Четыре всадника Темного Лорда

Прошло уже почти шесть лет с момента битвы за Хогвартс. Конечно, противники и тайные собрания в Британии всё ещё имели место быть. Раз за разом их ловили, казнили, — но, увы, в государстве всегда будут недовольные строем, системой, правителем, поэтому никто уже не придавал им особого значения. На пепелище войны возник новый огромный мир — мир, в котором нет места слабости. Вернее, не было когда-то раньше. Бюрократические проволочки и тонкости поглотили большую половину пожирателей и самого Тёмного Лорда. Больше не было битв, напряжения, постоянных погонь и всепоглощающего ужаса на лицах. Мальчик-который-выжил не выжил. О, какая ирония. Однако все вынуждены признать, что с его смертью пришёл некоторый простой. — Перейдём сразу к делу, — Волан-де-Морт стоял лицом к окну и что-то внимательно разглядывал за стеклом. — Добрый вечер, милорд, — четыре голоса словно слились в один. — Я считаю, что, работая по отдельности, вы приносите не столько пользы, сколько могли бы, — неспешно повернувшись, он сложил кончики длинных пальцев вместе и оглядел присутствующих. — Я позвал вас сюда потому, что пришло время помочь нашим европейским государствам вступить в систему нового порядка. И в ближайшее время я хочу начать подготовку. Однако периодические вспышки недовольств в нашем государстве не должны стать препятствием для расширения наших владений. Правительства соседних непросвещённых наций должны видеть лишь процветание нашей страны. Все четверо стояли и внимательно слушали. Отдыхать долго не пришлось — для них война не заканчивалась, она просто перешла во что-то личное. Скрывать то, насколько хорошо они жили после победы тёмной стороны, было глупо — никто из присутствующих не был обделён или побран. Каждый из них самостоятельно выбрал путь, ступая по которому, оказался сегодня здесь. Теодор Нотт был, определённо, любимчиком Тёмного Лорда. Один из самых первых несовершеннолетних, обращённых в Пожиратели. Благодаря наставлению отца, прекрасной родословной и заслугам семьи, он получил метку ещё на шестом курсе. Естественно, открывать эту информацию тогда было не принято. Талантливый, изобретательный юноша имел особый интерес к тёмным искусствам и тягу к власти. В отличие от спокойного и услужливого отца, Нотт-младший имел нескончаемые амбиции, поэтому учился анимагии сначала у Макгонагалл, которую ему любезно подарил Лорд. Из-за строптивого характера бывшего педагога Хогвартса на ней часто практиковались «Империо» и «Круцио», что не самым положительным образом влияло на здоровье. А когда старушка двинула кони, то не закончивший обучение Теодор чуть не разрушил дом от гнева. Целеустремлённый взбалмошный парень вытряс всю душу из окружающих и домовиков, заставляя их искать информацию о практиках непокорившегося искусства. И когда один из эльфов принёс домой старые газеты с упоминанием о целой деревне анимагов, Нотт молниеносно собрался в дорогу. Спустя пару месяцев непрерывных поисков, он нашёл это поселение в горах Финляндии и провёл там почти полгода в упорном обучении. Несмотря на всю свою вспыльчивость и жестокость, когда Теодору нужно было чем-то овладеть, его терпение граничило с ангельским, а амбициозная одержимость не давала отступить. Пэнси Паркинсон была не менее симпатична властителю. Наглая, хрупкая и не самая умная в годы учёбы девочка стала одной из самых обворожительных убийц в ближнем бою. Очень страстная в своём деле, она вызывала бурю разнообразных эмоций: от умопомрачительного восторга до леденящего душу ужаса. Молодая обольстительная леди не гнушалась активно использовать свою внешность и затягивающую, как омут, харизму. Это была одной из причин, почему мужчины не желали — а, возможно, попросту боялись с ней работать. Ведь именно она подвела Поттера к гибели. Победа сил Тьмы была неизбежна, а заслужить место под восходящим чёрным солнцем стоило немалого труда. Насколько быстро Паркинсон поняла расстановку новых сил, настолько же быстро к ней пришло осознание, что быть недалёкой и живой в этом мире уже не выйдет. Если раньше сдерживать язык за зубами она не могла и не особо хотела, то ситуация, вырисованная кровью противников Пожирателей Смерти, диктовала совершенно иные правила. Сначала казалось, что мир изменился кардинально, но по факту оказалось, что это просто перестановка социальных слоёв и официальная лицензия на убийства тем, кто близок к Лорду. Для остальных закон был един. Ну как закон… Это больше было похоже на возвращение к полурабскому строю. Нормальные законы и должности распространялись на чистокровных волшебников, для полукровок был написан отдельный дополнительный свод правил, обязательных к выполнению, а также установлены ограничения на определённые государственные посты и должности. Что касалось маглорождённых волшебников, то им доверялась только самая тяжёлая и грязная работа. Официально в рабстве они не были, однако особыми решениями суда в виде наказания преступникам-маглорождённым накладывалось заклятие, приравнивающее их к домовым эльфам — пожизненная обязанность служить какой-либо семье. Бракосочетание было отдельной темой для разговоров. Если с полукровками всё было более-менее понятно: нравится — бери, но про некрасивое пятно на династии помни, — то с теми, у кого оба родителя маглы, совсем ничего не ясно. Потому что каждый отдельный случай рассматривался в частном порядке и кому-то разрешали такую вольность, кому-то — нет. Однако довольно часто грязнокровок брали в семью как суррогатных матерей, если волшебница не хотела портить фигуру. История Драко сильно отличалась от остальных присутствующих Пожирателей. После попытки к бегству второго мая Люциус Малфой был приговорен к поцелую дементора и сослан из Магической Британии. Нарциссу пощадили, но лучше смерть, чем то, что она пережила. Тёмный Лорд счёл её достойной «вдовой», чтобы явить свету своего наследника. Изнасилования и пытки продолжались для неё около двух месяцев, потом женщина всё же забеременела. Драко не мог это вынести, не мог смириться, но и противиться не было никакой возможности. Месяц от месяца рос живот — а с ним и надежды Волан-де-Морта на начало великой династии волшебников. Но всё оборвалось, когда Нарцисса родила девочку-сквиба. Сказать, что Владыка был в ярости — ничего не сказать. Малышка была настолько слабой, что прожила не больше месяца, что усугубило злость Тёмного Властелина. Неоправившаяся от шока, потери и боли женщина стала просто грушей для битья: любое её неловкое движение, неосторожное слово или громкий вздох карались до полусмерти. Это продолжалось ровно до того момента, пока ему не надоели однообразные стенания обезображенной волшебницы. Нарцисса вернулась в мэнор. Драко нашёл лучших целителей и лекарей во всей Великобритании, даже ездил в Китай, чтобы привезти врачевателей, знающих древнюю магию. Раны женщины зажили, лицо стало похожим на то, каким было прежде, но глаза… Её рассудок от всех этих событий помутился и теперь нельзя было сказать, что она чем-то отличалась от Люциуса. Малфой-младший не мог на это смотреть, каждый день, проведённый с Нарциссой под одной крышей, убивал его. Каждый взгляд на свою любимую и дражайшую матушку приносил разочарование и ужас. Напоминание обо всём, что с ними произошло. Это было выше его сил. Он велел выделить третий этаж полностью под её нужды: обустроил комнату лекарши, которая контролировала состояние матери и занималась отварами; перекупил целую армию домовых эльфов, чтобы следили за пищей, чистотой и вещами; сделал отдельный выход из дома в сад. Всё ради того, чтобы не видеть эти бездонные и отчаянные глаза. В особняке больше не проводились празднования и приёмы, тёмные стены мэнора хранили лишь страх и стенания тех, кто когда-то был здесь безжалостно растерзан. День за днём каждый уголок этого дома напоминал о судьбе его несчастных родителей, словно сам воздух был отравлен жестокостью, болью и безумием. Хотя, откровенно говоря, отца Малфой-младший не жалел совершено. В каком-то смысле ему даже казалось, что старый мудак недостаточно отхватил. А возможно, эти события извратили восприятие молодого наследника рода. Поэтому отношения с Тёмным Лордом у них были интересные, если можно так назвать. Моральный садизм был одним из самых любимых десертов Тёмного Лорда после полудня. Единственный человек, которого занесло в это собрание не по воле обстоятельств, а абсолютно добровольно, был Блейз Забини. Чистокровность его семьи и непричастность рода к мероприятиям, устроенным армией пожирателей в 1998 году, дала ему некую свободу выбора, а самобытный характер позволил воспринять возникшую ситуацию спокойно. Он пользовался новыми привилегиями на полную катушку — ровно до тех пор, пока его почётная матушка вновь не вышла замуж, но на этот раз ей не повезло. Август Руквуд стал крайне неудачной партией относительно количества врагов, которое он имел. Когда активно убиваешь людей налево и направо, надо полагать, найдутся недовольные. В результате нападения одной из группировок восставших Руквуд погиб вместе со своей спутницей — матерью Блейза. Мёртвым не выставишь счёт, да и предъявлять матери за её выбор было бы тоже странно. Однако и без того обделённый вниманием девятнадцатилетний «ребёнок» остался без присмотра. А в том, чтобы спрятать горе в вине, Забини не было равных. С каких мест у женщин он только не пил, страшнее этого было только знать, в каких местах он просыпался. Интеллигентный воспитанный парень с кучей денег и хмельной головой собирал весьма сомнительную публику с собой рядом. Но это всё так наскучило, что, когда однажды пришедший друг с клеймом на шее предложил ему новую экстремальную работёнку, он согласился. Да-да, Блейз Забини добровольно записался и стал Пожирателем Смерти. Он приобрёл много интересных знаний, побывал в большом количестве мест, занимаясь в основном разведкой и шпионажем — алкоголики, как оказалось, умеют прекрасно сливаться с окружающей средой. Но всему когда-то приходит конец. Скука и депрессия снова овладела юношей. Именно тогда он нашёл себе абсолютно новое развлечение — покер. Это оказалась даже больше, чем любовь. Об азартном запале темнокожего красавца можно было слагать песни. И кто знает, как долго бы это продлилось, но сегодня он здесь. — Так вот, — продолжил властитель, складывая вместе кончики пальцев с отвратительного вида тёмно-синими длинными ногтями. — Я хочу, чтобы вы вчетвером отправились по всем местам, где были замечены беспорядки и вспышки волнений. В воздухе повисла тишина. Серо-голубые глаза оглядели всех присутствующих, которые всё так же внимательно слушали. Легиллименция тут была не нужна. Лорду было плевать на то, что они думают о его приказе: в любом случае выполнят. — Я хочу, чтобы вы уничтожили всех и каждого, кто хотя бы посмеет противиться мне, — голова дёрнулась в лёгком тике. — Я хочу, чтобы ни у кого больше даже в мыслях не возникло, что может быть по-другому. Ты хочешь что-то спросить, Пэнси? — Нам убирать за собой трупы? Или они должны попасть на первые полосы газет? — Паркинсон чуть наклонила голову вправо. «Эта милая мадам давно научилась задавать правильные вопросы», — Теодор только и ухмыльнулся про себя. — Накануне большой военной кампании я бы не хотел лишний раз волновать подданных, — многозначительно произнёс Тёмный Лорд. — Мы обратимся к Скиттер, — спокойным голосом произнёс Драко, — она подберёт правильные слова о прекращении восстаний и успокоит нервную публику. — Ты определённо намного полезнее своего отца, — с нескрываемым удовольствием проговорил Волан-де-Морт. Малфой услужливо склонил голову. Передать, как его раздражал этот лысый самодовольный утырок, было невозможно. От белоснежной макушки до пят каждая клеточка Драко желала смерти этого чудовища. Хотя он и сам давно стал не лучше. — Нам нужны показательные пленные, мой лорд? — Нотт приподнял бровь. — Ведь некоторые из Ордена всё ещё живы и скрываются. — Да, эти упущения вы обязаны исправить, — пренебрежительным тоном отозвался Тёмный Владыка, но потом на его лице возникла хищная мерзкая улыбка. — Отдельных личностей, пожалуй, всё-таки стоит оставить для справедливого суда. — Есть какие-то предпочтения, милорд? Волдеморт задумался, слегка прищурив глаза, будто что-то вспоминая. Его мантия небрежно колыхнулась, когда он резко развернулся и проплыл по кабинету. Все четверо молодых людей, как и прежде, стояли не шелохнувшись. Когда властитель магической Великобритании о чём-то думал, то мешать было подобно смерти, вернее, приравнивалось к ней. Так полегло очень много Пожирателей. Особенно его раздражало, когда отводят глаза. «Салазар спаси меня, ох уж этот злоебучий комплекс божества», — проскочило в голове Малфоя. — Алекто! — неожиданно повысил голос Тёмный Лорд. Не прошло и полминуты, как на пороге появилась рыжая девушка. Она очень тихо открыла дверь и встала у входа. — Да, господин, я к вашим услугам. — Я хочу, чтобы сегодня же вечером все дела по самым опасным выродкам были переданы им, — стоя полубоком, объявил Волан-де-морт. Та молча продолжала стоять на месте. Спустя пару секунд взбешённый Властелин подлетел к ней. — Какого чёрта ты ещё здесь? — издевательски томный голос раздался над ухом девушки, а длинный ноготь коснулся вены на её шее. — Простите, мой лорд, уже выполняю, — слегка дрожащим голосом проговорила она и выскочила из кабинета.