Скрытые проблемы

— Наконец-то мы с вами встретились! — Салли разливает по кружкам, по всей видимости, томатный сок. — Когда мы последний раз с вами виделись? Месяц назад? Два? — Почти полгода, — Джефф взял свою кружку в руку, зачем-то отставив мизинец. Да и сам он сидел... как минимум странно. Спина была не просто прямая, а даже в слегка изогнутом положении, будто в попытке сидеть более изящно. — После похорон вашего отца, к сожалению, мы были заняты работой. Лира, задача которой было управлять куклой, пока не совсем понимала, как внедриться в этот диалог. — Да и мы с сестрой были все в делах, — Бен погладил Салли, только что севшую на своё место, по голове. — так что прекрасно понимаем. Кратко о происходящем: сюжетом игры является чаепитие в гостях у брата и сестры, Бена и Салли, у которых не шибко давно отец совершил суицид из-за того, что его жена покинула их семью. Гости — Джефф и Лира — отец и дочь, давние друзья, решившие наконец "обрадовать" хозяев своим приходом. По сюжету, Джефф соблазнил и увёл мать сиблингов, после чего она стала числиться без вести пропавшей. Не выдержав потери, её муж повесился в своей спальне. Бен и Салли, оставшиеся в итоге одни, решили ему отомстить, втеревшись в доверие посредством донесения лживой информации об их незнании всей ситуации и некоторого количества коротких спектаклей. По какой-то причине одна лишь Лира в роли дочери Джеффа использовала куклу, остальные же просто во всей красе показывали свои актёрские навыки. Как объяснила Салли, это сделано для того, чтобы дать Лире привыкнуть и, вроде бы, не сильно её смущать. Звучит немного абсурдно, но девушке ничего не оставалось, кроме как согласиться: Салли была слишком уж настойчива. — А я вообще так рада, что мы всё же смогли выкроить время и встретиться! — Лира не уверена, что влилась в диалог правильно, но других вариантов в её голове не возникло. — Мне вас очень не хватало. — Думаю, — начал отвечать Бен, — надо бы возобновить нашу традицию видеться каждые выходные. Что думаешь, Салли? Лире показалось странным, что девочка смотрит с открытой неприязнью. Казалось, будто бы дело не только в сюжете игры, но и в чём-то другом. От этого взгляда мурашки бежали по спине, было и правда неприятно и боязно. Девушка сама не понимала, что её так напугало сейчас, но она не могла отвести взгляд от Салли. То, что происходило в рамках игры и какие велись диалоги, проходило будто бы сквозь Лиру, сливаясь в единый неразборчивый шум. Роджерс сама не понимала, почему ребёнок вызывает такую реакцию. Ощущение было такое, будто она старше своего возраста, ведь холод и сила её ауры вообще не соответствовали внешнему виду. В итоге и так находясь не в своей тарелке, Лира потерялась окончательно, уйдя в себя. Шли какие-то игровые разговоры, Бен больше всех наслаждался этим процессом. Томатный сок с кружек почему-то никто не пил, кроме Лиры, усердно пытающейся создавать хотя бы видимость вовлечённости в происходящее. Так и прошло достаточно много времени, что для Роджерс было незаметно. Она потеряла меру времени из-за кучи мыслей в голове, которые всё никак не давали ей покоя. Лира никогда не противилась данному явлению, так как любила погружаться в омут рассуждений, только вот сейчас неподходящий момент для этого. Чтобы правдоподобно притворяться, девушка с колоссальным трудом глушила все мысли. Но... Больше не получится притворяться. Бен привлёк на себя внимание слишком уж громким внезапным возгласом, причём крайне возмущённым. Кажется, он выкрикнул имя Салли. Удивлённо вонзив взгляд в Утопленника, Лира проворонила момент, как плюшевую куклу, находящуюся как раз в руках Роджерс, проткнул не сильно длинный нож. Меткий бросок не только продырявил игрушку, но и задел ладонь, оставив на ней хоть и не шибко большую, но достаточно глубокую рану. Лиру будто бы обдало кипятком, такого она точно не ожидала. Боль была не настолько сильной, насколько внезапной, так что Роджерс сразу же вскочила, со психом кинув куклу в стену вместе с воткнутым в неё ножом. В горле стал ком, ещё немного и девушка точно заплачет. Но она держалась изо всех сил, что привело к вспышке агрессии, раскатившейся по всему телу пульсацией, доводящей до слабой тряски и сжиманию рук в кулаки. — Да что ты себе позволяешь?! — Лира и сама не ожидала, что позволит себе подобную грубость, хоть и справедливую, но неостановимую. — Меня заставляют тренироваться для становления такой же, как вы, чтобы что? Чтобы оставить меня такой же добычей, какой я сюда и попала, которую можно истязать когда и как вздумается?? Вы, блять, издеваетесь надо мной?! Джефф наслаждался этой короткой речью, улыбаясь во все зубы. Он давно ждал, когда Роджерс начнёт срывать с себя оковы и начнёт, наконец, психовать. Он видел, что ещё немного, и она точно станет одной из них. Полноценно. Искренняя, звучащая в каждом звуке её речи злоба стала лучшим лакомством для Вудса за сегодня. Салли и Бен его эмоций не разделяли. Первая нахмурилась и обиженно скривила губы, а второй хотел что-то сказать, чтобы прервать возмущение и хоть как-то успокоить подругу, но... — Даже не открывай свой, нахуй, рот. Ничего не хочу слышать. Меня достал этот особняк, достали все эти страдания, старания, жертвы и вы! С меня хватит! После этих слов Роджерс решила покинуть помещение, но перепутала дверь и попала в ту комнату, где немногим ранее переодевалась. Остановившись в её середине, девушка осмотрела уже знакомое помещение вновь. Здесь была лишь одна дверь, ведущая обратно к убийцам. Кошмар! Не выплеснутый за столь долгое время негатив вырвался из груди воплем, состоящим из смеси злости и отчаяния. В таком виде излилась вся та боль, которую пришлось пережить хрупкой, нежной девице. Все накопившиеся эмоции и чувства, ранее подавляемые страхом за свою жизнь. Из глубин девичьего сердца криком выбралось всё, о чём она только думала наедине с собой. До этого её хотя бы тешил факт того, что она больше не игрушка; что есть шанс выжить, шанс сбежать. Но есть ли это всё на самом деле теперь не так уж и ясно, ведь как минимум первое уже отпало. Хотелось рыдать, хотелось рвать и метать всё вокруг. В голове были на первый взгляд бессвязные мысли, негодование. Происходящее сейчас было размытым и откладывалось в памяти отрывками, которые в любом случае забудутся сразу, как только девушка успокоится. Кулаки безрезультатно бьют по стенам, принося тупую кратковременную боль. Бен немногим ранее опешил от слов Роджерс, ведь вообще не ожидал, что та его заткнёт. Из этого состояния практически сразу его вывел вопль подруги. — Фу, — скривилась от услышанного Салли, — какая невоспитанная! — Прекрати! — Бен тут же вспылил, ведь и так был до ужаса недоволен поступком девочки. — Не смей так о ней говорить после того, что натворила. Я же просил ничего пугающего с Лирой не делать! А ты что вычудила?! — Последовал глубокий вздох. — Фисилисс, дай мне сил... Джефф, уведи Лиру. Не дожидаясь оправданий от Уильямс, Утопленник тут же улетел сквозь стену. В его планы входила обработка раны Лиры, для чего надо было сначала найти Энн и взять у неё всё необходимое. Джефф же никуда не спешил, вальяжно поднимаясь со стула. Ему не по чину вокруг какой-то там девки выплясывать в быстром темпе. — Сиди. — Салли ладонью коснулась Джеффа, останавливая его. — Я сама схожу, извинюсь. Джефф не стал спорить, усевшись обратно и пожав плечами, как бы говоря «ладно, как скажешь». Ему же проще. Когда Салли зашла в комнату, она удивилась увиденному: Лира сидела на полу около стены и, обнимая свои ноги, плакала навзрыд. Девочка посмотрела на эту картину с отвращением и непониманием, что такого в этой плаксивой Роджерс нашёл Бен. Фыркнув из-за своих мыслей и закрыв за собой дверь, Салли невольно привлекла к себе внимание и шагнула к девушке. Лира сразу же перестала плакать, её эмоции будто бы заблокировались при виде маленькой вредительницы. — Чего пришла? — Буквально выплюнула эти слова. — Не наигралась и решила добить? — Нет, что ты. Я пришла не за этим, глупая. — Вот значит как. И что же ты хочешь? Входная дверь игровой комнаты Салли открылась, из прохода показался Джек. Он примчался сразу же, как только смог, ведь до этого он находился в другом конце особняка. Мужчина наконец-то был свободен некоторое время, поэтому позволил себе расслабиться и поиграть с Худи в шахматы. Ровно до момента, пока не услышал крик своей подопечной. Оглядев помещение беглым взглядом, заметил одного лишь Джеффри, сидящего за детским розовым столом... За маской не видно, но Безглазый изогнул бровь. — Где Лира? Лениво зевнув, Вудс махнул рукой в сторону двери. — Там. Джек без лишних слов направился в указанную комнату, дверь которой открывал крайне осторожно и тихо. В первую очередь он увидел спину малышки Уильямс , а за ней и Лиру. Его никто не заметил, что позволило услышать следующие слова Салли: — Ты можешь быть какого угодно обо мне мнения, мне плевать. Но всё это было сделано лишь ради того, чтобы предупредить тебя. Пока она это говорила, за спиной Джека появился Бен. Мужчины многозначильно переглянулись, не издавая ни звука. — Я вижу, как ты общаешься с Беном, и мне это не нравится. Не хочу, чтобы ему снова было больно, понимаешь? Так что будь добра, отцепись ты от Бена! Не тревожь его душу, иначе с тобой будет то же, что и с той куклой. На последнем слове макушки девочки коснулась большая ладонь, заставляющая Салли направиться к выходу из комнаты. — Что происходит? Джек, ты что делаешь?? — Что должен. Салли увидела Бена и попыталась за него ухватиться, ведь он был прямо перед ней. Но руки прошли сквозь него, как и через секунду она сама. — Ох, Бен? — Салли не понравилась такая реакция. — Бен, подожди! Я всё объясню! — Достаточно. Мы с тобой потом поговорим, Уильямс. Салли всё-таки ушла, сразу же заплакав, и обиженно села в кресло у стены. Бен на неё даже не обернулся, вместо этого подлетев к подруге, по щекам которой вновь начали течь слёзы. — Милашка, ты как? — Уходи! Оставь меня! Прочь! Лира отвернулась от Бена, впилась пальцами в волосы и уткнулась скачущим из точки в точку взглядом в пол. Вот теперь к ней уже подошёл Джек, опустившийся перед ней на одно колено. Бен же так и застыл, расстроенный. Видимо, поступок Салли повлиял и на доверие к нему... Роджерс дёрнулась, когда Безглазый потянул к ней свои руки, и попыталась отодвинуться назад, но было некуда. — Не трогай..! Не прикасайся... Какими бы ни были отношения между ними, Джеку всё равно было грустно видеть подопечную в таком состоянии. Всё же, не такой уж он и урод, чтобы не обращать внимания на чужие чувства. Да и Лира уже не такая уж и чужая... — Тш-ш, ты чего? Это ведь всего лишь я, Джек. Я не дам тебя в обиду, слышишь? — Его ладонь смогла без препятствий и брыканий со стороны девушки коснуться подрагивающих плеч, что дало зелёный свет следующим действиям. — Ну же, иди сюда. Пора уходить. Лира подняла глаза, чтобы посмотреть Джеку в лицо, будто бы видит что-то за его маской. Слезы лились ручьём по её щекам и шее, а дрожащие руки растеряно их растирали, смешивая с соплями и лишь пачкая. Мужчина тяжело вздохнул, натянул рукав толстовки на ладошку и стал аккуратно вытирать женское личико, периодически меняя положение ладони. Данный процесс немного успокоил Роджерс, но, к сожалению, плакать она не перестала, зато хотя бы стала это делать в разы тише и слабее. Вот теперь Лира уже сама потянулась к Безглазому, позволяя взять себя на руки. Дойти в таком состоянии куда-либо своим ходом ей было бы трудновато, да и она сейчас не может думать толком, голова работает еле-еле. Джек поднялся, прижимая к себе хрупкую на вид девушку, что уткнулась носом в его плечо. Мужчине было всё равно на испачканную толстовку, что для него обычно не свойственно. Да, он мог до этого поддерживать своих сожителей и сожительниц, но не пачкая свою одежду результатом их переживаний. Но с ней... будто бы исключение из правил. Что-то заставило его действовать именно так. Видимо, он постепенно проникается к ней симпатией, как к интересной личности, не более того. Этой мысли он сам удивился, хоть и совсем слабо. Вот если бы она начала привлекать его как женщина, то тогда был бы совсем другой разговор. А пока у него в голове лишь одно: надо донести Лиру до комнаты и узнать больше о случившемся. Стоило оказаться в коридоре на достаточном расстоянии от комнат Салли, Безглазый оглянулся, проверив, следует ли за ним Утопленник. — Что у вас там случилось? О какой кукле говорила Салли? Лира сжала ладонями толстовку Джека, не желая отвечать на эти вопросы. Мужчина другой реакции от неё пока что и не ждал, ему хотелось услышать эту историю с уст остроухого. — Я думал, — заговорил Бен, до этого беззвучно идущий за парой следом, — что Салли звала Лиру поиграть ради того, чтобы познакомиться и подружиться, а не запугивать. Да и начиналось всё хорошо так, я вообще не ожидал... такого! — Бен, давай ближе к делу. — Ну, мы играли, ничего не предвещало беды. И вдруг Салли умудрилась прям у меня под носом внезапно метнуть ножик в куклу, которую перед игрой дала милашке под предлогом того, что Лире вроде как с игрушкой будет легче влиться в этот спектакль. Охуенно влилась, просто супер. — Ясно. Значит, с сегодняшнего дня Лира ходить на эти игры не будет. По крайней мере, некоторое время уж точно, пока сама этого не захочет. Спокойствие Джека, как и он сам, воздействовали на Лиру эффективнее успокоительных, она достаточно быстро вошла в состояние покоя на его руках. Теперь она не уткнута носом в толстовку, а лежит головой на его плече. Руки обвили шею, чтобы обоим было удобнее, но это уже и не требовалось, ведь они добрались до комнаты. Безглазый аккуратно усадил девушку на кровать, рядом с ними мельтешил переживающий Утопленник. Ему всё ещё было стыдно за то, что он не смог удержать Салли в узде. Как только руки Джека освободились, он забрал у парня всё, что тот взял у Энн. — Милашка, — Бен сел на корточки возле кровати рядом с подругой, — ты как? — Нормально, только рука болит. Джек сел как можно ближе к Лире, разложив принесённое на кровати. Бен же сочувствующе положил свою ладонь на колено подруги, поглаживая. — Давай сюда свою бедную руку. — Пока мужчина отрывал кусочек ваты и смачивал его перекисью, девушка послушно протянула свою травмированную ладонь. — Скажи, если будет щипать. Все касания были нежными, ласковыми. Убийца крайне осторожно обрабатывал рану, не надавливая на неё. Но вся эта аккуратность не избавляла от колкой, щипающей боли, сопровождаемой практически неслышимым шипением. Бен, до этого сидевший без дела, по первому «Ай!» приподнялся и стал дуть на кровоточащую ладонь. Закончив с обработкой раны, Безглазый стал забинтовывать пострадавшую руку, с чем справился очень быстро. Лира принялась осматривать её со всех сторон, Джек же в поддерживающем жесте положил ладонь на бедро девушки. Бен уселся на пол, помялся несколько секунд и всё же решился начать разговор. — Лира, слушай... Издав короткое «М?», она перевела взгляд на друга. — Не держи зла на Салли. Она наверняка не хотела тебе навредить. — Что? — Роджерс аж захлебнулась в своём возмущении. — Она буквально грозилась убить меня из-за общения с тобой, Бен! Ты шутишь надо мной?? — Да не сделает она этого, — Джек чуть сильнее сжал пальцы, чтобы его прикосновение было более ощутимым. — Под моей защитой тебе ничего не грозит, да и Оракул не позволит. — Вот-вот! — Бен сразу оживился. — Так что забудь, пожалуйста, об этом... недоразумении. Я разберусь со всем. И... Салли на самом деле и правда не собиралась тебе вредить. Лира молчала, но выражение её лица выдавало все те нелестные слова, что она хотела бы сказать. Безглазый свободной ладонью поглаживал её по плечу, успокаивая, вторая рука так и лежала на бедре Роджерс. Утопленник тем временем продолжал: — Ей просто не хочется, чтобы я снова пережил потерю близких мне людей, как это было с первыми жителями дома. Мы же не умираем, как... все остальные, а привязываемся так же сильно. Вот и получается, что Салли попыталась решить данную проблему, действуя через тебя, ведь я на её уговоры не поддаюсь. Мы уже ссорились с ней по этой теме, так что мне казалось, что вопрос закрыт. Как оказалось, я был неправ. Но ты не беспокойся, я с ней поговорю. Больше Салли тебя не тронет, но и ты на неё не обижайся, прошу тебя. Поверь мне, она так-то очень хорошая. Просто показала себя не с лучшей стороны, к сожалению. Джек тактично решил отстраниться от разговора, перед этим удостоверившись, что Лира больше не будет плакать. Мужчина понимал, что сейчас лучше всего оставить утопленника с подопечной, и очень быстро нашёл удачный предлог для своего ухода. Так как Лира уже долгое время ничего не ела, ей следовало бы исправиться как можно скорее. Впрочем, Роджерс ничего делать и не нужно, ведь Безглазый ушёл готовить для неё, перед этим тихо предупредив о своих планах. Как только дверь за Джеком хлопнула, Лира наконец решилась на продолжение диалога. Как раз за мгновенье тишины успела продумать, что именно хочет сказать. — Просишь меня не обижаться на... — Девушка вытянула вперёд раненную руку, как бы тыкая парнишку в неё носом, — ...это? Звучит как издевательство, если честно. — Я понимаю, но... Бен замялся, не зная, какие слова подобрать. Он понимал, что если продолжит пытаться сгладить углы - это может выглядеть как оправдание, что им обоим точно не нужно. Утопленник аж завис, пытаясь понять, за какую мысль ему вообще надо ухватиться и как исправить ситуацию. Хоть проступок и не его, но Бен понимал, что произошедшее и правда повлияло на доверие к нему. Эта мысль тяготила. — Нет, не понимаешь. — Лира говорит тихо, беззлобно. — Хоть я и овца в насильно натянутой волчьей шкуре, но в мои планы не входило позволять кому попало стягивать с меня эту самую шкуру. Да и не для того я тренируюсь каждый грёбанный день, чтобы при первой же возможности из меня снова делали жертву. Хватит с меня страданий. — Ты не права, я всё прекрасно понимаю, даже слишком. Причём одинаково хорошо понимаю не только тебя, но и Салли. Но не оправдываю и тем более не одобряю её действия! — Бен с осторожностью взял подругу за руки. — Как ты натерпелась ужасов, так и мы с Салли. Просто у нас кардинально разные ситуации и, соответственно, разные паттерны поведения. Услышь меня, прошу. Салли в самом деле не хотела тебе вредить, но она просто не знает, как ещё можно обезопасить нас, кроме как запугиванием. — Ладно, я постараюсь не принимать случившееся близко к сердцу. Но тогда объясни мне подробнее, почему вы... такие. Почему столь маленькая девочка ведёт себя так? Почему вы не умираете? Лира понимала, что эта тема для Бена очень личная, вряд ли он кому-либо рассказывал о своём прошлом. А если и рассказывал, то явно не так просто. Да и лезть в чужое прошлое с подобной наглостью - банальное неуважение, но девушке ничего другого не оставалось. Она не только чувствовала, но и видела, что Утопленник сейчас открыт как никогда, нельзя упускать настолько удачный момент. В голове была мысль, что друг вполне может отказаться рассказывать о своём прошлом, тем более о Салли. И всё равно где-то внутри продолжала теплиться надежда, что он поделится сокровенным. В их ситуации, по мнению Роджерс, он буквально обязан это сделать, если хочет продолжить близкую дружбу с травмированным до чёртиков человеком. Бен вздохнул. — Это очень долгие истории, милашка. Поэтому давай так: я рассказываю, а ты слушаешь не перебивая. Если у тебя появятся вопросы - задашь их после того, как я закончу. Хорошо? Лира молча кивнула. Было видно, насколько тяжело парню даётся даже одна лишь мысль о прошлом, что уж говорить про целый рассказ. Для начала он пересел на кровать прямо напротив девушки, после глубоко вздохнул. — Человек не может умереть дважды. Поэтому зря ты думаешь, что Салли ребёнок. Хоть наши тела и не стареют, но нам уже скоро за сотню перевалит. Роджерс нахмурилась и изогнула бровь в немом вопросе. — Не знаю, говорили ли тебе, но наша богиня не просто так прозвана Матерью. Неугодные Отцу дети не всегда попадают к ней так легко. Многим из нас пришлось настрадаться вдоволь перед этим, и ты это уже успела прочувствовать на собственной шкуре. — Бен глянул в сторону, снова собираясь с мыслями, после чего перевёл взгляд на Лиру. — Я же попал под крыло Матери после того, как толпа пьяных подростков лишила меня жизни. Эти уроды и до этого издевались надо мной на протяжении многих лет, но в тот вечер решили добить. Сначала избили, а потом бросили связанного в воду. Последнее, что я помню - как вода наполняла лёгкие. Утопленник наклонил голову чуть вперёд, избегая сочувствующего взгляда подруги. Девушка чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Ей было непривычно видеть всегда весёлого Бена настолько подавленным. Тяжело представить, какой бешенной болью внутри отзываются эти воспоминания. Лира придвинулась к другу, без лишних слов утянув его в объятья. Тот не сопротивлялся, прижавшись к хрупкому тельцу. — А потом я и сам не понял, почему очнулся и где. Там уже Оракул всё объяснил. И то, что я умер; и то, что Фисилисс одарила меня новой, бессмертной жизнью; и то, что нельзя меня назвать ни человеком, ни зомбаком каким-нибудь, я вообще хрен пойми кто по итогу; и то, что Мать сделала мне несколько даров, два из них ты уже видела. Чем большим ты пожертвуешь, тем щедрее будут её дары... — Последовала пауза. — Если же говорить о Салли... Единственное, что я могу поведать: её убил собственный дядя. Этот монстр сломал ребёнка до безумия! С таким багажом травм при жизни в особняке она хоть и смогла остаться доброй, но и жестокости в ней хватает. Ну и учитывая, сколько ей на самом деле лет, Салли стала очень хороша в манипуляциях. Она не только умная, но и крайне хитрая. Поэтому-то и ведёт себя с одной стороны подобающе своему внешнему виду, но в то же время соответствующе своему опыту. Как-то так... Бен до этого говорил что-то о вопросах, но даже после столь краткого рассказа в голове девушки не возникло ни одного. Точнее, к самому Утопленнику вопросов не было, а вот к антагонистам из прошлого вопросы были. В голове не укладывалось, как можно проявлять ТАКУЮ жестокость к детям. — Слушай, Бен... В ответ прозвучало вопросительное мычание. — А вы отомстили своим обидчикам? — Сполна. Каждый из них получил заслуженно мучительную смерть, так что не переживай об этом. Стоило ему произнести последнее слово, как дверь открылась. В проёме показался Джек, держащий в руках поднос с едой. Лире пока не шибко видно, что именно мужчина принёс, но сразу стало ясно: еды там много. — Уверен, вы успели проголодаться. — Безглазый аккуратно поставил поднос на кровать. — Приятного аппетита. — Не угадал, я не голоден. — Бен отстранился от Лиры и направился к выходу. — Да и дела ещё есть, так что пойду я. Не скучай, милашка.