Авис

– То есть, ты утверждаешь, будто не хочешь пойти с моей абсолютно во во всём потрясающей и невероятно красивой подругой на свидание? – Авис добавила в интонацию угрозы, с удовольствием издеваясь над специалистом, который примолк в попытке найти слова для собственного спасения; бедный мальчик не знал, что она любые его оправдания могла превратить в разрушительный скандал. – Я правильно тебя понимаю? – Нет! Конечно, нет! Я имею в виду, очень хочу! Я просто- – Упустил свой шанс, и вместо тебя это сделал кто-то другой, – перебив возражения, услужливо подсказала Авис. – Да... – обречённо вздохнул Брендон (которого все до сих пор знали как Ская), принимая поражение. – И когда мы разберёмся с ситуацией, ты... – Обязательно приглашу её на свидание, мэм! Устраивать личную жизнь светловолосой принцессы было забавно. Особенно учитывая, что она и так пошла бы этим путём. Но Авис, несмотря на то, что она была взрослой женщиной и жила в этом мире уже много лет, была по-детски в восторге от участия в тех самых, канонных, событиях. А шутливые поддразнивания неглупого, в общем-то, специалиста, были своеобразной вишенкой на этом торте. Но пора было переставать играть и начать воплощать, наконец, свой план спасения. – Замечательно. А пока что, мой дорогой, не хотел бы ты посодействовать вызволению своей дамы сердца? – спросила Авис всё ещё игриво, но с намёком на актуальные обстоятельства. Она знала, что Брендон (пока Скай) почувствует эту перемену. И не прогадала. – Да, конечно, если я могу что-то сделать, – специалист пришёл в себя, перейдя на деловой тон. Вот за что Авис любила его, так это за способность быстро переключаться. И она выдвинула требование уже приказным, безо всякой лёгкости, тоном: – Нам понадобится транспорт.

***

Блум всегда нравилось наблюдать за тем, как у Авис получается добиваться от людей того, чего она хочет, не прилагая никаких усилий. По крайней мере, так казалось со стороны: голос её был то вкрадчивым, то жестоким, слова сплетались изящно и легко, словно кружево, а грациозные движения рук завораживали, почти вводя в транс, взгляд её оставался чистым и ясным, и невозможно было заметить ни усталости, ни сонливости (непонятно, как у неё это получалось, потому что Блум чувствовала себя так, будто её переехал трактор, а проснулись они почти в одно время). Сейчас Авис улыбалась, наполовину от смеха, потому что она очень любила дразнить людей, наполовину от сестринского тепла, с которым договаривалась с ухажёром их общей подруги о приглашении оной на свидание. Стелла и Скай и правда были бы красивой парой – оба яркие, активные, весёлые и смелые в своих проявлениях. Высокий широкоплечий брюнет и тонкая блондинка с округлостями во всех нужных местах (от последней мысли Блум немного покраснела и на всякий случай обернулась по сторонам, проверяя, заметил ли кто-то; хотя, конечно, это было бесполезно – даже если бы кто-то и заметил, то они бы не смогли прочитать её мысли). Блум так сильно отвлеклась на происходящее в своей голове, что чуть не подпрыгнула, когда дверь в апартаменты внезапно распахнулась. Она уставилась в проём, одновременно испуганно и с облегчением – на пороге стояла Стелла. Она была слегка взъерошена, как будто бежала и не успела привести себя в порядок. Это было немного странно, потому что Стелла в этом вопросе была очень схожа с Авис – ни одну из них невозможно было уличить в небрежности по отношению к своему внешнему виду, – но Блум не уделила этой детали большого внимания, ведь главным было то, что подруга была дома и теперь можно не волноваться. Она невольно облегчённо вздохнула. – ... Я перезвоню, – краем уха услышала Блум, как завершает разговор по телефону Авис, тоже, видимо, решившая, что сейчас Стелла важнее. – Стелла! Ты здесь! Мы за тебя волновались! – трогательно приложив руки к груди (серьёзно, Блум видела этот жест раньше только в мелодрамах... кажется, она перехватила у Авис толику скептичности), воскликнула Флора. Она всегда была самой беспокоящейся за благополучие новообретённых друзей, как будто внезапно стала для них всех матерью. – С чего бы это? – неожиданно резко ответила Стелла. – Как будто я в первый раз иду на свидание. Ты мне не мать, чтобы так со мной говорить. Пускай Стелла и озвучила частично мысли Блум, однако от этого не становилось легче. Такой Стеллу за их недолгое знакомство Блум ещё ни разу не видела. – Воу! Свидание прошло очень хорошо, да? – не сдержала сарказма Муза. Это была её привычная реакция на стресс, к чему Блум пока не совсем привыкла – зачем злыми колкими комментариями выражать своё беспокойство? Она больше понимала холодные ехидные отчитывания Авис, никогда не допускающей в свой голос откровенной агрессии и всегда державшей свои эмоции под контролем. Гневные вспышки Музы же доставляли неприятности не только окружающим, но и ей самой. – Не твоё дело, – выплюнула Стелла, направляясь к своей комнате. ...И чуть не врезалась в появившуюся перед ней зелёную энергетическую стену, по которой вертикально пробегали цифры и странные символы. Блум вздрогнула от неожиданности и рефлекторно прищурилась, постаравшись разглядеть движущиеся, как она думала, слова, но ничего не поняла: то ли это был просто незнакомый ей алфавит, то ли там вообще не было слитных фраз, одни только обрывистые строки кода. Похожие конструкции Блум видела несколько раз на компьютере Авис, когда та "дописывала пару строчек" по продвинутой информатике, преподаваемой в её элитной школе. В школе Блум тоже учили программированию, но уж точно не таких масштабов и такой сложности. Вероятно, подумала она, её сестра-подруга могла бы это разобрать. – Не так быстро, Стелла, – прозвучал ледяной голос Текны, совсем не обрадованной и даже несколько подозрительной. Блум нахмурилась, не понимая, что могло вызвать такую реакцию. – Сначала расскажи нам о том, почему ты использовала аварийный сигнал. В этот момент Блум окончательно потерялась в том, что происходит, потому что Стелла, их дружелюбная и жизнерадостная Стелла, хорошему настроению которой ни по чём были любые преграды, зарычала. – Да потому что этот мудак пытался приставать ко мне и не выпускал! Я едва вырвалась, так и не дождавшись помощи от своих так называемых подруг! Суда по тишине, установившейся в комнате, в шоке была не только она одна. Сознание Блум было настолько пустым, что в нём не могло зародиться даже обрывка мысли, хотя она чувствовала в себе смутное желание что-то сделать, как-то всё решить. Она не смотрела никуда, кроме фигуры Стеллы и её лица, застывшего в гримасе, и замерла сама. – Всё? Допрос окончен? Могу я, наконец, пойти спать? – язвительно и всё так же зло прервала тишину Стелла. Флора и Блум заговорили одновременно: – О магия! Какой ужас! Никогда бы не подумала, что Брендон на такое способен! – развеяв свой ступор, выразила беспокойство Флора. Блум всегда казалось, что в вопросах человеческой натуры та была слегка наивна, больше времени уделяя растениям. Самой же огненной фее удалось испытать эту самую натуру на себе, так что она даже немного завидовала. Слова Флоры заставили и Блум заговорить: – Это не допрос! Мы волновались за тебя! Почему ты себя так ведёшь? Я тебя не узнаю! – Она вывалила на подругу все свои переживания за раз, и сама удивилась этому. – Да потому что у меня было хуёвое свидание с человеком, который мне нравился, а тут ещё и люди, смеющие называть себя моими друзьями, достают меня и не дают пройти! – Стелла уже перешла на крик, заставляя других фей переглядываться и невольно отступать. Блум отчаянно желала, чтобы эта ссора прекратилась. Она готова была уже вмешаться, отпустить Стеллу в её комнату, а потом уйти к себе и лечь спать с надеждой, что, когда она проснётся, подруга снова будет самой собой. Она уже, было, открыла рот, но здесь её опередили. – Да, Стелла, – спокойно произнесла Авис, зачем-то делая акцент на имени, – Похоже, твоё свидание и впрямь прошло не очень хорошо... – тут Стелла выдохнула с облегчением, поняв, что хоть один человек здесь на её стороне; Блум хотела бы быть таким человеком, но, к своему стыду, всегда очень быстро взрывалась (поэтому Авис и любила дразнить её за "огненный темперамент"). Но Авис продолжила: – Мало какие свидания бывают настолько плохими, что превращают человека в ведьму. И, не дав времени среагировать никому в комнате, обвила фею солнца уже знакомыми Блум золотыми цепями. Блум ахнула, не понимая, что происходит – сначала одна её подруга приходит домой и начинает странно себя вести, а потом другая – Авис, самый разумный человек на свете! – обвиняет её в уму непостижимой вещи! Мир точно перевернулся и стал вверх дном. – Авис, ты что! – выразила внутренние метания Блум Флора. – Отпусти её! Вокруг схваченной девушки (Стеллы?) замелькали зелёные вспышки, обозначившие развёртывание мини-дронов Текны – фея технологий показывала их как-то раз, объясняя текущий функционал и перечисляя те функции, которые она ещё только собиралась в них встроить. Из их механических "глаз" вырвались треугольные полупрозрачные лучи, заполненные сеткой, – по-видимому, сканеры. До Блум постепенно начало доходить, зачем они нужны. Текна, как и Блум (не без вмешательства Авис), не собиралась верить на слово и решила проверить полученную информацию доступным ей путём. – С вероятностью 78% данный объект не является Стеллой, – резюмировала она, едва взглянув на экранчик своего карманного компьютера. – Только 78? – приподняла брови Авис, и Блум подавила желание закатить глаза. Разумеется, для Авис достаточным вариантом являлось только 95% или больше. По мнению Блум, Авис была чересчур дотошной (хотя сама подруга называла это в зависимости от ситуации (и настроения) то "осторожностью", то "тщательностью в стратегическом планировании"). – К сожалению, технология несовершенна. Пока, – от ответа Текны у Блум появилось желание ещё и хлопнуть себя ладонью по лбу. О Магия, теперь их было двое. – Да брось, точно сканер сбоит, у человека может быть плохое настроение, – вмешалась Муза, на удивление защищая ту, кого она в обычное время высмеивала. – К тому же, это каким таким образом подобное могло произойти? Тут Авис пробормотала не знакомую Блум формулу, указывая рукой в сторону всё ещё связанной Стеллы. – Ах! – первой среагировала Флора, обвивая своими магическими лианами девушку, заточённую в цепи. Посреди комнаты стояла Дарси.

***

– Ого, ну надо же, какие умные маленькие феечки, – у Авис от заигрывающий глубины её голоса по телу поднялось чувство предвкушения. Оно и раньше проявлялось, но сейчас, когда Авис знала, как этот голос звучит в той постели, куда так беспощадно манит... Искушение становилось почти непреодолимым. – Я бы даже похлопала, но сами понимаете... – Дарси порочно усмехнулась. Ей было бы в пору обличие суккуба. – И что же вы теперь будете делать? В голове у Авис принеслось множество идей. Хорошо то, что для большинства из них Дарси даже не нужно было освобождать. Плохо то, что ни одна из них не относилась к делу. Блум прервала мысли Авис, возвращая её сознание к тому, что происходит здесь и сейчас. – Теперь ты расскажешь нам, куда дела Стеллу! – о, милая Блум. Если бы это было так легко... Авис перекинулась с Дарси понимающим взглядом. В некоторых вещах Блум была ещё слишком невинна. Хотя, конечно, в этом была своя прелесть. Всегда интересно посмотреть на неиспорченную душу, от которой сиянием расходилась героическая аура. Пускай наслаждается этим временем, пока оно у неё есть, – дальше жизнь огрубит её, расставит мечты по полочкам и будет подсказывать сомневаться в том, что говорят люди. Авис сама никогда не испытывала такого, разве что в очень далёком детстве, потому как проживание в злачных нищих районах не даёт времени на рыцарские игры, так что была даже рада оказаться рядом с человеком, у которого благородные качества есть: так она будто проживала это состояние вместе с Блум, навёрстывая упущенное. Видя, что Дарси собирается заходить на следующий виток насмешек, Авис сладко пропела: – Я настоятельно рекомендую тебе, моя дорогая, хорошенечко подумать, прежде чем что-то говорить, – а потом, поворачиваясь к Блум, ответила на ранешний вопрос: – Мы устроим обмен заложниками.