(Вы)жить

      Они шли уже пару дней. Первое время Миранда опасалась, что их могут всё ещё преследовать, однако вокруг было тихо. Лишь изредка им приходилось останавливаться, прислушиваясь к голосу леса. Однако за всё это время они не встретили ни единой души. Мужчина вёл их извилистыми путями, по которым давно уже не ступала нога человека. И чем дальше они уходили, тем теплее становилось вокруг и со временем снег и вовсе исчез, а воздух стал в разы теплее.       Своего имени мужчина так и не назвал, а потому про себя Симонс стала называть его Стелгона, что на языке землян означало «скрытный воин». Именно таким он и был в её глазах: собранный, спокойный и почти всегда сохраняющий молчание. Во время пути девушка смогла хорошенько его рассмотреть. Хорошо сложен, сильный и хорошо обращался с оружием, что показала первая же охота. Наблюдая за ним, Миранда с горечью поняла, что до него ей ещё учится и учится. Это стало ясно уже вечером первого дня, когда они остановились, чтобы переночевать. Мужчина стал расспрашивать девушку о том, чему та уже успела научится пока была здесь. Ответ его не особо порадовал. После недолгих размышлений Стелгона решил тренировать Миранду, объясняя это тем, что он «не будет защищать её постоянно». Девушку удивил это ход с его стороны, но нельзя не признать, что в какой-то степени была даже рада. Не сказать что из него был хороший учитель, но всяко лучше Дека, который просто колотил её за каждую ошибку, которую она была даже не способна понять. Мужчина был требовательным, но терпеливым, указывая на ошибки и объясняя как правильно. Через какое-то время стало ясно, что дело не столько в том, что Симонс профан в сражениях, сколько в неподходящем стиле боя. Потому, через пару часов тщетных попыток поправить стойку, и парочку падений, они пришли к согласию, что ей стоит попробовать самой найти удобную для неё стратегию ведения сражения.       — Кем ты был до изгнания? — девушка отбивалась от атак противника, стараясь не пропустить ни одного его атаку.       — Не отвлекайся, — мужчина сделал ложный выпад, но Миранда успела отскочить назад, тут же вставая в своеобразную боевую стойку. Симонс прекрасно осознавала, что её новый друг дрался с ней даже не вполсилы, но это давало ей возможность научиться сражаться, а не просто махать мечом как какой-то болванчик.       — Ну уж прости, что пытаюсь понять с кем имею дело, — девушка попыталась задеть противника, но тот не дал её этого сделать. — Я серьезно. Может мы с тобой даже сможем подружиться, – она едва успела увернуться от клинка, но от легко пинка уйти не смогла, едва на провалившись на землю. Они кружились вокруг друг друга уже пару часов. За второй день они прошли почти десять миль, к тому моменту как стали опускаться сумерки. Найдя небольшое озеро, спутники решили остановиться здесь, пополнить запасы воды и с утра отправиться дальше. Миранда уговорила мужчину потренироваться, потому что она просто не могло долго усидеть на месте без дела, а раз её спаситель отказывался разговаривать то им ничего не оставалось кроме как тренироваться.       Симонс сделала выпад, но противник отразил атаку. Она попробовала ещё раз, но и в этот раз попытка оказалась провальной. Когда Миранда попробовала ударить со спины, мужчина сделал ей подсечку и девушка свалилась на землю. Зашипев от неприятных ощущений, она на секунду зажмурилась и уже хотела подняться, как противник толкнул её обратно, приставив кончик меча к горлу. Симонс замерла, не дыша. Её взгляд был направлен в глаза противника, и тогда девушка смогла различить одну яркую деталь, которая промелькнула в его взгляде. Он колеблется. В этот момент, держа лезвие у её горла мужчина засомневался в правильности того, что согласился её помочь. Девушка видела это, и потому задала главный вопрос:       — Почему ты меня до сих пор не убил? — Миранда знала, что сейчас это звучит как упрек, но лучше так чем если бы голос дрожал. Однако, что-то подсказывало, что Стелгона и так всё понял. Симонс всегда была ужасной лгуньей, а потому и страх, который притаился где-то глубоко внутри, всё же просочился наружу, показывая что она чувствует на самом деле.       — Ты такая жалкая, — бросил мужчина отходя назад. Миранда села и потерла ушибленную поясницу, смотря в спину спутнику, что сел возле костра, после чего поверну голову к ней. — Ты хочешь правды? Мне тебя жаль. Ты не умеешь сражаться, не умеешь выживать, от тебя никакого прока, только одни проблемы. Единственная причина, по которой я помогаю это жалость к тебе. Так что прекрати задавать дурацкие вопросы и начни наконец думать головой.       Миранда смотрела на мужчину пустым взглядом. Слова больно ударили по ней, взбередив старую рану. Она словно вновь стала той самой маленькой девочкой, над которой издевался отец. В последний раз перед тем как его казнили, он говорил ей схожие слова. Тогда Симонс расплакалась, пытаясь отрицать сказанное, но сейчас она уже не ребенок и прекрасно осознавала, что отчасти эти слова действительно были правдой. Может на Ковчеге она и смогла пробиться выше, вынудив людей прислушиваться к её мнению, но это было сделано за счёт знаний, а не физической силы. Да, девушка облада поистине выдающимся умом и никогда не скрывала этого и даже гордилась этим, но здесь это не имело почти никакого значения. Здесь главное оружие это меч, а на слово. И потому для землян она была просто слабачкой, которая едва ли может себя защитить.       Миранда грустно улыбнулась этим мыслям и поднялась с земли. Она чувствовала тяжёлый взгляд мужчины, пока подходила ближе к костру. Девушка убрала меч в ножны и положила его на землю рядом с собой.       — Думаю, в чем-то ты прав, — вынужденно была признать девушка, пока обустраивала себе место для сна. — Но даже если это простая жалость, я сейчас очень счастлива.       — Отчего же?       — Потому что впервые на Земле мне кто-то действительно помогает.       Мужчина нахмурился, явно обдумывая её слова. По его лицу сложно было понять к каким выводам он пришёл из этого диалога. На секунду в глазах Стелгоны мелькнуло что-то отдаленно напоминающее понимание. Может ему и не нравилось это признавать, но в словах девушки была простая истина, которую никто не озвучивает вслух. На этой планете ты почти всегда сам за себя.       Понимая, что больше из них никто ничего не скажет, Симонс устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Лежа спиной к костру, она старалась ни о чём не думать. Разговор оставил неприятный осадок после себя. Миранда не соврала, сказав что рада, но резкие слова задели такие мрачные глубины души, о которых та старалась и вовсе не вспоминать.       Утром они продолжили путь, всё так же не проронив ни слова. Симонс держалась хорошо, то и дело смотря на окружающий их мир с долькой восхищения в глазах. Вчерашний разговор оставил след, но Миранда понимала, что зацикливаться на этом нельзя. Она подмечала про себя детали, которые помогли ориентироваться на местности, следила за каждым движением своего спутника, запоминая всё то что тот делает. Когда он сказал, что та ничего не умеет, это заставило Симонс засомневаться в себе, но потом она взяла себя в руки и решила, что раз это правда, то пока они идут к Флоукру у неё есть время чему-нибудь да научиться. Наблюдай и изучай. Это девушка умела хорошо.       Когда солнце достигло своего пика, Стелгона стал идти значительно медленнее чем прежде. Миранда не стала задавать вопросов, лишь последовала его примеру, наблюдая за деревьями. Если ей не изменяла память, то они должны были перейти границу и оказаться на территории Трикру. Из того, что девушка успела мельком услышать за эти два месяца, ей стало ясно, что ледяной народ когда-то враждовали с древесным кланом. Потом же была создана Коалиция, что положила конец войне. Кем бы не была Командующая, Миранда считала её мудрой женщиной, поскольку именно так и поступают настоящие лидеры, особенно перед лицом общей угрозы, которой стало нашествие горных людей. Для Симонс до сих пор оставалось загадкой, как Королева Ная планировала «внедрить» её в число людей с горы ведь если двенадцать кланов не смогли с ними бороться, то что может сделать она одна. Миранда достаточно честна с собой, чтобы признать факт того что скорее всего ей бы просто не хватило бы знаний об этих людях и умений, тренируйся она хоть до потери сознания ещё годик другой.       Мужчина резко остановился, а Симонс последовала его примеру. Они укрылись за густым кустарником, так что их было не видно со стороны, однако как бы девушка не старалась сфокусироваться на окружающих её звуках и ощущениях, она так никого и не заметила. Может кто-то и был поблизости, но хорошо прятался.       Вглядевшись в окружающий пейзаж, внимание Миранды привлекло странное устройство, которое было брошено прямо что не сказать посреди дороги. Нечто железное не вписывалось в окружение. Девушка ещё раз огляделась и тихо обойдя куст, стала спускаться вниз. Мужчина не пытался её остановить, хотя как она успела заметить, тот был явно недоволен своеволием спутницы. Однако в этот момент Симонс двигало уже не что иное как живое трепещущее любопытство, а потому ей стало абсолютно плевать на что либо ещё помимо объекта своего интереса.       Спустившись вниз, девушка окинула взглядом окружающий лес и не заметив признаков кого либо по мимо её самой и своего спутника, перевела взгляд на устройство, которое валялось на земле. Это было цилиндрический контейнер покрытый углепластиком и какими-то стальными пластинами. Миранда осторожно подняла его с земли и покрутила руках, разглядывая. Само по себе это устройство было не особо большим, но весило оно прилично, так что девушке пришлось придерживать его и второй рукой. В верхней его части было несколько небольших дырочек, словно для фильтрации или вентиляции чего-то. Поднеся устройство поближе к носу, Симонс принюхалась, тут же закашляв. Она отодвинула от себя устройство, вдыхая чистый воздух. Чтобы не было внутри этого устройство, оно явно было ядовитым для слизистой, поскольку, Миранде понадобилась минута чтобы привести в норму легкие. Девушка вновь посмотрела на предмет в своих руках и усмехнулась сама себе. Вот и пригодились умения с Ковчега.       К ней подошел её спутник, не переставая оглядываться по сторонам. Симонс перевернула устройство нижней частью и провела пальцем по гравировке. Выжженные слова гласили: «Анти «Завеса» комплект А5. Гора Везер». Девушка нахмурилась. Ей совершенно это не нравилось. Всё это казалось странным и каким-то неправильным. Гора Везер? Что это такое? Она стала вспоминать всё что успела узнать о местных жителях. Ей не давало покоя то, что это устройство абсолютно не вписывалось в привычное ей окружение. Не сказать, что земляне совсем уж не разбирались в технологиях, но фильтр был слишком вычурным на фоне всего то, что она здесь видела. Проведя пальцем по выжженной надписи к ней пришла неприятная догодка. Фильтр, Гора Везер, немногочисленные истории, которые Симонс смогла подслушать ещё в Азгеде. Девушка обернулась к своему спутнику, что не сводил глаз с деревьев и тихо поинтересовалась:       — Горные люди когда-нибудь бросали свои вещи посреди леса?       Тот так резко перевел на ней взгляд, что девушка даже испугалась. Он посмотрел на неё нахмурив брови, а после на устройство в её руках. Мужчина уже собирался что-то сказать, но тут его лицо переменилось. В один момент он дернул Симонс в сторону ближайшего дерева, за секунду до того как раздался выстрел. Девушка тяжело вздохнула, наблюдая за своим спутником. Из вечного хмурого и серьезного, он в один миг превратился в опасного воина, чем в очередной раз доказал своё имя, данное ему Мирандой. Достав свой меч, Стелгона сделал знак чтобы девушка сидела тихо и та была ничуть не против остаться в стороне от сражения. Спрятавшись за деревом, Миранда крепче сжала устройство в своих руках, стараясь не двигаться и не дышать, чтобы не привлекать лишнее внимание.       Тут раздалось несколько выстрелов, отчего Симонс невольно дернулась. Она вслушивалась в тишину, повисшую в лесу. Ей вдруг стало страшно, что с её новым другом что-то случилось. Горный человек мог его подстрелить, что значило лишь то что теперь ей будет тяжело. И тем более ей совсем не хотелось потерять первого человека, который по настоящему помог ей на этой чертовой планете. Да, у них были весьма колкие отношения, но лучше уж так, чем находится в постоянной опасности смерти за любую промашку.       — Выходи, небесная девчонка, всё чисто, — голос мужчины вывел Миранду из раздумий. Она посмотрела на то место куда стреляли в первый раз и увидела как Стелгона бросил на землю мертвое тело человека в противорадиационном костюме. Тот явно был мертв, что в какой-то степени радовало.       Миранда осторожно ступала вперед к телу, всё ещё держа устройство в руках. Она присела рядом с трупом и посмотрела на маску. Под ней было обугленное лицо, покрытое чем-то похожим на волдыре. Девушке никогда прежде не приходилось видеть следы от радиации, но что-то ей подсказывало что именно так это и выглядит, потому что она не находила иной причины почему на этом мужчине противорадиационный костюм. В голове сразу начали роиться новые вопросы. Если тут всё ещё присутствует радиациация, то почему она не действует на всех остальных? Почему только на человека с горы она так повлияла? В медицине она не особо сильна, но пару догадок всё таки всплыли в её голове. Решив, что свои мысли и идеи лучше оставить при себе, девушка ещё раз посмотрела на человека в комбинезоне. Пару секунд она боролась сама с собой, после чего вздохнув, отложила устройство в сторону и пересилив отвращение, стала шарить по карманам мертвеца.       — Ты что делаешь? — удивился её спутник, явно не ожидая такого поворота событий.       — Это ведь один из людей с горы? — она не ждала, что ей ответят, а потому просто продолжала искать. — У него наверняка найдется что-нибудь полезное.       — С каких пор ты так осмелела?       Девушка нащупала что-то плотное в одном из карманов и достала наружу. Это был передатчик. Миранда осмотрела его со всех сторон и увидела туже надпись, что и на устройстве. Поднявшись на ноги, Симонс взяла и то, и другое, после чего убрала в сумку. Переведя взгляд на своего спутника что всё это время наблюдал за ней, она серьезно произнесла:       — Ты был прав, когда сказал, что я жалкая, — Миранда посмотрела на тело под своими ногами и поморщилась, вновь переводя взгляд на мужчину. — Однако, природа наделила меня любопытством и желанием узнать новое, которое с легкостью перебивает даже чувство самосохранения.       — Не повезло же мне с тобой, — вздохнув, мужчина двинулся в нужном им направлении, не сказав девушке больше не слова. Так они шли до самого вечера, пока не нашли места для привала, где планировали заночевать.       Стояла ночь. Стелгона уже спал, а девушка всё продолжала ковыряться в найденном устройстве. Она так и не поняла, что значит «Завеса», но не оставляла попыток открыть контейнер. Чтобы там не было ей хотелось узнать зачем это устройство было придумано. Миранда достала ножик, которым они прежде резали какого-то зверька для ужина и осторожно вскрыла углепластиковое покрытие. Внутри него был стальной короб, плотно запаянный с той стороны где были дырочки. Симонс задумалась. Осмотревшись по сторонам, она приметила более-менее острый и большой камень. Взяв его в руки, девушка слезла с плоского камня, на котором сидела всё это время и положила устройство на него. Прицелившись, Миранда ударила по шву, что к её счастью оказался не таким уж и прочным, каким мог показаться на первый взгляд. Пару трещин раскололи металл. После ещё пары ударов, крышка конуса отвалилась вовсе.       — Бинго, — девушка даже не обратила внимания на то, что своими действиями разбудила мужчину, что теперь во все глаза наблюдал за ней. Миранда взглянула внутрь контейнера и нахмурилась. Вовремя вспомнив про меры безопасности, она сняла куртку, которую успела выстирать от крови, и осталась в одной кофте. Завернув руку в ткань, Симонс потихоньку вытащила из устройства его «внутренности». Девушка поджала губы, крутя рукой. Она нахмурилась, потому что поняла что это.       — Это фильтр, — констатировала Миранда, перехватывая его с другой стороны, убеждаясь в том, что прежние догадки о назначении этого устройства, оказалтсб верны.— Очень навороченный фильтр.       — Что? — её спутник выпрямился, пересев поближе к огню прямо напротив девушки, что продолжала изучать устройство в своих руках.       — Ну, у нас в космосе есть специальные устройства, которые позволяют очищать воздух от всяческих вредных веществ, — Симонс посмотрела на Стелгона, указывая пальцем на устройство. — Это тоже самое, но в отличии от тех, что у нас, этот имеет некоторые… дополнения, не знаю как это ещё назвать.       — То есть он очищает воздух?       — Да, я же говорю — фильтр. Но для простой очистки воздуха он слишком сложно устроен.       — Тогда для чего?       — Хороший вопрос, — девушка предприняла новую попытку разузнать для чего это устройство и поднесла его поближе к носу и не успела она даже вздохнуть, как едкий запах словно окутал её со всех сторон, от чего к горлу подступил кашель. Миранда отодвинула фильтр подальше от лица, пытаясь откашляться. Она пыталась отдышаться, но легкие словно обожгло. Симонс положила фильтр на камень, после чего поднялась на ноги и отошла в сторону. Оперившись на рядом стоящее дерево, девушка продолжала откашливаться, глубоко дыша. Согнувшись, она уперлась руками в колени и прикрыла глаза, которые начали слезиться. Миранда прикрыла глаза и задумалась. Фильтр посреди леса, едкий запах разъедающий слизистую. О нечто подобном она уже как-то слышала. Девушка нахмурилась. Она вернулась к камню на котором всё так устройство. Сопоставив всё факты в одну цепь, цокнула языком, осознавая что значила загадочная "Завеса" на кружке фильтра.       — Это устройство очищает воздух от кислотного тумана, — и тут до Симонс дошел ещё один немаловажный факт, о котором она раньше не подумала. — Чёрт, на нем должен быть передатчик, чтобы подключить к единой сети.       Мужчина вопросительно посмотрел на девушку, что ещё не успев закончить фразу, мигом принялась запихивать «внутренности» обратно в корпус, накрывая крышкой, насколько это было возможно. Взяв порезанный углепластик, она использовала его к перчатку, для того чтобы взять в руку контейнер. Девушка осмотрелась по сторонам, закусив губу.       — Нам нужно это спрятать, срочно, — девушка посмотрела на своего спутника, что прибывал в небольшом шоке от происходящего. Однако, быстро сориентировавшись, он вскочил на ноги и уже хотел забрать устройство из рук девушки, но та быстро отдернула руку назад, впиваясь взглядом в лицо мужчины.       — Я его спрячу, — сказал он это совершенно спокойно, но в его глазах читалась решимость. Миранда не стала колебаться. Их и так уже могли заметить.       — Ладно, только ни в коем случае не хватайся за железо, оно может быть покрыто кислотой, — девушка осторожно передала фильтр мужчине и тот кивнул, уходя в глубь леса. И тут Миранда вспомнила, что передатчик, который та нашла у трупа в кармане, всё ещё был у неё. Она развернулась к своей сумке и быстро нашла нужный предмет. На экранчике отображалось местонахождение капсулы. Девушка бросилась вперед, следуя заданной точке, когда услышала шум впереди. Среди деревьев было видно, как её спутник дерётся с одним из горных людей. Симонс ускорилась, но тут её кто-то схватил сзади. Она выронила передатчик, принявшись бить нападающего руками и ногами. Но тот явно был сильнее девушки. Миранда брыкалась и пыталась выбраться, но у неё ничего не получалось. Нападающий обхватил её так, что больше она не могла дергать руками. Однако ноги всё ещё были свободны и девушка пошла на обманный ход. Расслабившись, Симонс обмякла в руках человека, который держал её и тот слегка ослабил хватку. Тогда девушка со всей силы ударила ему пяткой по колену и человек за спиной вскрикнула. Миранда вырвала руку, со всей силой ударила по фильтру в шлеме, так что тот вдавился внутрь. Девушка ударила ещё раз и стекло треснуло. Нападающий закричал, попятившись, пытаясь закрыть брешь в костюме. Миранда тяжело дышала, смотря на то как человек корчится от жуткой боли, крутясь по земле как червь. Она тяжело дышала, наблюдая как мужчина корчится от боли. Сквозь шлем было видно, как его кожа покрывалась отёками и волдырями. Изо рта пошла пена вместе с кровью.       Миранда стала отступать назад, чувствуя, как руки охватила нервная дрожь. Когда она в кого-то врезалась, то резко обернулась с ужасом смотря на человека за своей спиной. Это был её спутник. Он бросил взгляд ей за спину, а после перевел взгляд и на саму Миранду. Взгляд, как и лицо мужчины, был нечитаемым, словно он пребывал в глубокой задумчивости. Саму же Симонс начинало потряхивать от эмоций, которые нахлынули на неё словно шторм. Она старалась отстраниться от произошедшего, но шелест листьев за её спиной и предсмертное кряхтение, не давали этого сделать. Девушка почувствовала как по щеке стекает одинокая слеза, после чего рвано выдохнула и быстро сделав шаг в сторону согнулась пополам. Весь тот скорбный ужин, что она съела, вышел наружу, оставляя после себя отвратительный привкус желчи. Миранда вытерла рот рукой, выпрямившись. Она старалась дышать глубже, но это давалось ей с неимоверным трудом.       — Надо уходить, пока нас ещё кто не заметил, — Стелгона ещё раз посмотрел на тела двух убитых горных людей, после чего быстрым шагом направился в сторону Симонс, что стояла возле дерева обняв себя руками, словно пытаясь укрыться от всего окружающего мира. Он резко схватил её за руку и повел прочь от этого места. Девушка не сопротивлялась, перебирая ногами, смотря в землю. Она боялась поднять взгляд.       Они дошли до их маленького лагеря, её спутник взял свои немногочисленные вещи, накинул на девушку её сумку, предварительно убрав туда куртку и они пошли дальше. От потушенного костра исходил легкий дым, что рассеивался по воздуху. Дрожь постепенно сходила на нет и через пару минут Миранда уже могла идти сама. Она переключила своё внимание на окружающий лес. Ему было всё равно на бурю внутри девушки. Это было уже второе убийство совершенное её руками. Жутко было осознавать, что ещё недавно этот человек жил и вот уже его нет. Да, это была самозащита. Да, не сражайся она, то сама бы стала лишь бездыханным телом. Однако, это не отменяет того, что пришлось сделать.       Какая-то часть Симонс кричала, что по другому было никак. Здесь либо ты, либо они. Третьего не дано. Другая же изнывала, рвалась на мелкие растицы. И пока девушка продолжала идти вслед за своим спутников, она явственно ощутила, что какая-то часть её самой надломилась и померкла, оставляя после себя давящую и скребующуюся боль в груди.