Вампиры и пряности

Тырговиште, Валахия, 1473 год Некоторые лавки в Тырговиште работали и после заката, чем Лиза бессовестно пользовалась. Сегодня она готовила суп и отправила Влада за пряностями. Цепеш брел по освещенной фонарями улице и изредка поглядывал в лица людей, проходящих мимо. Никто не обращал на него внимания. Люди странные создания, у них есть мрачная легенда о Владе Цепеше, злобном монстре-вампире, способном разрушить всю страну, но они никак не связывают это имя со скромным горожанином Владом Цепешем. Жена которого постоянно отправляет его вечером за покупками. Раньше это была прерогатива Адриана и его злой рок, но вот уже пару лет, как сын обустроил себе склеп под Грижитом и свалил туда. Сепарация от родителей проходила довольно бурно. Адриан заявил, что не хочет пить кровь, как папа; но и якшаться с людьми, подтирая им зад, как мама, он тоже не будет. А еще ему надоело торчать в человеческом городе и слышать, как «вы с мамой сосетесь за стенкой». Дракула счел, что это достаточно веская причина, чтобы Адриан переехал. На прощанье он выпрашивал чертежи механизма, который двигает замок, но Цепеш остался непреклонен. Еще не хватало, чтобы когда он пришел поболтать с сыном, тот перепрыгнул бы на другой конец Валахии и пришлось бы двигать замок вслед за ним. До тех пор, пока кто-то бы не сломался и не решил поговорить. Да и вообще ходячий замок Дракулы должен быть только один. Адриан прихватил с собой сундук денег и уехал с таким лицом, что становилось понятно: он намерен сам решить свои проблемы. С помощью папиного золота разумеется. Влад зашел в лавку и принялся выбирать кинзу. Она казалась ему значительно подвявшей, примерно, как их семейные отношения с сыном. Наконец, удовлетворившись состоянием нескольких пучков, он заплатил лавочнику и в глубокой задумчивости вышел на улицу. Фонари светили достаточно ярко, чтобы видеть, как из соседнего окна кто-то выплеснул содержимое ночного горшка. Цепеш аккуратно обошел дурно пахнущую лужу. Несколько капель угодили ему на край плаща. Пожалуй, Адриан был прав, что не хотел больше оставаться в человеческом городе. Здесь слишком часто могут выплеснуть на тебя горшок с говном. Фу, люди. - Мессир, какая прекрасная сегодня погода, не правда ли? - раздался возле Цепеша до боли знакомый серебристый голос. Влад едва не выронил кинзу, ради которой тащился сюда через весь город. - Кармилла... чего тебе? - стройная женская фигурка в плаще поравнялась с ним и взяла его под руку. В другой руке Влад нес корзинку с травами для жены. - Вы знаете, зачем я пришла, мессир, - промурлыкала вампирша, улыбаясь ярко-алым ртом. Ее лицо притенял капюшон плаща, но основные подробности можно было разглядеть - и эту улыбку, и какое-то не особо почтительное выражение холодных северных глаз. - Я уже сказал, нет. С тех пор мое решение не изменилось. - Божечки, это что? Вы ходили за чернокнижными травами, чтобы извести кого-нибудь? Сами, как слуга? - увидев корзинку у Цепеша в руке, воскликнула Кармилла так громко, что ее могла бы слышать вся улица. Хорошо, что она была пустынной. - Тише ты, это всего лишь кинза. И я хотел прогуляться. - Кинза?! Великий повелитель ночного ужаса Влад Дракула Цепеш ходил в лавку за кинзой? - Кармилла даже остановилась, чтобы закатить глаза, и Цепеш воспользовался этим, чтобы пойти дальше, обогнав ее. Но вампирша тут же возникла у него на пути, вытягивая тонкие руки: - Что эта женщина с вами сделала, мессир? Как вас расколдовать? - Никак. Я не заколдован, - отрезал Влад, проходя мимо Кармиллы со своей корзинкой, как Красная шапочка, которой нужно миновать злого серого волка и не быть сожранной или что похуже. - У вас есть сын и жена, - снова вернулась к теме вампирша, развернувшись на каблуках своих золотых туфелек, - совет желает знать, когда вы представите их высшему обществу. Или Адриан Цепеш такой же сыч, как и его отец? Дракула понятия не имел, такой или нет. Но собственный склеп в такой дыре, как Грижит, говорил о многом. Туда не ходят даже охотники на нечисть, потому что там ее нет. Там вообще ничего нет, в том числе и цивилизации. - Я слышала, Адриан прекрасен, как утренние лучи солнца, - Кармилла снова подбавила патоки в свой голос, который обычно был таким же металлическим и холодным, как замерзший в высоких горах Штирии железный мост. - На маму похож, - потерял бдительность Цепеш. - Лиза Цепеш, милая Лиза, - проворковала Кармилла, вновь беря его под руку и приближаясь к острому уху. Ее голос упал до нежного шепота: - Прошла сквозь мрачный темный лес, миновав голодных диких зверей ради встречи с вами. Ее не напугали также все те трупы на кольях, которые щедро украшали подступы к вашему легендарному замку... она явилась ночью, чтобы просить вас научить ее, как помочь людям. Уложила вас в постель, даже убедила жениться на ней. Неужели вы не знаете, чем это опасно? Мы в Валахии, здесь все, что само приходит совратить нас, нас обязательно погубит... - К чему ты клонишь, женщина? У меня все в порядке, и из того, что само пришло и бесит - только ты, - холодно ответил Влад, сам не понимая, почему до сих пор не прогнал эту дерзкую вампиршу. Может быть, потому, что она была в чем-то чертовски права. - Зачем вы здесь, в мерзком человеческом городе? Не по ее ли прихоти? Прекрасная Лиза Цепеш, мономаньячка с комплексом спасителя! Вся ее жизнь подчиняется одному желанию, и это вовсе не любовь к вам, мой драгоценный мессир! Она хочет помогать л ю д я м! - выплюнула Кармилла последнее слово, как выплевывают откушенную вместе с яблоком гусеницу. Ее серебряные глаза горели гневом. - Это приведет Лизу к ужасной смерти, как и всех, кто пытался делать то же самое. Философы, мыслители, ученые... лучшие из человеческого стада были убиты его руками. Костры инквизиции пылают каждый день по всей Европе. Нельзя играться в спасителя, если не хочешь сыграть в ящик! - Пошла к черту! Убирайся, пока я не убил тебя прямо здесь! - Цепеш отшатнулся от Кармиллы, противореча своим словам. Корзинка с кинзой выпала из его рук, и трава рассыпалась по брусчатке. - Смотри, что ты наделала! Он опустился на одно колено и принялся собирать помятую зелень обратно дрожащими руками. Ощущение дурного предчувствия от слов вампирши было таким сильным, словно он увидел будущее в глубине хрустального шара. - Влад Дракула Подкаблучник, какое печальное зрелище... - Сэр, вам плохо? Что-то случилось? Позвать врача? - стражник уже спешил к ним. Влад продолжал незряче шарить пальцами по мостовой, не замечая последний пучок кинзы совсем рядом. Кармилла куда-то подевалась, он только и успел увидеть, как взблеснули в свете фонарей золоченые туфельки. - Не нужно, моя жена врач... она врач... она мне поможет, - как заклинание, повторил он, постепенно успокаиваясь. Надо будет убить Кармиллу в следующий раз, насадить ее останки на пику и набросить заклинание невидимости для людей. Чтобы видели только вампиры, и не совались к нему. Отличная идея, именно так он и сделает. Запах замаскировать будет труднее, но трупы вампиров не особенно воняют. Не сильнее, чем весь этот человеческий город. Проигнорировав руку, протянутую стражником, Цепеш выпрямился и направился обратно к лавке, чтобы купить еще кинзы. Та, что полежала на мостовой, определенно никуда не годилась.