискнула Кьёка. — Я — Ядомару Лиза. Как зовут тебя? — Суйгецу Кьёка. — Хорошо. Идём, Суйгецу Кьёка. Надеюсь, ты принесёшь пользу нашему отряду.

***

Разместили её в одной комнате с рядовой Тозава. Коротко представив девушек друг другу, лейтенант Ядомару испарилась, предварительно сказав Кьёке появиться на следующий день в восемь утра у нее в кабинете. Сделав несложный вывод о том, что лейтенант считает капитанский кабинет своим, Суйгецу кивнула, поворачиваясь к своей текущей соседке. — Значит, ты здесь ненадолго? — уточнила зеленоволосая девушка в черном косоде. — На две недели примерно. — До поступления в академию, да? — хмыкнула Йоши и похлопала по месту рядом с собой. — Ну что ж… Располагайся. Две недели не столь большой срок. — Я не причиню беспокойства, — сказала Кьёка, присаживаясь. — Да ладно, чего уж, — усмехнулась девушка. — Ядомару-фукутайчо знает, что я не люблю с кем-то делить место и что не люблю об этом говорить, и поэтому постоянно норовит подсунуть мне соседку. Но с тобой хоть сроки известны. Потерплю. — Понимаю. — Вот что, — глаза у Тозавы загорелись, и если бы Суйгецу была просто молодой душой без памяти и опыта, она бы почувствовала себя неуютно, а так лишь опознала во взгляде девушки тот самый огонёк, что загорался в глазах Нноиторы, Джагерджака или Заэля, когда их посещала какая-то идея, и вздохнула. — Чтобы ты точно поступила и не осталась здесь ещё на год, предлагаю пока у меня нет заданий, немного потренировать тебя. Кьёка с подозрением на неё уставилась. С одной стороны, это было в её интересах, с другой — алчущий огонёк внушал опасения. — Да не бойся, не убью же я тебя в самом деле… — Была бы благодарна, — пробормотала Кьёка. — Давай, переодевайся — и пошли на полигон, пока время есть. Посмотрим, что у тебя с потенциалом.

***

С тем потенциалом, на который смотрела Йоши, было не очень. Боккэн выпадал из рук, да и сама физическая подготовка по стандартам шинигами оставляла желать лучшего. — Так, — скривила брови Тозава. — С такими успехами ты в третий класс загремишь как нефиг делать. Давай-ка для начала подтянем выносливость. Следующие две недели превратились для Кьёки в череду изматывающих тренировок. То, что изначально предполагалось как работа на благо отряду, чтобы девушка не расслаблялась, превратилось для Суйгецу во время отдыха, когда она могла передохнуть от всепоглощающего энтузиазма Тозавы. Это принесло плоды. Теперь, во всяком случае, Кьёка не задыхалась после трех минут интенсивного боя, как это было в самом начале — они засекали, да и в целом девушка стала покрепче. Не обошлось и без библиотеки. Узнав у Йоши, из чего обычно состоит экзамен, вечерами Кьёка расспрашивала её об истории Общества Душ и самых важных его этапах, именах и всём том, что могло встретиться в тестах. В библиотеке же отряда Суйгецу, закопавшись в книжки, учила заклинания, практикуя их потом на полигоне. Ей казалось скучным просто продемонстрировать владение определенным хадо или показать сюнпо, которое тоже немного улучшилось под воздействием тренировок. Нет, Суйгецу хотела сделать что-то необычное, например, соединить бакудо и хадо, обездвижив противника и пустив по сети атакующее кидо. Йоши смотрела на эти эксперименты с усмешкой, считая, что это бесполезная трата времени, но пусть её. Проходящая мимо Лиза довольно хмыкала и подкидывала ещё работы по отряду. Близился день сдачи экзаменов. Утро судного дня было ясным и солнечным. Во дворе академии толпилось несколько сотен студентов, и было даже страшно подумать, какой будет конкурс. Впрочем, Кьёка не сильно беспокоилась. Она знала, что сейчас у неё гораздо более высокие шансы пройти, нежели две недели назад. Тозава была крайне заинтересована в её поступлении, и если даже она спокойно провожала её сегодня на экзамены, то и ей волноваться не стоит. В любом случае, волнение никогда не было хорошим помощником на таких мероприятиях. Найдя место в аудитории и последовательно отвечая на вопросы теоретической части, Кьёка думала о том, что она не может упустить такую возможность. Она не знала, как обстоят дела в других отрядах, но даже пребывание в восьмом дало ей небольшую ориентировку о том, какое сейчас время. Было бы очень любопытно принять участие во всех последующих событиях, учитывая, что одно её появление могло повести историю по несколько другому пути — пока она была духом меча, она не помнила, чтобы кто-либо с её именем был в Сейрейтее. Если, конечно, её не убили задолго до этого. Этого Кьёка позволять не собиралась. А вот каким-либо образом изменить историю, заставить её идти по другому сценарию, было интересно. В конце-концов есть много версий реальности, мы постоянно создаём новые варианты своими действиями и поступками, и глупо проживать день сурка ничего из раза в раз не меняя. Одна дорога — не дорога, а две дороги не выбор. Один белобрысый маршал не зря хотел сделать это свои девизом. Теоретическая часть подошла к концу, и ожидая на полигоне начало соревнований по кидо, девушка вовсю рассматривала своих возможных будущих сокурсников. Преподаватели из академии как раз прокладывали дорожки и натягивали щиты, а абитуриенты с перехваченным дыханием смотрели на их работу, кто — смело убеждая других, что вскоре сможет не хуже, а кто — с сожалением отмечая, что его сил даже на такие простые манипуляции просто не хватит. — Половина из присутствующих до окончания академии не дотянет, — девушка обернулась на донесшийся сбоку голос, обозрев уверено ухмыляющегося парня, чьи белые волосы были стянуты в низкий хвост. — Асо Ёшинори, приятно познакомиться, — молодой человек, до этого смотрящий на восторженную толпу, перевел взгляд на Кьёку и улыбнулся. — А ты, видимо, себя к таким не причисляешь, — девушка оценивающе взглянула на нежданного собеседника, по привычке измеряя уровень его духовной силы. Спокойная, она ворочалась не проснувшимся щенком, обещая вырасти в полноценного волка. Забавное зрелище. — Суйгецу Кьёка. Рада знакомству. — Я знаю, чего смогу достичь, и не собираюсь останавливаться, — снисходительно ответил он. — Ты тоже. — Верно, — заметила Кьёка. Мимоходом, она катала в пальцах небольшие шарики сконцентрированной реацу, разминаясь перед экзаменом и привлекая этим некоторое внимание. Не то чтобы ей было это нужно, но желание попрактиковаться перевешивало. Принципиально не обращая внимания на то, смотрит ли кто в её сторону, девушка сжала опущенную руку в кулак, позволяя искрам охватить её, и тут же расслабила, заставляя электрическое пламя угаснуть. Ёшинори покосился в её сторону, удерживая готовое сорваться с языка выражение. — Эффектно. Девушка усмехнулась. Постепенно начали вызывать абитуриентов для демонстрации уровня владения кидо. Асо скучающе наблюдал за представлениями, иногда комментируя то или иное исполнение техник. — А что покажешь ты, в таком случае? — не вытерпела, наконец, Суйгецу. — О. А вот сейчас увидишь, — прислушиваясь к чему-то, парень рванул к одной из площадок. Кьёка поспешила следом. Неведомым для неё образом, он оказался у выпавшего ему полигона за мгновение то того, как объявили его имя. Сверкнув белозубой улыбкой, парень выставил вперёд руки, запуская в стоящую на дальнем конце поля мишень огненный шар. Наблюдающая за этим девушка нахмурилась: она не заметила, чтобы Асо читал заклинание. Это, безусловно, было возможно, но предполагало уровень отнюдь не кандидата на поступление в академию, даже очень способного. Заметив, что парень, довольный собой, направляется к ней, Суйгецу сделала шаг навстречу, но инстинктивно обернулась, будто услышала, что её кто-то позвал. Более того, она знала куда и зачем, непонятно было только «как». Глядя на довольную усмешку будущего сокурсника, Кьёка поняла, что что-то такое слышал и он перед вызовом. Более не откладывая, девушка поспешила на свой участок. Действительно, стоило ей подойти, как фамилия и имя девушки тут же прозвучали, вызывая её на арену. Чувствуя, как за ней закрывается барьер, Кьёка испытала лёгкий азарт. То, к чему она готовилась, сейчас будет показано и это разогревало в ней лёгкое торжество. Рука плавно поднялась на уровень груди. — Рассыпься в прах, черный пес Ронданини! Сожги себя, вырви свою глотку! Путь связывания 9: Хорин! — вторая рука поднялась на уровень первой, пальцы скрестились в призывающем жесте: — Путь разрушения 12: Фусиби! По левой руке пронеслась энергия, вырываясь из ладони и связывая мишень. Из пальцев правой вырвался оранжевый луч, легким движением соприкоснувшийся с сформированным тросом, и понесшийся к цели, через секунду взорвавшейся осколками. Закончив выступление, Кьёка взглянула на комиссию и, получив кивок, покинула полигон. Те кандидаты, которые уже показали свои способности в кидо, толпились в другой части поля. Там, под предводительством нескольких профессоров, начинались соревнования по дзандзюцу. — Вы здесь за тем, чтобы показать, на что вы способны! — вещал огромный темнокожий мужчина с темными волосами и двумя шипами под нижней губой. — Вы можете не владеть кидо, но драться на мечах вы обязаны!!! — Не владеть кидо, ха-ха, — передразнила здоровяка стоящая неподалеку от Кьёки и Ёшинори девушка. — Долго же можно протянуть, если полагаться только на меч. — А кто это? — Суйгецу легонько кивнула на продолжавшего жестикулировать мужчину, склонившись ближе к Асо, чтобы вопрос был не так заметен. — Капитан одиннадцатого отряда, — опередив парня ответила та самая девушка, чуть повернув голову в их сторону. — Они там все с придурью. — Но раз он тут, значит… — Да ничего это не значит, — с досадой ответила незнакомка и подошла к ребятам. — Им бы подраться просто, потому и выводят «руководить» принятием дзандзюцу. А инструктора смотрят на всё это и оценивают самостоятельно. Поэтому тут проваливаются абсолютно все. Не страшно. — Меня зовут Суйгецу Кьёка, — Кьёка решила, что пора представиться. — А я — Асо Ёшинори, — улыбнулся парень, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок. — Тсуджихара Саори, — представилась девушка. У нее были прямые темные волосы, лежащие плетьми на плечах. Если бы Кьёка была в Токио образца две тысячи двадцать четвертого, она бы подумала, что у Нноиторы была сестра. В Сейрейтее же текущего времени об этом задумываться не приходилось. — Он — Кенпачи, хотела бы я посмотреть, кто из кандидатов продержится в спарринге с ним дольше трех секунд. — В спарринге вот с НИМ? — переспросила Кьёка, чувствуя, как её охватывает страх. Чувство самосохранения кричало о том, что она, вообще-то, хотела выжить. — Ага. Поэтому я и говорю, что это минута позора. Тут все одинаковы. — Но зачем они так делают? — Чтоб не зарывались, я полагаю, — подал голос Асо. — После кидо многие считают, что они точно окажутся в первой группе, а этот тест опускает их с небес на землю. — А инструктора замечают все уже по стойке, — подтвердила Тсуджихара. — Да и быстрее так. Единственно что надо эту речь выслушать. Из раза в раз одно и то же… — А ты откуда знаешь? — удивилась Суйгецу. — У меня сестра и брат здесь учатся, ходила к ним на экзамены. Достал этот монолог, чесслово. Здесь первые минут десять была очередь по желанию — потом, когда оценив, насколько быстро покидают поле их товарищи, кандидаты начинали тормозить, их вызывали по-списочно, но в начале всех самых активных пускали без очереди. Как только преподаватели ударили в гонг, Тсуджихара сорвалась с места и, подхватив боккэн, выскочила на арену. Коротко свистнул тренировочный меч, Саори отлетела в дальний угол, встала, отряхнулась, поклонилась судьям и гордо прошествовала к выходу. — Красиво, — присвистнул Асо. — Я следующая, — констатировала Кьёка, провожая взглядом еще одну летящую фигуру и выходя с боккэном на поле. Чем быстрее это переживешь — тем проще будет. Спина после соприкосновения с песком побаливала. Ожидая на небольшой полянке Ёшинори, Суйгецу развлекалась тем, что подлечивала спину, контролируя потоки реацу. Она понятия не имела о медицинских техниках, но инстинкты мага, с рождения взаимодействующего с энергиями на самом элементарном уровне, подсказывали ей, что делать безо всяких книг. В конце концов реацу была той же энергией, только духовной, разницы в этом было — чуть. Рядом опустился Асо. — Ну как? — покосилась на него девушка. — Если б не Тсуджихара, я бы расстроился. А так… Уже понятно было, чего ожидать. — У нас есть еще что-то? — А тебе мало? — лежащая по другую сторону на траве Саори жевала соломинку и смотрела в небо. — Завтра будут результаты. Предлагаю пока посидеть в идзакая, отметить сдачу. Потом будет не до того. — А как же твои брат с сестрой? Разве ты не пойдешь к ним? — удивился Асо. Тсуджихара поморщилась: — Это я с ними таскалась на экзамены, они слишком заняты. Да и потом, это мой праздник, Кимико и Тейджу тоже уходили праздновать своей компанией, а не шли домой. Это сродни посвящению. — Ну тогда пошли, — Кьёка поднялась с травы, потягиваясь. Спина почти прошла. Асо вздохнул и поднялся следом. Идзакая, в которое ребят привела Тсуджихара, было пока что не особо заполнено — здесь вполне можно было разместиться. — Это потому что мы быстро закончили, — пояснила Саори, кивая официанту, как старому знакомому. Впрочем, возможно она часто бывала здесь, раз привела их именно сюда, а не в какой-нибудь из множества его собратьев, раскинутых по территории Сейрейтея. Принесли отоши. Пока Суйгецу и Асо изучали меню, Тсуджихара крутила в пальцах палочки, глядя в окно, и изредка откусывала кусочки закуски. Похоже, она действительно чувствовала себя здесь, как дома. Внезапно с другой стороны зала раздались громкие голоса: там тоже был вход, выходящий на более близкую к академии сторону. — А я говорила, чтобы ты закрывался! Болван! — раздался звук удара, и ребята увидели взбешенную девушку с зелёным каре. Пострадавший от неё мужчина с коротким ёжиком светлых волос, закрывался руками и костерил подругу на чем свет стоит. Девушка же полыхала гневом и попыталась замахнуться портфелем ещё раз, но её руки перехватил третий участник завалившейся в идзакая компании. — Успокойся, Маширо. Ты тут все разнесешь! — А ты не лезь, Коске! — отмахнулась она, вырывая портфель. — Мугурума! Стоять, засранец! Означенный засранец отскочил в сторону и, не видя возможности укротить подругу, нырнул за ширму, отделяющую общий зал от частных комнат. — Кенсей! Только попробуй выйти оттуда, — барахталась в руках приятеля девушка, который, уловив момент, завернул ей руки за спину, тем самым обездвижив. — Вот балбес. Она упала на стоящий рядом стул и стукнула кулаком по столешнице. — Он же убьется так когда-нибудь. — Успокойся, Куна, — её товарищ усадил зеленовласую на стул и махнул рукой, подзывая официанта. — Он старше, он лучше знает, как поступать в таких ситуациях. Кроме того, это его пригласили на собеседование — не тебя. — А если он не пройдет… — Ты залимонила в него портфелем. Я бы после этого с тобой вообще не разговаривал. — Знаешь, что!.. — начала заводиться девушка — как раз в этот момент подозванный ранее официант принёс приятелям напитки, и Коске, без разговоров, сунул Маширо стакан. Та подавилась возмущением и выдула напиток, несколько успокоившись. Наблюдавший всю эту ситуацию Асо присвистнул и ткнул Саори в бок. — А кто это? — Где? — та словно очнулась, похлопав глазами. — А! Это сокурсница Тейджу, Куна Маширо и её приятель с шестого курса — Ваташи Коске. — А кто тот блондин? — продолжил шептать Ёшинори. — Какой блондин? — удивилась Тсуджихара. — Ну, которому от неё портфелем прилетело, — подключилась Кьёка, закончив с выбором блюд. — Когда? — Ты спишь, что ли? — фыркнул парень. — Он ушёл куда-то в отдельные комнаты. Твоя Куна-сан его Кенсеем называла. — А! — на лице Саори отобразилось что-то типа просветления. — Ты, наверное, о третьем офицере девятого отряда! — Э? — Ёшинори взглянул на девушку с некоторым непониманием. — А чего она тогда его… портфелем… — Не лезь туда. Всё сложно. Обсуждаемая компания в отделении в это время была занята попытками вскочить и попытками усидеть — где Маширо пыталась прорваться в дальние залы, а Коске её удерживал и успокаивал. Абитуриенты уже успели съесть свой заказ и попросить ещё напитки, когда из-за дверей показался получивший в самом начале по голове портфелем блондин. Зеленовласка вскочила. — Ну что?! — Тихо ты, — шикнул на неё парень. — Потом. — Но… — Идём уже. Пора бы тебе повзрослеть, Маширо. Пятый курс, а все туда же. — Это завтра пятый! А пока лето! — Это тебе пока! Идём давай! — он махнул рукой своему приятелю и тот, оставив на столе оплату, поспешил следом за парочкой. — Интересно здесь, однако… — протянул Асо, потягивая напиток. — И это ещё год не начался! А что в отрядах происходит! — А ты все знаешь, да? — взглянула на новую знакомую Суйгецу. — Ну как же, — несколько стушевалась та. — Тут хочешь не хочешь, а все видно. — Да прям, — не поверил Асо, подзывая официанта и делая ещё один большой заказ на всю компанию. Хлопнувшая дверь запустила ещё партию будущих студентов. Вечер обещал быть весёлым.