Возвращение.

Я гуляла ранним утром, В час, когда растаял мрак. И тогда в округе мертвом Повстречался мне вояк.

С юной девой он общался, Чей был боли полон взгляд: «Я боюсь, мой милый воин, Не вернешься ты назад…»

Мое сердце так тоскует, Ни к чему мне денег звон! Лишь партнер меня утешит, Ведь дороже злата он…

      Утро началось для меня снова с криков на улице. Сегодня люди галдели намного громче вчерашнего — видно, новость о приближающимся празднике всех взбудоражила. Сейчас я, выглянув в окно, дабы его закрыть, подумала: а почему люди Дейла так взволнованы женитьбой или Короля, или принцев Эребора. Да, дело действительно серьёзное, но они тут при чем? Личный праздник гномов решили сделать общественным достоянием? С каждым новым днем я задаю себе все больше и больше вопросов… Оставив сладко спящую Мириам в комнате одну, я направилась в главный холл. Прохладный утренний воздух с улицы отрезвил мои мысли, а также заставил желать выпить горячего чаю. Утро было уже позднее, так что посетителей было хоть и не мало, но и не слишком много: в основном сидели вчерашние гости нашей программы — увидев меня, некоторые осмелились сделать мне пару комплиментов, на что я смущенно посмеялась и принялась благодарить. Люди тут действительно были добрыми и приветливыми.       Взяла я небольшую кружку горячего чая, который больше походил на какой-то отвар. Эльфы привезли сюда очень много различных трав и настоев, от чего казалось, что даже обычный чай смахивает на лечебное снадобье. Только я села за свой стол, как перед глазами встало мое вчерашнее необычное «знакомство». После того, как гном в мантии ушел от меня, я его больше не видела, даже среди толпы... Только его маленький темноволосый друг и эльфийка попадались мне на глаза, но не он. Если вчера я даже о нем не думала, то сейчас он не вылетал из моих мыслей: кто он такой? Почему прятался от кого-то? Бежал от долга… Что это значит?       Всё утро я провела в компании своих друзей, которые в скором времени проснулись. Мы вновь гуляли по городу, а также помогали всякому, кому понадобиться наша помощь. Конечно, получалось это делать только нашим парням и Мистеру Иккиду, ведь мужская сила тут нужна везде, а я с Мириам лишь таскались за ними по пятам, помогая по мелочи. Перчатки, которые мне вчера дали за нашу работу, я надела сразу, как только вышла на улицу и поняла, насколько это было верное решение. По сравнению с прошлыми днями, ветер сегодня был действительно сильным и очень холодным. Я заставила каждого надеть капюшон мантии, однако при занятых руках он все равно слетал с головы наших мужчин из-за ветра. Сам головной карман у меня был большой, из-за чего ветер продувал мне шею и неприятно пробегался по спине — сказывалось отсутствие шарфа. Хорошо, что горловина у темного свитера была высокой, хоть что-то спасало меня от северного ветра. Не хотелось после вечера распевки еще и заболеть…       Ближе к обеду мы направились обратно к таверне, у которой уже собрался народ для обеда. Король Дейла тоже уже стоял у входа в помещение и ожидал, когда вынесут кочан с едой. Мы принялись помогать. Хоть нам самим хотелось просто покушать, всю еду мы отдали рабочим. Мне было приятно радовать людей обычной тарелкой горячего рагу, но, когда я отдала последнюю порцию еды, мой живот сказал об обратном. Слава Валар, Бард снова для нас отложил перекусить. Однако мой взгляд он притянул к себе не по этому поводу. Всё то время, пока мы раздавали еду, я тайком поглядывала на темноволосого мужчину — на нем не было шарфа. Хоть он мне никто, но почему-то некую связь я чувствовала, будто мы давно знакомы, от чего заскребли кошки на душе.       — Знаете, очень печально видеть вас в таком виде, да еще и в такую погоду. — произнесла я, когда последняя приняла порцию еды из его рук. Мужчина чуть виновато отпустил голову и усмехнулся, — Видно, вы всё также беспокоитесь о народе больше чем о себе? — я мельком поглядела на людей, что обедали у таверны, переведя взгляд на собеседника.       — Знал ведь, что услышу от вас такое… — добро улыбнулся он и продолжил, глядя мне прямо в глаза, — Не в народе дело, а в семье. — весь мой пыл сразу куда-то улетучился. Глаза стали бегать по округе, а ладони крепко сжали небольшую миску, в которой остывала еда, — Дочка сильно хотела погулять сегодня с друзьями, а теплого шарфа у нее нет.       — Простите за мой неуместный упрек, — совесть сразу стала грызть душу. Я чуть приклонила голову, пряча свой взгляд в потертых ботинках, на что Бард поспешил выразиться.       — Нет, нет! Я, наоборот, должен вас благодарить. Вы сделали счастливым не только ребенка, но и его родителя одним своим действием.       — У вас довольно широкий взгляд на вещи… — взгляд опустился на миску с едой, которая уже, наверное, на таком морозе давно остыла.       —Для Короля это очень полезный навык. — я согласно кивнула на слова темноволосого мужчины, после чего тот неожиданно вскинул головой, — Кстати о Короле. Мне нужно с вами всеми поговорить кое о чем.       Позвав мою компанию друзей внутрь таверны, мы оставили полупустые миски на стол с грязной посудой. Хоть вышло покушать немного, но еда была довольно сытной, так что даже так живот мне сказал «спасибо».       В помещении почти никого не было, кроме рабочего персонала, который зашел вместе с нами. Они поочередно относили грязную посуду на кухню. Мы, конечно, и им помогли, из-за чего справились намного быстрее: дверь в таверну наконец-то можно было закрыть и спокойно посидеть у камина, который Бард спокойно разжёг. Было непривычно сидеть не за своим столом, что стоял в другом конце зала, но желание погреться у огня было выше моих хотелок. Ребята разместились за ближайшем к камину столом, а я даже просто взяла и пододвинула один стул к огню. Вскоре ко мне присоединилась Мириам, заметив мое выгодное положение — девушка быстро поставила свой стул рядом с моим. Так мы уселись в небольшом полукруге вокруг Короля Дейла, что стоял перед нами. Я с легким нетерпением и интересом глядела на мужчину в пальто, ожидая его дальнейших слов.       — У меня есть к вам предложение. — я заинтересованно подняла бровь, в то время как Мириам и Мистер Иккид с Делвином слегка подались вперед корпусом, показывая свою вовлеченность в разговоре. Дэниел и Итан остались также глядеть на Барда. — Это не прямое предложение развития наших торговых отношений, но то, что я сейчас вам предложу, может активно привлечь к вам внимание Лесного Короля и Короля Одинокой Горы.       — Вы о чем? — озадаченно нахмурившись, произнес Мистер Иккид, сложив урки на груди и откинувшись на спинку стула. Все были заинтригованы словами правителя Дейла.       — Так как Торин Дубощит занят сейчас подготовкой к прибытию кандидаток и последующего праздника, я предлагаю вам выступить перед ними, напомнив о себе. У вас отличный шанс показать себя, тем более мне посчастливилось вчера вас услышать, хоть и мельком. Вы просто волшебно поете и играете. — мужчина легко раздвинул руками в разные стороны, наблюдая за нашей реакцией. Я, слегка покраснев от такого комплемента, мельком поглядела на братьев Ривис. Мне идея понравилась: это не только проиллюстрирует нашу вовлеченность в жизнь Эребора, но и покажет серьёзность наших намерений. Весьма хороших ход наших действий, нежели просто сидеть тут в Дейле и ждать ответа от Короля Эребора, когда он там свободен — Да, нам в любом случае придется ждать его приглашения на совещание, но так мы хоть покажем себя. Братья Ривис в это время чуть не подскочили со стульев: выступать сразу перед тремя Королями Севера — это резкий скачок по их планке. Волнение в моей груди тоже росло с каждой секундой: от нашего выступления может зависеть последующие отношения с Эребором, а может даже и со всеми тремя Королевствами, а также в голове возник весьма простой вопрос: что нам петь? — Конечно, вопрос о вашей встречи с Королем Торином по поводу торговых отношений еще не решен, так как праздник для них сейчас важнее… — Бард продолжал свою мысль под нашими серьёзными и задумчивыми взглядами, — Но думаю если к празднеству вовремя прибудет Король Трандуил, то разговор и последующее решение проблем торговых отношений последуют… незамедлительно. — мой пристальный взгляд встретился с темными словно ночь глазами. Его мимолетный взгляд на меня… насторожил? Тем более я не совсем поняла его формулировку: в смысле, последуют незамедлительно?       Шепотом повторила его слова, привлекая внимание Мириам, однако басистый голос Мистера Иккида заставил нас замолкнуть и обратить наши взгляды на отца девушки:       — Король Трандуил? А разве он не должен в априори присутствовать на празднике?       — Никогда не знаешь, что может задумать эльф или гном, особенно учитывая их прошлую историю политических отношений. Поэтому вчера я отправил им по письму. Ночью незамедлительно последовал ответ от Короля Эребора: он весьма нервный, ведь невесток ищут его племянникам. — внимательно слушая Барда, я не ожидала на этих словах получить легкий удар в бок от Мириам. Хмуро глядя на подругу, я лишь увидела, как она хитро улыбалась, на что я закатила глаза, — А вот Лесной Король заинтересовался.       — Заинтересовался? Чем? — вновь послышался озадаченный голос Мистера Иккида. — Вы рассказали ему о возможном торговом соглашении?       — И это тоже, но простым торгом эльфа не заинтересовать. У меня есть еще одна занимательная информация, которая смогла разбудить интерес у мудрого эльфийского Короля. Насколько мне известно, он прибудет на праздник.       — Значит… — услышав шокированный голос Дэниела, я резко перевела взгляд на парня, что сидел неподалеку: он с широко раскрытыми глазами переглядывался со своим братом, — …мы будем выступать перед тремя Королями?       — В Эреборе? Перед самим Торином Дубощитом и Лесным Королем Трандуилом? И…. Вами?— будто не веря своим ушам, повторил веснушчатый парень и посмотрел на Барда, ожидая от того подтверждение своим словам. Я сама не могу поверить в такой резкий скачек наших выступлений: сегодня в таверне, завтра при трех правителях. Тоже поглядела на темноволосого мужчину, что стоял перед нами, только за тем, чтобы посмотреть на его реакцию.       — А чего вы так категоричны? — добро усмехнулся Король, — Вы же со мной сейчас спокойно разговариваете и все хорошо.       — Да, но… — судя по тяжелому вздоху Дэниела, он был не уверен в своих силах, — Мы же обычные барды. У нас даже песни никакой НАСТОЛЬКО хорошей нет, чтобы выступать на таком мероприятии… — осознание накрыло меня с головой. А ведь действительно, с чем мы будем выступать? Чтобы показать себя, нужно выступить с достойным произведением, а у нас лишь обычные веселые песенки. Если бы нас взяли на роль второсортных музыкантов, то я бы без проблем спела пару песен на радость публике, но сейчас мы выступаем перед Тремя Королями Севера. Тем более, перед будущим Королем и Королевой Эребора… Нужно показать себя с самой лучшей стороны, а не обычной.       Я невольно закивала их словам. Было неприятно это признавать, но у нас действительно нет достойной песни, которую могли бы услышать Короли. Если бы они пришли сюда, в таверну, мы бы им устроили замечательный вечер, но на таком официальном приеме нам делать нечего… Единственный из нас, музыкантов, что может направиться на прием — Делвин, так как он весьма хорошо смыслит в политике и торговых отношениях. Я бы пошла туда только из-за интереса и самого приема: мне очень интересно, как выглядит Эребор изнутри, а также наконец-то увидеть культуру гномов.       Глубоко размышляя над всей информацией, что нам сейчас представили, я не сразу услышала вопрос, обращенный мне:       — Тая, у тебя точно ничего в тетрадке не затерялось? Может есть какие записи дельные? — Делвин глядел на меня с надеждой. Он не собирался так легко отказываться от такой прекрасной возможности.       — Ну… — неуверенно протянула я, задумываясь на эту тему. Все взгляды были обращены на меня, однако это мне никак не мешало, хотя смущало от такого внимания — я слегка почесала лоб в смятении, —Если праздник в основном у гномьего народа, у меня есть наброски небольшого стиха о них. Но не думаю, что это, во-первых, понравится Королю Эльфов, а во-вторых, что к стиху подойдет музыкальное сопровождение. — нервозность добралась до моих рук: пальцы сжали меж собой холодный синий камень кулона, что мне когда-то подарил Алатар. Сколько же у меня еще будет препятствий на пути к Олорину?...       — Думаю, если лютня не подойдет, то из духовного сопровождения скрипки и флейты возможно что-то придумать. — Дэниел задумчиво потер подбородок, на котором начала проявляться легкая щетина. Всё-таки долгое путешествие дало о себе знать. Я же начала размышлять над предложением своего друга.       — А можем ли мы услышать ваш стих? — неожиданно прервал тишину Бард.       Все поддержали Короля Дейла, на что я не могла им отказать. Предупредив всех, я сходила в свою комнату и взяла свою тетрадь. В таверне и так было мало людей, ведь рабочие часы никто не отменял, поэтому остальные остались сидеть в холле, пока я поднималась на второй этаж. Когда я вернулась, Мистер Иккид что-то бурно обсуждал с Бардом, их слушала в основном только Мириам, в то время как братья Ривис тихо перешептывались между собой. Только я ступила на пол зала таверны, как все взгляды вмиг обратились на меня. Неловко пройдя к своему месту, я стала листать тетрадь в поисках своих заметок, которые делала во время нашего путешествия. Делвин подскочил ко мне и тоже глядел в мою тетрадь, оценивая различные записи, что видел. Тетрадь не была моим личным дневником или что-то подобного рода, а лишь место, куда я записываю пришедшие на ум строки. Братья часто мне помогали разнообразить повествование, рифму придуманных песен, так что тетрадь — давно не только мое достояние.       Наконец найдя нужные строки на черствой бумаге, я стала их читать громко и четко, чтобы все слышали. Однако я не была так сильно уверенна в них: я описывала лишь приходящие на ум картины Эребора и жизни гномов. Истины я не знала. Когда я закончила читать небольшой свой отрывок, я поглядела на окружающих меня людей, дабы услышать их мнение: Мириам восхищенно смотрела на меня, держа руки наготове для аплодисментов, Делвин и Джниел задумчиво переглядывались, а Итан, Мистер Иккид и Бард довольно кивали.       — Простите, — тихо обратилась я к Барду, во взгляде которого была какая-то странная искра. Он глядел на меня и толи что-то пытался осознать, то ли наоборот разубедить себя, я так и не поняла… — Я ни разу не была во владениях Короля под Горой. Описывала лишь то, что рассказывал нам Мистер Иккид. То, что я написала, хоть немного похоже на правду?       — Думаю, это идеально подойдет для вашего подарка на праздник. — Бард с легкой улыбкой кивнул, успокоив тем самым мои нервы. Я боялась не самого скорого выступления, или своего непрофессионального стиха, а за друзей. Я прекрасно понимала, что в отличии от их, мой путь тут не остановиться — мне нужно будет уйти дальше в поисках ответов. Мириам же тут нужно будет строить свое будущее. Мне нужно постараться ради нее, ради будущего ее народа.       — Как подарок — это действительно хорошая идея… Покажем, что мы пришли лишь с добрыми намерениями. — темноволосый паренёк со шрамом на щеке подался вперед и облокотился урками об свои колени, сложив руки в замок у самого лица.       — А в Одинокой Горе большие помещения, правда? — неожиданно обратился Делвин к Барду, на что тот неуверенно, но кивнул. После этого Делвин отошел от меня на пару шагов и прищурился, глядя на меня со стороны, — У тебя хороший и мощный голос. Если будешь петь протяжно и высоко, то выйдет очень душевно. А если еще там будет эхо… Ты будешь звучать словно пение самих Айнур и Валар.       Настолько серьёзное сравнение с высшими духами меня выбило из колеи, что даже уши покраснели.       — Как у тебя там начинается? — Дэниел встал со своего места и тоже подошел ко мне. Аккуратно взяв из моих рук тетрадь, пробежался взглядом по строчкам, — Попробуй вообще не спешить и петь медленно, растягивая строки.       Весь день мы занимались этой одной песней. Конечно, ближе к вечеру мы перебрались на второй этаж, дабы не мешать посетителям своими попытками сделать что-то стоящее. Больше всего времени у нас заняла музыка. Мы никак не могли создать то, что представляли у себя в головах. Мы пробовали разные варианты, однако никак не смогли определиться. Слава Валар, у нас еще есть завтрашний день — тогда мы и сможешь показать своим друзьям то, что надумали сегодня. Взгляд со стороны никогда не бывает лишним.       Вечер на удивление прошел весьма спокойно: не было никаких неожиданных визитов гномов в мантиях, но и та рыжеволосая эльфийка тоже не пришла. Пела я несколько дольше вчерашнего, однако не слишком много, дабы не сорвать голос перед таким важным выступлением. Что меня удивило, так это то, что за одним столом я увидела Мириам, ее отца и Короля Дейла. Мужчины о чем-то переговаривались, изредка выпивая из кружек терпкий эль, а Мириам внимательно слушала их разговор. Даже наши песни не мешали их серьёзной обстановке — Мистер Иккид давно привык обсуждать с главой деревни истерлингов важные вопросы в таком веселом антураже.Мириам же старалась не обращать внимания на окружающих, как и ее отец, а вот Барду было весьма непривычно: бедный мужчина все время отвлекался на жителей города и на их высказывания, однако с каждым часом таких становилось все меньше судя по раздраженному взгляду Мистера Иккида. Итан же продержался весьма недолго: просидев в компании вышеупомянутых меньше часа, парень ретировался в свою комнату. Почему, не знаю, однако встревоженный взгляд Мириам меня насторожил.       Оставив все серьёзные разговоры на потом, я веселилась. Если не могла больше петь — танцевала. Подхватывала близ сидящих людей в резвый танец и пускала в пляс по центру зала. Сразу вспомнились все вечера в деревне истерлингов. Домашний уют вновь поселился в моем сердце, однако только я легка в кровать в темной комнате, только мысли в голове стали быть громче музыки и веселых криков, как пустота вновь обрушилась на мою душу. Кто я? Где мой истинный дом?       Подумать об ответе на этот вопрос я не успела, окунувшись в спасительную компанию алмазных глаз.

Его волосы так вьются,

А глаза всех звезд светлей.

Счастье — быть с любимым вместе

До моих последних дней.

От Горы и до Раздола

Буду я в слезах блуждать

И вздыхать о кавалере,

Пока не свидимся опять.

Мое сердце так тоскует,

Ни к чему мне денег звон!

Лишь партнер меня утешит,

Ведь дороже злата он…

***

      Утром я проснулась с слегка странно-подавленным настроением. Даже утренние возгласы жителей не так сильно раздражали — Мириам, судя по ее весьма спокойному и умиротворенному виду, даже привыкла к шуму за окном. Я, как всегда, проснулась раньше всех. Быстренько одевшись и прихватив Дюр, я направилась на улицу. Я не хотела ничего: ни съесть свежеиспечённой булочки, ни выпить горячего чая. Была лишь одна цель — освежить свои мысли. Всю ночь они крутились на одном месте, даже не давая и минуты на размышление. Лишь его взгляд не давал мне утонуть в пучины моего сознания…       Прохладный ветер ударил мне в лицо, только я вышла за порог. Солнце ударило по глазам, от чего я сразу зажмурилась. Остатки сна и усталости мигом улетели, оставляя за собой только… неопределенность? Я не понимала, что чувствовала. Не понимала, что ощущала. Будто мне тут не место, и меня кто-то или что-то тянет совершенно на другую тропу. Изначально я хотела пойти по оживленным местам, дабы избавиться от своих назойливых вопросов и сосредоточиться на окружающем мире, однако ноги сами меня повели по пустой дороге, которая ведет в пока заброшенные земли.       С каждой секундой шум утреннего города отдалялся от меня, а тишина начинала давить со всех сторон, но я продолжала идти. Будто пытаясь уйти от всех своих проблем, я шла вперед среди старых руин города. Потемневшие камни ярко выделялись на фоне белоснежного фона зимы. Тут до сих пор царствовал Смауг. Хоть и не сам дракон, но точно его последствия. Как раскат грома прозвучал гул в вышине Одинокой Горы — словно рычание самого дракона. В голове всплыли слова Азалии: «Вой Северного ветра в горах — это ее пение…» Как странно звучит этот «вой» в другой части города… Дюр все время летала рядом в поле моего зрения. Судя по ее действиям, она пыталась выследить кого-то в воздухе — возможно, королевских воронов. Она куда-то улетела, но я за нее не волнуюсь. Птица она умная, если что полетит обратно к таверне.       Среди разбитых улиц, среди страшных руин, в которых можно было увидеть следы прошедшей борьбы, возвышалась она — Одинокая Гора, у подножья которой и имела место быть кровавая битва Пяти Воинств. Своим могучим видом она затмевала часть безоблачного и невинного неба, а лучи яркого солнца освещали неровную каменную поверхность горы. Даже и не скажешь, что в этой горе сейчас живет могучий, но маленький народ.       Я прошла к самому краю города: оборонительная стена тут была разгромлена. Каменные обломки были разбросаны по всей ближайшей улице — видимо, именно тут и прорвали оборону города орки в тот страшный день. Подойдя к разрушенной стене, я провела рукой по чистому и свежему снегу. Не думаю, что он сегодняшний: на улицах города близ таверны видны еще вчерашние следы — ночью снег не шел. Сюда из жителей Дейла вообще никто не ходит… Я подняла взгляд на полу, что открылось мне, выглянув наружу: Одинокая Гора возвышалась не только над городом, но и над всей долиной. Было весьма странно наблюдать за единственной настолько величественной горой в округе. Дейл, по сути своей, стоял лишь на небольшом пригорье, по сравнению с Эребором.       Я встала на обломки оборонительной стены и аккуратно стала подниматься на самую верхушку. Стена была очень широкой и толстой в основании — как ее вообще умудрились разнести орки? — так что я спокойно села на расчищенный на скорую руку край стены. Высотой она была примерно три метра, потому страх падения не присутствовал. Тем более, сейчас мое внимание занимал Великий Эребор. Боюсь даже представить, как выглядит Одинокая Гора изнутри… Все мои представления о различных приемных залах, коридорах, комнатах определенно и близко не стояли с истинной, раз я настолько впечатлилась одним лишь размером горы.       Главный вход в гномье царство казался таким крошечным на фоне всей горы, но выделялся своим величием. Подозреваю, что тут вообще нельзя верить своим глазам — не удивлюсь, если этот могучий вход окажется намного больше, чем кажется отсюда. Два огромных каменных гнома охраняли главные врата от врагов, но мой пристальный взгляд все пытался заметить хоть какое-нибудь движение с той стороны, хоть обычное колыхание огня факела — тишина. Как и у меня тут, так и там. Никого не было видно. Почему я так надеялась увидеть их? Почему я так пристально наблюдаю за их входом? Почему у меня опять чувство дежавю, но будто что-то не так…       Сегодня должны прибыть кандидатки на роль невест двух принцев. А ведь это только подтверждает теорию о том, что Торин Дубощит, нынешний Король Эребора, любит ту девушку. Какая прекрасная, но трагичная история любви… Я смотрела на пустынное поле, что разлеглось между Эребором и Дейлом. Может где-то тут она и погибла? Возможно, ее дух и вправду бороздит морозные просторы, бродит по холодной земле, а ее пение эхом разноситься по всей долине, холмам, ущелью и пригорью…       Я не могла оторвать взгляда от Одинокой Горы: словно мне приказали следить за этим местом, будто от этого что-то зависело. В голове раздались чьи-то мужские голоса. Они доносились позади меня и их было много. Их речь я не понимала, их голоса слились воедино. Заинтересовавшись, я обернулась назад. Веки непроизвольно моргнули: перед глазами предстала контрастно темная картина. Где-то сбоку исходил приятный свет огня, однако его не хватало, чтобы рассмотреть тех, кто говорил. Жуткий шум бил по ушам, но он был столь знакомым, что совсем выбило меня из колеи.       — Спускайся, Тая! — раздался чей-то возглас чуть ниже меня. Очнувшись от этой иллюзии, я увидела стоящую на земле Мириам, а Итан без лишних слов уже шел ко мне по обломкам стены. — Осторожно только! Хорошо?       — Вы откуда здесь? — заторможенно спросила я, потирая глаза. Не знаю почему, но они так привыкли к той ночной тьме, которую я видела пару секунд назад.       — Это мы тебя должны спросить. — протянув мне руку, дабы я спустилась со стены без лишних повреждений, Итан был настрое весьма серьёзно. Я озадаченно нахмурилась, но свою руку в перчатке вложила в его ладонь, принимая помощь. — Сколько ты тут сидишь?       Вопрос поставил меня в тупик. Быстро спустившись на землю, я глядела на друзей, переводя взгляд от одного к другому.       — Вы о чем? — не знаю почему, но я стала разминать затекшие пальцы рук. Мне не было холодно, однако кожу неприятно кололо. — Ну, предположим, час…       — Погоди, — остановила меня Мириам, взяв мои руки в свои, — Ты тут с самого утра?       — В смысле, «с самого утра»? — я хмуро поглядела на друзей. В их взглядах я читала жуткое беспокойство, что еще больше меня насторожило.       — Тая, уже обед прошел. — низкий голос Итана поверг меня в шок. Как уже обед прошел?       — Что? — я не могла поверить своим глазам. Подняв взгляд на небо, я искала глазами Солнце — явный ответ на данную проблему. Звезда действительно уже перешагнула за зенит. Как это возможно?       — Тая, все хорошо? — Мириам волновалась, что было видно по ее глазам. Аккуратно и медленно вырвав свои руки из хватки девушки, я положила их на лицо и измученно промычала.       — Всё… все нормально. — единственно, что я смогла сказать. Я не понимала, как себя чувствовала и ощущала. Какое-то странное чувство засело у меня в груди. Протерев лицо руками в перчатках, я поняла, насколько у меня замерзли щеки и нос. — Как вы меня нашли? — спросила я, сжав руки в замок у рта. Шарфа жуть как не хватало…       — Твоя птица всё утро странно себя вела. Прилетела и стала виться у нас под носами. Делвина, как всегда, старалась укусить за голову, но оказывается она нас так хотела привести к тебе. — только сейчас я увидела сидящую недалеко от нас птицу. Своими большими глазами она глядела пристально на меня, от чего я не удержалась и подозвала птицу к себе, вытянув руку в ее сторону. Дюр с радостью подлетела и села мне на предплечье, уткнувшись клювом в щеку.       Такой компанией мы двинулись обратно в таверну. Делвин сразу налетел на меня с расспросами и выяснениями причин моего ухода на столь продолжительное время, в то время как Дэниел и Итан молча меня повели к камину. Мириам стянула с меня холодную мантию и посадила меня на стул. На плечи сразу легло теплое одеяло, которое подогрелось от огня, что приятно трещал в помещении. Я оглядела всех присутствующих.       — А где Мистер Иккид? — вопрос сразу возник у меня в голове, как только я не заметила нашего предводителя среди друзей.       — Он с Бардом пошел искать тебя в другую сторону города. — спокойно произнес Дэниел, наблюдая за тем, как Итан строчит кому-то письмо. — Где ты была? Почему никому ничего не сказала? Даже Мириам…       — Я… — не могла подобрать слов. В голове пусто, так как я сама до сих пор не понимаю всю ситуацию. Со мной это впервые, как и тогда, когда мне стало плохо у костра. Я не знаю, что происходит, а меня просят еще и объяснить… — Я не заметила, как погрузилась в свои размышления с головой. Для меня время летело незаметно… Я просто нашла тихое место и сидела там, глядя на Эребор. — тут девушка втиснула в мои холодные руки горячую чашку с чаем. То, что оно сейчас походило на лечебный отвар, еще больше грело душу. — Спасибо…       — То есть, ты не хотела пропадать или уходить от нас? — Делвин был явно взволнован именно этой информацией, на что Мириам с тяжелым вздохом дала тому подзатыльник.       — Ты хоть головой думаешь? Куда она бы пошла без своих вещей, которые сейчас находятся наверху? — девушка была явно возмущена не тем, что парень совсем об этом не подумал, а вообще вероятностью того, что такая мысль посетила его голову.       — Нет, конечно! — поспешила убедить Делвина я, — Я не собиралась никуда уходить. Просто… так получилось. Я искренне прошу у вас прощения. — Мириам, растроганная моими словами, присела около меня на пол и положила голову мне на колени. Мило улыбнувшись, я сжала ее ладонь в своей. Любовь близких согревает намного быстрее любого горячего чая.       — Но хорошо, что всё обошлось. — Итан выпрямился и стал скручивать бумажку, на которой сейчас что-то писал, — Тебе не нужно извиняться. — я была тронута его словами, однако вопрос возник сам по себе.       — Кому это? — я следила за действиями темноволосого парня. Итан спокойно подошел к Дюр и стал закреплять послание на новом ремешке птицы, которая строила из себя важную персону. Видно, летать с ремешком ей намного удобней стало, нежели с веревкой.       — Бард сказал, что если от нас не будет вестей к тому времени, как солнце пройдет пол пути до заката, то он соберет небольшой отряд для поисков. — спокойный голос Итана поверг меня в шок. — Он отнесся к этому крайне серьёзно. — все настолько обо мне волновались? Даже Бард…       — Причем он больше волновался не тем, куда ты пропала, а самим фактом твоего исчезновения. — прошептала Мириам, однако в ее взгляде не было ничего похожего на искру хитрости или каких-либо намеков.       — Как твое самочувствие? — Делвин присел около меня на корточки и заглянул мне в глаза.       — Всё хорошо, выступить смогу. — почти беззаботно произнесла я, чтобы успокоить своих друзей, однако парень остался недоволен моим ответом.       — Я же спросил о самочувствии, а не возможности выступления.       — Да, но и на этот вопрос ты хотел услышать ответ. — парировала его недовольство я и мило улыбнулась, — Чувствую я себя нормально, не переживай. Сегодня лучше усердствовать не буду, так что будем больше думать о музыке. Есть идеи?       Неожиданно раскрылась дверь в таверну — Итан отпускал Дюр в свободный полет, дабы та донесла наше послание до Мистера Иккида и Барда. Глядя на парня, что теперь один стоял на пороге здания, я почувствовала укол совести: они так обо мне волновались…       Нам обязательно нужно хорошо выступить.

Бард, обычная простушка

Отказалась от щедрот,

Дом оставив и в придачу

Часть заклада под Горой.

Ах, красавицы, девицы,

Ведь давно известно нам:

Лишь боец нам бравый дорог,

Уходящий воевать.

Вновь и вновь бушует море,

Помолитесь вы со мной

О том дне, когда он будет

Возвращаться в родный дом.