Symphony

— Завтра... — произносит король почти шёпотом, а после повторяет уже громче, поднимая взгляд на своего дворецкого. — Завтра мы поедем в один из городов, там сможем поговорить о всём, что заставляет Вас переживать. Слова были адресованы их любопытному гостю, но смотрел Золото чётко в глаза Кэйи. За столкновением их взоров наблюдал и принц, в полном непонимании поглядывая то на одного, то на другого. Мужчина по одну сторону холоден, смотрит строго, немного свысока. Господин Альбедо делает это на удивление уверенно, будто пытается сим действием в чём-то убедить оппонента, он твёрдо стоит на своём. Вдруг Альберих отворачивается. Если это было сражением, то данный знак обозначил бы его проигрыш. — Спокойной ночи, господа... и дама, — юный король слегка подаётся вперёд, преклоняя голову на прощание, и уходит восвояси. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Брелок-перо неспешно покачивается из стороны в сторону в руках Ли. Развалившись на кровати, молодой человек держит подарок барда над головой и наблюдает за его движениями, пока сам погружен в размышления о прошедшем дне. Всё в этой истории странно, трудно даже выдвигать догадки о происходящем. Золото ведёт себя так, словно очень боится своего дворецкого, но всё равно может ему противостоять. Альберих же постоянно держит короля в своём поле зрения и присекает любые его попытки заговорить с Сяо. Тем не менее, он говорил с послом Ли Юэ вполне спокойно, пусть так же неопределённо. Да и вообще, к чему им заключать договор о поставках, если бы господину Кэйе то было не выгодно? Ли отчаянно пытается найти понятный смысл в поведении этих двоих. Может, он вообще неверно смотрит на положение дел, но это единственное более-менее логичное объяснение всем происходящим событиям, пусть и с массой непрояснённых ситуаций. Остаётся только надеяться, что с завтрашним днём тучи на этом тёмном небосводе дадут путь хотя бы небольшим проплешинам света. Удивительно, но сегодня принцу удалось довольно быстро погрузиться в мир сновидений. Видимо, спокойное покачивание брелока уморило его. Этот аксессуар пролежал рядом с подушкой всю ночь, будто талисманом отгоняя все дурные кошмары. Утро началось довольно тихо, как и всё в этом королевстве. Никто не пришёл будить гостей из Ли Юэ, но те поднялись самостоятельно, ибо являлись приверженцами своего режима. Десяток минут занял процесс приведения себя в презентабельный вид, ещё парочка ушла на красование перед зеркалом с целью убеждения самого себя в своей же опрятности. Теперь, когда Сяо был готов покинуть комнату, он гордо забирает подарок шута с постели, цепляет его к поясу и выходит в коридор. Тут уже и мисс Шэнь ждёт полностью готовая к проведению продуктивного дня. Кажется, что вокруг этих людей даже особая аура, похожая на пучок света, что продирает здешний густой туман. На деле так оно и есть, послы делают всё возможное, чтобы помочь народу Мондштадта. Точнее, к этому стремится Ли, а дама за его спиной покорно обеспечивает ему безопасность, блуждая за тем тенью. На завтрак гости пришли самостоятельно. Никого из придворного люда не нашлось даже по пути. Слава архонтам, охранница запомнила извилистый путь до столовой с первого раза. За ними в зал вошёл Альберих, ссылаясь на то что искал их. Но так сложилось, что каким-то удивительным образом они не встретились. Золото в свою очередь снова сидел уже на месте, всё такой же молчаливый. Быстро пролетел и завтрак, и сборы кареты к поездке. Оказалось, что отправятся они в город к северо-западу от главного. Как сказал Кэйя, там находится производство их знаменитого вина, а так же крупная часть населения проживает именно в том месте. Что же, принцу нет разницы куда они поедут, а его охраннице и подавно. Прямо перед отъездом Ли случайно столкнулся с незнакомой девочкой в главном центральном зале с теми самыми лестницами. В руках малышка держала кучку круглых мягких красных игрушек, похожих на мячики. На первый взгляд она показалась обычной городской девчушкой, но на самом деле открылась куда более значимой персоной. — Здравствуйте! Мистер... — Сяо, — продолжил за незнакомкой юноша, разглядывая "мячи" в её руках. — А Вы? — Мистер Сяо! Меня зовут Кли! Кли очень приятно с Вами познакомиться, — девочка, подобно молодому человеку, излучала особое сияние среди всех этих мрачных мест. Своим счастливым тоном, кажется, она разогнала всё давление, что приходилось прежде на гостей из Ли Юэ. — Взаимно, — принц оглянул комнату в попытке увидеть родителей этого дитя или хотя бы кого-то, кто был бы близок ей. Иначе как ребёнок один может блуждать по этому огромному полутёмному замку? — А Вы как здесь оказались, Кли? — Кли тут живёт, — малышка неосознанно повторила за Ли и тоже оглянула помещение. — Я искала братца Альбедо, чтобы он подшил немного тут... Пока Кли пыталась из шести идентичных игрушек найти какую-то одну, из рук вываливались остальные. Она тянулась поднимать упущенные, а другие снова падали. Так она собирала их до тех пор, пока просто не положила всё на пол и не взяла нужную вещицу. У мячика, из которого сверху отходила палочка с цветком, разошёлся боковой шов. Похоже, за этим она и искала... — Братца? — в удивлении раскрыл глаза Сяо. — Так значит, Вы принцесса... Прошу меня простить, я Вас не признал, госпожа Золото. Молодой человек опустился на одно колено и приклонил голову в знак запоздалого приветствия и по совместительству своего глубочайшего уважения. По крайней мере так они с девчушкой хотя бы сровнялись ростом. — Госпожа Золото? Это про Кли? — маленькая принцесса задумчиво поднесла указательный палец к губе и опустила глаза. — Нет-нет, Кли это просто Кли! Не нужно говорить так по-важному, как все эти взрослые люди... — она протянула свою игрушку Ли, указывая на поломку. — Вот, видите, тут порвалось. Братец Альбедо сшил их для Кли, поэтому я думаю, что он сможет починить. Юная леди крепко прижала игрушку к груди. Очевидно, эти простенькие в сооружении вещи очень для неё важны, раз она так за них переживает. Удивительно, как ребёнок сохраняет свою чистоту в столь ужасной атмосфере вокруг. — Лорд Золото должен скоро подойти, давайте вместе дождёмся его? — Давайте! Так эта троица, они да вечно немая Шэнь, остались ждать хозяев замка. Время ожидания пролетело быстро, почти незаметно, пока девчушка увлечённо рассказывала и показывала все свои игрушки. Вскоре к ним присоединились их знакомые мондштадтцы. Лишь увидав сестру, король расцвёл, на его лице даже появилась усталая, но какая-никакая улыбка. Будто сама малышка поделилась с ним своим чудесным настроением. — Доброе утречко, братец! И тебе, Кэйя! — принцесса побежала навстречу Альбедо и обняла насколько то позволил ей рост. — Доброе, миледи, — мягко ответил ей Альберих, пока юная госпожа рассказывала королю что у неё случилось. — Наши дорогие гости готовы к отбытию? — Вы уже уезжаете? — Кли огорчённо хмыкнула. Лорд опустился на корточки перед сестрицей и взял у неё из рук порванную игрушку, чтобы оценить масштаб проблемы. Затем поднялся, немного поразмыслил о чём-то и с неловкостью в глазах обратился к Сяо и Шэнь. — Прошу меня простить, но можете ещё немного подождать? Здесь просто... — Конечно, — без раздумий перебивает Ли. — Её величество рассказала о своей заминке, так что мы дождёмся её решения. Альбедо молча кивнул. В одном его вздохе читалась благодарность за понимание со стороны их приятелей. После этого диалога Золото ушли, а их дворецкий остался с гостями ждать возвращения короля. Разговорами никто не отличился, однако накал от периодических переглядок понемногу нарастал. То и дело один щурился на другого. Все дела заняли у лорда не более десятка минут, так что долго Альбериху и Ли напрягать друг друга не пришлось. А Шэнь Хе по возвращении Альбедо наконец избавили от их постоянных вздохов и агрессивный цоконий языком со стороны этих особ. Наконец все умостились в предоставленную карету и отправились в путь. В отличие от вчерашнего дня, теперь Сяо более увлечённо выглядывал в окошко. Основной город, в котором находится замок, довольно небольшой. Улицы его по прежнему серые, пустые и тихие. Только стук копыт, вой ветров и скрип лопастей мельц немного заполняют эту пустоту. Или же ещё сильнее её подчёркивают. Из домов больше никто не выглядывает. Лишь в одном из окон принцу удалось заметить мордашку любопытной девочки, которая спряталась как только карета проехала мимо неё. "Да уж, люди здесь интересные", — думает юноша, смотря на одинокую даму на лавочке с завязынными платком глазами и горсткой семян одуванчика в руках. В остальном народа здесь совсем мало. Оно и ясно, если бы Ли здесь жил, то тоже не спешил бы выходить на такие жуткие улицы. После города удалось вновь узреть эти "чудные" ничем не изменившиеся виды. В прочем, дорога не блистала интересными событиями. Единственное, что пробуждало молодого человека в этом путешествии — близящийся прямой диалог с господином Золото. Он должен был ответить на многие вопросы, как надеялся на то наследник. Их тот и продумывал: что лучше спросить, как и в какой последовательности, чтобы выудить побольше информации. Вот уже и город стал отчётливо вырисовываться на горизонте. К сожалению, он не особо отличался от главного, разве что вместо замка здесь стоит большое здание винокурни. И людей чуточку побольше. — Мы на месте, — Кэйя вышел первый, открывая дверцу высшим лицам. — Кэйя, госпожа Хе, пожалуйста, останьтесь пока здесь, — с тяжелым вздохом попросил король. — Если господин Ли хочет обговорить вопросы по договору без лишних ушей, мы позже вернёмся за вами. — Конечно, милорд. Во взгляде Ли, направленном на ненавистного дворецкого, читалось всё его торжество от отлично выполненного плана. Сам Альберих на него не смотрел, но и так было видно, что тот не в восторге от происходящего. Ну а Шэнь на просьбу лишь кивнула, но провожала своего принца взглядом до первого же поворота. Всё же его безопасность находится на её плечах. Теперь же, находясь один на один с молчаливым Золото, юный наследник может спокойно говорить всё что нужно. — Так о каких вопросах идёт речь? — Вы отправили письмо, о котором говорили во время визита к нам? — с ходу Ли сразу напрямую поинтересовался о главном, не сводя глаз с оппонента. Альбедо даже замешкал от такого пристального взора и отвернул голову куда-то в сторону. — Нет, — голос его притих, словно от стыда. — Были некоторые неполадки... — Тогда ответьте на мой вопрос сейчас. Золото только сильнее сжался. Натеск со стороны гостя из соседнего государства заставил его сильно занервничать, из-за чего нормально говорить стало трудно. Строгий юноша заметил это и сам отвернулся, понимая, что неосознанно давит на собеседника. Вспомнились слова отца перед отъездом сюда. — Говорят, даже у стен есть уши, не могу рассказывать об этом... — в полтона произнёс правитель Мондштадта. — Извините, — Ли немного помолчал, а после продолжил. — А заключение договора с Ли Юэ... С другими регионами Вы тоже восстанавливаете связь? — К сожалению, нет. Если быть честным, этот договор совсем не изменит нашей ситуации... В воздухе между королевскими особами ещё витала напряжённость. Стало ясно, что ничего дельного Золото не скажет даже сейчас. Чего-то он всё ещё боится, что-то всё ещё гложет его душу. Сяо оказался в полном замешательстве, зато вынес одну важную вещь из этого короткого разговора: договор заключается не с целью наладить жизнь страны. А значит проблема осталась и активно прогрессирует. Он точно тут не зря. — Мы будем здесь ещё трое суток, так что Вы можете отдать мне письмо лично. А ещё, — юноша вдруг остановился. Король, чтобы увидеть причину остановки наконец обратил взгляд на него. — Вы не задали свой вопрос, в условиях контракта у обоих сторон он есть. — Ах да, я думал над этим. Король с новым вопросом позабыл о предыдущей нагнетающей теме диалога. Скованность его понемногу уходила, как и тяжесть атмосферы вокруг. Молодой наследник тоже выдохнул с облегчением, видя, что Золото перестал нервно мять в руках свою накидку. Кажется, его попытка разрядить обстановку начинала работать. — У Вас есть брат или сестра? — спросил Альбедо. Пока юноши продолжили свою прогулку по главной улице, небо словно слегка посветлело. — Есть, одна родная сестра и одна сводная. — И как вы? Дружно живёте или есть какие-либо разногласия? — К счастью, ссоримся очень редко, — взгляд Ли значительно смягчался, когда он заговорил о горячо любимой семье, особенно если то касалось младших сестёр. — Сестрица Юй не любит споры, а Кэ Цин мало со мной общается, потому мы с ней никогда не имели конфликтов. — Вот как... Это прекрасно, — на лице короля возникла улыбка, по которой сложно понять, горестная она или просто задумчивая. Но, видимо, вызвана она мыслями о маленькой принцессе, которую они встретили утром. — А если бы Вы сделали что-то очень плохое, как думаете, сёстры бы Вас простили? Например, если бы Вы губили что-то очень важное для них. — Какой специфичный вопрос... — Ли немного растерялся и опустил взгляд в пол. — Он как-то связан с Её величеством? — получив кивок со стороны Альбедо, тот немного призадумался в попытке представить как бы поступили его близкие в такой ситуации. — Моё семейство, пусть не все они родные мне по крови, всегда было на моей стороне. Думаю, они бы поняли меня. Принц поднял взгляд на идущего рядом короля. Золото внимательно его слушал, видимо, параллельно стараясь сопоставить ответ со своим положением. Потому наследник решил продолжить. — И Её величество Вас поймёт. А мы сделаем всё возможное, чтобы помочь, если Вы пойдёте навстречу и поделитесь ситуацией. — По совету отца Ли хотел улыбнуться, но от непривычки сразу вернулся к прежнему выражению лица до того, как его попытку успели заметить. Юный правитель неуверенно кивнул ещё раз. На небосводе впервые за долгое время из-за туч выглянули яркие лучики солнца, сопутствуя своим светом молодым людям. А в душе короля пробились ростки посеянной ранее надежды на спасение его страны. Он верил, что их гости смогут помочь ему, но на принятие решения требовалось ещё время, поэтому точного ответа Золото так и не дал. — Только... точно ли этот вопрос Вы хотели бы задать? Ничего полезного я же не сказал, не совсем честный обмен выходит... — Да, мне достаточно этого. Спасибо за ответ. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Вскоре юноши вернулись к карете, после чего занялись уже самой прогулкой, а не беседами по определённым темам. Лорд стал чуть менее молчалив, иногда дополнял экскурсию своего дворецкого какими-то деталями или фактами о тех или иных местах. Впрочем, эта часть поездки оказалась самой скучной. Почти все лавки закрыты, а открытые пустуют. Лишь на винокурне было немного веселее, ибо тамошние горничные добавляли оживлённости, а владелец лично вышел поприветствовать посетителей. — Дилюк Рагнвиндр, рад видеть вас, — представился высокий строгий аловласый мужчина в тёмном костюме. — Это наши дорогие приятели и почтенные гости — господин Ли и госпожа Хе. Прибыли из Мондштадта, — Кэйя представил тех этому мужчине и как-то странно ухмыльнулся. — Давно не виделись, мастер Дилюк. — В том месяце было, — Рагнвиндр сложил руки на груди и равнодушно окинул взглядом гостей. — Что ж, вы приехали отведать вина? — Да, пожалуйста, — внезапно вмешался лорд Золото. Слышать его уверенный голос было весьма неожиданно, но на душе от этого становилось теплее. — И упакуйте пару бутылок в подарок для наших дорогих друзей. Сяо внимательно наблюдал за всем вокруг. Но основное его внимание всё равно конценрировалось на короле, его поведении, жестах, мимике и прочих аспектах, что могли дать хоть какую-то малую крупицу информации о нём. Тем более тот наконец заговорил без помощи своего дворецкого. Горничные всем принесли по бокалу лучшего вина. Кэйя о чём-то разговорился с господином Рагнвиндром. Шэнь из вежливости опробовала лишь один глоток вина, а оставшееся оставила от нелюбви к алкогольным напиткам. Ли, прежде пробовавший алкоголь лишь несколько раз в жизни на особо важных праздниках, тоже не торопился с опустошением бокала. Да и Золото пить не собирался, что даже странно для уроженца страны с лучшим вином на континенте. За окном вновь сгустились тучи, но в здании винокурни было вполне уютно. Хотя бы холод частично отступил, дышать стало полегче. Сяо ненадолго прекратил так пристально следить за королём и некоторое время разглядывал узорчатые вазы, различные статуэтки и книжные стеллажи, которые были расставлены по всему первому этажу. Потрескивание камина добавляло всему особо теплые, домашние оттенки. Блуждая по своим мыслям, принц задумался о своих личностных изменениях. В последнее время он стал больше разговаривать, интересоваться окружающим, пусть в особенности виной тому было незавидное положение Мондштадта. И всё же раньше он оставался совсем нелюдимым, а теперь так яро стремится к контакту с миром. Что уж там, по собственному желанию он вызвался и до сих пор старается погрузиться в чужие сложности. Когда-то чуждые ему ощущения стали проявляться всё чаще. Его самого смутили эти думы, и наследник со вздохом покачал головой. Дабы отвлечься от этого, он прислушался к разговорам Альбериха и Рагнвиндра, стоящих поодаль от остальных. — ...Всё-таки когда-нибудь это должно закончиться. Пусть хотя бы попробуют, — с этими словами владелец винокурни нахмурил и без того серьёзное лицо. — Да куда им? Сделают только хуже, — Кэйя нерано приставил к губам полупустой бокал. — Поговори с Джинн об этом. Может, мы можем им посодействовать. — Слишком большие риски как для нас, так и для всех здесь. Я не знаю что с этим делать, — дворецкий залпом выпил остаток вина. — Этот малец... — Если продолжим стоять на месте, конца не избежим. Он хоть что-то делает, — руки Дилюка бессильно опустились. — Всё, не могу уже тебя терпеть здесь, езжайте в замок. Матери передай, что я скоро навещу её. Рагнвиндр сразу развернулся и направился к остальным посетителям. Сяо даже сделал вид, что он вовсе не подслушивал, просто на статуэтку засмотрелся. Почему-то у него появилось отчётливое чувство, будто в обращении "этого мальца" говорилось о нём. Особенно это ладится с предупреждением, которое дал Альберих в первый день нахождения здесь. Только вот сам дворецкий всё меньше походит на злодея, кто медленно уничтожает Мондштадт. Ли окончательно запутался. Теперь надеяться можно только на письмо лорда, иначе он надумает ещё больше неверных теорий, которые заведут его в тупик. А пока стоит заняться подготовкой к договору и улучшением доверительных отношений с мистером Альбедо. Получив от горничных хорошо упакованное вино, все отправились в обратный путь. Эта поездка заняла весь день, а потому вернулись они затемно. Все устали от дороги, потому сразу после ужина обменялись пожеланиями "доброй ночи" и разошлись по своим покоям. Так и пролетел второй день пребывания в Мондштадте. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Утро началось как и вчера, тихо и мирно. Юный принц встал даже раньше положенного. За окном ещё темновато, а по коже проходятся утренние мурашки от сильного морозца. Ветер постукивает ставнями закрытых окон, стараясь проникнуть в помещение. Этот стук сильно разносится по почти пустой комнате. Спать уже не хотелось, потому пришлось вылезать из постели и переодеваться в парадный наряд. На сегодняшний день у наследника были свои планы, заставляющие немного переживать. Завтра уже будет подписан договор, а послезавтра прямо с утра они уезжают. Так что это последний более-менее свободный день для выполнения задумок. Однако все эти планы должны подождать до пробуждения мондштадтцев. А пока нужно занять своё время до завтрака. Что, если не прогулка по дворцу может скрасить это ожидание? Живо собравшись, Ли тихонько покидает свою комнату и останавливается на развилке, один из путей которой ведёт в главный зал, после в столовую, а второй — неизвиданная местность, где до этого молодой человек ещё не бывал. Оттого и интересно взглянуть что же располагается в той части замка.