Глава 10. Так много вопросов
6 марта 2023 г., 12:00
Panic! At The Disco — House of Memories
— Это здесь? — Да. Сквозь стёкла машины Вики бросила взгляд на полицейский участок, куда им надлежало явиться. Приличный, не самый грязный, последний ремонт здесь был навскидку лет пять назад. Словом, лучше среднего американского участка. Уокер отпила кофе из бумажного стаканчика, словно бы хотела найти в нём что-то, что уняло бы её нервозность. Через пять минут, собравшись с духом, осуждённые толкнули тяжёлую входную дверь. Парниша-администратор, проверив их документы, направил пару в отдел на втором этаже. Там их встретил сотрудник в полицейской форме. — Мисс Экзилита, мистер Максвелл? Меня зовут Пак Ха Ныль, я — следователь по вашему делу. Допрос вскоре начнётся, но надо немного подождать. Люцифер смотрел на полицейского, как на птицу заморскую, вызывая недоумение девушки. Мистер Пак, заметив это, понизил голос и пояснил: — Я — статера. Демон преувеличенно выразительно приподнял брови, раскрыл рот в безмолвной букве “А” и кивнул вверх и вниз. Ха Ныль в ответ слегка поклонился ему. — Пройдёмте. “Следователь” развернулся и двинулся вглубь этажа. Вики дёрнула Люцифера за рукав и вопросительно кивнула. Тот склонился к её уху: — Крылья у него необычные, не видел таких. Фиолетовые с переходом в оранжевый. Оказавшись у непрозрачной двери в другом конце коридора, статера повернулся к ссыльным и провёл краткий инструктаж: — Мистер, вам от входа налево, там вас будут ждать Архидемон Альфред и Престол Фауст. Мисс, вам направо, ваш допрос будут вести Архистатера Лолита и Архангел Карл. Также в кабинетах будут другие сотрудники всех трёх Советов и Канцелярии Ада. Мне велено… Дверь резко открылась, ударив Пака по спине и, вероятно, крыльям. Вылетевший из помещения юноша, не глянув в его сторону, буркнул “прстьте” и умчался по своим делам. Ха Ныль выдохнул, неодобрительно глядя в его сторону, покачал головой и продолжил: — Мне велено подождать снаружи вместе с вами. Вас позовут. Вики и Люцифер кивнули. Чтобы убить время, Уокер завела разговор: — Я смотрю, у бессмертных популярны античные имена. Статера приподнял брови. — Кстати, правда. Я не задумывался об этом. Демон хмыкнул: — Не у бессмертных популярны античные имена, а у людей первое время были популярны имена бессмертных. — А-а… Это имеет смысл. “Шепфамалум создал людей, дал им некую базу знаний, в том числе и имена, получается? Кстати… Что там с Шепфамалумом? О нём узнали простые бессмертные? Ведь Шепфа не сам же создал статер? Тьма ему неподвластна…” Дверь вновь открылась. Кто-то тихо обратился к предусмотрительно вставшему на некоторой дистанции Ха Нылю. Тот выслушал и объявил: — Мисс Экзилита, проходите. Поутихнувшее волнение накатило на девушку с новой силой. Обернувшись на визуально спокойного Люцифера и получив от него уверенный кивок, Вики выдохнула и зашла в кабинет. Внутри он оказался обычным офисным помещением с десятком столов и стеллажей, ворохом бумаг и папок и присущей офису размеренной суетой. Однако что-то неуловимо отличалось. Безотчётно Непризнанная поняла, что все находящиеся здесь — бессмертные. “Так… Мне направо.” Подходя к полупрозрачной матовой двери, Вики поняла, что помнит имена её дознавателей — Лолита, как главная героиня фильма девяностых годов, и Карл, как немецкий модельер — а вот их ранги из головы вылетели. Оставалось лишь надеяться, что получится избежать неловких ситуаций. Дверь тяжеловато, но плавно открылась. Комната позади неё была просторной и приятной, в тёплых тонах; по всей видимости, в обычное время её занимал какой-нибудь начальник отдела. Посреди кабинета стоял длинный стол с приличным количеством разных стопок из папок и бумаг, по одну сторону которого располагались рыжеволосая девушка и среднего возраста шатен, а по другую покоился пластиковый стул. Ближе к окнам, между шкафов с документами, переговаривалось ещё около полудюжины… едва ли людей. — Вики Уокер? — обратилась к ней девушка за столом. Как непривычно всё-таки слышать своё настоящее имя от кого-то, кроме Люцифера. — Да. — Я Архистатера Лолита, а это — Архангел Карл. Подходите, садитесь. Фух. — Да, сэр Пак Ха Ныль вас представил. - упомянула Вики, отодвигая стул. — Начнём? Пытаясь унять дрожь во всём теле, Непризнанная поудобнее устроилась на сиденье и кивнула. — Чело… Ангел, вызвавший вас на допрос, объяснил вам ваше положение? - спросила Лолита. — Да. Обоих ссыльных вкратце ознакомили с обстановкой на Небесах и поставили в известность: если предоставленные ими сведения помогут расследованию продвинуться, их приговор пересмотрят. Возможно, даже помилуют — зависит от ценности показаний. Однако если будет выявлен факт спекуляции и попытки ввести следствие в заблуждение, приговор оставят в силе. Вики будет повторно подвергнута изменению памяти. Правда, на закономерный вопрос Люцифера, что бессмертные будут делать в случае, если он снова развеет заклятье, внятного ответа у ангела не нашлось. Лолита подтянула к себе одну из папок и раскрыла её. — Опрошенные нами свидетели говорят, что Мальбонте доверял вам больше всех. Уокер склонила голову набок, переосмысливая его отношение к ней. — Не могу сказать наверняка, правда это или нет, но он действительно держал меня очень близко. — Почему? — Я вобрала часть его силы. Это было моим даром — взять немного себе, чтобы он мог материально существовать. Ещё прошедшим вечером Вики рассудила, что нельзя позволить следствию узнать о родственной связи женщин Уокер с Мальбонте; если это вскроется, у мамы могут быть проблемы. — Ваше попадание в плен стало вашим первым контактом с Мальбонте после ритуала? Девушка пробежалась по цепочке событий в памяти. — Да. — Расскажите нам, что происходило в лагере. Вики опёрлась локтями о стол и потёрла ладони друг о дружку, собираясь с мыслями. — Сначала мы все были пленниками, и к нам и относились, как к пленникам. Убеждали перейти на их сторону. Попутно Мальбонте делился со мной информацией: рассказывал свою историю и свои планы. Бессмертные оживились. — Какие именно планы? - спросил Карл. — Он собирался убить Шепфа. Смог подчинить Субантр и держал их в загоне рядом с лагерем в стратегических целях. Лагерь построили освобождённые им сбежавшие заключённые. Они все были на его стороне — им больше некуда было идти. Ещё Мальбонте нашёл способ расширить действие амулета, скрывающего энергию, и вся территория лагеря оказалась как под куполом. Это всё, что он рассказал мне тогда. Карл кивнул. — Что было дальше? Вики глубоко вдохнула и выдохнула, вспоминая ту ночь. — Он привёл нас — меня, Люцифера, Мими, Дино и Энди — к костру, где заставил сделать выбор стороны. Мы с Люцифером перешли на его сторону, остальные отказались. Он разрешил им улететь, но послал за ними погоню. Я не знаю, зачем. Дальше… Дальше мы отправились в Долину Смерти, чтобы перехватить Рог на случай, если моя мать и её союзники решат заполучить его. Затем атака на Цитадель… Вики достала из сумки бутылку воды, отпила, перевела дыхание, пока дознаватели терпеливо ждали продолжения. — Мальбонте созвал на собрание основных участников атаки. Чтобы добраться до Шепфа, ему нужны были ключи от Врат Шепфа. Только он и я могли к ним прикоснуться, поэтому на всякий случай он взял меня с собой. Задачами остальных являлось расчистить нам путь к ключам и убить как можно больше противников. - Уокер немного помолчала, собирая мысли воедино. - Бóльшая часть бойцов во главе с ним зашла с юга. Ещё несколько отрядов он отправил с других направлений. — С летающих островов, верно? - уточнил Карл. — Да. — С каких именно? — Ох, не запутаться бы… - Вики напрягла память, почти вернулась в кабинет Мальбонте в тот самый вечер. - Северный… восточный… и юго-западный. — А северо-восточный и западный? - спросила Лолита, глядя в желтоватую бумажку. — Нет, он упоминал, что с них нападать не будем. Но он послал одного ангела подбросить осколки какого-то амулета на все шесть островов. Не знаю, зачем. Архангел и Архистатера переглянулись, остальные задумались. — В чём дело? — Тайна следствия. - отрезал Карл. “Ой-ой, важный какой.” - усмехнулась Вики. — Что ещё было на том собрании? - сменила тему Лолита. — Две карты Цитадели и ближайших к ней летающих островов. На одной были отмечены синим цветом три острова, с которых отряды зашли в город, и красным — те два удобных острова, которые Мальбонте намеренно пропустил. Вторая карта — фальшивка, там некоторые острова были пронумерованы, но ничего общего с настоящим планом нападения она не имела. Мальбонте приказал Советнику Торендо спрятать её с ещё одной картой в библиотеке Цитадели. Карл развернулся к остальным бессмертным, щёлкнул пальцами и указал на одного из мужчин, пристально глядя ему в глаза. Через несколько секунд зрительного контакта тот кивнул, сложил на подоконник барахло, которое держал в руках, и вышел из кабинета. “Дядь, ты телепат? Твою налево, не дай Шепфа...” - удивилась Вики. — Вы помните какие-то ещё имена? Не только с того собрания. - задала вопрос Архистатера. Непризнанная кивнула. — Во-первых, Саферий и Солон. Потом, э-э, Тит… Уокер прикрыла глаза и легонько постучала подушечками пальцев по лбу, выуживая из недр памяти имена. Какое-то время одно из них упорно ускользало от неё, однако вдруг… — Зарий! - воскликнула девушка. Лолита кивнула. — Кто-то ещё? И вновь Вики врезалась в ментальную стену. — Я помню… это был ангел. Его имя начиналось на “А”... Заканчивалось на “Й”. - подумав, она добавила: - Кажется, в имени была буква “Л”. Все присутствующие напряглись. — Агелай? - спросил Карл. Имя было знакомым, и свидетельница уже почти было сказала “Да”, но тут же вспомнила, что слышала его из уст не Мальбонте, а Люцифера. Он назвал это имя, когда перечислял состав нового Совета Рая. Поняв, в какую ловушку чуть не угодила, Вики решительно помотала головой. — Нет. — Тогда, может, Абеллий? “Абеллий… Где Абеллий?” — Да, точно, Абеллий. Это он подбросил осколки амулета на острова. Архангел вздохнул, помотал головой, наклонился ближе к коллеге и негромко поделился: — Абеллий — сын Агелая. Он, конечно, знал о том, что его отпрыск пособничает Мальбонте, да и малец в той войне погиб, но в напоминании об этом будет мало приятного для него. Карл выпрямился и уже громче обратился к Вики: — Это все имена? — Менандр. - вдруг всплыло ещё одно лицо в её памяти. Лица дознавателей резко вытянулись, бессмертные за их спинами закопошились, стали переглядываться и перешёптываться. Одна женщина подошла к стеллажу, не без труда отыскала какую-то папку и подошла с ней к Непризнанной. — Этот? - спросила она. Папка, открытая на первой странице, похоже, была личным делом некоего Архидемона Менандра. Вглядевшись в небольшой портрет служащего в углу страницы, Вики кивнула. — Да. Это он. Не нужно было быть бессмертным и обладать способностью считывать энергию, чтобы ощутить повисшее в комнате напряжение. Лолита шумно выдохнула, Карл тёр щетину на лице, вероятно, решая, что делать. Уокер же ничего не понимала. “Архидемон — невысокий ранг, в чём дело?” Архангел вскинул руку в сторону женщины с папкой Менандра в той же манере, что в сторону вышедшего мужчины несколько минут назад. Та кивнула и, прижав к себе папку, едва ли не выбежала из кабинета. — Что-то мне подсказывает, что мы нашли того, кто тормозил следствие. - заключил Карл. Всё резко встало на свои места. — Тормозил следствие? - удивилась девушка. — Мы не настолько остолопы, чтобы почти полгода вас искать. Вики и Люцифер и сами заметили, что как-то долго от Небес ни письма, ни весточки, но о причинах промедления особо не задумывались, просто ждали. — Полгода? - вовремя спохватилась допрашиваемая. Ведь согласно легенде, Ребекка Уокер не спускалась к ним на Землю с тем, чтобы проинформировать о расследовании. Ребекка Уокер в принципе к этому делу не причастна. — Да. Кто-то постоянно путал и “терял” бумаги, давал не те указания, даже убил того, кто дал вам имя “Стейси Экзилита” после суда. А это был наш ключ к тому, чтобы найти вас, - поделилась Лолита. — Это в духе Менандра. - с презрением отозвалась Уокер. Разумеется, в его ситуации такие действия были вполне закономерны, и Вики не могла со всей уверенностью сказать, что поступила бы иначе на его месте, но… злиться она имела право. С полминуты в кабинете стояла тяжёлая тишина. Архистатера прервала её протяжным вдохом: — Ещё имена? Непризнанная задумалась, неторопливо качнула головой в сторону, затем уже более уверенно ещё пару раз. — Хорошо. Что было дальше? — Дальше на том же собрании Мальбонте кратко описал план проникновения в Ад. Оно состоялось в одно время с атакой на Цитадель. Целью было освободить вообще всех заключённых, но, насколько я могу судить, ничего не вышло. Вечером после нападения в лагере случилась драка, в ходе которой погиб ангел Фенцио. А на следующий день произошла решающая битва. — Как Мальбонте рассчитывал победить Шепфа? - Карл опёрся о стол сложенными руками. Этот вопрос ставил её не в самое простое положение. “Так… Мои показания в любом случае попадут к высшим Серафимам, а уж они-то должны знать о нём.” — При помощи Шепфамалума. — Кого, простите? - не поняла Лолита. Вики принялась сбивчиво объяснять, вычленяя самую суть. — Шепфа — не единственный Творец. У него есть брат, Шепфамалум. Это он создал демонов и людей. Полагаю, статеры тоже созданы при его участии. - Вики напрягла память. - В общем… Шепфа и Шепфамалум долго враждовали. Шепфа одолел Шепфамалума, заточил его в другом мире и позднее отправил к нему тёмную часть Мальбонте. Во время нашей битвы с Шепфа Мальбонте получил поддержку от Шепфамалума, но ему это не помогло. Уокер невольно погрузилась в воспоминание. Как Мальбонте получает сильнейшие травмы, как она в отчаянии совершенно не знает, что делать, как Шепфа отшвыривает Непризнанную в портал и отправляет обратно на поле столкновения армий с осознанием проигрыша. Застеленный внутренний взор не дал разглядеть сомневающиеся лица архибессмертных. — Хорошо… И как прошла битва? - неуверенно протянула Лолита. Вики сухо пересказала то, что только что вспоминала. — Это всё. — У нас осталось ещё несколько вопросов. Непризнанная, уже порядком уставшая, внутренне простонала. Внешне она лишь кивнула и сделала глоток из своей бутылки. — В ваш первый визит в Цитадель вы утверждали, что участие в ритуале возрождения Мальбонте не было добровольным. - напомнил Карл. — Это действительно так. Нас… словно бы загипнотизировали, а потом не давали уйти или пошевелиться. — Кто освободил Бонта? — Мы с Люцифером. По моей инициативе. Не самый умный мой поступок, признаю. Карл и Лолита переглянулись с лёгкими ухмылками. — Как вы это сделали? Как вообще с ним связались? — Впервые я пересеклась с Бонтом в башне администрации Школы. Он попытался сбежать, столкнулся со мной и дал мне осколок Зеркала Небытия, через которое мы впоследствии переговаривались. Он убедил меня его вызволить. Все втроём мы отвлекли охранников, я вывела Бонта из башни и укрыла в заброшенном корпусе Школы. Архангел кивнул. — Что насчёт Люцифера? Как к нему относились приспешники Мальбонте и он сам? - спросил Карл. Вики мотнула головой. — Демоны и большинство Непризнанных почитали Люцифера, но Мальбонте ему не доверял. — Почему? Девушка пожала плечами. — Вероятно, у него были планы на Ад, в которые Люцифер не вписывался. — В чём проявлялось недоверие? - продолжил Архангел. — Вечером перед атакой на Цитадель его не позвали на собрание. Он узнал о походе в Ад наутро, об атаке — ещё позже. — И вы не рассказали ему? — Мне не позволили. Сразу после собрания отправили в мою комнату и на всю ночь приставили охрану. Карл вновь кивнул и размял шею. Затем глубоко вздохнул и спросил: — Как вы сейчас оцениваете своё решение примкнуть к Мальбонте? Вики оторвала взгляд от пола и, подняв бровь, уставилась на следователей. Те, однако, не впечатлились и ничего не пояснили. “Ну и какой ответ они от меня ждут? К чему это вообще? Я должна доказать лояльность новому режиму? Бред, его же создали на основе идей Мальбонте!” - размышляла девушка. Помедлив, Уокер ответила: — Сложный вопрос. Это решение вылилось во множество последствий, как положительных, так и отрицательных. Возможно, мне не стоило переходить на его сторону — он в любом случае бы проиграл, и моя помощь ничего, считай, не изменила. Возможно, я поступила правильно — ведь теперь вам известно намного больше о его планах. Я считаю, сейчас это уже не так важно. Прошлого не вернуть и не изменить, вместо этого лучше сосредоточиться на настоящем и будущем. Дознаватели переглянулись. Ангел пожал плечами, статера кивнула. — На этом мы закончим. С вами свяжутся через некоторое время. - улыбнулась Лолита. — Спасибо. Вики кивком попрощалась с ними, подхватила сумку и вышла из кабинета. Люцифер уже ждал её у двери в коридор, наблюдая за работой бессмертных. Уокер приблизилась к нему. — Как прошло? - спросила она. — Они меня чуть не прихлопнули за то, что я тот амулет унёс. — Да? — Ага. Оказывается, господа следователи посчитали, что его стащил кто-то из приспешников Мальбонте и удрал на Землю. И по всей Земле его искали. Вики хохотнула. — Неловко вышло. — У тебя как? Девушка бросила взгляд по сторонам, приблизилась к уху демона и негромко поделилась: — Там один из них телепат, похоже. Давал указания без слов. — Выдыхай, это не телепатия. Это подвид силы убеждения. Некоторым рангам позволено так ею пользоваться. - так же тихо ответил Люцифер. — Слава Шепфа. Тебя спрашивали, что ты думаешь сейчас насчёт решения присоединиться к Мальбонте? — Да. Сказал им, что хреновое было решение. — Так и сказал? — Они не требовали придерживаться правил приличия. - парировал он. — Точно. А я, как дура, придерживалась. Люцифер, кажется, хотел что-то сказать, но вместо этого кивнул за спину Вики. Она обернулась. — Мама! Броситься в объятия Серафима на глазах трёх десятков бессмертных было явно неподобающе, поэтому девушка лишь подалась ближе с улыбкой на лице. Впрочем, Ребекка сама приобняла дочь. — Здравствуй, Вики. Это Серафим Юстина. Она курирует следствие по делу о планах Мальбонте. - представила Уокер-старшая коллегу, стоявшую позади неё. Не имея ни малейшего понятия, какой на Небесах принят этикет, Вики слегка поклонилась в знак уважения к её рангу. — Приятно познакомиться. Это честь для меня. — Мне тоже приятно наконец встретить ту, в честь кого такой переполох. - улыбнулась Юстина. Веснушки на бледном лице альбиноски придавали её улыбке особый шарм. — Так, - Вики подняла ладони, - Не знаю, о чём речь, я ничего не делала. Я вообще полтора года сидела без памяти на Земле. — Треть этого времени вас двоих искала половина небесных чиновников. - ухмыльнулась Юстина. — А нашли вас только потому, что кто-то из непричастных к делу статер заметил ваш полёт над этим городишкой. - добавила Ребекка. - Так что ты популярна, как никогда. — Идеальное преступление, ни о чём не жалею. Благодарить не нужно. — Мы и не собирались, - заверила мама. Юстина открыто и звонко засмеялась. — Она точно твоей крови, Ребекка. - заявила Серафим, дружески толкая коллегу в плечо. Вики с удивлением наблюдала за смущением матери, которое та отчаянно пыталась скрыть. — Не хотите посидеть где-нибудь за чашкой кофе? Думаю, нам многое нужно обсудить, - предложила Непризнанная. — У нас ещё полно работы здесь, - ответила Ребекка. — А вы брысь отсюда. Вам тут больше делать нечего. - Юстина сложила руки на груди, всё ещё улыбаясь. — Не смеем ослушаться, - отозвался Люцифер, отталкиваясь от стены. — Да, пока вы не ушли — продолжайте вести свои подставные жизни. Не вызывайте подозрений у смертных. Не добавляйте Советам работы, её и так больше, чем нужно. - командирским тоном отчеканила мама. Ссыльные кивнули, распрощались с Серафимами и вышли из кабинета. — Она не меняется, - с насмешкой заметил демон, когда дверь за ними закрылась. — А ты чего ожидал? - хохотнула Вики.***
После прямого контакта с бессмертным миром необходимость поддерживать видимость земной жизни казалась ещё более странной, чем после возвращения воспоминаний об оном перед сессией. Вики едва могла сосредоточиться на подготовке к защите диссертации — разум был забит совершенно другим. Не обвинят ли её в даче ложных показаний из-за слов о Шепфамалуме? Как долго будут оценивать полезность полученной информации? Когда вызовут на суд? Как он будет проходить? Вернутся ли они с Люцифером на Небеса? Что их ждёт по… — Земля вызывает Стейси, где ты витаешь? - щёлкнула пальцами Кайли перед лицом Уокер. — Да эта диссертация меня в могилу сведёт. - девушка тряхнула головой и вернулась к своему салату. — Не парься. Дипломы защитили, диссертации тоже защитим. - заявила Джессика, отодвигая поднос. Вики лишь приподняла брови. “Ага, а кто-то умер сразу после защиты диплома.” - мысленно прокомментировала она. — Смотри-ка, - Мия кивнула куда-то в сторону. Повернув голову в указанном направлении, Непризнанная увидела поблизости Люцифера и их одногруппницу, Терезу Шнайдер. — Что тебе нужно? - донёсся его голос с нотами раздражения. — Не проводишь до общаги? У... — Нет. Тереза растерялась от такой прямолинейности. — А может, всё-таки подумаешь? Мы заканчиваем... — Что непонятного? Нет. Настойчивая одногруппница понизила голос и дотронулась до руки мужчины. Тот грубо отбросил её ладонь, снова перебил: — Иди гуляй. И отошёл от Терезы сам. Вики фыркнула, смешивая в одном звуке насмешку над попытками девушки и гордость за реакцию демона. Она не волновалась за сохранность их отношений — после всех перипетий, что они перенесли, им не могла угрожать случайная одногруппница. — Лмао, на что она вообще рассчитывала? Наверняка же знает, что вы съехались. - удивилась Джессика, наблюдая за спектаклем, оперевшись головой о ладонь. — Кое-кто больше не плюётся ядом в сторону парня Стейси? - с ухмылкой поддела её Кайли. — До первого его косяка. — Идти пора, опоздаем. - сообщила Мия и встала из-за стола. После пар Люцифер ждал Вики у машины, стоящей на парковке Ратгерса. Ещё издалека девушка заметила в пальцах мужчины сигарету. — Не боишься лёгкие испортить? - спросила она, приблизившись. — Нет, конечно. — Ну-ну. Он взглянул на неё. — Я могущественный демон. Сын Сатаны. Мне несколько тысяч земных лет. Я пережил войну с Мальбонте, думаешь, эта штука возымеет на меня хоть какой-то эффект? — Я просто поинтересовалась. Мало ли. Люцифер затушил окурок, точным броском отправил его в стоящую рядом мусорку и открыл машину. Пара вырулила с территории университета. — Выглядишь уставшей. - заметил он. Вики тяжело вздохнула и откинулась на спинку сидения, попутно распуская хвост и растрёпывая волосы. — Пытаюсь готовиться к защите этой чёртовой диссертации. Хорошо, что дописала уже. Но в нашей ситуации это… сложновато. Пытаюсь выкинуть из головы все мысли о допросе и суде, но не получается. — Надо будет тебя научить очищению разума. — Не помешает уж точно. Уокер потянулась в пассажирском кресле, разминая спину. Водитель остановил машину на светофоре и оглядел девушку. — Жаль, что Водоворот призвать не получается. Махнули бы на выходные куда-нибудь... где там смертные отдыхать любят. - сказал он. — Или на гору. Люцифер заулыбаться. — Тебе бы пришлось взять всю тёплую одежду, которая у тебя есть. — И оно бы того стоило. Продолжая улыбаться, демон повёл автомобиль дальше.***
Как ни печально, защита диссертаций неумолимо приближалась. Занятий на неделе становилось всё меньше, всё чаще студенты приезжали в университет не на лекции, а на консультации со своими научными руководителями. Всё больше наставлений, правок, редактуры, советов. Всё больше тревоги и нервозности. Мало-помалу Вики всё же погрузилась в подготовку и почти забыла о висящем над головой суде. Она старалась чаще собираться с девочками — времени, что они могли провести вместе, оставалось всё меньше. По большей части во время встреч подруги занимались своими научными работами, доводили их до совершенства и помогали друг другу. В один из дней к ним присоединился Мартин, парень Мии. Джессика смилостивилась и сказала, что не будет против, если в следующий раз придёт Питер. Между тем в чате группы мелькнуло первое упоминание вечеринки в честь выпуска. Было тут же решено не придумывать ничего из ряда вон и устроить классическую вечеринку у кого-то дома. Кайли, списавшись с отцом, предложила их нью-йоркскую квартиру в качестве места проведения. Все высказались за, а обсуждение остальных деталей отложили до лучших послезащитных времён. На следующую “сходку будущих магистров” в библиотеке Ратгерса Уокер действительно пришла с Люцифером. По большей части он общался с Мартином, который уже выпустился, и Вики. Но особняком не держался и не чурался обсуждений с остальными девушками. Так Джессика и “Питер” негласно зарыли топор войны. Когда ребята разошлись, Люцифер предложил Вики немного погулять, а не ехать домой сразу. Весна уверенно вступала в свои права, воздух становился теплее и свежее, солнце приходило раньше и уходило позже. Весь город будто освобождался от оков: люди избавлялись от тяжёлой зимней одежды, улицы — от наледи и холодных куч снега. Наслаждаясь возрождением природы, пара неспешно шла по улицам и улочкам города. Случайного города, куда обоих занесла вечность бессмертия. Земного города, что стал свидетелем свидетелем цепочки событий, судьбоносных для них двоих и исторических для Небес. Небольшого города, который теперь занимает значительное место в душе Непризнанной. Район, куда они забрели, казался смутно знакомым. И только девушка об этом подумала... — Смотри, старые друзья. - Люцифер указал на другую сторону улицы. Вики успела испугаться, но внимание демона привлекли двое мужчин, чью ссору они застали во время полёта над Ньюарком. Один из них заканчивал складывать коробки, сумки и чемоданы в багажник автомобиля, припаркованного возле дома. Второй смотрел на это, стоя в дверях и изредка переговариваясь с ним. Он сказал что-то, что заставило первого прерваться и начать отвечать ему. Через полминуты диалога второй мужчина заткнулся, зашёл в дом и закрыл дверь. Его, кажется, уже бывший, сделал глубокий вдох и облегчённый выдох, закончил складывать вещи, захлопнул багажник и уехал восвояси. — Ты не помнишь, кто из них манипулятор? - спросила Вики. Люцифер подумал и ответил: — Тот, что в доме остался. — Что ж, в любом случае, это похоже на хеппи энд. Поворачиваем назад? — Давай. Однако не успели они сделать и пары шагов, к ним приблизилась женщина. По реакции Люцифера Вики поняла, что у этой особы есть крылья. — Демон Люцифер, Непризнанная Вики Уокер. Я здесь, чтобы вызвать вас на суд.
Примечания:
Опа-опа смотрите, кое-кто пережил сессию
Осталось совсем немного
