***
Это случилось спустя несколько дней. Кэйа спокойно сидел за своим, уже ставшим привычным, поздним ужином в гостиной комнате. За окном уже давно стемнело, часы отсчитывали девятый час вечера. Юноша почти не ощущал усталости, волнение придавало неприятно бодрости, от которой невольно дёргаются ладони и не сидится на месте. Завтра матч Беннета, завтра станет ясно, насколько Кэйа справился со своей задачей. А после – долгожданный отдых, при мысли о котором тело невольно обмякало на мягком просторном диване. Дни шли своим чередом, не привнося значительных изменений. Кэйа и Беннет всё так же занимались баскетболом, пока Фишль и Мона без конца занимались уроками. Тесты по математике быстро сменились тестами по японскому, а следом по английскому. И всё это был вынужден решать Дайнслейф, всячески помогая девушкам. Тревога за призрака стала уходить, когда Кэйа убедился, что ни у кого нет намерений прогонять Дайнслейфа. Пока что. Пока он поедал ужин и смотрел в телевизор, где показывалось какое-то выступление, призрак сидел рядом. Ему так же приходилось смотреть дурацкие телешоу, хотя это навевало скуку. Иногда он вставал, проходился по комнате и возвращался. Мог ненадолго остановиться у окна, через которое открывался вид на симпатичный соседний участок или на улицу. Вечер был на удивление ленивым, неторопливым, словно собирался длиться вечность. Даже стрелки на часах ползли очень неохотно, медленно. Дилюк уже давно расправился с ужином и пересыпал еду, готовил перекус на завтра и прибирался на столе. Иногда безуспешно пытался докучать младшему брату, но тот игнорировал все придирки. - Значит, ты так и не звонил родителям? – спросил Дилюк и защёлкнул крышку на коробке из-под обеда. В голосе его не чувствовалось ноток раздражения, однако без труда улавливался упрёк. Кэйа не оторвал взгляда от телевизора. Какого чёрта тот вообще к нему лезет? - Нет. – бегло бросил он с забитым ртом. Дилюк тяжело и разочарованно вздохнул. Уже такой знакомый жест не вызывал у Кэйи никаких чувств. Возможно, год или два назад это заставило бы Кэйю подумать над своим поведением, разозлиться от стыда или неохотно извиниться перед братом. Но сейчас ничего, кроме равнодушия, не вызывал. Дилюк настолько разочаровался в брате, что Кэйе не хотелось переубеждать его в обратном. Он продолжал безразлично есть. Следом послышался ещё один вздох. На сей раз он принадлежал Дайнслейфу. Дайн всегда остро реагировал на стычки между братьями, ощущая внутренний дискомфорт. За это, и только за это Кэйе было по-настоящему стыдно. Казалось, будто эти короткие перепалки между братьями напоминали Дайнслейфу худшие времена его жизни. Возвращали на миг в нелюбимый дом, где ему никогда не были рады. Кэйа виновато посмотрел на призрака, ибо большего сделать не мог. - К нам заходил твой друг? – спросил Дилюк. – Почему ты меня не предупреждаешь? Я же просил говорить, если ты кого-то приводишь. – Дилюк поправлял волосы, завязанные в высокий хвост, после чего продолжил убирать кухню. - Ты о чём? – чуть нахмурив брови, спросил Кэйа. - Я заходил в обед и видел, что картина поменялась. – сообщил Дилюк. – Я не возражаю против гостей, но сообщай мне заранее. И проветривай комнату, из-за красок нечем дышать. – попросил он следом. Кэйа притих, прекратив жевать. Он уже совсем позабыл за ту легенду про друга, чью картину юноша якобы взял на передержку. Но не меньше этого он был возмущён тем, что Дилюк посмел зайти в его комнату без разрешения. - А какого чёрта ты забыл в моей комнате? – спросил недовольно Кэйа, наскоро дожевав остатки ужина. Дилюк нахмурился, услышав недобрый тон брата, но постарался вести себя терпеливо. - Искал кое-что и подумал, что это может быть у тебя. – сказал он, подметая пол. - И что же ты там искал такого? – возмутился Кэйа. На этом вопросе Дилюк растерялся. Это стало заметно по тому, как сильно он не желал посмотреть на младшего брата, стараясь сделать вид, будто никакого вопроса не было. Кэйа продолжил бы дальше напирать на брата, вынудив его сознаться, но юноша ощутил, внезапно, как призрак коснулся его плеча. - Не надо, Кэйа. Пожалуйста. – тихо произнёс он, и этому жалобному голосу юноша противиться не смел. Кэйа сразу же остыл, хотя внутренний бунт не унимался до сих пор. Он вновь откинулся на диван и уткнулся в телевизор, желая поскорей забыть неприятную ситуацию. Иначе невысказанное раздражение непременно вернётся обратно. Дилюк продолжал убираться, но больше не пытался заговорить с братом. Подмёл пол, убедился в том, что стол чист, и принялся за мытьё посуды. Шоу в телевизоре сменилось каким-то скучным сериалом. Кэйа потянулся за пультом и стал щёлкать наугад каналы, не заставая ничего интересного раз за разом. Однако сдаваться Кэйа не был намерен. Внезапно, Дилюк дёрнулся, вскрикнул, подскочил на месте и быстро отошёл. Из его рук с грохотом выпала металлическая кастрюля и звонко прокатилась по всей раковине. Весь побледнел от страха, затрясся. От внезапности Кэйа чуть сжался, резкий шум резал уши. Вода из-под крана продолжала лить под сильным напором, а Дилюк всё не решался подойти к раковине. - Да что там такое? – спросил раздражённо Кэйа. Дилюк повернул голову к брату, затем снова на раковину. И так несколько раз. В его глазах читался неприкрытый ужас, ладони дрожали от страха. У Кэйи не было ни малейшего понятия, что могло так сильно напугать Дилюка. Дилюк помотал головой, пытаясь прийти в себя, собрал всё мужество в руки и снова подошёл к раковине. Что же он там такого заметил? Кэйа совершенно не понимал этой реакции, а оттого невольно напрягся сам. Рукой схватился за подлокотник дивана, готовый вскочить в любую минуту на ноги, и продолжал сидеть в ожидании развязки. Призрак так же был настороже. Дилюк посмотрел на металлическую поверхность посудины, повертел её осторожно в руках и, будто в чём-то убедившись, чуть расслабился. Выключил кран с водой, отложил кастрюлю в сторону. - Что случилось? – спросил строго Кэйа. Дилюк вытер лоб прохладной водой, встал спиной к раковине и облокотился о кухонные тумбы. Следом его внимательный взгляд уставился на Кэйю. Это не понравилось юноше, он собирался вновь окликнуть брата и выяснить, что происходит с ним прямо сейчас. Однако понял, что Дилюк смотрит не на него. А на то, что позади него. Дайнслейф понял это едва ли не сразу. Осознав, что Дилюк смотрит прямо на него, призрак осторожно отодвинулся от юноши и встал с дивана. Медленно, шаг за шагом, он стал отходить назад, как если бы осторожно отступал от опасности. Однако взгляд Дилюка продолжал упираться в сидение позади Кэйи. Тогда парень протёр глаза, пару раз похлопал себя по щекам и осторожно подошёл к дивану. Вовремя отошедший Дайнслейф продолжал отступать назад, внимательно следя за каждым движением Дилюка. Тот не должен обнаружить его, ни за что. Кэйа был напуган не меньше. Он понимал, что Дайнслейфа заметили, но как? Постоянно мотал головой, оборачиваясь то на призрака, то на своего брата. Тот вёл себя, словно сумасшедший. Так счёл бы любой другой на месте Кэйи, но только не он сам. Дилюк приблизился к дивану, словно зачарованный, и стал осматривать его с какой-то особенной тщательностью. Однако быстро убедился, что здесь нет ничего подозрительного. - Мне показалось, - нервно сглотнул Дилюк, - что я кого-то видел здесь. – сознался он. Он глубоко вдохнул воздуха в лёгкие, следом медленно выдохнул, пытаясь вернуть себя в сознание. Кэйа чуть попятился от него назад. - Кого? – Кэйа хмурился. Надеялся до самого конца, что речь шла вовсе не за Дайнслейфа. Что Дилюку и впрямь почудилось нечто иное. Искажённое отражение на металлической поверхности могло напомнить ему человеческие черты. Или он вправду увидел Дайнслейфа. - Не знаю, я… - Дилюк схватился одной рукой за голову и сел на диван. – Наверное, я схожу с ума. – и тяжело вздохнул. Его подавленный вид вызывал жалость. Укол совести держал Кэйю на месте. Хотелось встать и уйти, но сейчас неподходящее время. Он должен остаться тут, хотя бы просто сесть рядом и продолжать молчать. Ему стало жаль Дилюка, однако раскрыть все карты Кэйа не имел права. Поверят ли ему? Едва ли. Зато примут за сумасшедшего куда охотней, чем старшего брата. Дилюк стал куда более настороженным, скрытным за последнюю неделю, и Кэйа заметил это. С тех самых пор, как старший брат завёл разговор о странных шумах по ночам. И со временем он, сомневавшийся в здравости собственного рассудка, окончательно запутался. Не мог отличать правды от того вымысла своего разума. - Может, ты устал? – тихо спросил Кэйа. Ему неловко было проявлять заботу о брате, с которым у них были весьма паршивые отношения. Дилюк вздохнул и, чуть расслабившись, откинулся на спинку дивана. - Понятия не имею. – сознался он тихим голосом, прикрыв глаза. – Я уже ничего не знаю. Наверное, мне и вправду стоит взять пару выходных. Дилюк притих, явно не желая продолжать разговор. Но Кэйе не было нужды слушать его. Он уже знал, что его тревожит. Но не мог сознаться во всём первым. А потому лишь встал с кресла и, ничего не сказав напоследок, ушёл к себе в комнату. Ему нужно было обдумать случившееся, сопоставить со всеми странностями, что происходили в прошлые дни, и отыскать закономерность. Хоть что-то, способное дать ему зацепку. Череда странностей не прекращалась на этом.***
Кэйа явился в зал ровно к моменту, когда стартовал матч. Снова опоздал. Но разве кто-то был этому удивлён? Его здесь даже никто не ждал. Огромный спортивный зал с высокими потолками ныне казался крошечным, невообразимое количество людей пугало. Образовавшаяся духота не давала дышать. Из окон проникал дневной свет, отражаясь бликами от светлого лакированного пола. Шум чужих голосов смешался в единый гул, выносить который было невозможно. Казалось, все заняли свои места, и только Кэйа, проходя мимо рядов, казался совершенно лишним. Ему виделись как знакомые лица, так и множество чужих: родители и семья, пришедшие поддержать игроков, ученики других школ. В воздухе витало будоражащее волнение, какое бывает лишь перед важными событиями. Призрак следовал за Кэйей, ему не приходилось толкаться с остальными. Но там, где он проходил, постоянно слышалось Кэйе возмущения о том, откуда мог взяться такой прохладный ветер в помещении. И это невольно вызывало усмешку на его лице. Когда он заметил Мону и Фишль, то без раздумий стал пробираться к ним, сменив свой маршрут. Сидеть одному не хотелось. Он был немало удивлён тому, что девушки пришли поддержать Беннета, хотя никогда ранее ни одну из них не интересовал ни спорт, ни тем более матчи. Казалось, они ходили на их с Кэйей тренировки только ради того, чтобы призрак помогал им с уроками. Кэйа усмехнулся. После распада клуба участники сплотились ещё больше, хотя юноша думал о том, что все они непременно разбредутся и забудут друг о друге так скоро, как это только возможно. Фишль, упираясь руками в перила балкона, волнительно высматривала знакомое лицо в толпе, пока Мона постоянно толкалась с соседями. - Хватит места для меня? – спросил Кэйа, усмехаясь и пытаясь встать рядом с девушками. Его протолкнули почти в самый перёд, а оттого он упирался в перила. Отсюда открывался прекрасный вид на игру, хотя Кэйа не планировал внимательно следить за всем. Даже подумывал о том, чтобы явиться под самый конец только чтобы узнать результаты. Но, не найдя для себя занятий до конца матча, Кэйа явился сюда к самому началу. Мона, услышав знакомый голос, сразу обернулась. - Привет. Дайнслейф тоже тут? – спросила она. Такой резкий и прямолинейный вопрос чуть обескуражил юношу. Казалось, Мона ждала больше встречи с призраком, нежели с Кэйей, и это малость задевало его. - О, мы думали, тебя сегодня не будет. – созналась Фишль и чуть подвинулась, освобождая Кэйе место. - Да я сам так думал. – честно сознался он и усмехнулся, уткнув взгляд на площадку, где игроки расходились по своим местам. – Я что-то пропустил? – спросил Кэйа. Едва он спросил, как прозвучал свисток и началась игра. В зале настала полнейшая тишина. Пока народ не утратил интерес, все внимательно следили за каждым движением мяча, затаив дыхание. Настолько, что девушки совсем забыли ответить Кэйе на вопрос. Он и сам забыл, что спрашивал у них. Был занят тем, что выискивал взглядом Беннета. Тот покоился на лавке запасных и сильно нервничал. Чем дольше длилась игра, тем сильней накалялась обстановка. Тех, кого матч не особо интересовал, уже было не видать. Те либо покинули зал, либо притихли и почти не наблюдали за матчем. Те же, кто остался, поддались азартному порыву. В зале витало напряжение после первого раунда. Кто-то в нетерпении выкрикивал имена фаворитов, ободряюще кричал с трибун. Кэйа только усмехался. Это напоминало ему среднюю школу, и былые воспоминания стали приобретать новые краски. Изредка в голове всплывали более ясные картинки прошлого, отчего Кэйа чуть слышно хихикал. - Я, если честно, ничего не понимаю. – сознался Дайнслейф, заглядывая на поле через плечо Кэйи. Рукой он придерживался за него, будто боялся свалиться с балкона. Но Кэйа был настолько увлечён наблюдением за игрой, что не обращал на это никакого внимания. - Впервые на чьём-то матче? – спросил Кэйа. Мона нахмурилась, заметив, что он говорит с призраком. - Не приходилось бывать. – кивнул Дайн. - А в какой ты кружок ходил в средней школе? – спросил Кэйа следом. - Всё в тот же художественный. Тебя это удивляет? – чуть улыбнулся он, едва заметно. - Нет, было интересно. – сознался Кэйа и улыбнулся ему. Но Дайнслейф уже не замечал, ибо всё его внимание приковало происходящее на площадке. - Сейчас начнётся второй раунд. – сказал тихо призрак. Кэйа кивнул ему. – И когда выйдет Беннет? - Уже. – кивнул он в сторону площадки. Беннет, переговариваясь с кем-то, поднялся с лавочки. Вид у него был напуганный, взволнованный. Похоже, что это был его первый матч. Вряд ли его брали на предыдущие. Не смотря на волнение, нервную дрожь в ногах и сбитое дыхание, Беннет был полон решимости. Тренировки придали ему уверенности. Однако Кэйа заразился тревогой Беннета, будто отобрал её себе. Теперь уже он волновался. Он никогда не был первоклассным игроком в баскетбол, не раз подводя команду. Но сейчас…Справился ли он со своей задачей? Ладонь крепче вцепилась в перила. Каждая минута предвкушения растягивалась в невыносимую вечность. Кэйа прикрыл глаза на мгновенье, сделал глубокий вдох. Не помогло. Только холодная ладонь призрака на плече приводила его в чувства. Когда Кэйа открыл снова глаза, он обнаружил, что остальные нервничали не меньше его. Фишль, поджав губы, всё время прятала глаза. Ей было страшно увидеть поражение Беннета, но любопытство порой брало вверх. - Ты как играешь?! – возмущалась Мона, крича ему. – Да я и лучше могу! – с угрозой в голосе повторяла она. Но в этом сплошном шуме расслышать её голос Беннету не удавалось. Он всецело сосредоточился на игре, никакие слова не способны были долететь до его ушей. Кэйа тяжело вздохнул и усмехнулся следом. Приятно было осознавать, что он не один волнуется. Это успокаивало. - Ой. – снова вздрогнула Фишль, как только Беннет промазал по кольцу. Накрепко закрыла глаза, сжалась, словно комочек, и не желала снова смотреть на проигрышную игру школьной команды. - Лузер! – крикнула Мона. – Чёрт, и что теперь делать? – куда тише спросила она, уже не скрывая своего волнения. Кэйа так и не смог понять, была ли она зла на Беннета, или же действительно волновалась за его проигрыш. Один только вид счёта обеих команд вгонял в тоску. И, хотя группа Беннета не значительно отставала от соперников, им не удавалось преодолеть этот разрыв и хотя бы выровнять числа. Но Кэйа держал своё волнение в руках. Если не он, то никто. Дай он повод, и Мона взбесится окончательно, а Фишль заробеет. - Они проигрывают? – спросил непонимающе Дайнслейф. Кэйа усмехнулся. Знал, что призрак всё понимал и без этих вопросов, но зачем тогда спрашивал? - Посмотрим, ещё пока рано говорить. – утешал его Кэйа. - Но не стоит думать, что всё так уж хорошо. Услышав это, Дайнслейф подозрительно притих. Опустил взгляд вниз, себе под ноги. Его взгляд сделался серьёзным, вдумчивым, но Кэйа этому значения не придал. Куда важней для него сейчас было следить за каждым движением Беннета и его друзей по команде. Он прикусывал губу, замечая каждую малейшую помарку в их игре, невольно сжимал ладонь в кулак и крепче цеплялся за перила балкона. Беннет старался изо всех сил, но эти самых сил ему не доставало. Кэйа сделал всё, что мог, и этого было мало. Противники в очередной раз попадают в корзину их команды. В зале поднимается жуткий гул, крики радости сплетаются в единую симфонию с разочарованными улюлюканьями. Мона, сложив ладони возле рта, громко кричала что-то неразборчивое, и её крики сливались в общем шуме. Однако Беннет заметил её. Для него не остались незамеченным присутствие всего расформированного клуба. Уставший, вспотевший и расстроенный, улюлюканье толпы только сильней вгоняло его в тоску. Остатки уверенности рассыпались в труху с каждой секундой, сгорали быстрее спичечного домика на ветру. - Ты хочешь, чтобы он выиграл? – внезапно послышался тихий шёпот у самого уха. Лёгкой холодок коснулся шеи Кэйи, морозный ветерок касался мочки уха. Голос этот был тихим, но на мгновенье он стал громче того жуткого гула, что окружал его сейчас. Так, словно весь мир притих, чтобы призрак мог сказать эти слова. - Странно, если бы не хотел. – усмехнулся он. – Почему ты спрашиваешь? - Я могу помочь. – ответил спокойно Дайнслейф. Кэйа был готов рассмеяться. До него не сразу дошло, что призрак говорит серьёзно, без тени насмешки или наигранной любезности. Вся абсурдность предложения отбила у Кэйи даже желание посмеяться. Слишком уж серьёзно выглядел Дайнслейф, слишком сурово звучали его слова. Будто предлагал то, что у него есть. - С чего ты взял? – скептично бросил Кэйа, нахмурившись. – Не неси ерунды. - Я попробую. – спокойно ответил Дайн, проигнорировав раздражительность юноши. Ничего более не произнеся, он сложил руки на груди, развернулся и ушёл прочь. Кэйа хотел было его окликнуть, но это привлекло бы слишком много внимания. Не успел юноша моргнуть, как призрак затерялся в толпе. Будто растворился в воздухе, не осталось даже привычного холодка. Только на плече Кэйа продолжал ощущать касание его ладони. Стоило только потерять Дайна из виду, как становилось тревожно. Кэйа пытался выискать в толпе знакомую златокудрую голову, которая бы медленно удалялась, желая затеряться среди остальных учеников. Однако тщетно. Успокаивала лишь одна мысль – Дайнслейф непременно вернётся. Не сейчас, так через время. Никогда ещё призрак не покидал его надолго. А потому, успокоив самого себя, Кэйа вернулся к наблюдению за матчем. Но каково же было удивление, когда внизу, спустя пару минут, он увидел призрака. Дайнслейф, осторожно пробираясь сквозь толпу, продолжал оставаться незамеченным. Всё ближе и ближе к игровой площадке. Ничего из этого не нравилось Кэйе, и он напрягся. Что тот замыслил? Если бы он только мог прочесть мысли призрака. В движениях Дайна виделась некая робость, будто кто-то мог заметить его или услышать. - Чёрт, Да… - Кэйа прикусил язык, чтобы не выдать себя. - Что происходит? – спросила Мона, заметив странное поведение юноши. Она сразу поняла, кого пытался окликнуть Кэйа, однако билась в сплошных догадках, что происходит сейчас. Он был зол, и в то же время волнение не отпускало его ни на минуту. Нервная трясучка охватила его тело, которую он всё никак не мог унять. - А ты смотри. – кивнул он в сторону площадки. Мона нетерпеливо повернулась и крепко вцепилась в поручни. Её интерес к призраку было не унять. - Так а что случилось? – спросила непонимающе она. - Дайнслейф хочет вмешаться в матч. – нервно проговорил Кэйа. - А, - кивнула Мона чуть растерянно, а после, пораскинув мыслями, добавила, - так это хорошо. - Что в этом хорошего? – сквозь зубы проговорил Кэйа, пытаясь унять раздражение. Но Мона ему не ответила. Вместо этого она, приободрённая услышанной новостью, стала подпрыгивать на месте и кричать Беннету в попытках ободрить его. Ведь теперь на его стороне выступает не только поддержка и невероятная удача, но ещё и призрак. Кэйа тяжело вздохнул. Ситуация казалась ему теперь невероятно абсурдной. Но…Он взглянул снова на Беннета. Матч начался, и парень изо всех сил продолжал стараться, хотя заметно выдохся и растерял всю свою внимательность. Всё меньше и меньше уверенности чувствовать в его движениях, рывки были не столь ловкими, как ещё несколько минут назад, а, едва получив мяч, он непременно упускал его. То, как Фишль нервничала, как нервно ругалась Мона, почему-то успокаивали Кэйю. Они так сильно хотели видеть победу своего друга, что малейшая его оплошность наводила на них страху. Для них это станет действительно большим ударом, в особенности на фоне распада клуба. И призрак понял это гораздо раньше Кэйи. А потому решил пойти на блеф. Осознав это, юноша улыбнулся. Чёрт с ним. Пусть делает, что хочет, если это вправду пойдёт на пользу. Когда матч завершился, Кэйа посмотрел на счёт. И, хотя счёт желал оставлять лучшего, команда их школы незначительно вырвалась вперёд, одержав победу. Увы, не без помощи призрака. Глядя на это, Кэйа улыбался и радовался, сам не зная чему. Пожалуй тому, как робко Дайн мог подтолкнуть мяч в корзину, когда тот упрямо желал выпасть из обода, или самую малость подбрасывал его, выбивая якобы нечаянно из рук противника. Так или иначе, незначительными вмешательствами, призрак добился своего, и счёт мало-помалу стал выравниваться. Едва это случилось, как поднялся оглушительный возглас толпы. Кто радовался, кто печалился, но разобрать уже было невозможно. Кэйа прикрыл уши руками, пытаясь не оглохнуть. Беннет, услышав про объявленную победу, сразу забыл про усталость и прыгал от радости, весело смеясь. Ребята по команде поздравляли друг друга, но только для Беннета это стало настоящим событием. Дайнслейф осторожно отошёл в сторону, чтобы никому не помешать, и чуть заметно улыбался, наблюдая за творящейся вокруг суетой. Казалось, впервые ему довелось порадоваться тому, что никто не мог видеть его. Фишль, как только всё кончилось, без всякого стеснения ринулась бежать вниз. Забыла за оставшихся на балконе Кэйю и Мону, девушка затерялась в толпе, чтобы спустя несколько минут тенью мелькнуть внизу. Стоило толпе чуть разбрестись, как она, напугав Беннета, заскочила ему на спину, крепко обвив ногами и руками. - Идём? – предложила Мона, спросив у Кэйи. Юноша, улыбаясь, охотно кивнул, и оба направились вниз, протискиваясь через толпу. - Что ж, поздравляю. – сдержанно поздравила Мона мальчишку, как только они оказались в центре спортивного зала. Лицо Фишль было красным не то от слёз, не то от радости. Она издавала непонятные звуки, лицо её было мокрым, и девушка всё время пыталась его спрятать за ладонями. Сам Беннет, вытирая полотенцем пот с тела, широко улыбался. Кэйа удивлялся такому сдержанному поведению Моны. Ещё недавно она кричала так, что закладывало уши, но теперь хмурилась и говорила так, будто делала великое одолжение другу. Она протянула ему руку, и он крепко пожал её. - Спасибо. – чуть посмеялся радостно он. – Мне показалось, ты мне что-то кричала во время игры. Прости, я не слышал. – извинился сразу же Беннет. – Ничего важного? Мона сразу же помотала головой. - Глупости. Я молчала. – ответила она. – Это Кэйа кричал. - Что, прости? – опешил юноша от внезапного обвинения. Но никто ничего ему не ответил. Беннет пожал руку и ему. - Спасибо, без тебя я бы вряд ли справился. – сказал Беннет. Кэйа улыбнулся и пожал руку в ответ. Наконец, когда матч окончился, он мог успокоиться. Нервная дрожь ушла прочь, оставив после себя только усталость. Слишком много впечатлений за сегодня. Хотелось немного отдохнуть, побыть в тишине. В ответ на слова Беннета Кэйа помотал головой. - Это твоя заслуга. Я мог только помочь, но остальное зависело от тебя. – договорив, Кэйа повернулся в сторону призрака. Тот, как и прежде, стоял поодаль в ожидании остальных. Его одинокая фигура ничуть не выделялась из толпы остальных школьников. Он сложил руки на груди и молча наблюдал за ребятами издалека, не решаясь подойти слишком близко. Как при жизни – отчуждённый, одинокий, далёкий. Но, в отличие от былых дней, он казался куда более живым. Мягкий спокойный взгляд с едва заметной улыбкой. То, чего никогда Кэйа не видел у него при жизни. Их взгляды на мгновенье пересеклись, и Кэйа чуть кивнул ему, приглашая подойти. - Что, пойдёшь праздновать с остальными? – спросила Мона, как только обсуждение матча подошло к концу. Беннет задумался, глянул на других друзей по команде. - Не уверен. Скорее всего они захотят, но я не горю большим желанием. – неловко сознался он, опустив взгляд в пол. - А что тогда? – спросила Фишль. Подумав, Кэйа потянулся к карманам брюк и достал кошелёк. Сегодня он оказался не таким пустым, как ещё неделю-две назад. Должно было хватить на небольшой ужин. - Если знаешь неплохое место, то веди. Я угощаю. – Кэйа улыбнулся и чуть помахал бумажником, прежде чем спрятать его. Глаза Беннета загорелись. - Правда можно? - Я сам предложил, как ты думаешь? – спросил юноша в ответ. – Но ты должен сказать спасибо ещё кое-кому. – добавил Кэйа следом, ощутив лёгкий холодок у спины. Значит, Дайнслейф уже рядом. - Да, Беннет, - возмутилась Мона, - у тебя был ещё один болельщик. – не стала она сдавать Дайнслейфа и его роль в выигрыше. Улыбка быстро исчезла с его лица. Парень чуть напрягся. Странное сомнение одолевало его, он неловко опустил взгляд в пол, рассматривая чуть запылившиеся кроссовки, сомкнул руки за спиной. Но, поразмыслив, Беннет отвернулся и протянул свою руку в пустоту. - С-спасибо. – тихо протараторил он и чуть напрягся. Не знал, чего ожидать от призрака, контактировать с которым ему доведётся впервые в жизни. Скептицизм боролся с чувствами, и неясно было, что возьмёт над ним верх. Дайнслейф чуть улыбнулся и, подойдя ближе, осторожно взял его небольшую ладонь в свою. Беннет дёрнулся от испуга, холодное касание из ниоткуда оказалось слишком внезапным. Но мальчишка пересиливал себя. Он чуть дёрнул руку и тут же отпустил её, колкий жар заколол в руке. - Прости, немного внезапно. – сознался Беннет. На что Дайн спокойно ответил. - Ничего страшного. – хотя никто уже не услышал его. Ребята продолжили болтать о чём-то, и только Беннет ещё пытался прийти в себя после встречи с призраком. Ребята двинулись вперёд, разбредаясь перед встречей после матча. Беннету ещё предстояло обсудить дальнейшие планы с командой, тренером, привести себя в порядок после тяжёлого соревнования. Потому у Кэйи оставался в запасе целый час свободного время, которое он никак не планировал. Как и остальные участники клуба. Кэйа намеренно немного отстал от ребят. Ему хотелось поговорить с призраком, пока была такая возможность. - Спасибо. – тихо прошептал Кэйа, посмотрев на Дайнслейфа. Призрак улыбнулся. – Не ясно, чем оно всё закончилось без твоей помощи. - Не стоит. – отнекивался он. – Я хотел как лучше, и рад, что всё получилось. - И как тебе твой первый раз в баскетболе? – спросил шутливо Кэйа. - Очень неловко. – сознался он. – Будто все смотрели на меня. Это нервирует. - Согласен. Это ещё одна из тысячи причин, по которой я бросил баскетбол. – засмеялся Кэйа. – Если честно, то я думал, что спущусь и устрою тебе разбор полётов. Ты сильно удивил меня. - Признаюсь, это было не запланировано. – ответил ему Дайн, и с его уст выскользнул смешок. – Однако я хотел как лучше. Надеюсь, ты не злишься до сих пор? – спросил призрак. - Нет, но, надеюсь, больше такого не будет. – спокойно ответил ему Кэйа. Он поднял взгляд на ребят, от которых они оба слишком уж отстали. – Ладно, давай поторопимся. Не хочется потерять их из виду. Кэйа ускорил шаг, и призрак поспешил за ним. Что-то радостное шевелилось у него в груди и не давало ему покое. Будто маленький светящийся комочек счастья поселился в груди, постоянно ёрзал и не давал покоя. Хотелось улыбаться без конца и верить, что впереди его ждут только светлые, радостные дни. И вся жизнь будет такой же яркой, насыщенной, лишённой невзгод. А оттого он ещё сильней тянулся к тому, кто был причиной этому счастью, от которого сердце так быстро билось в груди, что невольно ныло. Он сдерживал порыв обнять призрака, крепко прижать и закружить. Ничего ему так сильно не хотелось, как этого. Кэйа взял ладонь Дайна, чуть притянув к себе. Призрак удивился, чуть пошатнулся и не стал забирать руку. Счастье Кэйи было слишком заразительным, он не смел его омрачать своими замечаниями. Но одна случайно услышанная фраза, которая донеслась до него сквозь толпу, омрачила эти светлые чувства. - Вы издеваетесь? Вы действительно не видели того странного парня, который бегал по площадке?***
- Ну почему так жаркоооо… - простонал Беннет и, тяжело дыша, стал обмахиваться веером, купленным в ближайшей сувенирной лавке. Ни принятый после матча душ, ни кондиционер в раменной – ничего не спало его от этой невыносимой летней жары. Кэйа усмехался. Раньше ему казалось, будто он один так дурно переносит последние дни лета, когда солнце обжигает кожу особенно сильно, будто на прощанье. Но сейчас он наблюдал за Беннетом, и самому невольно становилось легче. Воздух был горячим, плавящим, в нём было тяжело двигаться и тяжело дышать. День подходил к своему концу и неминуемо надвигался очередной летний вечер. Пышные перламутровые облака лениво плыли по небу, гонимые тёплым лёгким ветром. Громко стрекотали цикады где-то вдалеке, клокотали чайки в небе, чьи силуэты казались чёрными-чёрными. Оранжево-синее небо казалось особенно ярким, насыщенным. Шелест подсохшей травы на пустыре разбавлялся голосом города, чью центральную часть было видно так хорошо отсюда. Но в то же время она казалась далёкой, нереальной, словно декорация на фоне. На водной глади реки по другую сторону тропки виднелись яркие отблески последних на сегодня лучшей солнца, тропинками ведущие до берега. От едва заметного ветерка река покрывалась лёгкой щетинистой рябью, но вскоре так же унималась. Мимо них изредка могли пройти неторопливые прохожие, такие же школьники или проехать велосипедисты, поднимая пыль с дороги. Кэйа прятал руки в карман и смотрел строго себе под ноги. Изредка, когда ребята затевали разговор, он мог поднял свой взгляд на них, чтобы после уткнуться снова в землю. Тревога переплелась с беззаботным весельем. Вместе с жарким воздухом и назойливыми насекомыми, Кэйа отгонял от себя дурные мысли. Фраза, которую кто-то обронил, когда он уже выходил из спортивного зала, не давала ему покоя. Будто жужжащая пчела над ухом. Всё это он списывал на собственное воображение. Мало ли, что могло ему послышаться в общем шуме, где не услышать собственных мыслей? Или же речь могла идти вовсе не за Дайнслейфа, а, например, за какого-то плохого игрока, который мешался у всех под ногами и не давал нормально играть. Так хотелось Кэйе думать, он почти поверил в эти слова. Но иногда ему вспоминался брат, и становилось ещё хуже. Тот тоже стал чаще замечать призрака, ощущать его присутствие рядом, а однажды даже бегло увидел в отражении. - А не надо было заказывать острый рамен. – возмутилась Мона. - Но он же вкусный. – нудил Беннет. – Надо было отпраздновать. Кстати, я забыл отдать сразу. – Беннет потянулся к карману в рюкзаке и достал оттуда какой-то странный, уродливый амулет, после чего протянул его Моне. - Да забирай его, это на удачу. - И мне будет постоянно везти? – спросил удивлённо он, рассматривая безделушку в руках. - Пока он заряжен. – объясняла волшебница. - И когда же он разрядится? - Я не знаю. – пожала она плечами. - Так а что с клубом? – вмешался Кэйа. Этот вопрос назревал у него давно, но он не решался заводить его до матча, чтобы не понижать боевой дух ребят. В особенности Беннета, чьё внимание было сосредоточено на предстоящем матче. Однако теперь предстояло снова поднять эту неприятную тему. К его большому удивлению, столь неприятная тема никого не задела. Беннет и Мона непонимающе уставились на Кэйю, будто он то и делал, что нёс несусветную ерунду. - Закрыли. На бумаге. – выдохнула тяжело Мона. – Дураки они. Что толку от этого? Как будто это что-то поменяет. - Ну да. – робко вмешалась Фишль. – Мы же можем дальше сами собираться. Вне школы, к примеру, где деятельность клуба не запрещена. - Вот-вот. – поддакивала Мона. – Сейчас же собрание клуба. – подтвердила она. – У нас всё ещё есть глава клуба, - она указала на Фишль, которая сразу же гордо выпрямила спина, - главный секретарь, - она положила руку себе на грудь, - потомственный медиум, - указала на Кэйю, - и…баскетболист. – кивнула в сторону Беннета. - Постой, только четверо? – спросил Беннет. – Я почему-то думал, что больше. – сознался он. - Тупица, нас всегда было четверо. – возмутилась Мона. – Откуда ты взял пятого? - Не знаю, мне всегда так казалось. – неловко потирал он затылок, пряча свой взгляд от разгневанной Моны. – Мне так жарко… - пожаловался он следом. - Мы недалеко от речки. – предложил Кэйа. – Можно зайти, помочить ноги. - А это хорошая идея? – уточнил он. - Что тебя смущает? Заодно и узнаешь. – усмехнулся юноша. Однако Беннет охотно принял вызов. Он, спрятав руки в карманы брюк, остановился, осмотрелся вокруг и стал неторопливо спускаться по травянистому склону, чуть притормаживая ногой. Оказавшись внизу, он бросил рюкзак на землю, стянул кроссовки и начал подворачивать штанины. - Ты серьёзно? – спросила Мона, спускаясь следом. – Там же наверняка холодно. - Тем лучше. – улыбнулся ей Беннет и показал большой палец. – Сейчас узнаем. - Я тоже, пожалуй, присоединюсь. – Кэйа спустился следом и кинул свою сумку рядом с портфелем Беннета. - Безумцы. – закатила глаза Мона и села на берегу рядом с сумками. Поджала колени к груди и крепко обняла их, скучающе глядя на Беннета, который сунулся в реку. - Самое то! – крикнул Беннет. – Зря не хочешь. - Ты реально пойдёшь? – чуть тихо спросил призрак. Кэйа кивнул ему, развязывая шнурки на кедах. - А ты запрещаешь? – улыбнулся он ему и запрокинул голову назад. Дайн улыбнулся ему. - Нет, но не простынь. – предупредил следом призрак. - Ничего мне не будет, не стоит волноваться. – Кэйа указательным пальцем коснулся носа призрака, поддевая кончик. Как только с обувью было покончено, Кэйа решительно двинулся к Беннету, постепенно заходя в воду. Река была мелкой, чуть прохладной и освежающей. Беннет наслаждался приятной ласковой водой, носился из стороны в сторону и без конца норовил забрызгать всё и вся вокруг себя. Призрак осторожно вошёл в воду следом. - Хватит брызгаться. – попросил Кэйа, улыбаясь и пытаясь увернуться от брызг. - Прости, я не хотел. – извинился Беннет. - А я хотел. – и тут же, когда мальчишка меньше всего этого ожидал, Кэйа зачерпнул как можно больше воды и облил его. Беннет попытался увернуться, но его попытка провалилась. Школьная форма вмиг стала мокрой. - Эй, это нечестно! – Беннет, весело смеясь, пытался забрызгать оппонента в ответ. Кэйа продолжал атаку, щурясь и прикрывая лицо. Вся его форма пропиталась водой насквозь и липла к коже, с волос стекала вода. Внезапно, Кэйа стал брызгать на призрака. Не ожидая такой подлой атаки, призрак прищурился и прикрыл глаза. Когда Беннет осознал, что Кэйа брызгает не его, то на миг прекратил, наблюдая со стороны. - Ты чего? – спросил Дайнслейф, пытаясь то отойти подальше, то прикрыться. И, хотя вода не способна была его намочить, некоторые капли воды отбивались от его призрачной оболочки. - Почему получать должен только я? – смеясь, спросил Кэйа. Дайнслейф улыбнулся и, дождавшись, когда Кэйа вымотается, стал брызгать в ответ. - Эй, это нечестно, - воскликнул Беннет, - я не вижу его! – он прикрывался, тоже попадая под брызги Дайна. - Мне кажется… - Мона поднялась с земли, присматриваясь. – Да, я вижу его! – крикнула она, ткнув пальцем в сторону призрака. - В отражении! – девушка стала подпрыгивать на месте, не решаясь зайти в воду за остальными, и показывать на призрака. Кэйа прислушался, хотел уже прекратить их игру, но внезапно обнаружил, что Фишль куда-то запропастилась. На берегу осталась только её сумка да туфли с носками, брошенными впопыхах. Очнулся он лишь тогда, когда Беннет уставился вверх, на невысокий мост неподалёку. Силуэт Фишль у самого края на миг испугал его, пока он не понял, что падать было особо некуда. Девушка нахмурила брови, надула щёки, решительно глянула вперёд и к чему-то готовилась. Отойдя назад, шлёпая босыми ножками по мосту, она набрала скорости, ловко перепрыгнула за перила, ухватившись за ним, и, поджав колени к груди и закрыв нос пальцами, плюхнулась вниз бомбочкой. Тысячи брызг захлестнули стоявших в воде, вода запузырилась, волны поползли по поверхности. - Фишль! – крикнул Беннет. - Эй, осторожней! – смеясь, крикнул ей Кэйа. Какой безумный поступок. На полминуты девушка пропала под водой, видно только макушку со светлыми волосами и два маленьких хвостика с заколками. Беннет подбежал к ней, весь обеспокоенный и напуганный такой её выходкой, крепко схватил за плечи и вытащил из воды. Девушка вынырнула. Сложила руки на груди, недовольно глядя на парня, и надула щёки, словно хомяк. Вся одежда оказалась мокрой, влажные волосы прилипли к голове и телу, отчего Фишль стала напоминать мокрого непослушного щенка, которого силком вытаскивали из воды. Наткнувшись на её злобный взгляд, Беннет замер, не силясь что-то сказать. Немая сцена не длилась долго. Фишль выпустила струю воды изо рта прямо ему в лицо. От такой неожиданности Беннет чуть не потерял равновесие. Удавшаяся шалость вызвала у Фишль оглушающий звонкий смех, она согнулась пополам и похлопывала себя по колену. - Я так и знала, - задыхаясь, проскрипела девушка, - что ты поведёшься. – и, нечаянно споткнувшись, снова упала в воду. - Ты всё ещё будешь вредничать? – спросил Кэйа, обращаясь к Моне. Та обиженно поджала губы и, ничего не ответив, плюхнулась на землю, заняв прежнюю позу. Куда сильней её интересовали не эти глупости, которые она считала детской глупостью, а на секунду виденный ею призрак в отражении воды. Зрелище настолько впечатлило её, насколько обидело равнодушие остальных к этому знаменательному событию. Фишль так и продолжала издеваться над Беннетом, робеющим хоть что-то сделать в ответ, и ни на что больше не обращала внимания. - Теперь тебе точно лучше не касаться меня, а то я простыну. – улыбнулся Кэйа, обращаясь к призраку. - Я настолько холодный? – спросил он, посмотрев на собственную ладонь. - Да ты просто ледяной. – ответил ему юноша. Однако, стоило ему только договорить, как Мона окликнула его с берега. Девушка подскочила на ноги, стала махать ему рукой и зазывать. Пальцем ткнула в его школьную сумку. - Тебе звонят. – крикнула она так, что об этом знала вся округа. Кэйа тяжело вздохнул. Мона так отчаянно привлекала его внимание, хотя он заметил её оклики сразу же. - Ладно, подождёшь минуту? – спросил он у призрака. Тот улыбнулся ему. - Разве я куда-то собираюсь уходить? – спросил тот в ответ. - И то правда. Кэйа неохотно вышел из воды, отряхнув капли с ног и волос, распустил завязанный хвост, отжав воду с них. Ткань сумки чуть подсвечивалась от яркого экрана сотового телефона. Он уловил знакомую мелодию звонка, пока мысленно гадал, кто бы мог звонить ему. Звонить было кому, но, пока Кэйа рылся в сумке, мысленно вычёркивал в своём списке имена. Не брат, тот на работе. Не Альбедо, тот терпеть не мог звонки и всегда слал сообщения. И не остальные, поскольку сейчас они только возвращались домой, никакого дела им до Кэйи не было в такое раннее время. Каково же было удивление Кэйи, когда он обнаружил номер Минчи-сенсей. С чего бы вдруг ей его беспокоить? Не она ли велела забыть её номер, чтобы никогда даже не думать беспокоить учителя вне рабочих часов? Тем не менее, сейчас она звонила ему. Кэйа усмехнулся и снял трубку. - Алло? – спросил он, собираясь поздороваться. Но не успел Кэйа даже начать вежливую беседу, как ему в ответ, словно обухом по голове, прилетело растерянное и грозное: - Я нашла способ изгнать призрака!