Круг сансары

      Унылый конец зимы постепенно, но верно подходил к концу, уступая своё место весне. Спустя пару недель природа начала окончательно пробуждаться, серые грузные тучи сменились ясным и светлым небом, а морозность воздуха медленно спала. Тоскливый сад стал возвращать себе краски, пока я периодически наблюдала за едва расцветающими весенними бутонами. У Кея был особый интерес к редким растениям и деревьям, а потому сад в особняке захватывал моё внимание своим разнообразием, заставляя проводить в нём немалое количество времени.       В Соединённых Штатах весенняя пора всегда была довольно мрачной и неприятной: голые деревья, на фоне тёмных туч, выглядели неприглядно, солнце изредка напоминало о себе, а дожди долгие дни не прекращали барабанить по крышам зданий. Эта унылость никогда не отпечатывалась в голове приятными воспоминаниями, поэтому Япония стала свежим глотком воздуха, давая рассмотреть весну в новых красках. Цветение сакуры — без преувеличения прекрасный период, дающий стимул иностранцам посетить страну восходящего солнца.       Однако эта весна в Японии стала крайне нежеланной. Первое апреля — начало учебного года и начало моего кошмара в жизни. Амалия в своих намерениях была непреклонна и серьёзна, действительно отправив мою заявку в ЮЭЙ, куда я смогла поступить как ученик по рекомендации. Ночь перед первым днём в академии была бессонной из-за слишком тягостных размышлений о будущем. Надев новую форму, позавтракав и скрыв последствия тяжёлой ночи плотным консилером, я наконец покинула территорию особняка, пребывая не в самом лучшем духе.       Добраться до академии предстояло своими ногами, поскольку от личного водителя я предпочла отказаться. Со временем многие всё же смогут узнать, кто я такая, однако до этого момента хотелось пожить спокойно без прикованных пристальных взглядов, преследующих на каждому углу. Быть одной из Маруям — едва ли не приговор на всю жизнь. Вот только стоило оказаться зажатой в переполненном людьми метро, моя собственная идея оказалась под сомнением.       Когда перед глазами выстроилось высокое здание академии, я замерла у входа, понимая, что теперь проблемы обеспечены. Ещё недавно в моей голове теплилась надежда, что я родилась раньше самого младшего из семьи Тодороки и проживу три года в академии без каких-либо происшествий, после улетев спокойно в закат, но судьба и не думала меня жалеть. На экзамен для учеников по рекомендации я опоздала и теперь сдавала его последней, но в списке всё же увидела злосчастную фамилию.       Везло мне как утопленнику, поэтому через время я стояла перед высокой дверью с надписью 1-А. Память об основном сюжете аниме начинает постепенно размываться в моей голове, но я отчётливо помню, что никакой Маруямы Клео в стенах академии и в помине не было. Я и малейшим образом представить не могла то, как отразится моё появление здесь для будущего. Схватившись за ручку, я наконец отворила дверь, проходя внутрь класса.       Шум в помещении резко обрывается, а взгляды присутствующих заостряются на мне. Любопытство в глазах каждого заставляет мои брови невольно нахмуриться, однако, чуть обдумав, выхожу из ступора, направляясь дальше по классу. Натягивать на лицо улыбку я не горела желанием, как и общаться с кем-либо, поэтому надеялась, что мой не самый дружелюбный вид оттолкнёт остальных. Пройдя вдоль парт, кладу сумку на поверхность стола последней у голой стены, а после усаживаюсь в голубое кресло, скрещивая руки на груди.       Негромкий галдёж в классе начинает постепенно возвращаться, пока я смиренно дожидалась появления классного руководителя. Но проблемы настигли раньше, чем я того ожидала. Глаза лениво отрываются от стены, когда я чувствую рядом чьё-то слишком явное присутствие. Два горящих от раздражения рубина уткнулись в меня пристальным взглядом с далеко не самыми благими намерениями.       — Всё же ты, — с пропитанным раздражением слова изрекаются из таких знакомых губ, заставив меня подавить желание обречённо вздохнуть. Я редко жалею о принятых решениях, но стоило снять шляпу перед этим парнем, ведь сейчас я корила себя за то, что просто не отдала ему дебильный напиток. — Думала, я твою наглую рожу не запомню, рыжая мразь?       — Привет, — уголки моих губ приподнялись, пытаясь выказать добродушие.       — «Привет»?! Думаешь поулыбаться мне тут и отмазаться? Да хрен там плавал, ржавчина! — не прекращали с его уст вылетать помои.       — То ли инстинкт самосохранения отсутствует, то ли ты просто идиот, — задумчиво смотрю, пока парень на секунду впадает в ступор. — Так смело раскидываться подобными словами, нисколько не задумываясь о последствиях. Впрочем, ты в обиде за взятый мною напиток? Не проблема, я могу просто купить тебе такой же. Если хочешь, даже целую пачку.       — Совсем дура? Да какое мне дело до дебильного напитка! — ладонь его глухо ударяется об мой стол. — Думаешь, я вот так возьму и забуду, как ты меня ушатала своей вонючей сумкой?       — Чего разнылся? — очередной тяжёлый вздох не удаётся сдержать. — Ведёшь себя, как девчонка.       — Ах ты тварь! — слова мои стали красной тряпкой для быка, заставив парня сорваться с места.       — К-ка-чан! Остановись! — писк со стороны на секунду заставляет отвлечься и перевести взгляд на звук. Зеленоволосый мальчик, решивший вмешаться в небольшую перепалку, явно пожалел о своём импульсивном решении, теперь дрожа от страха, как осиновый лист на ветру.       — Захлопнись, дерьмодеку! — злой рык вылетает следом, заставив того сжаться сильнее. — Или хочешь на её место? — из моих губ вылетает злорадный смешок, заставив блондина недоумённо хлопнуть глазами. — Тебе что, мразь, весело?       — Какая-то ломаная и скучная комедия, — поворачиваюсь всем корпусом к парню на кресле, закинув одну ногу на другую. — Весь этот цирк нужен лишь для того, чтобы я попросила извинения? Но что ты предпримешь, если я не испытываю и капли сожаления о произошедшем? — мельком замечаю то, как кулаки его сжались до побелевших косточек, а гневный взгляд едва ли не сверлил во мне дыру.       — Ушатаю, — лаконично вылетает с его губ.       — Да ты ещё тот говнюк, — с интересом подмечаю, после чего в классе нависает гробовая тишина, а взгляды присутствующих приковываются к нам. Я умело играла на натянутых до предела струнах терпения Кацуки, пока тот удивительно стойко продолжал держать себя в руках.       — Эй, бить девушек далеко не по-мужски! — выкрикивает красноволосый мальчик, разрушая давящую тишину.       — Тем более мы в геройской академии, — парень чуть поодаль от нас подправляет очки, строго глянув на блондина. — Такое поведение здесь немыслимо!       — Завалитесь! — раздражённый и громкий щёлк вылетает из губ Бакуго, который чуть сгорбливается, закидывая руки в карманы брюк, а после, кинув последний хмурый взгляд в мою сторону, разворачивается. Но если он готов был пойти на уступку в этом конфликте и закончить всё таким образом, то я останавливаться и не думала.       — Сдрейфил? — плечи блондина вздрагивают от брошенного мною комментария.       Негодующие взгляды новых одноклассников, уже успевшие облегчённо выдохнуть от, казалось бы, исчерпавшегося конфликта, тут же падают на меня. Я не любитель подобного рода ссор, в которых нет и капли смысла, а уж тем более конфликтовать с подростком едва ли не хлёсткий удар по моей гордости, но мальчику стоит сразу дать понять, к кому лезть точно не стоит.       — В себя поверила? — голова медленно поворачивается, после чего взору открываются играющие от злости желваки на его лице. — Ты сама себе могилу копаешь.       — Да ты что? — флегматично оглядываю его. — Сначала потревожил мой мирный покой, так ещё и неоднократно использовал в мою сторону не самые культурные слова. Думаешь, я так просто тебя отпущу? Если хочешь замять конфликт, то извинись.       — Чё? — венка вздувается на его лбу от ещё большего раздражения, пока во взгляде читается всё: от растерянности до желания стереть меня в порошок.       Человек, что привык находится в центре внимания обладает раздутым эго, а потому сразу же демонстрирует своё девиантное поведение, тем самым обозначая свою значимость и лидерство. Его убеждённость в собственной безнаказанности сформировала асоциальную модель взаимодействия, при которой он никогда не оказывался в уязвимом положении и не испытывал себя в шкуре жертвы. Очевидно, Бакуго не будет делать то, что я ему сказала, однако это поможет слегка выбить из-под его ног почву и психологически дестабилизировать.       — Ты совсем конченная?!       — За это тоже извинись.       — Эй! — другие парни вовремя схватили Кацуки, который собирался кинуться на меня. Киришима изо всех сил сдерживал его сзади, не давая тому закончить начатое. — Это же девушка! Ты чего творишь?       — Зазнавшаяся сучка, ты что, в себя поверила?! — крик отбивается от стен класса.       — И за это извинись.       — РЫЖАЯ МРАЗОТА!       — Эй! — Каминари, также удерживающий Кацуки, смотрит на меня с негодованием, смешавшимся с толикой страха. — Ты зачем его провоцируешь? Он же действительно ненормальный!       — Тоже хочешь попросить прощения?       — Чего? Да она не лучше, чем этот!       Кацуки продолжил покрывать меня бранью, пытаясь выбраться из цепкой хватки других, пока те отчаянно его сдерживали. Однако долго этот цирк не продлился. Стоило повернуть голову в сторону, как мой взгляд столкнулся с чёрными глазами, пристально поглядывающими в мою сторону уже продолжительное время не самым радушным взглядом. Шум в классе начал постепенно сходить на нет, когда и остальные заметили мужчину.       — Потребовалось слишком много времени, чтобы вы все успокоились и притихли, — прорезает тишину в кабинете голос неизвестного, заставив всех вопросительно оглядеть его. — Я ваш классный руководитель — Айзава Шота, рад знакомству, — вопреки словам, весь вид мужчины кричал об обратном.       — Он наш классный руководитель? — шёпот учеников возвращает легкую суетливость в класс.       Пока новые одноклассники изучали мужчину, чей внешний вид не внушал какого-либо доверия, я была в раздумьях, пытаясь понять собственные ощущения. На протяжении всего просмотра аниме Айзава выделялся своими принципами и убеждениями. Он представлял собой личность, не подверженную влиянию материальных благ, славы или стремления к вершинам. Несмотря на то что такие люди обычно не вызывали у меня уважения из-за моей полной противоположности им, этот мужчина вызывал симпатию больше прочих. Причина этого заключалась в его нравственных установках: оставаясь на стороне добра, он не демонстрировал широкую улыбку и не подстраивался под социальные нормы. Это позволило мне глубже проникнуться к его образу, однако в настоящее время он может стать для меня источником значительных трудностей.       — А теперь переодевайтесь сейчас же, — Шота демонстративно вытянул руку, в которой была спортивная одежда ЮЭЙ. — А затем идите на спортивную площадку, — устало произносит напоследок, покидая кабинет следом.       Некоторое время простояв в ступоре, ученики неуверенно переглядываются, а после неспешно двигаются к выходу. Мне не оставалось ничего, кроме как подниматься следом. Пока все дружно направлялись в сторону раздевалок, впереди идущие и более смелые ученики успели завести непринуждённые разговоры, знакомясь друг с другом. Слушать типичные вопросы и давать на них ответы сейчас хотелось меньше всего, поэтому я старалась держаться в сторонке. Но спокойствие моё продлилось ровно до того момента, пока глаза не зацепили остановившегося посредине коридора Кацуки, немигающим взглядом смотрящего в мою сторону.       — Думала, так легко отделаешься? — хмурится, когда я подхожу ближе.       — Чего хочешь? — решаюсь перейти ближе к делу, не желая сильно задерживаться.       — Честно? — губы его начинают медленно растягиваться в крайне злобном оскале. — Размазать тебя и твоё лицо.       — Слегка забавляет слышать подобное от человека, что поступил на геройский факультет, — хмыкаю, смотря в его глаза. — Хоть ты и ведёшь себя, как идиот, но я искренне верю, что ты умнее, чем кажешься. Забудь о сегодняшнем конфликте.       — С чего это? — бровь его скептично приподнимается. — Думаешь, можешь указывать мне?       — Тебе нужны лишние проблемы?       — Зубы мне не заговаривай, — делает широкий шаг вперёд, окончательно сокращая между нами дистанцию и склоняя своё лицо над моим. — Какие ещё к черту проблемы?       — Знаешь, как меня зовут?       — А мне не плевать?       — Меня зовут Маруяма Клео. Думаю, теперь вопросов меньше?       — И чт... — запинается на полуслове, чуть распахнув глаза. Видимо, всё же дошло. — Раз из богатенькой семейки, значит, крутая? — раздраженно щёлкает языком. — Да мне всё ещё наплевать на то, кто ты такая.       — Беру свои слова назад. Ты ведёшь себя, как идиот и всё же соответствуешь этому статусу.       — Да совсем охренела!       — Хочешь ударить меня? — раздражение в его глазах сменяется замешательством. — Хорошо, бей. И на этом исчерпаем наш конфликт, — поворачиваю голову чуть в сторону для удара. Нет, я не дура и не мазохистка. Если он действительно замахнётся, чтобы меня ударить, придётся в профилактических целях ему пальцы сломать.       — Больная, — вылетает из губ парня, заставив мои брови вопросительно приподняться. — Чёрт, весь настрой сбила, — раздражённо выплёвывает, разворачиваясь и идя дальше. Скептично провожаю спину парня взглядом, покачав головой.       — Малолетний придурок.

°°°

      — Начальный тест причуд?! — новые одноклассники удивлённо поглядывают на расслабленно стоявшего впереди Айзаву.       — А как же церемония или экскурсия?       — Если хотите быть героями, на такие мелочи у вас не будет времени. Вы должны быть знакомы со свободой для учеников в этой школе. Ну, эта «свобода» и на учителей распространяется тоже.       — «Свобода»? — вопросительно вскидываю бровь. — Вы нам угрожаете?       — Осведомляю, — недовольно хмыкает. — Самые примитивные виды физических тестов, в которых вам не позволяли пользоваться причудами. Страна ещё не определила стандарты этих данных и толком не отслеживает исполнение. Ну это небрежность наших министерств, — пожимает плечами. — Бакуго, как далеко ты забрасывал мяч в средней школе?       — Шестьдесят метров.       — А теперь используй свою причуду, — кидает мяч парню. — До тех пор, пока ты в круге, можешь делать, что хочешь.       Парень долго томить не стал и мяч взлетел в воздух с фразой «сдохни», а округа накрылась небольшой взрывной волной. Проигнорировав налетевшую пыль, поднимаю взгляд в небо, где из виду пропал мяч. Воинствующий во мне эготизм мог бы соперничать с самоуверенностью любого человека, поскольку многолетние тренировки в различных областях принесли значительные результаты. Это, в свою очередь, породило убеждение в том, что я обладаю выдающейся силой и контролирую свою уникальную способность. Однако, стоило ощутить мощь чужой не менее впечатляющей способности, уверенность в своей силе стала казаться иллюзорной. Неприятное чувство.       — Вы должны знать, на что действительно способны, — мужчина показывает результат. — Это вполне неплохой результат для вашего геройского фундамента.       — Круто! И так весело!       — Семьсот пять метров? Нереально!       — И мы можем использовать наши причуды? Вот вам и факультет героев!       — Весело говорите? Думаете, провести здесь три года веселясь? Уже раздумали становиться героями? — все резко стихли, замечая мрачный вид учителя. — Ну ладно. В таком случае новое правило: ученик, что наберёт меньше всех баллов, посчитается безнадежным и тут же будет исключён.       Было довольно неприятно смотреть на Айзаву, который испытывал садистическое удовольствие, наблюдая за появившимся страхом на лицах учеников. Но не один ведь мужчина должен расслабленно наблюдать за тем, как напрягаются другие. Поэтому было решено, что выкладываться на все сто я не буду.

Испытание первое: 50 метровый спринт.

      — Маруяма, семь целых и пять десятых секунд.       Айзава поднимает скептичный взгляд с высветившегося результата на меня, а после молча испепеляет во мне дыру. Напевая что-то себе под нос, я просто прошла дальше, игнорируя прикованный ко мне мрачный взгляд.

Испытание два: сила хвата.

      Тут и притворяться не стоило, поскольку даже с моим упорством результат будет не особо впечатлительным: у меня слабая хватка.       Результат: 46кг.       — Даже больше, чем я ожидала, — Айзава продолжил стрелять хмурые взгляды в мою сторону, молча кидая угрозы.

Испытание три: прыжки в длину.

      Я слегка помогла себе причудой гравитации, сделав средний результат.

Испытание четыре: боковые прыжки на выносливость.

      Без комментариев. Выглядело это максимально нелепо.

Испытание пять: метание мяча

      Урарака запустила мяч на отметку «бесконечность» с помощью причуды. Могла ли я сделать также? Определённо, однако наличие второй причуды я решила скрывать. Огненная причуда, унаследованная от Энджи, имеет колоссальную силу, в сравнении со многими другими, поэтому я могла спокойно пользоваться исключительно ею, в особенности учитывая, что контроль над ней развивался намного дольше и кропотливее. В то же время, причуда, переданная от Амалии, требует больше усилий для управления и негативно сказывается на моём здоровье. К тому же не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, ведь две причуды — редкость и подобное может принести немало проблем.       — Маруяма, скорей становись в круг и бросай мяч, — Айзава хмуро поглядывает в мою сторону, стоя с закинутыми в карманы штанов руками.       — Иду и повинуюсь.       Уже стоя в кругу, я начала разминать руку, установив ноги на ширине плеч. Сжимаю мяч в руке крепче и, используя технику, аналогичную той, что применили Бакуго и Тодороки, замахиваюсь, отправляя шар в дальний полёт. Применив принцип кинетической энергии с добавлением взрывной волны для увеличения силы броска, я наблюдаю за тем, как пыль разлетается по округе, заставив прикрыть лицо рукой. Мощность выброса оказалась значительно высокой.       — Пятьсот шестьдесят метров, — Айзава показал всем циферблат.       — Ещё одна мощная причуда?!       — Да меня же такими темпами исключат! — в панике заверещал Минета, а я была раздосадована тем, что ультиматум Айзавы — бред.       Результат вызвал у меня лишь укор за то, что я вложила слишком много силы, ведь результат планировалось сделать в разы меньше. Возвращаясь в толпу, я заметила на себе пристальный взгляд Бакуго, который стоял с засунутыми в карманы руками. Красные глаза продолжали следить даже тогда, когда я всё больше отдалялась. Решив немного подразнить мальчишку, я растянула кокетливую улыбку, подмигнув. Брови Кацуки озадаченно взмыли вверх, однако секунду спустя лицо его скривилось в отвращении и тут же отвернулось. Кажется, меня впервые отшили.       — Пора объявить ваши результаты, — многие напряженно смотрели на Айзаву. — И да, вся речь про исключение была ложью. Это была уловка, чтобы вы больше старались, — такое заявление образовало смятение среди учеников. — Мидория, тебе прямиком к Исцеляющей Девочке, чтобы подлечиться. Иначе твои глаза поползут на лоб от завтрашнего расписания, — мужчина суёт в руки Изуку листок с расписанием. — А ты, Маруяма… — взгляд резко соскальзывает в мою сторону, заставив удивлённо хлопнуть глазами. — Проследуешь за мной в учительскую.       Вот и доигралась…       К слову, оказалась я на семнадцатом месте из двадцати.

°°°

      — Может, уже скажешь... — поворачиваю голову к мужчине, после длительного времени просиживания задницы в учительской. — Зачем ты меня позвал, Айзава?       — Эй, — холодный взгляд чёрных глаз переходит с документов на меня, одаряя хмуростью. — Называй меня учителем и не фамильярничай.       — У меня ещё много дел, так может уже перейдёшь к сути? — игнорирую просьбу, ожидающе смотря в ответ. Взгляд мужчины ещё недолго сверлит во мне дыру, явно не довольствуясь поведением, а после со вздохом соскакивает на бумаги под руками.       — В этой папке находятся все твои данные, — наглядно поднимает картонную обложку для хранения бумаг. — В том числе она включает в себя информацию о том, что у тебя две причуды. Я не слепой, видел, что ты не всерьёз сдавала нормативы. И это с учётом моего ультиматума.       — Я с самого начала знала, что это просто блеф.       — Не знаю, как проходило твоё воспитание, да и не желаю знать, однако в этой академии ты обязана следовать установленным порядкам, правилам и указаниям, — поворачивается в кресле, кладя руку на подлокотник. — У меня нет намерений тратить свои силы на перевоспитывание избалованного богатого ребёнка, но как только тебя определили в мой класс, я стал ответственным за тебя так же, как и за всех других учеников. Прошёл лишь первый день учёбы, а ты мне уже приносишь проблемы.       — О каких проблемах идёт речь, Айзава? — слова не вызывали во мне ровным счётом ничего. — Если ты счёл моё нежелание выложиться на все сто по твоей указке проблемой, то советую запастись успокоительными на ближайший год, ведь я ещё толком не успела накосячить, — брови героя нахмурились, выказывая недовольство от моих слов. — Все мои данные, как ты и упомянул, находятся в полном распоряжении ЮЭЙ. Я не обещаю быть примерной ученицей, но постараюсь много хлопот не приносить. Вот только я не намерена плясать под чью-то дудку без должной причины.       — Ты в геройской академии, — тёмные брови хмурятся пуще прежнего. — Я уже упоминал про свободу учеников в этой академии. И я не собираюсь делать для тебя поблажки лишь потому, что ты из влиятельной семьи. В этой академии каждый должен работать на результат.       — Не напрягайся ты так сильно, Айзава, — раскидываю руки в стороны, приняв расслабленную позу. — Мы не в восторге друг от друга, но у тебя сложилось обо мне не самое лучшее мнение. Я прекрасно понимаю, что со спичками баловаться нельзя, как и понимаю, какая ответственность возлагается с момента поступления в эту академию. Советую просто игнорировать моё существование, ради сохранения собственных нервных клеток, — поднимаюсь с кресла, наотмашь махнув рукой, а после направляюсь к выходу из учительской.       — Стой, Маруяма, мы ещё не закончили, — слышится вслед строгий голос героя, но я проигнорировала слова, выйдя из учительской.

°°°

      В академию я шла на следующий день, словно под дулом пистолета. Видя, как несчастные дети плетутся на учёбу, я всегда сочувствовала им, но а теперь сама нахожусь в команде несчастных, у которых забрали свободу. Сев на своё отдалённое место, я сложила руки на груди, оглядывая новых одноклассников. Лишь второй день, а многие уже успели спеться, создавая маленькие группы. Конечно, не всех это касалось, и некоторые, такие, как я, лишь молча сидели, ожидая урока.       — По местам! — в кабинет проходит герой, от чего шум сводится к минимуму, а ребята садятся на свои места. — Думаю, многие знают меня как героя под именем «Цементос». С сегодняшнего дня я буду преподавать современную литературу, — даже не обращая внимание на Мидорию, я чувствовала, как он готов был подскочить на месте от радостного волнения. — Чтобы оценить ваши знания, которые вам дали в средней школе, сегодня будет проведён небольшой экзамен.       — Вот чёрт, только второй день, а уже экзамен?       — Почему в геройской академии вообще преподаётся литература?       — Неужели предметы будут такие же, как и в обычных школах?       — Отстой!       Новые одноклассники выразили явное недовольство тем, что учебное расписание лишь незначительно отличается от стандартных школ. В то время как меня абсолютно не волновало содержание уроков, поскольку школьная программа в любом случае была изучена мной наперёд. От того мне стоило задуматься о том, как использовать свободное время в академии, ведь легче пустить пулю в лоб, чем проводить длительное время без дела, слушая скучные лекции.       Через время перед глазами оказывается белый лист, с японскими иероглифами на нём. Небольшая контрольная заключала в себе более десяти тестовых и трёх письменных вопросов, требующих развёрнутого ответа. Современная литература всегда была одним из нелюбимых для меня предметов, поскольку нудность её могла посоперничать с лекцией философии в четыре часа утра. Быстро расставив галочки в тесте, я отложила ручку, решив ответить на последние вопросы в самом конце. В моменте я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, заставивший глаза резко соскочить в сторону, а после столкнуться с гетерохромными. Тодороки недолго разглядывает что-то на моём лице, а после отводит незаинтересованный взгляд на доску.       Ожидания мои о до тошноты скучных занятий не оправдались, потому что всё оказалось в несколько раз хуже. В последние уроки в голове висела навязчивая мысль сбежать, но представленная картина, где мне придётся вновь торчать в учительской с Айзавой, подавила желание, сменившись решением отоспаться на последнем уроке. Планам моим воплотиться было не суждено, ведь последним занятием на сегодня стал английский язык. Под громкий голос Сущего Мика, вместе с его странными шутками и нотками молодёжного сленга, ни о каком сне и речи идти не могло. Но послеполуденные занятия взбодрили многих учеников, а всё потому что ...       — Я ЗДЕСЬ! — громкий возглас отбивается от стен кабинета, вместе с открывшейся дверью. — Через дверь, как обычный человек, — лица многих тут же вытянулись в удивлении при виде шагающего по кабинету Всемогущего.       — Не могу поверить, Всемогущий правда будет учить нас...       — Фундаментальные учения героев! На этих занятиях мы будем закладывать в вас фундамент героев с помощью разнообразных испытаний! И начнём сразу с испытания битвой! — тяжёлый вздох невольно сорвался с губ от очередного громкого героя. Вздрагиваю от неожиданности, когда стена рядом начинает выдвигаться. — И для вашей первой битвы мы подготовили вам костюмы согласно вашим запросам в соответствии с причудами, которые вы используете!       — Наши боевые костюмы!       — Круто!       — Переодевайтесь и за дело! Собираемся все на поле бета! Ваш наряд очень важен на поле боя, мальчики и девочки, — продолжал герой. — И не забывайте, теперь вы все официально герои!       Забрав свои чемоданы, все в поспешном темпе направились в раздевалку ЮЭЙ. Над дизайном костюма я не слишком заморачивалась, а если что-то не понравится, можно в любое время подкорректировать это. Но удивительным стало то, что Амалия нашла время в своём плотном графике и помогла мне с созданием характеристик и свойств для геройского костюма. Она подметила все изъяны и помогла смешать одежду с моей причудой. Возможно, это благодаря тому, что она гендиректор компании по изготовлению гаджетов для причуд? Причина для меня не совсем ясная, но она заметно облегчила мне работу.       — Извини, не против, если я задам тебе вопрос? — неожиданно справа оказалась Яойрозу, смотря на меня с лёгкой улыбкой.       — Да, что-то случилось?              — Я видела, что на последнем уроке ты читала книгу. Я не совсем разглядела название, но обложка довольно знакомая. Это была книга: «морали и принципы» Тадао Хашимото? — вопрос заставил меня вскинуть бровь, а после чуть задуматься.       Яойрозу, судя по её причуде и высокому интеллекту, с большой вероятностью, является любительницей книг. По этой же причине я и, очевидно, её заинтересовала. Но даже на второй день учёбы я не горела желанием заводить с кем-то дружбу и вести беседы каждый день. Девчонка умом отличается от своих сверстников, поэтому, быть может, с ней мне не будет слишком скучно. Но держать всё же стоит на расстоянии.       — Ты права. Это она и была, — дала я утвердительный ответ спустя время.       — Вот как, — глаза её на секунду засияли. — Это была книга на пробу? Или ты не впервые читаешь творчество именно этого писателя?       — Около десяти, — лёгкое замешательство отражается в глазах Яойрозу после моих слов. — Я прочла около десяти книг писательства Тадао Хашимото.       На самом деле, творчество этого автора вызывает у меня слабо выраженный интерес, однако в некоторых его произведениях встречаются достаточно занимательные идеи, способные побудить к глубокому размышлению. В целом, за две жизни я погрузилась в обширный массив литературных текстов, что привело к тому, что большинство из прочитанного представляется мне лишь перефразированием уже известных концепций. Литература служит инструментом для декодирования сложных когнитивных процессов, позволяя сосредоточиться на определённых аспектах мыслей, однако уже длительное время она не вызывает у меня ни сильных эмоций, ни интеллектуального увлечения.       — Я перечитала все его книги и некоторые даже по несколько раз. Рада, что кто-то тоже знаком с его творчеством, — искренне улыбнулась она. — Какой жанр книг предпочитаешь?       Вот тогда я и попала. Яойрозу допытывала меня вплоть до момента нахождения в раздевалке, что-то увлечённо добавляя и своё. Кажется, за это время она успела сделать вывод, что мы можем сдружиться. Я решила лишь смириться. Моя прагматичность побуждала размышлять о потенциальной целесообразности взаимодействия с Момо с точки стороны выгоды в будущем. Мне прекрасно известно о социальном статусе её семьи в высшем обществе, которое может с лёгкостью утверждать, что они занимают значительное место в социальной иерархии. Следовательно, установление дружеских отношений с ней может рассматриваться как выгодный ключ, который стоит отложить до лучших времён.       Наконец застегнув ботинки, я закончила с переодеванием, а после двинулась к зеркалу. Взгляд медленно проходился с головы до ног, разглядывая собственное отражение. По мере взросления я с интересом наблюдаю за собственной внешностью. Стоило отдать должное генам Амалии, благодаря которым я имею физическую привлекательность. Но вместе с тем раздражение вызывал низкий рост и худоба этого тела, также перешедший генами Амалии. Имея в прошлой жизни рост метр семьдесят, невысокий в этой вызывает дискомфорт. Амалия этот недостаток умело скрывает за высокими каблуками.       Геройский костюм был максимально простой, но физически тяжеловатый. Чёрная куртка с горлом перемотана ремнями, для удобства и стабилизации, а под ней скрывалась такого же цвета водолазка. Ноги скрывают тёмные брюки-карго, со множеством специальных карманов, а заканчивали образ массивные ботинки. На руках перчатки с защитой на случай, если придется участвовать в рукопашном бою.       Последний завершающий элемент — висящая на плече катана. С моей причудой сильно не разгуляешься, поскольку высок риск того, что я могу кого-нибудь серьёзно обжечь. Поэтому большую часть времени легче просто махать остриём. Вся ткань одежды была сделана из специального материала, которая способна выдерживать высокую температуру пламени. Сколько бы я не тренировала контроль причуды, это не убережёт меня от злой участи. Пламя в любом случае при интенсивном использовании причуды способно вредить мне, поэтому геройский костюм учитывал и это, скрывая большую часть кожи под одеждой.       — Слушай, твоя фамилия ведь Маруяма? — из ниоткуда выпрыгивает Мина, с любопытством оглядев меня с ног до головы.       — Да, — сухой ответ вылетает с губ, после чего я продолжаю разглядывать своё отражение.       — Это же тот самый влиятельный клан? — в глазах её появились искры. — Не ожидала, что попаду в класс с кем-то таким влиятельным. Я, к слову, Мина А...       — Ашидо, — перебила я её. — Знаю.       — Ого, так ты меня запомнила! — радость отразилась на её лице. — У тебя, к слову, довольно интересное имя! — закончив подправлять волосы, я повернула голову к однокласснице.       — Спасибо, я пойду, — не дожидаясь ответа, я направилась к выходу, отсекая все попытки со мной поговорить.

°°°

Послеполуденное занятие. Поле Бета.

      Протяжно зевая, я прикрыла рот рукой, оглядывая местность. Всемогущий ещё не подошёл, поэтому мы стояли в ожидании героя.       — Маруяма-чан! — уши уловили до скрипа в зубах противный голос, заставивший опустить взгляд ниже.       Минору Минета, переминаясь с одной ноги на другую, оглядывал меня похабным взглядом, краснея с каждой секундой. Один из проблемных учеников, который в будущем может принести мне слишком много мороки. Это могло стать хорошим шансом, чтобы дать мальчику понять сразу: контактировать со мной — себе дороже.       — Твоя ф-фигура, — от похабности собственных мыслей парень стал подрагивать, а из его носа противно стала стекать кровь. Подняв дрожащую руку, он показал мне большой палец. — Просто высший класс! Вот только... Может лучше укоротить этот чертов костюм, который не даёт увидеть и частичку тела?!       В округе наступила тишина. Взгляды одноклассников были направлены в нашу сторону и по большей части они выдавали презрение к парню. Он смог даже опередить Бакуго в создании первого впечатления о себе.       — Отдаю должное, я даже впечатлена такой смелостью, — произношу спустя продолжительное время тишины. В глазах Минору промелькнула напрасная надежда. — Сдохнуть хочешь?       — А? — парень уставился пустым взглядом.       — Ещё раз подойдёшь ко мне с подобным заявлением, я оторву твой поганый язык, а после заставлю его заглотить местом, откуда вылетают такие отвратительные слова, — лицо парня, от представленной картины, за секунду побледнело и исказилось в ужасе.       — Страшная женщина! — Минору тут же убежал в слезах, куда глаза глядят.       Пугать детей не хорошо, но это обеспечит мне спокойствие в стенах ЮЭЙ. Не проходит много времени, как на горизонте появляется Всемогущий.       — Посмотрим, из чего вы сделаны, зародыши! Настало время испытания битвой!       — Учитель! — Иида поднял руку, привлекая внимание. — Насчёт площадки проведения испытания, мы будем использовать макет города из вступительного экзамена?       — Увидите, хотя, два шага и вы на месте! — его широкая улыбка на постоянной основе заставляла мышцы на моём лице почувствовать спазмы. — Испытание битвой будет проходить внутри здания. Вы довольно часто видите сражения со злодеями снаружи, но чаще всего это происходит вдали от посторонних глаз. Ведь большинство преступлений происходят в закрытом помещении. В этом испытании вы поделитесь на команды «героев» и «злодеев», чтобы провести командный бой «два на два»!       — А как же фундаментальные учения?       — Это они и есть! Вот только здесь не будет роботов, которых можно побить без лишних забот! — оповестил герой.       — А как мы будем определять победителя?       — Отмутузить противника до полусмерти будет достаточно?       — А здесь нет угрозы исключения, как у Айзавы-сенсея?       — Если мы делимся на группы, то каким образом нам будет сделать это лучше всего?       — Вам не кажется, что этот плащ выглядит на мне божественно?       Ученики завалили героя большим скопом вопросов, а тот не знал, кому ответить первее. Но сейчас был важнее другой момент: длительное время слежки за окружающим дали свои плоды, и к сожалению, не самые впечатляющие, ведь я смогла найти эффект бабочки. Моё появление в классе повлекло за собой отсутствие ученицы из оригинального сюжета аниме. Не помню её имя, но она точно обладала причудой невидимости. И подобное не могло не напрягать, ведь из-за этого всё может пойти по одному месту.       Вытянув жребий, распределяющий учеников, я оказалась в команде "I" вместе с Оджиро. И первым на очереди стоял бой дуэта Бакуго и Ииды против Мидории и Урараки.       — Что за выражение на лице Бакуго? — интересуется Каминари, смотря на экраны, передающие все события в режиме реального времени. — Он точно хочет стать героем?       — Интересно, что за причуда у Мидории? — задумчиво приложила к подбородку палец Асуи.       — В прошлый раз он сломал палец. Жуть.       Не проходит много времени, как с начала боя слышится первый грохот. Бровь под впечатлением вскидывается вверх, наблюдая за тем, как Мидория перекинул через себя Бакуго. Думать мальчик умеет, но этого мало для победы. И уже через минуту можно было заметить, как бешенный пёс прижимает Мидорию, которому оставалось лишь уклоняться. Ситуация начала накаляться, когда Бакуго решил воспользоваться силой в своей нарукавной гранате.       — Бакуго, мальчик мой! Прекрати это! Ты убьёшь его...! — кричит в микрофон Всемогущий, нервно смотря на экраны. Скептично смотрю на героя, не понимая, какого чёрта он тут что-то кричит, а не на всех порах мчится спасать собственного ученика.       Но Бакуго даже не думал слушать, от чего произошёл ещё один оглушающий взрыв. По полу прошлась вибрация, а после и лёгкое пошатывание от взрывной волны, заставив многих перепугаться. Камеры застелило пылью и лишь спустя время удалось заметить наполовину разрушенное здание, а также лицо Мидории искажённое в ужасе.       — Учитель, прекратите это, прошу вас! — обращается к герою Киришима. — Этот Бакуго с катушек слетел. Такими темпами он убьёт его...       — Нет, — добродушие его хлыстало со всех щелей. — Бакуго, мой мальчик, если ты ещё раз используешь такой взрыв, я закончу испытание и твоя команда автоматически проиграет.       Кацуки воспринял это по-своему, решив перейти в ближний бой. Он направился напрямую к Мидории, который сразу же выставил руки в блоке, однако вовсе не ожидал того, что блондин в последний момент обогнёт его справа, а после ударит сзади.       — Он специально ввёл в заблуждение своего противника, а сам перенаправил прыжок в полетё с помощью взрывов, чтобы ударить с лучшего ракурса, — подмечает Тодороки, внимательно наблюдавший за боем. — С виду не скажешь, что он достаточно умён для такого, но его инстинкты это компенсируют.       — Удар на такой скорости, при столь большой инерции говорит о том, что он полностью контролирует мощность взрывов, чтобы оказаться там, где нужно, — дополняет Яойрозу.       Его контроль причуды вызывал у меня толику зависти. Все эти годы я усердно старалась обуздать причуду, тренируясь едва ли не до потери пульса с профессионалами. И смотря на Бакуго, который в одиночку тренировал свою силу, я хмурила брови от неприятного осознания.       — Не могу сказать, что он мне нравится, но когда у парня есть талант, с этим не поспоришь, — произнёс Каминари.       Все завороженно и неотрывно наблюдали за боем, где ни первый, ни второй сдаваться не собирался до самого конца. Мощный взрыв обоих учеников заставил округу затрястись по новой, а здание превратиться в руины. В конце концов победила команда Мидории, сумев захватить боеголовку. Однако злая ирония отображала на камерах победителей в плачевном состоянии и абсолютно невредимых проигравших.       Мидория был без сознания, а потому роботы-помощники уносили мальчика на носилках. Бакуго вернулся в комнату наблюдения с хмурым лицом, обдумывая случившееся и едва ли слушая нотации героя. Яойрозу провела полный анализ боя, отчитав всех четверых, даже несмотря на то, что Иида был лучшим в прошедшем матче.       — Вторая битва начнётся на новой арене и следующими буду участвовать... — Всемогущий поворачивается в нашу сторону. — За героев выступает команда "B" из Тодороки и Мезо, а за злодеев команда "I" — Маруяма и Оджиро, — резко поднимаю голову на героя, совсем не ожидая подобного.       Не прошло и много времени, как мы оказались в нужном здании. Я неспешно разминаюсь, готовясь к предстоящему бою, и в то же время погружаюсь в размышления о том, что происходит вокруг. Я понимаю, что для меня не составит труда уступить победу этим двум, ведь мой напарник не отличается выдающимися способностями. Однако сегодня я ощущаю прилив сил и энергии, что вводит в сомнения. Этот бой может предоставить хороший анализ собственных сил в сравнении с другими учениками. Особенно значимо то, что противником является Тодороки — один из самых сильных учеников класса. В конце концов, мысль, что сражение не будет лишним, взяла вверх. Возможно, оно поможет открыть для себя важные познания.       — Это... Маруяма, — поворачиваю голову назад, замечая неловко мнущегося Оджиро. — Не похоже, что победа нам достанется легко с такими противниками. Думаю, будет хорошо, если ты останешься на защите.       — С чего это?       — Я вовсе не клоню к тому, что ты слабая, — активно машет руками в разные стороны. — Просто ты ведь девушка, ну и будет... Эм... слегка опасно тебя отправлять на передовую.       — Нет, — поворачиваю голову обратно к выходу из комнаты. — Ты останешься сторожить боеголовку, пока я пойду разбираться с теми двумя.       — Но это немного... — парень замолк, не найдя подходящих слов.       — Без обид, но не думаю, что ты сможешь одолеть ученика, поступившего по рекомендации, — в этот момент прозвучало оповещение о начале боя, заставив напрячься.       Долго ждать не приходится, ведь через минуту здание начинает прогрессивно покрываться льдом. Когда он доходит и до нашей комнаты, я перенаправляю жар в ноги, заставляя пол нагреться. Всё происходит быстро. Шипение тающего льда смешивается в распространившимся в комнате паром, слегка застилая обзор. Оджиро удивлённо хлопает глазами, смотря на небольшой островок под ногами, что не поддался влиянию льда.       — Это ты сделала?       — Не думаю, что им удастся пробраться сюда, но всё же сторожи боеголовку, — бросаю напоследок напарнику, убегая после.       Стоило ступить на поверхность льда, как я начала скользить по нему, перемещаясь быстрее. Лестница находится не сразу, ведь вместо того, чтобы изучить здание, я была далеко в своих мыслях. Я не видела смысла в остроумной стратегии, будучи уверенной, что смогу справиться и так. Но и шансы на победу зависели от того, смогу ли я застать противников врасплох. К счастью, мне принадлежала роль злодейки, а потому я могла делать всё, что душе заблагорассудится.       Добежав до лестницы, я прижалась спиной к стене, прислушиваясь к звукам. Предупреждающий топот приближающихся парней стал призывом к действию, поэтому я наконец вытащила из куртки небольшую гранату, что успела схватить под шумок у Кацуки. Правила не запрещали иметь при себе чужие реквизиты, поэтому я считала всё честным. Сорвав чеку, я нисколько не задумываясь просто скинула её вниз, услышав удивлённый звук.       Оглушающая волна заставила плотно прикрыть глаза и уши. Здание подтряхнуло, от чего с потолка начала сыпаться штукатурка. Я была уверена, что эти парни не смогут умереть от такого, так же, как и была уверена в том, что Всемогущий точно сделает мне после выговор. Выглянув из-за стены, я заметила разрушенную лестницу, а также замороженную стену.       Дым, образовавшийся из-за пыли, застилал обзор. Решив этим воспользоваться, я перепрыгнула через остатки лестницы, а после приземлилась прямо на неожидавшего подобного Мезо, ногой оттолкнув его от стены. Острая глыба льда тут же направилась в мою сторону, а я едва успела уклониться, не ожидая, что Тодороки успеет так быстро среагировать. Не давая передохнуть, в мою сторону направилась новая волна острых ледяных сосулек. Катана в срочном порядке покинула свои ножны, а после разрезала лёд.       Было грубой ошибкой слишком отвлекаться на причуду, ведь Тодороки в это время успел обогнуть со стороны, а после ударить из слепой зоны. Разрубить пару глыб мне удалось, вот только одно остриё достать не успело. Зашипев от боли, я быстро оглядела разрезанную куртку, из-под которой вытекала кровь. Лёд прорезал кожу на рёбрах, однако двухпричудный даже и не думал заканчивать на этом. Заметив, что он собирается пустить очередной поток льда, я быстро сгруппировалась, а после уклонилась от приблизившегося позади Мезо.       Хватаю парня за шкирку, а после, оттолкнувшись от земли, перепрыгиваю через него, оказавшись за спиной. Тодороки застопорился, убирая причуду, чтобы не задеть своего напарника. Уклонившись от выпада Шоджи, ударяю его по затылку, надеясь, что силы хватит, чтобы вырубить того. Шото собирался вновь атаковать, но было слишком поздно. Заминки хватило, чтобы я успела подобраться к нему ближе. Приходится нырнуть под вытянутую руку парня, а после сделать подсечку, сбивая с ног. Остриё катаны оказывается возле его шеи, пока мы смотрим друг друг в глаза.       — Бой окончен, победила команда злодеев! — послышалось оповещение, заставившее меня убрать оружие.       — Я не хотел, — опустив взгляд, замечаю, как Тодороки оглядывает мою рану. Внешне казалось, что проигрыш его нисколько не тревожил.       — Не страшно, — возвращаю катану в ножны, а после, слегка похрамывая, направляюсь к выходу. По всей видимости, я настолько сильно хотела зарядить по Шоджи, что не заметила, как растянула мышцу.       Но между тем, прошедший бой дал многое понять. Например, то, что я не так сильна, как думалось мне раньше. Победа была лишь удачным стечением обстоятельств. Тодороки, казалось, в бою совсем не жалел, но по большей части он всё же сдерживался. Внутрь помещения я зашла первая, заметив множество взглядов, кроющих в себе разный посыл. Оджиро прибежал следом, с паникой оглядывая меня и что-то вещая про лазарет. Но я лишь игнорировала.       — Юная Маруяма, срочно к Исцеляющей Девочке! — паниковал не меньше Всемогущий.       — Я не умираю.              — Но трюк с гранатой был очень опасен! — выставив указательный палец, принялся отчитывать меня герой. — Не среагируй юный Тодороки вовремя, всё могло бы плачевно закончиться.       — И они тоже не умерли.       — Однако действия были расчётливыми! Ты оставила боеголовку под защитой своего напарника и смогла разобраться с героями в кратчайшие сроки! — голова его поворачивается к подошедшим парням. — И ты, юный Тодороки, хорошо постарался! Было отличным решением покрыть всё здание льдом!       — Говоря об этом, каким образом Маруяма всё же смогла растопить лёд? — задумчиво глянула на меня Урарака.       — Ой, бок заболел, — соврала я, понимая, что пора уходить.       — НЕМЕДЛЕННО К ИСЦЕЛЯЮЩЕЙ ДЕВОЧКЕ! — заверещал в панике Всемогущий. — Юный Бакуго, проводи её!       — Чё? Почему я? Ноги есть, пусть сама шурует! — недовольно фыркнул парень.       Переубеждение стало непосильной задачей для Бакуго, поэтому через время мы молча шагали по коридорам академии. Всю дорогу он молчал, явно обдумывая свой проигранный бой, а я не горела желанием заводить диалог. Дошагав до кабинета Исцеляющей Девочки, Бакуго бросил меня, вернувшись на поле, а я осталась в медпункте.       — Ох уж этот Всемогущий! Уже второй покалеченный ребенок, — недовольно пыхтела старушка.       — У меня не останется шрама? — это было единственное, что меня сейчас волновало.       — Порез не слишком глубокий, но это не гарантирует, что шрам не останется.       Я пожалела о том, что решила чуть поддаться Тодороки, не желая его ранить.

°°°

      Идя на следующий день в ЮЭЙ, я замерла недалеко от выхода, оглядывая большую толпу репортёров, нагло тыкающие микрофоны в лица моих одноклассников. Крики их заполняли улицу, а вопросы все были однотипными и связаны со Всемогущим. Было ясно, как день, попадись я им на глаза, спрашивать они будут у меня не только об академии, но и про клан, и про Амалию. Пока я размышляла над тем, как не стать жертвой репортёров, телефон неожиданно зазвонил.       — Айзава? — удивляюсь, приняв звонок.       — Маруяма, ты дошла до академии? — слышится усталый голос на той стороне.       — Стою около входа, — лаконично извещаю.       — Подожди немного, сейчас я выйду и сам тебя доведу до академии, — не давая вставить что-то, мужчина отключился.       В голове было много вопросов по поводу такого добродушия Айзавы, однако я осталась молча дожидаться мужчину, который оказался на горизонте через минуту. Репортёры, уподобляющиеся гиенам, набросились на героя, который едва смог от них отмахнуться. Повернув голову в мою сторону, он кивком призвал подойти ближе, как я и поступила.       — Разве это не дочь Маруямы Амалии?       — Что, где?!       Медленно разраставшаяся до этого паника окончательно охватила разум, заставив слегка растеряться. Скрыв лицо ладонью от кучи ярких вспышек, я пыталась игнорировать давление гиен, которые непрекращая совали ко мне свои микрофоны. Айзава начал потихоньку отталкивать их, однако это их совсем не останавливало. В какой-то момент мне показалось, что они готовы съесть меня с потрохами, лишь бы выведать информацию, за которую их заголовки взлетят вверх.       — Прошу, ответьте, это правда, что госпожа Амалия собирается заключить контракт с компанией из Германии?       — Говорят, что Маруямы сейчас переживают не самые лучшие времена, можете дать пару комментариев по этому поводу?       — Почему дочь такой влиятельной семьи поступила в геройскую академию?       — Берут ли взятки в ЮЭЙ? Как вы поступили туда?       — Подождите, ответьте на вопрос!       От криков и вспышек начала кружиться и болеть голова, отбиваясь пульсацией в висках. Айзава всеми силами пытался скрыть меня от напасти, вот только и ему доставалось. И лишь через пару мгновений я наконец смогла задышать полной грудью, вдыхая свежий воздух. Голова медленно и неуверенно оборачивается назад, пока я боялась увидеть очередную ослепляющую вспышку. Однако перед глазами выстроился барьер, отрезавший дальнейший путь репортёров на территорию академии.       С репортёрами у меня довольно напряжённые отношения. Если в прошлой жизни камеры и СМИ не вызывали во мне ровным счётом ничего, стойко игнорируясь, то в этой стоит только увидеть огромную толпу с камерами, как паника накрывает с головой. И сейчас я надеялась, что лицо моё не отражает внутреннюю бурю в душе. Спрятав слегка трясущиеся руки со вспотевшими ладонями за спину, я пыталась вернуть лицу безмятежность, чтобы Айзава не заподозрил лишнего.       — Спасибо за помощь.       — Отвести тебя от репортеров — это была просьба директора. Понимаешь, к чему я? — пристально смотрит, заставив меня нахмуриться. — Из всего класса тебе нужно заботиться о своей репутации больше прочих. Ты одна из Маруям — крайне медийных личностей. И подрыв твоей репутации грозит проблемами не только тебе и твоей семье, но и нам. Дав тебе учиться в академии, мы нарекаем себя на множество бед. Помни об этом, Маруяма, — бросает он напоследок, а после оставляет меня одну со своими размышлениями.       В класс я зашла самая последняя, проходя к своему дальнему месту под пристальный взгляд Айзавы. Стоило только усесться, как я начала утопать в мыслях, игнорируя нотации героя по вчерашнему бою. Слова Айзавы никак не покидали голову, заставляя всё сильнее и сильнее хмуриться. Я не задумывалась о своём появлении в стенах ЮЭЙ настолько масштабно, чтобы прийти к осознанию: моя репутация действительно отразится и на них. Одна лишь моя фамилия заставит жёлтую прессу беспрерывно печатать газеты неделями, обгладывая каждую косточку.       А геройской академии подобные скандалы ни к чему, от того им было бы легче меня вовсе не принимать в академию. Даже интересно стало, было ли то влияние моей семьи, из-за которой им пришлось прогибаться, либо же их личные мотивы принять меня в ряды учеников. Зная, насколько директор хитёр, я даже не сомневалась в мысли, что моё появление в стенах академии может им сыграть на руку. Вот только как именно — вопрос хороший.       — А теперь, займёмся делами класса, — покинув мысли, я перевела внимание на доску. — Мне жаль, что вам это предстоит, но нам в классе нужен староста.       — Оо, я хочу быть старостой! Выберите меня!       — И я хочу!       — Мой указ, как старосты, — все девочки должны носить короткие юбки!       — Это существует исключительно для меня!       — Это же позиция лидера! Я хочу! Я, я!       Скептично оглядываю наплыв учеников, которые вытягивали свои руки вверх. Среди таких оказался даже Бакуго. Оно и не удивительно, ведь это не обычная школа, а геройская академия. Лишь это предполагает, что подобную роль займёт человек, умеющий управлять не просто школьниками, а будущими героями. Быть старостой здесь — это значит заложить фундамент для будущей карьеры героя. Многие понимали всю авторитетность этого звания, конечно, кроме Минеты, именно поэтому стремились занять эту позицию.       — Просто потому, что вам нравится, это не значит, что вы осилите, — ребята переводят недоумённые взгляды на Ииду, который поправил свои очки. — Эта позиция требует уважения и доверия окружающих. Единственный настоящий лидер появится лишь благодаря демократическому выбору людей! Поэтому данная проблема решится лишь голосованием!       Многие довольно скептично отнеслись к предложению Ииды, однако всё же последовали ему. Через пару минут на моём столе лежал небольшой листок, куда нужно было вписать имя кандидата. На самом деле, имей я стимул учиться на героя, то не задумываясь бы предложила свою кандидатуру, ведь старостам намного легче сделать завязки. А иметь хорошие связи для геройского мира тоже необходимо. Но я не стремлюсь учиться на героя, а потому, недолго думая, нарисовала иероглифы, отдав листочек Мине.       — Один голос! — отвлёкшись от вырисовывания цветка на краях тетради, я глянула на сжавшегося от досады Ииды.       — Ты тоже голосовал за себя? — поинтересовалась у него Яойрозу.       — Нет же...       Я решила не афишировать то, что голос отдала ему я. Мой взгляд падает на доску, замечая, что у Мидории три голоса и он лидирует. Следом за ним шла Яойрозу с двумя голосами и я уже собиралась вернуть внимание на тетрадку, если бы в последний момент не заметила свою следом идущую фамилию. Моё лицо вытянулось в удивлении, а после и возмущение: за меня голосовало двое неизвестных. Не знаю, кто эти странные, но они рисковали подорвать мою карьеру.       — Да вы издеваетесь! — вскрикнул раздражённый Бакуго. — Кто голосовал за Деку и эту ржавчину?!       — Но мы хотя бы точно знаем, за кого ты голосовал.       — По итогам голосования, старостой становится Мидория Изуку... — объявляет Айзава.       — Ш-шутите?! — парень нервно трясся от происходящего, ведь совсем не ожидал, что старостой выберут его.       — А замом старосты станет... — герой бросает взгляд на меня, а после на Яойрозу. — Вы двое, у вас одинаковое количество баллов. Решайте, кто станет замом.       — Пусть Яойрозу, меня этот пост не интересует, — отмахиваюсь я, продолжая вырисовывать цветок на краях листка.       — Тогда замом старосты назначается Яойрозу, — названная одаривает меня неуверенным взглядом.

°°°

      Если бы у меня поинтересовались, какое место в академии мне не нравится больше всего, я бы не задумываясь ответила столовая. Оглядывая огромное количество учеников с разных годов и факультетов, я пребывала не в самом лучшем духе. Все конвейером направлялись за доской с едой, а громкие разговоры создавали суматоху. От всего этого аппетит пропадал во мгновенье, но меня насильно потянули за всеми остальными, заставив встать в очередь.       — Почему ты отказалась от роли заместителя старосты? — интересуется Яойрозу, когда мы занимаем столик. — Может, тебе не понравилось, что это всего-лишь должность заместителя, а ты хотела быть старостой?       — А я похожа на такого человека?       — Ну... — замялась девушка.       — Подобное меня совсем не привлекает, — беру в руку палочки. — Я вообще удивлена, что кто-то решился за меня проголосовать. По моим подсчётам в классе я не на самом лучшем слуху.       — Один из голосов принадлежал мне, — признаётся Яойрозу, заставив поднять скептичный и даже недовольный взгляд. Вот кто поставил под угрозу моё мирное пребывание в стенах академии. — Ну, мы не так много с тобой взаимодействовали, Маруяма, но с момента появления в одном классе ты мне кажешься куда серьёзнее и взрослее остальных. Для лидера эти качества важны.       — Тебе показалось. Я просто не шибко-то общительная, — отмахнулась я, хватая палочками рис.       — И всё же, я буду доверять своему чутью и тому, что видела за всё это время, — не отступала девушка. — А ещё, довольно неловко это признавать, но мои родители знали о том, что ты будешь поступать сюда. И были очень рады, что мы попали в один класс. Они прониклись большим уважением к твоей матери, поэтому хотели, чтобы я подружилась с тобой.       — Насколько мне известно, моя мама и твой отец когда-то были бизнес-партнёрами, — задумчиво припомнила я.       — Всё верно. Более пяти лет тому назад мой отец открыл новый бизнес, который смог процвести благодаря щедрому вкладу госпожи Амалии, — улыбнулась она, бодро кивнув.       Скорее всего родители Яойрозу испытывают коммерческий интерес к моей персоне, рассчитывая, что я унаследую компанию. Маруямы не любят афишировать всё положение дел публике, стараясь быть максимально скрытыми. Поэтому мало кому известно о положении дел в компании. Для многих может казаться, что поскольку Амалия является главным акционером компании, я, как единственный её ребёнок, унаследую большую часть акций. Но на самом деле всё куда сложнее.       Обед продолжил спокойно протекать, пока я не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Красные глаза, уставившиеся на меня, заставили удивиться. Неожиданностью стало увидеть знакомое лицо в стенах геройской академии.       — Ты? — удивлённо выдыхает. — Какого хрена ты тут делаешь?       — Здравствуй, Михо, — задумчиво оглядываю девушку. — Неужели ты одна из тех людей, что становятся героями лишь ради денег и славы?       — Чего...?       — Просто я даже представить не могу, как такая хулиганка могла решиться поступить в геройскую академию.       — Твоя знакомая? — вопросительно оглядывает девушку, а после смотрит на меня Яойрозу.       — Учились в одной средней школе, — немного задумываюсь, а после добавляю, подавляя в голосе усмешку: — А ещё она моя первая подруга.       — Эй! Нихрена мы не друзья! — отрицает сказанное мной Нишияма.       — Когда я в прошлый раз назвала нас друзьями, ты обрадовалась, Михо.       — Хватит придумывать всякую чушь!       С хлопком, девушка поставила свой поднос на стол, усевшись рядом со мной. Быстро помолившись, Нишияма начала закидывать в себя еду, совсем не стесняясь нашего присутствия. Однако заметив мой взгляд, девушка произносит что-то с забитым до отказа ртом, от чего я не поняла ни одного слова.       — Манеры хуже, чем у обезьян, — вздыхаю, а после возвращаюсь к своей еде.       — Заткнись! Я спросила, какого чёрта ты на меня так пялишься?       — Ну уж точно не от восхищения, — в ответ послышалось недовольное бурчание. — На какой факультет ты поступила? — перевожу вопросительный взгляд.       — На факультет поддержки, — задумчиво оглядывает, пережёвывая еду. — Я, к слову, удивлена, что ты учишься здесь, но не со мной в одном классе.       — С чего бы это?       — Ну, я слышала, твоя мама генеральный директор самой крупной транснациональной компании Японии по изготовлению гаджетов для причуд.       — Ух какие слова ты знаешь.       — Заткнись!       — Я тут, к слову, вспомнила, что утром один из репортёров интересовался, берут ли в академии взятки, — задумчиво припоминаю я. — Так вот теперь мне тоже стало интересно, — взгляд скользит на недоумённо замершую Михо.       — Ты это на что намекаешь?! — я уже собиралась поддеть девушку в очередной раз, однако на всё помещение раздался звук сирены.

      Уровень безопасности три был нарушен. Ученикам просьба поспешно эвакуироваться.

      Во мгновенье суматоха в столовой увеличилась в несколько раз. Ученики, поднимаясь из-за стола, начали бежать к выходу.       — Что ещё за уровень безопасности три? — подскочив со стула, Михо удивлённо оглядывалась.       — Это значит, что кто-то проник на территорию школы, — крикнул нам один из пробегавших учеников.       — Плохо дело, такими темпами они создадут давку, — нахмурилась Момо, смотря в сторону выхода.       — Надо сматывать отсюда, — Михо уже собиралась присоединиться к остальным, однако я успела ухватить её за руку.       — Погоди, это не самое лучшее решение.       — Гонишь? В школу кто-то проник! Я не горю желанием сдыхать так рано.       — Раскинь мозгами. ЮЭЙ — самое безопасное место в городе. Просто так во внутрь не попасть. Значит, кто-то просто проник на территорию академии. Вот и сработала сирена, — Нишияма удивлённо моргнула. — Легче дождаться, когда всё утрясется, иначе нас просто задавят в толпе.       — Лучше переждать, — поддержала кивком Момо.       Михо, пережевав мои слова в голове, наконец успокоилась и уселась. Пока вокруг царила суматоха, а столовая была заполнена шумом учеников, я продолжила медленно пережёвывать еду под укоризненный взгляд Нишиямы, которая, в отличие от меня, не могла успокоиться. К концу моего обеда наконец всё успокоилось, поэтому я как ни в чём не бывало рассортировала грязную посуду и направилась в сторону коридора.

°°°

      — Так, прошу внимания, — хлопнув в ладоши, Яойрозу привлекла внимание всего класса к себе, стоя рядом с Изуку возле доски. Стоило в кабинете наступить тишине, как она одобрительно кивнула. — Хорошо, староста, можете начинать.       — Эм-м... Мы начинаем церемонию для нового старосты класса. Но перед этим, я должен кое-что сказать, — взволнованно начал Изуку. — Все же я думаю, что Иида больше подходит для того, чтобы стать старостой класса. Ты доказал, что можешь объединить людей и, согласно моим суждениям, Иида в качестве старосты класса — это правильный выбор.       — Да! Правильно говорит! Иида там, в столовке, задал жару! Хотя и Мидория меня тоже устраивал, — поддержал старосту Киришима.       — Он там напомнил человечка у знака запасного выхода, — отшутился Каминари.       Возражать решению Мидории никто не стал, поэтому Иида был назначен новым старостой класса. Я же перевела задумчивый взгляд за окно, слегка нахмурившись. Безопасность академии была нарушена не просто так. Скорее всего, приближается событие из основного сюжета аниме, чему я была не совсем рада.

°°°

      На часах девять часов вечера, а за окном уже окончательно стемнело. Я лежала на диване в гостиной особняка, смотря мультик, идущий по телевизору. В это время все другие каналы кишат новостями, а слышать что-то о подвигах Всемогущего, да и в целом о героях и злодеях я не желала. Поэтому развлекала себя детским мультиком, который настолько меня увлёк, что я не заметила чужого присутствия в комнате.       — Тебе, вроде, не пять лет, — голос Амалии заставил вздрогнуть от неожиданности.       Она медленно проходит глубже, а после усаживается в кресло, также уставившись в экран. Женщина была одета в классический костюм, состоявший из белой рубашки, поверх которой застёгнут синий жилет, и с таким же цветом широкими штанами. Волосы по привычному собраны в тугой конский хвост, а на ногах белые тапочки. По всей видимости, только вернулась с работы.       — Шестнадцать, — лениво отвечаю, возвращая взгляд на экран.       Было даже слегка забавно от её замечания, ведь физически я старше этой женщины.       — Слышала о сегодняшнем инциденте в ЮЭЙ. Пресса проникла на территорию академии, вызвав кучу лишнего шума.       — Ага. Потрепали нервы героям, — отвечаю, продолжая смотреть в экран.       — Ничего странного после не происходило?       — А должно было?       — Просто меня беспокоит факт того, что обычные репортёры смогли проникнуть на территорию, — задумчиво хмыкает. — Как им удалось пробить барьер ЮЭЙ?       — Не знаю, — в комнате наступила тишина, пока до меня не дошёл смысл сказанного. Я перевела негодующий взгляд на Амалию. — Подожди, откуда тебе известно о барьере ЮЭЙ?       — О нём известно многим, — подпирает голову рукой. — Да и к тому же я когда-то тоже была ученицей ЮЭЙ, — на пару секунд я зависла после услышанной информации. Амалия продолжила смотреть в телевизор, пока я с приоткрытом ртом смотрела на неё.       — Ты училась в ЮЭЙ? — интересуюсь, пребывая в удивлении.       — Что тебя удивляет?              — Всё, — задумчиво хмурюсь, а после решаюсь уточнить. — То есть, ты и героем когда-то была? Или ты училась на другом факультете?       — Была, — отвечает сухо и явно с небольшим желанием. — Но совсем недолго.       — Ого, — перевожу растерянный взгляд в потолок. Подобная информация действительно вывела меня из колеи.       Я никогда не интересовалась прошлым Амалии, поскольку, откровенно говоря, мне было всё равно. Мне ничего не известно ни о ней самой, ни о её родителях. Только сейчас я всерьёз задумалась над вопросом, как сложилась её жизнь, что она оказалась в Японии. Что послужило толчком к общению с Энджи Тодороки и моему зарождению в этом мире? В голове появилось множество вопросов, но озвучивать я их не собиралась. Мне прекрасно было известно, что Амалия не даст ответ ни на один из них.

°°°

      Дни в геройской академии были наполнены смертной скукой, подогревавшей желание пустить пулю в лоб. Большая часть свободного времени уходила на рефлексирование жизни, а через время сменялась впаданием в прострацию. Я проживала жизнь бессмысленно, но не могла противиться этому.       — Для проведения сегодняшних фундаментальных учений героев было решено, что вы будете под наблюдением команды из трёх человек: меня, Всемогущего и кого-нибудь ещё, — монотонно проинформировал Айзава.       — Сенсей, а чем мы займёмся-то?       — Герои занимаются всем, будь то наводнение, любая другая катастрофа или ещё что-то. Это испытание под названием «спасение».       Мыслительный процесс в голове сопоставил нужные факты, собирая пазл из неприятных воспоминаний. Если моё появление в стенах ЮЭЙ не слишком сильно повлияло на оригинальный сюжет, то впереди ожидаются американские горки во главе со злодеями. Всерьёз задумавшись над тем, как избежать не самых приятных событий в будущем, я пришла к выводу, что симулировать болезнь — единственный выход из ситуации. Вот только из головы напрочь вылетело, что Айзава — человек непробиваемый. Схватив меня за шкирку, тот, не церемонясь, выпнул меня из учительской, отправив переодеться в геройским костюм.       Из-за этого в автобус я заходила самая последняя, застывая из-за возникшей проблемы: куда сесть? Одиночных мест не было, а потому приходилось в любом случае к кому-то подсесть. Яойрозу уселась вместе с Ураракой, заставив меня слегка понервничать. Но всё же раскинув мозгами, я прошла вдоль автобуса, уходя в конец.       — Не против? — ожидающе смотрю на одноклассника, который лишь на секунду окинул взглядом, коротко кивнув.       Я присела рядом, а Тодороки вернул взгляд за окно. Сын популярного героя выделялся на фоне общей массы, даже несмотря на то, что на контакт шёл без особого энтузиазма. По всей видимости, моё появление в этом мире не смогло противоборствовать психическим травмам семьи Тодороки, но самое странное из всего этого было осознавать, что человек рядом со мной — единокровный младший брат.       Не было смысла прислушиваться к собственным ощущениям, чтобы понять: к Тодороки родственных чувств я не испытываю. В этой жизни кого-то действительно близким я могла считать лишь Котаро. Только на границах сознания я понимала, что эта жизнь, вероятно, является результатом поступков из прошлого. От того в голову невольно закрался вопрос, не является ли одной из задач помочь этому ребёнку.       Взгляд быстро скользит в сторону, пару секунд оглядывая профиль парня, а после уходит в сторону. А, может, всё же прокатит? Проникаться чужими проблемами никогда не входило в мои приоритеты, да и не сказать, чтобы жизнь Тодороки-младшего была адом. Конечно, может, ему и не повезло с отцом, а также слабохарактерной матерью, не сумевшая защитить собственных детей, но очевидно, бывают случаи намного хуже.       — Знаешь, когда человек всё время смотрит в окно, он похож на трагичного персонажа из драмы, — разрушила я между нами тишину. Брови Тодороки едва заметно нахмурились, но он никак не отреагировал. — Драматичное молчание только усиливает эффект.       — Не люблю драмы, — спустя несколько секунд отвечает он.       — Верю, — ненадолго замолкаю, задумчиво оглядев раскиданных по автобусу учеников. — Ты всегда так сидишь, или только когда обстоятельства вынуждают тебя ехать с людьми? — вопрос заставляет парня повернуть голову в мою сторону, одарив слегка негодующим взглядом.       — Я просто думаю.       — И о чём же?       — О личном.       — Размытая формулировка.       — Тебя это так интересует?       — Скорее пытаюсь понять, почему ты выбрал геройский курс, — чуть смещаю голову, бросая короткий взгляд.       — Я хочу превзойти Всемогущего.       — Звучит, как чужая цель, — сухо подмечаю. Краем глаза замечаю то, как напрягается Тодороки, но ничего не отвечает. — Обычно так говорят те, кто хочет доказать кому-то, а не себе.       Между нами воцарилась тишина. Только приглушенные голоса одноклассников и звук мотора автобуса прерывали её. Я смотрела в одну точку перед собой, пытаясь оценить его молчание, но голос прервал мыслительный процесс:       — Мне казалось, что ты не настолько общительная, Маруяма.       — Так и есть.       — Тогда к чему этот разговор? — переводит вопросительный взгляд. Я лишь приподняла уголки губ, ничего не ответив.       Я решила вывести Тодороки на диалог, чтобы понять кое-какие вещи для себя. Вердикт быстро нарисовался в моей голове. Попытаться помочь этому мальчику сейчас будет слишком глупо, поскольку его равнодушие к внешним факторам и ослеплённость местью вызывает множество проблем.       — Если говорить о сильных способностях, то нельзя забывать о Бакуго и Тодороки, — донёсся голос одноклассников.       — Ага, вот только вечно раздраженный Бакуго никогда не станет популярным.       — Ах ты дрянь, я буду популярным!       — Видите.       — Прошло всего ничего с того момента, как прошла наша социализация. А все уже были аподиктически осведомлены о том, что ты похож на вонючую, дымящуюся какашку.       — Чего? Чёрт возьми, у тебя что, слишком большой словарный запас? Я убью тебя к чертям!       

°°°

      — Потрясно! Это что, U.S.J?!       Территория парка впечатляла своими размерами, но что больше привлекало внимание, так это локации, наполненные разными природными объектами для симуляции катастроф.       — Водные катастрофы, оползни, пожары и тому подобное. Я разработала эту тренировочную зону для самых разнообразных катастроф и аварий. А имя ей — величайшая территория бедствий! — проинформировала нас героиня Тринадцатая.       — Эй, Тринадцатая, а где Всемогущий? — Айзава поворачивает голову в разные стороны в поисках нужного героя. — Он уже должен быть здесь.       — Ну, судя по тому, что я слышала, кажется, он по дороге сюда перегеройствовал и сейчас отдыхает.       Смерив учителей хмурым взглядом, я окончательно убедилась, что это конечная. Всемогущему явно стоит более внимательно изучить регламент академии.       — Ну что ж, приступим?       — Прежде чем мы начнём, скажу лишь одну вещь. Или две. Или три... Или четыре... Я уверена, вы все уже в курсе, но моя причуда — это «чёрная дыра». Независимо от того, что она поглотит, я могу абсолютно не волноваться, что оно превратиться в пыль.       — Эта причуда идеально подходит для удаления обломков и спасения людей от стихийных бедствий! — заинтересованно подметил Мидория.       — Да, однако эта сила может быть использована и для убийства. И этим она не отличается от причуд других героев, — подобное заявление заставило с лиц некоторых сойти улыбке. — Конечно, в современном общество использование причуд строго регламентировано и есть определенные правила для их использования. Каждый из вас обладает такой силой, которая может использоваться неправильно. И этот урок должен служить своеобразным новым стартом. Ваши причуды существуют не для того, чтобы причинять боль другим, так что закончите это занятие, полностью осознав, что они для помощи другим! На этом всё, благодарю за то, что внимательно выслушали! — напоследок героиня исполнила реверанс.       — Это было потрясающе!       — Браво-браво!       Тема причуды в этой вселенной очень важна, поскольку она основополагающая часть как пользы, так и проблем. Сколько бы я ни изучала политику этого мира, у меня всё ещё остаётся множество вопросов, ответов на которые не смог мне дать ни учитель по политологии, ни кто-либо ещё. Пользоваться причудой в своё удовольствие без лицензии является грубым нарушением закона — это факт, но министерство обороны не способно контролировать это. Взять даже меня, ведь я не просто баловалась с причудой, я применяла её против таких же, как и я людей. И это всегда заставляло усомниться во внутренней военной политики всех стран. И это я ещё молчу про слабую и уязвимую конституцию Японии.       — Ладно, — вздох Айзавы выкидывает из мыслей. — Для начала...       Герой резко прерывается, после чего мой взгляд скользит за ограждение, и я замечаю, как внизу парка образовывается фиолетовая воронка. Поскольку я стояла рядом с героем, мы самые первые заметили странное явление, заставившее во мгновенье напрячься. Вытянувшаяся рука стала лишь началом ужасающей картины, ведь спустя секунду показалась и голова с лицом, которое закрывало оторванная рука. Мне тут же стало не по себе, стоило лишь наткнуться на взгляд безумных красных глаз, в которых горел непонятный мне огонь.       — Айзава, это... — ну сумев продолжить, проглатываю вставший поперёк горла ком, наблюдая как из портала выходит всё больше и больше нечисти.       — Всем собраться и не двигаться! — быстро сообразив, крикнул герой. — Тринадцатая, защищай студентов!       — Что там? Похоже, всё будет по сценарию вступительных экзаменов?       — Ни с места! — переходящий в боевую готовность Айзава натягивает на глаза очки. — Это злодеи!       Я ощутила пробежавший по спине табун мурашек от увиденной картины. Одно дело помнить, что всё это было в мультсериале и все выжили, а другое — оказаться участником. Намерения у них далеко не детские, поэтому я переживала, как бы всё не закончилось плачевно.       — Злодеи? Что они тут забыли?!       — Это немыслимо... Как они вообще пробрались на одну из геройских баз?!       — Учитель, что насчёт датчиков безопасности? — обращается Яойрозу к Тринадцатой.       — Они у нас есть, но...       — Датчики не сработали, а значит, у кого-то из них причуда, дающая обогнуть систему, — задумчиво произношу, смотря вниз.       — В изолированном месте вдали от академии, когда здесь по расписанию урок. Это похоже на засаду, которую планировали довольно долго, — подмечает Тодороки.       — Тринадцатая, начинай процедуру эвакуации и свяжись с академией! Есть вероятность, что среди них человек с электромагнитной причудой, который может помешать связи. Каминари, ты тоже попробуй связаться с академией своей причудой! — командует Айзава, направляясь к лестнице вниз.       — Учитель, вы собрались сражаться в одиночку?! Даже если вы подавите их причуды, их все равно слишком много! — запаниковал Мидория.       — А ты хочешь поддержать его? — опускаю хмурый комментарий, заставив парня вздрогнуть. — Он герой и защищать нас — его прямая обязанность.       — Но...       — Она права, — Тодороки скрещивает руки на груди, оглядывая обстановку внизу. — Наша задача сейчас состоит в том, чтобы связаться с академией.       — Тринадцатая, рассчитываю на тебя! — кричит на последок герой, прыгая в эпицентр.       Подойдя ближе к краю, я стала наблюдать за боем Айзавы, которого никак не смущало количество противников. Мужчина уверенно прорывался вперёд, сочетая свою причуду с рукопашным боем и раскидывая злодеев одного за другим. Без преувеличения, мои навыки в боевых искусствах превосходят навыки любого ученика в классе, поскольку опыт у меня далеко не маленький, но даже так я ни чуть не сомневалась в том, что в бою один на один против Айзавы, уложенной на лопатки оказалась бы я.       — Поразительно! Я и забыл, что учитель специализируется в битвах «один против многих»! — восхищается увиденным Мидория.       — Не время анализировать! Нам надо эвакуироваться! — строго произносит Иида, убегая со всеми.       — Маруяма, ты тоже не стой! Нам нужно уходить! — призывает меня к действиям Яойрозу.       — Боюсь, я не могу этого позволить, — как только я собиралась двинуться за всеми остальными, из ниоткуда возник чёрно-фиолетовый туман, перекрывающий выход. — Приветствую вас! Мы альянс злодеев. Прошу прощения за наглость, но мы взяли на себя смелость вторгнуться в академию ЮЭЙ — базу героев, — вежливость злодея заставила флегматично вскинуть бровь. — Сугубо для того, чтобы встретиться со Всемогущим. Понимаете, мы просто интересовались, может, у нас появилась возможность убить его. Разве он не должен присутствовать здесь? Может, что-то пошло не так?       Киришима и Каминари, возомнившие себя бессмертными, осмелились напасть на злодея. Однако ожидаемо, весомого результата это не дало, ведь тот остался абсолютно цел и невредим. Не успев ничего предпринять, туман резко разросся, накрывая собой каждого ученика, включая и поодаль стоящую меня. Лёгкое головокружение и подташнивание сопровождало пару секунд, после чего я и вовсе потеряла ощущение почвы под ногами. Приземление оказалось слегка жёстким, заставив поморщиться, а после открыть глаза и понять, что я на земле. Вокруг ни одной зелени — лишь сплошная твёрдая земля.       — Маруяма? — обернувшись на знакомый голос, замечаю Тодороки, неспешно подходящего ко мне. Парень подал руку, ухватившись за которую, я наконец поднялась с земли.       — Мы всё ещё под куполом, — подмечаю, взглянув наверх. — Значит, в какой-то из частей парка. Судя по местным пейзажам, мы в зоне обвала.       — Тот злодей обладает причудой перемещения? — прикладывает палец к подбородку. — Если это так, то и остальных должно было разбросать по парку.       — Вполне вероятно, что то же самое он провёл и с сообщникам, — Тодороки поворачивают голову ко мне. — Очевидно, злодеям будет легче разобраться с нами по отдельности. И если ориентироваться по куполу, — тыкаю пальцем наверх. — Мы сможем добежать до центра парка, — парень обдумывает мои слова, оглядывая местность.       На самом деле я не хотела бежать в самую гущу событий, но ходить по одиночке среди злодеев, которые могут напасть из ниоткуда — перспектива не лучше. Поэтому я старалась побыстрее навести парня на верный след.       — Тогда... — Тодороки поднял взгляд на меня, уже собираясь поделиться своими мыслями, вот только был нагло прерван.       — Как ни гляди, а нам крупно повезло, — обернувшись на голос, я начала взглядом перебирать количество злодеев, окружившие нас. — У нас тут красотка попалась, — злодей противно облизнул губы, заставив поморщиться.       — Пацана устраним, а девчонку заберём себе.       Сделав пару шагов назад, я скрылась за спиной Тодороки, не желая вмешиваться в это. Парень сделал два шага вперёд, а злодеи, приняв это как сигнал, начали нападать. Но те и опомнится не успели, как все разом оказываются в объятиях ледяных глыб. Тодороки выдыхает пар, пока противники предпринимают попытки выбраться из оков.       — Вам совсем детей не жалко? — перевожу недоумённый взгляд на парня. — Вы же взрослые, так почему не ведёте себя соответствующие?       — Закрой свой рот, сосунок! Как только я выберусь, тебе не жить!       Пока Тодороки что-то раздумывал, я удивлённо приоткрыла глаза, прочувствовав источающий от парня холод. Подойдя чуть ближе, морозность накатила сильнее, заставив взмыть брови выше. Всё же, детям семьи Тодороки повезло с причудой льда, ведь она значительно облегчает невыносимые условия жара.       — Значит, разделить и убить нас? — выдыхает парень, обращая внимание на злодеев, всё ещё заточенных в лёд. — Мне, конечно, не хочется вам этого говорить, но, как по мне, так вы просто кучка отморозков, которые управляют своими причудами через зад.       — Тодороки, у нас мало времени, — напоминаю я парню. — Поскорее допроси их, и мы отправимся дальше, — тот ничего не ответил, вновь глянув на злодеев.

°°°

      — Судя по всему, мы уже приближаемся к центру парка, — предупредила я Тодороки на бегу, чтобы он готовился к предстоящему бою.       По прибытии в самую гущу событий, нас встретила не самая приятная картина. Всемогущий уже прибыл и сражался с тварью, имеющей не самый вдохновляющий вид. И бой с ней заметно потрепал героя. Айзава был в довольно плачевном состоянии, и нам лишь оставалось ждать подкрепления. Чтобы помочь Всемогущему, остальные ученики стали сражаться против злодеев.       В их число я не входила, не желая попасть под раздачу. Но смотря на Шигараки, я всерьёз задумалась над тем, что устранение его сейчас облегчит жизнь многим, включая меня. По сравнению с той силой, которую он заполучит в будущем, сейчас он едва ли не букашка, а потому было бы разумно избавиться от него сейчас. Вот только меня останавливали три вещи: эффект бабочки, карма и конституция.       Всё же решив не впутываться, я лишь молча наблюдала за сражением со стороны, находясь рядом с Айзавой на всякий случай. Если его решат добить, я этому помешаю. Но к счастью, Всемогущий наконец взял себя в руки, а после стал доминировать в силе над тварью, вынося его чередой сильных ударов. Стоило существу улететь куда-то в облака, как все внимание перешло к Шигараки. Но слава Ииде, который привёл подкрепление героев, заставивших злодеев отступить.       

°°°

      На следующий день я была осведомлена радостной новостью: академия временно закрывается в связи с произошедшими событиями. Пожалуй, это был единственный повод для радости от того, что злодеи напали на нас. Я уже представляла, как выпну большую часть слуг из особняка, запрусь в своей комнате, а после буду целый день бессмысленно проводить день за просмотром фильмов и поеданием дряни. Но Амалия отправила мои планы в Тартары, сказав приехать в компанию.       Зайдя в гардеробную, я сложила руки на груди, смотря на огромное количество вещей. Предстоял тяжёлый выбор, поскольку среди этого хлама я должна была отрыть самую удобную одежду. Большая часть гардероба была подобрана Амалией, поэтому процент спортивной одежды был ничтожен. С самого детства эта женщина ругалась, стоило мне надеть удобные спортивные штаны или футболку, в которую могло влезть ещё несколько меня.       На самом деле, в прошлой жизни я и сама категорично относилось к стилю одежды. В связи с работой, в моём гардеробе всегда преобладала классика. Вешалки до отказа были забиты рубашками, пиджаками и платьями. А выйти на улицу без каблуков для меня было чем-то странным. Но в этой жизни я смогла прочувствовать всё то удовольствие, которым наслаждаются подростки, нося мешковатую одежду. Кто же знал, что удобство от кроссовок станет для меня подобно наркотику, с которого слезать не особо и хочется. Поэтому запреты Амалии заставляли меня уподобится капризными подросткам, закатывая глаза от раздражения.       Засунув руку вглубь вещей, я наконец вытащила серые спортивные штаны, а также чёрную футболку. Натянув на голову кепку и скрыв маской лицо, я наконец покинула особняк. На улице меня ожидала машина с личным шофёром, который услужливо открыл дверь авто. Вся дорога пролетела в размышлениях и мне меньше всего хотелось верить в то, что вновь что-то произошло, раз Амалия лично позвала в компанию.       Выйдя из машины, я подняла взгляд, оглядев небоскрёб, панорамные окна которого отражали небо и облака. Заходя внутрь, я на ходу снимаю маску, от чего охрана без слов пропускает внутрь, а после, не подходя к ресепшену, направляюсь к лифту. Достаю пропускную карту, прикладывая её к двери и открывая доступ. Стоило лифту начать подниматься, как я упёрлась спиной о стену, закинув руки в карманы. Заходящие мимоходом люди с интересом поглядывали в мою сторону, однако лишь приветственно кивали.       — Она у себя? — наконец дойдя до нужного кабинета, интересуюсь у секретарши Амалии.       — Да, госпожа Амалия предупреждала, что вы прибудете. Можете проходить.       Захожу в просторный кабинет, в котором преобладают белые оттенки, а после оглядываю Амалию, которая что-то усердно печатала в компьютере. На переносице её покоилась оправа квадратных очков. Неспешно прохожусь вдоль помещения, а после усаживаюсь на диван, ожидая, пока та закончит с работой. Долго ждать не приходится, и через минуту-две она наконец отвлекается, а после проходится по мне взглядом. Глаза её отражали недовольство.       — Откуда у тебя это одежда? Разве я не приказала слугам выкинуть все мешковатые вещи из твоего гардероба, — снимает очки, оставляя их на столе. — Тем более ты знала, куда идёшь.       — Зачем звала? — игнорирую вопрос, ожидающе смотря. Амалия ещё недолго смеряет недовольным взглядом, после чего поднимается с кресла, захватывая с собой стопку документов. — Что это? — интересуюсь, когда она ставит бумаги на журнальный столик передо мной.       — До твоего совершеннолетия осталось не так много. Будет хорошо, если ты сможешь освоиться в бизнесе. Пока у меня есть время, я буду помогать тебе в освоении в компании, давая задания, — слова заставили впасть в лёгкий ступор.       — Я не собираюсь наследовать эту компанию, — бровь женщины выгнулась вверх. — Даже если бы и хотела, это было бы невозможно. Клан точно не позволит.       — Можешь не волноваться на этот счёт, — неоднозначно хмыкает. — Если ты хорошо себя проявишь, уверена, глава снисходительно отнесётся к твоей кандидатуре.       — Даже если и так, это не отменяет того, что у меня нет желания прыгать в гущу диких джунглей, — брови неосознанно хмурятся. — Я и так под прицелом у клана, а если они прознают о том, что я принюхиваюсь к бизнесу, боюсь представить последствия.       — Мы будем действовать осторожно.       — Нет, — резко отрезаю. — Я не буду наследовать эту компанию, — замечаю, как Амалия хочет вставить что-то, однако успеваю опередить её: — Не пытайся меня переубедить. Я стараюсь не встревать в дела клана, однако это не значит, что я не понимаю происходящего. Но как бы то не было, я не хочу вскрывать шкаф со скелетами.       — Прекрати вести себя, как ребёнок, — повышает тон, смотря с лёгким раздражением. — Забыла, к чему привело твоё нежелание смотреть правде в глаза?       — А что, хочешь, чтобы я пошла по твоим стопам? — гнев начал постепенно овладевать разумом. — Чтобы я каждый раз просыпалась от ночных кошмаров, а после страдала бессонницей, подсаживаясь на снотворное? А затем погрязнуть в работу с головой, в попытке отвлечься от последствий собственного решения, — Амалия сильно хмурила брови, однако так и не нашла, что ответить. — Почему ты никак не поймёшь: я просто хочу прожить спокойную жизнь. Это моё единственное желание. Разве я слишком многого прошу?              — Хорошо, — тяжело вздыхает, потирая переносицу. — Отложим этот разговор до лучших времён, — проходит дальше, а после присаживается рядом. — Как дела в академии?       — Замечательно, — в тоне всё ещё слышатся раздражённые нотки. Разговаривать с Амалией я больше не горела желанием.       — Прекрати ребятничество, Клео, — изрекает строгим тоном. — Я стараюсь делать, как можно лучше, — женщина перехватывает мой скептичный взгляд. — А что ты хотела? У нас не самая простая судьба, пока мы носим фамилию Маруяма. Поэтому о спокойной жизни, которую ты так желаешь, лучше не грезить. Что бы ни случилось, ты всё ещё мой ребёнок, — её рука ложится поверх моей, заставив опустить задумчивый взгляд. — Для меня важно сделать так, чтобы ты находилась в безопасности не только сейчас, но и в будущем.       — Что это значит? — поднимаю глаза обратно на Амалию.       — Со временем ты поймёшь, — туманный ответ лишь сильнее стал изводить, но я старалась вернуть разуму спокойствие. — Ты ведь попала в один класс с сыном Энджи Тодороки. Что скажешь о нём? — соскакивает на новую тему.       — Красивый мальчик, — складываю руки на груди, отводя хмурый взгляд за окно. — Немного замкнутый и не слишком общительный. Мозгами не обделён, довольно сдержанный и обладает двумя сильным причудами. С таким геройский мир не пропадёт.       — Будь с ним аккуратнее, — тонкая женская рука закидывается за спинку дивана.       — Почему?       — Знаешь, откуда на его лице шрам? — замечает в моих глазах вопрос. — В детстве его сумасшедшая мать полоснула бедного ребёнка только что закипевшей водой. Кто знает, как это отразилось на его психическом здоровье. Старайся с ним не контактировать.       — Эта предвзятость из-за того, что он сын Старателя? — вопрос заставил Амалию опустить взгляд в пол, а после просидеть так недолгое время, явно что-то вспоминая.       — Уж не знаю, чьи гены он перенял больше, но это не отменяет того, что воспитывался он Энджи Тодороки, — неоднозначно хмыкает, уведя взгляд за окно. — Кто знает, что ещё можно ожидать от этой семьи.

°°°

      Амалия, на удивление, сегодня была в довольно неплохом духе, поэтому мы даже вместе пообедали, обсудив ещё кое-какие темы, после чего я наконец покинула компанию. Засунув маску в карман штанов, я вдохнула воздух полной грудью, а после направилась по тропе. Я довольно редко выхожу гулять, отдавая предпочтение нахождению в комнате с плотно зашторенными окнами. Амалия на подобное укоризненно качает головой. Поэтому я решила немного прогуляться, чтобы не забыть, какие цвета существуют в мире.       Проходя улицу, что заполнена высокими зданиями, мысли начали возвращать меня к теме клана. Было слишком много неясностей, и мне не нравилось думать обо всё этом, ведь как быть дальше я не знала. Влезать в разборки клана мне хочется меньше всего, ведь всё это чревато необратимыми последствиями. Моей важной задачей на сейчас является обезопасить себя от их напасти. Но проблема заключалась в том, что в этом мире у меня нет ни связей, ни какой-либо власти.       Очевидно, мне нужно найти того, кто сможет в нужный момент прикрыть мою задницу. Звучит легко, но на деле всё имеет кучу нюансов. На самом деле эта мысль давно посещает мою голову, а потому я успела провести кое-какие расследования. А подводные камни долго себя ждать не заставляют, ведь всё это включает для меня большой риск, вводя в большие сомнения. Но и сидеть сложа руки будет крайне глупо: кто знает, в какой из дней меня тихо устранят, а виновники продолжат спокойно жить.       — Дебильная жизнь, — раздражённый цок сорвался с губ.       Из потока мыслей вырывают замаячившие на горизонте красные крылья. Быстро оглядев их обладателя с ног до головы, я наконец припомнила одного из молодых героев. За просмотром сериала я не слишком сильно обращала на него внимание, поэтому припомнить чего-то стоящего не могла. В целом, это было и не нужно, ведь я спокойно и незаметно пройду мимо.       Вот только, разглядывая дорогу перед глазами и наконец проходя героя, я почувствовала, как янтарные глаза резко соскользнули с героя рядом на меня, а после замерли. Сослав всё на то, что он узнал во мне члена клана, я быстро прошла мимо. Всё же у героев мы не на самом лучшем счёту. Пристальный взгляд на спине немного напрягал, но я наконец свернула на другую улицу, уходя из-под прицела глаз героя.              Через квартал я добралась до парка, в котором, к счастью, было не так много людей. Забыв про героя, я вновь начала размышлять над тем, как быть дальше. Вот только...       — Привет, — я едва не подпрыгнула на ходу, услышав голос позади. Стоило обернуться, как передо мной оказался всё тот же герой.       Если внешне я и не изменилась, то внутри всё заставило сжаться от напряжения, ведь ситуация вызывала кучу сомнений, вопросов и опасения. Может, у меня и залегли мешки под глазами после бессонных ночей, но не думаю, что похожу на террориста, так какой смысл герою останавливать меня среди своего рабочего дня? С одной стороны, казалось, что он может всего лишь попросить мой номер телефона, ведь герой ещё молод, но в голове крутилась мысль, которая значительно затмевала эту.       Бункер. Лишь одна мысль о том, что герои смогли вынюхать про это место, а также найти нашу причастность с Амалией заставляла сердце забиться сильнее. Со связями клана отмазаться будет не сложно, но это совсем не успокаивало. Я не люблю иметь проблемы с законом. Не понятно, этика ли это из прошлой жизни или просто нежелание иметь приключения, однако факт остаётся фактом.       — Доброго... — поднимаю руку с электронными наручными часами, смотря на время. — Вечера, — перевожу взгляд обратно на героя, замечая пристальный взгляд янтарных глаз. — Какие-то проблемы? — бровь вопросительно выгибается вверх, а я ловлю на себе лёгкое недоумение.       — Да нет, можешь не переживать. Наш диалог не входит в компетенцию моей профессии, — вопреки словам, напряглась я ещё сильнее.       — И чем же я могу удружить?       — Смею предположить... — задумчиво оглядывает. — Ты не помнишь меня?       — А мы знакомы? — негодующе вскидываю брови.       — Тяжело дать положительный ответ. Но и не сказать, что мы незнакомцы, — может, он пытается развести меня? Герои не самым радушным образом настроены к нашему клану, поэтому, не удивлюсь, если он хочет просто вытянуть с меня информацию.       — Мне кажется, что я тебя не совсем понимаю.       — Надеюсь, ты многого не надумала себе, — герой никак не отреагировал на моё фамильярное отношение, лишь приподнял уголок губы, заметив мой изменившийся настрой. — Ты была тогда в отключке, но именно я нашёл тебя одну на кладбище и отнёс в больницу, — осознание заставило глаза чуть распахнуться. В Японии десятки тысяч героев, так почему это был именно он?       — Прости, мне не сообщали о том, кто мне помог, — натягиваю на лицо улыбку. — Это хорошо, что мне предоставился шанс лично поблагодарить за это, — склоняюсь в поклоне. — Большое спасибо.       — Пустяки, это моя работа, — лишь отмахивается герой в ответ. Его взгляд изучающе проходится по моему лицу, ненадолго воссоздав между нами тишину. — К слову, ты ведь шла в ту сторону, — смотрит на дорожку позади меня. — Мне в том же направлении. Можем вместе прогуляться, — ложь. Не знаю, чего он добивается, но я точно заметила оттенки лжи на его лице. Однако вопреки желанию отказаться и послать блондина куда дальше, приходится лишь вежливо улыбнуться. — В тот день было ужасно дождливо, — задумчиво потирает пальцем подбородок, когда мы неспешном идём по тропе. — На самом деле меня сжирает любопытство узнать, что ты забыла в такую погоду на кладбище, ещё и одна.       — Не так давно я потеряла дорогого мне человека. Это настолько выбило из колеи привычной жизни, что я потеряла нить происходящего, вот и не обратила внимание на начавшийся ливень.       — Соболезную.       — Спасибо, — замечаю лёгкий прищур янтарных глаз, смотрящих с подозрением. — Могу задать встречный вопрос?       — Конечно.       — Что крылатый герой мог делать в такую погоду? — Ястреб на пару секунд завис, а после чуть усмехнулся, тут же стирая это с лица.       — Поверишь, если скажу, что курировал территорию?       — Откровенно говоря, — обращаю внимание на красные крылья. — Твоя причуда не подходит для подобных погодных условий, — герой не стал отрицать, лишь улыбнулся, молча кивнув. — Но если бы не ты, неизвестно, сколько бы я пролежала под хлёстким ливнем.       — Видишь, всё же не зря не послушался других и полетел на обследование территории, — поворачивает голову, подмигнув. — Могу я спросить кое-что личное?       — В пределах дозволенного.       — «Дозволенного»? И как же мне понять, где эта граница? — щурит глаза, не снимая с лица улыбку.       — Надеюсь, ты не станешь интересоваться тем, какого цвета у меня нижнее бельё, — герой уже хотел ответить или отшутиться, вот только первее до него дошёл сокрытый смысл моих слов, заставивший на пару секунд утерять контроль над эмоциями. Мы останавливаемся, встав друг напротив друга. Я редко смотрю в глаза людям, но сейчас с интересом разглядывала два ярких янтаря, отражавших смешанные чувства.       — Ты из клана Маруяма? — улыбка с лица Ястреба сошла на нет.       — Да, — ненадолго между нами воцарилась тишина. — Надеюсь, я смогла утолить твоё любопытство, — улыбаюсь, замечая, как его глаза горели от желания задать ещё множество вопросов.       — А у твоей щедрости есть лимит?       — Женщины по природе существа таинственные. Оттягивая момент, мы ловко подхватываем на крючок.       — А ты желаешь подхватить меня на крючок? — на губах растягивается лукавая улыбка, пока бровь вопросительно вскидывается. Отвечать на вопрос я не стала, лишь ждала подходящего момента.       — К слову, я несовершеннолетняя.       — Что?       Улыбку, как рукой сняло с лица героя, пока взгляд в непонимании метался по моему лицу. То ли шокирован полученной информации, то ли его неожиданным вбросом в диалог. Герой хотел что-то сказать, однако так и не нашёл подходящих слов, сомкнув губы.       — А ты не спешишь?       — А, да... Наверное, — потирает переносицу. — Ладно, мне уже пора. Больше не гуляй под дождём, Хитоми, — бросает напоследок, а после неожиданно взлетает.       — Хитоми? — морщусь от поднятой пыли. — Ему что, глаза мои понравились? — вопросительно смотрю вслед.

°°°

Одиннадцать часов вечера. Квартал красных фонарей — район Айрин.

      Чёрное небо грузно застилали свинцовые тучи, из-за которых не могла проглядеть ни одна звезда. На мокром асфальте временами проглядываются небольшие лужи, отражающие неоновые подсветки стоящих рядом зданий. Вышагивая в грубых ботинках, я всё больше углублялась в темноту местных переулков, отливающих разными цветами неоновых подсветок. Лёгкий и прохладный ветер оседал на лёгких приятным и чистым запахом, который тут же перебивается настойчиво пробивающимся в нос запахом гнили и мусора.       Я приказывала мозгу игнорировать местные ароматы Франции, пока взгляд медленно скользил по уходящим мимо зданиям по мере моих шагов. Дешёвые стрип-клубы, бары, в которых обычно заседают местные барыги или же бандиты, вместе с укрывающимися от полиции злодеями, а также мотели. Взгляд опускается на идущую впереди пару, чей смех отбивался от стен переулка. Мужчина за сорок, с мутационным типом причуды и блондинка под его рукой, чей вид даёт легко определить, что это представительница платных интимных услуг.       Однако всё это было не то, что нужно, поэтому ноги продолжали вести вперёд. Цепи, идущие от ремня, что скреплял пиджак, позвякивали в такт движениям, а руки спрятаны в карманах брюк, держа на готове сокрытый раскладной нож в случае непредвиденных ситуаций. Это самый отдалённый район и знаменитый квартал красных фонарей Мусутафу. Проститутки расхаживаются здесь на каждому шагу, несмотря на противозаконность профессии, а каждый второй проходящий мимо человек — либо барыга, либо дилер. А для злодеев это идеальное место для сокрытия.       Полиция на этой территории не имеет власти и влияния, так же, как и герои. Квартал является одной из главных точек наркоторговли, а потому влияние подполья здесь просто невероятно. Первое время полицейские, во главе с героями, регулярно обчищали улицы, ловили проституток и барыг, однако большого результата это не дало. Со временем правительство смирилось, отдав приказ не трогать это место, ведь уровень убитых полицейских и героев превышал статистику ловли преступников.       Но тёмная экономика вложила большой вклад в это ответственное решение, ведь страна также держится за счёт круговорота наркоторговли. Временами правительство отправляет своих псов на зачистку, чтобы нелегальщина слишком не разрасталась, однако о полном уничтожении никто и не думает.       Завлеченная размышлениям, я дошла до конца переулка, а после остановилась напротив железной двери. Приметив звонок, я не спешила нажимать, ведь понимала, что это может быть билет в один конец. Гуляя по этому району я уже очень рискую, однако на фоне моей главной цели это кажется ничем. Собравшись, я наконец нажимаю на злополучный звонок, стоя в ожидании. Секунды тянутся долго и спустя время щель посередине двери наконец отворяется, а из небольшого проёма на меня уставился суровый взгляд.       — Чего надобно, дамочка? — приветствует меня грубый голос.       — Мне нужны розовые лисички, — улыбнулась я глазами.       По мне проходятся внимательным и оценивающим взглядом, после чего щель резко захлопывается. Наступает тишина и в следующие секунды я стояла в ожидании. Сомнения начали закрадываться в голову, заставив подумать, что пароль я озвучила не тот, вот только пару щелчков вселили в душу надежду, а спустя короткое время дверь отворилась, давая разглядеть верзилу, который недоверчиво косился на меня.       Пройдя внутрь, я сразу же ощутила духоту в помещении. Винтовая лестница спустила на несколько этажей ниже и с каждой ступенью я чувствовала, как жар начинает душить всё сильнее. В очередной раз проклянув причуду, доставшуюся от Энджи Тодороки, я продолжала держать лицо камнем, проходя глубже. Большое количество людей совсем не вдохновляло. Они создавали толпы вокруг округлых столов, над которыми одиноко свисали лампы. Мимо расхаживали девушки одетые в тряпки, едва прикрывающие интимные места. Грубо и бесцеремонно их хватали мужчины, усаживая на свои колени. От подобной картины я нахмурила брови, борясь с желанием покинуть место.       Вот она, атмосфера подпольного казино, собирающего большое количество богатых дядей, занимающихся не самыми легальными вещами. Моё пребывание здесь — крайняя мера, и я надеялась, что риск окупится. Недолгое наведение справок и выкуп информации за определённую сумму привели меня в это место. Если меня обманули, я найду всех этих бессмертных, из-за которых мне пришлось продать дорогое колье, некогда подаренное Кеем. А разыскивала я здесь одного влиятельного человека, который, по информации посторонних, сегодня проводит вечер в этом месте.       Немало людей в курсе, кто такая Маруяма Клео и как она выглядит, поэтому пришлось максимально шифроваться. Поддельные документы я купила в даркнете с левого айпи адреса, а на лицо наложила несколько тонов косметики, закрепив весь образ чёрным париком и линзами для глаз. К счастью, я и так довольно взросло выгляжу, а макияж добил это дело.       Взгляд поднимается выше, на второй этаж помещения, медленно скользя по пустому коридору. Это заставило двинуться дальше, к шумной толпе, стоявшей за одним из игральных столов.              — Ставка...       Едва сумев протиснуться сквозь толпу, я быстро оглядела обстановку и пятерых людей за столом. В руках каждого были по две игральные карты, пока взгляды нервно скользили от одного к другому.       — Увеличиваю на тысячу!       Мужчины были одеты в дорогие костюмы популярных брендов, сразу же давая понять, к какой касте они относятся.       — Я пас...       В чьих-то руках тлела дорогая сигара, пока владелец сидел в максимально расслабленной позе. А кто-то напряжённо оглядывал оппонентов, а после опускал взгляд на собственные карты, сильнее хмурясь.       — Ставлю столько же...       Интерес пробрал со всех щелей, заставив забыть о своей главной цели пребывания, а вниманию переключиться на анализ происходящего. Взгляд медленно скользил по каждому игроку, пока не зацепил одного из них.       — Вскрываемся!       Потихоньку, один за другим начали показывать другим свои карты.       — Сет!       Мужчина широко ухмыльнулся, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Он одаривает надменным взглядом последнего, чья очередь ещё на наступила. Зрители активно перешёптываются, не отрывая своё внимание от стола. Я оглядела последнего игрока, который начал медленно вскрывать свои карты. Его полное спокойствие говорило само за себя.       — Фулл-Хаус...       Шёпот зрителей стал громче, перемешиваясь с удивлёнными вздохами. Ухмылка мужчины сошла на нет, сменяясь удивлением, а после и раздражением. Бросает гневный взгляд на победителя игры, который лишь с довольной улыбкой загребает к себе выигранные фишки.       — Тц, новичкам везёт, — бросает недовольный комментарий, вставая с кресла.       Моя бровь флегматично вскидывается, а догадки подтверждаются. Скорее всего это шулер, который нашёл себе новую точку. Обычно такие не задерживаются на одном месте, ведь через некоторое время кто-то начинает догадываться, что игра проходит не совсем честно. Я с интересом проводила его взглядом, а после вернула незаинтересованный на толпу. Тело резко оцепенело, когда я заметила, что привлекла к себе внимание. И всё бы ничего, если бы этот «кто-то» не оказался моей целью пребывания здесь.       Когда я наконец отмерла, он уже протискивался сквозь толпу, заставив меня в панике подорваться с места, стараясь не упустить из вида цель. Я грубо толкала мешающих людей плечом, игнорируя выкрики вслед. Моя цель начала подниматься по лестнице на второй этаж, заставив последовать за ним. Дверь захлопнулась за мужчиной, заставив помяться напротив, а после сделать глубокий вдох, наконец решаясь.       Не церемонясь, захожу в комнату без стука, а после быстро пробегаюсь взглядом по помещению. Приглушенный свет откидывал тень мужчины, восседавшего на одном из стоявших друг напротив друга диванов. Между ними находился стеклянный столик, на котором стояла бутылка Jack Daniels, в комплекте с рядом расположенным прозрачным стаканом. Прохожу вглубь, а после сажусь напротив. Тишина перебивается негромким шорохом одежды, когда мужчина, на вид которому около двадцати пяти, расслабляет галстук.       Ноги его широко раздвинуты, а одна рука удобно расположилась на спинке дивана, обитом красным бархатом. Всё в этой комнате надолго оставит в моей памяти не самый приятный отпечаток, ведь сейчас, сидя в напряжении, я понимала, что могу не покинуть эту комнату живой. Никто из нас двоих не спешил начинать диалог, медленно изучая друг друга.       Белая венецианская маска скрывала его глаза, волосы были уложены назад, а губы расслабленно растянуты. Каждый элемент в нём воплощал уверенность и подчеркивал, что главный здесь — он.       — Понравилась игра? — низкий голос, с лёгкой хрипотцой, разрезает давящую тишину в комнате. Я задумчиво оглядываю лежавший рядом с ним пиджак, тщательно обдумывая дальнейшие слова.       — Было в ней что-то забавное... — поднимаю взгляд, вновь проходясь глазами по чертам лица. — Но, очевидно, моё пребывание здесь не для их анализа.       — Ты тут впервые, — утверждает, потягиваясь за стаканом. — Раньше я тебя не видел, — отпивает янтарную жидкость, пока мои брови напряжённо сводятся к переносице от того, что я не могла увидеть глаза своего собеседника. Как показывает немалый опыт, глаза — ключ к дальнейшим действиям и словам оппонента. Но чёртова маска лишала меня возможности прочесть его.       — Пополняю твой клуб фанаток, — отчеканиваю, перекинув одну ногу на другую.       — Боже, ты согреваешь мою душу, — уголки его губы сильнее растягиваются в ухмылке. — Я готов сейчас возмутиться, ведь не был осведомлён о том, что у меня есть такая поддержка.       — А я стала первой, кто его основал, — взгляд следит за стаканом, который со стуком ложится обратно на стол. — Ведь другие, должно быть, сейчас давятся червями и сырой землёй, — поднимаю глаза обратно на мужчину. — К слову, присоединяться я к ним не горю желанием.       — Уверена? — насмешливо выгибает бровь. — Если бы не хотела, то не совалась бы сюда.       — Могу я задать вопрос?       — Рискни, — расслабленно откидывается на спинку дивана.       — Что в этой жизни вызывает радость? — вопрос заставляет его отклонить голову назад, смотря на меня с лёгким непониманием. — Деньги? Власть? Убийства? Красивые девушки? Что из этого кажется аттрактивным?       — Заманчивый выбор ты мне предоставила, — рука мужчины поднимается вверх, после чего пальцы задумчиво оглаживают острый подбородок. — Допустим... ничего из перечисленного? — губы вновь растягиваются в ухмылке.       — Ты врёшь? — напряжённо смотрю.       — Как тебя зовут?       — Эриния.       — Так вот послушай меня внимательно, Эриния, — отталкивается от спинки, а после опирается руками о бёдра. — Такие как ты беспокоят меня едва ли не каждый день. Всем нужно лишь одно и каждый готов стать цирковой собачкой, лишь бы суметь привлечь моё внимание. Вот только, — он намеренно выдерживает паузу. — Дать мне что-то стоящее взамен — это, безусловно, большая для тебя проблема.       На лице его промелькнула лёгкая тень любопытства, когда уголки губ приподнимаю уже я. Подобный исход событий для меня был очевиден, поэтому я не поддавалась панике. Я достаточно наслышалась о человеке, что сидит передо мной в данный момент времени, поэтому знаю, что каждое неверное слово может повлечь за собой плачевный конец. Но разговаривать с опасными людьми некогда являлось моей работой и источником пропитания. Я знаю, как находить подход к таким людям.       — Часто развлекаешься покером?       — Наглости тебе не занимать, — вопреки словам, мужчина лишь вновь растягивает довольную улыбку.       — Если ты всё и так прекрасно понимаешь, не буду томить глупыми и ненужными словами. Будучи предельно честной, я наводила справки и узнала, что ты у нас большой любитель азарта.       — Твоя честность трогает меня до глубины души.       — Спасибо, что ценишь это, — приподнимаю уголки губ. — Предлагаю сыграть в покер на равных условиях. Условия оферты буду крайне просты: выиграю я, получу сотрудничество с тобой. Выиграешь ты, готова предложить ответно свою помощь.       — Издеваешься? С чего это сделка на равных условиях? Откуда мне знать, быть может, проку от тебя, как от козы молока.       — Обижаешь. Я думала то, что я смогла успешно выйти на тебя уже о многом говорит. К тому же я до сих пор сижу здесь, абсолютно живая и невредимая.       — Это лишь дело времени, — подмечает, подперев голову рукой.       — Согласна, но разве я тебе не понравилась? — такой дерзкий вердикт заставляет в комнате ненадолго воцариться тишине.       — Теперь вопрос закрался в мою голову.       — Внимательно слушаю, — расслабленно улыбаюсь.       — Откуда столько дерзости?       — Напускная бравада, — вылетает лаконичный ответ из моих уст. Специфика профессии из прошлой жизни дала мне умение оценивать психов, которые без зазрения совести убивали других. А тип передо мной опасен не только физически, но и морально. С мозгами он точно дружит. — Сейчас я иду на отчаянный шаг.       — Если ты так честна, то и я не стану врать, что ты мне понравилась.       — Надеюсь, что только как возможный друг.       — Так сразу отшиваешь?       — Макиавеллисты не в моём вкусе, — лаконично извещаю.       — Не поведя бровью вонзаешь в сердце нож. Я ли из нас двоих самый плохой? — наигранно приспускает уголки губ. — Но возвращаясь к основной теме, я хочу подправить кое-что в нашей сделке, — серьёзность оседает на его лице, заставив меня напрячься. — На кон ты поставишь свою жизнь.       Холодный ветерок пробрался под кожу, после чего болезненно сжал рёбра. Закусив щеку изнутри, я неотрывно вглядываюсь в белую маску. Подобный исход событий также предполагался и он был одним из самых неудачных. Вверив ему свою жизнь в случае проигрыша, мне даже не хотелось представлять, какая дальнейшая судьба меня может ожидать. Такой человек церемониться не станет и может просто выкинуть меня какому-нибудь толстосуму для развлечения. А убежать от него я не смогу, ведь его влияние невероятно.       — По рукам.       Моё нахождение здесь — это уже огромное продвижение в моём плане, помимо огромного риска. Отступать смысла было мало, ведь не факт, что выйдя из комнаты или из казино, мне не перережут горло, а тело не будут находить частями по всему городу. Человек передо мной носит имя «Девил», и с недавних пор он является одним из самых влиятельных людей в подполье. Думаю, это закроет множество вопросов, какого чёрта я делаю и почему я просто не отступлю. Оферент здесь я, однако ситуация с самого начала находилась в руках этого человека. Поэтому мой акцепт был предрешён.       Масочник довольно хмыкает, а после поднимается с места, огибая стол и протягивая свою руку. Ничего не остаётся, кроме как подняться с дивана, а после обвить мужское предплечье. В неспешном темпе мы покидаем комнату, начиная в одну ногу спускаться по лестнице. Крики, шёпоты, восклицания вновь наполняют голову, заставив поморщиться. Мужская рука аккуратно направляет в нужную сторону, давая дойти до округлого стола. Девил любезно отодвигает стул, давая мне усесться, а после, сподвигнув шёпотом на ухо подождать, куда-то ушёл.       Возможно, прошло минуть пять, или, может, все десять, я точно этого не знала, но ожидание начинало разрастаться во мне недовольством и нервозностью, из-за чего одна нога, закинутая на другую, не прекращая дёргалась. Через время мой новый знакомый возвращается, вот только не один. За округлый стол рассаживаются пятеро мужчин, включая Девила, а во главе становится дилер. Ожидаемо, наш стол привлёк внимание толпы, которые начали создавать очередной душный круг.       — Девчонка? — перевожу взгляд на мужчину в белом костюме, который пристально разглядывал меня. — Она будет играть с нами?       — Играть-то хоть умеет? — насмешливо кидает другой. — Если хочешь, могу научить. Тебе всего-лишь нужно распахнуть запах своего пиджака. Боюсь, концентрация моя не в силах будет противостоять подобной силе, — над столом разливается громкий мужской смех.       — Оо, а если ножки раздвинешь, я готов отдать победу без боя, — поддерживает настрой третий участник. Я дождалась момента, когда смех стих и над столом нависла тишина.       — Судя по таким ущербным шуткам и кривым лицам, вам, свиньи, брезгуют давать даже девушки лёгкого поведения.       — Чего? — на лбу одного из них вздулась вена от раздражения. — Слышь, сучка, язык за зубами держи, пока их тебе все не выбили.       — Долго я буду ещё слушать этот бесформенный бред? — перевожу хмурый взгляд на Девила.       — Когда ты сюда заходила, то должна была понимать, на что идёшь, — лишь бросает в ответ масочник. — Начнём, — кивает дилеру, который молча начинает открывать новую пачку карт. Каждый за столом купил себе равное количество фишек, сидя в ожидании дальнейшего.       — Классический пятикарточный Дро покер, — оглядывает всех дилер. — Правила остаются прежними. Замена карты стоит сто фишек. Перед началом необходимо вложить блайнд, — ожидающе смотрит на меня, ведь я находилась первой от дилера. Следуя правилам, я вложила малый блайнд, а вот следующий игрок уже вложил большой. — Теперь начнём.       Карты умело тасуются в руках мужчины, после чего раскидываются на стол и каждому раскидывается по пять карт. Испустив вздох, я аккуратно притянула свои карты, а после рассмотрела масти и цифры. Игра для меня открылась с комбинации обычной пары, заставив немного подумать, а после решить попытать удачу. Отрывая от сердца, приходится отдать три сотни фишек за замену трёх карт, а после чуть разочароваться, ведь попалась лишь ещё одна карта того же достоинства. В моих руках оказались три восьмёрки разной масти, но это была лишь комбинация сета. Не сильная рука, однако я всё же решилась поставить на ставку двести фишек.       Оглядывая других за столом, я мысленно ликовала от того, что они решили не играть в карнавал, сидя без всяких масок. Каждая эмоция, что проскакивала на их лицах, читалась мной. Обстановка была довольно расслабленной, оно и не удивительно, ведь это лишь начало игры. К концу ставок самой большой оказалось пятьсот фишек, из-за чего нехотя пришлось дополнить ещё триста. Так же и остальные, кто решил принять участие в этом раунде, добавили фишек, чтобы сравнять ставки.       — Вскрывайтесь, — призывает дилер.       Я первая вскрыла свои карты, заметив неоднозначные реакции. Подобная комбинация мало кого впечатлит, поэтому внимание сразу перешло на другого. Второй открыл комбинацию две пары, у третьего было просто пара. И наконец наступила очередь Девила, заставив меня пристально разглядывать его карты, которые не спешили переворачиваться. Лицо его украшала лёгкая ухмылка, пока голова была расслабленно подпёрта рукой. И вот рука, облачённая в чёрную короткую перчатку, тянется к картам, чтобы перевернуть и ...       — Фулл-Хаус?! — чей-то вскрик из толпы озвучил мои мысли.       Даже стараясь держать эмоции под контролем, я всё же не смогла удержать глаза полные удивления, сомнения и недовольства одновременно. Подняв взгляд на масочника, я заметила то, как с вызовом он смотрит на меня, заставив нахмуриться. Игра только началась, а этот тип выкидывает подобные фокусы. Если всё пойдёт так же, боюсь, мне придёт конец. Последний игрок с досадой вскрыл стрит, после чего каждый за столом с недовольством наблюдал за тем, как все фишки со ставки переходят масочнику. Дилер работает оперативно, а потому к новому раунду все переходят быстро. И вот очередная растасовка карт, а после и раскидывание.       — Фолд… — озвучивает мужчина в белом костюме.       Когда очередь дошла до меня, самая большая ставка была в пятьсот фишек. Наконец глянув на свои карты, я едва удержала эмоции под контролем, заметив хорошее сочетание карт. Шанс выпадения нужной карты при замене был крайне низок, заставив меня провести в раздумьях продолжительное время. Однако всё же решив довериться удаче, я потратила две сотни фишек на замену двух карт. Бог, удача, судьба, мне было всё равно, я благодарила всё подряд, ведь выпало даже лучше, чем предполагалось изначально. Недолго думая я выдвинула на ставку две тысячи фишек, заставив глаза многих округлиться.       — Эй, девчонка, с ума сошла? — мужчина в ковбойской шляпе бросил в мою сторону нервозный взгляд. — Хочешь как можно скорее из игры выйти?       — Заткнись, старик, и молча прибавляй ставку, — незаинтересованно ответила я.       — Да как ты... — мужчина продолжал стрелять в меня злобные взгляды, сидя в напряжении.       — Да блефует она! — довольно хмыкает второй, расслабленно откинувшись на спинку.       Девил некоторое время пристально разглядывал мои перевернутые карты, а после молча дополнил ставку. Моя бровь негодующе поднялась вверх, потому что я абсолютно не понимала, какие эмоции он испытывает. Зубы невольно начали кусать щеку изнутри, ведь обстановка не давала расслабиться. За масочником ставку дополнили и остальные.       — Вскрывайтесь.       Поочередно каждый начал вскрывать свои карты. У двух была обычная пара, а у третьего стрит. Очередь дошла до Девила, заставив меня сидеть в напряжение. Лицо его вновь украшала расслабленная улыбка, что подбивало мою нервозность. От подобного человека можно ожидать, что угодно, от того в голове была лишь одна мысль: «что будет на этот раз?». Масочник наконец вскрывает свои карты, заставив мои глаза удивлённо распахнуться. Это же...       — Старшая карта? — и вновь кто-то из толпы озвучил мои мысли.       С его губ слетел смешок, заставивший вздрогнуть и растерянно глянуть на мужчину. Его непредсказуемость слишком сильно напрягала, едва не сбивая концентрацию. Но что более странно, так это его изначальная ставка в пятьсот фишек. Он думал, что другие поведутся на блеф, или же это сделано для того, чтобы психологически дестабилизировать? Что бы то ни было, более я не чувствовала радости от осознания, что у меня самая сильная рука, от того с лёгким раздражением вскрыла свои карты.       — Да ну... — нервный смешок вылетел со стороны толпы.       — Каре?!       Толпа, окружавшая круглый стол, начала шумно и активно шептаться, смотря на сильную комбинацию. Уголки губ Девила приподнялись ещё выше, вызывая во мне недовольство. Под прожигающие взгляды остальные игроков, я забрала свои выигранные восемь тысяч фишек.       — Тц! — недовольное цоканье прозвучало над столом громче, чем стоило бы. Хоть кто-то заставлял меня в этой игре почувствовать удовольствие.       Новая партия и новая раздача карт. Скучающе подперев голову, я наблюдала за тем, как другие рассматривают свои карты, а после заменяют их. Когда очередь дошла до меня, я увидела не самую впечатляющую картину. Попробовав заменить две карты, я потратила двести фишек впустую.       — Фолд, — оповещаю, откинувшись на спинку стула.       Круг прошёл быстро и последний игрок наконец сделал ставку. Все начинают неспешно вскрывать свои комбинации, от чего мои брови чуть взмыли вверх, при виде руки у ковбойской шляпы. Стрит Флэш. На его лице была растянута довольная ухмылка, которая заметно подбешивала других. Оно и не удивительно, его ставка составляла одна тысяча фишек. Мой взгляд скользит в сторону, а после ожидающе упирается на ублюдка в маске. Что он выкинет на этот раз — без понятия. Но что бы то ни было, радовать меня это навряд ли будет.       — Пара, — спокойным тоном произнёс масочник. Ничего особенного.       Ковбойская шляпа забрал себе четыре тысячи фишек, пока я задумчиво оглядывала игральный стол. Что-то здесь было явно не так, однако пазл в голове никак не мог сложиться в единую картину. Всю игру меня не покидает ощущение, словно этот ублюдок играется. Отчасти, это было и так понятно, вот только суть моих переживаний намного глубже. Интуиция, которая подводила меня слишком редко, пыталась что-то мне донести.       — Что ж, продолжим, — дилер вновь принялся перетасовывать карты.       Тревога продолжала окутывать разум. Секунды тянутся долго, а скорость моего мыслительного процесса может поразить любого. И вот, мне не понадобилось много времени, чтобы дедукция привела меня к довольно интересной мысли. Какова вероятность того, что он видит карты всех игроков за столом? Передо мной оказываются пять карт, к которым я не прикасаюсь. Лишь пристально смотрю на масочника напротив, который вопросительно склонил голову на бок.       Неизвестная мне мысль посетила его голову, заставившая улыбнуться шире, а после смотреть на меня с ехидством. Желчь скапливается на кончике языка, однако я её лишь проглатываю, понимая, что любое лишнее слово может свести меня в могилу. Я продолжала сидеть, дожидаясь, когда ублюдок опустит взгляд на мои карты, вот только он продолжал держать голову прямо, явно смотря на меня.       — Задерживаете других игроков, — перевожу взгляд на дилера, одарившего меня строгим взглядом. Приходится молча глянуть свои карты, а после убедится в том, что ничего особенного в них нет. Замена трёх карт дала комбинацию стрит и я решила поставить на ставку пять сотен фишек. Выродок с сигарой хитро ухмыльнулся, а после повысил ставку до тысячи.       — Черт, бланк! — недовольно выкрикнул последний, решивший заменить карту. — Я пас.       — Вскрываемся.       Ничего обычного за этот раунд не произошёл. У Девила оказалась комбинация две пары, а у выродка был Фулл-Хаус. Моя рука была слабее, поэтому все фишки со ставок перешли ему. Так продолжался один раунд за другим. Ни у меня, ни у масочника не выходили сильные комбинации, пока остальные хорошо наживались. Я же выжидала момент, когда нужно покончить с игрой.       Случилось это на пятнадцатом раунде. Я была последняя в очереди, а потому скучающе ждала, пока остальные разберутся со своим картами. Ставки с каждым разом увеличивались и никто не спасовал, как я и предполагала. Три тысячи фишек — именно такая была самая большая ставка. Смотря на свои карты, взгляд мой зацепил пиковую десятку и пикового туза. Три карты были успешно заменены на пикового вальта, бубновую даму и трефовую шестерку. Горький смешок слетел с моих губ. Казалось, что с таких карт кашу не сваришь, но сюда я пришла лишь с одной целью — победить.       Подняв взгляд, я заметила, что внимание Девила сейчас было обращено на меня. Он задумчиво хмыкнул, а после приложил к губам указательный палец, о чём-то задумавшись. За столько игр я наконец уняла свою нервозность, а потому довольно спокойно реагировала на его странное поведение. Дилер уставился на меня в ожидании, ведь я последняя, кто не сделал ставку. Попытавшись вдохнуть воздух всей грудью, я разочарованно выдохнула, ведь кругом была лишь духота.       — Олл-ин, — ни капли не задумываясь, я отправила все свои фишки на середину стола.       Что-то сменилось в мимике Девила, только вот я не совсем понимала, что это означает. Его лицо не отражало ни радости, ни хмурости, ни безразличия. Сколько бы не разглядывала, так и не смогла прийти к какому-либо сносному выводу. Что не скажешь о других, чьи лица вытянулись от удивления. Скептицизм отражался и на лицах наблюдавших, которые начали перешептываться. Однако сейчас я смотрела лишь на Девила, надеясь увидеть хоть одну понятную эмоцию. И я наконец получила это.       — Ну, тогда я тоже ставлю все, — выродок с сигарой выдвигает все свои фишки вперёд. Однако мне было все равно, ведь я пыталась понять почему. Почему этот ублюдок улыбается?       — Чёрт, что б вас! — недовольный цок слетает с губ ковбойской шляпы, который выдвинул свои фишки следом.       Третий игрок проделал то же самое, только молча. Его лицо отражало недовольство и нервозность, но выбора не было ни у кого. Поскольку в банке у меня было наибольшее количество фишек, всем пришлось ставить всё. Девил же продолжал смотреть в мою сторону ответно, ничего не предпринимая. Я не была уверена в своей теории, однако игра точно находилась под его контролем. Возможно ли то, что он пользуется причудой? Подобные вердикты были полны сомнения, ведь такие места содержат в себе глушители причуд, чтобы никто не мухлевал.       — Так быстро решила закончить игру? — испускает довольный хмык.       — Мне показалось, что прошло уже достаточно времени.       Время идёт, а Девил продолжал ничего не предпринимать. Дилер кидает в его сторону нервный взгляд, однако не решается что-либо сказать. Боится. Остальные также в ожидании уставились на масочника, но все разом проглотили язык. Девил, ещё раз довольно хмыкнув, вытянул свои фишки вперёд.       — Итак, настало время вскрываться, — со вздохом произнёс дилер.       Сердце начинает быстро стучать, стук в ушах приглушает посторонние звуки. Взгляд внимательно следит за тем, как переворачиваются карты мужчины с сигарой. Фулл-хаус. У зрителей неординарная реакция, ведь не понятно было, какие комбинации у остальных. Старик с досадой вскрывает флэш, разочарованно откидываясь на спинку стула. Взгляд цепляет довольную ухмылку на лице ковбойской шляпы и спустя пару секунд он вскрывает карэ. Громкий шёпот зрителей смешивается со биением моего сердца. Многие явно озадачены тем, что у каждого выпала не самая слабая рука.       Девил не торопился вскрываться, заставляя впиться меня ожидающим взглядом. Ни один мускул не дрогнул на его лице при виде комбинаций других. Всё это время голова его была повернута прямо на меня. Пристальные взгляды всех скрестились на масочнике, который испытывал терпение каждого. И вот рука его наконец тянется вперёд, заставив ощутить в горле настоящую сахару. Жутко хотелось пить. Рука нервно сжимает подлокотник, пока одна карта мучительно медленно переворачивается за другой. По шеи стекла капля пота, пока стук сердца с каждой секундой увеличивал напор. И вот последняя карта наконец переворачивается, давая разглядеть комбинацию.       Впервые за долгое время над столом нависла гробовая тишина. Взгляд каждого был прикован к картам на зелёном столе. Крепкая хватка на подлокотнике ослабла и рука свисла вниз. Глаза моих оппонентов бегают взглядом от одной карте к другой. Лица их полны удивления, негодования и разочарования одновременно. В моей памяти надолго отпечатается довольный оскал на лице Девила. Да, каждый своими глазами мог разглядеть его комбинацию. Стрит-флэш.       — Вот же чёрт! — досадно щёлкнул языком ковбойская шляпа.       — Без шансов, — услышал я хмык из толпы.       — Такую сильную комбинацию уже ничего не перебьёт.       Внимание многих теперь уже перешло на меня, ведь только я не вскрыла свои карты. Каждой клеткой я чувствовала взгляды, полные и сочувствия, и насмешек одновременно. Мои глаза были прикованы к картам масочника, пока палец задумчиво потирал подлокотник большим пальцем. Возможно, удача действительно существует в мире, вот только она напоминает угря — стоит схватит руками, так он легко может выскользнуть. Но удача в покере — штука сомнительная. Шулер в игре имеет лишь одну задачу: доказать «везунчикам» то, что удача имеет ограниченность.       Рука моя тянется вперёд, а после начинает неспешно переворачивать каждую из пяти карт. Я вполне осознавала, на какой риск иду. И прекрасно осознавала, что это может стать моей конечной станцией. Но моя уверенность в том, что всё пройдёт как надо, заставляла мозг усомниться в себе. В голове случился целый когнитивный диссонанс, пока я переворачивала карты. И вот наступила очередь последней. Взгляд мой упёрся в масочника напротив, чьё лицо вновь не выражало ни одну эмоцию. Я не отрываю взгляда от мужчины, пока переворачиваю последнюю карту, а после напряжённо поджимаю губы. Ни один мускул не дрогнул на его лице, едва не заставив меня испустить нервный смешок.       — ФЛЕШ РОЯЛЬ? — заверещал кто-то из толпы.       — Как?!       — Не может быть!       — Это самая редкая комбинация!       Пока все были удивлены комбинацией, я пребывала в абсолютном негодовании от поведения масочника. Ни удивления, ни злости, ни понимания, ни разочарования. Вообще ничего. Как сидел спокойно, так и продолжил. Однако в какой-то момент его голова чуть приподнялась и взгляд, по всей видимости, упёрся в меня. Моё тело пробрала дрожь, стоило его губам растянуться в ухмылке. Он точно всё знал...       — Такого не может быть! — ковбойская шляпа сжал руку от злости, стукнув по столу. Он резко поднялся с места, заставив стул с грохотом упасть, а после вытащил из-под пиджака пистолет. Моя бровь лишь скептично выгнулась, когда дуло было обращено в мою сторону. — Зуб даю, она жульничала. Я её прикончу за это!       Попытку избежать злой участи я не предпринимала, оставшись спокойно сидеть на стуле. С характерным звуком с пистолета был снят предохранитель, а я лишь смиренно прикрыла глаза, порядком устав за сегодняшний вечер. Громкий звук выстрела отбился от стен помещения, после чего на моё лицо прыснули капли крови. Приоткрыв один глаз, я заметила вытянутую руку с пистолетом, после чего послышался грохот упавшего замертво тела. Девил застрелил мужчину, не колеблясь ни на секунду.       В помещении вновь наступила тишина, пока все ошарашенно смотрели на труп. Однако спустя пару секунд суматоха и громкие женские крики заставили поморщиться. Все стали разбегаться, стараясь удрать как можно дальше от нашего столика. Двое мужчин в строгих костюмах выбегают из толпы, держа в руках катаны. Замахнувшись, они собирались напасть на Девила, вот только тот ловко уклонился от острого лезвия, вырубив одного и выхватив оружие. Железо в его руках рассекает воздух, а после отделяет голову от тела другому.       Алая кровь брызнула на стену, начиная медленно стекать каплями. Белая маска, как и лицо Девила окрашиваются кровью. Рука его вновь замахивается, а после протыкает острием сердце второго. Оставшиеся оппоненты с ужасом смотрели на эту картину, пока я пыталась понять, как всё пришло к такому. Откровенно говоря, я вполне рассчитывала, что на месте этих ребят окажусь я, но, к счастью, я всё ещё вдыхаю полной грудью воздух.       Выкинув катану в сторону, Девил запрыгнул на стол, а после спрыгнул рядом со мной. Рука его грубо хватает мою, а после поднимает на ноги, начиная тянуть в сторону выхода. Я едва не заплелась в своих ватных ногах, однако масочник спас меня от поцелуя с полом. Хоть и рука жутко болела от этого. Я даже не поняла, как мы успели так быстро выбраться на улицу, однако блаженство накрыло с головой, стоило вдохнуть свежий воздух.       Но на этом испытания вовсе не закончились. Девил грубо толкнул меня к стене, заставив удариться головой о бетон. Поморщившись, я наконец открыла глаза, а после напряглась. Он стоял в неприличной близости. Я дернулась вперёд, однако масочник быстро осадил меня, надавив своим предплечьем на мою грудь. Я вновь упёрлась спиной к стене, поморщившись от не самых приятных ощущений.       — Любишь ролевые игры? — едко усмехаюсь, когда к моему лбу прижимают пистолет.       — Ты, должно быть, возомнила себя бессмертной? — процеживает сквозь зубы, сильнее надавливая на грудную клетку. — Даже идиоту стало бы понятно, что ты смухлевала.       — Я и не буду отрицать этого, — уголки моих губ растягиваются, заставляя масочника чуть опешить. — Конкретно с тобой я не договаривалась, что игра будет чистой. К тому же, доказательств у меня нет, но уверена, что и ты играл не самым честным способом, — не меньше минуты мы впивались пристальными взглядами друг в друга.       — Сумасшедшая женщина, — испускает неоднозначный хмык, а после наконец отстраняется. Почувствовав свободу, я делаю протяжный вдох и выдох. — Хорошо, так и быть. Признаю тебя в качестве победителя этой игры. Но подобный фокус я прощаю раз и навсегда, — его рука впечатывается в стену рядом со мной, а он предупреждающе нависает. — В противном случае я буду с удовольствием ломать каждую косточку и наслаждаться твоей болью, — масочный ублюдок вновь отстранился, а после улыбнулся, заметив хмурость на моём лице. — Но я введу некоторые новшества в нашу сделку. Оказывать помощь и поддержку буду не только я, но и ты.       — В каком смысле? — бровь моя выгнулась вверх.       — Всё предельно просто. Порой наступают времена, когда и мне нужна помощь. Некоторые задачи не всегда можно делегировать своим людям. Я уверен, что ты мне ещё пригодишься.       — А я-то гадала, чего это ты так быстро простил мне обман, — хмуро подмечаю.       — Мы живём в мире, где прагматичность — одна из важных составляющих.       — Хорошо, но только сексуальные утехи в мою помощь входить не должны, — уголки его губ приподнялись ещё выше. Я вытащила из внутреннего кармана визитку с моим скрытым номером, а после протянула масочнику. — Доброго утра, дня и вечера желать не обязательно.       — Цветы? Подарки? Свидания? — улыбка его становится шире.       — И прогулки по ночному Вегасу, — закатываю глаза. — Ночью меня тревожить не стоит. За игнорирование я отвечать не буду, — бросаю напоследок, а после ухожу.       Отойдя на приличное расстояние, я тяжело выдохнула, наконец расслабляясь. Внутренняя щека побаливала, ведь я беспощадно искусала её от нервозности. На ладонях остались следы от ногтей, больно впивавшихся в кожу. Может, я и выглядела спокойной, вот только всё это время я была напряжена до предела, а в голове крутилась лишь одна мысль: "мой конец может настать в любую секунду". Однако всё это теперь кажется мелочью на фоне того, какую силу я заполучила.       Зачем же я так рьяно пыталась добиться сотрудничества с ним, ставя на кон собственную жизнь? Всё предельно просто. Девил — это одна из ключевых фигур подполья и, думаю, не стоит объяснять то, насколько влиятельно его положение. Я долго искала информацию о главных шишек подполья, а после пыталась понять, с кем мне удастся выстроить мост отношений. На самом деле вопрос был прост, ведь ответ я знала с самого начала. Ни с кем. Кому нужна обычная девчонка, без какого-либо влияния? Правильно, никому.       Но ещё в прошлой жизни я поняла одну важную вещь: ключ к победе в переговорах, в которых ты заметно уступаешь — уверенность и умение идти до конца, несмотря на риски. Таким влиятельным адвокатом я смогла стать далеко не из-за своих безупречных навыков, а потому, что имела довольно подвешенный язык. А психология, в некотором роде, на осознанном уровне, давала мне понять, к кому какой подход необходимо применить.       В этой жизни я стараюсь избегать переговоров, и вся загвоздка в этом теле. Если в прошлой я имела довольно сдержанный характер и была спокойна даже в самых крайних ситуациях, то в этой у меня повышенная раздражённость и агрессивность, из-за которой с силой приходится временами держать язык за зубами. Не знаю, были ли то гены Энджи или же влияние причуды, однако это сильно снижало мою продуктивность.       Что касается моей сделки с Девилом, то это было крайней необходимостью. Я уверена, что в будущем столкнусь с ситуациями, где мне понадобится помощь влиятельного человека. Однако верхушка Японии, состоящая из политиков, правоохранительных органов и прочего сброда, по большей части бесполезна. Та ситуация, которую не может решить влиятельный политик, сможет решить только человек из подполья. Поэтому я готова была рискнуть даже ценой своей жизни, чтобы добиться расположения масочного ублюдка.