***
Мечтам о спокойном сне не суждено было сбыться. Конечно, глаза всю ночь были закрыты, но сознание бодрствовало, прокручивая снова и снова события вечера. Маргарет хочет от меня избавиться, это было понятно с самого начала. И ей представилась такая возможность. Возможность выставить меня ещё хуже, чем просто неадекватной. Воровкой, и, естественно, МакГонагалл поверила. Наверное, Корнорс рассказала ей ту же историю, что и мне. А значит, Лиса и Лина мне не помогу, они вправду не знают, где я была, хоть и верят на слово. У меня остался один выход, и он мне не нравится. И вот повторение прошлой ночи. Сижу в пустой гостиной Гриффиндора, когда часы показывают шесть утра. Только вчера мне было чем заняться и время не шло так мучительно медленно. Я осмотрела каждый уголок комнаты, и уже запомнила каждую складочку бордовых кресел, выучила все детали камина и картины над ним. Открытая книга лежала у меня на коленях, но концертировать внимание на тексте не получалось, мысли просто уходили в другую сторону, пока глаза задерживались, перечитывая одну и туже строчку. Мысли же были только в комнате мальчиков, и как я думаю, беззаботно посапывали. Холод от каменных стен в гостиной и завывание ветра за окнами заставили зябко поджать плечи, сильнее закутавшись в мантию. С каждым днём с утра становилось всё прохладнее. Пусть помещение почти всё время отапливается, но башню обдувало со всех сторон на такой высоте, и за ночь стены успевали охладиться. Я боюсь представить, что будет зимой, и так же хочу спросить, какого Эдриану в подземельях. Там намного выше влажность, а значит, воздух должно быть ледяной. — Ты всё ещё здесь? Иди спать, Малфой, — Чарли вышел со стороны спален, зевая. Он раз уже вставал, чтобы подкинуть поленья в камин. Я устало повернула голову в его сторону, склоняясь на бок кресла. Кудрявые рыжие волосы запутались между собой, торча во все стороны мелкими спиральками. Немного отёкшее лицо, дополняли полуприкрытые глаза и небольшой надув алых губ. Парень, приоткрыв один глаз, заметил мой рассматривающий взгляд и фыркнул, направившись за дровами. — Почему не слушаешься? Я — староста, и я приказываю идти тебе спать! — Чарли положил несколько деревяшек в камин. Он сидел спиной ко мне лицом к пламени, но даже так можно было ощутить всю иронию его слов, хоть и произнесены они были серьёзным тоном. Я ничего не ответила и, отодвинув книгу, поджала ноги под себя. Ярко-золотые с красным отливом языки огня начинали обволакивать сухую кору полена, они словно гипнотизировали, заставляя наблюдать за каждым сожженным дюймом дерева. Такие светлые, такие тёплые, обжигающе горячие. Чарли повернулся в мою сторону, и я словно зачарованная перевела на него такой же затуманенный взгляд. — Ну, давай, рассказывай, — он с выдохом поднялся на ноги и плюхнулся на диван напротив, запрокидывая голову на спинку. — Не может, Цефея. Не может человек просто так не спать две ночи подряд, — Уизли взмахнул руками, и они легли по обе стороны от него, занимая всё сиденье. — Меня хотят отчислить, — усмешка сорвалась с моих губ. Зачем сказала? Слова вылетели прежде, чем я успела об этом подумать. Однако реакции со стороны Чарли не последовало, он даже не пошевелился. Уснул? — За что? — зевок с его стороны, заставил меня смутиться. — Даже интересно. Это же не за то, что ты сделала за завтраком? — Нет. Я украла ожерелье. — Тогда ты самый ужасный преступник, раз так легко попалась и призналась. Но в твоих словах нет правды, — Уизли рывком сел, уперев локти в колени, и серьёзно посмотрел на меня. Серьёзность испарилась, когда он вновь зевнул, сладко причмокнув. — Да и тем более, ты — Малфой, зачем тебе подвеска? У тебя должно быть полно этого хлама. — Ты прав, я её не брала, и тем более, я её никогда не видела. Однако моя соседка выстроила всё так правдоподобно, что трудно не поверить. — И что будешь делать? — в голосе больше не слышалось и тени смеха, в нём появились нотки беспокойства. Что-то внутри меня приятно защекотало от понимания этого. Но отвечать не хотелось, или хотелось, но спросить, помогут ли мне близнецы после утреннего происшествия. И с выдохом я решилась рассказать весь свой день после, не утаив ни одной детали. — Думаю, помогут. Они, конечно, придурки, но с таким шутить не станут. И не переживай ты так, каждого из нас хотели исключить. Это уже своеобразный обряд посвящения, — Чарли растянул последний слог, вновь зевнув. — Доброго утра, Цефея. А мне спокойной ночи. — он устало помахал рукой и скрылся за поворотом лестницы. — Спасибо… — одними губами сказала я. До сих пор не понимаю своих действий. Как я могла всё ему рассказать? А если он бы не поверил мне, да и почему он вообще поверил мне? Однако проговорив всё вслух все мысли встали на свои места. И на все вопросы нашлись ответы, ответы Чарли. Он успокоил метания в моей голове, отчего стало намного легче. Оставшееся время мне удалось почитать, хоть и не всё внимание заострялось на тексте. — А я тебе говорю, что лучше попросить кого-нибудь из них. Сами подумайте, нас сразу заподозрят, а так Малфой… — голос Ли звенел, отскакивая от стен гостиной, пока он сам спускался по лестнице. И хотел продолжить, но, увидев меня, замолчал, будто здороваясь. — Джордан, Уизли, доброе утро, — в такой же манере ответила я, но вежливая улыбка всё же тронула мои губы. — Кому как, — резко отозвался один из близнецов, вроде Фред. Остальные хмыкнули, подтверждая его слова. Это труднее, чем я ожидала, и только слова складывались в голове, к горлу подступал ком, мешая им вырваться. — Ты что-то хотела, подруга? — Фред буквально выплюнул последнее слово. — Мне нужна ваша помощь, — я старалась говорить уверенно и смотреть им в глаза, но только взгляд постоянно перемещался к полу или в бок. — Можете ли вы сказать МакГонагалл, что видели меня вчера после обеда в библиотеке? — вопрос вышел на одном дыхании, и близнецы с Джорданом потупили вопросительный взгляд, когда я подняла глаза. — Зачем? — Это что так важно, Джордж? Вы не можете просто сказать? — нотки мольбы прозвучали в голосе, что заставило меня замолчать, а мальчиков задуматься. — Так не пойдёт, — они втроём сели напротив меня, на недавнее место Чарли. — Ты просишь нас о помощи, но при этом не говоришь ничего. — К тому же, ты вчера нас опозорила в присутствии всей школы, — закончил за Фреда Ли. — Да, мы уверены, что это была ты. И поэтому мы отказываемся. — Уизли будто сами не ожидавшие такого вердикта, перекинулись парой взглядов, но возражать не стали. — Простите меня. Мой план рухнул, как карточный домик от одного дуновения Джордана. Почему я верила Чарли, когда он говорил они действительно помогут? — Цея, — Джордж подался чуть вперёд. — Я…Мы можем сказать, но в обмен на заклинания, которые ты вчера использовала. — На заклинания и на урок по их применению, — уточнил его брат. Искра надежды вновь загорелась в сердце и, конечно же, я согласилась. Мы договорились, что заклинания изучим за завтраком, затем поговорим с профессором, а вечером я покажу им все хитрости выполнения проклятий.***
В Большом Зале мне пришлось совместить две компании: близнецы с Ли и Анджелина, Алисия не спустилась. И все сегодня узнали какие заклинания я применяла в шутке. Однако сейчас совсем не смешно. Я стою возле кабинета МакГонагалл, растирая заледеневшие ладони и переминаясь с ноги на ногу. Уизли и Джордан пошли в башню за чем-то и обещали прийти сюда, но они долго не появлялись. Сердце отдавалось в висках, а кончики пальцев я уже перестала чувствовать, когда услышала голоса за поворотом. Оттуда вышла компания мальчиков, переговаривающаяся с Томасом Корнорсом. Тупая боль подступила к голове, когда он с ухмылкой на лице исчез за дверьми кабинета профессора. Там же находилась и его сестра. Тупая боль подступила к голове, когда он, с ухмылкой на лице, исчез за дверьми кабинета профессора. Там же находилась и его сестра. — Мисс Малфой, зайдите. Мы зашли в класс профессора. Сама Минерва сидела за столом, на котором лежали различные бумажки, а перед ней стояли Маргарет и Томас. — Вы не вернули украшение мисс Корнорс. Утверждаете, что его у вас нет? — декан перевела на меня взор своих зелёных глаз в отсвете маленьких очков, они приобрели холодный оттенок строгости. — Я не брала её ожерелье. Вчера после обеда комнату я не посещала, всё время провела в библиотеке. — Это правда, мы вместе были там. Подтвердите, ребята, — Фред обратился к брату с другом, и те активно закивали головой. — Вот видите, профессор. Мы действительно сидели в библиотеке до вечера. Облегчённый выдох сильным напором рвался из лёгких, когда МакГонагалл кивнула и записала что-то себе. Я благодарно улыбнулась близнецам, они ответили тем же. — Профессор, можно мне сказать? — дождавшись согласия, Томас продолжил: — Мисс Малфой, мистеры Уизли и мистер Джордан дружат с первого дня и вместе подшучивают друг над другом, как тогда на завтраке. Поэтому мне кажется, они могли, как и быть вместе в тот вечер, так и порознь, а потом просто договориться об этом. Например, сегодня они вместе сидели в Большом Зале и о чём-то говорили. — Мисс Малфой, кто ещё может подтвердить ваши слова? Мадам Пинс или другие ученики? — Я не знаю, возможно. — Тогда поступим так. Мисс Малфой, вы можете остаться до вечера… — яростный стук в дверь прервал Минерву. — Войдите! Мисс Спиннет, мисс Джонсон, зайдите немного позже. — Простите, профессор, но нет. Цефея ничего не крала, — Алисия судорожно искала что-то в карманах. И вот она вытаскивает цепочку, инкрустированную жемчугом. — Это твоё, Маргарет? Зачем же ты отдала его Мишель? Или это она его украла? — Корнорс дрожащими руками взяла украшение, явно поражённая его находкой. — Мисс Шеферд? — профессор была сбита с толку и пыталась восстановить всю цепочку событий. — Она могла? — Нет! — внезапный выкрик Маргарет заставил всех вздрогнуть. Она, видимо, сама не ожидала, поэтому быстро стушевалась, извиняясь. — Тогда выходит вы сами отдали украшение, забыли об этом, и обвинили в воровстве соседку по комнате? — МакГонагалл устало сняла свои очки, выжидающе смотря на Корнорсов. Своей реакцией — опущенными глазами и поникшими печами — они подтвердили догадку. Во взгляде Томаса пылала ненависть, прикрытая туманом фальшивого раскаяния. Он не хотел признавать провал, но последовал за сестрой, принимая поражение. — Молодые люди. Покиньте мой кабинет. Все, кроме вас двоих, — преподаватель указала на виновников собрания. Мы буквально влетели в просторы коридора. Все облегченно выдохнули. Воздух здесь казался таким лёгким, глоток чего стал таким желанным. Хоть правда и была на моей стороне, словам Корнорсов профессор верила больше. Они плели свою историю умело и убедительно, поэтому представить их версию событий было несложно. Сложнее было опровергнуть, и у меня бы не получилось, если б не появились Алисия с Анджелиной. Уизли и Джордан направились в башню, попрощавшись. Я же отошла к окну. Не могу ничего понять, хронология событий, то складывается, то рассыпается на мелкие осколки. Мысли, то собираются в кучу, то разлетаются в разные стороны, оставляя пустую темноту. Холодные пальцы, прикоснувшиеся к вискам, вернули разгорячённому сознанию способность к рассуждению. Сочувственные, но радостные взгляды сзади прожигали мне спину, и через минуту образ Анджелины возник между мной и окном. — Спасибо вам. Большое спасибо, — я старалась говорить уверенно и громко, но выглядело это жалко, ведь вышло почти шёпотом. — Всегда пожалуйста, — ответила мне сзади Алисия. Я развернулась и сразу же угодила в объятия. Анджелина пристроилась с боку. Не так часто я с кем-то обнималась. Это происходило только на официальных мероприятиях. Но то что сейчас случилось — совершенно другое. Жар разлился по всему телу, приятно согревая. Хотя и длились они недолго, тело сохраняло тепло чужих рук ещё несколько секунд, а дальше вновь холодная пустошь, которая врезается в конечности, принося за собой колющую прохладу.***
— Вчера, когда мы вернулись с занятий Мишель начала суетиться. Она металась по комнате, ни секунды не сидела на месте. Тогда я не придала этому значения, может она волнуется или что-то ещё? Потом ты, Анджи, рассказала мне про ожерелье и про обвинения. И уже ночью заметила, что при любом звуке Шелли подскакивает к пустой кровати или смотрит в её направлении. Поэтому наутро я не пришла на завтрак: соврала про болезнь и решила осмотреть постель. А под матрасом было ожерелье! — Алисия чуть подпрыгнула на кровати от восторга, или ужаса находки. — А если бы это было не оно? Ну представьте, если бы это было ожерелье Мишель, а ты бы, Алисия, его украла получается, — предположила Анджелина, пересаживаясь на свою кровать. Спиннет нахмурилась, состроив смешную гримасу, то ли глубоко задумавшегося человека, то ли обиженного ребёнка. Мы рассмеялись, на что лицо Алисии только сильнее сморщивалось, хотя уголки губ подрагивали в улыбке. — И вот эта ваша настоящая благодарность? Упреки? — возмутилась мулатка. Я притихла, и, серьёзно отдёрнув мантию, выпрямила спину. — Нет, вот наша настоящая благодарность, — я вытащила из комода тетрадку. — Это подробный конспект по зельям, и теперь я обещаю у тебя не будет ни по одному предмету ниже «Удовлетворительно». — И ты будешь плести мне такие же причёски, как у тебя, в течении месяца? — спросила Алисия, немного кося голову. Тонкий намёк на безысходность моего положения. — Да-а-а. Стук в дверь громким, глухим грохотом разнесся по комнате. За дверью стояла декан, а за её спиной Маргарет в слезах. Она опустила взгляд в пол и нервно теребила карманы мантии. Однако как только они зашли в комнату, было ощутимо напряженное раздражение и ненависть, которые сгущали воздух, пропитывая его разрядами. — Ещё раз доброе утро. Мисс Малфой, я бы хотела извиниться перед вами, — профессор учтиво склонила голову на моё согласие. — Мы поговорили с мисс Корнорс и пришли к выводу, что будет лучше если кто-то из вас покинет комнату, и тут мисс Корнорс предложила свою кандидатуру. Могу я попросить вас переместиться в гостиную на время? Прежде чем подняться, я буквально увидела как загорелась идея в глазах Алисии. Она быстро спрыгнула и буквально подлетела к профессору. — Если Маргарет съезжает, то можно я сюда перееду? Пожалуйста… — она сложила руки на груди, смотря молящими глазами на Минерву МакГонагалл. — Если никто из жильцов не против, то можете тоже собирать вещи, — декан улыбнулась и покинула комнату. Оставив трёх радующихся девочек и одну злую. До обеда мы помогали Алисии с переездом. А после него раскладывали все вещи по новым местам. И я никогда не думала до этого дня, что от улыбки или смеха может болеть челюсть. Но даже через боль мы продолжали шутить. Я не заметила, как подошло время ужина. — Ты говорила что-то про долг близнецам. — крикнула Анджелина из ванной комнаты, пока мы с Лисой в комнате обсуждали планы на вечер. — Я и забыла… — А может они тоже забыли? Или скажи, что им всё равно не поверили и ты не будешь им ничего объяснять потому что они тебе не помогли? — Спиннет кивнула своим мыслям и многозначительно посмотрела на меня. — Я бы так и сделала, если бы мы договаривались о результате, однако это не так. Они рассказывают всё МакГонагалл за это я им даю заклинания и показываю их применение, — по телу от напоминания моей задолженности пробежал разряд, заставивший передёрнуть плечами и напрячься некоторые мышцы. В Большом Зале вновь гудели голоса. Множество звонких, басистых, певучих и квакающих звуков наполняли огромное помещение. Такой же как и всегда потолок, который тянулся от заката солнца до появления первой звезды, и такие же столы, полные различных блюд, без единого свободного места. Этот приём пищи стал моим любимым. Атмосфера и уют дома, которые я ощущаю только на ужинах, они стали такими родными. — Цея, — рука юноши придержала меня за локоть, отсоединяя от подруг. Эдриан в своей манере. — Тебя правда отчисляют? — Нет. Откуда ты знаешь? — я искренне удивляюсь источникам сплетен у слизеринцев. — Просто знаю. За что тебя хотели отчислить? — Ты же знаешь… — я просто решила передразнить Пьюси, однако по его лицу было понятно, что я права. Он всё знает. — Почему ты продолжаешь с ними общаться, когда они поставили тебя? Думаешь, если повезло в первый раз — выкрутилась, то повезёт во второй. Не сомневайся, Малфой, второй раз будет! — хватка на моей руке окрепла, а тон Эдриана резко изменился с дружелюбного до повышенного. — Я уверена, не повториться, — бесцветно ответила я, смотря прямо в синие глаза друга. Они уже начинали пылать возмущение со злобой. — Надеешься на качества всех красноголовых? Это же бред. Цея, ещё раз прошу, — он успокаивающе выдохнул и, складывая руки перед собой, начал свою мантру: — Попроси о переходе на Слизерин. Мы тебя никогда не подставим. Мы уважаем тебя, твою семью, ваше положение в обществе… — Как же ты опозорил свою семью, приглася на приём красноголовую? — Не больше, чем ты, являясь этой красноголовой, — снова этот внезапный переход тона от друзей до детей аристократов. Я аккуратно высвободила руку из хватки парня, не прерывая зрительного контакта. Эдриан на шаг отошёл и сложил руки в карманы, давая мне возможность ответить. Но жаль что, я не знаю о чём говорить с человеком для которого положение семьи в обществе стоит выше счастья. — С посвящением тебя, Малфой! — закричал мужской голос, когда я шла между столами к своему месту. Оглядевшись, мой взгляд наткнулся на бокал, поднятый над головами старшекурсников. Чарли Уизли подмигнул мне и отпил из кубка. Улыбка непроизвольно тронула мои губы. Разговор с Эдрианом оставил неприятный осадок. Чёрный и мрачный комок где-то в глубине души. Я знала, он поддерживает все идеи и взгляды порядка чистокровных, и надеяться, с моей стороны на его понимание было ошибкой. Просто думаю, что он примет это в ближайшем будущем. — Теперь я смогу вас будить всегда! — Алисия весело ударила в ладони, а я села рядом с ней. — Нас ждёт весёлая жизнь, — печально вздохнула Анджелина. — Меня так точно. Вы же мне выспаться не дадите… — я поджала губы, увидев блеск в глазах подруг. Каждое утро меня будила Анджелина, теперь таких двое. Ужин прошёл спокойно: ни в кого больше не летела еда, ничего не взрывалось, никто ни с кем не ссорился и никого не высмеивали. Воскресный ужин всегда проходил так, ведь у всех в Зале были мысли только про следующую учебную неделю. Поэтому в комнаты возвращались с большой неохотой, желая растянуть последние мгновения выходного дня. Камин никогда не затухал в башне, а с наступлением ноября горел всё ярче. Своеобразный ритм танца светящихся мягким оранжевым светом языки пламени, они наполняли гостиную оттенками приглушенного солнца, оставляя на стенах мазки насыщенного жёлтого. — Ну что, Цея? Мы готовы, — компания парней спрыгнула со ступенек лестницы и подошла к моему креслу. — Да, давай начинать. — продолжил Джордж за брата, доставая палочку из мантии. — И давай-ка первое будет «Коллошу».***
— Как насчёт такого? — Алисия протянула мне тост с клубничным джемом. Я приняла его с благодарной улыбкой. Благодарность… Вот, что я сейчас чувствовала. Пыльца заклинания и Уизли с Джорданом периодически поглядывающие в мою сторону. Вчера я научила их использовать это заклинание. А сегодня должна восхищаться их умениями — ученики порадовали учителя — ведь я использовала одно на троих, а они видимо не учли этого. Маленькие иглы впивались в большие пальцы ног, пронизывали его насквозь и больно упирались в корку ногтя. Словно зубы хищника обхватывали мои ноги, смакуя только один палец, и с каждой секундой натиск усиливался. «Заклинание пальцекусания» звучит безобиднее, нежели есть на самом деле. Я упёрлась костяшками в стол, плотно сжатая в кулак ладонь помогала не терять контроль. Я вновь посмотрела на близнецов с Ли: они сидели с победным видом и смеялись, переговариваясь с братьями. Чтобы не омрачать им празднование, я тоже улыбнулась им, самой весёлой улыбкой, на которую была способна. Радость мальчиков немного угасла, поумерив их жар успеха, и тогда моя улыбка уже стала искренней. Никому и никогда…***
— Ты правда не знаешь кто такой Санта Клаус? — удивлённо пролепетала Алисия. — И кто же это? — снова спросила я. День назад была последняя контрольная работа перед Рождественскими каникулами. Сегодня уже утро 20 декабря. После полудня прибудет поезд, поэтому сейчас мы собираем вещи. Алисия рассказывала о прошлом Рождестве в их семье, Анджелина поддерживала её и добавляла традиции своей семьи, а я просто слушала, ведь дополнять была нечего. Наши семьи совершенно разные. — Тот, кто приносит подарки, конфеты и зажигает огни на ёлке. Неужели ты думаешь, что подарки появляются сами по себе на утро? — Нет, их кладут туда родители, — пожала плечами я, услышал возмущенное придыхание девочек. — Родители уходят спать вместе с нами, а ночью прилетает Санта и оставляет подарки. Если твои родители присваивают себе его работу, то это не значит, что его не существует. — Алисия насупилась и топнула, а я только тихо усмехнулась. Хоть я и говорила с девочками, мысли мои были уже на порог перед Малфой Мэнором. Письмо, присланное мне в начале года, вновь всплывало в памяти, оставляя после себя только леденящий ужас и липкий страх. Утешал только ужин семьи Эдриана, но он будет только 25 числа. До него ещё надо дожить. — Последний завтрак перед каникулами, — задумчиво, тихо протянула Анджелина, рассматривая в зеркале свой силуэт. — Мы же потом почти месяц не увидимся. — Зато никаких тебе уроков, никаких самостоятельных, ни заданий, ни зелий… — Никакой магии! — перебила Джонсон Алисию. — Я ведь только начала привыкать к ней, — она оглянулась на свой чемодан, затем подошла и с хлопком закрыла его. — Но я всё же хочу домой! Так хочется увидеть родителей. — Я тоже. Когда я уезжала мама сказала, что по приезде меня ждёт сюрприз. Так хочется узнать! Как думаете? — глаза Алисии блестели от нетерпения, и она желала увидеть в нас ту же искру, поэтому переводила взгляд от меня к Анджи. Я просто пожала плечами и улыбнулась, подруга скопировала мой ответ, а Спиннет только задорнее проговорила: — Вот и я тоже без понятия. — Пойдёмте на завтрак? Думаю, всё уже подали, — первая моя осмысленная реплика за всё утро. Не хочу продолжать этот светлый разговор о семьях. Мгновение… Другое… Третье… Это утро ушло в туман. Ничего не могу вспомнить, хоть и присутствовала везде. Мной полностью овладели мысли о Малфой-мэноре, и идея никуда не ехать, остаться в Хогвартсе. Однако полностью я удостоверилась в правильности этой задумки, только когда карета остановилась возле пирона. Обратной дороги нет. Я вцепилась в ручку чемодана. Может есть, может мне позволят вернуться? Оглядев цепочку карет за нами, цепочку учеников, которым не терпится ощутить тепло дома и любовь родителей, я оцепенела. В голове была звенящая пустота, а тело налилось свинцом, оно не слушалось меня. — Цея, пошли! — чья-то рука потянула меня за локоть к пирону. — В вагонах сейчас не останется места, видишь же, все уже двинулись к поезду. — Да, конечно, — мне с трудом удалось повернусь голову в направлении говорящего. Теплая рука Алисии смогла сдвинуть меня на несколько несколько дюймов, тяня за собой, и через секунду я уже спрыгнула с кареты, направляясь к красному составу. — О! Давайте здесь остановимся. — мы шли за Анджелиной, которая высматривала пассажиров в вагоне. Она зашла в пустое купе, сразу закинув чемодан на верхнюю полку. За ней повторила Алисия, и девочки сели по обе стороны от окна, смотря на меня в ожидании действий. — Тебе помочь? — Не стоит. Я сама, — сухо ответила я, переводя взгляд с чемодана на полку. В прошлый раз не получилось, но если верить мадам Трюк, то должно получиться. Я ухватилась за ручку и боковой ремень, подняла его на полку одним резким движением. Открыв глаза, я созерцала свои руки на верхней полке, как и сумку. Получилось. Улыбка расползлась по моим губам, когда я села возле Джонсон. — Может сыграем во что-нибудь? — спустя минуту рассматривания вокзала за окном, предложила Алисия. — Глаз шпион? Вы играли когда-нибудь? — Да. — Нет, — ответили синхронно мы с Анджелиной. — Правила до неприличия просты. Ты находишь какой-то предмет глазами и говоришь только его цвет, а мы должны угадать что это. Согласна? — пояснила Лиса, активно жестикулируя руками. — Давайте я начну, — Анджелина осматривала каждую деталь купе, остановившись взглядом на мне, произнесла: — Синий. — Можно к вам присоединиться? Просто везде уже занято.***
— Хорошо, давай теперь ты, Алфи, — сквозь смех сказал Седрик и протянул другу пачку с печеньками, мулат взял одну в форме мышки. Нос парня вытянулся, а края губ поползли вверх. Смайт хитро скривился и издал писк. Тонкий, но такой громкий, что хотелось закрыть уши. Однако повезло, что действие магии печенья составляет секунды, и лицо с голосом Алфи вернулись. — Я так могу и без них. Лучше слон. Вот тогда я бы… — он мечтательно прикрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья. — Ту ночь в наших спальнях никто не забудет, — ответил ему Седрик с укором. Они смотрели друг на друга серьёзными взглядами недолго, пока наше купе не взорвалось от хохота. «Мы подъезжаем к Лондону через пять минут, — разнесся по вагонам громкий голос машиниста. — Пожалуйста, не оставляйте ваш багаж в поезде». Мы притихли, переглядываясь между собой. Первыми оживились мальчики, они сняли с верхних полок все чемоданы, составив их у двери, и также подали нам куртки. — Вас будут ждать родители? — спросила Анджелина, поглаживая воротник своей одежды. — Просто меня будут ждать возле выхода. — Меня тоже. Пойдём вместе, — заявил Алфи, натягивая шапку с ушами. — Папа, наверное, уже ждёт меня на пироне. — Почему только папа? А где мама? — поинтересовалась Алисия у Седрика. — Она на работе, — отрешенно ответил тот, поджав губы. Алфи жестом показал — не надо затрагивать эту тему. — Скорее всего, что меня тоже будут ждать на пироне. Надеюсь, — уже тише добавила я самой себе, ведь остаётся мне только надеяться. Поезд начал замедляться, и мы вышли в коридор. Возле выхода уже столпились ученики со своими сумками. Тяжело выдохнув, наша компания переглянулась: «Ближайшие пять минут будет трудно». — Ну! Иди же! — крикнул старшекурсник сзади меня. Когда поезд остановился, каждый старался как можно скорее покинуть вагон — я не исключение, но решила пропустить вперёд друзей. Передо мной шёл Алфи, он же и упал вместе со мной, когда терпение сзади стоящих старшекурсников истекло. Мы быстро поднялись и отряхнулись, даже наша компания не успела ничего уловить. Девочки и Алфи ушли через минуту, тогда как отец сразу забрал Седрика, только увидев его. — Мисс Малфой, — я вздрогнула от внезапного грубого голоса. Мужчина в черной мантии стоял сбоку от меня, всматриваясь в толпу, а, заметив мой взгляд, коротко кивнул. — Мистер Малфой велел мне забрать вас и отвезти в Мэнор. Где мистер Пьюси? — Эдриан? Не знаю. Я его не видела. Зачем он вам? — Это приказ, мисс. Я заметила парня в толпе. Он как обычно был в окружении своих друзей с факультета змей. Парень разговаривал с Рафаэлем, когда заметил мой взгляд, он продолжил диалог, при этом смотря в мою сторону, и только через время удосужился подойти. — Добрый день, — Эдриан встал рядом со мной, но говорил со служащим. — Мы готовы ехать. — Почему ты едешь к нам? — уже в пути спросила я. — Так нужно. — Кому так нужно? — Нашим отцам, — спустя недолгое молчание ответил он. Я хотела задать следующий вопрос, но Пьюси опередил меня, ответив уже более раздражённо: — Зачем? Я сам не знаю. Ясно? «Предельно» — хотелось вырваться, однако я просто отвернулась к окну. Всё оставшееся время поездки прошло в тишине — неловком, неприятном молчании. Поэтому когда машина начала снижение, я более чем обрадовалась возможности поскорее сбежать от общества моего друга. — Благодарю, — быстро обронила я, когда Джейсон (служащий Люциуса) открыл мне дверь, и поспешила быстрее в поместье, при этом стараясь сохранять спокойный темп. Чем дальше я шла через аллею перед домом, тем больше мое тело наливалось свинцом, а к сердце начинало быстрее биться. Мимо фонтана я уже шла тихими шажками. Мысли в голове путались, освобождая место лишь одной — «Зачем я приехала, Мерлин?». — Спасибо, что подождала, — Эдриан быстро нагнал меня, и быстрее повел в сторону Малфой-мэнора. Джейсон с левитирующим багажом шел позади нас. Парень остановился только у самих ворот, чтобы перевести дыхание. Я же поправила причёску и несознательно выпрямила осанку. Эдриан хотел постучать, но дверь открылась прежде, чем он успел до неё дотронуться. — Приветствую Вас, хозяйка Цефея! — эльф, имя которого я не могу вспомнить, стоял за порогом. — Молодой мистер Пьюси! — воскликнуло существо, когда мы уже зашли в дом, и низко поклонился. Пока мы раздевались, за поворотом лестницы услышали шаги. Кто-то шёл в нашу сторону, и чем громче становился стук, тем медленнее отбивало удары моё сердце. Это были женские каблуки. — Добрый день, дети, — Я облегченно выдохнула, как думаю, незаметно. Нарцисса сошла с последней ступеньки. Как всегда одетая с иголочки, она была прекрасна. — Здравствуй, мама. — полушёпотом с натянутой улыбкой сказала я. — Миссис Малфой, вы обворожительно выглядите! — Эдриан подошёл к ней и поцеловал руку. Тень улыбки скользнула по лицу Нарциссы, но оно как всегда осталось беспристрастным, и как мне показалось даже опечаленным чем-то. — Спасибо, Эдриан, — она высвободила руку и провела по его волосам, приглаживая их. Лицо её оставалось фарфоровым, но в глазах зародилась печаль. — Твой отец и Люциус ждут тебя, мальчик мой. Пойдём. Эдриан кротко кивнул и покорно пошёл за Нарциссой, бросив последний взгляд на меня перед поворотом. Что это было? Почему? Зачем ей Эдриан? Зачем он Люциусу? Я переметнулась с носка на пятку, оглядывая поместье. Всё это время я просто стояла и наблюдала, сложа руки перед собой в замок, незаметно разглаживая подол юбки. Моего друга рады видеть больше, чем меня. Почему Нарцисса даже не пыталась это скрыть, почему не играла роль хорошей матери? Пустые белые коридоры, в которых не разглядишь другой конец из-за недостатка света. Хоть светлые тона и преобладали в поместье, это был леденящий белый. Я дотронулась до стены, пока шла к своей комнате — и без того холодные ладони окатила ещё большая волна мерзлоты. Быстро отдёрнув руку, я ускорила шаг, обнимая себя с двух сторон. Холод, мрачный холод, просто чёрная дымка стужи витала в воздухе, поглощая всё больше пространства. И её прекрасно дополняла могильная тишина. Только шарканье моих ног было различимо, более ни единого звука. Я добралась до комнаты, влетела в неё с размаху. Хотелось запереть дверь за собой — такое было запрещено. Моё хранилище светлой энергии, место, которое отличалось от всего дома своей светлостью. Видимо оно не устояло в схватке с тёмной, ведь оглядев комнату, я не почувствовала того самого чувства защищенности, что было раньше, сейчас она полностью подражала всему остальному в этом доме. Мрачная, холодная, с туманным влажным воздухом. Я распахнула все шторы, зажгла везде свет и попросила Эссу растопить камин. Это были жалкие попытка воскресить прошлую атмосферу, которые провалились с треском поленья, ведь из окон отражался серый цвет потухшего сада, огни на люстре горели тусклым огнём, практически бесцветным. Ещё раз осмотрев эту всю печальность ситуации, я с выдохом опустилась на кровать и тут же зажмурилась, ощутив прохладу шёлка на ней. — Цефея, можно мне войти? — голос Драко раздался за дверью. — Я вхожу. — Привет, братец, — он подошёл ко мне, раскрывая руки для объятий, в которые я с удовольствием нырнула. Тепло тела Драко было то, что нужно для моего сердца, дабы успокоить его. Малфой-младший сильнее прижал меня к себе. Может ему тоже холодно? — Как ты? — тихо спросил он возле моего уха. — Нормально, а ты? — он отстранился и, посмотрев на меня, кивнул. Он тоже в порядке. — Сколько длятся каникулы? — Драко уже полностью отошёл от меня к дивану возле камина. — До двадцатого января я буду тут, — поджав губы, я села рядом с ним. — Месяц? — лицо парня просияло, а уголки губ немного приподнялись. — Отлично. Ты должна многое мне рассказать. — Конечно, — я повернулась к огню, чтобы не видеть его загоревшихся интересом глаз, — только давай не сейчас, я бы не хотела… — Хозяйка Цефея, госпожа и господин вас ждут в зале, — Эсса появилась из неоткуда, заставив нас испугаться. — Они сказали это срочно. — она лепетала, почти всхлипывала, умоляла. — Что ты себе позволяешь? Какой право ты имеешь так заявляться в покои твоей госпожи? — я посмотрела на Драко. Не скажу, что удивлена, но это были истинные слова Люциуса. От такого непроизвольного сравнения, я вздрогнула. — Наказание не будет лишним для тебя. — Можешь идти, Эсса, и спасибо, — закончила за брата я. Эльфийка уже плакала к тому моменту, собиралась принять наказание, но после растворилась вновь. — Со своим эльфом говори как хочешь. Моего не смей трогать, — Драко лишь фыркнул, поднимаясь с дивана. Мы спустились в залу. Эдриан, мистер Пьюси, Нарцисса и Люциус стояли в середине комнаты. Драко оставил меня на лестнице одну. С каждой ступенькой мысли в голове потухали, а пальцы рук хоть и леденели, но ладони изрядно потели. —…я тоже надеюсь, Люциус. И сделаю, всё для этого, — Пирит Пьюси пожал протянутую ему руку, улыбка, больше похожая на оскал, была на лицах обоих мужчин. — А вот и юная мисс Малфой. Она прекрасна, Люциус. — Вы слишком любезны, Пирит, — ответила Нарцисса, переводя многозначительный взгляд на меня. — Но ваши слова не лишены правды. — Ты прав, отец, — вставил Эдриан, нахально оценивающе рассматривая меня. Я хочу провалится под пол. Что происходит? Почему я чувствую себя куклой на витрине? Пока семья Пьюси не покинула наше поместья, я осталась неподвижно стоять на одном месте. И только дверь за ними захлопнулась, хотела подняться в комнату. Чувство собственной никчёмности полыхало внутри. Мерзость. — Ты неисправима, Блэк! — подолы мантии Люциуса взлетали, когда он шёл ко мне. Схватил за руку, сдёргивая с лестницы. Его пальцы скрутили кожу, больно впиваясь ногтями и заставляя смотреть на него. В глазах дяди полыхала ненависть. — Как долго ты намерена продолжать игнорировать мои слова? Хватит демонстрировать манеры своей треклятой семьи! — прошипел он и его трость повисла в мгновении от моей головы.