Фантагазм

      Наши поиски были недолгими, но молчаливыми. Болтушка Трэйси молчала, Дэйзи дымила сигареты, а Клэр держала перед собой путеводный артефакт до самого… дома Чада Хаффингтона.       — Ах тупой же ты, сука, — высказал я, чувствуя некое облегчение. Как знал, вот как знал, что этот гадёныш не чист на руку. — Как пить дать, всегда чувствовал, что ты с гнильцой.       — А я догадывалась, — фыркнула Дэйзи, указывая пальцем. — Чем типичнее и нормиснее парень, тем сильнее у него внутри насрано.       — Подождите, мы ещё не знаем наверняка, — сказала Клэр, обходя дом. — Может быть, не всё так, как нам кажется. Вдруг тело Джеки где-то за домом и об этом никто не знает?       Я встал рядом с Клэр, выдыхая через нос.       — Знаешь, я тебя очень сильно люблю, но ты порой такая наивная дурочка. Добретесса, тобой же будут пользоваться.       — Сщас, — возмутилась Дэйзи. — Скорее уже я мужика в губы поцелую по трезвости, чем признаю Чада хорошим парнем. Смотри-ка, Клэр.       Девушка щёлкнула чёрными ногтями, подзывая к себе Трэйси. Длинноногая тут же подскочила к подруге, ожидая указания. Готесса продолжила.       — Клэр, дай Трэйси компас. Трэйси, пробеги вокруг дома и скажи, если стрелка будет указывать не в сторону дома, — Дэйзи передала компас быстроногой и та тут же умчалась наворачивать круг. — Сейчас сама убедишься.       Клэр вздохнула, прикрыла плечи руками и посмотрела в сторону особняка. Я поглядел туда же, ощущая какой-то холодок внутри. Раньше дом Хаффингтонов не вызывал у меня никаких ощущений. Здание как здание, большое, богатое, пузатое, у всех на виду. Отец Чада то газон косит, то ещё что-то делает по дому, стремясь показать свою занятость и значимость. Его мама или говорила по телефону или попивала разноцветные коктейли с соломинкой, сидя на кресле-шезлонге. Типичная семейная ячейка в своей хижине. Но теперь у меня пробегал неприятный призрачный холодок только при одном взгляде в эти темные, непроглядные окна. Воображение рисовало картины с самым страшным исходом, мнимой заброшенностью и чем-то жутким, что находилось внутри. Я умер по вине Чада и должен был пылать ненавистью к этому засранцу, но вместо этого я чувствовал только подсознательный страх. Внутри опасно, а эта троица собирается идти туда.       — Если Чад и вправду убийца, то как… Как мы узнаем, что это сделал он? Как мы докажем это полиции? — засомневалась девушка.       — А нам и не надо. Это уже работа копов – узнавать, откуда взялось тело, — спокойно ответила Дэйзи. — Мы обнаружим его, сделаем снимки, свалим и позвоним в девять-один-один.       — Признаю, Дэйзи, — сказал я вслух, скрестив руки. — Твой мозг под стать твоему весу. Тяжелый и действующий.       Всё она сказала правильно. Не мне решать законы мирские и разбираться, что там у живых. Я никогда не думал про своё возмездие настолько яростно, чтобы гореть пламенем мести, как неупокоенный дух. Мне бы вообще хотелось остаться и исследовать расширение границ между миром живых и мёртвых. Но отступать уже некуда.       — Ты права, — согласилась Клэр. — Но как нам попасть в его дом? Будет подозрительно, если мы попросимся внутрь, чтобы поискать тело.       — Вырублю ублюдка шокером, делов-то, — пожала плечами Дэйзи, медленно поворачивая голову. — Трэйси возвращается. Сейчас мы и узнаем, убийца ли Чад или просто выпердыш кровавый.       Я усмехнулся, Клэр хихикнула. Трэйси, уперевшись пятками в асфальт, затормозила рядом с остальным ковеном и отдала блондинке компас. Указала вытянутой рукой в сторону дома и шмыгнула носом.       — Наша цель — там! Стрелка указывает на задний двор.       — Вот тебе и доказательство, — хмыкнула Дэйзи. — Я так и знала, что за всем стоит Чад. Случай в подвале — очередное тому доказательство.       — Вот ведь мудак, — я стиснул зубы и посмотрел на дом. — И какое я тебе такое плохое зло сделал, а? Кретин, ты даже закопать меня не удосужился. Или, ещё хуже, закопал на заднем дворе. Идиот.       — И как же нам проникнуть во двор? — спросила Клэр, глядя в черные окна. — Что, если родители Чада внутри? Они вызовут полицию, если мы начнём рыскать по двору, и тогда уже увезут нас.       — Точняк, — закивала Дэйзи. — Нужно, чтобы один из нас их отвлёк, пока другие будут искать тело.       — Команда, разде… — начала было Трэйси.       — Даже не думай об этом. Не произноси это вслух или на один труп у Хаффингтонов станет больше, — потребовала Дэйзи, сверкнув очами. — И нужно решить, кто пойдет отвлекать предков.       Я был возмущён, потому что знал, к чему всё идёт. Ну это же так очевидно, кто станет у нас приманкой. Милая, добрая и красивая блондинка пойдёт в дом потенциального убийцы, пока её подруги обыскивают двор в поисках тела. Сучка Дэйзи прекрасно знала, что делает. Так бы и прыснул бы ей в глаз, но так делать нельзя.       — Клэр, ты главная и Джеки твой бойфренд, — сказала толстушка. — А ещё от тебя не воняет сигаретами и ты не ведёшь себя так, будто под спидами, — она указала на Трэйси. — И Чад к тебе неравнодушен. Ты лучше всего годишься на эту роль.       Я видел, как колеблется Клэр. Ей страшно, жутко и неудобно, и я не могу винить её в этом. Если уж мне, немёртвому, туда страшно ходить, то каково это беззащитной милашке. Нет уж, одна она туда не пойдёт! Я пойду с ней, буду стоять рядом, готовый обрызгать всех с головы до ног эктоплазмой. Если придётся, оболью, как из шланга. Моя решимость непоколебима, да и сама Клэр не желала отступать.       — Хорошо, — с тяжестью в голосе сказала Клэр. — Скажу, что провожу соцопрос из школы. Как раз на телефоне сохранились вопросы с последнего урока. Джеки, — она вдруг повернулась в мою сторону. — Ты ведь пойдёшь со мной?       Не знаю, как она догадывается, что я стою именно здесь. Всегда правильно смотрит, знает, где я. Аж на душе хорошо от этого.       — Конечно, я с тобой. Я тебя в обиду не дам, — кивнул я. Снова в пустоту.       — Думаю, что он согласен, — скромно улыбнулась блондинка. — Хорошо, я готова.       Дэйзи усмехнулась и достала из сумочки электрошокер.       — Миленько, но возьми ещё и это. Такой инструмент никогда не подводит, — с довольной миной сказала готесса.       Клэр взяла оружие, а я показал толстухе средний палец, прекрасно уловив её намёк. Спасибо за оружие для моей малышки и пошла ты в жопу. Приятно подружиться наконец и без взаимных подколов. Клэр спрятала шокер в сумочку, а затем получила ещё один подарок: обнимашки от Трэйси, —девушка внезапно подскочила и сжала в руках блондинку.       — На удачу. И если будешь удирать — не оборачивайся, — хихикнула бегунья и отпрянула от Клэр.       — И вам большое спасибо, — расчувствовалась девушка. — Мне очень приятно, что вы составили мне компанию и пошли со мной. Я…       Я знал, что она хотела сказать. Чувствовал, понимал, ибо мы не такие уж и разные. Что нам всем нужны друзья и семья, которым можно доверять. Что Клэр нравится осознавать, что она стала частью какой-то компании. Что в самый тревожный момент жизни судьба подкинула ей верных подруг и парня-призрака. Она получила ту мечту, которую хотел и я, но осталась живой. И хорошо. Пусть впредь оно так и будет.       — Потом пообнимаемся, — сказала Дэйзи занудным и недовольным голосом, хотя сама продолжала улыбаться. — Иди уже.       Блондинка кивнула и поторопилась к большим дверям, нажала на кнопку звонка и стала ждать. Пока старшеклассница копалась в телефоне, я стоял рядом, потопывая ногой. Стало как-то не по себе. Воздух изменился, стал прохладным и колючим. Привычный шёпот деревьев и шум из соседских дворов будто выключили. Был лишь я, Клэр и призрачный дом. А потом в окне показалась физиономия Чада. Уставшая, недовольная и ужасно бледная. Парень открыл окошко и крикнул.       — Клэр? Это ты? — Хаффингтон высунул голову на улицу. — Привет. Тебе чего?       Плохо. Чад остался дома, что немного портит изначально наши планы. Мы-то думали, что придурок сидит в школе и строит из себя пай-мальчика. Почему он не на учебе? Заболел? Видок у него не лучший.       — Привет, Чад. Ты… Ты сегодня не в школе? — тут же выкрутилась ведьмочка. — У тебя всё хорошо?       — Приболел немного, — усталым голосом сказал парень. — Решил остаться. Родители уехали по делам, а я… Ну… Эм… Ты зайти не хочешь?       — Было бы здорово, — улыбнулась Клэр. — Ты ведь сам не против? Заодно отдам тебе домашку.       — Дверь открыта, — кашляющим голосом ответил парень. — Сейчас спущусь вниз.       Я выдохнул с облегчением и подавил желание шлёпнуть Клэр по её упругой заднице. Какая же умница! Не растерялась, не забылась, да ещё так легко вошла в доверие к предполагаемому убийце. Хорошо быть симпатичной девчонкой. Все дороги для тебя открыты. Или попросту незакрыты. Клэр толкнула дверцу и вошла во внутренний двор. Грязная дорожка, ухоженный газон и…       — Ах ты ебучая скотина, — грязно выругался я. Слева стояла машина. Спортивная, жёлтая, четыре колеса, двери и окна — вид, от которого меня будто ударило током. — Любимая тачка Чада, ну конечно же! Этой колымагой он бахвалился так, будто её сам собирал. И как же я не догадался! Теперь-то всё ясно, долбанный ты засранец. Клэр, я вспомнил, как… А впрочем, ладно. Не важно. Потом.       Девушка зашла внутрь, пока я разглядывал своё орудие убийства. Вот обкончать бы весь его салон, завести эту тачку и перепахать весь газон, чтобы батя ремня надавал. Моя ненависть и обида показались мне какими-то уж очень тихими, пусть и внутри колотило от беспокойства. При этом мне всё ещё было жутко не по себе, оставалось впечатление, что мы здесь не одни. Что на меня смотрят. Я инстинктивно поднял взгляд и увидел качающиеся занавески. Разве Чад не должен был спуститься?       — Привет, Клэр! — раздалось из дома. Голос Хаффингтона звучал хрипло и понуро. — Очень приятный сюрприз. Спасибо, что зашла.       Я поспешил догнать свою маленькую расследовательницу и застал их на кухне. Чад выглядел ещё хуже, чем когда я обнаружил его в окне. Бледный, с постаревшим морщинистым лицом, пожелтевшими белками в глазах, с грязными ногтями. Он выглядел каким-то постаревшим, ослабленным и болезненным. Мне это сразу не понравилось. Даже говорил одноклассник каким-то ломаным голосом, будто пародировал свой прежний. Парень предложил зайти внутрь, жалуясь на холод, и Клэр пошла за ним. Дверь позади нас закрылась сама.       — Плохо, — сглотнул я, повернувшись спиной. Никто, кроме меня, этого и не заметил.       В доме стояла атмосфера уныния и покинутости. Это было неожиданно, учитывая, что внутри было достаточно тихо, спокойно и даже уютно. Но напряжение так и витало в воздухе, странное ощущение велело быть настороже. Казалось, что за каждым углом находится опасность, стоит нечто злое, готовое угрожать не только Клэр, но и мне. Нечто подобное я чувствовал тогда, в подвале. Я что-то упускал и не понимал что. Что-то крайне очевидное.       — Тебе совсем плохо? — спросила Клэр, заходя в гостиную. — Может, тебе вызвать врача?       — Всего лишь отравление, — очень натянуто улыбнулся Чад. — Мама с папой заказали мексиканскую еду, а меня что-то пробрало. Посижу, поем, завтра снова буду выглядеть отлично.       Они расселись в кабинете, смотря друг на друга. Клэр нервно перебирала пальцами по ручкам кресла, а Чад пялился в одну точку. Молчание под тяжёлой тишиной казалось утомительно бесконечным. Я встал подле девушки, смотря в желтоватые заплывшие глаза Хаффингтона. Один раз он посмотрел в мою сторону и меня передёрнуло.       — Как там в школе? Стэйси в порядке? — он наконец-то разорвал тишину и крепче себя обнял. — Вчерашнее событие было… страшным. А оно всё настоящее?       Клэр непонимающе посмотрела на парня, проморгала и неловко улыбнулась.       — В каком это смысле? Ты хочешь сказать, что…       — Что это постанова, ага, — кивнул тот. — Не спорю, было крайне жутко. Все эти фокусы с огнём, грохотом, криками. Я знаю, что так многие делают дома с призраками: проводят специальные механизмы, ставят колонки. Но со стороны казалось, что всё было настоящим. Даже Паломино испугался.       — Ты думаешь, что я специально заманила вас, чтобы напугать? — с разочарованием спросила Клэр. — Что я специально всё подстроила?       — Ну а почему бы и нет? — улыбнулся Чад, обнажая чистые зубы. — Может, ты так хотела себя показать, друзей завести или что-то ещё…       — Я как будто смотрю диалог npc, — вздохнул я, скрестив руки. — Тебе болезнь совсем мозги отбила, парень? Клэр, он же какой-то тронутый. Смени тему беседы, погода, футбол, что там ещё идиоты обсуждают?       Раздался шум. Чад побледнел ещё сильнее, на лице выступили чёрные вены, превращая не самое красивое сейчас лицо в жуткую физиономию. Я дёрнулся на месте, готовый накинуться на одноклассника. Меня и самого напугал шум снаружи. Дэйзи и Трэйси там что, стену выломали?       — Что это было? — спросил тот, поднимаясь.       — Я… Я ничего не слышала, — соврала Клэр, улыбаясь. — Может тебе показалось?       — Показалось? Кто-то открыл дверь гаража, а ключи у отца наверху, — Чад повернул голову в сторону. — К нам в дом кто-то проник?       — Еноты! — я шептал на ухо Клэр, будто та могла услышать. — Скажи, что это еноты! Или кошка! Или Паломино опять перепутал двери дома. Не дай ему уйти.       Но к моему удивлению Клэр спросила кое-что поинтереснее. Заметила ту самую деталь, которую я упустил, поддавшись панике.       — Ты же сказал, что твои родители уехали?       Чад напрягся. Застыл, глядя куда-то в сторону, больше напоминающий мертвеца, чем живого человека. Казалось, что воздух вокруг него колебался, пока абсолютно безэмоциональное лицо не двигалось.       — Да? Разве? — парень резко повернулся к Клэр, хмуря брови. Хмуря как-то странно, неправильно, будто бы только учился. — Я имел ввиду, что ключи в его комнате. Погоди, это что? Ещё один прикол? Ты типа привела призрака в мой дом?       Парень так рассмеялся, что мне стало противно. Будто смотришь на какого-то подражателя, пытающегося походить на человека. Очень плохая мимикрия, сломанная, неправильная. И я не мог всё списать на глупость Чада. Тип он мерзкий и лицемерный, но он знает, каково быть красавчиком. Как прикидываться добрым и обаятельным милашкой, при этом знает, как затравить какого-нибудь умника или не одноклассника-изгоя. Чад умеет притворяться, а вот это — нет.       — Ну, ты тут немного опоздала, — помахал пальцем Хаффингтон. — Ладно, я схожу за ключами. Не хочу, чтобы какая-нибудь помойная крыса перевернула все инструменты отца. Ох он мне тогда и всыпет.       Чад направился в коридор, громко стуча ногами. Меня охватила паника, голова металась из стороны в сторону. Клэр сильнее вжалась в кресло, а затем вскочила и побежала за парнем.       — Стой-стой, Чад, погоди! Я кое-что хочу сказать! — ведьма отчаянно пыталась отыскать причину задержать парня. Тот уже стоял в коридоре, недовольно смотря на девушку. — Я… Ум… Кхм… В общем, ты мне очень нравишься.       — Чего? — вскрикнул я, выбегая в коридор следом. — Да с какого ху…       — Правда? — удивился парень, прикладываясь рукой к стене с большим зеркалом. — Ты… опять шутишь?       — Да, шутит! — возмутился я. — Это пранк, братан. Ты и своей маме не нра… — я осёкся.       Как ещё красивой девушке привлечь внимание большого парня, думающего не головой, а чем-то другим? Конечно — сказать, что он ей нравится, что она от него без ума и вообще они выглядят вместе здорово. Соблазнение — настоящая женская магия.       — Нет, — Клэр кокетливо убрала руки за спину и чуть опустила голову в сторону. — Я просто не решалась тебе признаться, пока ты был со Стэйси. Я всегда считала тебя самым красивым и умным.       — И определённо точно не геем, — дополнил я, кивая Клэр. — Так его, детка! Пусть он обо всём забудет.       — Да ну? — недоверчиво нахмурился Чад. — Считаешь, что, пока я был со Стэйси, то со мной было нельзя мутить. Вообще-то есть в этом смысл. Она такая вредная сучка. Всё названивала мне и названивала, будто я её собственность. Терпеть не могу, когда мне сковывают руки и не дают делать, что я хочу. Это не жизнь, а какое-то…       — Рабство? — подхватила Клэр. — Будто тебя держат насильно? И ты будто живёшь в аду?       Чад закивал, смотря на девушку удивлёнными глазами.       — Точно. Кажется, ты меня понимаешь. Хех, удивительно, — улыбка становилась более естественной и совершенно чужой. — Неужели кто-то может меня понять? Всю жизнь никто не осознавал, как я сильно страдаю от непонимания. Я же пытаюсь сделать по-настоящему хорошие вещи.       — Что ты несёшь? Ты же катаешься, как сыр в масле, — встрепенулся я. — У тебя и тачка, и шмот топовый, и с девчонками ты тусишь. Хрена ли тебе ещё надо, избалованный кусок говна?       — Я хочу видеть этот мир чистым, — глаза Чада посмотрели в мою сторону. — Кругом столько несчастных людей. Глупые, жалкие, словно паразиты, не ведающие о своём существовании. Меня всегда поражало, насколько слабые и никчемные человеческие тела, какой скудный и серый разум. Но есть люди вроде тебя, — он указал на Клэр. — Люди с потенциалом, противоположным моему. Очень умные люди, которыми я немного восхищаюсь. Но ты, Клэр — угроза. Как и твой дружок рядом...       Чад повернулся к двери и резко защёлкнул замок. Мои ноги затряслись от ужаса, лицо устремилось к Клэр. Ведьма побледнела, держа за спиной шокер.       — Ты ведь сразу всё поняла, да? — рычащим голосом ответил кто-то другой. — Как?       — Чтобы войти в гараж из дома, ключи не нужны, — тихим голосом сказала Клэр.       — Ох как. Умно, а я-то думал, что увидела отражение.       Я стрельнул глазами в зеркало рядом и вскрикнул. Вместо бледного красавчика, больного неизвестной болезнью, за стеклом стоял высокий человек в чёрном одеянии с бледным безносым лицом и красными точками в чёрных зияющих глазах.       — Беги! — крикнул я, бросаясь вперёд. — Я задержу его, крошка!       Не знаю, чем я руководствовался больше: глупостью или желанием защитить любимого человека. Я знал, что это было бесполезно, знал, что пройду мимо, пробегу насквозь. Мои силы работали очень странно, но иногда везло. Повезло и теперь. Глаза Чужака раскрылись широко, когда я налетел на него, толкая в дверь. Он ударился затылком и упал на кресло, утягивая его за собой. Треск, обещающий семь лет несчастий, принёс с собой с десяток способов умертвить человека. Осколки, большие и маленькие, валялись на полу. Клэр всё ещё стояла на месте, делая робкие попытки сдвинуться с места.       — Уходи! — кричал я в лучших традициях драматического момента, валяясь на осколках. — Спасайся! Я его задержу!       Поднялись мы почти одновременно, пошатываясь и дёргаясь. Я чувствовал только некую тяжесть и на подсознательном уровне — ушибы, которых не было. Чаду пришлось труднее. Он шатался, хрипел и умудрился порезать себе щёку.       — Руки прочь от моей девушки, урод! — я ударил некогда смазливое личико, с удовольствием замечая результат. Чад зажмурился и отступил назад. Получается! — Это тебе за меня! — второй удар снова оттолкнул к двери. — Это за то, что обзывался в начальных классах! — ещё один уложил на колено. — А это за то, что…       Осколок метнулся в мою сторону и прошёл насквозь, но я инстинктивно всё равно закричал. Лицо моего соперника исказила гримаса подлинной злобы, удивления и досады, что прибавило мне сил. Драма кончилась, пришло время моих любимых фильмов. Удар с ноги по подбородку не отшвырнул врага, зато круто развернул его в сторону.       — Не, друган. У меня тут читкоды на бессмертие, — я встал в боевую стойку. — Ты не пройдёшь, пока я не выбью из тебя всё призрачное дерь…       Чёрная рука, сотканная из теней, схватила меня за рубаху и подняла над землей. Я болтал ногами, пытаясь достать злобную Тень с горящими красными глазами. Бледное уродливое лицо без носа и губ, жёлтые острые зубы. Зловонное дыхание обдало меня из открытой пасти, заставляя зажмуриться. В мыслях всплывали образы испуганных детских лиц, стекающая с потолка кровь, ржавчина, крики и мольбы. Узкие коридоры, ведущие в холодный осенний лес, канавы с тонущей обувью, глухие удары о землю. Я видел его мир своими глазами.       — Пошёл вон, — прорычал убийца, отшвырнув меня в сторону. — Ты мне не интересен. Это только для тех, у кого есть плоть.       Я шлёпнулся на пол и прокатился, чувствуя себя маленьким и жалким. Только что я, будучи призраком, дал пинка сраному Чаду Хаффингтону, как меня тут же поставили на место. Прямо как тогда, в подвале.       — Если ты так дорожишь своей подружкой, то я помогу вам воссоединиться, — улыбнулся Чад, сжимая толстый осколок в руке. — Будет интригующе. Я ещё никому не выпускал кишки зеркалом.       Сил говорить не хватало, вставать — тем более. Я попёр на врага больше и страшнее, и теперь валяюсь на земле. А чтобы унизить меня, Тень пнул по боку, выбрасывая меня сквозь дом, через дверь, прямо на улицу. Меня встретило серое небо, холодный ветер, а также Трэйси и Дэйзи, бьющие по двери. Ворота гаража были открыты и частично завалены на бок, багажник машины Чада открыт, окоченевшие и почерневшие пальцы будто тянулись вверх. В голове всё разом закружилось.       — Чтоб я сдох... — пробубнил я, поднимаясь на ноги. Страшная вонь, редкие листья, стеклянные глаза и ползающие белые черви по синеватой плоти. Я готов был расстроиться, заплакать, закричать и истерично рассмеяться, но сейчас было не до того. Клэр нужна была помощь, а от этих помощниц толку ноль.       — Клэр! — кричала Трэйси, сложив ручки перед лицом. — Ты там? Держись, мы уже идём!       Дэйзи стучала ломом по двери, словно пытаясь ту выбить. Своё оружие она вероятно взяла из гаража, где лежали те самые папины инструменты. На самом деле она попросту зря теряла время, пока маньяк охотился за Клэр с осколком. Он сильный и опасный, и я не знаю, как его победить. Я всего лишь слабый дух, который только и умеет, что эктоплазмой из члена брызгать...       — Нет-нет-нет! — я тяжело встал на ноги и пошёл к двери дома Хаффингтонов. Нужно вернуться, нужно бороться. Нужно спасти Клэр!       Но едва коснувшись двери, меня будто ударило током. Я попытался снова. Ничего. Чёрная аура, окружавшая Тень, теперь окружала и весь дом. Теперь ни один дух не проникнет внутрь. Лишь для тех, кто во плоти. Трэйси и Дэйзи тупят, Клэр носится по дому. Если бы я и был в своём теле, то наверняка бы что-то предпринял, например, прекратил паниковать и вошёл через дверь в гараже. Но моё тело лежит мёртвым грузом в машине и разлагается. Толку от него ноль, даже если бы я и до сих пор был жив. Если…       Отвратительная и жуткая мысль пришла в голову сама собой. Непристойная, мерзкая, ужасно больная и аморальная. Меня передёрнуло, но время на раздумья я оставил на потом. Сначала я хотел попытаться сделать это без “смазки”. Вернувшись к машине, я коснулся рукой своей конечности и почувствовал лишь ничего. Мимо.       — О, Боже мой, — вздохнул я, снимая штаны. — Какие только мерзости ты не делаешь во имя любви... Держись, дорогая! Я в пути!       Это был самый аморальный акт онанизма за всю мою жизнь.

***

      — Я видела! Я кого-то видела в окне! — кричала Трэйси, указывая пальцем вверх. — Вон! Я попробую залезть!       — Открывайся! Открывайся ты, сраная дверь! — пыхтела Дэйзи, со всей силы колотя ломом по небольшой дыре, сделанной за пару минут. — Как они это вообще делают в фильмах?       — Я допрыгну! — Трэйси пыталась запрыгнуть на крыльцо и схватиться за край. — Я сейчас до…       Глухой удар раздался позади девушек. Сухой ломкий звук, громкий пронзительный треск и завывание заставило обернуться Дэйзи и Трэйси. В рваной одежде, с синеватой кожей, по которой ползали личинки, поднимался Джеки. Левая щека почти полностью изъедена, один глаз отсутствует, ноги едва передвигаются. Мертвец вывалился с багажника, медленно поднялся и зашагал к дверям дома. Ноги передвигались всё увереннее и увереннее, шея, свисающая на бок, медленно выпрямлялась. Всё это сопровождалось недовольным шипением, мычанием и стонами. Единственный здоровый глаз болтался и крутился. Девушки застыли и не могли пошевелиться.       — Д… Д... Дай сюда! — захрипел мертвец, протягивая свою руку, сочащуюся эктоплазмой. Скользкие пальцы тянулись к ломику.       Дэйзи молча протянула инструмент, вручая окоченевшим пальцам право выломать дверь. Джеки посмотрел на белую дверцу, потом на лом, потом обратно на дверь. А затем пробил последнюю собой.       — Время платить по счетам, сучёныш-ш-ш-ш-ш, — прошипел зомби, ковыляя по коридорам.       Клэр держала перед собой электрошокер, прячась за кресло, пока одержимый Чад ходил вокруг, размахивая осколком зеркала. Девушка находилась в истерике, дрожала от ужаса, едва сдерживая плач. Удар ломом по стеклу заставил обоих обернуться в сторону звона. Мёртвый Джеки, изъеденный червями, но стоящий на ногах, повернул голову от Клэр к Чаду.       — Найди себе противника своего уровня. А может и выше, — Джеки указал ломом на Тень, гордо выпрямляя спину так, что можно было услышать хруст позвонков. Ответом ему была тишина и удивлённые взгляды. — Я не вспомнил фразу круче, извините.       Одержимый Чад бросился на врага и вонзил осколок в шею Джеки. Мертвецкое тело прогнулось назад, ударилось о стену, но устояло. Лом ударил по плечу, выбивая у одержимого оружие. Сам Джеки выронил оружие, точнее выронил его вместе с рукой, которая сохранилась хуже остальных конечностей. Второй рукой он схватил Чада за волосы и бросил через всю комнату, разбив телевизор. Мышцы больше не сдерживало ничего и те работали в полную силу. Теперь не надо думать о выживании.       — Какого чёрта! — рыкнула Тень. — Я же велел тебе убираться!       — А я не слушал! — Джек подошёл к лежащему, схватил за шкирку и бросил в другой конец комнаты, разбивая столик. — И остался.       Клэр стояла открыв широко рот, пока Джеки вовсю хвалился своими силами. Единственный живой глаз посмотрел в сторону девушки, полуулыбка растянулась на мёртвом лице.       — Привет. Ты как? — тихо спросил Джеки. — Он тебя ранил?       — Н-нет, — Клэр покачала головой, сжимая в руке электрошокер. — Я… Кхм… Привет, Джеки. Сзади!       Девушка прокричала слишком поздно. Удар деревяшкой сломал шею и голова повисла на боку. Ещё один удар отбросил труп на землю. Одержимый Чад наступил на Джеки и вогнал древко острым концом в грудь.       — Сколько раз мне надо тебя убивать, чтобы ты уже сдох?! — рычал яростный дух, вгоняя деревяшку глубже. — Хорошо, значит, я буду убивать тебя сотни и сотни раз, и мне не надоест! — улыбался тот.       — Как говорил Брюс Ли, — хрипел Джеки, пока деревяшка и враг опускались ниже, — я не боюсь человека, который изучает тысячу ударов.       Единственная живая рука ударила прямо между ног Чаду. Парень взвыл двойным голосом, отпустил своё оружие и прижался к стене. Джеки неуклюже поднялся, поправил свою голову и схватил парня за лицо.       — Бойся человека, что бьёт по яйцам.       Тень схватила Джеки за руку, смотря в единственный глаз.       — Думаешь, ты победил? Тебе нужна эктоплазма, чтобы двигаться в мире живых, а мне нужна всего лишь злоба, чтобы очищать землю от паразитов. Я превосхожу тебя! Твоё тело хрупкое и ненадёжное. Ты слабеешь, душонка. А я становлюсь сильнее...       Джеки всё слабее и слабее ощущал связь со своим телом. Да, как ты ни старайся, как ни изливайся, эффект всё равно временный, а как покинуть тело самому — Джеки не знал. Зато знал кое-что другое.       — Может, ты и прав. Но ответ на вопрос, друган, — мёртвое лицо с холодными губами на правой стороне и зубами на левой почти вплотную приблизилось к губам Чада. — Что сказал одержимый злом педик, которому наблевали в рот?       — Что?!       — Именно!       Управлять телом тяжело в плане движений, но вот органы Джеки чувствовал отлично. Это просто инструменты из плоти, которые можно задействовать, как ты хочешь, ведь сами по себе они не работают. Всего одним усилием мысли, ходячий мертвец вызвал поток рвот из эктоплазмы, червей и ещё какой-то гадости, заливая глотку Чада содержимым. Звериный вопль раздался из глотки Хаффингтона, резкий толчок отшвырнул многострадальное тело Джеки на пол. Одержимый упал на колени, кашляя и задыхаясь, полз по полу, то и дело вскакивая и дёргаясь, словно марионетка. Упав на спину, Чад опёрся руками и ногами, и бросился бежать на улицу через коридор. При этом его не прекращало полоскать в стороны до самого побега к машине и спасательного удара. Сознание оставило беднягу, а с ним и тела покинули два духа.

***

      Победа в сражении досталась мне, но война ещё не закончена. Сгусток тени прыгнул на меня, вцепился ручищами в призрачную шею и прижал к земле. Я попытался отбросить его с себя, оттолкнуть, но тщетно. Ублюдок был мощный, как гора.       — Ты воробей, возомнивший себя коршуном, — рычал спектр, придавливая меня сильнее. — У тебя есть клюв, но нет когтей. Твоя маленькая победа лишь отсрочит неизбежное.       — Да насрать, лишь бы тебе ничего не досталось, — крикнул я, смотря в красные глаза.       — Дурачок, оно всё будет моим. И сердце твоей подружки я вырежу с особой радостью. Земля омоется кровью, черви сожрут тела. Ты сказал, чтобы я выбрал себе соперника побольше. Но ты ошибся.       — Может быть я и не себя имел ввиду, — хрипел я, сдерживаемый руками. — Но не только я ищу тебя и пытаюсь поймать. Ты сам плаваешь в чужом водоёме среди крупных хищников.       Бледное лицо изобразило подобие улыбки. Красные огоньки в чёрных глазницах заблестели. Он больше, он сильнее, мощнее, могущественнее. Есть только одна персона, которая может его одолеть, и я молился, чтобы всё получилось.       — Хорошие слова. Одна проблемка, — белая рука легла на мою ладонь, закрывая взор. Я возопил всем своим существованием и был готов кричать.       Но неожиданный шипящий голос, полный вселенской холодной ненависти и уверенности заставил меня замолчать.       — Я за твоей спиной, — сказал вихт.       Тень резко отлетела прочь, падая на газон. Аура тьмы развеялась, являя взору высокого мужчину в чёрных одеждах. Жидкие волосы, всё та же бледная безносая рожа. И какой-то испуг на этой нечеловеческой гримасе. Парящий скелет из дыма рядом со мной вызвал самую неожиданную и чистую радость. Никогда я не был так рад созданию, отправившему меня в ад.       — Спасибо, — простонал я, садясь на землю.       Ну всё! Теперь-то мы завалим ублюдка вдвоём. Тень, Маньяк, Убийца, Бледнорожий смотрел на нас, соблюдая дистанцию. Как и я, он боялся вихта, хотя и не спешил бежать или драться. Мерзавец рычал и хрипел.       — Ты не заберёшь меня! У меня с ними договор! Меня нельзя тронуть! Я — Пылающий меч этой земли! Ты не тронешь! Ты не имеешь права! — грохотала Тень.       — И не собираюсь, — прошипел дымный скелет. — По договору, не я это сделаю.       — Что? — я повернул голову к мрачному джину, но не сумел задать нужный вопрос.       Земля позади Тени разверзлась, швырнув куски в стороны. Шестипалая человеческая рука с двумя большими пальцами по бокам схватила бледноликого призрака, сжала и подняла вверх. Серые жилистые пальцы были выше на две головы и толще меня в три раза.       — Нет! Нет! — рычал тот. — А как же договор? Они обещали! Они дали слово! Они отправили меня сюда, чтобы я очистил это место!       — Ты не единственный, с кем они заключают сделки, — вихт кивнул костлявой головой. — Ты проиграл. Уходи.       С истошным воплем огромная длань утащила Тень туда, куда я и сам не знал. Один лишь вид происходящей казни лишил меня дара речи. Договоры, огромные шестипальцевые руки, некие они. Господи боже мой, сколького я ещё не знаю. И сколько мне ещё предстоит узнать. Если только не исчезну. Но пока что я хочу постоять на месте, попялиться в одну точку и заново прокручивать в голове эту сцену.       — Хорошая работа, — сказал вихт, поворачиваясь спиной. — Молодец, помог вернуть эту мразь туда, откуда он уже не сбежит.       Призрак полетел в сторону, пока я стоял на месте и пытался понять. Что дальше?       — Ам… Эй. А что потом? — я нагнал духа из дыма и теней. — Я ведь всё сделал, так? Теперь… Что будет теперь? И вообще, что это сейчас было? Что за рука такая? А меня она тоже схватит?       Вихт повернул ко мне свою гладкую голову, посмотрел и хмыкнул.       — Нет, если не будешь заключать сомнительных сделок. А что это такое — не твоего ума дело. Поверь, так даже лучше, — без особой радости сказала нежить, отворачиваясь.       — Ну… А что теперь со мной будет? Хотя бы не игнорь главный вопрос. Я исчезну? Отправлюсь в Рай? Ад? Чистилище? Или реинкарнация? Пожалуйста, только не говори, что я стану попаданцем! Лучше сразу на хер червя надеть.       Вихт злобно зашипел и повернулся ко мне, впиваясь взглядом в глаза. Жутко, но я был слишком взволнован, чтобы испугаться.       — Я не знаю. Моё дело следить за душами, чтобы они не буянили, а потом искать способ их успокоить, — хрипел костлявый.       — Д-да как это не знаешь?! — я всплеснул руками. — Я тут весь испереживался! У меня чуть девушку не убили! Я нашёл своё тело, обкончал себя снаружи и изнутри, чтобы вселиться. Ответ-то я должен знать.       — А у меня его нет! — призрак ткнул меня костлявым пальцем в плечо. Больно. — Я делаю то, что должен. Я знаю только как, а не почему. Не мои проблемы, что ты не знаешь, что будет дальше. Будущего нет, есть только сейчас. Ты сам этого не понял?       Внутренняя истерика достигла своего пика. Я хотел разораться, но не стал. Всё-таки я победил. Я жив, я ещё здесь. И если я никуда не исчез, то может быть… Может быть и не исчезну?       — Ты хотя бы ритуала дождись, дурачок, — хмыкнул вихт. — Погребение и все дела. А там уж видно будет, как. А теперь бывай, Джеки Вонг. Мне надо ловить ещё много призраков.       Дух из дыма растворился, оставив меня одного. Нет, не одного. Клэр! Я должен её проверить.