***
На следующий день Кэйа морально готовился к тому, что после занятий его ждёт вовсе не собрание клуба, а тренировка. Такая, какой он не занимался пару лет с тех пор, как перешёл в старшую школу. Кэйа боялся этого часа, ибо не был уверен в собственных возможностях, и вместе с тем желал, чтобы оно поскорей настало. Лёгкая пасмурная погода придавала чуть больше энергии, чем невыносимая, но уже ставшей привычная жара. Ветер приносил с собой запахи свежей листвы и далёкого моря с едва уловимыми нотками наступающей осени. Осень, впрочем, настанет чуть меньше чем через месяц, в запасе оставалось ещё достаточно времени. Как только кончился последний урок, Кэйа поспешил спуститься по главной лестнице вниз. Он специально ещё ранним утром разыскал расписание Беннета, чтобы знать наверняка, когда тот будет свободен. И немного позавидовал. Беннет учился классом младше, его не ждали экзамены, скорый выпуск и множество сопутствующих проблем. Всё это он вкусит сполна лишь в следующем году. Кэйа быстро перебирал ногами, спускаясь по лестнице и крепко держась за перила. Не хотелось заставлять ждать Беннета слишком долго. Беннет и вправду уже ждал Кэйю, хотя едва ли долго. Вёл себя куда энергичней и спокойней прежнего. Лёгкие движения, лишённые скованности. Парень оживлённо разговаривал, да так громко, что обрывки фраз доносились до ушей Кэйи. Руками он крепко вцепился в лямки рюкзака на спине, на кисть была привязана верёвка от спортивного рюкзака с мячом. Однако Беннет был не один. Он активно и живо общался с Фишль, которая и слова не могла вставить в разговор, чтобы её не перебил увлёкшийся собеседник. Девушка не особо разделяла радости своего спутника, выглядя поникшей из-за инцидента с клубом. Часто озиралась по сторонам, ловя на себе презрительные насмешливые взгляды, отчего грустила пуще прежнего. Только Мона игнорировала происходящее вокруг. Она глубоко погрузилась в чтение какой-то книжки, прикрывая её тетрадью. Нахмурила брови, внимательно пробегаясь глазами по строкам текста. Весь бывший клуб был в сборе, и Кэйа почувствовал странное облегчение. Впервые за всё время он был рад видеть их, сам себе не силясь объяснить, в чём же дело. - Я смотрю, все в сборе. – Кэйа подошёл без всяких стеснений к остальным. Беннет мгновенно обернулся, будучи на взводе от предвкушения будущей тренировки. Юноша только вздохнул. Ему пока ни разу не предстала возможность обучать кого-либо. А ведь Беннет так сильно полагался на способности Кэйи, был готов прыгать на месте и громко хлопать в ладоши. - Мне просто нечего делать после занятий. – стеснительно созналась Фишль, спрятав руки за спиной и отводя взгляд своих изумрудных глаз куда-то в сторону. Кэйе это показалось странным. Обычно её всегда забирали родители на машине, однако сегодня Фишль решила отправиться с ними. Тогда он посмотрел на Мону, но так лишь небрежно кинула беглое приветствие, поскольку слишком погрузилась в чтение какой-то книги. У него не представилось даже шанса взглянуть на то, что так захватило с головой юную Мону. - Мы не будем мешать, честно! – продолжала уговаривать Фишль. – Я буду делать уроки, честно-честно! – убеждала она Кэйю, хотя тот и слова не сказал против. С чего та взяла, что он собирается её прогонять, Кэйа понятия не имел. Мона, слушая её речи, активно кивала, хотя ни на секунду не отрывалась от чтения. - Да я разве запрещал? – пожал плечами Кэйа. – Если так хочется, то идём. - А призрак с тобой? – спросила Фишль с интересом, осматриваясь по сторонам. Мона нахмурила брови и подняла взгляд от книги. - У него имя есть! – возмущённо произнесла она. - П-прости! – испуганно извинилась она перед Моной, чуть поклонившись. – Прости, Дайнслейф, прости! – повторила она несколько раз, пытаясь разыскать безуспешно призрака. Только Беннет проигнорировал присутствие призрака. Не то до сих пор не поверил в него, не то понятия не имел, как на него реагировать. И Кэйа понимал его как никого другого. Даже усмехнулся невольно, глядя на парня, которому уже не терпелось начать тренировку. Беннет только стыдливо опустил взгляд. - Давайте не будем задерживаться. – попросил Кэйа. – Мне тоже надо готовиться, я хочу быть свободным сегодня вечером. После его слов все разом притихли и кивнули. - Хорошо, давай попробуем ещё раз. – повторил Кэйа, сделав глубокий вдох. Хотя небо затянулось белоснежной пеленой облаков, за которым спряталось палящее летнее солнце, всё ещё ощущалась духота. Воздух наполнился влагой, предвещая скорую непогоду. Даже птицы беспокойно летали в небе, лишь далёкие силуэты было видно на белом полотне. Одежда была влажной от пота, Кэйа тяжело дышал, переводя дыхание. Мяч звонко отбивался от земли, заглушая собой остальной шум. До спортивной площадки почти не доносились шумы с улицы. А главное – никого, кроме них пятерых. Беннет, не смотря на жару, стойко держался и был готов тренироваться часами. Его вспотевшее лицо чуть поблескивало на свету, пластырь отклеился от носа из-за влаги. За час игры Кэйа убедился в двух вещах: он чертовски не готов к изнуряющим тренировкам, как в былые дни, и Беннет чертовски необучаем. Приходилось сотни раз показывать или повторять одно и то же, надеясь на то, что однажды он усвоит хоть что-нибудь. Теперь Кэйа завидовал девчонкам, что сидели на лавочке у самого края площадки и занимались уроками, помогая друг дружке. И призраку, что молча наблюдал за игрой, опираясь на забор площадки и сложив руки на груди. - Как думаешь, у меня есть шансы? – спросил решительно Беннет, ожидая услышать похвалу. Кэйа чуть опешил, услышав этот вопрос. Взял мяч из его рук, собираясь продолжить тренировку. Вопрос был смехотворным, однако поставил Кэйю в серьёзный тупик. Сказать правду? Соврать? Ни то, ни другое не пойдёт ему на пользу. - Слушай, а тебе вправду так нравится баскетбол? – неловко улыбаясь, спросил Кэйа и стал вести мяч. Беннет внимательно следил за руками своего соперника, пытаясь отбить себе мяч. - Угу, я с детства мечтал стать баскетболистом. Ну, знаешь, состоять в серьёзной команде, ходить на матчи и всё такое. – объяснялся он. Кэйа фыркнул. Беннет попытался отбить мяч, однако Кэйа в последний момент увернулся и не дал ему совершить задуманное. - А тебе не хотелось попробовать чего-то нового? – пытался подбирать слова Кэйа. Беннет нахмурился. - Что, например? - Ну, вышивание там, чайную церемонию, или, на худой конец, актёрское мастерство. – перечислял Кэйа все школьные клубы, какие мог припомнить. Дайнслейф неодобрительно глянул на Кэйю, и этот взгляд Кэйа прочувствовал на своей спине. Он обернулся к призраку, и тот помотал головой, строго глядя на Кэйю. Однако Беннет намёков Кэйи не понимал. - Нет, мне нравится баскетбол. – улыбнулся парень и снова попытался отбить мяч. В этот раз ему почти это удалось, но Кэйа оказался ловче. Ещё не всё удалось ему позабыть со средней школы. - Почему ты вообще бросил баскетбол? – спросил Беннет между делом. - Надоело, вот и бросил. Все считают нужным навесить на меня побольше обязанностей, а я чертовски устал от этого. – сознался Кэйа, чуть нахмурившись. Ему вспоминались старые дни в баскетбольном клубе. Мутные, словно поблекшие обрывки фотоплёнки, воспоминания мелькали в голове один за другим, не вызывая у Кэйи никак чувств. Ни ностальгии по минувшим дням, ни внутреннего недовольства. А и вправду, почему он бросил? Кэйа редко думал о баскетбольном клубе, вспоминая его крайне редко. Забыл лица друзей по команде, забыл тренера напрочь и мог лишь смутно воссоздать в голове тот зал, в котором они часто тренировались. Кэйа забросил мяч в кольцо, и оно, чуть покрутившись и побарахтавшись в сетке, упало звонко на землю. Беннет восторженно приоткрыл рот, изумляясь увиденному, глаза загорелись пуще прежнего. Кэйа тяжело выдохнул, снова вытирая пот со лба. - Ого! Как?! – бросился к нему Беннет, схватив мяч, пока тот ещё бодро отскакивал от земли. – Я до сих пор плохо в движении кидаю мяч. – сознался он. Но Кэйа не торопился отвечать. Он, приоткрыв рот, чуть размахивал воротником своей школьной рубахи, чтобы остудить горячую шею. - Дай минутку, я хочу немного попить. – попросил Кэйа и направился к своей сумке, брошенной рядом с девочками. Они тем временем были заняты учёбой. Каждая уткнулась в свою тетрадь и усердно писала. Фишль без конца чёркала ручкой, а от бессилия над уравнениями готова была биться головой о землю. Кэйа уже заметил на её глазах подступающие слёзы. Девушка надула щёки, поджала губы, совсем как маленький капризный ребёнок, у которого украли любимую игрушку в песочнице. Кэйа не придал этому большого значения, потянулся к своей сумке и достал бутылку с водой. - Кэйа! – Фишль резко окрикнула его в момент, как он только поднёс горлышко к губам и сделал первый глоток. От испуга юноша чуть не подавился, фыркнул, пролил часть воды на себя и резко закашлялся. Впрочем, Фишль это не смутило. Она поднялась со скамьи и решительно взглянула на Кэйю. - Ты умеешь это решать? – спросила она и протянула ему тетрадь с заданиями. Кэйа вытер губы, закрутил крышечку на бутылке, рассматривая из её рук написанное. - Я похож на человека, который знает, как это решать? – спросил он у неё и усмехнулся. - Ты на год старше! – упрекнула она его. – Ты уже проходил это. – девушка отдала в его руки тетрадь, и Кэйа взглянул ближе. Почерк Фишль казался ему на редкость отвратительным для девчачьего. - Я списал. – сознался он и снова усмехнулся, протянув ей тетрадь обратно. – А Мона решить не может? – спросил он следом и посмотрел на колдунью, что молча читала книгу. - Она тоже не знает. – буркнула Фишль. Кэйа тяжело вздохнул. – Может… - она неловко отвела взгляд. – Может, Дайнслейф знает? - Фишль, ты серьёзно? – спросила недовольно Мона. – Ты хочешь, чтобы призрак за тебя решил контрольную? – она даже отложила книгу в сторону, загнув уголок страницы. Сложила грозно руки на груди, уставилась укоризненно на подругу. У Кэйи это вызвало лишь улыбку на лице. - Ну вдруг. – пожала она плечами, словно была не при чём. – Я просто спросила. - Дайн? – Кэйа повернулся к призраку и окликнул его. – Поможешь? – он помахал ему тетрадью, будто зазывал к себе. Призрак немного растерялся такой неожиданной просьбе. Это первый раз, когда ему предстоит полноценно общаться с другим человеком. Впервые за столько времени. Ведь Дайнслейфа никогда не существовало для окружающих. А потому он немного нервничал, хотя виду не подавал. Нерешительно взял из рук Кэйи тетрадь с записями, и та повисла в воздухе. - А…Я… - Фишль удивлённо распахнула глаза, будто не ожидала, что это произойдёт. Хотела сказать что-то в своё оправдание, однако не могла. Потеряла всякий дар речи. Мона была удивлена ничуть не меньше, внимательно наблюдала за каждым движением призрака. Ещё месяц назад они боялись Дайнслейфа, сторонились и просили убрать его. Но вот, сейчас Фишль стояла рядом и, борясь со своей робостью, с интересом заглядывала в тетрадь, которую держал призрак. - Сможешь решить? – спросил Кэйа. Дайнслейф перевернул страницу. - Могу попробовать. – сказал он и сел на скамейку. Взял лежащую рядом ручку, принялся что-то усердно писать, аккуратным почерком расписывая всё, что знал. Фишль подсела осторожно рядом, выдерживая дистанцию с призраком. Мона подсела с другой стороны и принялась внимательно смотреть на то, как ручка быстро скользила по бумаге. Изредка Дайнслейф останавливался, глубоко задумавшись над чем-то, чтобы после вернуться обратно и без остановки исписывать ручку. Кэйа лишь улыбнулся. То, с каким интересом девушки окружили призрака, вызывало умиление. - Ну что, продолжим? – Кэйа положил бутылку на скамью и вернулся к ожидающему его Беннету. Тот тоже немало заинтересовался происходящим, не мочь оторвать взгляда от витающей в воздухе тетради. Но голос юноши привёл его в чувства. Он потрусил головой, будто выбрасывал лишние мысли из головы, и крепче схватил мяч. - Давай. – решительно посмотрел он на кольцо. Кэйа только усмехнулся. Предстояло ещё слишком много работы с Беннетом, прежде чем отправить его на матч.***
- Где ты пропадаешь целыми днями? – спросил Дилюк, как только Кэйа переступил порог дома. Хороший вопрос. Кэйа, весь уставший и вспотевший после изнурительных тренировок, поднял взгляд на настенные часы, что прямиком у лестницы на второй этаж. Восемь вечера. Не так уж и поздно, как он рассчитывал. Хотя вовсе не так рано, как ему хотелось. Всего пару часов до отбоя. Уставшим взглядом юноша посмотрел на брата с укором, но его вопрос проигнорировал. Упёрся рукой в стену, бросил сумку на пол и стал разуваться у порога. Брат тем временем укоризненно смотрел на Кэйю, сложив руки на груди. Недовольный, хмурый, в этот раз он не собирался так просто спускать с рук постоянные пропажи Кэйи. А, значит, юношу ждёт очередной долгий разговор ни о чём с упрёками и нравоучениями. - Хватит игнорировать меня. – строго произнёс Дилюк. – Ты можешь нормально общаться с человеком? – возмутился парень, сложив руки на груди. Кэйа бегло осмотрел его. Во всём домашнем, с фартуком и завязанным хвостом. Из кухни доносились запахи свежеприготовленного ужина, но Кэйа был настолько уставшим, что не слышал собственного аппетита. Ему хотелось доковылять до душа и броситься в объятия постели. - Что? – спросил он у Дилюка, заходя внутрь. В доме было не менее жарко, чем на улице, где уже давно село солнце и наступила лёгкая прохлада. - Ты ещё и не слышишь меня! – возмутился Дилюк. – И не бросай так сумку! – парень подошёл к ней и поднял её с пола, осторожно повесив на крючок в коридоре. Казалось, вот-вот Дилюк взорвётся, и тысячи упрёков падут на голову Кэйи. Однако тот, стиснув зубы, промолчал. Не стал докучать незадачливому младшему брату, заметив, насколько сильно тот устал. - Я в душ. – лениво бросил Кэйа, закрывая за собой двери на защёлку. - Только не долго. – произнёс громко брат. – А то ужин стынет. – добавил он следом и ушёл прочь. Кэйа слышал только удаляющиеся прочь шаги. На кухне тихо гудела рисоварка, слышался приглушённый телевизор и грохот посуды, с которой возился Дилюк. То включал кран, то выключал, перемывая посуду в доме. Кэйа тяжело вздохнул. Он не любил ужинать вместе с братом и всегда старался приходить пораньше, чтобы поесть самому. Однако сегодняшняя тренировка серьёзно задержала его. Кэйа уже жалел о том, что не поторопился. Похоже, ближайшие пару недель его ждёт только такой график. Но жаловаться было не на что. Кэйа сбросился с себя всю форму в корзину с бельём и включил душ. Вскоре Кэйа закончил и на кухню в свежей домашней одежде. После душа ему значительно полегчало, однако назойливая усталость продолжала морить тело. В кухне его уже ждал брат, сидящий во главе стола, и призрак, сидящий на противоположном конце. Дилюк не притрагивался к еде, чинно ожидал младшего брата и смотрел иногда в телевизор. Кэйа вытирал влажные волосы полотенцем, хотя капли воды продолжали небрежно стекать на одежду. Юноша бросил беглый взгляд на экран, прежде чем подсесть за стол. Очередная новостная сводка, монотонный голос диктора и едва видимые субтитры. Скукота. Кэйа распаковал палочки и принялся есть. Дилюк приступил следом. - Слушай, - внезапно, заговорил Дилюк, - хотя нет, забудь. – отмахнулся Дилюк и снова приступил к еде. От такой фразы у Кэйи окончательно пропал всякий аппетит. Он уже подносил ко рту кусочек мяса, но, услышав голоса брата, остановился, и тот упал на кучку риса. - Говори уже. – раздражённо произнёс Кэйа. Дилюк заколебался, и это показалось юноше странным. Всё их общение сводилось к взаимным упрёкам и редким коротким фразам. Хуже соседей. Но сейчас брат выглядел обеспокоенно, и Кэйа видел его таким впервые за долгое время. Значит, что-то серьёзное. - Забудь, это глупость. – снова отмахнулся Дилюк. – Лучше скажи, когда ты в последний раз звонил родителям? – возмутился парень, вспомнив, к чему можно было прицепиться. Кэйа тяжело вздохнул. - Отцепись. – рыкнул тихо он и отложил палочки в сторону. - Они часто спрашивают у меня, почему ты не берёшь трубку. – напомнил Дилюк. - Не слышу, такое бывает. – отмахнулся Кэйа от вопроса. – Так что ты хотел спросить? – напомнил юноша, пытаясь съехать с надоедливой темы. Этот вопрос всплывал каждую неделю, и каждый раз они говорили друг другу заезженные фразы, ни разу не придя к общему знаменателю. Кэйа уходил к себе в комнату, откуда не выходил до следующего дня. Дилюк громко и угрожающе напоминал о том, какое отвратительно поведение у Кэйи. Так из раза в раз. Но сейчас что-то поменялось. - У тебя не было такого странного чувства, будто в доме кто-то есть? – спросил Дилюк, уткнувшись взглядом в тарелку. Аппетит пропал и у него. Он отложил приборы в сторону, хотя взгляда поднять на решался. Говорил о чём-то абсурдном, постыдном, но не было сил сдерживаться больше. Боялся, что его подымут на смех. Кэйа занервничал. Вопрос оказался внезапным. Он прекрасно понимал, о чём шла речь, но совсем не думал о том, что Дилюк может заметить присутствие призрака в доме. Кэйа посмотрел на Дайнслейфа, немо умоляя его о помощи. Пусть скажет что-то, пусть хоть намекнёт малость на выход из этой ситуации. Надо же что-то ответить Дилюку. Кэйа уже приоткрыл рот, пытаясь расспросить поподробней, но обнаружил, что от волнения потерял дар речи. Любое неосторожное слово могло выдать его. И как брат отреагирует тогда? Почему он вообще заметил чужое присутствие в доме? Остальные ведь никогда не могли понять наверняка, рядом ли Дайнслейф. Призрак так же был ошарашен. - Ты о чём? – нервно сглотнул Кэйа и принялся снова за ужин. Только так он мог скрыть своё волнение от брата. - Ты можешь посмеяться надо мной, - начал Дилюк издалека, - но я иногда чувствую чужое присутствие. Как будто в коридоре я хожу не один. – сознался он и стыдливо опустил взгляд. Кэйа запихивал в себя еду через силу, лишь бы не выдать своего волнения. Ещё раз переглянулся с призраком. Нужно было действовать, не дать Дилюку поверить в то, что тут может находиться кто-то ещё кроме них. - И как же ты чувствуешь это «присутствие»? – высмеивал его Кэйа. Он пытался со всех сил звучать естественно, хотя никогда не славился актёрскими навыками. Ситуация вынуждала снова выбрать путь лжи. Дилюку стало немного неловко. Нерешительность в его движениях и взгляде вызывала только жалость. Казалось, сейчас он смутится, бросит этот разговор, встанет и уйдёт прочь. Сгорит со стыда, словно вспыхнувшая спичка. - Мне тяжело объяснить. – сознался Дилюк, пытаясь быть откровенным с братом. – Как будто кто-то наблюдает за мной, пока я нахожусь в комнате. Кэйа жевал тягучий кусочек мяса и равнодушно смотрел на Дилюка. Ему хотелось верить, что так он выглядит сейчас со стороны. Он прекрасно понимал, о чём шла речь. Только дурак не поймёт. Вот только, согласись сейчас с ним Кэйа или намекни хоть на что-то, Дилюк может уверовать. Вид у него такой, будто он поверит в самого дракона, если Кэйа скажет об этом сейчас. - И в чём это выражается? – спросил Кэйа. Сердце бешено колотилось в груди, в висках звенело, но юноша стойко держался и выражал всем своим видом незаинтересованность. Чувствовал, что ситуация эта крайне опасна. Если уж Дилюк первым поднял эту тему, то опасения его серьёзны. - Иногда я слышал шаги ночью. – нерешительно продолжал говорить Дилюк, подлавливая палочкой кусочек капусты. – Находил вещи не на своих местах. И… - он запнулся. – Не знаю, просто чувство, будто в комнате не один. Даже кажется, будто кто-то движется. Кэйа проглотил кусок, потянулся за следующим, пусть тот и норовил застрять у него в горле. - Тебе кажется. – фыркнул юноша. – Скорее всего, ты слышал мои шаги. – пытался объяснить он всё, взывая к голосу разума. – А про присутствие глупости. Кто тут может быть? - Ты, наверное, прав. – тяжело вздохнул Дилюк. – Раньше такого не было. Скорее всего я заработался. – он поставил локоть на стол и подпёр голову ладонью. – Вряд ли тут есть какие-то духи. – усмехнулся печально он и принялся неохотно за ужин. Кэйа напрягся, но ничего более не сказал. Пусть верит в то, что здесь никого нет. Однако Дайнслейфу предстояло быть куда более осторожным в будущем. Хотя бы до тех пор, пока Кэйа живёт с братом. Расправившись с ужином, Кэйа спешно ретировался в комнату, лишь бы подальше от Дилюка. Будь у него возможность, он бы бросился бежать прочь отсюда. Не важно куда, в любую неизвестность, куда только глаза глядели. Прилив адреналина разом пробудил его от полудрёмы, усталость сняло рукой. Он закрыл за собой дверь и щёлкнул замком, чтобы никто не смел войти сюда, и зажёг свет. Положив руку на грудь, Кэйа ощутил, как сильно колотится его сердце, как болезненно ноет при этом, а нервная дрожь пронимала тело. Но тут, запершись в своей комнате, он мог ощутить облегчение. Только надолго ли? Кэйа сполз вниз на пол и, упираясь стеной в дверь, обнял себя за колени. Что ему делать теперь? - Прости. – тихо произнёс Дайнслейф, садясь напротив юноши. Кэйа не поднял на него взгляда. Вид расстроенного призрака только сильней ударит по его израненному сердцу. Потому, зарывая ладонь в собственные волосы, Кэйа усмехнулся. - Это не твоя вина. – прошептал он. – Но, пожалуйста, будь осторожней. Это так на него не похоже. – сознался Кэйа и снова усмехнулся. – Если решил сказать об этом, то заметил давно. – следом он вздохнул и поднялся с пола. - Я буду осторожен, обещаю. – кивнул призрак и тоже поднялся следом. – Ты будешь ложиться спать? Мне тушить свет? – поинтересовался Дайн, положив руку на выключатель. Но Кэйа, не смотря на свою усталость, ответил отказом. - Есть ещё кое-что, чем я должен заняться. – сознался он и подошёл к полке с книжками, став усердно рыться в них. Поиски долго не продлились, уже через пару минут он отыскал припрятанные книги Фишль, за чтение которых запланировал сесть в ближайшие дни. Достав разом всю стопку, юноша плюхнулся на свою кровать и зажёг ночник. Призрак был вынужден выключить свет сам. Его волновало состояние Кэйи, однако сам Кэйа этому не придавал никакого значения. Лишь улёгся поудобней, подложил подушку под голову и принялся за чтение. - Ты уверен, что не хочешь отдохнуть как следует? – спросил призрак, сев рядом на постель и поправив чуть смятую простынь на краю. Кэйа помотал головой, принявшись за чтение. И хотя строки ускользали от него ещё на вступлении, он пытался изо всех сил впитывать каждую крупицу информации. Страшней всего было осознание того, что любые знания о призраках легко могли подвергнуться сомнениям. Впервые Кэйа задумался о призраках. Как много таких же, как он сам, людей? Способных видеть незримое, говорить с теми, кого больше не существует. И почему с Дайнслейфом происходят эти странные изменения, природу которых никто не силился объяснить? Что это могло значить?***
Тренировки продолжались каждый день, и каждый день затягивались почти допоздна. Кэйа чудовищно уставал, тело постоянно ныло, напоминая о недостающем ему отдыхе. Однако результаты не заставили ждать себя долго, и Беннет стал заметно лучше играть. Кэйю удивляло то, как много энергии было в этой неугомонном мальчишке. Неужели тот ни капли не уставал? Женская половина расформированного клуба вела себя удивительно тихо. Фишль продолжала заниматься уроками, всё чаще и чаще обращаясь к призраку за помощью. Мона, спустя несколько дней, усмирила собственную гордость и последовала примеру подруги. Иной раз девушки пытались заговорить с призраком о чём-то стороннем, хотя преграда неловкости преодолевалась очень тяжело для всех троих. Только Беннет предпочитал игнорировать присутствие призрака, неловко отводя взгляд каждый раз, когда кто-то здоровался или прощался с ним. И причины такого странного поведения Кэйа не совсем понимал. Казалось, подражая остальным, Беннет сам должен был потянуться навстречу Дайну. Но чем больше на него обращали внимания другие участники клуба, тем сильней Беннет отдалялся от Дайнслейфа. Самого призрака это почти не заботило, однако Кэйа не был доволен таким раскладом. В очередной раз наблюдая за тем, как Беннет пытается подпрыгнуть и бросить мяч в кольцо, Кэйа спросил: - Почему ты игнорируешь Дайнслейфа? Вопрос этот поставил Беннета в тупик. Он остановился, чуть не добросив мяч до кольца, подумал, однако, не найдя слов, проигнорировал вопрос. При этом заметно приуныл. Взгляд уставил себе под ноги, опустил плечи и неторопливо поплёлся подбирать мяч. Кэйа оторопел от такого внезапного поведения парня. Хотя он и не был дружен с Беннетом, но ни разу не встречал от него такой реакции. Даже ожидать не мог, что тот решит всерьёз проигнорировать вопрос. - Эй, - снова окликнул его Кэйа, когда тот вернулся на место, - ты не хочешь говорить об этом или что? – чуть нахмурил он брови. Беннет поджал губы, думая над ответом тщательней. - Я не знаю. – сознался он и выдохнул, будто надолго задержал дыхание. – Я просто не понимаю ничего. – помотал мальчишка головой и продолжал выполнять броски. Кэйа уже перестал следить за тем, как он выполнял упражнения. Куда сильней его волновал этот разговор. - Понимаешь, - начал Беннет говорить неуверенным голосом, - я же никогда не верил в это вот всё. – он чуть заметно кивнул в сторону девчонок, сидящих по обе стороны от призрака и заглядывающих ему в тетрадь. – Весело было играться со всякими ритуалами, камушки в руках вертеть и на картах гадать. Но чтобы серьёзно верить во что-то потустороннее…Я не знаю. – тяжело вздохнул он и прекратил свои тщетные броски в кольцо, только чуть мяч приобнял, будто прятался за ним от всех сомнений. – А теперь все так говорят с ним спокойно. Это же ненормально. – заявил мальчишка и бросил мяч. Тот отбился от корзины обратно, и Беннет не успел вовремя поймать его. Мяч ударил ему по носу и откатился в сторону. Мальчишка сразу же схватился за нос. - И что с того? – спросил спокойно Кэйа и поднял мяч с земли, пока Беннет потирал гудящий больной нос. – Этот призрак когда-то был человеком. Таким же, как ты или я, или кто угодно. – Кэйа посмотрел в сторону призрака. Тот сидел на лавочке и продолжал решать примеры, время от времени переворачивая листки тетради или щёлкая ручкой. - Вот да, - согласился Беннет, - я это понимаю. Но вот не могу избавиться от этого чувства. Дайнслейф же умер, значит, его больше не должно быть. К тому же я не могу видеть его. – сознался он, хотя ни для кого это не было откровением. – Почему мы не можем вернуть его в тот мир обратно? Его призыв был большой ошибкой. – спросил Беннет. Кэйа нахмурил брови. В прошлом он бы спокойно воспринял этот вопрос, ибо нередко и сам задавался им. Когда же они исправят свою ошибку? Вот только чем дольше длилось его соседство с призраком, тем сильней он привязывался к умершему. А теперь понимал, что не готов расстаться с ним сейчас. Ни за что в жизни. - Дурак. – кинул ему резко мяч Кэйа. – Это никогда не было ошибкой. – раздражённо произнёс он, развернулся и ушёл прочь, к остальным. Беннет едва успел поймать мяч до того, как тот вновь ударит ему по носу. Мальчишка растерялся, совсем не ожидая такого резкого ответа и недовольства на его слова. Да и за что? Кэйа пытался мысленно успокоить себя, потушить разгоревшийся пожар недовольства и злости на Беннета. Разве тот не озвучил обычную для всех мысль? Когда-то юноша сам думал точно так же. Надо то, надо сё. Кому надо? Он подошёл к своей сумке и достал бутылку с водой, в это же время глядя на призрака. Тот мирно общался с девушками, отвечая на их вопросы посредством письма. И, хотя те ещё робели говорить с призраком, лёд между ними тронулся. В прошлом напуганная Фишль, плачущая при одном упоминании призрака, больше всех дёргала его по пустякам. Мона, желавшая прогнать во что бы то ни стало призрака, теперь изучала его с огромным интересом. И стоило ли так волноваться о том, чтобы прогонять Дайнслейфа? Ему хорошо, остальным тоже. Дайнслейф поднял на него глаза. - Вы уже закончили? – спокойно спросил он. Кэйа улыбнулся ему. - Нет, но очень скоро. – юноша задрал голову наверх и посмотрел на небо. Уже заметно темнело, сумерки стали сгущаться над землёй. Вокруг площадки зажглись первые уличные фонари. Летняя жара сменялась лёгкой вечерней прохладой. - Эй, эй! – Мона окликнула Кэйю. – Что он сказал? – нетерпеливо спрашивала она. – Что? - Ты чего? – удивился Кэйа, не ожидая такого странного поведения от Моны. – Просто спросил, скоро мы будем уходить или нет. - Ну я же не слышу его. – возмутилась она. – Вот и хочу знать. – надулась девушка, недовольная реакцией Кэйи. Юноша только усмехнулся на её капризы. Однако взгляд его зацепился за книжку, которую все эти дни читала Мона. Только сейчас он смог рассмотреть обложку на ней, бегло прочитал написанное на ней, и от вида книги у него похолодело в душе. Книжка от некоего охотника на приведений, который объездил половину Америки и фиксировал случаи паранормальных явлений, и который так же занимался изгнанием этих самых духов. В глазах потемнело на миг, а сердце пропустило удар. Он неожиданно дёрнулся, будто от испуга. Ничего особенного в этой книге не было, ведь Мона уже приносила похожее в клуб и раньше, с куда менее приятным содержанием. Но именно сейчас Кэйе стало не по себе. В мыслях сразу же пронеслись слова Беннета: «Почему мы не можем вернуть его в тот мир обратно? Его призыв был большой ошибкой». Неужели они и вправду хотят избавиться от Дайнслейфа?