Беглецы.
6 июня 2023 г., 19:14
Я не знаю, что будет дальше, просто не знаю. Но прошу тебя, не держись за меня, никогда. Отпусти, не держи, я исчезну, навсегда пропадая. Не закрывай глаза, просто молчи, отпусти навсегда.
- Смотри, Коу, вон за теми холмами и ещё за лесом есть озеро. – Весело сказала Мизуки, показывая куда-то вдаль. Коу посмотрела туда. Они шли по каменной пустыне, на которой лишь изредка встречалась растительность. До посёлка они должны были добраться на рассвете, однако уже светало, а города ещё не было видно. Норио и Рю шли чуть позади, изредка обмениваясь фразами. Коу посмотрела вдаль, куда показывала Мизуки, но увидела лишь смутные очертания холмов. - Ты уверенна, Мизуки? – С улыбкой спросила Коу. – Я холмы еле вижу, а ты говоришь о лесе. - Конечно. Я это точно знаю. – Уверенно ответила девушка, на ходу повернувшись к Коу. Теперь она шла спиной вперед. – А то озеро очень красивое и необычное. Его берега не песочные, а из камешков, материала, похожего на мелкие стёклышки. И ночью вода в озере светится. - Ну да. Светится? – С долей сомнения переспросила Коу, приподняв бровь. – Вода светится? - Конечно, светится. – Снова сказала Мизуки кивнув. – Я там обязательно побываю. У нас много красивых мест. Но всё это сделано людьми, а не природой. Во время Дисбаланса. - Я немного знаю. – Задумавшись, ответила Коу. – Энергия кристаллов что-то нарушила в мире, и всё стало гибнуть. Тогда люди объединились и восстановили природу. Так? - Почти. Они всё восстановили, чтобы самим не погибнуть. Ведь даже борясь за жизнь на земле, они продолжали воевать. Межрегиональные войны. Ты разве не знаешь? – Немного удивленно спросила Мизуки. - Я мало знаю. – Пожала плечами Коу. – Никогда не интересовалась историей. – С улыбкой добавила девушка. - Я тебя понимаю. – Кивнула Мизуки. Она немного помолчала, а затем словно невзначай сказала. – А я даже не закончила обучение. - Почему? – Искренне удивилась Коу. Мизуки повернулась, вновь идя вместе с Коу. - Мне было сложно там учиться. – Призналась девушка. – Ты ведь знаешь, какие они в городе. Я слишком серьёзно всё воспринимала, я переживала из-за войн, сочувствовала Средним Силам. Я всё делала не так, как они. Из-за этого я ушла. - И как давно ты перестала обучаться? – Спросила Коу, из-за чего-то с трудом подбирая слова. - Примерно год назад. – Ответила Мизуки. – И я не жалею об этом. – Коу машинально улыбнулась и задумалась. Несколько минут они ничего не говорили. - А что такое Средние Силы? – Спросила Коу, выйдя из раздумий. - Ну, это такое движение, или даже одна из воюющих сторон во время Мировой Энергетической Войны. – Ответила Мизуки. – Я не знаю точно, но нам говорили, что они выступали против правительства, ещё сильнее разжигая войну. Любого, кто подозревался в помощи им, сразу же убивали. А потом, где-то в середине войны или даже чуть дальше, Средние Силы перестали существовать. - А почему их назвали Средними Силами? Или они сами себя так называли? – Поинтересовалась Коу, думая о том, что для разжигателей войны это странное название. - Я не знаю. – Призналась Мизуки. – Мне самой интересно. - А Норио? – Спросила Коу, внезапно подумав, что он точно должен об этом знать. - Я не спрашивала. Потом спросим, когда придём. – Сказала Мизуки. Коу согласилась с ней. В рассветных лучах путники казались маленькими тенями, идущими по Великой пустоши, раскинувшейся на многие километры. Но их путь лежал немного иначе. Вдали города Ютака, находившемся на самом краю пустоши, был лес. Он вырос на месте бывшего поселения, из садов и парков, когда-то бывших там. Теперь это место называлось Симаирским лесом. Ни о каком поселении официально не упоминалось, потому, как он был свидетелем и непосредственным участником прошлой жестокой войны.***
Лучи рассветного солнца только начали проникать в окна научного отделения, а учёные-клерики уже давно были на рабочем месте. Новая война, которая вот-вот должна была начаться, не являлась причиной для остановки работы и исследований. Заведующим научным отделением был двадцатишестилетний высший учёный-клерик – Акаи. То, что молодому учёному досталась такая сложная и ответственная должность, никого не удивляло. Многим было известно о его необычной способности манипулировать людьми по своему усмотрению. Сейчас Акаи был в одном из наблюдательных центров, занимающихся поиском Объекта. Десяток людей следили за изображениями и что-то заносили на виртуальные дисплеи планшетов. Границы поиска Объекта сужались, хотя и не были достаточными для целенаправленного отправления военной группы. Внезапно двери помещения открылись, и в комнату быстрым шагом вошёл Хаджиме. - Акаи! – Воскликнул он. – Я крайне удивлен своим внезапным назначением. И предполагаю, что для этого кто-то хорошо постарался, говоря обо мне Совету. - Я рад, что вы довольны своим назначением. – Ответил Акаи, ничуть не удивившись приходу Хаджиме. – Мне всегда казалось, что вы не тому делу себя посвятили. - Ах, Акаи, не стоит говорить обо мне так. – Покачал головой Хаджиме, однако, по его лицу было видно, что внезапное назначение пришлось ему по душе. – Я занимаю небольшую должность в военном отделение. Но всё же это не может не обнадёживать. - Я понимаю. – Равнодушно сказал Акаи, стараясь хоть как-то остановить разрозненные слова Хаджиме, за которыми явно скрывался особый смысл. Но сейчас ему было не до этого. – Вам предстоит большая работа и ответственность, поспешите ей заняться. У меня же есть другие дела. И не забывайте, что теперь отчитываться нужно и перед Советом. Все документы и пояснения уже должны быть у вас. - Отлично, наконец-то я стану непосредственным участником войны. – С огромным энтузиазмом произнес Хаджиме. – Жаль, нет Объекта, мы бы тогда сразу победили. Хотя, я бы поступил иначе. – Немного туманно закончил Хаджиме и вышел из комнаты. Акаи посмотрел на закрытую дверь. Назначение Хаджиме было для него возможностью доступа к закрытой военной информации, но сопровождалась она большим риском. Ведь тогда Объекта будет сложнее скрывать. Да и самому Акаи будет сложнее играть свою роль. Однако для Ютака будет лучше именно этот шаг, ведь здесь была угроза независимости и самого существования города. Война с Кордонией обещала быть непростой. Оставалось заняться Объектом. - Что с этим регионом? – Спросил Акаи у одного из наблюдателей. Тот повернулся к учёному. - Маловероятно, что Объект там. Никаких всплесков энергии. Мы склоняемся к версии, что Объект покинул границы города. Скорее всего, где-то в восточной части. - Великая пустошь?- Удивленно спросил Акаи, посмотрев туда, куда показывает наблюдающий. – Есть ли смысл там прятаться? - Сложно сказать. Мы и сами не знаем. Но из возможных вариантов остаётся только Симаирский лес. - Симаирский лес? – Задумавшись, произнес Акаи. – Что ж, это возможно. Установите в этом регионе круглосуточное наблюдение. Если произойдёт всплеск энергии, сразу же доложить мне. Нужно найти её как можно скорее. Совет не любит ждать. – Немного резко сказал Акаи и вышел из наблюдательного центра. Симаирский лес. О чём-то ему это напоминало. Он сосредоточился на этом названии и на том, что ему известно об этом месте. Уж не там ли была Эльмара? Её жители были убиты по подозрению в содействии Средним Силам, хотя это движение к тому времени уже не существовало. Акаи вновь задумался. Нет, не это его беспокоило. Было что-то ещё, о чем он не мог вспомнить. - Шау. – Окликнул он проходившего мимо молодого учёного. – Предоставьте мне полный список жителей Эльмары. И, пожалуй, историю этого места, самую подробную. Прямо сейчас. Да, и узнайте, когда будут готовы найденные документы по Объекту. Обещанный месяц почти прошёл. - Хорошо. – Ответил Шау и, развернувшись, отправился по боковому коридору. Немного постояв, Акаи отправился в противоположную сторону.***
- Нам нельзя вступать в войну. – Раздался глубокий, но немного грубоватый голос. – Это дело людей. Нас они всегда боялись. - Боялись? – Немного гневно переспросил второй голос. – Они нас убивали! - Они ничего не знают. И не будут знать ещё некоторое время. – Сказал тот же первый голос. – Нас не было во время Великих войн, но мы знаем о том, что произошло тогда. Людям будет нужна помощь. - Люди попросят нас о помощи? – Насмешливо спросил кто-то. – Они даже говорить с нами не умеют, что уж говорить об остальном. - Люди не знают о нас практически ничего. Но есть особые люди, которые понимают нас. Им понадобится наша помощь. За ними уже начинают следить. - Такаюки прав. – Негромко сказал чей-то сильный, но в тоже время спокойный голос. – Эти люди скоро будут нуждаться в нас. Не стоит отказывать им. Это наш шанс быть наравне с людьми. Оставьте военных, это игры правителей. Сейчас главное помочь особым людям. Такаюки, этим займёшься ты. Людей ты понимаешь лучше. Остальным быть внимательными и осторожными. Следуйте за ветром. - Всегда и везде.***
Великая пустошь отступила, только когда солнце поднялось над горизонтом. Перед путниками предстал высокий и молодой лес. Хотя, конечно, совсем молодым его нельзя было назвать – отдельным его деревьям было больше сотни лет. Покрытые растительностью, но едва тронутые разрушениями дома, открылись им после десятиминутного продвижения вглубь леса. Торжественная тишина была в этом лесу. Даже птицы молчали, словно храня память о прошлом этого места. Путники осторожно шли по еле заметным тропам, бывшими когда-то дорогами. Крепко переплетённые ветви высоких деревьев давали тень, пряча путников от посторонних глаз. В лесу царил сумрак, но всё же солнце пробивалось, давая свет. Тишину и спокойствие дарил этот лес, как будто знал, что именно это и нужно было уставшим гостям. Четверо беглецов медленно шли, рассматривая давно заброшенный город. Дома в этом поселении были крошечными по сравнению со зданиями в Ютака, но для своего времени они были, несомненно, большими. В основном они были деревянными, изредка – каменными или кирпичными. Практически все двухэтажные с огороженной когда-то территорией. Коу с интересом рассматривала дома, которые почему-то до боли сжимали сердце тоской и утратой. Она понимала, что примерно так и жила, в таких же небольших домах. Но из-за чего-то эта жизнь казалась ей чужой, как будто она и должна была жить после войны. Побродив ещё некоторое время, путники, наконец, нашли дом, где они смогли бы жить некоторое время. Он ничем не выделялся среди остальных, такой же печальный и потрёпанный временем. Внутри всё было в пыли и вездесущих растениях. Как ни странно, но в доме даже осталась мебель. - Я думала, что всё было разрушено во время войны. – Сказала Коу, осматривая комнаты. – Почему здесь всё так сохранилось? - У этого поселения печальная история. – Ответил Норио. Все, кроме Рю, посмотрели на него. – Это Эльмара. – Продолжил он, но едва услышав название поселения, Коу замерла. - Эльмара. – Чуть слышно повторила она, пытаясь уловить что-то вспомнившееся ей. Через мгновение девушка посмотрела на Норио взглядом, выражавшим нечто большее, чем просто потрясение, и выбежала из дома. Остальные поспешили за ней, не скрывая своего удивления и тревоги. Коу остановилась на последней ступени лестницы, быстро осматривая поселок. Неужели это правда? Неужели это действительно так? Она боялась поверить в открывшееся ей. Хотя сердце её быстро стучало, говоря о сильном волнении, её разум оставался ясным, позволяя мыслить логически. Ей нужны были доказательства. Она смотрела по сторонам, словно вспоминая что-то, и вдруг, побежала в другой конец улицы. Время мало что изменило, дом был практически целым. Дрожащими руками Коу открыла ветхую дверь и замерла. Да, она была права. Она просто стояла, не решаясь зайти внутрь, когда к ней подбежали остальные. Она медленно обернулась и, глядя прямо в глаза первому попавшемуся человеку, сказала чуть севшим голосом: - Это мой дом.***
- Акаи, вы просили принести документы о жителях Эльмары. – Сказал вошедший человек. Акаи кивнул. – Здесь всё, что нам известно. – Молодой учёный положил небольшую папку на стол. - А вот с документами об Объекте ещё не всё ясно. Восстановлена только половина данных. - Передайте тем, кто этим занимается, моё недовольство. Если через неделю у меня не будет документов, то я лично доложу об этом Совету. – Спокойно, но с явной угрозой сказал Акаи. Молодой учёный быстро кивнул и торопливо вышел из кабинета, не рискнув долго задерживаться. Акаи чуть улыбнулся и повернул принесённую папку к себе. На первой странице был краткий список всех жителей с указанием страницы, где были подробно расписаны их биографии. Акаи бегло осмотрел их. Ни одна из них, ни о чём не говорила ему. И зачем ему нужен этот список? Ученый на минуту задумался. Что-то непонятное, какая-то необходимость ощущалась в этом документе. Что-то говорило, что именно здесь он найдёт все ответы. Подумав ещё пару минут, Акаи углубился в чтение. Уже через час Акаи знал всех жителей Эльмары и мог дословно рассказать их биографии. Странным ему показалось только несколько обстоятельств. Сами жители практически не участвовали в военных действиях. Только в самом начале войны почти все молодые жители города куда-то исчезли, и больше о них ничего не сказано. В течение последующих двадцати-двадцати пяти лет всё было спокойно. Но затем всех жителей выводят на расстрел, обвиняя в измене и помощи Средним Силам. Хотя к этому времени сами Средние Силы уже не существовали.***
- Твой дом? – Удивленно спросила Мизуки. Но Коу не смотрела на неё. Сейчас ей нужен был человек, который понимал бы её, знал о её истории или хотя бы догадывался. Им был Норио. Он не смотрел удивленно или пораженно, нет. Его взгляд говорил о том, что примерно этого он и ожидал, пусть даже не сейчас и не здесь, но ожидал. Норио молчал. Он не знал, что нужно сказать Коу. Но он прекрасно понимал её чувства. Сейчас она только что нашла свой дом. Значит, она действительно ничего не помнила и не знала. Вопрос был в том, что ей удалось вспомнить. И является ли она Объектом. Хотя сейчас это не главное. - Ты здесь жила. – Сказал Норио. Слова прозвучали как констатация факта. Коу ничего не ответила, только кивнула. Её глаза вдруг потеряли тот огонь, которым горели несколько секунд назад. - Ты это вспомнила. – Снова тем же ровным голосом сказал Норио. – Только это? Коу вдруг опустилась на ступени и обхватила руками колени. Сейчас в ней явственно ощущалась борьба, невидимая, но яростная, сжигающая изнутри. Нельзя было допустить, что бы так и произошло. Норио опустился на землю. - Мы не виним тебя ни в чём. Я думал о чём-то подобном. Я этого ожидал. Думаю, нам всем стоит рассказать о себе, так будет лучше. – Сказал он, слегка улыбнувшись. – Хочешь остаться здесь? Или просто поговорить? – Коу взглянула на Норио и через секунду поднялась. - Не хочу здесь быть. – Практически неслышно сказала она. В абсолютном молчании беглецы вошли в ранее выбранный ими дом. Коу сразу же села на потрескавшийся подоконник. Ей вспомнилось, что когда-то она уже так сидела. Поборов желание убежать из дома, она смотрела вдаль ни о чём конкретно не думая. Наступил вечер, спрятав в темноте давно покинутые дома. Теперь были видны лишь их очертания. Понимая, что в долгом молчании, нет никакой пользы, Коу подошла к остальным. Трое её спутников расположились около старого камина, в котором был разожжён огонь. - Можно? – Немного робко спросила Коу. Все повернулись к девушке. - Конечно, зачем спрашивать? – Отозвалась Мизуки. Коу неуверенно присела к остальным. - Как ты? – Вновь спросила Мизуки, внимательно смотря на девушку. - Не знаю. Странное чувство. – Ответила Коу, задумавшись. – Я, вроде бы и хотела узнать своё прошлое, но когда подошла к этому ближе…как-то и не хочется. - Норио рассказал нам, что ты родилась очень давно, но теперь всё забыла. Как так получилось? - Я не знаю. Правда. Мало что помню. – Задумчиво сказала девушка, и вдруг подняла взгляд. – Норио, как вы узнали об этом, что я из другого времени? - Я многое знаю, и многое не знаю. – Туманно ответил Норио. И на мгновение тоже задумался. – Как много ты помнишь? Расскажи, нам всем интересно узнать о твоём прошлом. Коу вздохнула перед тем как начать рассказывать. - Я знаю, что жила в начале Мировой Энергетической Войны. Затем ушла на неё в роли миротворца с кем-то ещё. Кто-то не хотел меня отпускать, но я всё равно ушла. У меня был какой-то странный медальон, который пропал. Сейчас у меня его нет. Ещё, как оказалось, я жила здесь, в Эльмаре. В том, полуразрушенном доме. И всё. Я даже своего имени не помню, что уж говорить об остальном. - Ты была в Средних Силах? – Удивился Норио. Но Коу выглядела ещё более удивленной. - Средние Силы? Они же были разжигателями войны или нет? - Нет, конечно. Они-то как раз действовали наоборот. Их цель была прекращение войны и её побочных эффектов. Есть предположение, что они знали о чём-то важном, что заставило их объединиться в третью сторону и сражаться с правительствами. - Я была против правительств? - Получается да. – Просто ответил Норио. - Я не знала. – Тихо ответила Коу, пытаясь больше вспомнить события того прошлого. – Я помню, что хотела помочь людям одуматься, остановить представителей власти, потому, что они делали то, что могло нас погубить. И я была не одна. Со мной должны были пойти ещё люди. Значит, я действительно была в Средних Силах. Что же со мной произошло? – Вдруг сдавшись, спросила девушка. Но этот вопрос вновь зажег в ней, то яростное желание узнать как можно больше о своём прошлом. Ей вновь захотелось жить и бороться дальше. Норио смотрел на Коу, видя, что сейчас девушка борется сама с собой. Но стоит ли говорить ей об Объектах? О том, что она сама, скорее всего, является одной из них. Поймёт ли, она, что это означает? Какой ужас и страх это означает для всех людей сейчас и людей того времени. Нет. Ей ещё рано знать об этом. Пока ещё рано.***
Рассветное солнце освещало улицы пустынного посёлка. Неспешно идя по заросшим дорогам, Коу пыталась вспомнить своё прошлое. Оно не спешило открывать свои тайны, лишь дразнило девушку мимолётными картинами давно ушедших дней. Дойдя до конца одной из улиц, Коу повернулась к своему дому. Дверь так и осталась открытой со вчерашнего дня, но зайти в неё было сложно. Нет, не страх заставлял стоять на пороге, а то чувство радости незнания, когда знание не всегда является благом. Ведь узнав что-то, бывает сложно это забыть, виня себя в таком неосторожном открытии. Но что ей было терять? У неё ничего нет, даже своего настоящего имени. Коу зашла в дом. На пороге она вдруг вспомнила, что именно это место ей недавно приснилось. И именно из этой двери она когда-то выходила, так отчаянно стремясь остановить войну. Преодолев последние сомнения, она сделала шаг вперёд. Сначала она ничего не ощущала, но постепенно она словно окунулась в совершенно иной мир, мир, который когда-то был реальностью. Медленно проходя из комнаты в комнату, ей вспоминалась её прошлая жизнь. Пусть отрывками, иногда мимолётными видениями, но она вспоминала прошлое. Рядом с ней мелькали чьи-то тени, слышались голоса и смех. Она отрывками вспоминала жизнь до войны, так резко всё изменившей. Забытое прошлое было рядом, и Коу зашла в него, вспоминая давние дни. Зайдя в гостиную, она резко остановилась, увидев то, что не замечала раньше. Рядом с окном на столике была подставка для оружия, а на ней слегка изогнутый тонкий меч. Меч ли? - А Мизуки тебя потеряла, хотя и предполагала, что ты будешь здесь. – Донеслось до неё. Девушка обернулась и увидела Рю. - А ты что здесь делаешь? – Спросила Коу, удивившись, что Рю стал разговорчивее. Хотя его взгляд так и остался пустым и холодным. - Ничего. – Просто ответил Рю. Парень посмотрел на столик, где было оружие. С ничего не выражающим лицом он подошёл к нему вплотную. - Ты знаешь что это? – Спросила Коу, подойдя к Рю, который внимательно рассматривал оружие, не беря его в руки. - Катана. Была распространена до МЭВ. С использованием более быстрого оружия, вскоре стала редким. Сейчас осталась только в качестве редкого музейного экспоната. – Безо всякой интонации ответил Рю, словно зачитав справку из книги. Коу ничего не ответила. Её рука сама вдруг потянулась к рукоятке катаны, обтянутой прочной тёмно-синей тканью. Слегка дрожащей рукой, девушка вытащила катану из ножен, вдруг подумав, что хранить их следовало бы отдельно. Лезвие оружия чудом осталось не тронутым временем. Даже не запылённое, оно оставалось таким же острым, каким и было раньше. Раньше… « - Ты ведь знаешь, что это такое? – Спросила девушка у Коу. Её густые черные волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Светло-голубые глаза сейчас горели азартом и жаждой приключений. Коу чуть улыбнулась. - Это катана. – С плохо скрываемой радостью ответила Коу, осторожно проводя рукой по сверкающему в солнечных лучах лезвию, и вдруг подняла оружие в воздух. Затем вновь положила на руки, внимательно рассматривая надписи на лезвии. – Где ты его нашла? - Ты же знаешь моих родителей, что плохо лежит, то будет нашим. – Пожала плечами девушка и поправила упавшую лямку платья. – А вообще это брат нашёл. – Она на мгновение замолчала. – Родители и меня хотят отправить. – Тихо добавила девушка, вдруг став серьёзной. - Они тоже считают, что это необходимо каждому? – Тоже тихо произнесла Коу, забыв об оружии. - Они всегда были за правительство. Но ты же знаешь, я всегда буду с тобой. – Уверенно сказала девушка, смотря на Коу. - Я знаю. И боюсь, что скоро всё изменится. – Ответила она, думая о войне.» Внезапно возникшее воспоминание оставило неприятный осадок, и Коу помрачнела, переняв своё настроение из прошлого. Тогда она была уверенной и твёрдой, хотя ей было совсем немного лет. Но война…что с ней было не так? - Пойдём. – Сказала Коу, убирая катану. – Вернёмся к остальным.***
- Не знаю, но девушки всё же хуже сражаются. – Внезапно донеслось до Коу. Она, отвлекшись от своих мыслей, подняла голову, пытаясь понять, где находится и как вообще тут оказалась. Они сидели на небольшой поляне посреди зарослей леса. Посёлок же находился чуть в стороне. Кажется, Мизуки настояла на этой прогулке. Ей всегда нравилась природа, а тут такая возможность. Коу вдруг встрепенулась. - Девушки хуже сражаются? – Спросила она. Все повернули головы к ней. - Да. – Сказал Рю. Видимо перед этим тоже была его фраза. Коу задумалась. Если он военный, а это так, то там должны были быть и девушки. - Но ты же обучался вместе с ними, значит видел, что они не так уж и слабы. – Продолжала гнуть свое Коу. Чисто из любопытства и упрямства. - Видел. Но парни всё же лучше. – Все с интересом наблюдали за спором. – Им это дано с рождения. - А я так не думаю. – Упрямо сказала Коу. Мизуки улыбнулась. - Это всё слова. – Ответил Рю, не глядя на Коу. Ему уже надоел этот разговор, но что-то подсказывало ему, что так просто девушка не сдастся. - Нет, я знаю точно. Девушки сражаются наравне с парнями, а иногда даже лучше. – Коу увидела, как Рю чуть усмехнулся. - Хочешь проверить? – Спросил он, рассчитывая получить отказ. - Да, хочу. – Вздёрнув подбородок, вдруг ответила Коу. - Хорошо. У тебя катана, у меня меч. – Сказал Рю, решая вопросы о поединке. - У тебя есть меч? – Удивилась Коу, наблюдая за тем, как парень достает оружие. - Да. – Просто ответил Рю и, поднявшись с земли, отошёл в центр поляны. - Вы же не будете сражаться? – Испуганно сказала Мизуки, поднимаясь с колен. – Вы же шутите? Да? - Не волнуйся Мизуки, они не смогут причинить вред друг другу. – Сказал Норио, успокаивая девушку. Ему самому было интересно, но его настораживало, то обстоятельство, что Коу могла быть Объектом. Не пробудит ли это давно забытое? Две пары глаз устремили свой взгляд на Коу и Рю. Те уже стояли посреди поляны, смотря друг на друга. Их мысли и взгляды разнились. Рю спокойно смотрел на девушку, рассчитывая на быстрое сражение. Тем более что перед ним всего лишь девчонка. Коу же немного боялась. Судя по всему, в прошлом, она умела обращаться с оружием, но ничего из этого наверняка она не знала. Она полагалась лишь на то, что вдруг вспомнит боевые навыки. Рю начал медленно идти по кругу, всё время держа Коу на виду, словно на прицеле. Коу вдруг совсем испугалась. О чём она думала, согласившись на поединок с одним из элитных военных? Какие у неё шансы? Она судорожно вдохнула воздух и уже решила сдаться, как вдруг почувствовала тепло. Не успев задуматься об этом, тепло сменила боль, пронзившая всё тело, тут же перешедшая в огонь. Пламя, что давало силы и знание. Пламя ушло, оставив что-то новое. Коу взяла катану поудобнее, крепче зажав её в руках. Её золотистые глаза приобрели другое выражение, они словно озарились огнём, пламенем. Теперь ей осталось выждать время. В закатных лучах солнца сверкнула сталь, и начался поединок. Поединок между двумя лучшими бойцами, но ещё не знающими об этом. Норио и Мизуки наблюдали, как со спокойным выражением глаз два соперника пытались победить друг друга. В действиях Коу можно было заметить какую-то нелогичность, неправильность. Но спустя несколько минут Норио понял, с чем это было связано. Их невозможно было победить в прошлом, не только из-за их быстроты реакции, абсолютным знаниям ведения боёв и техники владения оружия, ещё они были просто непредсказуемы. Их мышление было совершенно иным, неправильным, хотя и подчиненяемое определенными людьми. Норио вздохнул. Всё-таки Акаи был прав. Сражение поглотило Коу. Она словно растворилась в его быстроте. Что-то неизвестное ей до этого, какая-то неведомая сила помогала ей. Словно говоря, а иногда и показывая, что ей нужно делать. Она стремилась озадачить противника, делая порой нелогичные маневры. Но он, словно читал её мысли, уворачивался от них и всё снова начиналось заново. Спустя несколько десятков минут, Коу решилась на очередной внезапный выпад, рассчитывая на победу, однако её противник откуда-то понял её затею. С быстротой молнии сверкнула сталь, послышался звон, и Коу вдруг поняла, что остановила катану в нескольких сантиметрах от Рю. Впрочем, тоже было и с его стороны. Она разочарованно выдохнула. Ничья. Коу и Рю одновременно опустили мечи, смотря друг на друга. - Ух-ты! Это было здорово! – Весело сказала Мизуки. Она радостно улыбалась. Коу повернулась к ней, и, увидев её счастливую улыбку, все её мысли о сражении ушли на второй план. Она улыбнулась в ответ. – А ты не говорила, что умеешь так хорошо сражаться. И где ты только так научилась? - Вряд ли Коу об этом знает. – Сказал Норио, поднимаясь с земли. – Пойдём Коу. Мне нужно с тобой поговорить. Коу удивленно кивнула, но ничего не сказала. Она отправилась за Норио, одновременно убирая катану.***
Они остановились возле одного из разрушенных временем домов. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Его лучи почти не пробивались сквозь лесной массив. - Скажи, Коу. – Начал Норио. Коу повернулась к нему. – Ты что-нибудь помнишь из того времени, когда ты была на войне? Хотя бы что-нибудь? Коу отрицательно покачала головой. - Ничего. Хотя, если только взрывы, крики, панику. Я не знаю. У меня не получается всё вспомнить. Я думаю, со временем всё вспомню. - Ты что-нибудь знаешь об Объектах? – Спросил Норио. Коу вдруг резко вдохнула, словно услышала что-то ужасное. Ей показалось знакомым последнее слово, но понять почему, она не могла. - Объекты? – Повторила она, нахмурившись. – Я слышала о них раньше. Да. Но не помню, что это. Что-то ужасное, страшное…подожди. Это люди…кто-то со стороны…не помню чьей. И мы…не могу точно сказать…но с ними лучше не пересекаться. - Значит, ты ничего не знаешь. – Сказал Норио и ненадолго задумался. – Я не знаю всего наверняка. Но ты должна знать об этом. В прошлом, как раз во время той войны творились ужасные вещи. Сейчас многие из них стали историями, которые рассказываются военными друг другу. Это как слухи, легенды. И одна из них об Объектах. До недавнего времени я и не думал, что это правда. Но появилась ты, и всё стало реальностью. - Я? Но причём тут я? – Удивилась Коу. - Объекты - это неофициальный проект тогдашних правительств. Они использовали энергию кристаллов для своих целей. Тогда же им и пришло в голову испробовать её на людях. Таких людей стали называть Объектами. Это были воины, элитные воины, беспощадные ко всем и безжалостные. Они подчинялись только определённым людям, не слушая никого другого, даже себя. Им не было равных ни по силе, ни по умениям. Их невозможно было не просто убить, даже остановить. Есть много историй про сражения, бойни в которых они участвовали. Считалось, что их нельзя было победить. Но где-то в середине МЭВ они все исчезли. Даже вся информация о них. Ничего не осталось, только воспоминания. – Норио чуть слышно вздохнул. – Места, где люди погружались в искусственный сон или анабиоз, назывались комнатами Оставленных. Их было немного, да и были там в основном только Объекты. Тебя нашли в одной из них, Коу. И ты одна из них. - Одна из Объектов? Но я не… – Она запнулась. – Но вы же сказали, что всё исчезло, вся информация. - Официальная - да. Но остались слухи, легенды, особенно среди военной сферы. Остались и некоторые приметы. Видимо по ним учёные и пришли к такому выводу. - Неправда! Я не могу быть такой. – Воскликнула Коу, отходя от Норио на пару шагов назад. - Коу, я зна… - Начал было Норио, но Коу перебила его. - Нет! Ничего вы не знаете! Ничего! – Закричала она и, периодически срываясь на бег, отправилась прочь.***
Коу сидела на крыше своего дома, думая о том, что произошло утром. Когда прошел первый шок, она поняла, что только этим можно многое объяснить. Только так можно понять, что помогло ей сражаться с Рю, и почему сейчас она может воспринять так много информации. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как она затеяла тот поединок. Тогда она ещё не знала о своей особенности, о своём проклятии. Теперь это стало реальностью. Объекты. Это слово стало для неё ненавистным. Хотя оно и объясняло многое. Именно из-за этого за ней наблюдали и именно поэтому её будут искать. Но об Объектах даже учёные мало знают. Только она. Ей только нужно вспомнить, что произошло. Почему она была отправлена в анабиоз. Что с ней случилось. Кто-то не спеша подошёл к ней и присел рядом. Но кто это был, было не трудно догадаться. Паника от произошедшего утром вдруг усилилась, не давая возможности больше молчать. Слова сами приходили на ум, словно сидели там слишком долго, и теперь им захотелось выбраться наружу. - Скажи, что мне делать, Норио? – Сказала Коу, не оборачиваясь. – Мой мир сжался до одного дня, одной секунды, одного вдоха. Когда не знаешь, сколько проживешь нормальной жизнью. Когда в любой момент можешь превратиться в монстра. Когда не знаешь, в какой момент дадут команду, отнимая способность думать самой. Мне слишком дороги друзья, чтобы приносить их в жертву. Если бы я знала причину этого проклятия,…я бы сделала всё, чтобы снять его. Я не хочу так жить. Просто не хочу. - Коу… – Произнёс Норио, и на мгновение задумался, собираясь с мыслями. – Даже если они найдут тебя, я уверен, что ты всё же останешься собой. Ты сильнее всех нас вместе взятых, и, вероятно, поэтому тебе приходится нести эту ношу. Ты справишься. - Нет, Норио! – Воскликнула Коу. – Ты видел, как я сражалась! Если мне что-нибудь прикажут, я убью вас всех! Я же потеряю контроль. Это буду уже не я. Как узнать, что со мной будет дальше? Когда я перестаю быть собой? Я ничего не знаю. Ничего. - Не думаю, что об этом кто-то может знать наверняка. Но пока ты должна бороться. Контролировать себя, а где-то и сдерживать. За это ты и должна держаться. За любовь, за привязанность. За то будущее, в котором будет только боль и раскаяние, чтобы избежать этого. Это не страх, а предостережение. Этим ты должна жить. – Норио помолчал, затем продолжил. – Коу, я не видел и не знал ни одного человека, который в таком юном возрасте был таким понимающим и твёрдым. Посмотри на себя со стороны. Всегда смотри. Только это спасёт тебя от ошибок самоконтроля. Я больше ничем не могу тебе помочь. Прости. - Я не виню вас. – Сказала Коу и чуть помолчала. – Скажите, вы примете любое моё решение? - Да. – Просто ответил Норио. – И я не буду спрашивать, что ты решила. Но знай, мы всегда будем рядом. - Спасибо, что не испугались меня. Не выдали. Вы ведь уже давно знали обо мне? - С некоторых пор. И только догадками. – Он задумался на минуту. – Мы держимся за тебя, Коу. – При этих словах Коу вдруг что-то вспомнилось, но тут же исчезло. – Странно такое говорить, но это так. Пусть я и гораздо старше тебя, но ты каким-то образом вернула меня к жизни, нормальной жизни. Теперь я вновь стал обычным человеком, вновь появилось желание жить и бороться. - Не преувеличивайте. – Улыбнулась Коу, на мгновение вновь став прежней собой. – Вы и до меня успешно боролись. - Сидя на квартире и практически ничем не помогая людям? – Иронически полуспросил Норио и усмехнулся. – Нет, это была не борьба. Я ничего не замечал вокруг, хотя и знал о многом. Ты показала мне, что значит борьба. Ты сбежала из-под наблюдения, не поверила учёным. Ты борешься, и добиваешься своего. Ты возвращаешь воспоминания, находишь ответы на вопросы. Да, цена им велика, но разве правда бывает лёгкой? А что делал я? Только гордился, что был не во власти Совета. Нет. Это было просто смешно. Видишь, ты показала мне, как я ошибался. - Но я ведь всего лишь простая девчонка. По-крайней мере была когда-то. – Сказала Коу, внезапно помрачнев. - Ты и есть простая девчонка. – Произнес Норио и поднялся. – И что бы ты ни решила, мы всегда будем с тобой. Будем помогать. – Добавил он и спустился с крыши. Коу видела, как Норио шёл по заросшей тропе в сторону их места пребывания. Вскоре вековые деревья закрыли бывшего военного от взора девушки. Она посмотрела налево, откуда они пришли в этот лес, размышляя о том, что ей предстоит сделать. Что ж, ей пора решиться.***
Сумерки только-только опустились на землю. Утренние события казались чем-то давним и давно забытым. Норио дежурил за несколько домов от их импровизированного лагеря. Остальные же, расположились в небольшой полутёмной комнате, занимаясь каждый своими делами. - А где Коу? – Вдруг спросила Мизуки, нарушив тишину в старой и ветхой гостиной. - Была на улице. – Ответил Рю, быстро осмотрев комнату и убедившись, что девушки действительно нет. - Надо её найти. Рю, пойдём со мной. – Попросила Мизуки, повернувшись к парню. Тот молча посмотрел на неё. - Хорошо. – Наконец отозвался парень. – Пойдём. Взяв куртки, они вышли из дома. Возле раскидистого дерева стоял Норио. - Норио, а ты не знаешь где Коу? – Спросила Мизуки, едва заметив его. Бывший военный молча обернулся. - Знаю. – Задумчиво ответил он. – Пойдёмте. Норио повёл их к самой границе Симаирского леса, откуда они когда-то пришли. Возле последних деревьев они внезапно остановились, спрятавшись за деревьями. Поодаль от них расположилось три военных корабля с несколькими десятками военных. Люди образовывали два больших круга, словно держа кого-то на прицеле. Вскоре к ним присоединился ещё один человек. Люди расступились, и трое путников увидели Коу в центре этих кругов. - Коу? – Громко и удивленно сказала Мизуки, но тут же зажала себе рот рукой. Никто из военных её, конечно, не услышал, но Коу вдруг вздрогнула, словно невольно хотела обернуться. - Что здесь происходит? – Тихо спросил Рю. - Эти три корабля должны были высадить людей для поиска Коу. Но она сама вышла к ним. – Ничего не выражающим голосом ответил Норио. – Я потом всё расскажу. Сейчас не время. Человек, пришедший к военным, взял Коу за руку и повёл на корабль. Всё это время военные не сводили с них прицел. Когда они поднялись на корабль, военные медленно стали забираться на корабли, не забывая внимательно осматривать периметр. Забрав последнего из людей, корабли взмыли в воздух и улетели в сторону города Ютака.***
- Мы нашли её! – Радостно воскликнул Хаджиме, забежав в кабинет Акаи и заставив учёного непроизвольно вздрогнуть. – Она сама к нам пришла, даже искать не пришлось! – Тем временем продолжил Хаджиме, не замечая ошарашенного лица Акаи. Впрочем, тот быстро пришёл в себя. - Это, несомненно, приятная новость. – С силой улыбнулся Акаи, с ужасом думая о том, что произошло. – Следует непременно известить об этом Совет Ютака. Я же через десять минут буду в зале совещаний, чтобы ознакомиться со всем подробно. Ждите меня там. - Хорошо. – Отозвался Хаджиме, даже не пытаясь скрыть свою радость. Дверь закрылась, и Акаи откинулся на спинку стула, сраженный последними новостями. Отправляя группу, он и не думал, что они найдут Объекта. Заранее известив об этом Норио, он рассчитывал, что её не найдут. Но ничего не получилось. Хотя здесь что-то не так. Девушка пришла сама. Значит, Норио не знал об этом или просто не стал её останавливать. Акаи облокотился на стол. Значит, какие-то личные мотивы заставили её принять такое решение. А это означает, что ему нужно войти в доверие к этой девочке. Просто необходимо. Иначе ей не помочь.***
- Военные просто так не появляются за чертой города, особенно во время военных действий. Зачем им вдруг понадобилась Коу? – Спросил Рю, едва корабли скрылись за горизонтом. - Она Объект, Рю. – Прямо ответил Норио. - Объект? – Переспросил Рю. – Объектов нет… - Уже более ста лет? – Продолжил за него Норио. – Но она ведь из прошлого. Она ведь родилась очень давно. - Кто такие Объекты? – Спросила Мизуки, ничего не понимающая в происходящем. Устало вздохнув, Норио рассказал ей о том, что знал об Объектах. - Но их ведь сейчас нет? – Вновь спросила Мизуки. – Что с ними произошло? Их убили? - Не знаю, Мизуки. – Ответил Норио. – Они просто исчезли, когда МЭВ ещё не окончилась. Все, кроме Коу. - Каким образом она осталась? – В свою очередь спросил Рю. – И она ведь была самой простой девчонкой до недавнего времени. - Это тоже неизвестно. Она ничего не помнила. Сам видел, какой она была, когда нашла свой дом. Видимо поэтому, Коу ушла к учёным, от которых бежала. - Зачем ей это? Они ведь сделают из неё марионетку для начавшейся войны. – Сказал Рю. - Они могут вернуть ей воспоминания. Она знает, что учёные - это её шанс понять, что тогда с ней произошло. Но ещё она просто не хотела нам навредить. Боялась потерять контроль. Все замолчали, силясь понять произошедшее. Казалось, даже сама природа затихла. До трёх человек уже не доносилось пение птиц, ветер стих и лес замер, словно ожидая новых волнений. Недавние события вставали у них перед глазами, и они начинали понимать, как дорога оказалась им пришелица из прошлого. Хотя познакомились они совсем недавно. - Что мы можем сделать? – Нарушил тишину Рю. – Какие наиболее вероятные варианты событий могут быть? - Кто знает. – Мрачно отозвался Норио. – Мы ничего о ней не знаем. Из-за чего её сняли с проекта? Насколько велика её сила? И возможно ли её подчинить? Есть ли что-то опасное в её воспоминаниях о своём прошлом? Впрочем, ты и сам знаешь, каким образом создавали Объектов. Прошлое может её сломать. Сделать либо сильной, либо слабой. Кто знает, как это скажется на ней самой. Слишком многое неизвестно. - Если я вернусь и буду наблюдать за ней, то смогу помочь. – Произнёс Рю, сосредоточенно смотря на Норио. - Ты…хм…возможно. – Норио вспомнил небольшое сражение Коу и Рю. Они оказались равны по силе. Хотя неизвестно была ли это вся её сила. – Хорошо. Я поговорю с одним человеком, он поможет тебе. - Тогда я отправляюсь в Ютака. - Хорошо. – Согласился Норио, ища что-то в карманах. – Я…- Но тут он осёкся, заметив встревоженное лицо Рю. Увидев, что бывший военный смотрит на него, он покачал головой, и поднял взгляд в темнеющее небо. Три огромных силуэта стремительно приближались к ним. Это были драконы.
