Как распускается сакура

Я возвращался в деревню тем же путём. Делал остановки в тех же местах. Только вот для чего? Я мог преодолеть это расстояние быстрее в одиночку. Размышлял о том, как она объявит отцу не только о своём возвращении, но и о том, что является кицунэ. Вряд ли он в курсе. Достаточно ли он любит свою дочь, чтобы принять это? Снег всё шел. Приближалась зима.

***

По прибытии в деревню пошел к Такао. Отчитался о «миссии». Он лишь улыбнулся и поблагодарил меня за работу. Надеется, что снова встретится с неведьмой. Я же был уверен, что это случится. Судьба у этой девушки интересная. Из кицунэ в майко, из майко в гейшу, из гейши в кицунэ. По пути домой решил заглянуть к Чонгану. Старик наверняка тоже о ней переживает, хоть и не покажет. Рассказал, что добрались без приключений, что вернулась она домой. — Смотрю опечален ты. — Всё, что он сказал мне, когда я уходил. Опечален? Не спорю. Вернула мне поцелуй зачем-то. Глупая. Оставила бы себе.

***

Прошло довольно много времени. Я тренировался, лечился, снова тренировался. Такао не отправлял пока на задания. Отсутствие новостей — хорошая новость. Ведь так? Надеялся, что она в порядке, раз ей не нужна моя помощь. Возможно, осталась в деревне с отцом. А может уже ввязалась во что-то и погибла. Занимала мысли мои постоянно. Я же все пытался отмахнуться от них. Тяжесть приносили, не хотел, чтобы так было. Но вот в один морозный вечер получил весточку. Адрес. Сразу понял, что от нее. Встревожился. Клочок бумаги указывал на северную провинцию. И как только она там очутилась? Переживать стал. Такао одного не отпустил, сказал взять с собой Сатоши. Маскировка его пригодилась бы нам. Отнекиваться не стал, подмога была бы кстати. Возможно держит её кто в плену или попалась тому с рогами. Одному отправляться было бы глупо.

***

Путь занял несколько дней, но все равно вышло быстрее, чем когда мы раненные оттуда сбегали. Вошли через главные ворота. Тщательно не проверяли и я понять не мог какой это был знак. Плохой или хороший. Перестали ведьму из окия искать, потому что бессмысленно стало. Или потому что нашли. — Попалась, а мы как дураки в ловушку идем. Не думал об этом, Кадзу? — Сатоши возмущался уже в который раз. В этот я решил промолчать. Мы были слишком близко, чтобы отступить. Найдя нужный дом, притаились недалеко. Рядом не было никого, словно улица заброшена была. Спустя время заметили самурая. Он вышел с территории и пошел в другую от нас сторону. Тот самый. Что был с нами, когда меня в клетке в город везли. Плохо дело. — А я говорил, что ловушка. Что она тут с самураем делает? — Я шикнул на ниндзя. Он закатил глаза. — Все равно ведь пойдём, вызволять. — Да. Проберемся ночью, когда спать будут. Больше нет никого, либо в доме несколько человек сидят. — Я задумался. — Думаешь, поэтому она и не выходила? Под охраной? — Сатоши мысли читал. Но оно и неудивительно. Проницательный. — Ты проберешься в комнату с другой стороны, кажется, ее держат там. Я через главный вход зайду. — Сатоши утвердительно покачал головой. Стали ждать. Ночь вступила в свои права уже через несколько часов. Яркая луна освещала город, отражая свой свет от снега. Будь здесь больше людей, мы могли и попасться. Сатоши молча прокрался к обратной стороне дома. Я услышал, как отворились задворки. Медленно и тихо стал открывать двери. Небольшая затхлая комната предстала перед глазами. У очага в полудреме сидел самурай. Преодолев расстояние в несколько больших шагов, приставил нож к горлу мужчины. Он среагировал моментально. Вакидзаси уперся мне в живот. — Доброй ночи, господин. — После моих слов из комнаты, где должна была находится Мэй, послышались ругательства. А спустя секунду из комнаты вывалилась лисица в руках ниндзя. Пушистая. — Мэй? — Напуганными глазами она смотрела то на меня, то на самурая. Шерстка у нее другого цвета стала. — Да, она. — Сатоши отпустил её. — Цапнула меня. — Он… — Я обращался снова к неведьме. Шевельнул ножом, как бы указывая на мужчину. Вакидзаси сразу надавил на одежду чуть сильнее. — Тише, не дергайся. Поранишься. — Тявк. — Красивой не нравилась ситуация. Нервничала, уши прижала. — Мэй, он враг? — Лисичка отрицательно покачала головой. В этот раз разговоры с кицунэ прошли куда понятнее, чем в прошлый. Я лишь слегка кивнул, медленно уходя в бок от меча и убирая от шеи нож. Мужчина посмотрел на меня, узнал. Также медленно опустил вакидзаси. — Порядок? — Полагаю. — После слов самурая мы оба убрали оружие. Раз неведьма сказала, что мы не враги, значит не враги. Пока что… Теперь все смотрели на нее. И никто не был удивлен. Значит, мужчина этот тоже в курсе. Интересная ситуация получалась. Я хмыкнул, рассматривая лису: — Изменилась. — Не смог ухмылку сдержать. Удивительная. Каждый раз. — Жуткий, — На этот раз я уже обращался к Сатоши. — Ты чем её так напугал? Он лишь пожал плечами. Мэй посмотрела на него и тихо прорычала. Недовольная. Интересная. Понял, что соскучился. Самурай хотел попросить её облик вернуть, я перебил его на полуслове. Не делается это сразу, надо дать ей время. Пошел проводить её обратно в комнату, чтобы в тишине и одиночестве в себя пришла. Перенервничала. Зашли. Я зажег фонарь, сел перед ней на корточки и начал рассказывать. Не знаю зачем, то ли успокаивал, то ли отчитывался. Но ей наверняка интересно было узнать: — Должны были убедиться, что засады нет, тебя не вынудили написать… Стража, другой клан. Приехали, понаблюдали. Из дома не выходишь, непонятно. Внутри одна или кто сторожит? Мутно выходило… В гости идти решили ночью. По глазам её видел, что благодарна была за объяснения. Закрыл окно, прикрыл дверь и ушел. Одна быстрее успокоится. Сатоши и мужчина прожигали друг друга взглядом. Но не с ненавистью, скорее с недоверием. Завидев меня, не успокоились. — Масамунэ Араи. — Самурай представился. — А вы?… — Самурай имена ещё требует. — Сатоши закатил глаза. Я молчал. — В свою очередь, даю слово, сохраню имена в тайне. И я не самурай, ронин. — Я осматривал его. К вакидзаси не притрагивался больше, недоверчив, но угрозы не представляет. Пока. Разные мысли в голове крутились. Что Мэй забыла тут с ним? Ещё и в городе этом. — Так даже лучше. — Ниндзя так и не назвал имени, сразу обратился ко мне. — Как твоя ведьма хвостатая? — Она не ведьма. — Твердо ответил, чтобы понял. Называть её так не стоит. Сатоши мимо ушей пропустил и стал причитать. Что не в плену она, как я думал, что устал от дороги, и вообще это все смысла лишено, раз она в безопасности. Мне от этого легче стало. Она не в беде. И теперь здесь мы. Красивая в порядке, пусть и была тут с ронином. А написала по делу наверняка. Облик прежний вернет — поговорим, разберемся. Зачем вызвала, что тут делает, как с отцом все прошло… Обязательно поговорим. Немного времени прошло, как красивая вышла. Я умыться успел, Сатоши не стал грим смывать. Незачем это пока было. Сразу на меня посмотрела, обратилась. — Кадзу, я рада тебя видеть. Боялась, не приедешь. — Искренняя такая. — Обещал. — Ты мог быть занят. — Опять накручивала себя, нервничала. Ещё и поклонилась мне. — Спасибо. — Приехали мы вдвоем, а рады только тебе. — Гримированный старик снова закатил глаза. — Обидься. — Я усмехнулся. Меня это забавляло. И радовало. Что ждала меня, что позвала. И что в первую очередь меня благодарит. Но радоваться долго было нельзя. Вернул себе собранность, заговорил серьезнее. Надо было разобраться в деле. Понять, что происходит. И Мэй начала свой рассказ… Длинный, наполненный разными событиями. За тот срок, что я просто провел в деревне, лисичка умудрилась встретится с разбойниками, выманить призрака, а затем и убить его. Безрассудная. Знал ведь, что не на месте сидеть не будет, но так это надеялся. Интересная судьба уведет ее или слишком далеко, или покажет скорый конец.