Экспериментальная лоза

      Роб, один из рыцарей Ордо Фавониус, появился на пороге «Доли ангелов» вскоре после обеда. Дилюк бросил на него короткий взгляд, и только. День выдался жаркий, завсегдатаи начали стекаться в таверну сразу после полудня, и теперь уже перетерли все немногочисленные новые сплетни.        — Мастер Дилюк, — окликнул Роб, приблизившись к стойке, — тебе записка. В его руках, в самом деле, был свёрнутый клочок бумаги.       — Записка?       — Да, — отчего-то рыцарь пошёл красными пятнами. — От... сэра Кэйи.       Дилюк на мгновение замер. И, стараясь не выдать нетерпения, развернул послание. Оно было коротким: «Мы с Альбедо в городе. Разделаюсь с делами в ордене и жду у себя, ближе к закату. Кэйа. P.S. Сделай Робу что-нибудь убойное за мой счёт, но не «Полуденную смерть», у него аллергия на одуванчики».        — «Яблочный ураган» устроит? — спросил Дилюк. — Там сидр, игристое вино, порция огненной воды и ликёр из цветка-сахарка.        — Звучит как то, в чем я крайне нуждаюсь, — хохотнул Роб и, нервно потерев щёку, понизил голос: — Мастер Дилюк, ты знал, что это правда?        Дилюк поднял бровь.        — Сэр Кэйа... Он, в самом деле, ждёт ребёнка.        — Да, перед отъездом он уведомил меня.       Сказав это как можно равнодушнее, Дилюк отвернулся, чтобы смешать коктейль. Сердце норовило выскочить из груди. Если Роб так ошарашен, значит, беременность уже заметна. Да и чего было ожидать, шёл седьмой месяц. Альбедо, конечно, предупреждал, что у каэнрийцев всё проходит несколько иначе и со стороны живот может напоминать вздутие чуть ли не до последних недель, но... Но! Проклятие, даже зная, что найденный в руинах Каэнри'ах имплантат хорошо прижился, даже лично участвуя в процессе зачатия и столько раз услышав, что начало эксперимента удалось, Дилюк всё равно будто вытеснял это знание. Кэйа и Альбедо уехали в лабораторию на Драконьем Хребте три с половиной месяца назад, когда ни о каких видимых признаках речи не шло. Якобы для жизненно необходимых ордену и всему Мондштадту исследований, фантастически длинный список которых сами же и сочинили. С тех пор Дилюк хватался за любое дело, лишь бы убедить себя, что нужнее здесь, в городе и на винокурне.        Положа руку на сердце, дел действительно было невпроворот: виноградники сильно пострадали во время бедствия, а в части построек вокруг «Рассвета» до сих пор шёл ремонт. Варка, знающий истинную причину отъезда одного из своих капитанов, также не стеснялся привлекать Дилюка к истреблению монстров при любой возможности. Да и Полуночному герою не приходилось жаловаться на отсутствие работы. Поэтому общение с Кэйей сводилось к письмам, в которых тот в своем духе сообщал, что экспериментальная лоза в порядке, растет как положено и «проявляет нрав, достойный лучших сортов из виноградников Рагнвиндров». Дилюка это вполне устраивало. Но дурацкие эвфемизмы нисколько не помогали проникнуться серьёзностью происходящего. В плохие дни и вовсе доходило до смешного: вскрыв очередной конверт, он некоторое время был абсолютно уверен, что речь идёт о винограде — об одной из тех лоз, улучшение которых тоже включили в список исследований.        Теперь Дилюк жалел, что не навестил лабораторию пару недель назад, когда выдался полностью свободный день. Конечно, Кэйа тогда написал, что это того не стоит, тем более, в свете их с Альбедо предстоящего возвращения в город на время Праздника ветряных цветов, но... но...        ...но «Яблочный ураган» был готов, и Дилюк повернулся с равнодушно-учтивым выражением лица.        — Благодарю, — Роб кивнул и, разом осушив половину бокала, двинулся в сторону завсегдатаев.        Вероятно, этот план Кэйи проистекал всё из того же извечного желания баламутить воду: сейчас алкоголь развяжет молодому рыцарю язык — и к вечеру все разговоры в Мондштадте будут только об интересном положении некоего одиозного капитана кавалерии и предполагаемой личности отца ребёнка. Как и следовало ожидать, уже через пару минут из дальнего угла таверны донеслись удивлённые возгласы, а бедный Роб слишком громко прошептал:       — Да клянусь вам, с чем тут перепутаешь, во-о-от такой, будто он гарпастум проглотил! Ох, почти как у сестрёнки, а она-то к лету уже родит.        К тому моменту как Чарльз пришел на смену, Дилюк успел услышать не только миллион неправдоподобных гипотез о зачатии ребенка сэра Кэйи и советов от знатоков как лучше рожать мужчинам, но и убедиться, что в список предполагаемых отцов его, Дилюка Рагнвиндра, внесли предпоследним номером — между Барбатосом и стариком Лоуренсом. Список, включавший тридцать шесть персон, предназначался для грядущих ставок. Среди самих составителей лидировали: Альбедо, Полуночный герой, Хоффман, сумерский ученый Саид и почему-то Эола Морская пена.        — Смотрю, сегодня жарко, — Чарльз хмыкнул в бороду.        — Справишься один?        — Более чем. Слышал, сэр Кэйа уже в городе, а ты сам сказал, что будешь присматривать за ним весь фестиваль.         — Узнаю его планы и постараюсь...       — Мастер Дилюк, — Чарльз похлопал по плечу, — если у тебя выдастся свободный вечер, просто отдохни.        До заката было ещё далеко и, поразмыслив, Дилюк двинулся в сторону резиденции ордена. Даже если Кэйа уже закончил дела, то разговоры в стенах Ордо Фавониус не кончались примерно никогда, и он наверняка отвечал на вопросы, которых теперь у всех возникло немало. Однако реальность превзошла ожидания. Варка, как раз самолично провожавший Альбедо из своего кабинета, сообщил, что в порядке исключения дамы пригласили Кэйю в чайный клуб не ради смеха, а для сердечной беседы. Заседали они уже давно, но и конца чаепитию пока было не видать.        — Нельзя ли их поторопить? — спросил Дилюк после полагающихся приветствий.       — Можно, — хохотнул Варка. — Но у меня всего одна жизнь.        — Я сообщу, что ты пришёл, — сказал Альбедо. — Кэйа с самого утра на ногах, и пусть дела нетрудные, ему и впрямь пора сделать перерыв.        Распрощавшись, алхимик ушёл. Он выглядел отрешенным и серьезным, и лишь лёгкая улыбочка, которую он показал одному Дилюку, говорила о том, что всё происходящее искренне его забавляет.        — Пока суд да дело, может, зайдёшь? — предложил магистр. — Давно собираюсь пригласить тебя для разговора с глазу на глаз.       — В таком случае, лучше согласовать встречу заранее, — Дилюк покачал головой. — Если вопрос серьёзный, быстро его не решить. Невежливо будет отрывать Кэйю от беседы и после заставлять ждать.       — Как всегда, безупречный ответ, — Варка усмехнулся. — Ладно, спрошу прямо: ваш конфликт исчерпан?        — Наш конфликт — только наше дело. Или в ордене полагают, что я стану каким-то образом использовать нынешнее положение Кэйи против него?       — Дилюк, — с укором произнес магистр. — Вы оба — герои Мондштадта. Силами таких как вы наш мир уцелел.        — И оттого вопрос о ссорах былых дней кажется мне ещё более неуместным.        — Кэйа сказал, ты будешь сопровождать его весь праздник.        — Да. Учитывая размах нынешнего фестиваля, он посчитал неправильным отвлекать рыцарей и обратился с этой просьбой ко мне.       Варка не успел придумать очередную фразу для пустой беседы — одна из дверей в холле открылась, и вышел Кэйа. Придерживая дверь, он как всегда галантно склонил голову, пропуская дам.       — Ах, милашка, — пожурила Лиза, — мы разве не договорились? К чему теперь эти глупые условности?          Ушей ещё достигал смех выходящих следом женщин: Джинн, Эола, Эмбер, Ноэлль, — но взгляд так и застыл на заметно округлившемся животе Кэйи, в самом деле, очертаниями напоминающем гарпастум. Это не укладывалось в голове, хотя Дилюк видел немало гораздо более невероятных вещей и явлений.       — Ха-ха-ха, я польщён! Всего-то и нужно было — забеременеть! Как только раньше не догадался?        Смех Кэйи казался музыкой. Дилюк сглотнул. Конечно, никакой вражды между ними не осталось, тем более после войны, когда все оказались на одной стороне — стороне живых. Происхождение Кэйи больше не представляло из себя тайны и не несло Мондштадту никакой угрозы. Но кем они стали друг другу после примирения? Даже в порывах воскресшей страсти ни один из них не произнес более слов любви. Только теперь Дилюк понял: это было ошибкой. Им следовало всё обсудить до... если уж не до успешного зачатия, то хотя бы до отъезда Кэйи на Драконий Хребет.       — Не ждал, что мой братец освободится так рано. Ладно, ладно, мастер Дилюк, не делай такое лицо! Я рад, что ты проводишь меня до дома, — остановившись рядом с Варкой, Кэйа обольстительно улыбнулся и следом вдруг сладко зевнул: — О-ох, прошу прощения, магистр, но мне пора. Нужно хотя бы попытаться подремать до полуночи. Архонты, ещё немного, и я сам поверю, что зачал от нетопыря, ха-ха-ха! Да, мастер Полуночный хищник?       Дилюк вздрогнул, но последнюю фразу Кэйа адресовал своему животу. Варка расхохотался в голос.        — Признайся, всё-таки мальчик?       — Я же сказал: понятия не имею. Но это дитя, определенно, ждёт успех в изучении единоборств Ли Юэ.        Магистр засмеялся снова. Потом, посетовав на дела, всё же попрощался и вернулся в свой кабинет, пожелав обоим приятного отдыха. Дилюк с Кэйей остались один на один посреди огромного холла Ордо Фавониус. На языке вертелись какие-то слова, но в горле пересохло, и сказать ничего так и не вышло.       — Выйдем на воздух, — попросил Кэйа. — Здесь душно. Эй-эй, не так быстро, как ты обычно ходишь!