(Вы)жить

      Миранда с Анье добрались до остальных лишь спустя час. Женщина всё ещё прихрамывал, что не осталось без внимания Командующей и остальных присутствующих. Тиса едва не расплакалась, когда увидела девушку, перепачканую в грязи и крови, и долго её обнимала, боясь отпустить хоть на миг. Весть о смерти одного из охотник Флоукру, всё воспринял довольно спокойно, но по глазам остальных членов клана было видно, что те крайне опечаленны этим фактом. Однако, то что Миранда выжила и даже смогла спасти Анью, несколько приободрила их настрой. Рик похвалил девушку за храбрость, а Хеда поклялась, что обязательно вернёт долг за спасеную жизнь наставницы.       Из-за травмы Аньи и опасности нападения стаи пантер, было принято решение немного изменить планы и они все вместе отправились в одну из деревень Трикру — Тондис. Никто не хотел подвергать своих людей ещё большей опасности. Он старались держаться широкой дороги, идя по которой хорошо просматривался лес и риск того, что кто-то неожиданно выпрыгнет из кустов значительно снижался, однако никто не ослаблял бдительности. Ранди вместе с Тисой теперь шли рядом с всадниками чтобы в случае опасности быть ближе к стражам. Анья недовольно ворчала о том, что проблема в том, что это Миранда привлекает к ним неприятности своими красными волосами, на что девушка лишь смеялась, теперь лучше понимая характер женщины. Тиса на эти заявления несколько раз возмущалась, говоря, что «проблема не в сестре, а в том, что на злобную энергию всякий зверь прибежит». Глава Трикру на это лишь фыркала, но по глазам было видно, что ей нравилось, что девочка отстаивает своё мнение и посвойски защищает Ранди.       Дорога заняла по меньшей мере часа четыре, а то и все пять, прежде чем они достигли окраин деревни. Она оказалась не особо большой и похожей на те, что прежде видела Миранда: самодельные дома, колодец, несколько мастерских и коптильня. Чуть поотдаль на небольшой поляне, девушка заметила что-то похожее на небольшой огород с овощами. Их разношерстную компанию приняли с радостными криками приветствия. Появление Командующей просто не могло остаться без внимания. Люди стали стекаться к импровизированной площади, чтобы поглазеть на нежданных гостей. Ранди чувствовала лёгкое напряжение от такого количества любопытных глаз, однако продолжала стоять на месте, встав чуть вперед и тем самым прикрывая Тису. На уровне подсознания она знала, что в этом месте им ни что не угрожает, однако инстинкты оказались сильнее здравого смысла.       — Расступитесь! — вдруг из толпы раздался громогласный мужской голос и люди стали отходить в сторону, пропуская вперёд несколько человек. — С возвращением домой, Командующая.       — Здравствуй, Густус, — Лекса спрыгнула с лошади и обратилась к людям, что собрались вокруг, — Я рада приветствовать жителей клана Трикру, а теперь возвращайтесь к работе.       Люди постепенно стали расходиться, напоследок склонив в уважении голову. Густус тем временем подошёл ближе к Хеде, ожидая какие приказания будут для него. Позади него осталась стоять суровая на вид женщина, с коротко бритыми волосами и в военных одеяниях. «Скорее всего она одна из военачальников Трикру», — подумала Миранда, поймав на секунду её взгляд.       — Позови целителя, пусть осмотрит ногу Аньи, — Лекса посмотрела на Миранду, а после вновь обратилась к Густусу. — И предоставьте нашим гостям из Флоукру еду и место где можнотперевести дух.       Мужчина кивнул и подозвал к себе, несколько человек, дежуривших около самого большого здания в деревне. Двое молодых пареньков сразу же принялись помогать торговцам с их грузом и подали несколько тар с водой. Ранди смогла чуточку расслабиться и отправила Тису к Рику, чтобы та тоже пошла отдохнуть. Сама же девушка повернулась к Анье, что так и сидела на своем коне, смотря куда-то в сторону леса. Миранда поняла, что женщина ждёт когда все разойдутся, прежде чем спуститься. Если бы не травма ноги, всё было бы легко и просто, но она не хотела, чтобы кто-то видел её слабость.       — Гордость не позволяет попросить о помощи? — не смогла удержаться Ранди, и тут же поймала злобный взгляд главы Трикру.       — Думаешь у меня сил не хватит отрезать тебе прямо сейчас язык, чтобы ты не болтала лишнего? — прошипела женщина, но по глазам было видно, что девушка попала в яблочко.       — Прости, это не смешно, — и протянула руку вперёд. — Когда будешь спускаться, обопрись на меня.       — Считаешь, что мне это нужно, девчонка?       — Нужно, если ты не хочешь лишний раз тревожить раненую ногу, что может привести к ещё большей травме, — Миранда спрятала улыбку и добавила совершенно серьезным тоном, — Я понимаю, что для тебя важно сохранить лицо даже в такой ситуации, но иногда можно и принять помощь. И вряд ли тебе хочется свалится на землю, если нога всё же подведёт.       Женщина поджала губы. Она смотрела то на протянутую руку, то на Ранди, которая не собиралась так просто уходить. Анья сомневалась, но всё же сдалась и стала осторожно спускаться с лошади. Прежде чем спрыгнуть вниз, она ухватилась за руку и тем самым смогла преземлиться лишь на здоровую ногу. В слух она ничего не сказала, но одного кивка головы было достаточно, чтобы понять, что женщина благодарна за понимание и помощь.       В их сторону быстрым шагом шёл мужчина средних лет с татуировкой на одной половине лица. Он был сам по себе крупным, но спокойный взгляд выдавал в нём человека большой души. Остановившись в шаге от них, приветственно кивнул обеим и обратился к Анье:       — Что случилось с ногой?       — Неудачно преземлилась, — сухо ответила женщина, оглядываясь по сторонам, явно кого-то выискивая. — Линкольн уже ушёл?       — Да, вчера рано утром. Думаю в этот раз его путешествие затянется.       — Глупый мальчишка, — Анья прихрамывая направилась к одной из хижин. — Не сидится же ему на месте.       — Не ругай его. Такой уж он человек, — с лёгкой улыбкой ответил мужчина идя рядом с ней. Они продолжали о чем-то говорить между собой, но девушка уже не могла расслышать что именно, так и продолжая стоять рядом с конем, осторожно поглаживая того по гриве. К ней подошла молодая девушка и взяв коней за поводья, увела тех в стойла, насвистывая незамысловатую мелодию. Повсюду были слышны разговоры и шум молотков. Все местные были заняты своими делами, словно уже успели позабыть что у ним пожаловала глава Коалиции. Наверное, в этом не было чего-то удивительного, ведь Лекса была родом из Трикру и все в клане её любили и уважали, и что самое главное — беспрекословно исполняли все приказы и указания. Ранди заметила это ещё при их знакомстве в Полисе. Мир построенный на силе, доверие и противостоянии общему врагу казался ей более надёжным и прочным, нежели казалось бы спокойная жизнь на Ковчеге. Там повсюду ощущалось напряжение и невысказанный страх. Здесь же, несмотря на внешнюю опасность, не было удушающего давления от ощущения, что каждым твоим шагом постоянно следят.       — Мира, вот ты где! — девичий голос вырвал девушку из размышлений. — Я тебя уже обыскалась.       Тиса взяла Ранди за руку и повела в небольшой домик, в котором временно разместились торговцы Флоукру. По повисшему в воздухе напряжению, было не сложно догадаться, что до её прихода тут был довольно тяжёлый разговор. Один из охотников-стражей быстро ввел девушку в курс дела: из-за риска нового нападения диких зверей им придётся задержаться на материке больше чем изначально планировалось. Миранда это тоже понимала, но для неё оставалось загадкой отчего это вызвало такое угнетение у остальных.       — Проблема в том, что если мы не вернёмся в назначенный день, то за нами отправят кого-то ещё, — ответил на её невысказанный вопрос Рик и тогда до девушки дошёл невысказанный подтекст.       — Всё охотники ушли с нами, а значит они отправят кого-то ещё.       — Да, а это будет излишним риском, — старик почесал подбородок, задумчиво уставившись на свой товар, — дорога до Полиса займёт ещё сутки, а там мы планировали пробыть не менее трёх. Но даже сократи мы количество дней до одного, неизвестно сколько займет дорога обратно. Да и оставлять клан без охотников на долгий срок не дело.       Миранда кивнула, понимая к чему тот ведёт: лучшим вариантом будет выждать пару дней, пока Трикру заняты охотой на пантер, а после вернуться обратно в Флоукру. Однако в таком случае, они не продадут товары, часть из которых станут не пригодными для торгов, а сама Ранди не сможет поискать материалы для радио. Неприятно осознавать, что всё в очередной раз идёт не по плану.       Снаружи раздался громкий женский голос и после весёлый детский смех. И вдруг Миранда поняла, что ситуация не такая уж безвыходная, какой могла показаться на первый взгляд. Ведь Коалиция для того и создавалась, чтобы помогать друг другу и девушка поняла, что может этим воспользоваться себе на пользу.       — Я поговорю с Аньей и попрошу выделить нам несколько стражей, что сопроводят нас до Полиса и обратно до Флоукру, — выразила на одном дыхании девушка, широко улыбаясь. — Тогда наши охотники смогут вернуться к клану, а торговцы выполнят свою часть работы. Всё просто.       — Просто? — старший охотник посмотрел на неё так, словно девушка неожиданно сошла сума и сейчас несла присущий всем сумасшедшим, бред. — Откуда такая уверенность, что они пойдут тебе навстречу?       — Это хорошая идея, — Рик по-доброму усмехнулся, — у Ранди получится их уговорить. Я в этом уверен.       Миранда кивнула в знак признательности. Было приятно знать, что есть люди на твоей стороне, готовые поддержать задумку, даже если та кажется глупой.       «Я, конечно, сказала что со всем разберусь, но знать бы как это сделать», — подумала Миранда, получив разрешение войти в дом, где сейчас была Командуюшая с полководцами Трикру. Насколько можно было понять из кусочка диалога, что девушка успела услышать, они обсуждали стратегию того, как им лучше проводить охоту. Однако, как только она вошла в помещение, всё внимание тут же переключилось на неё.       — Ты просила о встрече, Ранди из Флоукру, — спокойно начала разговор Лекса, позволяя девушке подойти ближе.       — У меня есть просьба к Трикру, — сразу обозначила она, посмотрев на Анью, что сидела по правую руку от Командующей и внимательно наблюдала за происходящим.       — Говори, я слушаю, — женщина скрестила руки на груди, пока Миранда объясняла причину её визита. Никто не перебивал девушку, прислушиваясь к каждому слову. Наверное, раскрывать одну из важных уязвимостей Флоукру другому клану и не самая лучшая идея, но девушка сделала ставку на то что даже до появления Коалиции эти два народа никогда не враждовали, по рассказам Рика по крайней мере. Миранда для себя решила, что если эта карта не сыграет, то попросить вернуть долг, о котором по прибытию в Тондис они договорились с Лексой. Это, конечно, будет не самым лучшим поступком с её стороны, но выбирать особо не приходится если она всё же хочет добраться до Полиса.       Выслушав Миранду, Лекса как-то по новому взглянула на неё, словно заметив то, на что раньше не обращала внимание. Девушка не знала к добру или к худу такой пристальный интерес к её персоне, но в этот момент больший интерес представляло то, какое решение примет Анья, что всё это время смотрела на стол на котором располагалась импровизированная карта местности с несколькими фигурками непонятной формы.       — Индра, сколько сейчас твоих войнов в Тондисе? — Анья подняла глаза на темнокожую женщину, которую Ранди до этого видела на площади.       — Десять человек, — ответила Индра, косо поглядывая на Миранду, что так и продолжала стоять на своём месте, ожидая вердикта.       Анья замолчала на несколько долгих минут, принимая решение. Ранди почти забыла, что нужно дышать, когда женщина подняла взгляд на Индру и сказала:       — Отправь двоих своих людей в сопровождении Флоукру, а остальные пусть помогут с охотой, — глава Трикру, повернулась к Миранде и едва заметно усмехнулась, — Проследи чтобы наши друзья не пострадали.       Индра была явна не особо довольна таким исходом, но не смела ослушаться приказа и потому, кивнув, поспешно удалилась, отдавать приказ своим людям. Миранда ещё пару секунд простояла на месте, а после последовала примеру женщины и поблагодарив, направилась к членам Флоукру, не до конца веря в то, что сейчас произошло. Всё оказалось куда проще чем она думала и это радовало.       — Мне казалось, что вы никогда уже не поладите, — сказала Лекса, когда все кроме неё и Аньи вышли из хижины. — Что изменилось?       — Я осознала, что мы хоть и похожи, наши пути разные и потому просто не имею права на неё злиться, — женщина откинулась на спинку стула, прикрывая глаза, позволяя себе эту минутную слабость, зная, что кроме Командующей этого никто не увидит. — Хоть меня всё ещё раздражает её непринуждённый образ жизнь. Но ты ведь и так знала, что всё этим кончится, не так ли?       Лекса усмехнулась, разворачиваясь и подходя к небольшому окну, из которого открывался вид на площадь. Там, рядом с колодцем стояла Миранда, окружённая детьми, что слово завороженные слушали какую-то историю от девушки, пока стоящая рядом Тиса изображала разных животных и тем самым ещё больше завлекая в выдуманный мир.       — Знала, потому что сама испытала похожее чувство, когда мы встретились, — Хеда не смогла сдержать улыбку, наблюдая за разворачивающейся сценкой шуточного боя. — Однако, стоило нам поговорить, как я поняла, что искренность в её словах не была фальшивой. И она не утратила это качество, даже перестав быть Мирандой Симонс.       — Я слышу нотки восхищения в твоём голосе, Лекса.       — От тебя ничего не скроешь, Анья, — Хеда покачала головой и в последний раз посмотрела на Ранди, после чего вернулась к своему месту, усаживаясь за стол. — Если эта девушка продолжит становится сильнее и в процессе не сломается под гнетом жизненных трудностей, то вполне возможно, она сможет стать равной всем Командующим вместе взятым.       — И тебя это не пугает? — резонно поинтересовалась женщина, внимательно наблюдая за своей некогда ученицей. Та лишь вздохнула, пожимая плечами.       — Не знаю, что нас ждёт в будущем, но мой дух и духи других Командующих говорят одно: если бы она была ночной кровью, то лучшим вариантом на место следующей была бы именно Ранди из Флоукру.       — Надеюсь, что это так, — Анья невольно сжала кулаки, — ведь если мы ошибаемся, то она станет той, кто сможет разрушить этот мир.