Таверна встретила меня тихими разговорами. Оглянувшись, я заметила пару уже знакомых лиц, которые видела раньше этим утром, но также увидела и новых посетителей. Некоторые уже спускались со второго этажа, а несколько людей зашли за мной в помещение. С каждой секундой посетителей становится все больше и больше. Прошел всего-то час с момента моего пробуждения, но я не думала, что уже сейчас увижу за нашим столом Мистера Иккида и Итана. Они сидели и пили горячий чай, от которого исходил приятный пар. Сняв капюшон, я прошла к ним.
Мужчины были несколько удивлены, увидев меня на ногах в такую рань, но через мгновенье махнули на это рукой. Я села за стол, достав завернутую в ткань булку свежего хлеба. Предложив еду друзьям, я с легкой душой облокотилась спиной на деревянную стену. Мистер Иккид отказался от хлеба, а вот Итан отломил небольшой кусок, завернув оставшуюся булку обратно в ткань, дабы не засохла. Тут я вспомнила про вчерашний инцидент. Быстро кинув: «Я сейчас вернусь. Никуда не уходите!», я побежала в комнату. Старалась бежать как можно тише, дабы не разбудить других постояльцев таверны, но желание рассказать Мистеру Иккиду о послании росло с каждой секундой.
Отворив дверь в комнату, я не ожидала увидеть одевающуюся в свою привычную одежду Мириам. Думала, что она еще спит и нежится в кровати, однако нет. Дюр вспорхнула с моей кровати и уселась мне на плечо, пока я искала на тумбе маленькую бумажку, что нам вчера прислали, а Мириам уже была полностью готова к тому времени, когда я уже стояла у порога, готовая спуститься вниз. Девушка коротко поинтересовалась, куда я ходила, на что я ответила, что просто гуляла по городу, и позвала подругу с собой походить еще по улицам города днем, пока не стемнело и не стало холодно, на что та согласилась.
Спустившись вниз, в холл таверны, я направилась к нашему столу, а Мириам — к бармену, чтобы заказать горячих напитков. Всё-таки ночной холод Эреборских земель и ее пробрал до дрожи. Мистер Иккид, только заметив Дюр на моем плече, сразу понял, что к чему, и протянул мне раскрытую ладонь, на которую я поспешила положить бумажку.
— Обычная благодарность на наши поздравления, а также приглашение на праздник. — объяснила я больше Итану, нежели нашему главарю, который уже пробежался глазами по тексту.
— Что удивительно, ответил сам Торин Дубощит. — довольно проговорила Мириам, ставя на стол две глиняных кружки, от жидкости в которых исходило тепло и пар.
— Когда оно пришло? — хмуро и резко спросил Мистер Иккид, в то время как Итан сидел с выпученными глазами от услышанного факта.
— Вчера ночью. — коротко ответила я и села за стол, грея ладони о теплую чашку, но Мириам решила добавить мой ответ.
— Будь там что-то важное, мы бы сразу тебе принесли, но ты отдыхал. Мы не посмели нарушить твой сон. — хоть ее отец смерил девушку грозным взглядом, словами дочери он был весьма доволен.
Позже к нам присоединились братья Ривис. Делвин весьма эмоционально отреагировал на новость о том, что сам Король Эребора нам ответил на письмо, после чего мы все пытались его успокоить некоторое время. От Дэниела я увидела лишь короткий удивленный кивок. Если в скором времени у нас получится связаться с эльфийским Королем, то это уже ни для кого не будет удивляющим фактом.
В итоге, все позавтракали моей второй булкой. Я не была против, ведь только ради этого я и брала вторую. Я пила только чай, отдав хлеб на съедение братьям и Мириам. Завтрак прошел весьма спокойно. После него мы всей толпой направились на выход: настроение погулять по городу было у каждого, даже у меня. Если в Истгриде выходить на улицу было такой себе идеей, ведь жители той деревни были крайне неприветливы, то тут все светились, ну или хотя бы старались делать вид, однако тут в даже в воздухе чувствовалась искренность жителей. Новый народ Дейла был дружен и работал сообща, от чего все друг друга знали, однако косых взглядов на новоприбывших людей не бросали: видать, уже привыкли к приезжим и незнакомцам, ведь мало ли ты окажешься новым эльфийским лекарем или послом от небольшой деревеньки истерлингов — помощь нужна любая.
Шли мы по уже еле знакомым мне улицам. Чем могли, тем помогали местным жителям. Итан помог небольшой компании парней перетащить стройматериалы от эльфийской перевозки до места, где сегодня начнут отстраивать новый дом. Я с Мириам помогли юным девушкам с одеждой, которую раздавали на главной площади, в то время как братья Ривис развлекали публику своими песнями и музыкой. Вокруг них собралась даже небольшая кучка детей, а также их родителей. Молодцы парни, прихватили из таверны лютню и скрипку свои, а я же только Дюр. Краем глаза я даже увидела среди толпы Хисторию с Азалией, но, возможно, просто обозналась. Птица сидела недалеко от нас и с радостью принимала от детишек различные вкусности, что давали им родители. Помощь тут люди действительно принимали с большой благодарностью, но и взамен давали нам небольшие презенты: мне досталась пара перчаток, а Мириам новый теплый шарф. Хоть зима уже подходила к концу, но теплые вещи нужны были всегда.
На душе стало тепло от одного только взгляда на резвящихся детей, на устах которых красовались прелестные и искренние улыбки. Не знаю почему, но мне казалось, что мы прибудем в город полный печали и скорби, однако это не так: хоть жители и грустили в глубине души, но все жили дальше, несмотря на все трудности, что встают у них на пути. Может в этом заслуга Барда, нынешнего Короля Дейла, а также двух других Королей, но и люди сами это осознают — нельзя жить только прошлым. Хоть настоящее не уловимо, а будущее нам не известно, зарываться в прошлом — не вариант. Нужно извлекать из него жизненные уроки и саморазвиваться. Нынешний Дейл тому подтверждение.
Люди не начали жизнь с нового листа. Они просто начали писать новый абзац своей истории, не забывая свое прошлое, как бы этого не хотелось. Они помнят. Они почитают. Они благодарят ту, возле которой мы сейчас стоим. Безымянный герой, спасший многие жизни.
— Это она? — тихо спросила меня Мириам, глядя на статую девушки. Ей не хотелось нарушать тишину и спокойствие этого места, потому и обратилась ко мне шепотом. Я только кивнула. Странные ощущения внутри меня вновь возобновились и с новой силой: стало так тяжело на душе, но чувство облегчения не покидало меня.
Когда наступило время обеда, мы не смогли пробраться внутрь таверны: все рабочие направились к зданию таверны, дабы получить порцию готовой и горячей еды, которую успели наготовить кухарки за все утро. Поэтому мы и не могли получить завтрак. Сейчас же, мы еле как смогли дойти до самого начала, где стоял сам Бард и помогал раздавать еду. Мы, конечно же, предложили свою помощь — рабочих много и лучше быстрее раздать еду, дабы ничто не успело остыть.
Я с Мириам стала в пару, дабы было быстрее работать: я держала и отдавала тару, а Мириам накладывала еду. Все мое внимание было направленно на людей — я искренне улыбалась каждому и желала приятного аппетита, Мириам даже благодарила многих за усердную работу — однако со временем я стала замечать задумчивые взгляды Барда. Да, мне было приятно от того, что на его шее красовался мой шарф (заметив его, Мириам хитро подмигнула мне и широко улыбнулась), однако было очень странно ощущать на себе такой взгляд. Я что-то не то сделала? Но посмотреть на его реакцию я не могла: капюшон мешал, а о его взглядах сообщила мне Мириам, которая тоже задалась таким же вопросом.
Когда мы закончили раздавать пищу рабочим, щеки у меня были красными от мороза, а также болели от постоянной улыбки, однако было очень приятно видеть в ответ искреннюю улыбку.
— Спасибо вам большое за помощь! — послышался рядом приятный женский голос. Обернувшись, я увидела миловидную старушку, которая с улыбкой глядела на Мистера Иккида. Мужчина тихо посмеялся и хотел было уже ответить, как нас позвал Бард.
— Ребят, тут немного осталось. — в руках мужчины находились пару чашек, а также позади него стояли еще пара, — Так сказать, в благодарность вашей работе. Слышал даже, что вы и в городе помогали.
Он протянул эти две чашки, и первыми успели взять братья Ривис. После взяли рядом стоящие Итан и Мистер Иккид, а Делвин уже во всю уплетал еду за обе щеки. Когда пришла очередь меня и Мириам, Бард протянул нам оставшиеся тары с еще горячей пищей: рагу из картошки и немного мяса. Я приняла сей дар и, подняв голову на Барда, улыбнулась ему. Однако вместо ответной улыбки я увидела полный удивления взгляд. Мириам, переведя взгляд с меня на Барда, неуверенно хихикнула и, пробурчав что-то, кинулась к парням. Я проводила ее безнадежным взглядом, мол «Почему ты меня бросаешь?», однако девушка даже не смотрела на меня.
— Эм… — протянула я, возвращая свой взор на мужчину передо мной. Неуверенность сковала мои движения, глаза забегали по всему окружающему меня миру. Слава Валар, руки были заняты чашкой, — Спасибо большое…
— Это вам спасибо. Вы ведь могли и не помогать. — мужчина слегка дернул головой и усмехнулся, однако в следующий момент вновь пристально на меня поглядел, от чего мне стало жутко неудобно. Казалось, будто у меня на лице что-то размазано, из-за чего слегка почесала нос и смахнула это «что-то» с губ. Может, пока я ела, замаралась?
— В этом нет ничего удивительного. — взгляд упал на моих друзей. Они сидели в одной кучке и о чем-то разговаривали, активно обсуждая тему. Из-за общего гула не было слышно о чем именно, но уверена, Мириам мне обо всём расскажет. Девушка же мне сейчас задорно подмигнула, от чего я легко усмехнулась, но мысль продолжила, — Вы не единственные находитесь в бедственном положении. Мы пришли сюда из небольшой отделившейся от основного государства деревни истерлингов не из-за лучшей жизни. Им тоже нужна помощь. — Бард понятливо кивнул, но сразу же озадаченно нахмурил брови.
— А… Простите за такой странный вопрос. — его странное поведение меня насторожило, однако я не спешила его избегать. Было весьма интересно послушать, что он спросит. — А вы когда-нибудь здесь были? В смысле, в этих землях бывали?
Его вопрос поставил меня в тупик. Глядя на длинноволосого мужчину, я сглотнула ком, что встал поперек горла. Данный факт меня очень сильно встревожил, однако я всё же решила идти по своей легенде:
— Нет, я пришла с востока. По пути наткнулась на их деревню и решила направиться сюда с ними. Все же с компанией куда веселее идти. — я старалась сделать голос максимально непринужденным, однако он все равно в середине фразы дрогнул. На улице стоит мороз, так что Бард этого не заметил.
— Ох, — неожиданно воскликнул Бард, привлекая мое внимание вновь, — моя непрофессиональность льёт через границы! Два раза имели разговор, а я до сих пор не знаю вашего имени. Я Бард, лучник. Потомок Гириона, последнего Короля Дейла.
— Ох, у меня не такой длинный послужной список. — усмехнулась я, — Таида, просто бард.
— Таида? — переспросил мужчина, на что я кивнула.
— Да, но можно просто Тая. — я протянула руку Барду, на что тот с легким кивком пожал ее.
— Приятно познакомиться, Тая. — что меня немного удивило то, как он выделил мое имя интонацией, однако вида я не подала.
— Взаимно.
На этом наш неловкий разговор закончился. Спокойно выдохнув, я направилась к своим друзьям, в то время как Бард зашел в таверну, окончательно скрываясь от моего взгляда. Было видно, как Мириам сдерживает свой порыв эмоций, дабы не расспросить меня прямо сейчас на месте о моем разговоре, однако девушка старалась не взорваться при людях и при своем отце. Однако голос последовал от нашего главаря:
— Сдается мне, что ты останешься тут надолго при таких-то обстоятельствах.
Мужчина спокойно продолжил жевать картошку под мой ошарашенный взгляд. Теперь понятно, в кого пошла Мириам своим жутким интересом и наблюдательностью. Подруга, кстати, довольно уставилась на меня в ожидании, как и остальные члены нашего маленького отряда. Конечно, Мистер Иккид прямо не сказал о своих мыслях по этому поводу, но каждый понял, к чему он клонит.
— Нет. — поспешила я всех убедить, — Думаю, я направлюсь дальше по своему пути, когда вы направитесь домой. Мне нужно обзавестись знакомыми из Лихолесья сначала, а лучше даже из Ривенделла, прежде чем покинуть этот городок. Может даже вновь найду небольшую компанию, дабы одной не идти.
— Ну… Планы не всегда идут по намеченному пути. — лишь подметил мужчина, продолжая уметать рагу из небольшой миски.
Неоднозначно кивнув, я стала есть свою порцию еды. Дюр приземлилась рядом, от чего я поспешила достать немного вяленого мяса, что всегда лежит во внутреннем кармане мантии.
Кушали мы в молчании, однако оно не было неловким: каждый думал о своем, другие не смели никому мешать со своими рассуждениями или переживаниями. Это мне и нравилось в этом отряде — мы думали друг о друге, переживали за каждого. И этого мне будет не хватать.
Однако, наше молчание все-таки посмел кое-кто нарушить: вышедший из таверны Бард поспешил обрадовать нас, что сегодня вечером нас ждет первое рабочее выступление. При этом он сказал:
— К сожалению, я не смогу посмотреть на ваше выступление, парни. Но на улице вы выступали отлично! — на его слова братья Ривис задорно переглянулись, мол: «Еще увидишь!», а Бард после перевел взгляд на меня, — Таида, жаль, сегодня я не смогу услышать вашего пения.
— В следующий раз она споет только для вас! — не успела я произнести даже и слова, как Мириам меня опередила, тем самым вогнав в жуткую краску.
— Хах, такого внимания к своей персоне я не ожидал, так что буду рад просто услышать ваше пение. — усмехнулся Бард, на что я с благодарностью на него взглянула, — На счет остальных я скажу так, — мужчина в коричневом потертом пальто повернулся на Мистера Иккида, — можете предлагать свою помощь любому прохожему. Денег у нас много, а вот свободных рук — нет. Любой согласиться, увидев таких крепких ребят. Только если вы горите желанием. — быстро добавил тот и кивнул на прощание, — Ну что ж, королевский долг зовет.
После того, как нас покинул Бард, мы все направились к таверне, на столике у которой уже скопилась небольшая кучка грязной посуды — порция была не настолько богатой и большой, чтобы работники и умельцы трапезничали больше 10 минут. Да и сами люди уже рвались на работу, дабы быстрее все закончить. Мы, как всегда, не остались в стороне: помогли перетащить все тарелки до кухни, за что и получили по медной монете каждый. Немного, но все равно приятно.
Хоть Мириам и старалась изо всех сил посадить меня на кровать и рассказать, о чем я разговаривала с самим Королем Дейла, но я отмахивалась от подруги, мол: «меня ждет репетиция». Но это и было правдой: в комнате через одну от нашей меня ждали братья Ривис, чтобы мы смогли распеться и проиграть некоторые песни, которые мы сегодня планируем сыграть на публику.
День пролетел быстро. Пару раз к нам заходили Мириам и Итан, принося с собой только что приготовленную еду, а мы всё репетировали и репетировали. Нам было в радость вновь взяться за инструменты. Наконец-то можно не волноваться о притаившихся за камнем врагах и спеть во весь голос. Громко мы, конечно, не пели, так как хотелось сохранить интригу и впечатлить хозяина таверны.
Кроме распевки, я еще показала братьям свои намеченные стихи, которые писала во время похода. К некоторым даже смогли наметать мелодию, а также видоизменить текст, добавив в него больше рифмы и темпа. Этого мне тоже будет не хватать…
Если еще в начале нашего пути я задумывалась над тем, чтобы вместе с Делвином и Дэниелом продолжить свой путь, то сейчас я прекрасно понимаю, что и с ними мои пути расходятся в Дейле: Дэниел возможно пойдет обратно к Лобелии, а Делвин останется тут с Мириам. Это если они, конечно, оба наконец-то примут свои чувства. Не хочу, чтобы только из-за меня они покидали свою любовь.
Мы даже не заметили, как за окном стемнело, а до комнаты доходил еле слышный гул из холла таверны — гости уже собрались. Видать, все, кто слышал наш разговор с Бардом на улице, позвали своих друзей поглазеть на наше выступление — не каждый день приходят музыканты с восточных земель.
Только мы спустились со второго этажа, как на нас все обратили внимание. Неуверенно улыбнувшись, я кинула взгляд в сторону своего стола — никто не сидел за ним. Возможность посидеть в одиночестве и спокойствии после пары песен мне приглянулась. Итан и Мириам сидели не на привычном мне месте: ближе к середине зала. За их столом восседала какая-то компания уже подвыпивших людей. Хоть тут и есть ограничение на количество алкоголя, но не было сказано какого. Видать у них в кружках налит самый крепкий из присутствующих видов.
Начинать было несколько непривычно и неудобно. Слишком много внимания было приковано к нам, однако братья никакого стеснения не чувствовали. Глубоко вздохнув, я прошла к центру зала и начала играть на лютне. Спокойная, но весьма ритмичная мелодия полилась у меня из-под струн. Некоторые удивленно и заинтересованно переглянулись с знакомыми, ведь никогда не слышали подобную музыку. Дэниел подхватил мелодию и стал подыгрывать мне на скрипке, а Делвин заиграл на флейте — второй инструмент, на котором он умеет играть.
Слышишь, скачет лучник?
Доспех его затёрт.
Город он вознесет до звёзд!
О лей. О лай. О Лорд.
О лей. О лай. О лей. О Лорд.
Город он вознесёт до звёзд!
О лей. О лай. О Лорд.
Пропела я, после чего меня подхватили парни, а посетители таверны заулыбались — про них же идет куплет. Эту песню мы придумали за недолго до выступления, мол: нужно же как-то расположить к себе толпу. Вот мы и решили придумать простенькую песенку, в которой возносим из правителей. Однако и про себя спеть не забыли:
К вам придёт Служитель Муз.
Он знатный рифмоплёт.
Вместо сабли — пара струн.
О лей. О лай. О Лорд.
О лей. О лай. О лей. О Лорд.
Вместо сабли — пара струн.
О лей. О лай. О Лорд.
Посетители таверны видно уже поняли наш простой мотив песни — последние строки подпевали вместе снами, создавая атмосферу уюта и дружелюбия в таверне.
К вам идёт Правитель наш.
Злато льёт рекой!
Видно потомок Дурина он.
О лей. О лай. О Лорд.
О лей. О лай. О лей. О Лорд.
Злато с горы польёт рекой!
О лей. О лай. О Лорд.
***
Вечер прошел хорошо, однако я уже выдохлась спустя час выступления. Да, было очень приятно вернуться вновь к любимому делу, однако не так резко: если парни до сих пор светились и были полны сил, то я уже хотела спать. Хорошо же им, выспались утром…
Люди Дейла приняли нас весьма радушно. В толпе я даже увидела пару эльфов, которые хоть внешне и были слегка хмурыми, но я видела, что часть наших песен пришлась им по вкусу. Мы часто повторяли припевы в песнях, так как они самые ритмичные и легко запоминаются, так что к концу каждой песни люди задорно подпевали нам. Некоторые выходили танцевать к нам, однако это были лишь смельчаки. Ближе к концу моего выступления мне показалось, что я видела Барда у выхода, однако я так и не поняла, правда это или нет, так как Дэниел закружил меня под аккомпанемент своего брата. Делвин вообще молодец: весь вечер играл не только на флейте, но и на лютне.
Когда я устала — всё-таки три недели без выступлений дали о себе знать — я направилась к себе в комнату. Схватив мантию, направилась на небольшую прогулку. Глоток свежего воздуха мне точно не навредит. Еле как пройдя к выходу, я вышла на улицу. Холодный вечерний воздух ударил мне в лицо легким дуновением ветра. Небо уже было темным, однако над крышами домов еще виднелись последние лучи закатного солнца. Спокойствие легло на душу.
Вдыхая с улыбкой на лице полной грудью воздух, я немного прошлась по улице. Зайдя в тень, я накинула капюшон, чтобы не замерзли уши и не простыть, и направилась вдоль дороги. Напевая под нос песенку, я медленно шагала по хрустящему снегу, что лежал у домов. Редко мне навстречу шли люди, ведь многие уже находились дома или в таверне, из которой доносится шум веселья. Развернувшись на пятках, я направилась обратно в веселую атмосферу — я ведь никого не предупредила, так что лучше мне вернуться побыстрее, дабы друзья не начали тревожиться.
Войдя в таверну, первое, что я заметила, — Делвин и Дэниел, что развлекали публику. Могу сказать, у них весьма хорошо получалось: у людей даже дорогой алкоголь из чаш выливался, пока те задорно плясали около своих столиков. Второе же — рыжая копна волос. Сначала я подумала, что это Мириам стоит около барной стойки, однако я ее заметила чуть позже за столом с Итаном. Некая изящная девушка стояла около бара ко мне спиной. Такой цвет волос среди населения Дейла я вижу впервые, чему я и удивилась. Видать, она зашла в таверну, когда я отходила прогуляться.
Не снимая капюшона, я прошла к своему месту. Столик в самом углу помещения как раз не был никем занят, от чего я с облегчением выдохнула. Прошла я мимо Мириам, взяв у той свою кружку с элем, и направилась к своему столу. Только я плюхнулась на лавочку, как мой взгляд снова зацепился за незнакомку. Сейчас, уже с нового ракурса, мне открылась новая деталь ее образа: она эльфийка. Острые уши еле выглядывали из-под ее огненных волос, однако своей необычностью сразу приковывали взгляд. Эльфов я не так много видела за этот день, поэтому ее необычный образ впечатлил меня. Одета она была обычно, как жители города, но не так вычурно, как некоторые эльфы, что я сегодня встречала. Простота и некая отрешенность выделяли ее из толпы, однако ее рост тоже что-то на подобии из ряда вон выходящее: даже боюсь представить, дотянусь ли я до ее плеч ростом или нет… Вероятно, она кого-то ждала: ладони крепко держали стакан, однако девушка еще ни разу у нему не притронулась, да и ни на кого не реагировала.
Тут внезапно дверь в таверну вновь отворяется. Никто на то не обратил внимания, ведь все взгляды обращены к двум темноволосым парням, которые играют свои песни посреди зала. Я же тоже хотела погрузиться в свои мысли, как краем глаза я заметила две фигуры, полностью одетые в темно-голубые мантии, как и я. Они тоже выделялись своим ростом… Среди сидящей за столами толпы я удивленно наблюдала за двумя движущимися капюшонами, которые еле выглядывали из-за сидящего народа. Натянув пониже капюшон, я незаметно следила за новоприбывшими: обойдя центр зала, те направились к бару. Не найдя в этом ничего интересного, я поудобней села на лавочке. Мало ли какие гномы решили зайти в таверну…
Я уставилась на свою кружку, в которой уже и подавно не было эля. Мириам еще до начала нашего выступления приготовила нам выпить. Темная жидкость тут тоже была со своим странным вкусом, однако довольно приятная. Единственное, что пока было странно: ограниченное количество алкоголя. Максимум три небольших кружки. Видать, после разгрома Озерного Города, никто не хочет идти на те выжженные поля рядом, чтобы собирать травы, да еще и время брожения тут тоже учитывается, а также жуткий холод.
Размышляя на тему алкоголя, я краем уха услышала чей-то смех. В голове что-то щелкнуло: это были не Дэн и Дел, что пели сейчас свои песни, не Мириам с Итаном, которые тихо переговаривались о чем-то своем. Это был такой знакомый, но столь далекий от воспоминаний смех. Глаза начали бегать по посетителям таверны, которых сегодня было слишком много. К моему сожалению, до слуха теперь лишь доносился чужие крики, пьяный смех, неважные разговоры и музыка. Я даже немного привстала, дабы оглядеть побольше народу, но никто на глаза не попадался… Тяжело вздохнув, я уселась обратно на место. Может мне причудилось? Всё еще поглядывая на гостей сего заведения, я не понимала, что происходит.
Тут я наткнулась взглядом на эльфийку. Рядом с ней теперь стоял один гном, все еще одетый в мантию, а второй снял с себя капюшон. Увидев лицо молодого и слегка бородатого парня, я почему-то почувствовала внутреннее облегчение. На его устах красовалась широкая улыбка, руки его были расставлены в разные стороны, а искрящийся взгляд был направлен на эльфийку. Удивленно глядя на новоприбывших, я сначала не заметила, как начала непосредственно пялиться на них, но темноволосому гному было все равно: увидев рыжую девушку, гном кинулся к ней на встречу, оставляя позади своего друга. Гном и эльфийка?! Такое бывает? Странное это чувство, любовь… Однако, глядя на веселящуюся толпу, я могу сделать вывод: горе парализует, любовь — мотиватор для действий куда серьезнее.
Наблюдая за странной парочкой из-под капюшона, я заметила легкий кивок в мою сторону от рыжеволосой эльфийки. Резко опустив взгляд, я сразу подтянула капюшон чуть ниже на лицо — не очень-то хотелось быть замеченной. Выждав пару минут, я вновь подняла взгляд:
На меня шла фигура, облаченная в темно-голубую мантию. Его темноволосый спутник остался рядом с барной стойкой, а также своей пассией. Быстрым взглядом я пробежалась по рядом сидящим от гнома жителям Дейла: все они радостно приветствовали парня. Тогда, что это за существо, что идет ко мне? Вновь легким движением натянув капюшон на глаза, я схватилась за лютню, что покоилась у меня на ногах. Приняв занятой вид, я старалась не выдавать того, что только что пялилась на его друга.
— Тоже прячетесь? — спросил подошедший парень, опасливо оглядываясь на входную дверь. В его голосе читались и уверенность, и страх, и усмешка. Он не был столь молодым, но и стариком я его не могла назвать по голосу. В таверне на него никто не обращал внимания, значит это привычное уже для всех дело.
— Нет… Наоборот, ищу. — чуть озадаченно ответила я, продолжая настраивать лютню. На парня я не смотрела, потому что моя мантия закрывала на него весь вид, хотя жутко хотелось узнать лицо собеседника.
— Правда? — тихо, но удивлённо произнес он, — Кого или что, если не секрет? — даже без моего приглашения гном сел на соседнее место слева от меня. Мы оба сидели в тени, до куда не доходило пламя свечей, что освещали таверну. Я не знала, как реагировать на моего нового соседа.
— Отдых. — прозвучало как-то резко, учитывая тот факт, что после моих слов паренёк несколько напрягся, судя по наступившей тишине, — А ты, значит, прячешься от кого-то… — немного мягче предположила я. Надо же было как-то развеять ситуацию…
— Да… Бегу от своего долга… — с тяжелым выдохом произнес мой собеседник. Я подняла взгляд от лютни, но не подняла головы, внимательно слушая парня.
— Вы хотя бы знаете от кого бежите или куда… — чуть дернув головой, с тихой и грустной усмешкой произнесла я. Незнание себя слишком усложняет жизнь… Множественные вопросы, на которые ты просто не можешь найти ответ. Это слишком удручает.
— Как вас зовут? — неожиданно поинтересовался незнакомец, чем мне напомнил мое знакомство с братьями Ривис. Хоть у меня тогда не было имени, а сейчас такое присутствует, отвечать на его вопрос я все равно не хотела:
— Мое имя для вас тайна.
— Хах… — грустный смешок дошел до моего слуха. Я внутренне напряглась.
— Я что-то не то сказала? — тихо и аккуратно спросила я, совсем не понимая ситуации.
— Да нет. Просто вы мне кое-кого напомнили… Подругу, если быть точнее. — его тихий и грустный голос ясно дал понять, что с его подругой произошло что-то плохое. — У нее было прозвище «Тайна», да и голос на ваш похож. — я совсем не понимала, как реагировать на данные слова. Странные чувства переполняли меня, однако мыслей на этот счет никаких не было. Тут неожиданно собеседник спросил: — Вы тоже бард?
— Тоже? — переспросила я, опустив взгляд на лютню.
— Она была бардом. — спокойно объяснил парень. Видимо увидел в моих руках музыкальный инструмент. — Так вы пришли с этими парнями, которые сейчас выступают? — как же было сложно следить за ходом диалога, когда не видишь собеседника. Я подняла взгляд на братьев Ривис, что продолжали спокойно радовать публику.
— Почему вы так решили? Может я отдельно от них выступаю? — чуть нахмурившись и с усмешкой произнесла я.
— Отдельно-то вы выступать можете, но пришли вы сюда явно с ними. — я была удивлена его ясной логике, однако разъяснение от собеседника не заставило себя долго ждать, — Они ужу бросают на меня весьма агрессивные взгляды. Думал, спрячусь от чужого внимания в самом далеком углу таверны, но не тут-то было… — с тихой усмешкой и вдохом произнес гном, на что я активно закивала головой.
— Вот и я о чем.
— Значит вы тоже прячетесь. — ловко подметил парень, на что я прыснула от смеху, однако вида старалась не подавать.
— Я же сказала, что просто хотела отдохнуть.
— Тогда приятного вам отдыха, а я лучше пойду. Думаю, если продолжу тут сидеть, то привлеку к себе больше внимания, чем мне того хотелось бы.
Я наконец-то посмотрела на своего собеседника, однако успела лишь увидеть торчащую косичку из его светловолосой бороды, когда тот отворачивался от меня. Весьма странный диалог выдался…
Остаток вечера я провела в одиночестве, наедине со своими мыслями.
***
POV Автор
— Где мои сыновья?! — в гневе воскликнула Дис, нервно меря кабинет своего брата шагами. Хозяин сего помещения же спокойно сидел за своим столом и разбирал различные бумаги, тяжело вздыхая на каждую фразу своей сестры.
— О, Алуэ! Дис, успокойся уже… — гном от нетерпения уже обратился к богам, на что гномка только недовольно на него взглянула, — Ты же их знаешь: подуются и придут обратно. Эребор огромен, они могут быть где угодно. — Торин Дубощит поднял усталый взгляд на сестру, которая сама недовольно надулась.
— Но почему они исчезли тогда, когда я хотела их познакомить хотя бы с одной кандидаткой?! А что будет, когда прибудут остальные? Отрекутся от престола? — Дис была на нервах. Женитьба сыновей — дело серьёзное, особенно для матери одиночки. Хоть гномка и боялась потерять своих любимых сыновей, но также желала им только всего самого наилучшего, поэтому хотела, чтобы все прошло идеально, однако Кили и Фили по-другому не умеют…
— Такого не будет. Тем более, есть еще два дня. — грозно произнес Торин, метнув взгляд на свою сестру, однако не успел он продолжить, как в дверь постучались. — Войдите.
— Торин… — в кабинет вошел Балин, держа в руках письмо. Сложенная бумажка аккуратно покоилась в мощных руках седовласого гнома. — Это от Барда.
Король Эребора подозвал своего друга-советника к себе легким махом руки, после чего забрал послание из рук гнома. Дис прекрасно понимала, что это дело лично Короля, однако он не выгонял сестру из кабинета — она тоже хорошо смыслила в политике, так что лишней помощи не будет. Гномка молча наблюдала за своим братом, коротко переглянувшись с Балином. Видно, хоть Торин и должен поддерживать связь с Королем Дейла, но это послание было слишком неожиданным и поздним.
Читая послание, лицо Торина Дубощита было озадаченно хмурым, чем и напряг Дис.
— Что-то серьёзное? — тихо спросила та, на что Балин тоже кивнул. Такая реакция Короля их обоих напрягала.
«Дорогой Торин,
Прости, что так поздно пишу,
Это сложно объяснить, но ты должен будешь увидеть это своими глазами.
Что-то мне подсказывает, что ты будешь в шоке от того, что я тебе покажу, однако нужно в этом разобраться. Я сам не понимаю, что происходит… Скажу так: прибыла необычная гостья с востока Средиземья.
Слышал, в скором времени прибудут кандидатки на роль невесты (надеюсь не твоей?), так что жди весьма необычный «подарок» с моей стороны.
Напиши мне, когда точно будет праздник.
Бард»
— Что?.. — гном совершенно не понимал смысла этого сообщения. Еще раз пробежавшись глазами по тексту, Торин нахмурился. Что Бард имеет в виду? С востока? Ну да, прибыла делегация Мистера Хоффера из деревни истерлингов для создания торгового соглашения, с ним мог прийти кто угодно. Почему Торин должен был удивиться какому-то гостю? А если Бард решил подработать свахой в свободное время, то это уже не в какие рамки не влезает. Тяжело вздохнув, Дубощит протянул бумагу обратно Балину, — Напиши Барду, что себе я никого не ищу. Хотя он и сам это должен прекрасно понимать. — голос гнома был пропитан сталью, ведь была задета тема, которую он никак не хотел поднимать, — Также ответь по поводу праздника, что он состоится через два дня. Я буду рад любому подарку, если в нем не будет скрытого подтекста. Всё.
