Песнь о "Вороньих бегах"

      Из небольшой балки, полностью заросший плотным кустарником, валил густой чёрный дым, он был чёрен даже на фоне ночного неба. Местное звёрье обитавшее там или неподалёку соскочило с насиженных мест и волной бросилось наутёк, казалось сразу во всех направлениях. Волки, только-только окончившие свои серенады, снова истошно завыли, а в городе опять заголосили собаки. От безмятежности ночи не осталось и следа.       Лир спешивший посмотреть «что же это там бумкнуло?» первым, едва не свернул себе шею незаметив крутой обрыв. Донаар схватил его за шиворот в самый последний момент. Друзья прибыли очень быстро, дым не успел рассеяться, а животные ещё бежали, мешаясь под ногами.       Спуститься вниз прямо на месте не представлялось возможным, нужно было идти в обход и искать более пологий спуск, но любопытный и упрямый бард настоял на спуске немедленно.       - А вдруг там происходит что-то интересное! – сообщил он, от волнения путаясь в плаще.       Донаар только сейчас понял, что «плащ» Лира выглядел как большая цветастая украшенная разнообразными узорами простыня с дыркой для головы посередине. Наконец справившись с убранством, тифлинг задрал его, оголив живот. Драконорожденный приподнял чешуйки над левой бровью: вокруг талии барда была плотно обмотана шелковая верёвка. Но стоило юноше сказать лишь слово, как она будто ожила и подобно змее сползла с его тела и устремилась к ближайшему дереву.       - Вот теперь мы можем спокойно спуститься! – сияя улыбкой, заявил он.       Ящер лишь покачал головой и оттеснил, уже было полезшего вниз барда, спускаясь первым. По пути он проделал трюк с извлечением оружия из чернеющего провала. Теперь это была длинная изящная рапира.       Оказавшись на дне балки, их глазам предстала впечатляющая картина: западный склон, противоположный тому по которому спустились друзья, был словно выворочен наизнанку. Повсюду валялись куски камня, несколько вывороченных с корнем деревьев, а количество выдранного кустарника не поддавалось исчислению, кое-где то тут, то там виднелись тушки убитых животных. Присмотревшись к камням Лир, заметил, что это не просто лесные валуны, поросшие лишайником, а обработанные умелой рукой мраморные плиты.       В чернеющем провале на месте западного склона послышалось какое-то бормотание. Донаар отстранил товарища чуть назад. Бормотание стало на несколько тонов выше, в нос ударил резкий запах серы, а затем прозвучал совершенно потусторонний звук, похожий на нечто среднее между блеяньем овцы и рыком горного великана.       - Будь здоров, папочка! – вдруг прозвучал весёлый женский голос и из дыма показались две фигуры.       Если Лир был нетипичным представителем своего вида и больше походил на человека, то появившаяся перед Донааром девушка была просто наитипичнейшим тифлингом. Кроваво-алая кожа, такие же длинные, загибающиеся к макушке рога, красные светящиеся глаза без белков, тёмно-бордовые волосы, ярко выраженные острые клыки, за спиной маячил гибкий мускулистый хвост, а на ногах вместо ступней копыта, именно от неё исходил запах серы. Но при всей своей инфернальной внешности, девушка выглядела крайне милой и можно сказать немного глуповатой: на рогах висели часы с семью стрелками на тонкой серебряной цепочке, обмотанной несколько раз вокруг них, лицо было измазано сажей, волосы короткие, неровно стриженные, местами опалённые. На руках тонкие перчатки без пальцев, одета она была в забавного вида комбинезон, одна лямка спустилась, на хвосте было повязано множество ремешков. На копытах красовалась обувь?       Спутник девушки совершенно не был похож на тифлинга: очень маленький, ниже метра, роста ему добавляла причёска похожая на два взвинченных рога, каштанового цвета, такого же цвета пышные усы и бакенбарды, на носу картофелиной изящные очки без дужек. Больше всего он напомнил Донаару маленьких людей, которых он видел на побережье Лунного моря. Этот человек был одет в атласный зелёный сюртук с золотыми пуговицами, на поясе были пустые ножны, штаны из мягкой замши, и мощные сапоги с металлическим подбоем.       Маленький человек прокашлялся, снова издав тот устрашающий звук. Когда он перестал кашлять, он удивлённо уставился на Донаара.       - Уиии! – восторженно завопила тифлинг. – Папа! Ты только глянь! Дракон! Да ещё и прямоходящий!       - Прекрасная дама, это ранит мне сердце, но вы не правы. Эта образина перед вами, не дракон, а драконорожденный. – прямо из подмышки Донаара выскочил Лир, на ходу приглаживая вихор.       - А вы собственно кто такие? Вас послали эти мерзавцы? Знайте, не на того напали! – быстро затараторил человечек.       - Какие ессщё мерзвацы? Потишше, маленький человек. – прошелестел Донаар, тем не менее не убирая оружия и не выходя из боевой стойки.       Коротышка даже побагровел и потерял дар речи, он открывал и закрывал рот, не в состоянии вымолвить ни слова.       - Ого! Как ты это сделал? Это была магия? Да он, же и во сне не может молчать! – снова восторженно зазвенела своим голоском девушка.       - Я гном! – наконец обрёл способность говорить. – Как ты смеешь так оскорблять меня? Думаешь, если я достаю тебе лишь до колен, то можешь меня называть, как тебе вздумается?       - Папочка, успокойся, пожалуйста… - заговорила девушка.       - Благородный гном, извольте простить моего друга… - наперебой с ней заговорил Лир.       - Я уверена он не со зла…       - Уверяю вас он совершенно не со зла…       - Тебе нельзя волноваться…       - Он просто уроженец далёкой страны…       - Так! Тихххо! – громко прошипел Донаар, остриё его рапиры смотрело прямо на странную парочку, а между пальцев левой руки проскочили искорки молний. – Вы кто такие? Чшшто вы тут уссстроили?       - Устроили? Что устроили? – загалдела девушка. – Мы искали выход. Нас тут замуровали.       - Мы простые торговцы! Прибыли в Тетир по заказу нашей Гильдии. – торжественно объявил гном, поправляя очки и сдувая осевшую пыль с сюртука. – Моё имя… - он набрал воздуха в грудь.       - Юлий! – быстро вставила тифлинг, отработанным движением затыкая рот гному. – Просто, Юлий. А меня зовут Пружинка Вжинк! Можете называть меня Пружинка или Вжинк, можно и так и так!       Юлий отдёрнул руку девушки, но момент с представлением был упущен. Лир и Донаар тоже назвали свои имена. Бард блистал своей белоснежной улыбкой, стараясь всё время быть на виду у Пружинки. Ящер же лишь опустил оружие, но убирать не спешил.       В ходе недолгой беседы выяснилось, что Юлий и его приёмная дочь как раз путешествовали по городам, подыскивая подходящий, чтобы основать в нём аванпост своей гильдии. Юлий специализировался на покупке и продаже различного, как выразился позже Лир, «волшебного хлама», вещей на вроде кружки трезвости, из которой можно было выпить любое количество хмеля и при этом не опьянеть. Парочкой заинтересовался глава местного преступного мира, человек по имени Рэндал, в этот момент Лир начал начёсывать свои рога и невпопад переводить тему, то на красоту ночи, то изобретательность Пружинки, которая вместо подков использует такие замечательные конские сандалии. И чтобы разговор окончательно не перетёк в фарс, Донаар отвёл гнома на два шага в сторону и продолжил его спрашивать. На Юлия и Пружинку напали пару дней назад, увели у них повозку с их имуществом и порядочно ограбили, оставив им только одежду.       - Полагаю, чшшто они не захотели вассс убиватьссь, - заключил Донаар внимательней присмотревшись к гному и найдя то что искал, небольшое кольцо-печатка на левой руке, на первый взгляд самое обычное, но Донаар и сам долгое время носил точно такое кольцо. – не желая навлекать на ссебя гнев сссильных мира сссего. Поэтому решили похоронить вас заживо в этом могильнике.       - О! Да! – вдруг вскрикнул Лир. – Вы томились под землёй целых два дня. Вам определённо нужно отправляться в город и поспать на нормальных кроватях, я могу вам даже деньжат отсыпать, бегите скорее!       Донаар недоумённо воззрился на друга, чтобы тот, так запросто расстался с деньгами?       - [Пусть уходят, а мы заглянем в это замечательное захоронение!] – прошептал Лир на инфернальном языке, когда его уговоры подействовали на гнома с тифлингом и те уже направились в сторону поселения.       - Папа! Они хотят обокрасть НАШУ могилу! – вдруг взвизгнула Пружинка.        Бард хлопнул себя по лбу, он совершенно забыл, что у всех тифлингов есть подсознательное знание инфернального языка.       - Вашу? – удивился Лир.       - Обокрасть? – удивился Донаар.       - Да, нашу! – подбоченилась Пружинка, поправляя лямку на замасленном комбинезоне. – Нас же там заживо похоронили! Значит это наша могила, и вы хотите ограбить нас!       - Та…. Лир! – прошипел Донаар. – Мы не будем бессспокоить сссон умерших!       Бард поводил головой из стороны в сторону, схватил Пружинку и Юлия под руки и поволок их в зияющий провал в склоне балке.       - Ладно, тогда постой, подожди тут. Им эти богатства уже ни к чему, а я хотя бы долг отдам, да и музей мне нужно на что-то строить! А нежити если что я не боюсь!       - Там будет нежить? – ещё больше воодушевилась Вжинк. – Ура! Я давно собиралась провести масштабное исследование на нежити!       - Мы наверняка сможем добыть одну-две головы для тебя, моя дорогая, а возможно там будут и новые удивительные предметы для моей коллекции! – глаза гнома аж засветились от счастья.       Донаар с полминуты постоял, посмотрел в черноту коридора, а затем громко вскрикнув воткнул свою рапиру в ближайший камень, раздался громовой раскат и тот треснул, а драконорожденный направился вслед за другом и новыми знакомыми. Он сразу обогнал их, привычно занимая место впереди группы, чтобы в случае чего принять первый удар на себя.