Пауэр сидела в джипе и, прижавшись виском к окну, смотрела на то, что происходит снаружи. Людишки бегали туда-сюда, стараясь хоть как-то прикрыться от грязно-розового дождя. Теперь кислотные тучи тут не редкость, и никогда не угадаешь заранее, что оставит после себя капля: мокрое пятно или кровавую язву. Самой Пауэр опасность не грозила. По крайней мере до тех пор, пока работает барьер на ее машине. Проблемы будет, если произойдет утечка. Тогда ей понадобятся запчасти, а в нынешнем мире в дефиците практически все.
Катастрофа произошла порядка пятнадцати лет назад. Для людей может даже дольше. Для Пауэр не прошло и года. Все-таки в космическом пространстве и здесь время течет по-разному. И ее это радовало. Может, она вернется домой даже раньше, чем придет доставка нового оборудования для кухни. С обещанной премии Пауэр настроила столько планов, что, дай Бог, они поместятся в ее апартаменты. Которые тоже, кстати, новые, и с которых открывается шикарный вид на одну из планет их совершенной расы.
Мысли о возвращении домой грели ее душу. Находиться на Земле ей совершенно не нравилось. Здесь отсутствовали условия для нормального существования. Куда не посмотри, повсюду разруха, да и только. Но даже так человечишки неугомонно суетились, пытаясь вернуть все в свое русло. До катастрофы им удалось более или менее устроить свой мир, чем они и привлекли внимание других держав. Сидели бы тихо и не рыпались, никто бы их не трогал, но нет же… По итогу на одном единственном оставшемся континенте, без какой-либо связи сформировалось четыре города с выжившими. Находились они на приличном расстоянии друг от друга.
Пауэр поражала их живучесть. После удара по планете было выкошено семьдесят процентов населения. Затем они со стратегической группой подселили вирус, после которого остались сущие процентики. Ко всему этому – междоусобицы, войны, борьба за лидерство. Но даже так! Пауэр не знала, кем они ей казались больше: тупицами или удивительными тупицами. Скорее второе. Спросите, почему нельзя было устроить окончательный геноцид издалека? Ответ на этот вопрос оправдывает нахождение Пауэр здесь. Еще один такой удар – планета просто не восстановится. Станет совершенно непригодной, а у них совершенно иные планы на ее счет. Поэтому надо сделать все предельно аккуратно, а именно – изнутри.
Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза. План был надежен, как швейцарские часы, прост, как дважды два. Остались сущие мелочи. Проникнуть в логово врага, втереться в доверие, стать премьер-министром, заставить людишек работать на себя, а затем перебить их одного за другим, а лучше всех разом. Затем вернуться домой и распаковать кучу барахла, которую она заказала в состоянии аффекта, и радоваться жизни.
Из живота донесся гул, а затем противные урчащие звуки. План был надежен, как швейцарские часы, и прост, как дважды два. Осталось только с голоду не помереть.
Их группу обучали взламывать любую, даже самую продвинутую систему мира, но не учили добывать батончики из автомата. Они изучали системы, способные распознать языки иных рас и выходить с ними на контакт, но не учили переформулировать осыпь из отборного мата, когда тебя застают за попыткой влезть в этот же самый автомат через коробку выдачи. Не остались без внимания искусства рукопашного боя, однако, против пинка исподтишка они были бесполезны. Ко всему прочему, она потеряла связь со своими одногруппниками. Любой сигнал просто-напросто перебивали постоянные магнитные бури, а пофиксить связь не давало отсутствие элементарных деталей. Все-таки из говна и палок Пауэр творить не умела. На воровстве далеко не уйдешь. До нее не так быстро дошло, что нужны были деньги, которые заработать не так уж и просто. В городе, где Пауэр остановилась, ее таланты никому не были нужны, а если работа подворачивалась, то платили сущие копейки. Вывод был один: прижиться на Земле оказалось гораздо тяжелее, чем она думала. Пауэр никогда не предполагала даже, что может не справиться, но теперь эти мысли неоднократно посещали ее голову. За два месяца пребывания на Земле, она не продвинулась ни на шаг, зато устала так, что кроме желания вернуться домой, у нее не было никаких желаний.
Кислотный дождь закончился и постепенно людишки перестали суетиться. Некоторые из них оттаскивали сильно пострадавших с улиц или просто временно прикрывали черными мешками. «Надо валить отсюда», - подумала Пауэр и завела машину. Оставаться на улице наедине с трупами она чем-то приятным не считала. Пауэр сняла со своих колен Мяукалку и перелезла на водительское. Включив навигатор, который настраивать пришлось целый день, она взяла курс на Западный и врубила автопилот. Хотя бы поспит в такой длинной дороге. Она уже и не помнит, когда спала дольше одного-двух часов в последний раз. Свернувшись клубочком на откинутом водительском, она прижала кошку к груди, заправила длинные розовые волосы за рожки и тихонечко засопела. Впереди был еще очень долгий путь.
Когда машина резко затормозила, спящая на тот момент Пауэр по инерции дернулась, впилась боком в руль и болезненно зашипела. Мяукалки на руках не было, она давно наблюдала за окном и записывала все в свою карту памяти. Полезная кошка. Пауэр аккуратно поднялась, чтобы ни обо что опять не приложиться и огляделась вокруг. Джип остановился возле пропускного пункта в город. Перед высоченными стенами, окружающие Западный, выстроилась целая очередь из машин и людей налегке. Она оценила эту оборону и усмехнулась. Жалкие людишки думают, что стены их защитят. Но, видимо, не додумались, что это больше смахивает на ловушку. Отсюда никому не удастся сбежать. Идеальное место для исполнения ее плана. Пауэр уже видела, как заканчивает и улетает домой. Человечество сделало за нее половину работы.
- Мяукалка, - она схватила кошку с сидения, крепко прижала к груди, а затем заглянула в ее блестящие голубые глаза, - мы уже одной ногой дома! Подожди немного и я накормлю тебя самым вкусным лососем, который только найду!
Этот радостный запал продлился недолго. Эта очередь была буквально бесконечной. Охрана проводила тщательный осмотр всех новоприбывших, на каждую машину уходило минут по десять-пятнадцать и Пауэр просто помирала со скуки и голода, проклиная себя за то, что не привезла с собой принтер. Хотя бы простую еду себе печатала. Когда очередь дошла до нее, она снова успела задремать. Ее разбудил громкий стук по стеклу и приказ:
- На выход! Живо!
Растерявшись, Пауэр не сразу поняла, что от нее хотят. Она вопросительно посмотрела на охранника и тот, видимо уже достаточно задолбавшийся за сегодня, просто ударил прикладом по машине.
- Эй! Ты чего творишь, человечишка? - раскричалась она, порядком взбешенная.
- С какой целью прибыли?
- Тебе какое дело? – прошипела Пауэр, тут же кидаясь к царапине на бампере.
- С какой целью? – повторил он еще раз.
Успокоив себя, что этот урод скоро сдохнет, Пауэр собралась. В конце концов, что бы почувствовала она, если бы ей пригрозило насекомое? Ничего. Тогда смысл злиться на него? Ради дела придется потерпеть.
- Ищу работу, - ответила она, сложив руки на груди. Он приподнял бровь, оглядел ее голые ноги, прикрытые только слегка шортами, топ и огромную куртку, снятую с плеча кого-то, кто крупнее ее раз в десять, и усмехнулся.
- Шлюхой что-ли?
- Кем? – невинно переспросила Пауэр. Впервые слышала это слово.
- Ну, проституткой.
Она отрицательно помахала головой из стороны в сторону.
- Шалавой… женщиной легкого поведения…
- Сэм, отвали от нее, - крикнула его напарница из-за джипа.
- Мы проверили, можешь проезжать, - сказала она и протянула Пауэр пластиковую карточку. - Сохрани ее, она нужна, чтобы покинуть город.
Пауэр еще раз с ненавистью оглядела охранников и вернулась в машину. Но стоило ей только выехать под пропускную раму, как та резко загорелась красным и включилась сигнализация.
- Что за… - не успела произнести Пауэр, как ее джип окружила охрана с пушками. Пауэр непонимающе оглядела их испуганные лица, готовые ее расстрелять в любой момент, и, чуть опустив окно, настороженно продолжила:
- Что еще вам нужно?
- Выходи из тачки, руки за голову и не дергайся, иначе мы вынесем тебе мозги, - прокричала женщина, что была с Сэмом. .
- Да что не так? – захныкала изрядно измотавшаяся Пауэр, как будто ответ ей чем-то бы помог.
- Датчики засекли инопланетное оружие в твоей машине!
В этот момент Пауэр вспомнилась женщина, охранявшая автомат с печеньками, и она отчего-то сразу поняла, что значило это заветное…
- Блять.
***
Пауэр сидела, прикованная наручниками к стулу и смотрела в потолок. Не так она представляла себе окончание своей великолепной карьеры. Комната была довольно просторная, метров шестнадцать в периметре, но абсолютно пустая. Серые стены создавали гнетущую обстановку, а сосредоточить взгляд можно было только на серебряной дверной ручке и тусклой белой лампе над головой. Ей сказали, что будут ждать главную, а пока разберут ее машину на запчасти.
- Тц, уроды, - Пауэр прикрыла глаза и еще раз дернула руками. Бесполезно. Железо только сильнее впилось в запястья, отбивая желание дергаться дальше. Стоило бы переживать только за себя, но мысль о том, что человечишки могут сделать с Мяукалкой, заставляла ее почувствовать толику презренного страха.
- Эй! Вы! Мне долго еще здесь сидеть? Я требую адвоката! – прокричала Пауэр, тяжело дыша. У нее в голове были все шаблонные фразы, подготовленные для взаимодействия с людьми в экстренных ситуациях, но в этом мире ничего из того, чему их учили, не работало.
Но, несмотря на весь двухчасовой игнор, что она здесь перенесла, дверь со скрипом открылась и явила за собой женщину. Высокая, она была одета в строгий костюм, на плече лежала недлинная красная коса, а челка прикрывала лоб, сильно контрастируя цветом проницательных желтых глаз. Дежурная улыбка украшала ее лицо, создавая видимость какой-то искусственной дружелюбности, и Пауэр отчего-то сразу поняла, что перед ней далеко не обычный человечишка. Девушке из-за двери подали еще один стул, и она, поставив его четко напротив Пауэр, села, закинув ногу на ногу и сложив руки в замок на бедре. Ее спина была до жути ровной, а плечи расправлены так, будто на ней был надет корсет, или будто кто-то вставил ей кол в задницу параллельно позвоночнику. А может и то, и другое. В любом случае Пауэр это все не оценила и, снисходительно оглядев незнакомку еще раз, гордо вздернула подбородок.
- Познакомимся? – нарушила тишину красновласка, на что Пауэр усмехнулась и закатила глаза.
- Ну, давай попробуем.
На лице незнакомки ни один мускул не дрогнул.
- Мое имя Макима,- представилась девушка, а затем добавила, - глава особого пятого дивизиона в Западном.
- Пауэр, - как будто выплюнув свое имя, она не переставала изучать чужое выражение лица. Корсет или кол, вот в чем вопрос… А может, это просто робот? Тогда, как быстро ее удалось бы разобрать?
- Откуда ты, Пауэр? – спросила Макима, сладко перекатывая имя на языке, как будто растворяя его в глухом эхе комнаты. От этого Пауэр страшно захотелось ее выбесить. Так, чтобы незнакомка перешла на жуткий гневный крик, обнажая все эмоции, которые скрываются за этой стальной, пуленепробиваемой стеной.
И, конечно, хотелось сказать: «С другой планеты», но отголоски разума еще присутствовали в ее голове.
- С Южного.
- Ты там всю жизнь прожила?
- Нет. – Четко произнесла Пауэр, понимая, что ее верно хотят заманить в ловушку. Южному и десяти лет нет.
- А где до этого была? – и подобные вопросы посыпались, как снег на голову. Макима вываливала их кучами, постепенно вдавливаясь в подробности: кто, как, зачем, почему. Пауэр пришлось придумать целую легенду о том, как погибли родители, как ей, бедненькой, пришлось скитаться в одиночку, как ее подобрала какая-то добрая старушка, от которой Пауэр досталась машина, и после смерти бабульки, она скиталась по городам в поисках работы. Мило и невинно, ни к чему не придерешься. А рожки откуда? Импланты. А кошка? Да от собак спасла.
- Я не понимаю, к чему эти дебильные вопросы? – не выдержала Пауэр и снова попыталась вскочить со стула, но все было тщетно, только запястья обдало очередной порцией боли.
- К тому, что твой рассказ не сходится с одним неопровержимым фактом, - подытожила Макима, опасно сверкнув глазами.
- С каким это? – искренне удивилась Пауэр. Она была уверена, что нигде не могла промахнуться.
- От твоей машины исходит такой же сигнал, как от метеорита, упавшего на землю двадцать лет назад.
Оу… вот же!
Пару месяцев назад, когда она только прибыла на планету со своей командой, они разделили между собой ключ к кораблю, который являлся для него источником энергии. Он мог бы понадобиться каждому. Конкретно у Пауэр ключ служил двигателем для джипа. Она не могла еду достать, не то, что бензин! Это было жизненно необходимо. Кто же знал, что у людей будут настроенные под него радары? Шестеренки заработали в голове Пауэр с такой силой, что она от растерянности просто замолчала. А как объяснить его существование? Простым «нашла»? Еще хуже будет, если они его отберут. И эта цепочка размышлений и выводов в своей голове вызвала праведный гнев.
- Джип – моя частная собственность! – Начала она, возмущенно прикрикнув на Макиму, - вы не можете его забрать! Я сама его переделала, кровью и потом достала запчасти! А то, что ваши радары, якобы, что-то там обнаружили, это не мое дело! Так и признайте, что вы, воры, посягаете на мой труд! Я вас засужу! И вообще…
Ее пылкая речь прервалась громким урчанием из живота, и Пауэр обессиленно замолчала. Серьезно, если она сейчас не поест, то помрет раньше, чем что-то у них отсудит.
Макима, посмотрев на этот концерт, достала рацию из кармана брюк и нажала на кнопку вызова.
- Аки, занеси бенто в допросную. Наша гостья проголодалась.
- И Мяукалку… я требую… - простонала обессиленно Пауэр, опустив голову на предплечье.
- И кошку ей принеси.
***
Макима держала вокруг себя атмосферу стойкой вежливости и благодетельности, но Пауэр она показалась страшной, подозрительной личностью, не заслуживающей ни грамма доверия. Под взглядом желтых глаз, она чувствовала себя настолько неуютно, что неловко было даже жевать. Парень, по имени Аки, тоже был странным. Молча стоял в углу и держал клетку с кошкой. Та явно ему не нравилась, но их обеих отказывались выпускать. В комнате стояла тишина, нарушаемая только периодическим чавканьем и сопением Пауэр. Офигенная ситуевина.
- Полегчало? – ни разу не мило поинтересовалась Макима, когда Пауэр дожевала свой бутерброд.
Нет.
- Немного. Я могу идти?
Ну, пожалуйста.
- Прости, но нет. – Звучало, как приговор.
- Что еще вам от нас нужно? – по мнению Пауэр, Мяукалке эта ситуация тоже ни разу не нравилась.
Макима выглядела так, будто ее арестантка наконец-то начала правильно ставить вопросы. Что-то подсказывало, что, отчасти, так и есть.
- Судя по твоему рассказу, все оборудование в твоей машине, включая барьеры, двигатели и даже система обороны, были сконструированы тобой и только тобой, так?
Все это звучало настолько просто и в то же время подозрительно, что Пауэр тут же захотелось отказаться ото всех своих слов. Она искренне не понимала, к чему ведет Макима, и это ее ужасно напрягало.
- Допустим, и? – осторожно уточнила Пауэр, сминая в пальцах целлофановый пакетик из-под бутерброда.
- И ты на проходном пункте сказала, что ищешь работу.
Пауэр начала понимать.
- Нет, мне это не нужно.
Макиме не нужно было ничего разъяснять. Они общались чуть ли не подсознательно.
- Почему же? У нас замечательные условия труда, от которых просто
невозможно отказаться.
В конце концов, главе пятого специального дивизиона не сложно было бы найти рычаги давления, не так ли?
- А если я все-таки откажусь на тебя работать, - серьезно начала Пауэр, сделав короткую паузу, чтобы оглянуться на Мяукалку и снова посмотреть красновласке (правде) в глаза, - у меня будет шанс выйти на своих двоих за пределы города?
- Из города?
Макима усмехнулась, как будто бы впервые искренне за все часы их знакомства, обвела взглядом комнату, как будто ей нужно было это все обдумать, а потом улыбка потерялась в чертах ее лица.
- Не думаю.
Так Пауэр впервые подумала, что ненавидит человечество.
