Интерробанг.

      Она всегда мечтала уйти за риф, чтобы покорить волны океана и утолить свою жажду исследований, но теперь, смотря из-под прикрытых век на удаляющийся берег, скорее предпочла бы вернуться к родителям. Нельзя винить её за это, в конце концов, составляя план, она никак не предполагала, что его началом послужит похищение. С другой стороны, становиться вождём она тоже не собиралась, а вот пришлось.       -Просыпайся, — потормошил её за плечо похититель и, лишь убедившись, что девушка пришла в себя, помог сесть. — Мне нужна твоя помощь. — Она попыталась ответить, но вместо «И поэтому ты решил меня похитить?» получилось лишь «му-му-му». Мужчина хмыкнул и вытащил связанный из кокосового волокна кляп. — Ты ведь Моана Ваялики, верно?       -Да, я — дочь Туи, вождя Маури.       -Отлично. Ты ведь умеешь читать на древнем языке?       -На каком?       -Ну… Язык Надакх, древних людей, от которых вы произошли… Ты ведь его знаешь, верно? Я видел, что вы учите старые мифы и подумал… Ну там: Атланты, Кидагаш, Камень Силы? — он на мгновение замолк и как-то странно на неё посмотрел. — Ты вообще не в курсе, что это такое, да?       -Ага. Мы рассказываем детям легенды, но они уже на нашем языке и посвящены больше недавним событиям: приходу тьмы, вымиранию рыбы и прочему… Если ты хотел найти ответы насчёт древнего языка, надо было красть мою бабушку. А лучше — просто приплыть гостем, отец обязательно бы помог. Я сама не особо разбираюсь в истории, этим занимается шаман. — Моана замолчала под укоризненным взглядом похитителя, неожиданно почувствовав себя маленькой и слабой. А ещё — сидящей на хрупком корабле вне досягаемости берега, скрывшегося за горизонтом. С человеком, который может просто бросить её в воду. — Но я всё равно могу попробовать. Меня учили, в детстве, как будущего вождя.       Ещё один укоризненный взгляд заставил Моану смутиться, но никак не приглушил желание жить. На мгновение ей даже показалось, что можно уговорить мужчину повернуть обратно. Но потом он внезапно опустил глаза ниже её лица и удивлённо поднял брови.       -Что это?       «Это моя грудь» — чуть не ляпнула девушка, едва сумев сдержаться в последний момент. Вряд ли препирательства помогут выжить на лодке в океане, получить расположение похитителя — единственный шанс выбраться живой и относительно целой.       -Откуда у тебя этот символ? — между тем повторил он и, подойдя ближе, подцепил пальцами ожерелье, последний подарок бабушки. — Ты поклоняешься Атлантам?       -Эм… кому?       -Атланты, — терпеливо пояснил мужчина. — Это те, кого вы считаете древними богами.       -Мы поклоняемся Океану.       -У тебя на шее символ Атлантов. Они — первые, кто пришёл на эту землю, «давшие жизнь», «дарующие свет знаний», — она выгнула бровь, и мужчина тяжело вздохнул. — Я могу бы устроить целую лекцию, но это явно бесполезно. Ты — необразованная дикарка, не умеющая даже читать.       -Мы — собиратели кокосов и рыбаки, для таких занятий уметь читать не обязательно…       ***       -Что… — она замерла, едва ступив на берег, издалека смотревшийся совершенно обычным. Теперь же под ногами внезапно оказалась странная зелёная сажа, которую Моана ошибочно приняла за мокрый песок. — Почему оно… Не понимаю… — пошевелив пальцами ноги, она подгребла небольшую горку и запустила в неё ладонь. Связанные пальцы моментально зачесались, начала зудеть кожа. — Что это за место?       -«Остров Атлантов», куда, если верить легендам, они перенеслись прямо из своего мира. Часть почвы оттуда, она иногда стекает в океан и потом долго плавает радужными разводами, убивая всё живое.       -Но… если эти самые Атланты переместились сюда и, как ты рассказываешь, они бессмертны, то… где они теперь?       -Это я и хочу выяснить, — прихватив её за плечо, мужчина пошёл вперёд, прямо через сажу, игнорируя недовольное шипение Моаны. — Я потом дам отмыться, там есть источник, надо всего лишь добраться до пещеры.       -А может, ты меня отпустишь?       -Поможешь — отпущу. Но сначала помоги, мы же договаривались.       -Тогда развяжи руки. Я буду послушной, честно.       -Ага, сейчас. Ты дважды ударила меня веслом и выкинула с лодки, когда я в прошлый раз решил развязать эту верёвку. Так что потерпишь, пока мы не окажемся как можно дальше от берега.       -Но…       -Вперёд!       Он ускорился и девушке пришлось практически бежать, чтобы угнать за своим более высоким похитителем. Зуд в ногах стал нестерпимым, 6но Моана сжала зубы. В конце концов, она сама мечтала о приключении, у неё даже план был. Да, на самом деле она собиралась просто смастерить лодку и добраться до соседнего крохотного островка, который видно с горы, но пересечь океан — чем это не подвиг?       -Пришли, — сообщил мужчина, когда они нырнули в тень деревьев. — Тут есть небольшая ямка с целебной грязью, наступи туда и как следует промешай.       Моана вступила в голубоватую грязь и осторожно сделала несколько шагов. Горячая вязкая масса моментально прилипла к коже противной жижей, зато успокоила зуд.       -Мы же не пойдём обратно, правда?       -У нас другие планы. За мной.       Мужчина устремился вперёд, мягко скользя по камням. Моана бросилась за ним, едва успевая замечать голубые стремительно высыхающие следы. Её собственные пострадавшие ноги, словно радуясь возможности ступить, наконец, на твёрдую землю, принялись разъезжаться на гладкой поверхности. Так что из джунглей девушка вышла с изрядным опозданием, уставшая и злая. Её похититель вынырнул откуда-то сбоку и поманил за собой в прохладу грота. Уже внутри Моана на мгновение подумала, что надо бы отстать и просто вернуться на берег. Доплыть до дома, имея под рукой крепкую лодку и долгие часы наблюдений за её управлением она бы точно смогла…       ***       -Ещё раз, ЧТО ты собираешься сделать?       Маури — как он сам представился, когда стало больше невозможно называть друг друга на «эй, ты» — снова развернул потрёпанного вида кусок кожи, украшенный смахивающим на карту узором, и уверенно ткнул пальцем в смутно знакомый символ. Моана непроизвольно схватилась за ожерелье, вспомнив о бабушке, что рассказывала своей непутёвой внучке сказания, непременно снабжая их рисунками на песке. Темнокожая, светловолосая и голубоглазая, она слишком сильно отличалась от остальных членов племени, что вызывало многочисленные насмешки, но вождь всегда старался защитить свою престарелую мать, правдами и неправдами добиваясь уважения от остального племени. Совершенно другой внешне, он впитал её редкую проницательность и стремился решать ссоры мирными путями, а перенесённое горе после столкновения с Океаном сделало Вождя Туи самым рассудительным человеком на острове.       Что ожидаемо также стало причиной насмешек.       -Я хочу использовать твою кровь, чтобы открыть проход в мир Атлантов. Согласно оставшимся рисункам и узорам, они решили покинуть мир после столкновения с людьми, надёжно запечатав проход. Единственный способ открыть его — кровь одного из потомков Атлантов. Если ты действительно та, кем назвалась, то кровь женщины рода Ваялики поможет мне увидеть, наконец, настоящих богов, обладающих великой силой. С их помощью я сокрушу любого врага и точно смогу получить заслуженное уважение жителей островов.       -Эм… ты мог бы… даже не знаю… стать лучшим собирателем кокосов… или рыбаком. Ты умеешь управлять лодкой и не боишься выйти в открытый океан… Думаю, запертые на своих островах племена и так бы сделали тебя своим героем…       -Глупая девчонка, ты даже не представляешь, что я уже совершил, однако островитяне по-прежнему меня сторонятся. Когда я попал сюда в первый раз, вы были просто одними из многочисленных морских кочевников, странствующими меж пустых безжизненных островов в тщетной попытке найти дом. Используя знания Атлантов, я заставил небо пролить на острова живительные капли семян, из которых выросли кокосы. Я привёз на каждый берег банки с мальками рыб, способных обеспечить поселения и при этом не уходящих прочь в океан, подобно другим видам. Все ваши растения и животные — их создал я. И чем вы отплатили тому, кто дал вам эти чудесные земли? Крохотным упоминанием в самой забытой из легенд. «История о гигантском крабе Какаморе и его друге, отшельнике Маури», как грубо. И как нечестно, что из всего, что я сотворил, в памяти людей осталась единственная ошибка, попытка создать стража, что сохранил бы острова от внезапных врагов.       -Но ведь… Какамор — детская сказка, верно?       -Будь он детской сказкой, вы бы не сидели на своих островах, дрожа как мышки и не смея выйти на глубину. Какамор бродит по дну в вечной жажде человеческой плоти, бессмертный и покрытый непробиваемым панцирем. Единственный способ победить его — заманить в жерло вулкана, но разве это возможно?       -И ты создал это чудовище?!       -Идея была хороша, согласись.       -То есть, ты создал неубиваемого и нестареющего монстра, который питается человеческой плотью, поселил его возле полных людей островов и ждал признательности?       -Ты так говоришь, будто я не прав…       ***       -Мы могли бы найти другой способ, — в сотый раз говорит Моана, но Мауи уже достал нож и уверенно всматривается в свою карту. — Необязательно же выливать всю кровь, верно? Достаточно лишь малой части, да?       -Посмотрим.       -«Посмотрим»?!       -Я шёл к этому много лет, можешь не кричать, ты портишь момент.       -Я не собираюсь умирать ради того, чтобы ты проверил свою задумку! Вдруг выйдет как с Какамором?       -Единственное, что здесь выйдет, это я. Сначала я пройду сквозь врата, потом вернусь обратно и отвезу тебя к семье. Мы ведь договаривались. Но крови придётся пролить достаточно. Ты же сама согласилась на эту жертву ради общего блага.       -К чертям общее благо, я просто хочу жить! Найди другой способ, потому что пускать мне кровь я не позволю!       -Тогда позволь себе, наконец, заметить, что тут именно у тебя связаны руки. И я мог бы просто перерезать тебе горло, ещё на самом берегу. Так будь паинькой и не мешай мне настраиваться, если собьюсь, придётся резать дважды.       -Но…       Мауи отвернулся. Его широкая спина показалась ещё больше на фоне единственного источника света — выхода из пещеры, так удобно почти полностью перегороженного тяжёлым камнем. Только сейчас Моана осознала, что сама пришла смерть, добровольно зайдя в пещеру. И что камень был придвинут не просто так, а чтобы точно удержать её до момента смерти.       Девушка запаниковала.       Будь у неё возможность — обхватила бы себя за плечи и заплакала, но дать слабину сейчас означает верную смерть. Она отступила в угол, чтобы оказаться в темноте и не вызвать подозрений сразу, и принялась разжёвывать край верёвки. Изначально плотная до синяков, она постепенно намокла и стала гораздо мягче. Однако с рук не сползла. Мауи обернулся, прищурившись в темноту, свет упал на нож на его столе. Моана собралась с силами и снова бросилась жевать, чувствуя, как утекает время.       ***       Выскочив на берег, она не увидела лодку сразу и даже на мгновение запаниковала. Мауи закричал от края леса что-то гневное, уверенный, что девушке никуда не деться с пустого пляжа, но потом взгляд Моаны упал на старую перевёрнутую лодку и решение пришло само собой. Кривая, с небольшим отверстием на самом дне, она явно давно не использовалась, но это всё равно было лучше, чем умереть под ножом. Глубокий порез на руке напомнил об отсутствии прочих вариантов. Мужчина двинулся к ней, стремительный и большой, что придало сил. Лодка плюхнулась на дно и оттолкнуть её от берега стало намного проще. Сажа под ногами разъехалась и Моана едва успела перекинуть тело через край. Уже лёжа на дне стремительно наполняющейся водой лодки, девушка улыбнулась.       И в этот момент крепкая мужская рука впилась в дерево с другого конца. Она закричала, обхватила себя руками и случайно зацепилась окровавленными пальцами за медальон. Тот вспыхнул, озаряя лицо, и удерживающая рука исчезла. Лодка стремительно двинулась вперёд, увлекаемая непонятной силой.       Моана села.       Мауи у самого берега боролся с накатывающими волнами, пока она неслась прочь. Сбоку мелькнуло что-то тёмное, она испуганно вздрогнула, закричала, но лодка двинулась дальше, минуя огромную серую клешню, которая, щёлкнув несколько раз воздухе, устремилась к берегу       Из океана медленно вылез считающийся персонажем детской сказки Какамор. Наверно, произойди это рядом, Моана бы испугалась, но лодка удалялась всё дальше и дальше, делая огромного краба маленьким и совсем безобидным. Когда берег исчез на горизонте, она села на колени, чтобы видеть куда плывёт. Теперь, после всего случившегося, она не секунды не сомневалась, чего хочет от жизни.       Всего лишь вернуться домой…