Глава 1
15 июля 2022 г., 14:20
Минхо забегает в первый же попавшийся подъезд незнакомого ему дома и просто бежит вверх по обшарпанной лестнице, не глядя под ноги, и рывками касаясь перил. Чудо, что дверь оказалась уже повреждённой, ведь кто знает, успел бы он найти другую?
Почему он бежит? От кого? Или зачем? Минхо точно сказать не может, хотя ответы кажутся такими очевидными, будто парень их знает, но никак не может сформулировать мысль во что-то конкретное – на это нет времени.
Ли резко тормозит, перенося весь вес тела на руку, что ухватилась за перила как раз в нужный момент. Пара камушков, что когда-то были полноправными частями ступеней, звучно падает вниз. Лестницы дальше нет, лишь пустота.
Минхо переводит дыхание, всё же оглядываясь по сторонам: облезлые грязные стены, которые когда-то были выкрашены в синюю краску, а из света только тот, что попадает через окна. Н-да, повезло, что сейчас день. А ещё перила некоторые сломаны наполовину, будто кто-то пытался их вырвать. Так… Зачем он тут? Ответом на этот вопрос служат шаги раздающиеся где-то внизу.
Минхо дыхание задерживает. Он сейчас на третьем этаже, но как же попасть на четвёртый? Времени на раздумья нет, а это нечто явно скоро придёт за ним. Чёрт, выбора нет. Надо рискнуть.
Минхо встаёт на тонкую металлическую полоску, из которой выходят такие же металлические прутья разной длины, что когда-то служили обычными перилами. Выдержит ли? Времени на сомнения нет – медленно, но верно шаги приближаются.
Минхо за эти прутья потными руками цепляется так крепко, как только может; их так не хочется отпускать, но нужно двигаться дальше. Ноги трясутся ужасно – едва преодолимый страх высоты даёт о себе знать как никогда вовремя. Нужно смотреть вверх и помнить, что если ничего не делать, то окажешься в лапищах монстра. Шаг за шагом. Чёрт, кажется эта конструкция не выдержит.
‟Если упаду, выживу, но…”, – проносится в голове. Эти мысли кажутся бессмысленными, ведь оно явно будет другого мнения.
Минхо всё же удается добраться до начала лестницы, ведущей на следующий этаж. Интересно, это существо сможет перебраться? Неважно. Вверх-вверх-вверх!
‟Не оглядывайся, не смотри вниз”, – парень повторяет это уже как мантру. Лучше уж просто отключить голову, чтобы навязчивые мысли не мешали бороться за свою жизнь.
Вот блядство, здесь опять нет лестницы. Просто пропасть. Что делать? Что, чёрт возьми, делать?! Прыгать? Неужели правда остаётся только прыгать?
Глубокий вдох. Медленный выдох.
Минхо касается спиной и кончиками пальцев холодной стены подъезда, не решаясь от неё отлипнуть. Но шаги резко ударяют в голову. Надо прыгать. Раз, два… два с половиной… три!
Минхо пытается набрать максимальную скорость за эти несчастных пару метров плитки и отрывается от земли. Ему удается кое-как ухватиться руками за кусок вновь начавшейся лестницы. Парень смотрит вниз и видит это существо. Встречается с его голодным жаждущим взглядом. Раздаётся рёв, из-за которого пальцы Минхо расцепляются и парень летит вниз, прямо в раскрытую пасть…
Этот кошмар Минхо непозволительно часто видит своих снах. Он никогда не мог представить, что это воплотится в реальность. Может, он всё-таки спит? Думать об этом некогда, ведь если это действительно происходит наяву, то ему стоит поторопиться, чтобы спасти свою задницу.
Ли отталкивается от стены и прыгает вперёд, ему действительно удаётся ухватиться за лестницу. Парень сглатывает – ни за что вниз не посмотрит. Из последних сил подтягивается и закидывает правую ногу на поверхность. Да! Да, чёрт возьми, он смог выжить! Главное теперь не оплошать, ведь так далеко в своих снах Минхо ещё не заходил.
Юноша выбирается на крышу. Чёрт, эта штука же сюда не залезет? Но как понять, что она ушла? Минхо совершенно один и не имеет ни малейшего понятия, что делать дальше. Интересно, как там Джисон?
Минхо сидит уже около часа на крыше этого чёртово дома. Может два? Если честно, он потерял счёт времени. У него нет вообще ничего, даже ножика или глотка воды. Он обречён, если этот монстр сюда доберётся. Что это вообще такое? Какое-то большое существо, выше двух метров. Огромная пасть с острыми огроменными клыками – разорвёт на куски и не заметит. Кожа (или что это за покрытие?) по-неприятному серая. Чёрт, не хочется дальше вспоминать.
Хорошо, у Джисона хотя бы остался автомат. У них был один на двоих. Они так много времени потратили, споря, кто же его заберёт с собой.
‟Увидимся ли мы вновь?” – Минхо отдал бы всё, чтобы просто узнать, смог ли Хан добраться до безопасного места, но он даже не может покинуть эту чёртову крышу!
***
Мальчик подбегает к Минхо, озаряя того своей улыбкой до ушей: ᅠ – Хочешь поиграть? – указывает на красный резиновый мячик, украшенный жёлтыми полосами. Ли соглашается. Они резвятся до тех пор, пока их мамы не разгоняют, ведь давно пора ужинать! С того дня у Минхо появился новый лучший друг по имени Хан Джисон. Ах, кем они только не были: и секретными агентами ФБР, и Рэмбо; спасались от зомби и даже летали в космос (но только один раз, ведь детская площадка вообще ни на космос, ни на ракету не походила); усыновили себе пойманного кузнечика и делали много-много других вещей, ведь детская фантазия безгранична! Как жаль, что они учились в разных школах! Минхо открывает глаза, радуясь, что хотя бы во сне может увидеть улыбающегося Джисона, пусть там он и маленький мальчик с детской площадки. Только вот… юноша никак сообразить не может, где же он сейчас находится. Точно не на той самой крыше, где он был последней раз, для неё не хватает важной части – неба над головой. Минхо оглядывается по сторонам, даже не удосужившись принять хотя бы сидячее положение, поэтому многое увидеть не удаётся. Закрытая комната в тёмных тонах, куча непонятных ящиков. Ну… во всяком случае лучше, чем в желудке у той твари, верно? Поэтому нужно попробовать встать. Это парню удаётся с лёгкостью. Ничего не болит, а значит он не ранен, что не может не радовать. Вероятно, он потерял сознание на той самой крыше, а потом кто-то перенёс его сюда. Больше смахивает на похищение, нежели на спасение. Дверь оказывается незапертой, но вопросов от этого становится только больше. Значит ли это, что он в безопасности? И что же предпринять: выйти или подождать, в надежде, что кто-то решит его проверить и наконец объяснит, что произошло. В итоге Минхо закрывает дверь, решая сначала оглядеть комнату. Но сделать этого он не успевает, ведь за спиной раздаётся скрип этой самой двери – кто-то вошёл. Ли напрягается всем телом, медленно оборачиваясь. В комнату вошёл молодой человек, выше Минхо может где-то на полголовы, но по ощущениям разница в целую голову, а всё из-за массивных сапог на высокой платформе. Одет незнакомец в коричневые камуфляжные штаны и черную футболку. – Проснулся-таки, – голос звучит доброжелательно, но лицо выражает лишь холод. Чёрт, этот парень мог бы посоревноваться с айсбергом, погубивший всем известный Титаник. У Минхо от этого парня мурашки по спине пробегают. – Мы тебя обнаружили во время разведки. Нам бы хотелось, чтобы ты вступил в наши ряды. – Д-да, разумеется, – бормочет Минхо, даже слегка растерявшись от такой прямолинейности. Ну а что ещё остаётся? Вдруг они его просто выставят, если откажется. – Тогда за мной, провожу тебя к Старшему, – отчеканивает парень, ловко разворачивается на идеальные сто восемьдесят градусов. Минхо послушно идёт за незнакомцем, оглядываясь по сторонам. Правда тут сплошные плохо освещённые коридоры, в которых иногда попадаются мужчины, уважительно здоровающиеся с этим молодым человеком. – А вы…? – Минхо обрывают на полуслове. – Моё имя не важно, мы ведь больше не увидимся, – губы парня слегка кривятся. Это он типа так насмехается? Что, блин, такое с этим парнем? Ли втягивает воздух, собираясь с духом прежде, чем задать вопрос, но в нерешительности просто выдыхает его обратно. – Спрашивай, не кусаюсь, – парень в его сторону вроде даже и не смотрит. И откуда только такая проницательность? На самом деле сейчас Минхо даже рад, что это первый и последний раз, когда они видятся. – Вы не находили ещё одного парня? Его зовут Хан Джисон, – это очень маловероятно, но Минхо всё же хочет попытать удачу. – Нет, извини. Если найдём, я попрошу Старшего, чтобы оповестил тебя. – Спасибо… – если честно, Минхо даже удивляется такому ответу. Надеюсь, они взаправду помогут его найти. Пока они идут, Минхо также пытается рассмотреть парня, но выходит плохо, ведь он идёт чуть позади, да и открыто пялиться не хочет. Будет неловко, если потом в другой одежде он его не узнает. Ну, или может удастся по прическе? Хотя тут просто тёмные слегка отросшие волосы, кажется, в хвост собранные: под беретом не особо заметно. Брюнет останавливается перед дверью, коротко стучит и заходит только после приглушённого ‟войдите”. – При… – кажется, они общаются не только по работе, – добрый день, мистер Бан. Сегодня нашли только одного. ᅠ Далее этот мистер Бан узнаёт у Минхо стандартные данные: имя, возраст, способности и всё в таком духе. – Отправим Ли Минхо под крылышко мисс Ан, будь добр, проводи его. – Так точно! – юноша отдаёт честь. Тут типа всё так строго? – Но есть одна просьба. Если мы найдем парня по имени Хан Джисон, можно их отправить в один отряд или хотя бы устроить встречу? – ну надо же, и правда попросил… Старший расплывается в улыбке, на щеках появляются ямочки, а в ответ идёт греющее душу ‟конечно”. И сразу кажется, что всё обязательно будет хорошо. ᅠ Минхо послушно идёт за все ещё незнакомым парнем к некой мисс Ан. – Я же говорил, что больше не пересечёмся, – голос звучит всё также холодно, но Минхо всё ещё способен уловить в нём нотки самодовольства. ᅠ – Но теперь ты знаешь моё имя, нечестно ведь! – неужели так сложно было представиться хотя бы ради приличия? И этот так называемый старший как назло тоже не обратился к нему по имени. – Ты хотел сказать ‟Вы”? – раздражающий парень оборачивается. Кажется его губы дрогнули, но улыбки так и не последовало. Ли не завидует тем, кому приходится видеться с ним ежедневно. Однако Ли решает отогнать все ненужные мысли и подумать, на какие же работы его могут здесь отправить. Если честно, Минхо бы предпочёл чистить картошку сутки напролёт, лишь бы не видеть этих существ больше. За этими раздумьями парни кажется доходят до места назначения, ведь голос проводника Минхо выбивает парня из мыслей: ᅠ – Э-эй, Хеджин, к тебе новенький, – парень говорит это и тут же испаряется. Ли даже головой по сторонам вертит, гадая, куда же он мог исчезнуть. ᅠ Незнакомая девушка ворчит что-то, наверное, её этот парень тоже раздражает, а после приветливо протягивает руку. Как же приятно снова видеть кого-то улыбающегося, может он тут один такой угрюмый ходит для баланса во вселенной? ᅠ – Привет, я Ан Хеджин, руковожу твоим временным отрядом. Теперь это твой новый дом. Ты знаешь что-нибудь о нахождении твоей семьи или близких? Ой, сейчас я покажу тебе, где ты будешь жить. Ах, да… Скажи мне своё имя? – сразу так много вопросов… ᅠ – Меня зовут Ли Минхо, – парень коротко голову в приветствии склоняет, – мне ничего не известно. Последний раз я видел лишь своего друга, мы были вместе, но потом нам пришлось разлучиться. Он уехал на грузовике в сторону Инчхона. И… какие же у меня будут обязанности? ᅠ – О, у тебя пока никаких! – девушка смеётся. – Пока только тренировки. Тебе во-от сюда, у тебя восемь соседей, возможно скоро станет девять. Надеюсь, вы поладите. У меня сейчас уйма дел, так что я побегу! Надеюсь, ты не обидишься! – так называемая мисс Ан тоже убегает куда-то по своим заботам. Что ж, пора познакомиться с новыми соседями! Минхо тут же засыпает их целой кучей вопросов. Говорят, на тренировках преимущественно учат стрелять и занимаются общей физической подготовкой. А ведёт их как раз та юная леди, с которой Минхо только что познакомился. Это радует! Про парня, который его привел, он ничего разузнать не смог: его описание не совсем поняли, возможно, просто с ним не пересекались. Счастливые. Но Минхо решил разузнать о нём позже у мисс Ан. Она кажется более разговорчивой! Во время тренировки мисс Ан всё также мило улыбается, только вот к делу она относится серьёзно и на наказания не скупится. В общем, тренер из неё жёсткий выходит, но если Минхо отправят к тем монстрам, то, наверное, это и не плохо. По окончании Ли всё же решается подойти к девушке и разузнать про того парня, что его сюда привёл. – Это Хван Хёнджин. Любит навести таинственность, когда общается с незнакомцами, но если ты станешь его другом или будешь в его отряде, то он тут же преобразится. Он у нас вроде правой руки нашего Старшего. Мы так зовём его, ведь мы не военные и должностей тут нет. Но мы лучше в своей группировке будем, ведь от государства никакого толка, сам знаешь. Спасают только тех, кому им выгодно. А их вояки приказа ослушаться не могут. – Большое спасибо за ответ! – надо же, так этот Хван оказывается здесь большая шишка или вроде того. – Обращайся, малец, – забавно слышать такое от девушки, что намного ниже тебя, да и выглядит примерно на тот же возраст. Но, учитывая разницу в их способностях, Минхо и правда для неё может оказаться мальцом. Что ж, надо это исправлять. Ночью мысли снова возвращаются к Джисону. Интересно, живой ли он? Ах, обязательно должен быть живой! Он ведь не один и с оружием! Минхо удивлён, как ему удалось убедить Хана забрать автомат себе, а самому уйти совершенно без всего. Но главное, что теперь он в безопасности. Джисон, наверняка тоже...
