***
Джастин шёл по улице, стараясь не привлекать излишнего внимания. Как ему казалось, идея отвлечения Пожирателей была не самой плохой, однако Кэти из-за этого всё же погибла. Это была унизительная участь — стать после смерти игрушкой больного ублюдка с явными наклонностями маньяка. Хотя Нотт наверняка им и был. По крайней мере, так казалось Финч-Флетчли. Иначе это поведение объяснить он просто не мог. Если исключить этот случай, то всё было вполне спокойно, все восставшие массово готовились перейти на обычную маггловскую жизнь и слиться с толпой людей, так как убегать таким скопом было больше невозможно. Нужно было время, чтобы собраться с мыслями и силами. Поэтому приходилось таскаться по отдалённым районам и принимать удар на себя. — Здравствуйте, извините за беспокойство, — очаровательный женский голос, словно звуки музыки, поразил сознание, — вы мне не поможете? — Я не… — слова оборвались в сознании, когда Джастин увидел стоящую рядом с ним девушку. Разум почти мгновенно окутало расслабляющей дымкой, а живот скрутило в сладкой истоме. Он почувствовал, как внутри все размышления прервались, всё его внимание устремилось к ней. — Я совершенно заблудилась, — с жалобным выражением лица протараторила девушка, в каждом её слове был слышен мягкий французский акцент, — и никак не могу вернуться в свой отель… — Простите, я сам не совсем здесь… — язык начал заплетаться, он помнил, что должен идти куда-то, но все его нутро требовало остаться здесь, помочь ей, лишь бы находиться рядом как можно дольше. Здравых мыслей в голове практически не осталось, лишь ощущение, что если она уйдёт, то мир мгновенно обрушится и всё перестанет существовать. Взгляд девушки казался таким робким, нежным и молящим о помощи, что все внутри сжалось. И мучивший его секунду назад выбор вдруг стал очевидным. — Конечно, — неловкая улыбка озарила лицо Джастина, — куда вам нужно? — Большое спасибо, вы меня так выручили, — она коснулась его плеча, что вызвало неконтролируемый жар в теле. — Я буду рад вам помочь, — эти слова сорвались с языка сами собой. — Как я могу к вам обращаться? — её рука скользнула вниз к локтю, вызывая в теле трепет, сопряжённый с желанием угодить. — Джастин, — завороженно пролепетал парень, — Джастин Финч-Флетчли… — Очень приятно, Джастин, — с явным удовольствием проговорила девушка, — вы даже не представляете, насколько…Глава 22: Ностальгия сильных и независимых
13 сентября 2022 г. в 09:00
Нотт без особого аппетита ковырялся в тарелке. Несчастный стейк уже давно остыл и сейчас его отрезанный кусочек лишь сновал по тарелке от одного бортика к другому. Теодор набрал полные лёгкие воздуха и с шумом выдохнул, положив вилку рядом с блюдом.
Есть не хотелось, а думать было невозможно ни о чём, кроме Грейнджер, пробивающейся в башке среди кучи других мыслей. Это уже практически измотало. Он не мог спать, не мог нормально есть, почти сходил с ума от этих наваждений. Казалось, совсем немного — и он станет абсолютным психопатом, коим его считал почти весь магический мир. Но как же мало они знали о безумстве.
Нотт закрыл глаза и накрыл лицо ладонью, будто темноты ему было недостаточно. Сильно сжав кожу на лбу большим и безымянным пальцами, он свёл их вместе, придя к неутешительному выводу: давление снаружи не помогает. Ощущение морального истощения накрывало с такой силой, что Теодор даже не заметил, как за столом оказалась Паркинсон.
— Я сейчас тебе расскажу одну маленькую историю из детства, — взяв аккуратно ломтик хлеба, Паркинсон потянулась за ложкой. — Так вот, была у меня в детстве плюшевая морковка.
— То есть ты спала с плюшевой морковкой?
— Ну, не только же тебе с овощами спать, — продолжила невозмутимо Пэнси, намазывая джем на хлеб. — Таскалась я с ней, таскалась, и вот она мне надоела, и я выкинула её из постели, где она обычно лежала. А мама взяла её и забрала к себе.
— То есть вы с матерью использовали одну и ту же морковку? — не унимался Нотт.
Появившийся на пороге Забини, услышав эту фразу, остановился, осматривая двоих за столом, поморщился и развернулся обратно.
— Пожалуй, позже позавтракаю.
Теодор и Пэнси переглянулись, пожали плечами и продолжили беседу.
— И когда я снова захотела получить свою игрушку, то мама мне её не отдала, — откусывая кусочек, произнесла Паркинсон.
— А отец у вас с чем спит?
— Так вот, — бросив на него скучающий взгляд, Паркинсон продолжила, — если разбрасываться чем-то ценным, рано или поздно — проебёшь.
Последнее слово прозвучало крайне уверенно. И как бы ни пытался язвить Теодор, он прекрасно понимал, о чём говорила Пэнси. Он не хотел об этом думать, противился каждый раз, когда внутреннее животное желание царапало рёбра. К горлу подступала непреодолимая беспомощность, граничащая с отчаянием от внутренних дебатов зверя с реальностью. Ведь если даже на секунду представить… Но он не мог. Даже в самой бредовой фантазии, ни в одном из возможных сюжетов дальнейшей жизни Грейнджер не сможет существовать спокойно.
Одновременное желание получить то, что хочется, и нежелание предавать свою жизнь, свой выбор рассекало на куски. Ведь Нотт всегда знал, что главное для Лорда — это преданность. А для него самого? Этот вопрос, пожалуй, занимал почётное первое место в его личном топе «Хер его знает».
Теодор настолько долго жил в абсолютной гармонии со всеми своими внутренними тараканами, что сейчас ему было настолько сложно им противоречить, будто он сам становился собственным палачом. И он не знал, как долго может продлиться эта борьба, ведь зверь внутри отчётливо требовал её.
— А что это с Блейзом? — занимая стул рядом с Паркинсон, спросила Амелия. — Он шёл по коридору с таким ошарашенным видом.
— Овощи не любит, — поджав губы, усмехнулся Теодор. — Вы сегодня в чьём обществе желаете наблюдать расчленёнку, мадам?
— Даже не думай, — фыркнула Паркинсон, — делите своё трио, как заблагорассудится, а человека без психических расстройств оставьте мне.
— Воу-воу, спокойнее, — улыбнулась Амелия, — я вообще не против втроём.
— Он тоже, но ему наличие женщин вообще необязательно.
— Я не против, если ты будешь смотреть, — чуть наклонившись вперёд, томно проговорил Нотт.
— Фу… — неожиданный голос Малфоя раздался в дверях. — Я теперь понимаю, почему Забини от вас ушёл.
— Ну, камон, — истошно провопил Теодор, — мы уже почти месяц здесь тусуемся и никто ещё ни с кем не переспал! А у нас, между прочим, новый человек в компании, она может подумать, что мы приличные люди.
— Нет, — помотала головой Буве, бросив беглый взгляд на Драко, — вообще нет.
— Оу, — сощурился Нотт, — он что, уже сотворил что-то вызывающее, а мы не в курсе?
— В отличие от тебя, я как минимум не расхаживал голым по дому, — с сарказмом проговорил Малфой.
— Возможно, именно поэтому твой брак не особо удачный, — бросила Паркинсон.
— Такими фразами ты только подбиваешь кота трясти своими… — Драко решил не договаривать.
— Боюсь даже уточнять, — протягивая руку к джему, опасливо проговорила Амелия.
— Тут сейчас все думают про мои яйца? — бесцеремонно вставил Нотт, наблюдая, как Малфой чуть не подавился соком, а Амелия на пару секунд прекратила водить чайной ложкой в миске со сладкой черничной массой.
— Это не самые выдающиеся части тела, которые я видела, — не прекращая жевать, Пэнси спокойно отпила из кружки. — Можно было бы, кстати, привести себя в порядок, раз эксгибиционизм — это уже твоё хобби.
— Интимная стрижка? — задумался Теодор.
— Ну, как минимум, — проглотив кусочек хлеба, взглянула на него Паркинсон, — если мне предстоит это наблюдать дальше, то давай хоть условимся…
— Я не хочу участвовать в этом обсуждении, — поставив пустой стакан на стол, спокойным тоном проговорил Малфой.
— Это вообще-то крайне важный и личный вопрос, — возмутился Нотт. — С кем мне ещё обсуждать такие тонкие материи?
— Действительно, — приподняв брови, проговорила Буве.
Заметив, что на его вопрос про Драко Амелия так и не дала ответа, Теодор невольно прищурился. Между ними явно что-то произошло. Боковым зрением он заметил, как Малфой разглядывает девушку, отводя взгляд, как только она поднимает голову. Казалось, что лишь Пэнси это не волновало. По её лицу было понятно, что внутри происходит сложный мыслительный процесс, отключивший от реальности.
«Интересно, о чём же ты думаешь?» — подозрительные мысли мелькали в голове Нотта вспышками. — «Неужто твою голову также посещает эта маленькая смелая засранка?»
И он даже не представлял, насколько был прав. Паркинсон, несмотря на всю свою внешнюю непоколебимость, всё же натыкалась на некоторые грустные мысли в своей голове. Её чем-то зацепило откровение бывшей гриффиндорской заучки. Эта обновлённая Грейнджер ей импонировала настолько, что волей-неволей Пэнси захотела ещё разок поговорить с этим чудом войны.
Нельзя сказать, что общение здесь ей не нравилось или было неприятным. Нет, совсем наоборот, эти препирания имели потрясающий шарм и неповторимое эмоциональное послевкусие, но в Гермионе было что-то другое. Что-то откровенное. Схожая философия или, может, даже схожая судьба, но по другую сторону этих нравственных баррикад.
Варианты сами собой лезли в голову практически без перебоев. Отметая один за другим, вдруг среди кипы мыслей она всё-таки нашла нужную. Несомненно, это именно то, что было максимально безопасно и практически с минимальным шансом на провал. Вопрос был лишь в том, согласится ли Амелия на такую авантюру.
Уже спустя полчаса девушки покинули дом, не обращая внимания на продолжавшийся идиотский монолог Теодора. Они направились в нужный район, трансгрессировав почти на его окраину.
Пэнси не могла не заметить навалившееся на Буве лёгкое волнение в близости от Драко, но чтобы не ставить её в неловкое положение решила промолчать за столом.
— Так, значит, Малфой? — непринуждённо спросила Паркинсон.
— В смысле? — недоумение отобразилось на лице француженки.
— Только слепой не заметит, как он напряжённо на тебя смотрел, — закатывая глаза, с иронией проговорила Пэнси, — да и ваши пререкания на званом вечере… Я даже подумала, что раздевать вы друг друга начнёте прямо там.
— Нет-нет, — неловко улыбнулась Буве, поправляя волосы. — Это не более, чем любопытство, я всё-таки имею консервативные взгляды на семейную жизнь.
— О, Салазар, его брак такой же, как мои ресницы, — хмыкнула Паркинсон.
— Держится на честном слове? — усмехнулась Амелия.
— Искусственный! — возмутилась Пэнси и аккуратно коснулась пальцем пушистых ресничек. — Думаешь, нужно попробовать другое заклятие?
— Однозначно, — кивнула Буве и как-то нервно вдохнула через рот.
— Ты подумай, он, конечно, душный, нудный и периодически мудак… — протянула Паркинсон и зависла.
— Но? — приподняла бровь Буве.
— Никаких «но», — ехидно хмыкнула Пэнси, — я бы писала это первой строчкой в его резюме.
Амелия грустно улыбнулась, отводя глаза в сторону. Она явно понимала, что это не лучшая характеристика для мужчины.
— Если говорить серьёзно, то я вообще не представляю, что там происходит в его голове, — ободряющим голосом продолжила Паркинсон, — особенно когда это касается его амурных увлечений. Он уже давно никем не интересуется и растерял репутацию местного обольстителя. Видимо, всё-таки с возрастом появилась какая-то определённость — или ранняя импотенция.
— А ты умеешь разрекламировать друзей, — иронично заметила Буве, вспомнив, как Малфой с неловким видом пытался забрать сумку.
«Хм, может и показалось», — подумала Паркинсон, увидев довольно равнодушное лицо Амелии.
— Если бы я говорила всё, — задорным тоном обронила Пэнси, — то ты бы отказалась сидеть с нами за одним столом.
— Не преувеличивай ваши заслуги, в конце концов, я прекрасно знаю, что как минимум ты страдаешь возвышенными нежными чувствами.
Параллельно слушая Амелию, Паркинсон обратила внимание на парня, озиравшегося по сторонам. С такого расстояния и под маскировкой, — а в её наличии девушка была уверенна, — было невозможно понять, кто это. Но по одежде несложно было догадаться, что маглы это вряд ли бы напялили.
«А вот и мой шанс», — если бы мысли могли всплывать огромным баннером, это был бы именно он.
— Да, есть у меня такой недостаток, — вглядевшись внимательнее, проговорила Паркинсон, — и я хочу чтобы ты кое с чем мне помогла.
— Я тебя внимательно слушаю, — широко улыбнулась Буве.