Symphony

Под сиянием сотни свечей в этом огромном зале, заполненном людьми в красивых на первый взгляд костюмах, кружатся в парах юноши и дамы. Лица их скрыты за маскарадными перьями, стразами и прочими блестящими штучками. Повсюду гомон и смех с едва различимыми нотками светских бесед аристократов. Зал живёт в каждом уголке благодаря оркестру на небольшом участке, выделенном специально для него. Люди, до краёв заполнившие этот зал, никоим образом не обращали своё драгоценное внимание на приятную музыку. Те, кто плясал под неё, лишь играли свою роль в театре для организатора вечера. Ведь никто не ценит здесь ни друг друга, ни самого себя, ни даже народ, лицом которого они представляются. Людей интересует всего-то наживка, материальное благо самих себя. — Как тебе бал? Сын? Юный наследник, склонившись над перилами самого статного и высокого балкончика, равнодушно вглядывался в скрытые масками лица. Он единственный слушал насколько прекрасны звуки, вылетающие из музыкальных инструментов оркестра. Порой громкие, бьющие по ушам, а после тут же стихающие, будто прошёл последний раскат грома, наступило спокойствие, преследующее сильный ливень. Голову застелили пеленой странные мысли. А вдруг эти маски на гостях - и есть их истинные лица? Вдруг каждый надел то, из чего состоит на самом деле? Все до единого алмазы на них дороги и красивы, но ужасно бесполезны. Кроме кучки золота ничего интересного в них нет. Пустышки. Как и все люди, что слетелись по приглашению короля ради встречи с ним и для заключения выгодных сделок. Здешний правитель строг, величественен, держит в руках огромную территорию, а главное - славится чётким выполнением границ всех договоров, которые когда-либо заключал. Всякий, кто стремится нарушить подпись, обрекает себя на войну и заранее предназначенное ему и его народу поражение. Как обладатель самых больших земель на континенте, за последние несколько десятков лет никто так и не осмелился посягнуть на границы великого государства. Местный народ жил не в высоком достатке, но и не бедствовал. В стране царил приятный порядок, веками выстраивающийся через революции и бунты живших там людей. И вот он, результат на лицо — жители довольны, продовольствия навалом, экспорт растёт с каждым годом, а даже дальние страны стремятся завоевать дружеские отношения с таким выгодным государством. — На ужин с тобой сбежалась знать со всех ближайших королевств, отец, — юноша закрепил незаинтересованный взгляд за одним из гостей. Девушка в пышном платье и маске, закрывающей лишь глаза и нос. От маски сбоку отходят два огромных пера какой-то диковинной птички, а самих глаз совсем не видать из-за тени от корпуса украшения. Под множеством слоёв юбки явно какой-то железный и тяжёлый каркас, что на поясе закрепляется ещё и сдавливающим рёбра карсетом. Парень усердно пытается, но не может понять к чему все эти сложности. Костюм мог бы прекрасно смотреться и без подобных заморочек, однако девушка носит такую тяжесть лишь ради взоров других. Резкий звук скрипки отрывает глаза молодого человека от гостьи. В них до сих пор не проявляется ни единого огонька к данной показушной встрече. Даже отец не выявляет видом какого-то интереса к сей постановке и лишь наблюдает за всем на том же балконе, как властный правитель с высоты взирает на неразумный народ. Если бы только эти шуты знали, что их представления никакого веса тут не имеют. — К чему я здесь? — принц поправляет на себе жабо, оборачиваясь лицом к уважаемому родителю. Рядом с креслом короля стоит ещё одно поменьше размером, но владельцу оно уже наскучило. — Я приходил на прошлый праздник. И позапрошлый. И на многие предыдущие, но ведь толку от этого никакого. — Сегодня прибудет одна интересная особа. Сяо, это я и хотел с тобой обсудить, — мужчина элегантным движением взял со столика последний выпуск городских новостей. — "И вот правительница соседнего королевства таинственно исчезла, оставив свои владения под опеку в руки старшего сына, которому и передалась полная власть. По достижению совершеннолетия, как гласит указ пропавшей матери, на трон взойдёт его младшая сестра, а пока молодой принц вынужен временно занимать роль правителя. Подобную тяжёлую ношу он принял с честью и благодарностью". На пост короля не единожды метились советники да прочая корыстная знать, однако все до единой их попытки были строго отклонены. Несмотря на не столь большое количество лет от роду, новый монарх легко заполучил признание своего народа, а страна ничуть не пострадала. И всё же его возраст привлекал отнюдь не одного стервятника. В связи с этим одним из первых его указов стала поездка с дружеским визитом в ближайшую державу на огромный бал для укрепления отношений между государствами и обсуждения политических дел. Заручиться поддержкой одной из сильнейших держав помогло бы отогнать других опасных противников. — Я наслышан об этом, — с уст принца слетел тяжёлый вздох. — Не легко пришлось тому пареньку. Говорят, он не из тех, кто стал бы грабить собственный народ. И всё равно его приняли не просто. Думаю, он ещё не столь опытен, вот страна и взвилась. Значит, ты хочешь заключить контракт с ними, так? — Верно. Не столь опытен... — брови на лице короля слегка нахмурились. — Понимаешь, этот юнец... — параллельно своему монологу он складывал в руках газету, — Настолько молод, что я могу не понять его хода мыслей. Вы ведь думаете совершенно по-иному, с идеями другого поколения я мало знаком. Также и мои способы ведения государства для вас устарели. — Если я правильно понял тебя, дорогой отец, мне нужно присутствовать на переговорах? — Ваше величество! — вторгся резкой фразой вошедший на балкон дворецкий, прерывая диалог высших особ. — Милорды, прошу меня простить! Карета принца Золото прибыла к воротам замка. Сообщаю по первой новости, как и было велено. И вновь резкая вставка сольной скрипки, явно выделяющейся из общей звуковой массы. Весь оркестр притих, выделяя ей место в лучах славы. Скрипач прекрасно справлялся со своей работой и профессионально отыгрывал партию. Вдруг затишье. Звук громких аплодисментов всего зала снизу. Одна из множества музыкальных композиций была окончена. — Да, втреча с ним стоит последней в очереди. Думаю, ей стоит уделить слегка больше внимания. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Цокот звонких копыт постепенно тухнет под свистом ветерка, пока королевская колесница не останавливается прямо напротив главных ворот замка. Шторки её окон плотно задёрнуты, как и полагается по всем правилам безопасности. Белая карета везде украшена чудными золотыми узорами, вперёд неё тройка крепких коней. Все они взрощены во дворце и являются одним из богатств королевской семьи. Управляет ими профессиональный кучер, а рядом сидит большой стражник. Из огромного роскошного строения доносятся приглушённые звуки оркестра с весьма изысканной музыкой, к тому же всё это приятно мешается со стрекотанием вечерних сверчков. Запах ночи несёт за собой прохладу. Если не цель визита, гость точно бы задержался подольше у этих ворот, просто разглядывая архитектуру и далёкие огни счастливых деревень. Как и на родине, эти окошки напоминали о чём-то тёплом и домашнем. Они полны кипящей жизни, даже высшей особе хотелось бы побывать в атмосфере этой весёлой кутерьмы, забыв о тяжёлых встречах и тяготах множества обязанностей. Порой за богатством и властью сложно разглядеть такого же человека, как и весь обыкновенный люд. А пока что о землю стукнулись два невысоких каблучка на белоснежных сапогах. Стряхивая по привычке пыль и выпрямляясь во весь рост, молодой человек поправляет на плечах накидку. И пусть выражение лица остаётся неизменным, верные подданные могут почувствовать дискомфорт своего лорда от чрезмерного похолодания к вечеру. — Вам подать теплые вещи? — суетится сопровождающая служанка. — Благодарю, — одним взмахом тыльной стороны ладони юноша даёт понять, что не нуждается ни в чём. Его глаза полны непоколебимого спокойствия, точно тот являлся сюда не единожды, хотя это и первый его визит в дальние края. Вся свита дивится постоянному холодному равнодушию уважаемого принца, но никогда не осмелится задавать ему вопросы. — Да наш милорд взволнован, — шепчутся кучер с охранником. Нежданный мах рукой со стороны королевской особы в их сторону, и мужчины сию же секудну умолкают. Юноша слова не вымолвил, ни единого признака эмоций не подал, но каждый из присутствующих понял, что тот имеет ввиду. Будь это не он, а злобный чёрт из многих, кто стремится согнать нынешнего короля с трона, непослушную прислугу тотчас бы казнили. За милосердие же принца и любили, но никто знает, что стоит за кулисами этого юноши. Ледяные глаза зачастую весьма обманчивы. Самое время начать маскарад.