Мальчишка в оборванной куртке

На следующий день Арсений увозит Антошку обратно в детский дом, и у обоих снова начинается привычная им жизнь. Арсений почти каждый рабочий день проводит на работе до самого вечера, лишь иногда отпрашиваясь пораньше, чтобы отдохнуть или забрать некоторые документы. А Антон снова посылает учителей, просто веселится, прогуливает уроки, а иногда и всю школу. Но теперь делать это намного удобнее, ведь теплая одежда очень хорошо справляется со своей задачей. Да и более того, у него нет никаких договоров с Арсением. Так к чему ему быть паинькой? Попов все эти дни выглядит уставшим и загруженным. Небольшие мешки под глазами и вымотанный взгляд, но виной тому является далеко не работа. Арсений сам себя загружает мыслями и сложным выбором, что постепенно высасывает из него всю энергию. Сейчас в его голове творится полный бардак, с которым разобраться очень уж сложно. Тем более когда пашешь на работе каждый день и от этого безумно устаёшь. Центром его мыслей становится маленький мальчишка по имени Тоша, что смог очаровать полностью и целиком Арсения. Этот кудрявый комочек детской радости от простых вещей все никак не выходит из головы мужчины. Ему в жизни, хоть он и работает детским врачом, совершенно не хватает таких прекрасных и ярких моментов. А вот Тошу он как раз может сделать счастливым, от чего и сам наполнится всеми теми эмоциями живого человека. Вот только нужно ли это самому ребенку? И сможет ли Арсений со всем справиться, чтобы не пожалеть? Это крутится у Арсения в голове каждую ночь перед сном и в свободные от работы минуты. Просить помощи, чтобы разобраться, не у кого, и Арсений решает просто потихоньку-помаленьку действовать и собирать нужные документы… Передумать он сможет в любой момент, а вот срочно взять ребенка в короткие сроки вряд ли. Поэтому Попов решает просто двигаться вперед, постепенно рассматривая неизвестный до этого горизонт. Мужчина идет домой с работы, держа в руке, на которой плотно сидит кожаная перчатка, пакет с продуктами. Сегодня очень светлый теплый зимний день, работы было не очень много, и Арсения отпустили домой пораньше. Рыхлый снег на тротуаре уже давно сжался под ногами прохожих в состояние твердого куска льда, посыпанного реагентами. В голове все также снегопад мыслей, заставляющий его задумчиво глядеть перед собой. В воспоминаниях крутится кудрявая макушка и зелёные глазки Тоши. Мозг прокручивает разные моменты с ребенком, стараясь проанализировать весь его характер, чтобы вспомнить все нюансы. Мужчина вспоминает, каким вредным, колючим и хулиганистым был подросток в самом начале и каким зайкой иногда бывал маленький мальчишка. Иногда легкий и нежный ветерок заставляет вынырнуть из своих мыслей, улыбнуться и порадоваться хорошей погоде. А затем Арсений снова впадает в раздумья. Антон очень сильно изменился в поведении и позволяет показывать свои разные эмоции. Но в какой-то момент Арсений понимает, что Антон все такой же, как и был раньше. Он не менялся и не становился паинькой. Единственное, почему Шастун ведет себя более-менее послушно при Арсении, заключается в поведении самого Арсения. Они ведь достаточно сблизились, и теперь все, что поменялось, это то, что ребенок стал больше доверять Арсению и больше не боится показывать истинного себя ему. С Арсением все эмоции мальчишки, что тот показывает, искренние. Но при этом всем ребенок все еще является непослушным, задиристым и вредным хулиганом. Погрузившись в свои мысли, мужчина даже не замечает, как входит сначала на территорию своего дома, а затем и в сам подъезд. Остановившись в лифте, врач добрые минуты три стоит на месте, глядя на панель с символами этажей, и лишь спустя время, осознав, что кабина не едет, нажимает на кнопку своего восемнадцатого этажа. Медленно поднимаясь в кабине, Арсений вздыхает и бросает взгляд на себя в зеркало. Он невольно широко улыбается, замечая, что выглядит намного лучше, чем думал все это время. Лицо не выглядит уставшим, а в глазах даже горит интересный огонек, что придает мужчине на каплю больше решительности. А опустив взгляд ниже, Арсений почти беззвучно усмехается. Внизу, на зеркале, примерно на уровне груди Арсения, виднеются небольшие отпечатки рук. А между этими отпечатками виден четкий след от губ, и, если присмотреться, можно заметить даже часть носа и лба. Видимо какой-то ребенок из любопытности заляпал чистейшее зеркало. Представив всю картину целиком, как был оставлен этот след, Арсений улыбается еще шире. Двери тихо открываются, и, услышав нужный этаж, сказанный женским голосом, мужчина выходит в подъезд. Он в хорошем настроении по привычке направляется в сторону своей квартиры, как замечает что-то необычное в паре метров от нужного поворота к своей квартире. Неподалеку от двери к мусоропроводу, на полу спокойно сидит какой-то мальчишка, обнимая свои колени ручками, а мордашку укрывая в красном шарфике. Такая картина изначально немного настораживает мужчину, но как только он подходит ближе, то сразу замечает знакомую зеленоватую курточку: — Тоша? — удивлённо хлопая глазами, старший смотрит на ребёнка и немного хмурится. Мальчишка, слыша голос своего большого друга, поднимает на того немного не верящий в происходящее взгляд и улыбается. — О, Арсений! Ты где ходишь? Я к тебе в гости пришел! А ты меня не встречаешь… — слегка нахмурившись, смотрит на того кудрявый мальчик, на что получает такой же хмурый взгляд мужчины. Это заставляет его немного сжаться и опешить. — А еще я немного заблудился, поэтому так и не смог найти твою квартиру… — спокойно произносит мальчишка и, отведя взгляд, чешет затылок. — В гости? Антон, в гости нельзя приходить без приглашения. Я был на работе, и сегодня мне просто повезло, что я вернулся пораньше. Иначе ты бы сидел здесь еще час минимум. Сколько ты здесь уже находишься? — присаживаясь к тому на корточки, немного строгим голосом интересуется мужчина. Он снимает с руки перчатку и проводит ладонью по его щеке, проверяя, не замёрз ли подросток. — Я-я?.. — робко спрашивает ребенок и отводит немного испуганные глазки в сторону: — Я ушел из школы примерно в двенадцать часов, ходил-гулял, а потом решил к тебе зайти. Я не знаю, сколько я тут. У меня же нет часов… — честно признается мальчик, а от прикосновения к себе вздрагивает, возвращая взгляд на Арсения, что сейчас находится на одном уровне. Тёплая ладонь приятно касается холодной покрасневшей щечки, потому Тоша слегка улыбается и трется щекой об приятно теплую его руку. Старший тяжело вздыхает. — Антон, так делать нельзя. Ты понимаешь, что это очень неприлично? А более того, сидя в холоде, ты можешь простыть. Снова хочешь попасть в больницу? — заинтересованно приподнял бровь, строго глядя на него. Антон молча мотает головой, а Арсений ответа от него и не ждет. Обдумав и осознав одну важную деталь, он помогает ребенку встать и разворачивает его боком к себе, где хорошо видно слегка рваный рукав курточки: — Антон! Ты что, перелезал через ограду?! — немного повышает голос Арсений, рассматривая белый пушистый наполнитель, что выглядывает из небольшого отверстия. Он точно помнит, что прутья у ограждения во дворе имеют острые наконечники. Мужчина сам как-то думал, как лучше их перелезть, если вдруг не окажется ключей, поэтому и внимательно осматривал. Это было бы сложно сделать взрослому человеку, а как уж Антошка сумел, мужчина даже не может вообразить. Забор очень высокий, и опереться ногами там не на что, ведь горизонтальных перекладин нет. — Ну да! Конечно! А как бы я, по-твоему, пришёл к тебе в гости? — Антон говорит смело, не боясь старшего. Он не считает себя ни в чем виноватым. Он быстренько засовывает слегка вылезший синтепон под ткань пальчиком, накидывает свой рюкзак на плечо и берет старшего за руку. — Пойдем лучше играть! А то я тебя так долго ждал, что мне уже очень скучно стало! — Ага, конечно! — с явным сарказмом произносит мужчина и пафосно кивает один раз.— Нет, Антон. Играть мы не будем! У меня вообще другие дела, и мне надо скоро уехать. А домой я совсем на немного заехал. — голос звучит твердо, что мальчишка понимает: спорить здесь нельзя, поэтому грустно опускает взгляд. Мужчина вместе с подростком идет по коридору к своей квартире. — А с оградой. Чтобы такого больше не было! Она в высоту под три метра, а если бы ты упал? — Да не упал бы я! Я и выше по деревьям лазаю… — уверенно говорит мальчик, но к концу, замечая строгий взгляд Арсения, мальчишка затихает. — А как ты вообще здесь оказался? Ты, получается, снова сбежал? Ведь после школы ты должен, не задерживаясь, идти обратно! — спрашивает мужчина и, заметив хитрые глазки мальчишки, что хочет что-то сказать, продолжает. Кажется, мужчина сам догадывается, какую лазейку нашел ребенок в его словах. — Или у тебя было больше уроков, и ты опять прогуливаешь школу? Но, Антон, все равно получается, что ты сбежал! — глаза мальчишки сразу погасают, и он поджимает губы, как только мужчина разгадывает его задумку. Арсений отпускает руку ребенка, подойдя к нужной двери, и достает ключи от квартиры. Он ненадолго замирает, искоса глядя на того: — Антон… Мы же говорили, что учиться — очень важно для тебя, и даже договаривались… — спокойно продолжает Арсений. Убавив строгость в голосе, он начинает проворачивать ключ в двери, но почти сразу останавливается, удивлённо глядя на говорящего мальчишку. — Ну нет! Да надоела мне эта школа уже! Я уже научился! — смело заявляет мальчишка и складывает руки на груди. — Я вот на предыдущей недели целых три тройки получил! И даже пять двоек! — гордо произносит мальчишка, улыбаясь, и задирает голову, чтобы взглянуть на старшего. Мужчина недолго смотрит на ребёнка в ответ, переставая поворачивать ключ в скважине, а после вопросительно поднимает брови. Его явно удивляет такое поведение мальчишки и его легкомысленное отношение к учебе. — И чем ты гордишься? — непонимающе спрашивает Арсений и открывает дверь в квартиру. Его немного злит эта ситуация, но пока что он легко сохраняет спокойствие. — Я несколько раз выходил к доске! И даже что-то писал… И мне за это поставили хорошие оценки! — воодушевленно объясняет мальчишка. В голове Арсения сразу вспоминается сцена из мультфильма «Холодное сердце», когда снеговик был уверен, что сможет счастливо провести лето. И в конце веселой песни об этом Кристоф тихонько спрашивает у Анны: «Разочаруем?». На что получает злой ответ девушки: «Только попробуй!». Заметив непонимание на лице старшего, Антошка продолжает: — Раньше, если я ничего вообще не делал, мне ставили «кол»! А тут мне поставили целых «три»! — опять-таки гордится ребенок, показывая даже на пальчиках оценки, которые он получил. — Лучшее из худшего… — качая головой, мужчина пропускает в квартиру мальчика, что быстро прошмыгивает внутрь, а затем входит сам: — Тоша, учиться хорошо — это значит иметь стабильно оценки выше тройки и понимать выданный материал. Я знаю, что ты у нас умный мальчик и способен на учебу. Почему же ты тогда не хочешь? Что тебя останавливает хорошо учиться? От этого ведь будет зависеть твое будущее! — снимая с себя одежду и убирая ее в гардероб, говорит старший. Он забирает снятую Тошей верхнюю одежду и также прибирает ее. Мужчина говорит банальные вещи, как и все родители в мире. Арсений знает, что всегда есть исключения, но как подтолкнуть мальчишку к учебе по-другому, он пока не знает. — Если ты не будешь учиться, то будешь работать в плохом месте и зарабатывать мало. Например, ты будешь мусор вывозить! Ты хочешь такого? — мальчик, внимательно слушающий Арсения, отрицательно мотает головой и опускает взгляд вниз, действительно немного задумываясь на этот счёт: — А более того… Тоша, скоро ведь Новый Год! Если Дедушка Мороз прознает, что ты плохо себя вёл в этом году, то он ведь ничего тебе не подарит! И как же ты будешь без подарка? — наигранно изображает тревожность мужчина, что очень хорошо срабатывает на мальчика, ведь он тут же начинает думать в два… Нет, в три раза быстрее и сильнее, чем ранее! — Как это без подарка?! Совсем?! Нам всегда дарят подарки. Я не хочу совсем без подарка! — мотая головой из стороны в сторону, восклицает ребенок и топает ножкой об пол, в ответ видя сложенные на груди руки старшего и мягкую улыбку. — Но я не хочу хорошо учиться, это ужасно скучно! Ты даже представить себе не можешь, как это скучно! — Тогда тебе стоит постараться хотя бы до конца этого года быть прилежным мальчиком. Тебе нужно учиться усерднее, не прогуливать уроки и не сбегать из детского дома… — перечисляет врач, а ребенок тем временем внимательно на него смотрит и все-все запоминает: — Никто не заставляет тебя учиться лучше всех или быть хорошистом, я прошу просто постараться немножко. Осталось-то совсем ничего… Одна неделя, и каникулы уже начнутся, ага? Хочешь помочь мне приготовить ужин? Думаю, от Дедушки Мороза не уйдёт факт того, что Тоша у нас помогает на кухне. — подмигивает мужчина, а ребенок сразу же кивает. Он вперёд взрослого забегает в ванную комнату и тщательно промывает ручки, как его приучал Арсений еще в прошлый его визит. Вместе мальчишки отправляются готовить ужин. Мужчина даже рад такой спонтанной встрече, но при этом его заставляет погрузиться в раздумья факт того, что Антошка сбежал из детского дома к нему. Именно к нему. Не плутать по городу, торговым центрам и всему подобному. Не на заброшки… Он пришёл именно к Арсению. И, конечно, возможно, он пришел не прямо к нему, а ко вкусной еде, интересной приставке и веселящим мультфильмам, но сейчас это не главное. Арсений смотрит на кудрявую макушку, что шатается рядом с ним и пытается помогать. Он иногда стаскивает какой-нибудь ингредиент себе в ротик, от чего улыбка на лице взрослого становится все шире и шире. Спустя тридцать минут они вместе уже закончили делать салат с крабовыми палочками, который Антошка старательно помогал нарезать, и согрели в микроволновке купленные блинчики с мясом и на десерт блинчики с творогом. Как оказывается, ребенок еще никогда не ел блинчики таким способом, чтобы внутрь что-то запихивали. Арсений наливает чай и немного разбавляет холодной водой напиток для мальчика, чтобы тот не обжёгся. Мужчина периодически поглядывает на время, чтобы точно все успеть и распланировать. Ведь сейчас он отвечает еще за мальчишку, который еще не известно, что может выкинуть. Многие женатые друзья рассказывали кучу шуток про детей. Когда соберешь всю семью, оденешь, накормишь. И вот стоит вся семья уже в коридоре, готовая выйти вовремя… А маленький ребенок обкакивается! Нет, Антошка, конечно, не настолько маленький, но все-таки… — Все! Мы с тобой молодцы. — накрывая стол, улыбчиво произносит мужчина. — у нас с тобой есть минут двадцать, чтобы покушать. Надеюсь, этого нам хватит. Садись, Антош. — мужчина пододвигает цветную кружку мальчику и садится напротив. — Кушай, что хочешь! Но я советую начать с салатика. — ставит поближе к мальчишке пиалку с салатом. А ребенок и не собирается медлить! Он сразу же налетает на салатик, даже толком не жуя! В детском доме такой вкуснятины не дают, потому нужно кушать, пока есть возможность и пока не отобрали! Арсений, наблюдая за такой картиной, удивлённо смотрит на мальчишку и просит того кушать не столь быстро, ведь это не очень полезно, а более того никто не ограничивает зеленоглазку! Он сможет съесть столько, сколько захочет! А старший от этого будет только рад! Потрапезничав, Арсений моет посуду, пока Антошка уже бежит в гостиную. Там он запрыгивает на диван и, найдя пульт, включает телевизор. Нажимая на различные кнопки, он листает каналы, уменьшает и увеличивает громкость, и уже думает попытаться включить приставку, но в гостиную заходит хозяин квартиры. — Антош, нам уже ехать пора. Телевизор сегодня не посмотрим… — видя недовольное личико мальчишки, мужчина тихонько вздыхает. — Антош, я тоже очень устал, хочу спать и хочу остаться дома, но мне нужно ехать на одну встречу по делам, а тебя оставить у себя я не могу, ты сам это знаешь. — складывает руки на груди, но говорит при этом спокойно. Ребенок же недовольно хмурится и мотает головой. — Нет! Не поеду я никуда! Я не хочу! Пожалуйста, можно мне остаться? Мне тут больше нравится! Да, и я не хочу одеваться! На улице холодно, а у тебя тепло! Давай посмотрим телевизор! И поиграем вместе! Давай? Ну давай-давай-давай! — подпрыгивая попой на диване, упрашивает мальчик, видимо решив просто заговорить старшего. А затем он возвращает взгляд на экран телевизора, где начинает играть какая-то музыка — Антошка находит канал с мультиками: — О, я этот мультик не смотрел! Я его досмотрю, и тогда отвезешь меня! — кудряшик разваливается на диване, потягиваясь. Арсений устало вздыхает на эту картину, качает головой, что-то обдумывая. Выйдя в прихожую, мужчина достает одежду мальчика и возвращается к нему, хитро улыбаясь: — Тошенька у нас не хочет одеваться? Какой капризный у нас маленький мальчик? Ну давай тогда я сам тебя одену! Прямо как годовалого малютку! — Арсений уже приподнимает того, подкладывая под его спинку раскрытую куртку, но такое отношение к себе мигом заставляет Шастуна подскочить с дивана и забрать свою курточку. — Я не маленький! Я сам могу! — кивает ребенок, а затем показательно накидывает на себя курточку и застегивает молнию: — Вот! Видишь? Я не малыш! Я уже взрослый! Наблюдая такую картину, Попов тихо смеётся, а затем протягивает тому шарфик и шапочку: — Да ты у нас, оказывается, такой большой мальчик! А сам шапочку и шарфик наденешь? — Антошка на это сразу же кивает и, забрав у старшего свои вещи, быстро надевает их, что заставляет врача улыбаться: — Да ты ж мой умница! Сам оделся. А теперь поехали туда, откуда ты пришел. — касается пальчиком руки носика ребёнка, что только сейчас осознает этот хитрый замысел Арсения. Мальчишка капризно мычит, мигом пытается стянуть с себя вещи и расстегнуть одежду, но второпях это получается совсем не быстро. Мужчина уже успевает выключить телевизор и принести мальчику утешительную шоколадку, а он в это время все борется с молнией, что застревает на полпути, зацепившись за шарфик. — Солнышко, ты чего делаешь? Ох, давай помогу тебе. — аккуратно вытягивает шарфик из плена застежки куртки, а затем, застегнув курточку Тоши, протягивает ему шоколадку: — Держи, мой умница. Ты только не обижайся на меня. Мы с тобой еще обязательно встретимся в этом году. Но сейчас мне очень нужно уехать. — целует того легонько в лобик, приподняв шапочку. Антошка же тает от нежного тёплого поцелуя, улыбаясь и мигом становясь паинькой, хотя тут и шоколадка играет свою роль…

***

Уже без капризов они садятся в машину и отправляются по слегка темному городу, в котором мерцают различных цветов огоньки, в серый детский дом мальчика. Арсений рад бы оставить его у себя, но так нельзя… Сидя рядышком, Тоша завороженно смотрит на все эти огоньки вывесок магазинов, экранов с рекламой, свечения светофоров и кушает свою шоколадку. Глядя на эту картину, Попов иногда не может оторвать взгляд, но все же понимает, что он за рулём и отвлекаться не желательно. Подъехав к тому самому месту, где официально проживает ребенок, Арсений словами помогает Шастуну отстегнуться и открыть дверь машины. Так как Антон за время, проведенное в детском доме, никогда раньше не катался на машинах, то Арсению еще в первый раз пришлось его учить и объяснять простые вещи: как пристегнуть ремень безопасности, как открыть дверь машины изнутри… Сейчас ребенок уже почти все помнит и радостно оттягивает нужную ручку на себя. Арсений берет Антошку за руку, ведет внутрь. — Тоша, подскажи, пожалуйста, когда у тебя в школе начинаются новогодние каникулы? Мальчик, смотря в глаза старшего, задумывается над этим вопросом, стараясь вспомнить: — Через неделю! Мы не учимся с двадцать шестого числа! — мужчину немного удивляет данное число, ведь он работает дольше. Его выходные начинаются только с тридцатого… Ну хотя в школах, особенно в средних и младших классах, почти всегда так… — Вот оно как… Что ж, спасибо тебе большое, кудряшка. А сейчас беги к себе. И помни наш с тобой уговор! — улыбаясь, грозит тому пальчиком, на что получает сосредоточенные кивки младшего. — Арсений! А мы встретимся еще перед Новым Годом? — сжимает ручками ладонь старшего, не желая отпускать. Детские зелёные глазки смотрят в глаза взрослого и ищут в них ответ, на что получают добрую улыбку и теплый мягкий взгляд. — Конечно встретимся. У меня будет для тебя сюрприз! Но рассказать я его тебе пока что не могу. — отрицательно мотает головой, от чего Тоша немного дуется, но все равно рад и этому. Напоследок ребенок заключает мужчину в объятия, пока старший в ответ обхватывает тельце ребенка, поглаживая. Они еще обязательно встретятся.