Авис

Брендон находился на полпути к ангару, когда ему перезвонила Авис, загадочно умалчивая о причине обрыва первого звонка. Она, со свойственной ей прохладной кокетливостью, от которой по спине у Брендона пробежала дрожь, сообщила, что возникла ситуация, требующая вмешательства "сильных мужских рук", а потом ещё, как будто ему и без того было недостаточно жутко, добавила: "Ты же не откажешь мне, зайчик мой?". Брендон сразу подумал, что не зря он разбудил Ская, спешно разрабатывая план по "одалживанию" у академии одного из кораблей, просто на случай, если вдруг придётся перевозить больше людей, чем Авис и её рыжая подружка, или отбиваться от преследования (в этом деле он очень рассчитывал на корабельные пушки); как знал, что пригодится. Не последней причиной быстрого реагирования была и сама Авис: при всей её склонности к актёрству, девушкой она была очень серьёзной и практичной. Помимо того, что лучше было с ней не спорить. В любом случае, раз она звонила, то звонила не просто так, а ему самому было важно разобраться в ситуации со Стеллой – подделка личных переписок каралась законом, да и попросту было неприятно, что кто-то захотел украсть его личность. Точнее, даже не его, а принца Ская, так что ситуация могла в любой момент вырасти до проблемы космического масштаба, в буквальном смысле. Ну и сама Стелла... Стелла ему нравилась. Он тряхнул головой, выбрасывая из головы все мысли, не относящиеся напрямую к миссии, мельком радуясь своей военной выучке, и пошёл вперёд по коридору, стараясь двигаться как можно быстрее и тише. Вскоре он увидел фигуру, полуразмытую в тенях, мгновенно напрягаясь. – Работаем? – раздался голос на границе шёпота, так, чтобы, прислушавшись, говорящего можно было узнать. – Коды не менялись со вчерашнего дня. Достал ключ? Вместо ответа Скай поднял руку с брелком. Они кивнули друг другу, а затем, набрав нужную комбинацию на электронном замке ангара, Брендон первый проскользнул внутрь. Не включая света, они, практически по памяти ориентируясь в полумраке, добрались до корабля. Скай поднёс ключ к блокиратору трапа, и тот послушно пиликнул, открываясь и пропуская их внутрь. Они переглянулись и одновременно выдохнули. Похоже, им удалось пробраться незамеченными. Уже сидя в кресле пилота и поднимая корабль навстречу автоматически распахнувшимся воротам ангара, Брендон заметил тёмное пятно около станции контроля. Пятно очень сильно напоминало скрестившего руки на груди Кодаторту.

***

Авис, наклонив голову к плечу и сохраняя нейтральное выражение лица, усиленно размышляла, как должен выглядеть допрос одной школьницы другой школьницей. Ей нужно было сохранить драматизм ситуации (просто потому, что так веселее) и одновременно не допустить проявления своих истинных навыков в выведывании информации из врага. Её опыт проведения секретных операций в прошлой жизни включал разные виды пыток, от простейших избиений до тонких психологических манипуляций, подкрепляемых физическими воздействиями и химическими веществами, был совершенно не применим в нынешней ситуации. У неё в голове возник подходящий образ для подобного исхода – она выглядела бы со стороны как орёл (здесь она посмеялась про себя о том, как сознание выдаёт старые прозвища), напавший на малышей в песочнице, чтобы захватить одного из них, а потом сбросить с гигантской высоты. К чему это бы привело, думать не хотелось. Ясно было одно – она потеряет контроль над происходящим, если сейчас же не придумает выход. Авис медленно пошла вокруг связанной по рукам и ногам пленницы, строя угрожающий взгляд, что должно было выгадать ей ещё немного времени на раздумья. Несколько ночей назад они с Дарси заключили негласное перемирие, и оно, как и любое перемирие, включало в себя пакт о ненападении. Что же в их положении будет считаться его нарушением? Реальной угрозы Авис для Дарси не несла, и это прекрасно понимали они обе, однако излишняя дотошность могла пробудить в ведьме враждебность не хуже прямого нападения. Но и слишком тонкие игры не подойдут, потому что будут выглядеть для остальных Винкс так, будто она жалеет противника. Если бы Авис могла, она бы тяжело вздохнула и потёрла нос под очками... Кстати, про очки. Они могли бы стать первым шагом. – Где Стелла? – спокойно спросила Авис, тем тоном, каким спрашивают, нужно ли купить домой хлеб, не особенно рассчитывая на ответ. Дарси сардонически улыбнулась и приподняла брови в жесте «серьёзно?». У Авис был на это ответ – нет, конечно же, она не серьёзно, но ведь они делали вид, что это допрос. – Ты так пристально на меня смотришь, моя дорогая, – Авис сменила тон на игривый, – И так жаль, что мне это не нравится. Она протянула руки к лицу Дарси, достаточно медленно, чтобы та осознала отсутствие угрозы, и сняла с неё очки. Очки были металлическими, квадратной формы, что необычно для пенсне, с жёлтыми стёклами, и совершенно не имели диоптрий. Хорошо, что феи вокруг них не были об этом осведомлены. Демонстративно повертев очки в руках, Авис заговорила снова: – Итак, я лишила тебя зрения, – сказала она, видя, как в глазах Дарси зарождается огонёк понимания. – Ты скажешь мне, где Стелла, и мне не придётся лишать тебя чего-нибудь ещё. – И это всё, на что ты способна, жалкая фейка? Я всегда знала, что у вас всех кишка тонка, чтобы сделать что-то действительно жестокое. Дарси, о изумительная, прекрасная Дарси, поддержала её маленькую глупую игру. Авис надеялась, что, встретившись в следующий раз, они поиграют во что-то такое же весёлое. Желательно, в горизонтальной плоскости. А её золотые цепи дают в этом деле столько возможностей... Авис окатила свою пленницу жарким взглядом, ловя её, заинтересованный, и слегка улыбнулась. Возможно, она получит от этой импровизированной сценки больше удовольствия, чем ожидалось. Авис обошла Дарси сзади, аккуратно собрав в руку её волосы, и спросила: – Значит, ты не будешь против лишиться и их?

***

Авис дружелюбно улыбнулась Брендону и Скаю, принимая руку брюнета, помогающего ей забраться по трапу на корабль. Трап был опущен под крутым углом, и хотя Авис помощь была не нужна, о чём были осведомлены и она, и Брендон, манеры она всегда ценила. За неё, грубо толкая в спину Дарси, зашла разозлённая и обеспокоенная Муза, проигнорировавшая поданную руку, а затем и все остальные. Было любопытно наблюдать, как Текна не отреагировала на специалиста, уткнувшись в свой КПК, Блум слегка зависла, хотя и принимая руку, но смотря в глубину помещения, чтобы найти там Ская и влюблённо ему улыбнуться, а Флора покраснела, хотя и приняла помощь со всем свойственным ей изяществом. Брендон театрально поклонился, обвёл широким жестом пространство, в котором они оказались, и излишне радостно объявил: – Добро пожаловать на борт! Простым языком объяснив основные правила безопасности, Брендон помог им усесться и пристегнуть ремня безопасности имевшие примерно ту же конструкцию, что и таковые на Земле, за исключением необычного материала, из которого были сделаны, похожего на очень твёрдую резину, и, переговорив о чём-то со Скаем, всё так же громко и радостно скомандовал отлёт. Клеопатра раздражённо шипела, оказавшись в пространстве из искусственных материалов без связи с землёй, и Авис привычно проигнорировала её. Она посмотрела на Дарси, демонстративно рассматривавшую свои ногти с презрительным выражением лица, и подумала, что шалость удалась. Полёт был недолгим и почти полностью прошёл в тишине, нарушаемой только Скаем и Брендоном с их фразами, наполненными техническим жаргоном. Авис краем уха следила за тем, что они обсуждают, и из того, что она понимала, с транспортом было всё в порядке. Более подробный разбор она оставила Текне, которая в этом деле была гораздо лучше неё, и второй раз за вечер поймала в себе ностальгию: когда-то давно у неё уже был в команде техник, которому она могла безоговорочно доверять. Он был совсем не таким, как фея технологий, ярким во всех смыслах, очень живым, эмоциональным, громким, часто кокетливым не в меру и выдающим глупые шутки, но профессионалом высочайшего класса, на которого всегда можно было положиться. Авис так доверяла ему, что к концу той её жизни она перестала долго сидеть с учебниками по программированию, а потом пристально поглядывать на мониторы через его плечо для проверки, оставляя ему полную свободу во всём, что касалось его области. Он был очень умён и опыта в боях у него было побольше, чем у Текны, но у Авис возникло стойкое ощущение командной работы. Она позволила себе посмотреть на фею технологий в последний раз и вернуться в реальность. В реальности шум двигателей постепенно затих, двери открылись, а трап выдвинулся снова, на этот раз чтобы доставить отряд спасения к его цели. Первым, что увидела Авис, был зловещий зеленоватый туман, клубящийся над болотистой землёй. Значит, место не было прикрыто иллюзией, как в каноне, и ведьмы намеревались сразу перейти к серьёзной части переговоров. Пусть будет так, про себя пожала плечами Авис, и вышла из корабля, ступая в грязь и думая, что стоило надеть другую обувь. Дом, представший перед ней, действительно когда-то был то ли рестораном, то ли постоялым двором, и было абсолютной загадкой, что произошло и с ним, и с местностью вокруг. Наверняка в газетах после того, что случилось, что бы там ни случилось, было написано «ведьмы». Авис чуть ухмыльнулась и решила оставить выяснение этой информации на потом. Путь до порога дома был недолгим, за что туфли Авис были благодарны, а внутри сохранился деревянный паркет в достаточной степени, чтобы по нему было устойчиво идти (что было ещё одной загадкой; магия?). Пройдя в просторный зал, Авис увидела именно ту картину, которую и ожидала, хотя феи позади неё испуганно ахнули, а специалисты беззвучно напряглись. Однако ведьмы не были в своих боевых формах, так что и Авис не стала доставать никакое оружие, подавая пример своим спутникам. – Отдайте Кольцо Солярии, или я убью её, – выплюнула Айси, не дав им приблизиться. – Если ты убьёшь её, я отвечу убийством твоей так называемой сестры, – Авис особо выделила «так называемой», намеренно распаляя ведьму напротив. Она начинала понимать, что особенного было в ведьмах, почему те, кто связывались с ними, так любили выводить их на эмоции (о чём она наслушалась и от случайных парне из Красного Фонтана, и от собственных дядьёв). Казалось, будто внутри у Айси что-то загорелось, её глаза искрились, а грудь тяжело вздымалась. Она была похожа на дикого зверя, оскалившегося и готового напасть. Истинная мощь природы, прекрасная и смертоносная, бурлила в ней. Это было невероятно. А Сторми сзади неё была ещё ближе к тому, чтобы разорвать им глотки. – Плевала я на неё! Мне нужно Кольцо, и я получу его, неважно, какой ценой! – прорычала Айси (это у всех ведьм была такая привычка? Авис была намерена проверить), и светящиеся голубые кольца вокруг Стеллы сузились, вызывая у неё болезненный стон. – Прекрати! – выступила вперёд Блум. И тут же затихла. – Если... Если я отдам тебе Кольцо Солярии, ты отпустишь Стеллу? Голос Блум дрожал, но в глазах была решимость, и Авис поразилась, как она могла вот так, просто, не просчитывая наперёд последствий, не осознавая возможных рисков, с полным доверием к людям, которые были, по сути, её врагами, принять мгновенное решение. Авис покачала головой, принимая, что её подруга сумасшедшая, и отошла, отдавая ей инициативу. Тем более, что решение было стратегически правильным: Айси не пойдёт на убийство сестры, что бы ни говорила, и Принцессу Солярии не убьёт тоже, не вызвав международного инцидента и не привлекая пристального внимания всего Магического Измерения к своей персоне, а артефакт был минимальной жертвой, какой бы объём силы в себе ни содержал. – Если отдашь Кольцо сейчас же, то я, так уж и быть, не трону её... В этот раз, – Айси успокоилась, как была спокойна кошка, зная, что через мгновение добыча будет в её лапах. Блум медленно подошла, доставая из кармана и протягивая ведьме кольцо. Айси быстрым движением выхватила его, осмотрела, проверяя на подлинность (Авис была уверена, что та принюхивается), и щёлкнула пальцами, развеивая заклинание. Стелла упала на пол, и все Винкс, забывая об опасности, бросились к ней. Авис с оставшимися сзади всё ещё настороженными специалистами не отводила взгляда от ведьм. Она подняла руку, театрально повторив жест Айси, и с Дарси спали золотые оковы. Воссоединение ведьм не было столь бурным, оно вообще не было... Никаким. Дарси подошла к сёстрам, а потом они все исчезли в фиолетовой вспышке. Авис повернулась к Скаю и Брендону и кивнула, прогулочным шагом направляясь за ними, подбегающими к феям, как восторженные щенки. Подойдя, она смерила Брендона строгим взглядом, подняв бровь, и осталась наблюдать за плодами своих трудов. – Эй, Стелла, – обратился Брендон к чуть отошедшей от потрясения фее; она тут же подняла на него глаза, сияние в которых не успела спрятать, – Не хочешь выбраться со мной в город на выходных? Обещаю, что это свидание пройдёт гораздо лучше предыдущего.

***

– Знаешь, я даже на мгновение поверила, что ты меня оставишь, – нарочито спокойно проговорила Дарси уже в комнате в Башне, не смотря на сестёр. Айси резко появилась напротив, обняв её лицо руками. – Ты – моя сестра. Я магией и кровью клялась в этом. Я никогда тебя не брошу, не смей об этом думать, – с яростью проговорила она, глядя Дарси в глаза, а потом оборачиваясь к Сторми и добавляя: – Ни одну из вас, – она отошла и, не давая молчанию длиться долго, продолжила, – Какими бы идиотками вы ни были. – Эй! Ты охренела?!

***

Кодаторта смотрел, как двое специалистов, которых он отчитал и оттаскал за уши, тряпками моют пол ангара, и прищурился. Если бы не их положение, из ребят бы, пожалуй, вышли спецназовцы. Он вздохнул от путей, которыми разворачивается жизнь, и зыркнул на оглянувшегося Брендона, чтобы не пытался откосить, прикрикнув: – Будете оглядываться – вместо тряпок получите зубные щётки!