Рисовать крыльями тебя на неба холсте

Billie Eilish, Khalid — Lovely

      Проснувшись, Вики поняла, что не знает, когда ещё будет так безмятежно счастлива. Праздничные каникулы, она в тёплой квартире на мягкой кровати, рядом спит её любимый красноглазый демон, а впереди — вечеринка года с подругами. Что может быть прекраснее?       Девушка потянулась к Люциферу и обняла его. Тот сонно прижался в ответ и укрыл её одним крылом. Конечно, она не могла ни видеть его крылья, ни касаться их, но определённо чувствовала, когда он укрывал её ими. В эти моменты Вики готова была взорваться от окситоцина. Такой нежности, чувства защищённости, бытия единым целым с кем-то она не испытывала никогда. И если бы можно было продать душу прямо этому дьяволу в обмен на вечное пребывание в его объятиях, укрытой крыльями, она бы сделала это, ни на миг не задумавшись. Разомлев в тепле и ласке, Уокер провалилась обратно в дрёму.       Лёгкий ветерок обдувал лицо Непризнанной. Внизу копошились в своём загоне Субантры, подобно мыслям в её голове. После встречи с матерью в Долине Смерти Вики изъявила желание побыть одной, несмотря на попытки Люцифера её отвлечь. Закатное солнце отбрасывало золотые и розовые оттенки на всё вокруг, придавая постапокалиптическому пейзажу некую романтичность.       “Говорят, когда умирает художник, Всевышний разрешает ему сотворить свой последний шедевр на холсте неба.”       Сидя на голой земле, девушка сорвала сухую травинку из куста возле какой-то бочки.       “Такая красивая история, а оказалась сказкой.”       Руки, не зная, чем ещё себя занять, вертели травинку, сминали её, разглаживали и снова мяли.       “А может, я просто не помню, как писала свой закат.”       Три пальца на левой руке оказались обмотанными травинкой. Было в истязании несчастного стебелька что-то успокаивающее.       “Или Шепфа не признал во мне художника.”       Вики вдыхала воздух, становившийся всё более морозным, прислушивалась к звукам лагеря. Он походил на муравейник или улей — шумный, гудящий, копошащийся, суетливый, не погружавшийся в тишину даже ночью. И ей это нравилось. Здесь чувствовалась жизнь. По этой же причине Уокер всегда любила большие города.       Заслышав приближающиеся шаги, мятежница поднялась с окончательно охладевшей земли и выбросила травинку. Энергетика Мальбонте узнавалась издалека.       — Вот ты где.       Не найдя, что ответить, Вики склонила голову в немом вопросе.       — Мне нужно твоё присутствие. Идём.       Настроение было ни к чёрту, но она давно усвоила, что спорить с Мальбонте смертельно опасно. Отряхнув одежду и подавив тяжёлый вздох, Непризнанная поплелась следом.       Вики дёрнулась и открыла глаза. Пара мгновений понадобилась, чтобы осознать окружающую реальность — кровать, квартира Люцифера, Земля, конец 2022 года… Это был сон. Сон-воспоминание. Хотя бы не видение, и на том спасибо.       Со стороны кухни донеслось шкворчание. Девушка встала с кровати, только сейчас заметив, что она на ней одна, и поплелась на запах чего-то готовящегося.       — Тебе очень идёт красный, - сказал Люцифер вместо “доброго утра”, что-то переворачивая на сковороде.       Вики ухмыльнулась, как бы невзначай поправляя бретельку его вчерашнего подарка.       — А тебе очень идёт готовка.       Мужчина оглянулся на неё и выразительно выгнул бровь. Уокер рассмеялась.       — В душ можно?       — Спрашиваешь.       Когда она вышла, промакивая волосы полотенцем, на столе уже стояли две дымящиеся тарелки с омлетом. Люцифер смерил её долгим взглядом.       — Я думал, это клише из дешёвого кинематографа.       Вики довольно прощеголяла к столу, демонстрируя, как на ней сидит его футболка.       — Парни недооценивают силу своих вещей.       — Приму к сведению, клептоманка.       Девушка поиграла бровями и отправила в рот кусочек омлета. Впрочем, тут же вытащила его обратно.       — Ауч, горячо! Демон злобно захихикал.       — Потому что не надо торопиться.       — А-а-а, вообще-то, надо, - ответила она, посмотрев на время. - А то к девчонкам опоздаю.       — Опоздаешь на вечеринку, вот беда. - не понял он.       — Это моя последняя Рождественская вечеринка с ними, я не хочу упустить ни минуты. Мужчина кивнул.       — Иди тогда соберись, омлет как раз остынет. А я поем и пойду машину прогревать. Непризнанная встала, обхватила голову Люцифера и поцеловала его в темя.       — Спасибо!

***

      Принц Ада привёз Вики в общежитие и, получив заверения, что до места встречи она доберётся сама, уехал. На входе в здание Уокер столкнулась с Мией и выяснила, что подруга тоже задержалась у своего молодого человека дольше, чем ожидала. Посмеявшись, Коулман сообщила, что Мартин отвезёт её к Кайли и что Стейси может при желании присоединиться. “Экзилита” поблагодарила её, и девушки разошлись по комнатам собираться. Через сорок минут Мия и Вики были готовы, а ещё через двадцать уже звонили в дверь Перез.       — При-и-иве-е-ет! - встретила их хозяйка.       — Хай! - отозвалась из гостиной Джессика.       Когда с приветственными церемониями и первичными взаимными поздравлениями было покончено, четвёрка обменялась подарками. Кайли также передала презенты от её отца. Бизнесмен Уильям Перез порадовал своих названных дочек книгами о жизни и творчестве их любимых художников.       — Ренуар для Мии, Дали для Стейси, Ван Гог для Норки, - перечисляла девушка, раздавая.       — Передай своему отцу, Кайли, что я готова выйти за него, - сказала Джессика, распечатывая свой экземпляр и пуская на него слюнки.       — Ещё чего! Тебя вдруг на пятидесятилетних потянуло?       — Вот за это не грех, - продемонстрировала Петерсон биографию.       — Соглашусь, - отозвалась Мия. - Качество божественное.       — А ты вообще молчи, а то Мартину всё расскажу. Тебя тоже касается, Экзилита!       Вики подняла руки, капитулируя.       — Кстати, мои родители хотели бы как-нибудь пообедать со всеми вами. Стейси они даже не видели вживую ни разу. - сообщила Джесс.       — Я только за, ха. Может быть, даже мой папа сможет присоединиться, если найдёт окошко в своём расписании.       Уокер и Коулман уже привычно переглянулись. Но, конечно, тоже согласились.       Дальше были танцы до упаду, бесконечные разговоры, споры и смех, вкусная еда и тёплый глинтвейн, игры в бутылочку и полупьяный твистер. Очередное шутливое переругивание Джесс и Кайли вдруг напомнило Непризнанной Ади и Мими, а Мию она сравнила с Сэми. Ближе к одиннадцати девушки пошли гулять по набережной Пассаика и окрестностям. Любуясь салютами, отражающимися в незамёрзшей воде, падающими снежинками и рождественскими огнями, Вики впитывала в себя всю атмосферу, всю сказку и весь дух праздника. Вернувшись, приятно уставшие подруги повалились на диван и включили “Пусть идёт снег”. Далее путём ленивых, но ожесточённых баталий было выбрано “Чудо на 34-й улице”, а завершила марафон первая часть “Гарри Поттера”. Отключаясь под финальную сцену в Большом зале, Вики радовалась, что её последнее земное Рождество стало самым счастливым из всех.

***

      Мальбонте привёл её в свой кабинет. Здесь уже собрались демоны и ангелы, некоторые из которых выглядели высокопоставленными. Ощутив смутно знакомую энергию, Вики повернула голову и с удивлением наткнулась на Советника Торендо.       “Так вот почему ты помог матери в первую встречу с ней! Насколько давно некоторые бессмертные работают на Мальбонте?”       Предводитель тем временем прошёл за свой стол и спросил у Фенцио, долго ли ждать остальных. Тот подобострастно отчитался, что все созванные скоро подойдут. Вики поморщилась; несмотря на то, что они на одной стороне, она терпеть не могла бывшего учителя. Во-первых, из-за его слов о Уокер-старшей, во-вторых — из-за вот этого раболепия.       Скрипнула дверь, вошли трое. Одного, Вики помнила, звали Солон, как древнегреческого царя и поэта.       — Итак. Начнём.       Мальбонте принялся объяснять план завтрашнего нападения на Цитадель. На столе появились карты, некоторые — в двух вариантах.       — Наша цель — пробиться к самому сердцу Цитадели и захватить ключи от врат Шепфа. Взять их в руки могут только трое: Шепфа, я и Вики.       Уокер встрепенулась. А вождь обратился к ней:       — Ты идёшь с нами, но не высовываешься. Захватишь ключи, если я не смогу. - он продолжил, вещая уже всем собравшимся, - Мы нападаем на весь город. Ваша задача — расчистить нам проход к вратам с ключами и снять как можно больше наших противников. Основная масса воинов во главе со мной зайдёт с юга. Тит, ты атакуешь с северного острова, Солон — с восточного, Зарий — возьмёшь юго-западный. С северо-восточного и западного не атакуем. Абеллий… Где Абеллий?       Сквозь толпу вперёд протиснулся молодой ангел.       — Подбросишь осколки амулета на северный, северо-восточный, восточный, южный, юго-западный и западный острова. - Мальбонте протянул парнише небольшой кожаный мешочек.       Вики взглянула на карту Цитадели и окружающих её летающих островов, лежащую прямо перед главнокомандующим. Синим цветом были отмечены северный, восточный и юго-западный острова, красным — западный и северо-восточный. Девушка заметила, что “красные” острова были крупнее и удобнее для атаки. Чуть поодаль лежала такая же карта, но с другими отметками. На ней по часовой стрелке были пронумерованы северный, восточный, южный, юго-западный и западный острова.       “Так, стоп.”       Приглядевшись, Вики поняла, что в нумерации была пропущена цифра четыре. Получалось, что атакующих островов якобы шесть.       — Торендо, ты возьмёшь эти карты и спрячешь их в библиотеке Цитадели. Не держи их у себя в кабинете. - продолжал тем временем Мальбонте.       В руки советника попала карта с пронумерованными островами и ещё одна, содержание которой увидеть не удалось.       “Похоже, они предназначены, чтобы сбить с толку Цитадель в случае чего.”       Продуманность и искусность стратегии впечатляла.       — А во время нашего похода мне нужно, чтобы часть наших агентов отправилась в Ад.       Тут-то Вики и обратила внимание, что Люцифера среди собравшихся нет.

***

      — Помните, запястье нельзя перенапрягать. Расслабьте его, периодически разминайте и обязательно делайте перерывы. - вещала миссис Бенуа, приятная женщина в возрасте, ходя от одного посетителя мастер-класса к другому.       Из всех картин, что писала Вики, ни одна не требовала таких усилий. Во-первых, было непривычно из-за размера; в процессе она поняла, что предпочитает свободные, размашистые мазки на холсте стандартного размера. Во-вторых, пришлось изрядно напрячь мозг и потрудиться над тем, чтобы перед внутренним взором встала чёткая картинка. Зрительная память, натренированная долгими годами в изобразительном искусстве, потихоньку шла навстречу, но полуторагодовое заклятие сделало её менее сговорчивой. Однако тонкая кисть — тончайшая из всех, с которыми девушка когда-либо работала — всё увереннее выводила ломаные линии.       — Ну-ка, что получается? - миссис Бенуа заглянула ей через плечо.       Непризнанная приподняла вырисовывающийся пейзаж так, чтобы сидящий напротив Люцифер его не увидел.       — Хорошо, очень хорошо, продолжайте.       Ведущая погладила Уокер по голове и пошла дальше. Вики ненадолго отложила кисть и помассировала запястье, мельком кидая взгляды на демона. Тот выглядел весьма привлекательно в своей сосредоточенности; похоже, его главным затруднением была именно техника.       “Есть всё же у диджитала свои преимущества. Например, увеличение изображения.” Подрабатывая иллюстрированием детских книг, Вики часто имела дело с арт-программами, но предпочитала традиционное рисование.       — Молодой человек, как успехи? - миссис Бенуа возникла за спиной Люцифера.       “Молодой человек. Знали бы вы…” - мысленно усмехнулась Непризнанная.       Женщина указала на пару мест его картины, комментируя, что стоит подправить, потрепала его по щеке, игнорируя ярое сопротивление, и ушла восвояси. Уокер чуть не свалилась со стула от смеха.       Час спустя мастер-класс был окончен. Девушка окинула свою работу последним критическим взглядом, выдохнула и подошла к своему “молодому человеку”.       — Ну как ощущения?       — Было интересно, но я заколебался.       — Я тоже.       — Это тебе, кстати. - он протянул ей свою миниатюру.       — Ух ты…       Взору Вики предстал водопад. Художница ненароком заметила пару типичных для новичка ошибок, однако Люциферу удалось передать свободу и некую безбашенность пейзажа.       — Это водопад Виктория в Южной Африке.       Уокер подняла изумлённый взгляд.       — Ты напоминаешь мне водопад. - продолжил он, - Тебя не укротить, ты следуешь своему собственному руслу…. и бросаешься в пропасть. Заодно сбрасывая тех, кто следует за тобой.       Демон ухмылялся. Разумеется, он не мог не подстегнуть свою Непризнанную.       — Однако если подстроиться под тебя, ты не в ущерб себе станешь отличным источником энергии, - закончил он.       — Люцифер, это самое невероятное и поэтичное, с чем меня когда-либо сравнивали. Я впечатлена. Спасибо большое. А это, кстати, тебе.       Он осторожно взял холст за раму. Eгo губы немного приоткрылись в удивлении.       — Как… - мужчина запнулся, - Как ты так точно нарис... написала их?       Вики довольно улыбнулась.       — Пришлось постараться.       Те самые горы. Его горы, его любимое место на Земле. Где случился их первый поцелуй, где состоялось их прощание, когда ему предстояло уйти в Ад, а она решила остаться.       Демон в неверии разглядывал пейзаж.       — Спасибо… - только и смог сказать он.       — И тебе спасибо, - ответила Уокер, заворачивая подарок в пакетик, дабы он не повредился в сумке.       Пара ехала в квартиру Люцифера.       — Какие планы? - спросил он.       — Никаких. Есть предложения?       Мужчина пожал плечами.       — Просто не хочу тебя отпускать.       — Тогда тебе придётся что-то придумать. - ехидно заявила Вики.       Тот постучал пальцами по рулю в задумчивости. И вдруг предложил:       — Переезжай ко мне.       Ухмылка на лице девушки в мгновение ока уступила ошеломлению.       — Ты серьёзно?       — Да. - искренне ответил Люцифер, прямо глядя на неё.       — А ловко ты это придумал. Я согласна.       — Умница, - сказал он и потянулся к открытому на телефоне навигатору, чтобы сменить пункт назначения с его дома на общежитие.       Хлопоты с выселением и сбором вещей затянулись до самого вечера даже при посильной помощи Мии. Последняя коробка отправилась в багажник, когда город уже вовсю купался в искусственном освещении. Разобрать вещи оказалось намного сложнее, чем собрать, и этот процесс, начавшись на следующий день, растянулся на неделю. А полное переустройство быта квартиры так и вовсе завершилось только после начала семестра.

***

      Собрание закончилось. Из кабинета потихоньку выплыли все сторонники Мальбонте. Кроме Вики и его самого.       — Хорошо, что ты осталась. Есть кое-что, что ты должна знать. - начал он, прежде чем девушка успела что-либо сказать. - Помнишь рассказ про судьбу моих родителей?       — Да.       — Они прожили свою жизнь, как обычные люди, и после смерти попали в Небытие. Чего не скажешь об их потомках. - мятежник выразительно посмотрел на Вики.       — Что ты имеешь в виду?       Он сложил руки на груди.       — Твоя мать — их потомок. И ты, соответственно, тоже.       Произнесённое оказалось настолько абсурдным, что не сразу достигло сознания Непризнанной. На минуту она почувствовала себя героиней болливудского хита.       — Что, прости?       — Мы — дальние родственники. Настолько дальние, что это не имеет значения. Но то, что осталось в вас от бессмертных предков, во многом помогло вам самим стать бессмертными.       Вики глубоко вдохнула и в ошеломлении прикоснулась к своему лицу.       — Это… Это многое объясняет.       Мальбонте кивнул.       — Например, почему мы с тобой связаны.       Девушка встряхнула головой и решила обдумать это позже.       — На этом всё.       — Подожди. Почему только мы с тобой можем прикоснуться к ключам?       — Я — из-за своей природы. А ты — из-за моей силы в тебе. Что-то ещё?       — А почему Люцифер не присутствовал на собрании?       Провести небольшую группу в Ад предстояло именно ему, и он ещё об этом не знал. Учитывая обещание предоставить трон преисподней его законному наследнику, не позвать его на совещание выглядело странным жестом.       Мальбонте сел в кресло и склонил голову набок, глядя на сторонницу.       — Потому что я так решил.       Ответ Вики не устроил. Она отзеркалила его позу, тоже склонив набок голову. Однако бессмертный не впечатлился и одержал победу в зрительной битве. Уокер поджала губы.       — Это всё? - бросил он лениво.       — Да.       — Тогда изволь меня оставить. Рекомендую сейчас не видеться с Люцифером, а пойти спать. Выступаем рано.       Оказавшись за дверью, Вики глубоко вздохнула и поплелась в свою комнату. События дня вертелись в голове жужжащим роем. Девушка твёрдо решила, что надо поговорить с Люцифером. Если изначальный план не брать его в Долину Смерти ещё был оправдан, то ход с неприглашением демона на собрание уже стойко пах недоверием Мальбонте к нему. Поспать в ту ночь Вики так и не смогла.

***

      Несмотря на трудности, некоторые жаркие споры и нервотрёпку, пара была искренне счастлива вместе просыпаться и засыпать, делить одно пространство и помогать друг другу во всём. Люцифер старался поддерживать Вики и следить за тем, чтобы она отдыхала — финальный семестр магистратуры ознаменовывался защитой магистерской научной работы. Он раздобыл себе диссертацию ещё при “переводе” в Ратгерс, и ему оставалось только сделать вид, он её дописывает, и выучить её так, будто действительно является её автором.       — Где ты, блин, её достал? - не без зависти как-то раз спросила Вики.       — За две тысячи лет и при неограниченных ресурсах и не такое доставать научишься. - ответил он. Так она узнала, что, отправляя Люцифера на Землю, ангелы снабдили его безлимитным счётом в банке.       Демон как-то предложил приобрести липовую диссертацию и девушке, но, во-первых, поменять тему исследования в последний семестр ей никто бы не разрешил, а во-вторых, сам отказ от готовой на 90% работы в пользу написания новой с абсолютного нуля выглядел подозрительно.       В особо запарные для Уокер дни мужчина прилагал все усилия, чтобы отвлечь её и дать ей отдохнуть. Надо признать, у него это получалось — каждый раз он находил способ её удивить. Вот и в один из поздних вечеров, устав наблюдать за тем, как Вики гипнотизирует текстовый документ, он вдруг поднялся с дивана и сказал ей:       — Собирайся. Оденься потеплее.       Они поднялись на крышу небоскрёба, в котором жили. Студентка вдохнула морозный воздух во весь объём лёгких. Ньюарк мерцал разноцветными огнями на фоне ночной темноты. Сверившись с чем-то на телефоне, Люцифер отвёл её в другую часть крыши, так, что они скрылись за технической постройкой неизвестного Вики назначения.       — Оп. Смотри, что есть.       Демон извлёк из кармана амулет. За стеклом внутри очень тёмной материи медленно двигались мелкие частицы, напоминавшие звёзды.       — Откуда он у тебя?       — С Небес прихватил, ещё до суда. Он скрывает от глаз смертных.       Вики задумалась на секунду.       — Слепая Пелена...       — Что-то навроде.       — И зачем он нам?       — А мы его сейчас вот так наденем…       Люцифер встал за спиной девушки, накинул амулет на её грудную клетку и повесил его на свою шею так, что шнурок охватывал их обоих. Длина нити позволяла. Затем он подхватил Уокер на руки и раскрыл крылья.       — Соскучилась по полётам, Непризнанная?       Вики, разом вспомнившая всех святых, вцепилась в демона мёртвой хваткой. Адреналин охватил её ещё до того, как Люцифер оторвался от пола.       — Да не бойся, - шаловливо сказал он, уловив её эмоции, и почти без усилий взлетел.       Непроизвольный крик вырвался из груди Уокер, дрожь охватила тело, шея вжалась в плечи, а глаза стали лихорадочно разглядывать проносящиеся мимо знакомые окрестности с непривычного ракурса. Ветер бил по лицу знакомым и забытым образом. Алые крылья вновь взмахнули, удерживая пару на лету, а Вики чуть-чуть расслабилась — ровно настолько, чтобы на дюйм всё-таки вытянуть шею.       — Ну как тебе видок? - поинтересовался её “шофёр”.       Девушка не ответила, созерцая пейзаж со всем вниманием. Огни фонарей, неоновых вывесок и гирлянд сливались в невероятное зрелище. А бессмертный тем временем начал выкрутасничать, не давая ей заскучать — то чуть ускорится, то сильно замедлится, то повернёт. Перехватив пассажирку покрепче, он, вероятно, решил порадовать её бесплатным окрашиванием волос и резко пошёл на снижение прямо посреди проспекта. Уокер взвизгнула и заколотила его по плечу. С задорным смехом Люцифер всё же набрал высоту и приземлился на крыше одного из зданий, заранее позаботившись о том, чтобы оказаться вне поля зрения камер и спокойно снять амулет.       Пока Вики выравнивала дыхание и унимала дрожь в теле, демон мельком прислушался к её энергии и остался доволен — ей однозначно понравилось. Взяв её за руку, он подвёл девушку к перилам у края. Несколько минут тишину заполняли лишь звуки Ньюарка.       — Посмотри-ка вон туда.       Люцифер указал пальцем на чьё-то окно. Там ссорились двое пожилых мужчин. Выразительно хмурясь и активно жестикулируя, они, кажется, обвиняли друг друга во всех смертных грехах.       — Знаешь, я даже рад, что мы оказались на Земле. И не только потому, что можем провести время наедине. Не помню, когда последний раз мне довелось так хорошо понаблюдать за людьми. А ведь именно с ними мы работаем.       Страсти накалялись. Один из мужчин хлопнул дверью в другую комнату, и теперь дулся из соседнего окна.       — Как думаешь, что произойдёт?       Вики задумалась.       — Они… пара?       — Похоже на то.       Непризнанная пригляделась. Мужчина, что вышел в другую комнату, открыл окно и вдыхал свежий январский воздух. Его бойфренд какое-то время кружил по гостиной, потом остановился и посмотрел в сторону одной из стен. Кажется, там висели их совместные фотографии.       — Им стоит поговорить спокойно, обсудить проблемы между ними. Выглядит так, будто вон тот вышел как раз затем, чтобы остыть и потом говорить не на повышенных тонах. - поделилась она своим мнением.       — А мне кажется, что он ушёл, чтобы построить из себя обиженного и вынудить второго извиняться.       Между тем “второй” пропал из поля зрения. Пять минут спустя Вики увидела, как он медленно идёт по улице.       — А вот этот уже, кажется, решил остыть.       — Почему ты решил, что первый манипулирует им?       Люцифер пожал плечами.       — Это не что-то, что можно сходу сформулировать. Просто опыт. Летим обратно?       Девушка кивнула. Через минуту они, вновь скрытые амулетом, поднялись в воздух, а через десять минут уже спускались в свою квартиру.

***

      Сразу по возвращению в лагерь после битвы Вики отправилась искать Люцифера. Впрочем, он нашёл её сам — всклокоченный, взбудораженный, но несколько успокоившийся, чуть только увидел её целой и невредимой.       — Ты как? - вместо приветствия спросил он.       — В порядке, а ты?       — Тоже. Наконец-то побывал дома.       — Как там сейчас?       — Бардак. - он скривился, - Готовятся принимать нового владыку, ставленника из Рая.       — Кого?       — Азазеля.       Вики вздрогнула.       — А… Азазель погиб.       Лицо Люцифера вытянулось.       — Он попытался оказать сопротивление Мальбонте.       — Старый дурак, - демон коснулся подушечками пальцев закрытых глаз. Непризнанная попробовала перевести тему:       — Что Мальбонте понадобилось в Аду?       Люцифер глубоко вдохнул и выдохнул.       — Он хочет выпустить всех заключённых. Среди них есть великие умы. Что интересно, моё мнение на этот счёт не спросил.       Уокер попробовала собрать мысли воедино.       — Мне… кажется, он тебе не доверяет.       Мужчина вопросительно уставился на неё.       — Вчера было собрание насчёт сегодняшней атаки. Мальбонте расписал там все планы, все уловки, но когда я спросила, почему не позвали тебя, он не ответил ничего вразумительного.       Престолонаследник задумался.       — Это странно, учитывая, что он пообещал тебе Ад.       Люцифер открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг откуда-то из центра лагеря раздался металлический грохот, послышались крики. Едва бросив друг на друга взгляды, оба побежали в сторону звуков.       Приблизившись к главной площади поселения, демон замедлился и прикрыл собой девушку. Наблюдали за развязавшейся дракой они издалека.

***

      Вернувшись домой, Уокер предприняла попытку продолжить работу, но ничего дельного так и не вышло. Решительным движением она захлопнула ноутбук.       — Правильно. - Люцифер придиванился рядом с ней.       Сетуя на тяжкую студенческую жизнь, Непризнанная потянулась, разминая одеревеневшие шею и спину, и откинулась назад. А демон вдруг положил руки на её плечи и стал их растирать. Вики активно оценила его жест и развернулась так, чтобы им обоим было удобнее. Пальцы Люцифера мяли её мышцы, то расходясь шире, то встречаясь у позвоночника и захватывая шею, и дарили истинное блаженство. В итоге девушка легла на живот, оставшись без футболки и с расстёгнутым лифом. Ладони мужчины гуляли по всей площади её спины, расслабляли напряжённые участки под аккомпанемент голоса Вики, особенно громкого тогда, когда затрагивались наиболее чувствительные точки. А тем временем вовлечёнными оказались оголённые бёдра, затем голени, потом к массажу подключились губы, прикоснувшиеся к плечу разомлевшей девушки.       С шипением она вдохнула во весь объём лёгких, руки сжались в кулаки. Люцифер сместился, запустив небольшой электрических разряд по её телу. Ещё один, чуть сильнее. И ещё один… Вики вспотела. А он, не в силах больше тянуть, осторожно вошёл. Уокер захлебнулась воздухом, закружилась голова.       — Да. Да!..       Демон неспешно наращивал темп, не забывая осыпать плечи и шею поцелуями и оглаживать бока Непризнанной. Дыхание в унисон, слияние, становление единым целым… Прошибающая и отрезвляющая разрядка, прошедшая дрожью от макушки до пят.

***

      Нечеловеческие крики, взрывы, скрежет оружия…       — Лучше бы ты меня убила.       Атаки.       — Довольно.       — НЕТ!       Волна… Темнота… Подушка?       Да, точно, подушка. И кровать. И спальня в квартире Люцифера.       И тяжёлое дыхание. Вики почти задыхалась, сердце болезненно стучало.       Что было бы, не решись она тогда пойти наперекор воле Мальбонте? Не испугайся она за жизнь мамы больше, чем за свою собственную?       Успокоиться не получалось.       Люцифер открыл глаза. Ему не понадобилось ни слов, ни взгляда на неё. Он приподнялся на локте и свободной рукой прижал её к своей груди. Тёплое, мягкое крыло накрыло девушку. Пальцы гуляли по её темени, затылку, волосам. Затем он вдохнул и запел…

— Луч солнца золотого Тьмы скрыла пелена. И между нами словно Вдруг выросла стена. М-м-м, м-м-м Ночь пройдёт, наступит утро ясное, Знаю, счастье нас с тобой ждёт. Ночь пройдет, пройдет пора ненастная, Солнце взойдёт.

      Вики никогда прежде не слышала, как он поёт. Справедливости ради, хорошими вокальными данными демон не обладал, однако его тихий голос и песня, выбранная в качестве колыбельной, возымели нужный эффект.

— Петь птицы перестали, Свет звезд коснулся крыш. В час грусти и печали Ты голос мой услышь. М-м-м, м-м-м Ночь пройдёт, наступит утро ясное, Знаю, счастье нас с тобой ждёт. Ночь пройдет, пройдет пора ненастная, Солнце взойдёт. Солнце взойдёт.

      Прикрыв глаза и представив восходящее солнце, Вики заснула.

***

      Посещения музеев приобретали совершенно новые краски в компании тысячелетнего бессмертного, видевшего собственными глазами половину мировой истории и способного уложить на лопатки любого экскурсовода. Именно поэтому Вики старалась как можно чаще ходить на выставки с Люцифером. Ни один курс истории в школе или университете не дал ей столько знаний.       “Не ссылка, а учебная поездка, ей-богу. Что для меня, что для него.”       — Добужинский эмигрировал из России в Литву в 1924 году, бежав от революции и СССР… - вещал гид.       — … который был практически создан Сатаной. - прошептал на ухо Вики демон.       — Да ты что?       — Он управлял гневом народа, восставшего против царя. - пояснил он.       — … А в 1939 году Добужинский переезжает в США, где в итоге и скончается… - продолжал энергичный экскурсовод.       Группа перешла в другой конец музейного зала, а Уокер задержалась, чтобы получше разглядеть репродукцию пейзажа живописца. Люцифер вдруг всмотрелся куда-то в толпу. Уокер повернула голову, но ничего привлекающего внимания не заметила. Мужчина же указал ей на неприметного человека средних лет, приближающегося прямо к ним, и констатировал:       — Ангел.       Не успела девушка отреагировать, тот уже оказался рядом.       — Демон Люцифер, Непризнанная Вики Уокер. Вы вызываетесь на допрос по делу о деятельности Мальбонте во время Второй Небесной войны.