Луперкалии

      Магическая Англия       2006 год       У Гарри Поттера обычно не было особых причин, чтобы наведаться в гости к Гермионе, и обычно он старался без приглашения или весомых аргументов не злоупотреблять широким жестом её души в виде открытого камина, чтобы лишний раз не тревожить хрупкий покой подруги. Девушка могла быть очень кровожадной к непрошенным гостям.       Но сегодня, вернувшись домой в двенадцатом часу ночи и, не обнаружив своей горячо любимой жены и их сына, герою магической Британии не оставалось ничего кроме как последовать по адресу, оставленному Джинни на небольшой бумажке.       Переступая порожек камина, Гарри ожидал увидеть свою жену в приподнятом настроении, но поймал только её хмурый взгляд, заостренный на Гермионе. — Я не смогу переубедить её, да? — сухо спросила Джинни, обращаясь к Луне. — Без шансов, — отрезала та под тяжелый вздох девушки.       Пламя в камине всколыхнулось чуть ярче, выдавая его присутствие в комнате. — Есть шанс, что я узнаю, что опять удумала твоя умная голова и от чего моя жена пытается тебя отговорить? — спросил Гарри, обнимая подругу. — Джинни сегодня несет сплошную околесицу, — пролепетала девушка под возмущенный фырк подруги. — Гермиона хочет ребенка, — Поттер понимающе кивнул на туманное объяснение жены, — и, как ты знаешь, без магического вмешательства сделать это у неё не получиться. Грядут Луперкалии, и сегодня мы собрались здесь, чтобы выбрать для неё подходящую пару. — Это понятно. Но почему ты злишься? — парень совсем не казался удивленным этой новостью, что слегка возмутило Гермиону, и она, передав ему чашку зеленого чая, решила вступить в диалог. — Потому что она пытается подсунуть мне Малфоя! — получилось немного громче и грубее, чем рассчитывала девушка, от чего Гарри, сделавший первый глоток из чашки, закашлялся в приступе небольшого удушья. — А он…ну.э…говорил тебе что-нибудь? — Нет, — протянула Джинни, бросив мужу подозрительный взгляд, — но все мы видим, как он на неё смотрит. — Да, но… — Гермиона думает, что Драко не будет хорошим отцом, — перебила Поттера Луна, подогревая разговор. — Чушь, — фыркнул Гарри, — я могу быть абсолютно уверен, что… — Эй! Формулировка была иной, — девушка с силой хлопнула ладонью о спинку кресла, на котором сидел её друг. — Я говорила, что Драко Малфой скорее всего не захочет иметь детей. Особенно сейчас. Особенно со мной. И вообще я больше не хочу ничего слышать о Малфое и наших гипотетических детях. Уже поздно, я устала. — Гермиона, позволь мне, — Гарри схватил её за руку, принимая на себя удар её злого взгляда, и, когда она слегка смягчилась, он продолжил говорить: — Если опустить момент о ваших, как ты выразилась, гипотетических детях, то Малфой очень хочет семью.- парень бросил тяжелый взгляд на свою жену. Та лишь тихо хмыкнула, сосредотачивая взгляд на своей кружке.- Поверь, я работаю с ним уже четыре года, и я знаю, о чем говорю. — он мягко улыбнулся подруге. — И кстати, опровергая высказывание Луны, Малфой будет прекрасным отцом. Я пару раз оставлял с ним Джеймса и… — Гарри Поттер! — заверещала Джинни. — Ты оставлял нашего сына с Малфоем, а я ничего не знаю об этом?! — Да, — Гарри сглотнул, под тихий смех Гермионы и Луны. — Ты тогда была на соревнованиях, а меня срочно вызвали в аврорат, и мне пришлось воспользоваться помощью друга. Он очень даже хорошо справился! — Что ж, — протянула Джинни, утягивая мужа к камину, чтобы побыстрее оказаться дома, — ещё одна нянька нам точно не помешает. — Только не наделай глупостей, Гермиона, — произнесла Луна, когда чету Поттеров захлестнуло зеленое пламя камина. Грейнджер покорно кивнула, наблюдая, как последний гость покидает её квартиру. ***       Утро понедельника должно было стать началом конца для Гермионы Грейнджер. Сегодня в министерстве было немноголюдно. По большей части, потому что несколько отрядов авроров были отправлены на экстренное задание в отдаленную часть Лондона. Что могло вызвать такой ажиотаж Гермиона не знала, но вполне могла догадаться.       Магическая Великобритания всё ещё сотрясалась от остаточных сил войны. Многие пожиратели уже были пойманы и отбывали свой срок в азкабане, но на свободе всё ещё оставался значительный процент не примирившихся с исходом финальной битвы. Приспешники темного Лорда были не так крепки, как при своём кумире, но умудрялись вносить свою лепту в работу министерства, нанося мелкие удары на не самые защищенные слои магического общества.       Обычно трактующих свои гнусные устои быстро обезвреживала группа ароров, но сегодняшний день не был обычным. Слишком много авроров покинули стены министерства и до сих пор не вернулись. Это наводило Гермиону на не самые утешительные мысли, которые она могла бы обуздать, если бы появились, хоть какие-нибудь известия. Но министерство погрузилось в томительное ожидание.       Черт, она даже не знала, их местоположение!       Девушка нервно постукивала ногой в ожидании лифта, проводя раздраженным взглядом от своих бумаг до табло, указывающее на количество этажей, которое этому чуду инженерной мысли необходимо было проехать, чтобы добраться до неё.       Близился обед, и к этому времени от неё шарахалась половина министерства. Прежде девушка не была замечена за разглядыванием мужчин и проявлением к ним интереса не рабочего характера, поэтому её пристальные взгляды, которыми она награждала работников отделов, добавляли искры нервозности в это не спокойное утро.       Это раздражало.       Неужели никто не мог подумать, что она может смотреть на кого-то не, только чтобы указывать на ошибки и требовать отчеты? Голова начинала потихоньку гудеть. Гермиона, по своим личным меркам, была сегодня достаточно милой. Она даже пару раз улыбалась, когда была поймана за рассматриванием! Но все вокруг лишь коротко кивали ей, жеманно растягивая губы в ответ, и быстро скрывались из поля её зрения.       Она бы могла списать это на нервозность от утренних новостей, если бы не видела, что все старались сохранять спокойствие и веселость, посвящая своё внимание работе и министерским сплетням, которые далеко не касались срочного вызова авроров в горящую точку.       Дело было плохо.       Может быть Гермиона просто разучилась строить глазки понравившимся парням? Блядство. Ей стоило чаще слушать Джинни и Луну, когда те трепались об амурных делах.       И юбка. Черт бы побрал эту юбку и внезапное решение Гермионы одеться сегодня по соблазнительней. Ткань стискивала бедра девушки, создавая огромную преграду к нормальному передвижению. Спасал только глубокий вырез на бедре, который открывал значительную часть её кожи. Теодор однажды назвал его убийственным, и она, привыкшая верить этому прямолинейному слизеринцу, запихнула этот клочок ткани подальше в шкаф, зарекаясь больше никогда не надевать юбку.       Но сегодня день был особенный. «Особенные две предстоящие недели» — мысленно поправляла она себя. Ей не должно было быть дело до того, как развратно она могла бы выглядеть. Гермиона хотела привлечь внимание к своей персоне, чтобы её заметили как женщину, а не офисного клерка. И, если для этого она должна была потрепать нервишки всему министерству, она с превеликим удовольствием примется за эту миссию.       Лифт громко звякнул и распахнул свои двери, впуская девушку на нужный этаж. — Мисс Грейнджер, — справа донесся голос её помощницы, — я подготовила все документы для завтрашней встречи с кентаврами, как вы просили. И ещё юрист перенес аудиенцию с пяти на шесть часов вечера. — девушка передала папку с делом начальнице и, дождавшись кивка от Гермионы, собиралась уйти, но внезапное воспоминание заставило её задержаться. — В приёмной вас уже минут пятнадцать ожидает девушка. Кажется она хотела оформить документы на эльфов. Мне пригласить её к вам? — Девушка? — Астория Гринграсс, мисс. — Хм, спасибо, Эмили, — сухо ответила Гермиона, пробегаясь глазами по полученным от помощницы бумагам. — Скажи, что я смогу её принять через десять минут.       Кабинет Гермионы Грейнджер мало чем отличался от стандартных кабинетов, предоставляемых министерством сотрудникам. Всё, что в нём выдавало истинную хозяйку, являлось обилием книжных полок и большим дубовым столом, до отказа заваленным документами и прочей канцелярией.       В скором времени дверь распахнулась, впуская в помещение красивую молодую ведьму. Гермиона успела только открыть рот, чтобы поприветствовать посетительницу, перед тем как замереть в изумлении. Если бы Астория работала в министерстве, то у неё не было бы и малейшего шанса обратить на себя чье-нибудь внимание.       Её лавандовое платье, прикрытое мантией на пару тонов темнее и приятно обтягивающее миниатюрную фигуру, украшало бледную кожу девушки. Светлые волосы были собраны в низкий аккуратный пучок, открывая вид на тонкую шею, заключенную в бриллиантовое ожерелье. В дневном свете, проникающим в кабинет сквозь большие окна, она выглядела почти как ангел. — Добрый день, Гермиона, — её мягкий голос разрезал тишину, стоящую в кабинете. — Я ведь могу обращаться к тебе по имени? — Да, — резко ответила, отмершая девушка, и начала перебирать лежащие на столе бумаги, не зная, куда деть руки. — Без лишнего официоза. Отлично.       Гермиона никогда не считала себя не красивой. Конечно, она не была чересчур хороша, но девушке для комфортной жизни вполне хватало статуса «привлекательной». Более того в её окружении никогда не было писаных красавиц, и даже Пэнси с её тягой к утонченному и прекрасному очень органично вписывалась в их небольшую женскую компанию. Но на фоне Астории, Гермионе отчего-то захотелось посильнее натянуть рукава своей кофты на слишком загорелую кожу рук. — Присаживайся, — прочистив горло, произнесла Гермиона, указывая на кресло для посетителей, и чуть не захныкала от того, как грациозно девушка села на предоставленное ей место. — Моя помощница сказала, что ты бы хотела оформить документы на эльфов. — Да. Всё верно. — Обычно я только подписываю уже готовые бумаги. Мои сотрудники занимаются обработкой заявлений и создают папку необходимых документов. Тебе стоило обратиться в девятнадцатый кабинет. — О, я знаю, — её миловидные черты лица исказила легкая улыбка, — но Драко сказал, что лучше обратиться к тебе напрямую, чтобы избежать всех неточностей.       Гермиона очень сильно надеялась, что Малфой вернется с задания живым, потому что сейчас желание придушить его собственными руками росло в геометрической прогрессии. Иногда девушке казалось, что подкинуть ей побольше работы было истинным смыслом существования этого парня. — Что же, — протянула девушка, — давай учетную книжку. — Я отметила тех, кого хочу оформить лично на себя, — произнесла Астория, протягивая Гермионе толстый журнал. Глава отдела быстро нашла нужную страницу, выписывая подчеркнутые имена. Девушка еле сдержала тяжелый вздох. Только три эльфа получат паспорта и будут находиться под покровительством аристократки, официально работая и получая зарплату. — Я знаю, о чем ты думаешь, Гермиона, — лицо Астории помрачнело, и Грейнджер удивилась, что оно вообще способно быть мрачным. — Мой отец слишком закоренелых взглядов. Я долго пыталась убедить его дать нашим эльфам возможность жить, как полноценным членам магического общества, но всё, на что мне удалось уговорить отца, это три эльфа, которых я заберу с собой. — Ты переезжаешь? — Выхожу замуж. Скоро должна состояться помолвка и мне будут нужны помощники на новом месте. — Оу, — протянула Гермиона, уставившись на девушку поникшим взглядом. — Тогда поздравляю, наверное. — Спасибо, — её лицо снова засветилось. Разговор о предстоящей свадьбе явно не расстраивал девушку. Скорее она была очень даже воодушевлена предстоящими событиями. — Прежде я бы и подумать не смогла, что однажды выйду замуж по любви. — Извини, я подумала, что это договорной брак. Ты говорила, что твой отец…ну… — Закоренелых взглядов. Да, — на губах Астории засияла хитрая улыбка.- Это была вторая уступка моего отца. Хотя не думаю, что при прочих обстоятельствах мне пришлось бы долго его упрашивать. Кандидатура моего жениха вполне подходит всем его требованиям. — Дай угадаю. Чистокровный сноб с кучей галлеонов на счету? — поймав дружелюбный настрой собеседницы, пошутила Гермиона. — Поставь свою подпись здесь, пожалуйста. — Всё именно так, — звонко рассмеялась девушка, принимая документы и оставляя на них витиеватую подпись. — Что же тогда от всей души желаю счастья, — Гермиона забрала документы, выискивая ошибки в оформлении. — Мы закончили. Через пару дней будут готовы паспорта и доверенность. Моя помощница пришлет тебе сову, когда можно будет забрать экземпляры. — Чудесно, — Астория поднялась с кресла, направляясь к выходу. — Спасибо за все, Гермиона. ***       Видит Мерлин, Гермиона не хотела спускаться в столовую министерства на сегодняшний обед. Где-то в её планах затесался поход в любимое кафе, где к чаю подают ароматные булочки с ванильным кремом. Но сегодня она хотела поговорить с одним из кандидатов, выбранных пятничным вечером в её квартире.       Поэтому, задвинув подальше мысли о вкусном и сытном обеде, девушка сидела за столиком столовой, размазывая тыквенное пюре по тарелке. Гермиона выжидала.       Цель номер один: Жак Остин.       Он сидел за пару столов от неё и вёл оживленную беседу с какой-то женщиной в возрасте. Было бы славно, если бы они пообедали вместе, но судьба разлучница повиляла перед Гермионой хвостом и оставила её сидеть в одиночестве. Девушка не была приучена разбивать чужие беседы своим незваным присутствием, как это любил делать Малфой, поэтому ей приходиться сидеть и жать своей очереди на разговор с парнем.       Черт. Иногда у хорька есть чему поучиться.       Четкого плана по соблазнению у Гермионы не нашлось поэтому, когда мужчина попрощался со свой собеседницей, она подорвалась с места, задевая своим телом стол. Тарелка с недоеденным обедом полетела вниз, принимая свою жестокую судьбу быть разбитой о кафельный пол министерской столовой.       Гермиона тихо выругалась, ругая себя за неосторожность, и опустилась на пол, чтобы убрать следы своего небольшого дебоширства. Её кисть перехватила пара тонких пальцев, когда девушка потянулась к осколкам тарелки. Она подняла голову и, проследив глазами путь от сковавшей её руки к лицу человека, замерла. — Ты можешь пораниться, — мягкий голос Жака прозвучал на уровне её лица. Мужчина потянул Гермиону за руку, поднимая её на ноги, и парой простых заклинаний вернул тарелке прежний вид. — Для подобных вещей существует магия, мисс Грейнджер. — Точно, — она кивнула, расплываясь в глупой улыбке. — Я постоянно забываю об этом. — Сказывается твое воспитание? — если это был укор в сторону её происхождения, Гермиона не хотела задумываться над этим слишком долго. Жак не прослыл достаточно умным человеком, но и в подобных оскорблениях замечен не был, поэтому Гермиона решила, что его высказывание не более чем неумение правильно выбирать слова. — Думаю, что так. В моей семье не принято чинить разбитые вещи простым взмахом руки, — наверное, она произнесла это достаточно обиженным тоном, потому что лицо мужчины резко сделалось виноватым. — Прости, — с чувством проговорил он. — Я ничего такого не имел в виду. Я просто… — Всё нормально, Жак, — перебила его Гермиона, не желая слушать оправдания на этот счет. — Как дела в твоём отделе? Я слышала, что вы начали работать над новым проектом. — Да. — он неловко потер шею. Гермиона была уверена, что разговор про работу был не самым удачным вариантом для беседы, но что ещё, чёрт побери, она могла спросить? — Кингсли решил, что необходимо усовершенствовать процесс связи с маглами и… — И ты мог бы рассказать мне об этом подробнее за чашкой кофе, скажем в пятницу? — она невинно похлопала глазками, ожидая от ошеломленного парня ответа. — Я был бы очень, — начал Жак, пока воздух за её спиной не нагрелся. — Я, — он прочистил горло, заглядывая за девушку, — не думаю, что это было бы уместно. Извини, Гермиона, мне пора на работу.       Жак будто, соглашаясь с самим собой, покивал головой и убежал от неё так быстро, что Гермиона даже не успела попрощаться с ним.       Её только что отшили одним из самых наглых образов из всех, которые она могла вообразить!       Разгневанная собственным провалом она развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы самолично узнать, кто дышал ей в затылок всё это время. Гермиона собиралась накричать на того, кто вторгся в её личное пространство и отправить этого волшебника к драккловой бабушке, но, когда она носом уткнулась в значок на форме аврора, злость в ней вскипела ещё сильнее.       Жак Остин может быть, и был глупым человеком, но инстинкт самосохранения у него работал на ура.       Над ней возвышался Драко Малфой и провожал её несостоявшегося любовника тяжелым взглядом. Мысль о том, что авроры наконец-то вернулась с задания, и она может больше не переживать так сильно за их жизни, ушла куда-то на задворки сознания, предоставляя раздражению властвовать над разумом девушки. — Чем это ты сейчас занимаешься? — выплюнула она, скрещивая руки на груди. — А на что это похоже? — наконец-то он соизволил опустить свои глаза к её лицу, и она к своему недоумению смогла разглядеть в них лишь искры зарождающегося веселья. — Ты только что спутал все мои карты! — крикнула она, озираясь на заинтересованные взгляды работников министерства. — Я исполняю своё обещание. Только и всего, — Малфой широко улыбнулся, разглядывая удивление на её лице. — Ты просила не дать тебе наделать глупостей, помнишь? — Малфой! — зашипела она. — Это было на новогодней вечеринке два года назад! Я собиралась хорошенько напиться и не хотела на утро проснуться неизвестно где. Отбивать от меня ухажеров нужно было только в тот вечер! — Что ж тебе нужно было выражаться яснее. — Ты кретин, Малфой, — она сильно ударила его в грудь своим маленьким кулачком, вымещая в этом жесте всё свое раздражение. Обычно он стойко выдерживал все её нападки, не проявляя ни грана интереса к слабым ударам девушки, но сейчас Малфой отшатнулся от неё, выразив гримасу боли на лице. — Ты ранен? — обеспокоенно спросила она, вспоминая, откуда он только что вернулся. — Пара царапин, — рукой он слегка потер место удара, и Гермиона сразу поняла, что он лжёт. — Пустяки. — Тебе нужно в больницу. — Мне нужно отвести тебя к Поттеру. — Я и сама могу найти Гарри, если это так необходимо, а ты должен показаться целителю. Я знаю, что ты никогда этого не признаешь, но у незалеченных ран есть свойство воспаляться, и тогда парой заклинаний ты не отделаешься, — он только усмехнулся на её речь. — Грейнджер, перестань нудить, — Малфой состроил скучающий вид.- Ты становишься хуже моей матери! Просто иди за мной. — Ладно, я иду, — сдалась она, не желая продолжать бессмысленный спор. — Но после этого я должна осмотреть твои раны, если ты не хочешь идти в больницу!       Гермиона точно не знала, что вызвало у него такую довольную улыбку: её быстрое согласие на его указку или тот факт, что она собирается осмотреть его голый торс. В любом случае он согласился на её условия, причины волновали девушку не так сильно. ***       Она собиралась совершить сегодня два убийства. Но прежде нужно узнать у Гарри считается ли смягчающим обстоятельством разрыв её нервных связок от отсутствия информации, которую друг упорно не хотел выдать. — Что произошло, Гарри? — кажется, Гермиона повторяет этот вопрос уже в четвертый раз. — В Лондоне сейчас небезопасно, — вздохнул он, потирая покрасневшие глаза. — Насколько нам известно, оставшиеся на свободе пожиратели решили, что раз революцией не получилось избавить волшебный мир от маглорожденных, то поможет террор. — И они решили начать с окраин, чтобы заявить о себе? — похолодевшим голосом проговорила Гермиона. — Я почти уверен, что они прощупывают почву, — подпирающий стену Малфой подал голос. — Им важно знать насколько мы сильны, прежде чем идти на рыбку покрупнее. — Это отвратительно, — её начало мутить. Прощупывают почву? Кем бы ни были те маглорожденные, они были живыми людьми. — Мерлин, подставить их под удар, как подставляют пешек, чтобы добраться до короля. — В нашем случае, до королевы, — ответил Малфой, и его лицо исказила печальная ухмылка. — Именно поэтому мне нужно, чтобы ты подписала эти документы. Это разрешение на то, чтобы я поставил на твою квартиру защиту уровня В. — Уровень В? Я могу защитить себя, Гарри, — возмутилась она. — Малфой настаивал на С, но для этого должны быть веские основание и прямая угроза жизни. — Как будто убийства волшебников недостаточно, — пробурчал Малфой и впихнул девушке в руки перо и бумаги. — Подписывай. — То есть вы предлагаете мне сидеть в защищенном доме, с осознаем того, что где-то сейчас убивают волшебников? Я ничем не лучше других. Наши жизни равноценны, и мы все в опасности. Более того, если вы вдруг забыли, я имею боевой опыт и смогу себя отстоять, пока не доберусь до безопасного места. Поставьте эту защиту кому-нибудь более нуждающемуся. — Грейнджер! — прорычал Малфой. — Мы не можем защитить всех, но ты будешь отсиживаться в безопасности, пока мы не разберемся с этими ублюдками. И мне плевать, что ты думаешь по этому поводу. — Прекрати орать на меня, — Гермиона подскочила к нему. Разливающаяся по венам злость распалялась в её глазах. — Вы буквально не оставляете мне выбора! — О нет, милая. Выбор у тебя как раз есть, — его лицо приняло жесткое выражение, пока он шипел на неё сквозь зубы. — Либо ты подписываешь эти бумажки, либо переезжаешь в мэнор. — Что? — Я сразу ему сказал, что уговорить тебя на второй вариант, мы не сможем даже под непростительным, — встрял Гарри. — Но справедливости ради, должен признать, что защита мэнора намного выше той, которую может предоставить министерство. — Вы оба сошли с ума, — обреченно вздохнула она и под тяжелым взглядом Малфоя подписала бумаги. Гермиона была больше чем уверена, что он бы утащил её в свое гнездо на руках, если бы девушка не взялась за перо. Это прослеживалось в каждом взгляде и каждом телодвижении мужчины. — Малфой, твои раны. В мой кабинет, живо. И не надейся, что после всего я буду нежной.