(Вы)жить

      Миранда сидела поджав колени к груди и смотрела на звёзды. Такие далёкие, неведующие о том какие терзания опутали её душу. Когда она была ещё совсем малышкой, мама рассказывала о том, каким мир был до войны, до того как люди застряли в космосе без возможности вернуться на родную планету. Женщина и сама знала это только по рассказам, но делилась дочкой всем что знала о том мире, а иногда превращая историю о катастрофе в сказку.       — Ранди, посмотри в окно. Видишь звёзд? Они наши самые верные помощники и всегда ими были. Звёзды указывали путникам, потерявшим дорогу, путь домой, освещая его путь. Однако, люди всегда были жадными и однажды захотели забрать их свет себе, но поняв что те достижимы, решили создавать свои. Их становилось всё больше и больше и когда вся Земля покрылась искусственными звёздами, те что в небе решили, что больше не нужны людям и ушли. Сколько бы ты не смотрел в небо, ты не мог их разглядеть. Но когда пришла последняя война, и мир снова погрузился в первобытную тьму, и люди взмолились небу, звёзды сжалились над людьми и вернулись на свои места.       — Разве это не обидно? — маленькая Миранда лежала у мамы на коленях, чувствуя как та осторожно гладит девочку по волосам. — Люди отказались от звёзд, а потом захотели чтобы те вернулись.       — Потому что звёзды это самые чистые и светлые души. Они смогли простить людей.       — А я бы так не сделала. Если меня кто-то обидит, то тоже уйду.       Женщина на это лишь тихо посмеялась.       — Но разве ты не сможешь простить обидчика, если он попросит прощение?       Девочка задумалась, а после кивнула.       — Это значит, что я тоже звезда?       — Конечно, ведь ты у меня такая добрая и хорошая девочка. Однажды все мы станем звёздами.       Девушка грустно улыбнулась, думая о том, что мама ошиблась и не такой уж она хороший человек. Симонс почувствовала, как кожи коснулся прохладный ночной ветерок, отчего всё тело покрылось муражками. Она достала из сумки куртку и надела её, стараясь заставить свои руки не дрожать. Посмотрев на ладони, она увидела что костяшки левой руки покрыты подсохшей кровью. Миранда вспомнила как била этой рукой по шлему нападающего, как тот закричал, сжигаемый радиацией. Симонс встряхнула головой, отгоняя этот жуткий образ. Она смотрела на свою руку, так словно это было нечто отвратительное, мерзкое. Хотя именно так девушка себя и ощущала. Чего стоит её жизнь, если за неё приходится заплатить другими?       — От того, что ты смотришь на свою руку легче не станет, — Миранда повернулась лицом к своему спутнику, что явно уже какое-то время наблюдал за ней. — Тебе надо просто принять то, что произошло, иначе дальше будет только хуже.       — Я не хотела становиться убийцей, — отчаянно прошептала она, качая головой. А потом сказала то, что обычно не произносила вслух: — Всё моё детство было наполнено насилием, и я так не хотела уподобляться этим, но теперь… чем я лучше?       Ненадолго между ними воцарилось молчание, прерываемое лишь треском веток в костре и шорохом листьев на кронах деревьев. Девушка не ждала ответа на свой вопрос, отчего чуть дернулась, когда услышала голос спутника:       — Ты готова признавать свои ошибки и недостатки, это если говорить о главных отличиях, — Симонс удивленно уставилась на Стелгона, что уже успел сесть и теперь с самым что не наесть спокойным выражением лица продолжал говорить, смотря куда-то вдаль. — Признаться честно, я в тебе ошибся. Ты не жалкая, а просто боишься того что самые темные моменты жизни станут твоим настоящим.       Девушка застыла, словно статуя, не смея даже глазом моргнуть. Человек, что провел с ней всего три дня, смог прочитать её от и до, даже не зная как ту зовут. Миранда не знала что ему ответить, а потому лишь тяжело вздохнула, спрятав лицо в коленях. Всё что с ней произошло за последнее время слишком сильно пошатнуло её представление о том, что хорошо, а что плохо, как надо поступать чтобы выжить, чем жертвовать и за что держаться мертвой хваткой. Этот мир разорвал Симонс на кусочки и уже начинал скроить что-то новое, пока абсолютно ей непонятное. И теперь Миранда не знала как быть со всем этим.       — Когда я была ребенком, у моего отца из-за чего-то начались проблемы с головой, — неожиданно даже для самой себя, заговорила девушка. Она вновь подняла к звёздам, словно пытаясь найти в них утешение. — Он стал неуравновешенным, вспыльчивым и мог взорвать по любому поводу. Моя мама всегда пыталась его утихомирить, прося не пугать меня, но тому на это было плевать или же просто не понимал, что от него хотят. Потом он стал её бить, да так что следы от ударов не проходили неделями. Я пыталась урезонить отца, но тот словно этого и незамечал. И вот однажды, когда мне было шестнадцать, он совсем слетел с катушек. Я вернулась с учебы и увидела, как отец избивает маму до полусмерти. Я не могла стоять в стороне, стала оттаскивать его от неё, но вместо того чтобы успокоить, ещё больше взбесила его. До того как пришла охрана отец успел исколотить меня настолько сильно, что после этого ещё сутки врачи не могли меня привести в чувства. Однако, в какой-то степени мне повезло. Я хотя бы жива осталась в отличии от мамы. Она сильно пострадала, но в итоге у неё остановилось сердце из-за всего пережитого, — ненадолго замолчав, девушка словно погрузилась в воспоминания о том дне. Резко выдохнув, закончила свой монолог на одном дыхании, — После этого я поклялась себе, что не стану такой как отец, не стану жестокой, стану спасать людей и помогать им чем только могу, а в итоге за последние три дня от моей руки умерло уже два человека.       — Ты делаешь это ради выживания, — мужчина задумчиво покосился куда-то в сторону.       — Но стоит ли после этого наша жизнь хоть чего-нибудь?       — Не знаю какого правила придерживаются у вас там, в космосе, но на Земле есть одно главное правило — убей или будешь убит. Иначе здесь не выжить.       — Я не хочу выживать, — эти слова она практически простонала, от того как тяжело было на душе.       — Все хотят просто жить, но боюсь что здесь такого никогда не будет.       Они снова замолчали. Миранда отказывалась верить в то, что мир всегда будет полным жестокости. Может она и слишком наивна, но ей хотелось верить, что наступит время, когда не надо будет бороться за свою жизнь, а можно будет просто жить и наслаждаться этим. Однако, девушка поняла, что сколь бы тяжелым не был этот разговор, он принес ей долгожданное спокойствие. Теперь Симонс чувствовала себя лучше, чем было до этого. Кем бы не был этот мужчина, он явно умел попадать в нужные точки.       — Спасибо, — девушка улыбнулась. Тепло и искренне, так как не делала уже достаточно давно. — Спасибо за всё, что ты сделал для меня.       Стелгона посмотрел ей в глаза. Это продлилось всего несколько секунд, после чего мужчина лег обратно на землю прикрывая глаза рукой.       — Спи, нам скоро выдвигаться, если хотим дойти к завтрашнему дню до Полиса.       — Зачем нам в столицу? — удивилась девушка, посмотрев на мужчину, прежде чем лечь на приготовленное место.       — Пополнить припасы и, если повезет, раздобыть лошадь, — уже засыпая ответил её спутник.       — Лошадь? — Миранда чуть не подскочила на месте.       — Спи, или я тебя вырублю, — проворчал мужчина. Всего на секунду девушка заметила как уголки губ спутника дернулись, словно тот хотел улыбнуться. Или же ей просто показалось?       Симонс не до конца верила в происходящее, но от этого её ещё больше потянуло в сон. Она легла поближе к костру, прикрыв глаза. На душе стало легче. Этот полуночный разговор словно открыл в ней второе дыхание. Внутри неё всё постепенно менялось, менялась она сама и этого было уже не остановить, но может это не так уж и плохо каким казалось на первый взгляд. Как ни странно, но остаток ночи Миранда спала без кошмаров и снов.       Они вышли на главную дорогу и двигались по ней уже несколько часов. До Полиса оставалось час ходу, а до захода солнца в три раза больше. Редкие путники не обращали на них никакого внимания. Повозки с вещами на продажу, дети играющие в догонялки, несколько стариков, бурно что-то обсуждающих между собой. Такие разные и все они шли в столицу. Кто-то чтобы поторговаться, кто-то на встречу, кто-то просто хотел поглядеть на это удивительное место. Всю дорогу, девушка ловила себя на том, что то и дело поглядывает на своего спутника. Тот даже если заметил это не подавал виду, просто продолжая идти вперед, о чем-то думая. Он вообще много думает, как поняла Симонс, но как бы там не было, с ней мужчина своими мыслями не делился, а девушка в свою очередь не стремилась их узнать, если конечно в ней не взыграет очередной прилив любопытства. Нередко молчание угнетает, но в их случае это был самый лучший способ общения. Конечно, Миранде хотелось задать множество вопросов, но всё же решила их придержать у себя ещё какое-то время.       — Накинь капюшон, — неожиданно произнес Стелгона, когда впереди послышался какой-то шум. — И держи рот на замке, говорить буду я.       — Что-то не так? — удивилась девушка, пряча под капюшон свои короткие русые волосы, что то и дело лезли в глаза и уши.       — Блок-пост перед входом в столицу.       И в самом деле, стоило им пройти ещё двести метром, как перед ними открылся вид на городские ворота, перед которыми стояли двое всадников, гордо возвышаясь над ними на лошадях. Симонс уже видела этих животных в городе, но лишь мельком, потому что в Азгеде не было времени на то чтобы просто постоять и понаблюдать. Для всех людей живущих на Земле с рождения это норма, но для тех кто прожил в космосе всю свою жизнь, дыша фильтрованным воздухом и пив очищенную воду это всё было в новинку. Однако Миранда заставила себя совладать с эмоциями и молча стояла рядом со своим спутником, опустив взгляд в землю. Как показала практика, это лучший способ не привлекать к себе лишнее внимание.       — Стой! — приказал зычный голос одного из всадников. — Кто вы и зачем пришли в столицу?       — Мы простые путники, идем в Полис пополнить припасы, чтобы потом двинуться дальше на восток, — спокойно ответил мужчина, подойдя ближе к стражам.       — Из какого вы клана?       — Не из какого, мы изгнанники.       Солдаты на конях переглянулись. Им явно пришлись не по нраву сказанные мужчиной слова. Миранде стало казаться, что их план начал идти под откос. Хотя, если подумать, то всё идет так, как и должно было быть очень редко. И это явно не тот случай.       — Таких как вы здесь не жалуют, — второй всадник буквально выплюнул эти слова. Он с презрением посмотрел на них, но тут послышался стук копыт и все как один встрепенулись.       Миранда отошла в сторону вместе со своим спутником, как раз в тот момент ко въезду в городу подъехала небольшая группа наездников. Их возглавляла молодая девушка, на вид не старше самой Симонс. На ней была военная форма, а на плече был закреплен кусок красной ткани, который словно плащ, свисал вниз по её спинк. Она сидела прямо, смотря перед собой, гордо подняв голову вверх. На её лице был странный раскрас, словно обводя глаза, делая образ более суровым и дерзким. Миранда старалась сильно не глазеть на неё, но это было ужасно сложно. Когда группа подъехала ближе, то стража склонила головы в поклоне.       — С возвращением в Полис, Командующая! — громогласно произнес один из них, однако девушка словно их и не слышала. Всем её вниманием завладела пара путников, что стояли подле ворот. Лицо Хеды тут же изменилось, став более суровым и строгим. Она подъехала к ним ближе, смотря в упор на мужчину, что склонил голову перед девушкой, в знак признания и уважения, как могло показаться, однако Симонс успела заметить нахмуренные брови и плотно сжатые губы Стелгоны. Миранда последовала его примеру, стараясь не показывать своего изумления. Почему-то из всех услышанных ей историй о последней Командующей, у девушки сложилось несколько иное видение этой женщины. А как оказалось, это фактически её сверстница. У Симонс впервые не нашлось ни одного слова чтобы описать своё изумление.       — Зачем ты пришел сюда, изгнанник? — Хеда смотрела на Стелгону таким взглядом, что казалось ещё мгновение и мужчина обратится пеплом.       — Я хочу пополнить припасы, Командующая, после чего сразу же покину столицу, — было видно как сильно он старается не показывать своего негодования. Симонс даже стало его жаль.       — А ты кто? — Миранда еле сдержалась от того, чтобы не дернуться. Она мельком посмотрела на своего спутника, но тот не проронил ни слова, даже не посмотрел в её сторону. Как бы там не было, выкручиваться теперь ей придется самой. Однако, девушка понимала, что лгать в этой ситуации опасно, но и рассказывать правду тоже. С одной стороны могло показаться, что ситуация безвыходная, но Симонс никогда не была той кто готов сразу сдаться. А потому она решила пойти по лезвию ножа. Рискнуть, но лучше уж так чем если бы не делать ничего.       — Я покинула земли Азгеды в поисках лучшей жизни, — сказав это, Миранда со всей решимостью посмотрела на Командующую, что с любопытством наблюдала за ней, словно за диковинным зверьком. И ведь она даже не соврала, просто не сказала всей правды. Хотя, судя по тому как выразительно чертыхнулся один из стражей ворот, даже это признание смогло вызвать неприязнь в её сторону. В это время Стелгона, что всё это время стоял рядом, старался скрыть своего недовольства и негодования в отношении девушки. Симонс сжала кулаки настолько сильно, что ногти впились в кожу, оставляя отметины. Однако именно эта боль помогла ей выдержать взгляд девушки перед ней.       — Смело для маленькой девочки, — Командующая спрыгнула со своего коня, встав вплотную к Симонс, что из последних сил держалась чтобы не дернуться назад. Но ещё больших усилий ей стоило сдержать своё негодование от слов про "маленькую девочку". Может она внешне и выглядит довольно молодо, но ей как никак уже скоро двадцать три. — Особенно смело для такой трусливой девчонки, как ты.       — Страх ещё больше подкрепляет уверенность в правильности моих действий.       Командующая молчала, явно думая о том, как поступить дальше. Что-то промелькнуло в её глазах, после чего она вскинула руку и вся стража убрала оружие в ножны. Особенно нехотя сделала это молодая женщина с острыми скулами, что находилась ближе всех к ним. Она не сводила своего строго взгляда с Симонс, словно пытаясь понять откуда появилось такое недоразумение. Миранда и сама иногда задавалась этим вопросом, но сейчас её заботило лишь одно — выживание и оно зависело от решения, которое примет Командующая. Они находились на лезвии ножа. Одно неверное движение и ты труп.       — Сопроводите её в башню, — Миранда удивлённо моргнула, что не укрылось от внимания Хеды. Девушка ещё раз пробежалась взглядом по ней, после чего повернулась к Стелгоне, что всё так же стоял рядом с ними. — а его заприте в камере, пока я не решу как поступить с ним дальше.       Симонс обернулась и встретилась с взглядом серых глаз, что не выражали прежней суровости, а лишь смеялись. Если бы взглядом можно было говорить, то его слова звучали бы примерно, как «удачи, надеюсь не умрешь». Миранда и сама надеялась что всё обойдется мирно. Ей не особо хотелось умирать. В это время Командующая уселась на своего коня и поехала вперед. К Миранде подъехала та самая молодая женщина, что всё это время стояла рядом и протянула руку. По лицу было видно, что всё это нравится ей, не больше чем самой Симонс, но оспаривать приказ главной никто не решался. Миранда не без труда запрыгнула на лошадь и они въехали в Полис.       Стоя посреди зала, девушка не без восторга оглядывалась по сторонам, ожидая Командующую, что не заставила себя долго ждать. Она зашла в зал вместе с лысым мужчиной, что был явно настроен враждебно по отношению к Симонс. Девушка ничуть не удивилась этому, стараясь держать себя в руках. Ей совершенно не хотелось навлечь на себя гнев Командующей. Потому что теперь в руках этой девушки было две жизни — Миранды и Стелгоны, что должен был сейчас сидеть в камере. Симонс очень хотелось надеяться, что они ещё встретится. Тем более, в конце концов, она обязана ему жизнью. Не хотелось бы оставаться в долгу у мертвеца.       — Так кто ты такая, маленькая девочка, и что у тебя за история? — Командующая заняла место на троне, а по правую руку от неё встал тот самый мужчина, не сводя пристального взгляда с Миранды. — Не пойми неправильно, но уж больно сильно ты отличаешь от людей из Азгеды. Слишком миниатюрная, худая, да и к тому же явно не умеешь скрывать свои эмоции. Так что это просто не могло не привлечь моё любопытство.       Симонс не смогла сдержать тихого смешка. Как бы Стелгона не годовал при виде Хеды, их мысли были схожи. Его и Командующую было легко понять. Может Симонс на Земле всего ничего провела времени, в сравнении с местными, но основную информацию узнать смогла. Созданная последней Хедой Коалиция прекратила затянувшуюся войну между Трикру и Азгедой, по крайней мере на время точно. А так как спутник Миранды был из Азгеды, в какой-то степени его неприязнь была понятна. Хоть девушка до сих пор не знала за что того изгнали, но что-то ей подсказывало, что так или иначе она однажды узнает правду.       — Должно быть до вас доходили слухи о человеке, что упал с неба, — решив начать свою историю с самого начала, Симонс перешла на английский, понимая, что даже если их кто и подслушивает, то есть шанс, что её не поймут. — Так вот, это я.       — Девушка с неба? — мужчина явно относился к этому скептически, но Миранда как можно уверение продолжила, смотря на Командующую.       — Да, возможно вы и раньше слышали об этом. Там, в космосе, есть корабль, на котором всё ещё живут люди. Иногда происходят… инциденты, по причине которых некоторые пытаются найти спасение сбежав на землю с помощью специальных капсул. Однако, я не знаю, удалось ли кому-то из них выжить до меня, но мне повезло в какой-то степени.       — Если это правда, то где ты пробыла все эти три месяца с того момента, как прибыла сюда? — девушка сложила руки домиком, наблюдая. Симонс сглотнула от жутких воспоминаний.       — Мне повезло, что я выжила при приземлении, но моя капсула упала на землю Азгеды. Королева Ледяного народа предложила мне сделку: моя жизнь в обмен на помощь в вашей борьбе с горными людьми.       — Это смешно! — возмутился мужчина поворачиваясь к Командующей. — Это жалкая трусливая девчонка лжет и вы это знаете…       — Нет, я говорю правду! — движимая эмоциями, Миранда сделала шаг вперед. — Зачем бы я стала лгать?       — Затем что ты жалкая тварь, которая сделает что угодно лишь бы выжить, — мужчина разозлился пуще прежнего, стремительно подходя к девушке. — Твои слова ничего не стоят.       Симонс стояла изумленно раскрыв глаза. Все чувства внутри неё обострились до предела, а нервы были тревогу, крича чтобы та бежала, но девушка не поддалась эмоциям и посмотрела прямо на Командующую. Поймав её спокойный взгляд, Миранда сделала осторожный шаг вперед, но тут же почувствовала лезвие ножа у своей шеи и остановилась. У неё дежавю. Нечто похожее произошло когда она только попала на территорию Азгеды.       — Я не вру, клянусь своей жизнью. Мне просто хочется спокойной жизни. Поэтому я и спустилась на Землю, поэтому сбежала из Азгеды. Разве в этом есть что-то неправильное?       Последние слова были почти неразличимы, настолько тихо сказала их девушка. Она прекрасно знала, как жалко сейчас выглядела в глаза других, но и понимала, что правда единственный способ сохранить себе жизнь. Миранда почувствовала, как от её горла убрали нож, после чего зашуршала ткань и послышались шаги. Симонс подняла взгляд на Командующую, что стояла перед ней и внимательно всматривалась в её лицо. И тут произошло нечто странное, как показалось девушке, если судить по выражению лица мужчины, что занял своё место подле трона: Командующая положила свою руку на плечо Миранды. По телу девушки пробежался разряд тока, от которого она слегка вздрогнула.       — Как тебя зовут, небесная девочка? — спокойно спросила Командующая, смотря Симонс в глаза.       — Миранда Симонс, — выдохнула она, стараясь не выдать своих эмоций, хотя догадывалась, что девушке и так уже всё известно.       — Что ж, Миранда, я верю твоим словам и верю в их искренность, как ни странно. Покуда жива, я сохраню твой секрет, даю словом Командующей. Однако, если ты обманешь моё доверие, то умрешь. Тебе ясно?       — Да, — Миранда не смогла сдержать облегченного вздоха и даже немного успокоилась.       — А теперь ответь мне на один вопрос, — Командующая отступила назад, заняв своё место на троне. — Почему ты путешествуешь вместе с изгнанным мною принцем Азгеды?       Симонс едва сдержалась от того чтобы удивленно открыть рот. Она могла предположить что угодно, но никак не то, что ей будет помогать сын Королевы, чьи воины грозиле Миранде смертью при каждом удобном случае. Это было столь неожиданно, что девушке понадобилось полминуты чтобы привести мысли в порядок. Теперь пазл окончательно сложился в голове. То что ее ещё недавно было в числе незаданных вопросов, нашло свой ответ. Симонс знала, что эта заминка с ответом не осталась незамеченной, но просто не могла ничего с собой поделать.       — Мы случайно столкнулись, когда я уходила от преследователей. Он согласился мне помочь, но его мотивы мне самой не до концы понятно, — девушка решила не говорить о том, что принцу Азгеды стало её жаль. Она знала по Канцлеру Джахе, что жалость редко когда присуща правителям. Девушка не знала, за что именно Командующая изгнала Стелгону с его родины, а потому лучше делать вид, что она и вправду ничего не знает. — Сама я бы, наверное, даже пару дней не протянула.       Девушка посмотрела на Симонс слегка прищурившись, явно догадываясь, что та чего-то не договаривает, но отчего-то решила не допытываться. Она посмотрела на мужчину рядом с собой, и спокойным ровным голосом заговорила:       — Выпустите его из камеры и скажите чтобы делал то зачем пришел, — Командующая повернулась к Миранде. — Передай, что мы будем ждать его у главных ворот к концу дня.       — Как прикажете, Командующая, — тот явно был недоволен этим решением, но ослушаться не смел. Проходя мимо Симонс он бросил испепеляющий взгляд, после чего поспешно покинул зал, скрывшись за дверью. Миранда в очередной раз посмотрела на девушку перед собой, пока та поднялась со своего места и пошла на балкон за своей спиной. Симонс последовала за ней. Она была несколько растеряна, и не знала куда себя деть. Они остановились перед бортиком, или точнее тем что от него осталось, и у Симонс перехватило дыхание от потрясающего вида, что открылся перед её глазами. Будучи на Ковчеге, она и подумать не могла, что когда-нибудь сможет увидеть целый город, полный людей и животных. Даже в Азгеде она не испытывала такого восторга, как здесь, в Полисе.       — Это просто невероятно, — вздохнула Симонс, то и дело крутя головой в разные стороны.       — Ты пробыла на Земле три месяца, однако уже успела выучить наш язык и освоиться на этой территории, — Командующая повернулась в пол-оборота к собеседнице. — Может ты труслива, но весьма умна.       — Боюсь, вы не первая кто мне это говорит, — отчего-то эти слова вызвали легкую улыбку на губах Миранды, и она сказала тоже самое, что и принцу вчера: — Да, я может и трусливая, но любопытство и любознательность, делают меня заносчивой и временами безбашенной, что перекрывает даже чувство самосохранения.       — Весьма самокритично.       — Я считаю, что надо уметь принимать правду, особенно в отношении себя.       — Мудро.       Миранда продолжала разглядывать удивительный пейзаж перед глазами, когда услышала новый вопрос:       — Куда вы держали путь?       — На восток, к Флоукру.       Командующая задумчиво кивнула, явно одобря выбор. Она о чем-то задумалась на несколько долгих секунд, а после чего стала задавать вопросы о космической станции. Подробности Симонс раскрывать не спешила, но в общих чертах смогла описать то какой он мир там, за пределами неба, о себе и той каким был её путь до этого момента. И пока она говорила Хеда внимательно слушала, неперебевая и ненадолго стала похожа на простую девушку, необременненую властью. А Миранде же подумала, что возможно они даже смогут подружиться.       — Странно ли то, что сейчас у меня ощущение будто я встретила давно потерянного друга? — спустя какое-то время после того как Симонс закончила свой рассказ, сказала Командующая, внимательно смотря на горизонт.       — Нет, не думаю. Мне тоже было приятно с вами познакомится, Командующая.       — Можешь звать меня Лексой, мой старый-новый друг, — вдруг сказала та с легкой улыбкой на губах.       Девушки переглянулись и обе повернулись к городу, который ни на минуту не останавливался. Симонс вздохнула. Как же неоднозначна всё-таки жизнь оказывается.       Миранда шла рядом с Лексой, что то и дело ловила на себе взгляды людей. Те кланялись и приветствовали свою Командующую. Симонс же в этот момент поняла один очень важный момент: народ её любит. Не просто уважает, а именно любит. Такое бывает крайне редко. Миранда поняла ещё во время разговора в зале, что несмотря на достаточно юный возраст, эта девушка обладает мудростью и находчивостью, какая мало кому присуща, не только среди правителей, но и среди простых людей. Таких людей надо ценить. Они всегда были редкостью.       Подойдя к главным воротам, они увидели Стелгона, что смотрел на них двоих не то чтобы сказать удивленно, скорее в полном шоке. Однако довольно быстро смог скрыть свои истинные эмоции, за маской спокойствия и даже какого-то равнодушия. Когда Командующая подошла ближе, он склонил голову в поклоне, а после посмотрел на Симонс, что к его удивлению была абсолютно спокойна. Она посмотрела на него и слегка кивнула в знак приветствия. Мужчина ответил тем же, после чего к ним обратилась Командующая:       — Следуйте по старой дороге через лес, — её голос был ровным и холодным, какой и должен быть у правителей. — Если вам повезет, то по пути вы не встретитесь с древесным кланом. — Девушка перевела взгляд на Симонс и улыбнулась уголками губ, что удивило всех тех кто видел это. — Да помогут тебе духи Командующих, Ранди из небесных людей.       — Спасибо за всё, Командующая Лекса, — девушка склонила голову в глубоком поклоне, после чего подошла к принцу Азгеды и под пристальными взглядами стражи, они покинули пределы Полиса.       Лекса же ненадолго осталась стоять у ворот наблюдая за удаляющимися фигурами. Подошедшая к ней женщина посмотрела в том же направление.       — Думаете было правильным решением из так просто отпускать? — задала она резонный вопрос, на что Хеда лишь тихо усмехнулась.       — Может ты и права, Анья, но эта девушка... что-то в ней такое, что заставляет верить ей, — когда две фигуры скрылись за поворотом, Лекса развернулась и направилась в сторону башни. — Есть у меня ощущение, что однажды она принесёт мне пользу, а насколько ты сама прекрасно знаешь, чутье меня редко подводит.       Какое-то время путники шли молча, пока девушка прибывала в своих мыслях, она даже не заметила, как Стелгона остановился и в упор смотрел на неё. Симонс тоже остановилась и вопросительно посмотрела на него. Тот всё ещё продолжал молчать, поджав губы. Он явно собирался что-то сказать, но всё никак не мог на это решиться. Миранда ждала, слегка наклонив голову в бок.       — Как ты убедила Командующую нас отпустить? — наконец спросил он, но это явно было не то, что мужчина изначально планировал сказать.       — Сказала ей правду, — Миранда пожала плечами. — Иногда это лучший способ выбраться из сложившейся ситуации, разве нет?       В ответ тишина. Стелгона наблюдал за ней, словно видел впервые и пытался понять кто она такая. Иногда девушка сама задавалась этим вопросом, но ответ всегда никак не приходил на ум. Она это просто Миранда Симонс с множеством как плюсов, так и недостатков и слишком большой душой для такого маленького хрупкого тела.       — Спасибо, что не оставила в Полисе, — выдохнул мужчина, словно для него эти слова были неподъемным грузом.       — Не благодари, — ответила девушка, усмехаясь. Она развернулась и пошла вперед, добавив: — Без твоей помощи я и пару дней не протяну, так что без тебя мне никак не обойтись.       Мужчина усмехнулся, в два шага нагоняя Симонс. Девушка бросила на него короткий взгляд, а тот в ответ лишь кивнул. Так они и продолжили свой путь на восток.